未過幾日,便近穀雨。


    舊京的牡丹聞名天下,穀雨時節,城中姹紫嫣紅,除了街巷亭台,女子也以鬢邊簪牡丹為風尚。


    蘇遙原是出門買青團,瞧見一盆盆的富貴花,不由也想搬上一盆回家。


    正停在賣花的小攤前挑揀,肩上忽被一物砸上一下。


    蘇遙回頭,卻見腳邊落下一朵鵝黃牡丹,對麵閣樓上兩抹帷帽羞怯推搡,低語輕笑。


    賣花的娘子故意掩麵道:“哎呦,我若是年輕個幾歲,瞧見這俊俏的小郎君,那也得砸帕子砸香囊的呀!”


    周圍一圈小攤販皆笑了起來。


    舊京時風開明,聚眾瞧美人,也不是什麽出格之事。


    蘇遙反倒讓他們看得不好意思起來,頗有些局促地就走了。


    身後那娘子還笑話:“公子跑什麽呀!人家砸你這朵鵝黃可貴重了,好歹留個名姓呀!是誰家的公子生得這樣好,我從前怎得沒見……”


    蘇遙不經常出來逛街,出門買個青團,還能遇見這一遭兒。


    都怪傅鴿子。


    家中本也有青團,都是傅鴿子給要走了。


    蘇遙上次在書院,白吃傅陵一頓飯,再加生病那次,也吃過傅陵一頓飯。


    他前些日子正經答謝一番,傅鴿子卻遣人來送還,又道,還不如送些親手做的吃食好。


    於是蘇遙幾日來,做得什麽好東西,都吩咐成安送去傅宅一些。


    蘇遙包過紅豆,蓮蓉,蛋黃與鮮肉,每樣都送與傅鴿子嚐兩個。傅鴿子吃罷,又遣人來要一遭。


    蘇遙便把餘下的都給他了。


    結果今兒自己想吃,又懶得做,卻隻能出來買了。


    身後攤販的笑聲還挺大,蘇遙特意跑遠一條街,挑了個不打眼的小攤位,才好好地挑上幾個。


    一連幾日皆是斜風細雨,沾衣欲濕的氣候,蘇遙慢悠悠踱回家,拐過巷口,卻瞧見謝琅正在敲門。


    蘇遙的後宅有兩個小門,後院一個,前院一個。


    謝琅等在前院小門處,一樹海棠綺麗,柔嫩花瓣悠悠墜落一地。


    他隻一副喜氣洋洋的神態:“我有件極大的好事來告訴蘇兄,你得把阿言喊來。”


    阿言又跟祝娘子去鄉下玩了。


    祝娘子上回買得地,說要去看一眼莊稼,阿言似是很喜歡田野地頭,又跟去了。


    蘇遙已隱隱猜到,隻不敢相信:“難不成,阿言的小試過了?”


    “何止呢。”


    謝琅低眉笑笑,“一共六十一位學子,錄十人,唯有兩個甲上。其中一個便是阿言。如今數位夫子吵著要見他,你說是不是極大的好事?”


    蘇遙愣住。


    確然是天大的好事,他隻不敢信。


    蘇遙不由再問一遍:“真的嗎?別是同名同姓,或者……”


    “來之前我便想,你定然不敢信,果然猜中了。”


    謝琅笑笑喝口茶,“你且等明日正經放成績。年年皆是資質好些的原石,今歲卻是璞玉。阿言大抵會直接進丙上班。”


    青石書院的班級分甲等、乙上、乙下、丙上、丙下與丁等。


    小試入院,直接進丙上,蘇遙這才覺出,阿言果真做得極好。


    那考完回來時,還一臉垂頭喪氣?


