話說牛大太太命牛繼宗休妻，不曾想他竟不肯。苦勸半日，牛繼宗隻不聽，乃打了牛繼宗一個耳刮子。牛繼宗垂頭忍著，咬牙不語。牛大太太急了：“這都什麽時候了！你媳婦是個什麽樣的你不知道麽？事關闔府的前程！”
牛繼宗道：“母親，休了我媳婦無用。二位叔父若真心想分家，除非找出根子來。”
牛大太太跌足道：“根子不就是三房不想讓業哥兒扶持你弟弟麽？”
牛繼宗苦笑道：“若是如此，這裏頭牽扯著軍功、戰利品，多大的利！足見他們早已想明白了。難道會因為後宅一個女人便作罷不成？太太別忘了，穆氏那本《深宅醒世錄》裏頭，含沙射影太太的也不少。”
牛大太太大怒：“我何嚐動過她一根手指頭！”
牛繼宗道：“天下這麽多人，太太總不能一個個解釋去？你縱然解釋了，難道他們就肯信麽？”
牛大太太惱道：“那你說如何應付？”
牛繼宗搖頭道：“她若是別家的女兒還好應付，隻說她偷人便好；偏她是那麽個家世，咱沒法子應付，唯有暫忍一時，以待時機。俗話說，君子報仇十年不晚……”
牛大太太急道：“明年你弟弟就要出兵了！哪裏等得了十年！”
牛繼宗默然片刻，道：“成兒爭氣，不會比不上業哥兒的。”
牛大太太拍案道：“你懂什麽！同去的又不止他兩個，衛若蘭總少不得，想必還有旁人！”又嗐聲跌足，半晌才說，“數位將軍同時出征，總得有個最出挑的；兩個人合力總比一個人強些。”
牛繼宗猶豫再三方說：“如今人家顯見不願意合力、縱然合力也不願意把大功送予成兒。莫得罪了他，倘或他去同旁人合力……”
牛大太太斷喝：“他敢！”
牛繼宗苦笑：“他憑什麽不敢。難道咱們手裏還捏了他什麽把柄麽？”
不就是想拿他老子娘做把柄麽？牛大太太頓覺無力。怔了許久，忽然問道：“你就那麽喜歡蔣氏？”
“倒也不是。”牛繼宗道，“難道二嬸子讓我休妻我就休妻麽？她若順杆子爬連太太一並誣陷上了，難道我還不認母親不成？兒子身為八尺男兒立於天地間，漫說如此大事，縱是小事也得自己做主，不讓旁人引著入套。”
牛大太太哼了一聲：“是我讓人引著入套了？”
牛繼宗垂頭道：“委實如此。太太這回栽了。”
牛大太太想了半日，倘若當真休了蔣氏，二房拿著穆氏那本書翻手指摘自己，怕是有些下不來台。莫非兒子是對的？她不禁遲疑起來。良久，長歎一聲：“罷了。”
牛繼宗輕聲說：“太太英明。”乃起身告辭。
出到院子外頭，牛繼宗鬆了口氣——好容易把他母親哄過去了。蔣氏縱有千般不好，對他總是好的。再說，這府裏分家了並無壞處，不必白白養著二房三房那麽些人口。這些年，不論哪房，鎮國府外頭的事兒皆是他管著，委實累的慌。自家兄弟是個出息的，且一旦出去打仗便不是三年五年能回來了，縱回來也必軍功赫赫另辟府邸。到了明年，偌大的鎮國府隻剩下自己一家獨占，豈不好？二房走了，便可以將早年祖父還在時的花園子重新修回去，後頭的戲台子也能重新搭起來，填平的池塘重新挖開，再多養些花木。三房如今住的那塊兒是早年鎮國府的演武場。他們搬走了，地方也空出來了。重新建個演武場，趁老爺子身子骨兒還硬朗，好生調.教自己幾個兒子。過幾年，待兒子出息了，自己也能享享清福了。牛繼宗不禁負起手來，口裏哼起了小曲兒。
