這日柳湘蓮揚帆歸來。因是第一趟遠鏢，賈四親領著小的們往碼頭去迎，賈琮與幺兒自然跟著去。茫茫水上船隻都差不多模樣，壓根兒不知道往哪兒瞧，賈琮仿佛回到了前世大學時代等公交：來一輛、不是自己要等的；再來一輛、還不是……足等了大半日，幺兒先喊：“柳二哥在那兒！”眾人忙抬頭望去，一艘帆船漸漸靠港，船頭立著一人，身披絳紫色氅衣，負手昂然、雄姿英發，不是柳湘蓮卻是哪個？
賈琮忙躥到前頭蹦著揮舞起兩隻爪子：“柳二哥！看這裏看這裏~~”
柳湘蓮見了他也高興的緊，因性子矜持，隻點點頭罷了。
不一會子船靠了岸，賈琮歡天喜地率先衝上甲板：“哦~~好大的船！好帥的柳二哥！”
柳湘蓮不禁笑起來：“你慢著些，莫摔了。”
賈琮一時作起來，背著小胳膊搖頭晃腦的吼了兩句：“乘舲船餘上沅兮,齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而疑滯。”
柳湘蓮忙擺手：“罷、罷，少在我跟前子曰詩雲的，我頭疼。”因招呼眾人搬東西下船。賈琮忙拉著他的衣袖追問可買了什麽好玩的不曾，柳湘蓮隻推沒有。賈琮如何肯信？一路唧唧歪歪的鬧上了岸。
忽聽旁邊一個聲音問道：“你不是還在念詩經麽？就會頌楚辭了？”
賈琮一怔。這兩句楚辭乃是上輩子在高中學的，因為教育局要求背誦才背下來，這會子也記得幾句了，乃隨口說：“偶爾聽人說了便記得了，隻幾句罷了。”
扭頭一看，見一極儒雅的老者含笑捋須立在他身邊，頷首道：“倒是聰明。”
他腦子轉的極快，登時明白這老頭是誰，忙挺了挺胸脯，口裏卻說：“我本來就聰明，隻可惜人無完人，性子稍急了些。”隻要一想到自己那永遠練不好的字他就心虛。
柳湘蓮好笑的撫了撫他的頭：“罷了，莫日日將這個掛在嘴邊，難道你將此事說與世人聽了便可以不練字了不成？”
賈琮撅嘴辯道：“不過是進步慢一些子麽，比起舊年好得多……”
柳湘蓮因向那老者笑道：“您瞧著，便是這麽個淘氣的。”
賈琮做了個鬼臉兒。
那老者因問：“你可知道我是誰麽？”
賈琮心想，老頭都愛問這樣的問題啊，遂偏了偏腦袋道：“大略能猜著。尋常人哪裏知道我還在念詩經呢？除了林姑父。林姑父還來信說就要來京了。”
老者連連點頭：“果然聰慧過人。”
賈琮歡呼了一聲，立向他深施一禮：“林姑父好！”
林海笑扶他起來，細細端詳了半日，見他長得胖乎乎像是年畫娃娃一般，隻穿著鵝黃色的家常小襖兒，通身並無金玉配飾，隻掛著個素色的荷包，不禁點了點頭。
賈琮心裏有事藏不得，忙說：“林姑父，有位張友士先生，是極擅醫理的，近來替我爹調理了一陣子，我爹如今身子硬朗許多。幸而如今還在京城呢，你也讓他瞧瞧去？”
林海一怔。他這兩年委實覺得身子有些不妥了，因公務繁忙顧不上調養，兼之黛玉在賈府仿佛過的頗好，愈發無後顧之憂力報君恩了。
偏前些日子得了黛玉來信，細述眼前此稚子論說“賢良淑德”，黛玉因想著“幸而有父，婉轉遐思，幸甚”，述之墨簡。林海深歎此子小小年紀竟那般識得世態，又恍然而悟。不論外祖家如何照應，來日女兒可依靠者唯有自己而已，從前竟是大謬了。遂立時延請姑蘇聖手扶脈相看，果然都說他辛勞過度、累疾極深，命其務必潛心保養，不然命不久矣。因思之再三，乃向朝廷上書乞骸骨。
