暗門開了以後,依舊是幽深的走廊,與之前無差。


    沈朝幕和協會商量了一下,決定再深入一段距離就回來——至少目前來看,沒有任何能引起異獸狂潮的東西。


    他們已經在地表下近百米了,但這走廊還在繼續往下。


    又是漫長而無聲的行走,二十分鍾後他們看到了一個……電梯。


    上頭標注了“貨梯2”。


    全息投影和操控界麵已經損壞了,隻有一個屏幕和實體的按鍵還能使用,隻有向下的選項。


    兩個東西都挺矮的,一幫人彎著腰湊過去看。


    “這玩意估計得有上千年了。”楊知明仔仔細細觀察了一番,試探性摁下一個按鈕。


    出乎所有人的意料的是,屏幕和按鍵亮了起來。


    它發出微弱的白光,隨後粗獷的語音響起,聽上去像是一個矮人在扯著脖子喊,終端自動將其翻譯成了聯盟語:


    【快點快點檢查你們的貨車還有大把事情等著去做】


    屏幕上出現了指示文字:【礦物信息在此錄入】


    “真的太驚人了,能源竟然到現在都能維持這裏的運作。”楊知明彎腰研究了一番,“看起來這裏本來是有個掃描的流程的,隻是現在掃描儀器多半壞了,我們也沒礦物錄入。”


    他又摁了幾下按鍵,試圖跳過這個流程,但是無濟於事。


    “能修嗎?”沈朝幕說。


    “我不大懂他們的機械構造。”楊知明說,“如果在全麵掃描過之後,或許可以。但現在沒這個條件,隻能試試傳統方法了。沈哥,如果你電腦壞了,又暫時找不到人修會怎麽辦?”


    沈朝幕說:“我電腦沒有壞過。”


    “好吧。”楊知明轉向龍拾雨,“嫂子你會怎麽辦?”


    龍拾雨說:“我沒有電腦哦。”


    沈朝幕揉揉他的腦袋:“之後給你買一個。”


    龍拾雨眉開眼笑。


    楊知明:“……”


    他嚼碎狗糧屈辱地說:“總之,我想說的是,往往大家自己解決的方法就是使勁拍拍,或者直接踹上它一腳,指不定就大力出奇跡了。現在我也要這麽幹。”


    他輕輕踢了一腳那屏幕下方。


    沒有反應。


    他又用力一踹,這回整個屏幕立馬變成通紅:【警告警告監測到暴力行為】


    一道高壓水柱從屏幕下方射出,直接把楊知明衝飛出去了兩三米——沈朝幕的精神力接住了他,背後走廊傳來傳來急促的噠噠聲,像是有什麽東西在迅速靠近,金屬與金屬之間發生了碰撞。


    再回頭,幾隻蜘蛛模樣的八足機器人出現了,頭部是造型奇異的器械。


    楊知明雖然一身狼狽,但還是一眼認了出來:“是激光和噴火器”


    下秒金色光絮飛了出去,精確地將防衛機器人切成了兩半,露出其中複雜的核心與麵板。


    時隔多年,它們大多沒有多少能源了,光是動起來就已經很費勁。金屬被切開後還閃爍著一點電光,以及他們不知道的能源。


    身後倒是傳來了聲音:【&cjns22fn- nane//】


    一串機械的亂碼後,電梯門緩緩開啟。


    眾人:“……”


    楊知明也沉默幾秒:“不管怎麽樣,好使就行了。”


    大概是專門為運送貨物設計的,和略顯狹窄的門不同,那電梯內部大到離譜,簡直像個小小的廣場,矮人應該還有別的途徑能把礦物便捷地運來。


    沈朝幕將一個小機器人拋入其中,試探性地選定了最近的一個樓層。


    電梯門合上後是機械的運轉聲,機器人的數據顯示它正在飛速下降。


    五十米,一百米,兩百米,五百米……


    三分鍾後,數據顯示停留在了531米。


    這已經是挺深的地方了,而沈朝幕選的還是最靠上的樓層。


    他重新摁下電梯的按鍵,那機器人便返回了他們身邊。


    這個電梯還能安全地運轉。


    沈朝幕說:“我和拾雨下去就好了,你們別跟著。”


    他們身邊還有數個其他獵人,當即麵麵相覷。


    楊知明立馬說:“我也要一起下去,這種偉大的機械我當然要做第一個目睹的人。”


    “底下還不知道情況,”沈朝幕說,“你還是和他們等等。”


    楊知明說:“你之前不是向我問過屏蔽總裁小說的程序嗎,回去之後就發給你。”


    沈朝幕:“……”


    楊知明說:“我從見到嫂子的第一眼開始,就覺得你們簡直是太配了”


    沈朝幕說:“你一起來吧。”


    龍拾雨:“?”