牛大太太坐在炕上從頭細想方才母子二人對話，猛然憶起她兒子替兒媳婦說的頭一句話竟是“結發同枕席，黃泉共為友。”頓時咬牙：“竟讓那毒婦迷住了麽？”當母親的哪裏願意兒子癡迷媳婦？自此，牛大太太方正經使出渾身解數去收拾蔣氏；蔣氏的日子苦不堪言。可歎東平王爺對付蔣氏的娘家婆家欲替女兒出氣，均不曾傷著蔣氏自身；竟是她丈夫隨口一句真心話將她拖入苦海。此為後話。
轉眼便是過年，兩廣王子騰的年禮可算在年前進了京，果然帶了許多可可茶來。漫說女眷，連司徒磐吃著也說好，道：“給王愛卿傳信過去，再送些此物來。”
他女兒聞聽歡呼一聲：“父王，當真？”
司徒磐望著她笑道：“自然。縱少了天下人的，也少不了孤王女兒的。”幾位郡主立時圍著他謝恩，司徒磐心下舒坦。
燕王府數日酒宴，宴請燕國眾文武。臘月二十八這日，司徒磐忽然想起一事，喚賈琮過來問道：“維斯這些日子如何？”
賈琮道：“忙著泡妞呢，大約快到手了。”
“哦？”司徒磐眯了眯眼，“哪家的女孩兒？”
“我表姐唄。”賈琮哼道，“幺兒哥哥看上林姐姐好多年了，直至舊年才敢吱聲。”
“竟是她？”司徒磐一想：賈維斯雖也是林海的弟子，總歸出身太低，論理說是配不上林家小姐的。隻是依著林小姐的年歲早已是老姑娘了，還不安於室、喜歡扮作男裝當什麽軍師，怕是也尋不著比賈維斯更好的夫婿。難怪賈四前兩年特特買了個爵位，想必就是為了此事。乃點點頭，“倒也對。”不由得心下一喜：那林小姐雖為女流，卻是人才。她若嫁給了賈維斯，其才可用。
賈琮歎道：“我那表姐心野，不是個願意呆在後院的。若嫁給什麽高門大戶的子弟，人家也不會許她往軍營跑。”
司徒磐點點頭，道：“他們預備什麽時候成親？”
賈琮摸了摸脖子：“還不知幺兒哥哥追到人家沒有。最快也得明年夏天吧。”
司徒磐皺了皺眉頭，思忖片刻：“罷了，終身大事也是要緊的。待他成了親，也該回京了。北美那邊極大，他也領一軍過去。”
賈琮喜得險些跳了起來：“可以帶我表姐去當軍師麽？”
司徒磐本來就盤算這個呢！見他歡喜，反倒繃著臉道：“孤若說不能呢？”
賈琮趕忙給他作了個揖：“王爺何須拘泥於男女？黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓；男人女人，能贏戰爭的就是人才。昔年諸葛亮打仗，不少主意是他媳婦黃月英出的。”
司徒磐哈哈大笑：“罷了罷了。她既有才學、不嫌營中苦，跟著去便是。但凡賈維斯能打勝仗，她是做夫人是做軍師與本王無幹。”
賈琮一躬到地：“多謝王爺！王爺英明！”嘴角忍不住一直往上咧。司徒磐瞧他歡喜，心裏也歡喜的緊。賈琮忽然想起什麽來，“王爺，這會子既有大仗打，要不要把廬國那個欠了人情的鍾威算上？”
這些年司徒磐把鍾威當個閑棋擱置慣了，聞言猛然想起來：“不錯，他是員猛將。”
賈琮道：“他侄子也不錯，在廬王麾下領兵。廬王知道鍾威本事更大，也曾去鍾家求賢；鍾威倒是個實在人，既答應了王爺，一直不肯答應廬王。”
此事早有探子傳信回京，司徒磐是知道的，不禁點了點頭：“此人信諾。也罷，算上他。”乃又問道，“賈環不曾回京？”
賈琮撇嘴道：“在廬國陪丈母娘過年呢，日日瞧笑話兒。”
“什麽笑話？”
賈琮擠擠眼：“前幾日剛傳了信回來，豔福不淺。” 乃搖頭道，“廬州曾家也是個神奇的人家，怎麽就那麽盼著女兒給人當小老婆呢？”