後又收到黛玉之信，提及榮國府的那一門親戚薛氏，薛家女兒因父喪兄庸，縱使了許多銀錢上下打點，自己品格端方、行為豁達，依然遭了一幹小人以“親戚家”“吃白飯”之類的閑言碎語詬病。實則這些話乃是王熙鳳畫蛇添足誠意使人說給她聽的，她偶爾聽之竟十分感慨，求父親為了女兒有靠務必保重千萬。林海又是頓悟。想那薛家本為榮國府極近的親眷，且頗具家資，靠在他們家竟如此艱難；一旦自己有個閃失，女兒恐連那薛家女都不如的。
偏不多時又收到聖人快馬使人來駁了他的折子，安撫再三。忙緩了公事，再次上書備述自己恐積勞成疾，請辭去揚州巡鹽禦史一職。又等了些時日，終是盼來朝廷文書，命其進京述職。林海大喜，忙收拾妥當拾舟北上。
前頭都還無事。某日，於一小港泊舟休憩，忽有人來報，京城太平鏢局有位柳鏢頭求見，頗為怪異。
原來柳湘蓮恰也在此處泊舟，登岸閑逛，偶爾瞧見他家仆人買東西受人哄騙，出聲主持了一回公道。那小販惱了，欲揮拳行凶。他哪裏是柳湘蓮的對手，不過一招功夫便被橫踢於地下。那仆人頗為感激，乃報了主家名頭。柳湘蓮與賈家頗為熟識，又時常聽賈琮欽慕林姑父才學當世無雙，不顧冒昧特來拜見。
林海忙謝了他方才相助，又見他年少英武、性情爽直、見識不遜於人，頗為喜歡。因二人都要進京，便相約同行，林海得了個免費的保鏢。一路上竟遇到數撥強人，都讓柳湘蓮並鏢師們打退了。柳湘蓮因歎道：“送鏢去的時候都不曾有這麽多毛賊。”林海心中暗暗起疑，他們或恐打的自己的主意？愈發不敢離柳湘蓮船側了。
好在今日終於抵京，方才賈琮在岸上蹦蹦跳跳的林海便瞧見了，果然一如賈琮最初所想，因他是黛玉教的，心下暗自將其當作再傳弟子一般。見他聰慧可愛，喜歡的緊。這會子才一見麵他就冒冒失失的提起“有個極擅醫理的先生”，愈發滿意起來：“玉兒倒是教了一個有心知恩的好學生。”隻是性子燥了些。
遂說：“我如今須得先進宮麵聖去。”
賈琮奇道：“在船上顛簸了這麽幾個月，不先尋個住處歇著麽？沒有這麽拚命的。姑父，要不去我們家？我的炕讓給你歇著。”
他這是純粹的賣乖，林海明知道是頑笑，聽在耳中就是順耳，不禁笑道：“我自有驛館，倒是不用勞動你了。”
賈琮“咦”了一聲：“不來看林姐姐麽？”
林海思忖了會子，道：“先去麵君再說，這本也是規矩。”
賈琮嘟囔著“居然不先看林姐姐，好刻板的規矩”，柳湘蓮隻批“胡說”。眾人一同走到外頭，才要上車，忽見路邊閃過一青衣老仆向林海行禮道：“可是姑蘇來的林大人。”
林海點頭：“正是。”
那老仆道：“我家王爺特來接林大人。”
眾人聽聞忙抬頭去看，隻見一輛尋常的青色大馬車上有人掀開車簾，司徒磐含笑探出半個身子來。
賈琮溜得極快，“蹭”的湊上去死皮賴臉的衝人家笑：“賢王哥哥！”
司徒磐含笑摸了摸他的頭頂：“長高了！”
賈琮捏起小拳頭：“我在習武！越來越棒了！”
司徒磐讚道：“好的很。”又說，“隻是念書也不可懈怠了。”
賈琮連連點頭：“自然的！我要考探花！”
林如海這會子恰過來了，聞言笑問：“怎麽不是狀元呢？”
賈琮道：“狀元隻是有才罷了，探花除了有才之外還須長得帥！自然才貌雙全的好。”
司徒磐哈哈一笑，說：“得空去我府上玩會子。”