    雖然不知道為什麽,但最後他們三個一起坐進了電梯。


    依舊是選了最近的樓層,他們一路向下。


    這電梯下降得平滑且高速。也不知矮人是用了什麽方法,進來之後,反而完全聽不見機械的運轉聲音了。


    抬頭能看見深度的計量表,還有一張小小的垂直地圖在閃爍,光標顯示他們到達了哪個位置。


    那數字飆升到令人頭皮發麻的地步。


    從側邊的一個小玻璃窗能看見外頭的景象,隻是一片漆黑,偶爾有交錯支架的間隙閃過。


    三分鍾後,電梯門打開了。


    外頭還是黑暗,沈朝幕用精神力點亮了這片區域,看見又是漫長的黑色走廊。


    龍拾雨邁步出去時,光亮從他的腳下亮起。


    繼而牆壁的每一處都一寸寸亮起,柔和的白光有節奏地蔓延到了遠處。粗獷的矮人聲音又出現了:【快些快些快些沒有打鐵和流汗的一天是不圓滿的】


    順著長廊走下去,拐過幾個拐角,出現在他們眼前的是更巨大的空間。


    彎彎繞繞的黑色傳送帶布滿了整個世界,上頭滿是陌生的金屬,直到今日還閃著光輝。


    密集的散熱管道從頭頂掠過,百噸的機械臂交錯。無數齒輪相互卡合,最大齒輪是銀色的,嵌在不遠處的牆壁之上,粗略估計足有百人高。


    金屬的走道從其中穿行,交錯複雜彼此相通,一時讓人看暈了眼。


    若是憑欄向下看去,會看見更多的傳送帶和無底的深洞,根本不知道還有多深。


    所有的走道交匯的盡頭,是巨大的黑色“支柱”。


    支柱大約有四五百米的直徑,同樣望不見盡頭,周圍的散熱口都是關閉狀態。


    無數管道連接著它的周圍,就像是粗壯的血管連接著心髒。


    “鍛造爐。”楊知明喃喃說,“這個是傳說裏矮人的鍛造爐。原來他們把鍛造爐藏在了地下……也難怪,隻有這種級別的鍛造爐才能煉出那麽完美的金屬……”


    這純粹金屬構成的世界就藏在地底,是一片難以想象的天地。


    然而現在所有的機械都靜悄悄。


    再也沒有能源的運轉了。


    這裏是金屬的死城。


    他們走過了走道,龍拾雨探頭探腦往底下看去。


    沈朝幕一把將他扯了回來:“小心掉下去。”


    龍拾雨說:“但是我會飛呀。”


    沈朝幕:“……總之要注意安全。”


    當他們步伐落下在另一條走道上的時候,沈朝幕猛地停住了腳步。


    精神力仔細地撫過了走廊,他說:“這裏在不久前,還有人來過。”


    然而似乎有什麽東西感應到了他們的腳步,下秒的粗獷聲音喊道:【我的金屬寶貝們開工了開工了】


    一個齒輪的轉動聲傳來——


    清脆又冷硬。


    隨後兩個、三個的小小齒輪被帶動著旋轉,短短幾秒鍾過去,一整麵牆上的齒輪都醒來了。


    它們交錯卡和,帶動彼此,愉悅地發出了金屬摩擦聲。最後所有的齒輪都在旋轉,帶動運輸帶緩緩向前。


    一開始運輸帶還有微妙的凝滯感。


    但伴隨齒輪轉速的提升,它們的運轉越發流暢。未知金屬就這樣被投入了鍛造爐中,通紅的光隱隱亮起,鍛造爐龐大的身軀微微顫動。


    一聲尖銳又嘹亮的叫聲。


    那是第一縷蒸汽自其中衝破了束縛。


    那像是一個號角,接下來這個鋼鐵森林活了過來。


    起重機將數百公斤的礦物舉起,運作時發出沉悶轟鳴。機械臂飛速運行把礦物放在傳輸帶,彼此的頻率不同,但配合得完美,不會有任何的空閑時間。


    呼呼大風不知從何處起來,將底端的扇葉吹動。雷電於電圈中閃爍,煤炭和其他未知的燃料被一車車地傾倒入鍛造爐中。


    “哢擦——”


    鍛造爐的散熱口猛地打開,空氣被燒灼到扭曲,火焰熱情地湧出些許。當它們跳躍時,即便是相隔極遠,他們也能感受到熱浪撲麵。


    而這一切,都是一個齒輪輕輕動了起來。


    或許這是獨屬於機械的浪漫。


    楊知明已經看得移不開眼,許久後才喃喃說:“……太完美了。”


    沈朝幕冷靜地觀察了一下四周:“既然這地下確實是有人,還是再往下看看吧。”


    龍拾雨問:“你要把其他獵人叫下來嗎?”


    “還是等等先,這裏動靜太大了,對方多半已經發現了我們的闖入。”


    “所以你現在是在擅自行動嗎?”