司徒磐頓時猜了個八.九不離十，笑道：“他們家本是依著女兒起家的。若非寧太妃得寵過幾年、後又生了一兒一女，哪裏有如今之勢。既得了一回好處，自然盼著再得一回了。”遂放賈琮回座位去了。
馮紫英不知他們說了什麽，過了會子他也想起賈環沒回京，又問一回：“環哥兒不是說住對月的？竟還在廬國？”
“也沒什麽了不得的事。”賈琮道，“幫廬王對付他母親呢。”
馮紫英奇道：“寧太妃性子極好，何以到了那份上？”
賈琮歎道：“性子好到了極致，比性子不好還麻煩。而且老年人的一旦習慣了什麽，永遠改不了。”遂趁勢吐槽起來。
原來寧太妃數十年慣聽命於娘家，說什麽也改不了。廬王漸漸長成小少年，曾家便刻意讓曾櫝的女兒在他跟前晃來晃去。廬王這些年早明白了——曾家既離不開他又不肯安心當個佐臣。偏礙於親緣，廬王暫拿他們沒法子。他去給寧太妃請安時常能遇見表姐。他那表姐並非不漂亮，對他也極好，然廬王心如明鏡：決計不能娶曾家的女兒。故此煩的緊，頗損心情，身旁的心腹都勸他暫忍一時。
賈環與建安公主到了廬州後，廬王歡喜得眼睛亮晶晶。次日，廬州重臣範誠與賈環出去重遊故地、吃紅酥鯽魚去了，廬王向他姐姐吐了半日苦水。待賈環回來聽了媳婦轉述，忙道：“此事須得解決了，不能忍。廬王才十三歲，日日忍著過日子，忍的還不是仇人是親人，恐怕性子會磨得怪戾，還容易生心理疾病。”
建安公主道：“我母妃這性子怕是扭不動了。”
賈環想了想：“聽聞曾家的女子都不蠢。”
建安公主道：“委實都不蠢。”
賈環道：“那個老二還在當道姑麽？”
建安公主點頭道：“我竟不知她何故要出家，舅舅竟也許了。她本是幾個姐妹中模樣兒最好的，論理說我舅舅怎麽都不該放她去當道姑的。”
賈環笑道：“怕是到這會子她還在哄你舅舅呢。”遂將此女毛遂自薦勾搭鍾珩、實則借機逃出曾府說了。乃歎道，“於金玉堆裏竟能看得清楚，已是難得。隻是鍾珩讓她哄得不輕。”
建安公主啞然失笑：“原來如此！”
賈環道：“人都會替自己著想。曾家隻將女兒當貨品買，殊不知人終歸不是貨品，人是會想事兒的。那個替廬王預備的曾姑娘多大了？”
建安公主歎道：“已經十六了，轉過年去就十七歲。”
賈環擊掌：“好極！這麽大歲數能不著急麽？”
建安公主忙問：“駙馬有何計策？”
賈環笑道：“但凡哄得她自己堅信無論如何嫁不了廬王，她自會想法子脫身的。”
建安公主想了想：“這個倒是不難。”
次日，曾家五姑娘照常去給寧太妃請安，拐出月洞門來可巧她前頭是兩個丫鬟的背影。雖離開了些日子，她依然認得乃建安公主帶進京去的陪嫁。正猶豫要不要喊她們打個招呼，當中一個道：“公主要同太妃說什麽呢？一本正經的，我竟沒見過她那麽硬的臉。”另一個道：“想是與王爺相幹的要緊事，橫豎不與咱們奴婢相幹。”曾五姑娘心下一動，腳步慢了些。
待那兩個丫鬟進了寧太妃院子，她在門口站了半日方進去。果然見院子裏站滿了下人，想必那母女二人在說體己話呢。曾五姑娘進去廳中請安，建安公主與寧太妃二人齊齊打量了她幾眼，又扮作沒事人一般說話兒。曾五姑娘分明瞧見建安公主眼中露了幾分惋惜。過了會子，她借煮茶之機退了出去。寧太妃的院子她比旁人熟絡，繞了個彎子閃到後頭，從隔壁廂房的側門溜了進去。廂房有門可通正廳，曾五姑娘便立在門旁偷聽。