賈琮大喜：“真的？我真的會去的哦~~”
司徒磐點點頭，乃邀林海上車，一徑去了。賈四也領著這一幹人回鏢局慶功不提。
林海望著司徒磐歎道：“唯有你是個不見老的。”
司徒磐莫名道：“我本來就不老的，又不是林大人你的年歲。”
林海笑道：“還是個少年人模樣。”因直問，“聖人是個什麽意思？”
司徒磐撇脫道：“請禦醫與你細細診斷一番，苦留。”
林海苦笑道：“我這身子我自己如何不知？若不靜下心來調理，縱有神佛施下靈丹仙藥也不成的。不若留得有用之軀，來日再報君恩。”
司徒磐也苦笑：“並沒有得用的人。”
林海奇道：“為天子賣命者會少麽？天下亦不缺人才。”
司徒磐歎道：“我那三哥你不知道麽？疑心病極重，尋常人尋常用；偏你那衙門，他哪裏敢隨便放一個去？天下人才雖多，他肯信的並不多。”
林海連連搖頭，張嘴想說什麽，又忍了。靜了半日，他道：“或是尋個信的過的年輕人過來，他辦事，我在旁照看指點著。待他能勝任了我便多歇著。”
司徒磐聽了這話便知道他身子委實不大好了，思忖了會子，點點頭：“就這麽與他說試試，且先讓禦醫瞧瞧。”
林海心中忽然浮起一絲心灰來。殫精竭慮這麽些年，竟是連保住性命都要討價還價的。
待他二人進了宮，林海行禮畢，聖人含淚親扶了他起來，無限唏噓：“如海，你也老了。”
林海也雙淚垂下：“聖人鬢發竟白了些。”
司徒磐搖頭道：“都是累的，何苦來、放不開放不下的。三哥若還在這般，早晚同林大人一般的身子。”
聖人瞧了他一眼。司徒磐遂毫不遮掩的將方才他二人在車上商議的說了，因勸道：“誰都不是鐵打的，不若尋個年富力強的去助林大人如何？”
聖人因說：“禦醫都在外頭候著呢，快傳進來。”
戴權忙出去傳人，林海跪倒叩謝天恩。不一會子，外頭進來六七個禦醫，挨個兒替林海望聞問切，折騰了半日，最終說的都差不多。積勞成疾、務必調養、否則時日不久。聖人略有些失望，揮手讓他們出去，歎道：“朕又何嚐有法子。如今國庫空虛，說出去惹人笑話，竟是靠著賣官維持這個朝堂。”
林海大驚：“何至於此！”
聖人冷笑道：“這天下又有幾分是朕的。”
林海久居江南，各位王爺權貴是何等模樣一清二楚，偏也無可奈何。一時激憤，險些要說出為君效死的話。偏抬起頭來瞬間覷見衣襟上掛著一個黛玉隨信捎來的荷包——小巧精致，顯見費了許多功夫，林海極其喜愛，日日不離身——又想起女兒來，終垂下頭去。半晌才哽咽道：“臣有心替聖人分憂，隻是這身子不爭氣。”
聖人忙說：“朕又不是沒聽見禦醫說什麽，如海還是將養些，朕來日還指望你呢。”又思忖半日，擺手道，“你一路舟車勞頓，且歇著去吧。公務來日再說。”
林海忙說：“臣還有一事。”因將此番進京遭遇許多盜匪說了。
司徒磐忙問：“你帶著什麽東西不曾？”
林海搖頭：“不過是些公務，”又笑道，“要緊的都在微臣腦中。”
聖人哼道：“怕就是為了你腦中的事物。”他也另想起一事來，“你與榮國府是親眷？”
林海道：“是。賈家的老太君本是我嶽母。”
聖人點頭：“既這麽著，來日你去串親戚，向賈赦說一句話。”
林海忙應是。
“他們家還欠著國庫八十萬兩銀子呢。若不還清了，賈璉就在那個從五品員外郎上幹到死好了——賈政倒是可能動動。”