    “嗯。”沈朝幕揉揉他的腦袋,“真聰明。”


    順著走道下去,透過鍛造爐的黑色外表,還能隱隱感受到可怕的熱度。


    到了另一處的盡頭,他們重新回到了走廊內,繞回了電梯那裏。


    沈朝幕選定了下一個樓層。


    這回電梯的下降持續了很長時間,足足有七八分鍾。


    旁邊的小窗子倒是能看見新東西了,那是剛剛看到的機械王國,無數履帶在他們麵前閃過,唯有如支柱的鍛造爐不知通往何方。


    又過了幾分鍾,窗外一黑。


    什麽都看不見了,隻能憑感覺知道,他們仍在飛速下降。


    耳邊傳來越發嘈雜的烈火聲、蒸汽聲,運輸帶和機械臂的聲響。


    還有熔爐運轉的聲音。


    功率攀升,聲音越發嘈雜熱鬧,像是一顆屬於巨人的心髒在跳動。


    電梯微微顫動,仿佛也與機械共鳴。


    計量器上顯示的深度不斷變化。


    六百米,八百米,一千米……依舊沒有停下的趨勢,就像是一直要墜落到地心。


    隨之而來的是某種壓迫感。


    這又和深海不同。


    深海是未知而野蠻的恐懼,下秒就會溺亡、卻無法呼喊的漂泊與孤單。而這裏是被嚴謹開發過的王國,一切井井有條,配上不見底的深度,那壓迫感是厚重無比的——


    聯盟對矮人的了解不多也不少,許多傳說隻是道聽途說。他們精湛的鍛造手法,現在隻能透過偶爾露出黃沙的殘骸、和占樹商會帶回的小機械製品窺見。


    而這個突然出現的金字塔展現了矮人的另外一麵。


    鍛造爐熾熱,電梯一直下降。


    像是慢慢走進了,一個已逝文明的真正內核。


    兩分鍾後,電梯緩緩停了下來。


    大門打開,出現在他們麵前的還是走廊,走廊盡頭是一個個房間,標識掛在了最上頭:【休息區】。


    門都是敞開的,裏頭是幹淨整潔的床鋪。


    沈朝幕走過去說:“傳說裏矮人都不修邊幅,這裏倒是挺不同的。”


    “應該是因為這個吧。”龍拾雨指了指牆上。


    翻譯後,牆上貼著:【不注意衛生扣除工資800元】


    【以下是受罰人員名單,區域共計1009人,違規者1011人】


    【公告:自9月11號開始,新型自主清掃機器人將上線】


    沈朝幕:“……還是高估他們了,但是為什麽違規的還要多兩個。”


    那名單長到根本看不完,又走了幾步才看得到結尾。最後那個被罰的兩人看起來是這裏的清潔工。


    他們直接曠工了。


    沈朝幕的精神力掃過,在其中一個房間裏找到了異常。


    那個房間在走廊的最盡頭,與其他房間隔了一大段距離,中間甚至還有幾道防衛門——現在防衛門都失效了,楊知明簡單在旁邊的控製台摁了幾下,就能開啟。


    看上去兩個區域的人並不用經常走動。


    準確來說,那片區域隻有兩三間房子。


    推門進去,裏頭有一碗泡駝了的方便麵,一口都沒被吃過,叉子就擺在旁邊。床單皺皺的,有人不久前才躺過,上頭還有一本攤開的黃色雜誌。


    沈朝幕看了一眼,就把龍拾雨弄出了房間。


    龍拾雨說:“幹嘛把我拉出來。”


    “裏頭有你不該看的東西。”沈朝幕說,“你先在外頭待著。”


    龍拾雨分外不滿:“我都是幾百歲的龍了……”


    “反正不能看。”沈朝幕邊說邊掃描了房間,傳輸數據回去,交給其他人分析。


    除此之外這裏沒有什麽異常了,他們重新回到電梯。


    機械的運轉聲傳來,他們一直前往地心深處。


    那天光雨似乎在意識中留下了什麽。


    在那之後,沈朝幕總是能看見閃回一般的場景。


    於是在這數十分鍾的下降裏,在三人的無言中,隱隱約約又有什麽浮現。


    那是一個高大的殿堂……


    高大的殿堂,輝煌的穹頂,群龍盤踞。


    這是群龍的盛宴,層層黃金鑽石交相輝映,美酒熱烈。


    他們發出沉悶的譏笑,惡劣的嘲諷,所有尖牙利齒都對著孤獨的挑戰者——


    他孤身一人執著一盞明燈,是無畏的勇者。


    那坐在主座上的少年,衣衫有著多彩的偏光,分外眼熟。


    ……準確來說和龍拾雨一模一樣。


    他見到沈朝幕,眼前一亮,匆匆在一群惡龍中赤著腳跑了過來,然後一個惡龍撞擊撲到了他的懷中。


    他說:“你是專門回來找我的麽”


    自婚禮那天多日不見,他的聯盟語有了突飛猛進的進步。


    沈朝幕說:“不是,我是來屠……”


    下秒他的身體懸空了。


    龍拾雨興奮到了極點,根本不聽他在講什麽,直接一個公主抱抱起了他,一溜煙衝出了殿堂,連半個殘影都沒留下


    懵逼的群龍和懵逼的沈朝幕。


    ——他不是來屠龍的麽?


    沈朝幕直接從回憶中被嚇清醒了。


    這到底是個什麽鬼東西?


    他猛地扭頭看向龍拾雨。


    龍拾雨:“?”


    他又偷偷摸摸拉住了公主的手:“不要怕哦,我會保護你的。”


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