卻聽建安公主勸道：“五丫頭委實模樣兒好；六丫頭雖小，坯子已有了，哪裏又差了？難道六丫頭會不孝敬母妃麽？禦醫說了，男子十八歲之前成親的，比二十歲之後成親的短壽十來年呢。咱們王爺才幾歲？五年、七年後五丫頭都二十多了，難道給王爺娶個老媽子不成。母妃非要同舅父家聯姻，六丫頭隻比王爺小九歲而已。”曾五姑娘頭頂頓時如遭了個霹雷一般，好懸驚傻了。
寧太妃遲疑道：“隻是等你弟弟二十歲了，六丫頭還沒長成。”偷聽的那位希望又升了起來。
建安公主道：“先置幾個側妃、庶妃便好。廬州自古多美人，還怕尋不著漂亮姑娘？正妃給六丫頭留著。”
過了好一會子，隻聽寧太妃道：“你舅舅外祖父未必會答應。”曾五姑娘一顆心咕嚕嚕的隨著她母女二人時起時落，如同井軲轆上的吊桶一般。
“總不能讓拿我弟弟的壽命去冒險。”建安公主道，“他們不答應便拖著。我弟弟拖得起，五丫頭拖不起。先拖個五年，舅舅外祖父看看他二人的年歲再看看六丫頭的年歲，自然就答應了。橫豎正妃依然姓曾，兩個都是庶女、身份並無高低之分。要說性情就更好辦了。六丫頭小呢，怎麽教養都來得及。母妃若無事，親自教養她也罷了。”
又靜了良久，寧太妃歎道：“也隻能如此了。”曾五姑娘眼前一黑，死死抓住門框兒才沒跌倒。
此女回去就病了。建安公主聞訊忙打發人過去瞧她，還讓她安生養著。賈環聽見了，隨口問媳婦使了什麽法子；建安公主含笑道：“緩兵之計。”乃說了遍大略。
賈環道：“推到六姑娘頭上？那不是治標不治本？”
建安公主道：“六丫頭十六歲時我弟弟二十五。他又何至於那個年歲還受製於曾家。”
賈環連連點頭：“言之有理。”
牛繼宗道：“母親，休了我媳婦無用。二位叔父若真心想分家，除非找出根子來。”
牛大太太跌足道：“根子不就是三房不想讓業哥兒扶持你弟弟麽？”
牛繼宗苦笑道：“若是如此，這裏頭牽扯著軍功、戰利品，多大的利！足見他們早已想明白了。難道會因為後宅一個女人便作罷不成？太太別忘了，穆氏那本《深宅醒世錄》裏頭，含沙射影太太的也不少。”
牛大太太大怒：“我何嚐動過她一根手指頭！”
牛繼宗道：“天下這麽多人，太太總不能一個個解釋去？你縱然解釋了，難道他們就肯信麽？”
牛大太太惱道：“那你說如何應付？”
牛繼宗搖頭道：“她若是別家的女兒還好應付，隻說她偷人便好；偏她是那麽個家世，咱沒法子應付，唯有暫忍一時，以待時機。俗話說，君子報仇十年不晚……”
牛大太太急道：“明年你弟弟就要出兵了！哪裏等得了十年！”
牛繼宗默然片刻，道：“成兒爭氣，不會比不上業哥兒的。”
牛大太太拍案道：“你懂什麽！同去的又不止他兩個，衛若蘭總少不得，想必還有旁人！”又嗐聲跌足，半晌才說，“數位將軍同時出征，總得有個最出挑的；兩個人合力總比一個人強些。”
牛繼宗猶豫再三方說：“如今人家顯見不願意合力、縱然合力也不願意把大功送予成兒。莫得罪了他，倘或他去同旁人合力……”
牛大太太斷喝：“他敢！”
牛繼宗苦笑：“他憑什麽不敢。難道咱們手裏還捏了他什麽把柄麽？”
不就是想拿他老子娘做把柄麽？牛大太太頓覺無力。怔了許久，忽然問道：“你就那麽喜歡蔣氏？”