林海因每月都得了黛玉的信，早知道嶽家兩房不合、賈璉如今官職與賈政相平。聽了聖人這話，一時好笑、一時心酸。堂堂一國之君，竟要靠挑唆臣子家兩房不合來收回他們欠的帳，何等可悲。
賈琮忙躥到前頭蹦著揮舞起兩隻爪子：“柳二哥！看這裏看這裏~~”
柳湘蓮見了他也高興的緊，因性子矜持，隻點點頭罷了。
不一會子船靠了岸，賈琮歡天喜地率先衝上甲板：“哦~~好大的船！好帥的柳二哥！”
柳湘蓮不禁笑起來：“你慢著些，莫摔了。”
賈琮一時作起來，背著小胳膊搖頭晃腦的吼了兩句：“乘舲船餘上沅兮,齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而疑滯。”
柳湘蓮忙擺手：“罷、罷，少在我跟前子曰詩雲的，我頭疼。”因招呼眾人搬東西下船。賈琮忙拉著他的衣袖追問可買了什麽好玩的不曾，柳湘蓮隻推沒有。賈琮如何肯信？一路唧唧歪歪的鬧上了岸。
忽聽旁邊一個聲音問道：“你不是還在念詩經麽？就會頌楚辭了？”
賈琮一怔。這兩句楚辭乃是上輩子在高中學的，因為教育局要求背誦才背下來，這會子也記得幾句了，乃隨口說：“偶爾聽人說了便記得了，隻幾句罷了。”
扭頭一看，見一極儒雅的老者含笑捋須立在他身邊，頷首道：“倒是聰明。”
他腦子轉的極快，登時明白這老頭是誰，忙挺了挺胸脯，口裏卻說：“我本來就聰明，隻可惜人無完人，性子稍急了些。”隻要一想到自己那永遠練不好的字他就心虛。
柳湘蓮好笑的撫了撫他的頭：“罷了，莫日日將這個掛在嘴邊，難道你將此事說與世人聽了便可以不練字了不成？”
賈琮撅嘴辯道：“不過是進步慢一些子麽，比起舊年好得多……”
柳湘蓮因向那老者笑道：“您瞧著，便是這麽個淘氣的。”
賈琮做了個鬼臉兒。
那老者因問：“你可知道我是誰麽？”
賈琮心想，老頭都愛問這樣的問題啊，遂偏了偏腦袋道：“大略能猜著。尋常人哪裏知道我還在念詩經呢？除了林姑父。林姑父還來信說就要來京了。”
老者連連點頭：“果然聰慧過人。”
賈琮歡呼了一聲，立向他深施一禮：“林姑父好！”
林海笑扶他起來，細細端詳了半日，見他長得胖乎乎像是年畫娃娃一般，隻穿著鵝黃色的家常小襖兒，通身並無金玉配飾，隻掛著個素色的荷包，不禁點了點頭。
賈琮心裏有事藏不得，忙說：“林姑父，有位張友士先生，是極擅醫理的，近來替我爹調理了一陣子，我爹如今身子硬朗許多。幸而如今還在京城呢，你也讓他瞧瞧去？”
林海一怔。他這兩年委實覺得身子有些不妥了，因公務繁忙顧不上調養，兼之黛玉在賈府仿佛過的頗好，愈發無後顧之憂力報君恩了。
偏前些日子得了黛玉來信，細述眼前此稚子論說“賢良淑德”，黛玉因想著“幸而有父，婉轉遐思，幸甚”，述之墨簡。林海深歎此子小小年紀竟那般識得世態，又恍然而悟。不論外祖家如何照應，來日女兒可依靠者唯有自己而已，從前竟是大謬了。遂立時延請姑蘇聖手扶脈相看，果然都說他辛勞過度、累疾極深，命其務必潛心保養，不然命不久矣。因思之再三，乃向朝廷上書乞骸骨。