    蘇遙當時怕他難過,還一連做上許多天的大菜哄他。


    排骨湯紅燒肘子老雞湯燒鴨清蒸魚,鋪排好幾日,結果阿言竟然考出個甲上。


    蘇遙頓了下,突然想到——


    學霸出考場說沒考好,一般就是考了九十八;隻有學渣說沒考好,才是考了五十八。


    真理。


    感歎一句之後,蘇遙樂開了花。


    開心。


    蘇遙一時開心得不知如何是好,原地轉上好幾圈,決定去買菜。


    阿言很能吃辣,也喜歡吃川菜,蘇遙怕他上火,平日不肯多做,正好趁機給他做上一大桌。


    他心中草草擬個菜單,又請謝琅來吃晚飯,謝琅卻推辭:“我忙裏偷閑,跑來一趟,待會兒書院還要議事。”


    他無奈道:“徐夫子與陸山長為這次小試誰為頭名,已爭執許多日,今日想是要有定論了。”


    蘇遙問道:“頭名?”


    “本來徐夫子直接定下阿言。”


    謝琅一頓,“但今次閱卷,還請了那位傅先生來。說是陸山長與那位傅先生,不知聊了什麽,便推了尚家的五公子,尚雲朝為頭名。”


    “徐夫子自是不肯,他脾氣耿直,引經據典地與山長評道許多日了。明兒既要放成績,今日必得定下來。”


    謝琅深深瞧了蘇遙一眼,語氣微重:“山長似是極看重這位傅先生,恐怕這頭名,不會是阿言的了。”


    謝琅本身更喜歡阿言的文章,且存了幾分與蘇遙告狀的心思,但他一席話說罷,蘇遙卻隻愣住。


    尚雲朝?


    作為讀過原書的人,這名字可太耳熟了。


    小皇孫登基後最倚重的左膀右臂之一,登閣拜相,日後位列宣華閣十六名臣之一的尚丞相。


    名垂青史的大大大大大功臣。


    原來是我們阿言的同窗嗎!


    蘇遙隻有滿心榮幸了:這還爭啥頭名,讓這種幼年期的大人物壓一頭不是很正常嗎?


    又感歎幾分:原來阿言如此出挑,竟然有能和這種大人物有一爭高下的時候。


    謝琅瞧著蘇遙毫不在意,甚至微微有些驚喜的模樣,心下不由不自在了幾分。


    蘇遙自然不能與他講這些事,便隻溫和笑笑:“自古便是文無第一,閱卷官喜好不一致是常有之事。夫子們與傅先生判了誰頭名,皆是有道理的。”


    謝琅自覺這等暗戳戳的告狀已非磊落之舉,見蘇遙如此不以為意,愈發不舒服起來。


    他頓了頓,隻得敷衍笑笑:“徐夫子扯上古往今來的大家文章,已理論判斷多日,直聽得我頭疼。今兒要定了,且看誰贏吧。”


    蘇遙聞言,倒思量一會兒:“書院的學子們,平日想必也有許多好文章吧。”


    “詩賦乃當今取士必考之項。”謝琅道,“如今甲班的學生尚年少,頗有指點江山的傲氣,常常作文章評述時事。徐夫子正喜歡這些經時濟世的文……”


    他說了一會子,卻頓住:“怎麽突然問起這個?”


    蘇遙隻想出一個出新書的好主意。


    他悄聲與謝琅說罷,謝琅卻笑了笑:“主意是個好主意,隻怕徐夫子不同意。他為人古板,定會批評你這是沽名釣譽之舉。”


    “沽名釣譽之心實在沒有。”


    蘇遙笑笑,“想賺錢的心是真的。書院的小試年年考寫詩作賦,可外頭之人,連書院學生的筆墨都沒見過。這可讓旁人怎麽考呢?”


    蘇遙想的,正是將青石書院學子們的好文章編纂成一本文集,刻印成書。


    這年頭,《中學生滿分作文》這種輔導書,怎麽能沒有?