“倒也不是。”牛繼宗道，“難道二嬸子讓我休妻我就休妻麽？她若順杆子爬連太太一並誣陷上了，難道我還不認母親不成？兒子身為八尺男兒立於天地間，漫說如此大事，縱是小事也得自己做主，不讓旁人引著入套。”
牛大太太哼了一聲：“是我讓人引著入套了？”
牛繼宗垂頭道：“委實如此。太太這回栽了。”
牛大太太想了半日，倘若當真休了蔣氏，二房拿著穆氏那本書翻手指摘自己，怕是有些下不來台。莫非兒子是對的？她不禁遲疑起來。良久，長歎一聲：“罷了。”
牛繼宗輕聲說：“太太英明。”乃起身告辭。
出到院子外頭，牛繼宗鬆了口氣——好容易把他母親哄過去了。蔣氏縱有千般不好，對他總是好的。再說，這府裏分家了並無壞處，不必白白養著二房三房那麽些人口。這些年，不論哪房，鎮國府外頭的事兒皆是他管著，委實累的慌。自家兄弟是個出息的，且一旦出去打仗便不是三年五年能回來了，縱回來也必軍功赫赫另辟府邸。到了明年，偌大的鎮國府隻剩下自己一家獨占，豈不好？二房走了，便可以將早年祖父還在時的花園子重新修回去，後頭的戲台子也能重新搭起來，填平的池塘重新挖開，再多養些花木。三房如今住的那塊兒是早年鎮國府的演武場。他們搬走了，地方也空出來了。重新建個演武場，趁老爺子身子骨兒還硬朗，好生調.教自己幾個兒子。過幾年，待兒子出息了，自己也能享享清福了。牛繼宗不禁負起手來，口裏哼起了小曲兒。
牛大太太坐在炕上從頭細想方才母子二人對話，猛然憶起她兒子替兒媳婦說的頭一句話竟是“結發同枕席，黃泉共為友。”頓時咬牙：“竟讓那毒婦迷住了麽？”當母親的哪裏願意兒子癡迷媳婦？自此，牛大太太方正經使出渾身解數去收拾蔣氏；蔣氏的日子苦不堪言。可歎東平王爺對付蔣氏的娘家婆家欲替女兒出氣，均不曾傷著蔣氏自身；竟是她丈夫隨口一句真心話將她拖入苦海。此為後話。
轉眼便是過年，兩廣王子騰的年禮可算在年前進了京，果然帶了許多可可茶來。漫說女眷，連司徒磐吃著也說好，道：“給王愛卿傳信過去，再送些此物來。”
他女兒聞聽歡呼一聲：“父王，當真？”
司徒磐望著她笑道：“自然。縱少了天下人的，也少不了孤王女兒的。”幾位郡主立時圍著他謝恩，司徒磐心下舒坦。
燕王府數日酒宴，宴請燕國眾文武。臘月二十八這日，司徒磐忽然想起一事，喚賈琮過來問道：“維斯這些日子如何？”
賈琮道：“忙著泡妞呢，大約快到手了。”
“哦？”司徒磐眯了眯眼，“哪家的女孩兒？”
“我表姐唄。”賈琮哼道，“幺兒哥哥看上林姐姐好多年了，直至舊年才敢吱聲。”
“竟是她？”司徒磐一想：賈維斯雖也是林海的弟子，總歸出身太低，論理說是配不上林家小姐的。隻是依著林小姐的年歲早已是老姑娘了，還不安於室、喜歡扮作男裝當什麽軍師，怕是也尋不著比賈維斯更好的夫婿。難怪賈四前兩年特特買了個爵位，想必就是為了此事。乃點點頭，“倒也對。”不由得心下一喜：那林小姐雖為女流，卻是人才。她若嫁給了賈維斯，其才可用。
賈琮歎道：“我那表姐心野，不是個願意呆在後院的。若嫁給什麽高門大戶的子弟，人家也不會許她往軍營跑。”
司徒磐點點頭，道：“他們預備什麽時候成親？”
賈琮摸了摸脖子：“還不知幺兒哥哥追到人家沒有。最快也得明年夏天吧。”