後又收到黛玉之信，提及榮國府的那一門親戚薛氏，薛家女兒因父喪兄庸，縱使了許多銀錢上下打點，自己品格端方、行為豁達，依然遭了一幹小人以“親戚家”“吃白飯”之類的閑言碎語詬病。實則這些話乃是王熙鳳畫蛇添足誠意使人說給她聽的，她偶爾聽之竟十分感慨，求父親為了女兒有靠務必保重千萬。林海又是頓悟。想那薛家本為榮國府極近的親眷，且頗具家資，靠在他們家竟如此艱難；一旦自己有個閃失，女兒恐連那薛家女都不如的。
偏不多時又收到聖人快馬使人來駁了他的折子，安撫再三。忙緩了公事，再次上書備述自己恐積勞成疾，請辭去揚州巡鹽禦史一職。又等了些時日，終是盼來朝廷文書，命其進京述職。林海大喜，忙收拾妥當拾舟北上。
前頭都還無事。某日，於一小港泊舟休憩，忽有人來報，京城太平鏢局有位柳鏢頭求見，頗為怪異。
原來柳湘蓮恰也在此處泊舟，登岸閑逛，偶爾瞧見他家仆人買東西受人哄騙，出聲主持了一回公道。那小販惱了，欲揮拳行凶。他哪裏是柳湘蓮的對手，不過一招功夫便被橫踢於地下。那仆人頗為感激，乃報了主家名頭。柳湘蓮與賈家頗為熟識，又時常聽賈琮欽慕林姑父才學當世無雙，不顧冒昧特來拜見。
林海忙謝了他方才相助，又見他年少英武、性情爽直、見識不遜於人，頗為喜歡。因二人都要進京，便相約同行，林海得了個免費的保鏢。一路上竟遇到數撥強人，都讓柳湘蓮並鏢師們打退了。柳湘蓮因歎道：“送鏢去的時候都不曾有這麽多毛賊。”林海心中暗暗起疑，他們或恐打的自己的主意？愈發不敢離柳湘蓮船側了。
好在今日終於抵京，方才賈琮在岸上蹦蹦跳跳的林海便瞧見了，果然一如賈琮最初所想，因他是黛玉教的，心下暗自將其當作再傳弟子一般。見他聰慧可愛，喜歡的緊。這會子才一見麵他就冒冒失失的提起“有個極擅醫理的先生”，愈發滿意起來：“玉兒倒是教了一個有心知恩的好學生。”隻是性子燥了些。
遂說：“我如今須得先進宮麵聖去。”
賈琮奇道：“在船上顛簸了這麽幾個月，不先尋個住處歇著麽？沒有這麽拚命的。姑父，要不去我們家？我的炕讓給你歇著。”
他這是純粹的賣乖，林海明知道是頑笑，聽在耳中就是順耳，不禁笑道：“我自有驛館，倒是不用勞動你了。”
賈琮“咦”了一聲：“不來看林姐姐麽？”
林海思忖了會子，道：“先去麵君再說，這本也是規矩。”
賈琮嘟囔著“居然不先看林姐姐，好刻板的規矩”，柳湘蓮隻批“胡說”。眾人一同走到外頭，才要上車，忽見路邊閃過一青衣老仆向林海行禮道：“可是姑蘇來的林大人。”
林海點頭：“正是。”
那老仆道：“我家王爺特來接林大人。”
眾人聽聞忙抬頭去看，隻見一輛尋常的青色大馬車上有人掀開車簾，司徒磐含笑探出半個身子來。
賈琮溜得極快，“蹭”的湊上去死皮賴臉的衝人家笑：“賢王哥哥！”
司徒磐含笑摸了摸他的頭頂：“長高了！”
賈琮捏起小拳頭：“我在習武！越來越棒了！”
司徒磐讚道：“好的很。”又說，“隻是念書也不可懈怠了。”
賈琮連連點頭：“自然的！我要考探花！”
林如海這會子恰過來了，聞言笑問：“怎麽不是狀元呢？”
賈琮道：“狀元隻是有才罷了，探花除了有才之外還須長得帥！自然才貌雙全的好。”
司徒磐哈哈一笑，說：“得空去我府上玩會子。”
賈琮大喜：“真的？我真的會去的哦~~”
司徒磐點點頭，乃邀林海上車，一徑去了。賈四也領著這一幹人回鏢局慶功不提。
林海望著司徒磐歎道：“唯有你是個不見老的。”