    謝琅瞧他認真,隻笑了笑:“按理說,這是件好事。青石書院聲望在外,但學生出名,早晚要靠自己的文章。如今科考愈發難,若是早有名聲在外,即便落第,也能被貴人所知,做個幕僚,再尋機入仕。”


    “隻是……”


    謝琅似乎在措辭,“如今,朝局不明。山長素來不喜學生招搖,徐夫子更是務實。隻怕什麽文章該出、什麽不該出,要好好把握。”


    蘇遙隻托他:“這些我並不甚懂,這關乎青石書院名聲,成書內容必得書院中人過目才是。”


    “我也不麻煩謝兄,隻請謝兄幫忙約能說話之人出來,我來談便是。”


    “你我之間,談什麽麻煩?”


    謝琅應下,卻又挑眉一笑,“你若覺得麻煩了我,那改日,陪我去做衣裳吧。”


    蘇遙一怔,又聽得他提起舊事:“上回你的人毀我一身衣裳,蘇老板陪我去再做一身吧。”


    這倒是應該的。


    謝琅的衣裳一看就貴,上次潑髒一件,蘇遙還掛在心頭許久,正愁沒法子補償一二。


    蘇遙正好應下,謝琅四下又一打量:“今兒不見成安?”


    “成安去給傅先生送餃子了。”蘇遙笑道,“我中午包了素三鮮的餃子,還有一些,謝兄嚐嚐嗎?”


    謝琅隻頓一下:“一畦春韭綠,春日是該吃韭菜的。”


    他似乎微微瞧了蘇遙一眼,眉心輕蹙:“蘇兄和傅先生當真挺熟的?”


    好像謝琅與傅鴿子初次見麵,也這樣問過。


    蘇遙當時的回答是“生意往來,難免接觸多些。”


    如今……


    蘇遙頓了頓。


    如今,似乎是比當時熟悉許多了。


    但這和請謝琅留下吃餃子有什麽關係?


    蘇遙正不明所以,謝琅卻又笑笑:“罷了,我不吃了。”


    他望蘇遙一眼,含笑道:“改日我來尋你做衣裳,你可一定得來。”


    蘇遙再度點頭,送他離開。


    方一坐下,便見得成安回來,還向外張望一眼:“公子,謝夫子又來了?”


    蘇遙打趣他:“可巧你躲過了。”


    成安斂下眼眸,不知嘟囔了句什麽,才抬頭回話:“餃子我給傅先生送去了,傅先生說,多謝公子。”


    蘇遙近來每次與傅鴿子送吃食,得來的都是這麽一句話。


    不過,按傅鴿子的脾性,說句不鹹不淡的“多謝”已是很給麵子了。


    旁的客套,蘇遙也不敢想。


    沒嫌棄不要就好。


    蘇遙“嗯”一聲,成安接著道:“許先生家,我也去了。許先生說,初稿確實已得了,請您過目。”


    說罷,拿出一遝畫稿。


    蘇遙忙接過,卻見成安吞吞吐吐。


    蘇遙不由問:“許先生是還說了什麽?”


    成安沉默,又不得不張口:“許先生問,怎麽不是您去取畫稿?”


    傅陵教出的好習慣,來往傳話時,成安一向不藏話,也不撒謊。


    成安不想說,但蘇遙問了,他又不能不說。


    實際上,他已經說得很簡潔了。


    許澤是三分失落,三分隱忍,一臉悵然若失欲言又止地問出了這句話。


    成安當時覺得,隻要不是瞎子,就能看出許澤對蘇遙有意思。


    蘇遙雖不是瞎子,但他沒瞧見許澤的模樣。


    因而他隻道:“阿言跟著去了鄉下,齊伯給祝六郎店中幫忙,總得有人看店。”


    成安默一下。


    蘇老板這性子,最大的好處就是不用擔心會被人拐跑。


    但這性子,自家公子似乎也拐不跑。


    說起來,單論這來往送吃食都許久了,也沒見有啥實質性進展啊?


    成安皺眉:蘇老板似乎胖了點,算進展嗎?

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