司徒磐皺了皺眉頭，思忖片刻：“罷了，終身大事也是要緊的。待他成了親，也該回京了。北美那邊極大，他也領一軍過去。”
賈琮喜得險些跳了起來：“可以帶我表姐去當軍師麽？”
司徒磐本來就盤算這個呢！見他歡喜，反倒繃著臉道：“孤若說不能呢？”
賈琮趕忙給他作了個揖：“王爺何須拘泥於男女？黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓；男人女人，能贏戰爭的就是人才。昔年諸葛亮打仗，不少主意是他媳婦黃月英出的。”
司徒磐哈哈大笑：“罷了罷了。她既有才學、不嫌營中苦，跟著去便是。但凡賈維斯能打勝仗，她是做夫人是做軍師與本王無幹。”
賈琮一躬到地：“多謝王爺！王爺英明！”嘴角忍不住一直往上咧。司徒磐瞧他歡喜，心裏也歡喜的緊。賈琮忽然想起什麽來，“王爺，這會子既有大仗打，要不要把廬國那個欠了人情的鍾威算上？”
這些年司徒磐把鍾威當個閑棋擱置慣了，聞言猛然想起來：“不錯，他是員猛將。”
賈琮道：“他侄子也不錯，在廬王麾下領兵。廬王知道鍾威本事更大，也曾去鍾家求賢；鍾威倒是個實在人，既答應了王爺，一直不肯答應廬王。”
此事早有探子傳信回京，司徒磐是知道的，不禁點了點頭：“此人信諾。也罷，算上他。”乃又問道，“賈環不曾回京？”
賈琮撇嘴道：“在廬國陪丈母娘過年呢，日日瞧笑話兒。”
“什麽笑話？”
賈琮擠擠眼：“前幾日剛傳了信回來，豔福不淺。” 乃搖頭道，“廬州曾家也是個神奇的人家，怎麽就那麽盼著女兒給人當小老婆呢？”
司徒磐頓時猜了個八.九不離十，笑道：“他們家本是依著女兒起家的。若非寧太妃得寵過幾年、後又生了一兒一女，哪裏有如今之勢。既得了一回好處，自然盼著再得一回了。”遂放賈琮回座位去了。
馮紫英不知他們說了什麽，過了會子他也想起賈環沒回京，又問一回：“環哥兒不是說住對月的？竟還在廬國？”
“也沒什麽了不得的事。”賈琮道，“幫廬王對付他母親呢。”
馮紫英奇道：“寧太妃性子極好，何以到了那份上？”
賈琮歎道：“性子好到了極致，比性子不好還麻煩。而且老年人的一旦習慣了什麽，永遠改不了。”遂趁勢吐槽起來。
原來寧太妃數十年慣聽命於娘家，說什麽也改不了。廬王漸漸長成小少年，曾家便刻意讓曾櫝的女兒在他跟前晃來晃去。廬王這些年早明白了——曾家既離不開他又不肯安心當個佐臣。偏礙於親緣，廬王暫拿他們沒法子。他去給寧太妃請安時常能遇見表姐。他那表姐並非不漂亮，對他也極好，然廬王心如明鏡：決計不能娶曾家的女兒。故此煩的緊，頗損心情，身旁的心腹都勸他暫忍一時。
賈環與建安公主到了廬州後，廬王歡喜得眼睛亮晶晶。次日，廬州重臣範誠與賈環出去重遊故地、吃紅酥鯽魚去了，廬王向他姐姐吐了半日苦水。待賈環回來聽了媳婦轉述，忙道：“此事須得解決了，不能忍。廬王才十三歲，日日忍著過日子，忍的還不是仇人是親人，恐怕性子會磨得怪戾，還容易生心理疾病。”
建安公主道：“我母妃這性子怕是扭不動了。”
賈環想了想：“聽聞曾家的女子都不蠢。”
建安公主道：“委實都不蠢。”
賈環道：“那個老二還在當道姑麽？”
建安公主點頭道：“我竟不知她何故要出家，舅舅竟也許了。她本是幾個姐妹中模樣兒最好的，論理說我舅舅怎麽都不該放她去當道姑的。”