司徒磐莫名道：“我本來就不老的，又不是林大人你的年歲。”
林海笑道：“還是個少年人模樣。”因直問，“聖人是個什麽意思？”
司徒磐撇脫道：“請禦醫與你細細診斷一番，苦留。”
林海苦笑道：“我這身子我自己如何不知？若不靜下心來調理，縱有神佛施下靈丹仙藥也不成的。不若留得有用之軀，來日再報君恩。”
司徒磐也苦笑：“並沒有得用的人。”
林海奇道：“為天子賣命者會少麽？天下亦不缺人才。”
司徒磐歎道：“我那三哥你不知道麽？疑心病極重，尋常人尋常用；偏你那衙門，他哪裏敢隨便放一個去？天下人才雖多，他肯信的並不多。”
林海連連搖頭，張嘴想說什麽，又忍了。靜了半日，他道：“或是尋個信的過的年輕人過來，他辦事，我在旁照看指點著。待他能勝任了我便多歇著。”
司徒磐聽了這話便知道他身子委實不大好了，思忖了會子，點點頭：“就這麽與他說試試，且先讓禦醫瞧瞧。”
林海心中忽然浮起一絲心灰來。殫精竭慮這麽些年，竟是連保住性命都要討價還價的。
待他二人進了宮，林海行禮畢，聖人含淚親扶了他起來，無限唏噓：“如海，你也老了。”
林海也雙淚垂下：“聖人鬢發竟白了些。”
司徒磐搖頭道：“都是累的，何苦來、放不開放不下的。三哥若還在這般，早晚同林大人一般的身子。”
聖人瞧了他一眼。司徒磐遂毫不遮掩的將方才他二人在車上商議的說了，因勸道：“誰都不是鐵打的，不若尋個年富力強的去助林大人如何？”
聖人因說：“禦醫都在外頭候著呢，快傳進來。”
戴權忙出去傳人，林海跪倒叩謝天恩。不一會子，外頭進來六七個禦醫，挨個兒替林海望聞問切，折騰了半日，最終說的都差不多。積勞成疾、務必調養、否則時日不久。聖人略有些失望，揮手讓他們出去，歎道：“朕又何嚐有法子。如今國庫空虛，說出去惹人笑話，竟是靠著賣官維持這個朝堂。”
林海大驚：“何至於此！”
聖人冷笑道：“這天下又有幾分是朕的。”
林海久居江南，各位王爺權貴是何等模樣一清二楚，偏也無可奈何。一時激憤，險些要說出為君效死的話。偏抬起頭來瞬間覷見衣襟上掛著一個黛玉隨信捎來的荷包——小巧精致，顯見費了許多功夫，林海極其喜愛，日日不離身——又想起女兒來，終垂下頭去。半晌才哽咽道：“臣有心替聖人分憂，隻是這身子不爭氣。”
聖人忙說：“朕又不是沒聽見禦醫說什麽，如海還是將養些，朕來日還指望你呢。”又思忖半日，擺手道，“你一路舟車勞頓，且歇著去吧。公務來日再說。”
林海忙說：“臣還有一事。”因將此番進京遭遇許多盜匪說了。
司徒磐忙問：“你帶著什麽東西不曾？”
林海搖頭：“不過是些公務，”又笑道，“要緊的都在微臣腦中。”
聖人哼道：“怕就是為了你腦中的事物。”他也另想起一事來，“你與榮國府是親眷？”
林海道：“是。賈家的老太君本是我嶽母。”
聖人點頭：“既這麽著，來日你去串親戚，向賈赦說一句話。”
林海忙應是。
“他們家還欠著國庫八十萬兩銀子呢。若不還清了，賈璉就在那個從五品員外郎上幹到死好了——賈政倒是可能動動。”
林海因每月都得了黛玉的信，早知道嶽家兩房不合、賈璉如今官職與賈政相平。聽了聖人這話，一時好笑、一時心酸。堂堂一國之君，竟要靠挑唆臣子家兩房不合來收回他們欠的帳，何等可悲。