賈環笑道：“怕是到這會子她還在哄你舅舅呢。”遂將此女毛遂自薦勾搭鍾珩、實則借機逃出曾府說了。乃歎道，“於金玉堆裏竟能看得清楚，已是難得。隻是鍾珩讓她哄得不輕。”
建安公主啞然失笑：“原來如此！”
賈環道：“人都會替自己著想。曾家隻將女兒當貨品買，殊不知人終歸不是貨品，人是會想事兒的。那個替廬王預備的曾姑娘多大了？”
建安公主歎道：“已經十六了，轉過年去就十七歲。”
賈環擊掌：“好極！這麽大歲數能不著急麽？”
建安公主忙問：“駙馬有何計策？”
賈環笑道：“但凡哄得她自己堅信無論如何嫁不了廬王，她自會想法子脫身的。”
建安公主想了想：“這個倒是不難。”
次日，曾家五姑娘照常去給寧太妃請安，拐出月洞門來可巧她前頭是兩個丫鬟的背影。雖離開了些日子，她依然認得乃建安公主帶進京去的陪嫁。正猶豫要不要喊她們打個招呼，當中一個道：“公主要同太妃說什麽呢？一本正經的，我竟沒見過她那麽硬的臉。”另一個道：“想是與王爺相幹的要緊事，橫豎不與咱們奴婢相幹。”曾五姑娘心下一動，腳步慢了些。
待那兩個丫鬟進了寧太妃院子，她在門口站了半日方進去。果然見院子裏站滿了下人，想必那母女二人在說體己話呢。曾五姑娘進去廳中請安，建安公主與寧太妃二人齊齊打量了她幾眼，又扮作沒事人一般說話兒。曾五姑娘分明瞧見建安公主眼中露了幾分惋惜。過了會子，她借煮茶之機退了出去。寧太妃的院子她比旁人熟絡，繞了個彎子閃到後頭，從隔壁廂房的側門溜了進去。廂房有門可通正廳，曾五姑娘便立在門旁偷聽。
卻聽建安公主勸道：“五丫頭委實模樣兒好；六丫頭雖小，坯子已有了，哪裏又差了？難道六丫頭會不孝敬母妃麽？禦醫說了，男子十八歲之前成親的，比二十歲之後成親的短壽十來年呢。咱們王爺才幾歲？五年、七年後五丫頭都二十多了，難道給王爺娶個老媽子不成。母妃非要同舅父家聯姻，六丫頭隻比王爺小九歲而已。”曾五姑娘頭頂頓時如遭了個霹雷一般，好懸驚傻了。
寧太妃遲疑道：“隻是等你弟弟二十歲了，六丫頭還沒長成。”偷聽的那位希望又升了起來。
建安公主道：“先置幾個側妃、庶妃便好。廬州自古多美人，還怕尋不著漂亮姑娘？正妃給六丫頭留著。”
過了好一會子，隻聽寧太妃道：“你舅舅外祖父未必會答應。”曾五姑娘一顆心咕嚕嚕的隨著她母女二人時起時落，如同井軲轆上的吊桶一般。
“總不能讓拿我弟弟的壽命去冒險。”建安公主道，“他們不答應便拖著。我弟弟拖得起，五丫頭拖不起。先拖個五年，舅舅外祖父看看他二人的年歲再看看六丫頭的年歲，自然就答應了。橫豎正妃依然姓曾，兩個都是庶女、身份並無高低之分。要說性情就更好辦了。六丫頭小呢，怎麽教養都來得及。母妃若無事，親自教養她也罷了。”
又靜了良久，寧太妃歎道：“也隻能如此了。”曾五姑娘眼前一黑，死死抓住門框兒才沒跌倒。
此女回去就病了。建安公主聞訊忙打發人過去瞧她，還讓她安生養著。賈環聽見了，隨口問媳婦使了什麽法子；建安公主含笑道：“緩兵之計。”乃說了遍大略。
賈環道：“推到六姑娘頭上？那不是治標不治本？”
建安公主道：“六丫頭十六歲時我弟弟二十五。他又何至於那個年歲還受製於曾家。”
賈環連連點頭：“言之有理。”