圓形的黑檀木桌擺在了敞亮的大廳中央，圍繞著這張桌子的都是年邁的麵孔。這些麵孔都是為帝都魔法學院的學生們所認識的，表麵上他們的身份是古板嚴厲的學科教授，其實一個個都是實力極強大的魔法師。
學院的會議廳裏寂靜得像午夜的墓地，穹頂上的橄欖花壁畫延伸至四麵，陽光穿過巨大的十字窗，照亮了這些“老骨頭”滿是皺紋的臉。
參加會議的一共九人，所有人的年紀加起來向兩千歲進發。這群被時代遺忘的人聚集在一起，是因為學院發生了極其惡劣的魔法傷害事件，他們必須商討一個合理的解決方案。
“會議開始。”校長搖了搖手邊的銀質鈴鐺，“首先，很感謝大家百忙之中抽空前來。我想大家已經都知道了，三天前我們學院的獵鷹會列館著火，導致一名學生受傷昏迷。對於這次事件，我想聽取了一下各位——”
“毫無疑問這是一場謀殺！”尼克教授直接打斷了校長的話，他狠狠拍著價值千金的黑檀木桌，“我不知道還有什麽好討論的，對於這樣的瘋女人就應該立即送上絞刑架執行死刑。”
“尼克教授，請你冷靜一點。”裹著白色長袍的鄧巴院長手中握著一本《光明舊約》，“神告訴世人，‘嚴刑本身也是一種惡’，我們不能因為情緒隨便剝奪任何人的生命，更何況你所說的‘瘋女人’還是一位和你一樣稀有的魔導師。”
“該死，不要把我和那種瘋子混為一談。” 尼克教授的表情滿是厭惡，像是吃了一隻惡心的蒼蠅，“在學院裏肆意使用高危魔法的人根本不配擁有魔導師的尊稱。還有也不要和我談冷靜，我已經足夠冷靜了，這個瘋子不是在燒房子玩，她差點殺了我的學生。要是在五十年前那會兒，我就不會坐在這聽你們廢話，早就親手送她見光明神了。”
“尼克，你稍微注意點言辭，你也知道自己不是五十年前了。”烏迪教授爾用力摁住尼克教授的肩膀低聲說，對鄧巴院長僵硬的笑了笑。
“好了，好了，兩位的意見我都聽到了。”校長抬起手打起了圓場，“溫格爾說一下你的研究報告吧，我想這樣結合檔案，能幫助我們更好的了解整間事的真相。”
“我和我的學生們勘測了現場，現在整座建築都已經淪為了一片灰燼。殘骸裏的火係魔法元素十分活躍，可以證明這場火災的原因是七級火係魔法的濫用，我們複原了獵鷹會的列館，可以推斷出魔法爆發地點是在三層靠北的位置，那裏是一間會客廳。”
“一堆廢話。”尼克教授冷哼，“就算用腳指頭想也知道罪魁禍首是誰。”
“確實，我隻是闡述我推斷的。”溫格爾推了推眼鏡，“接下來，我會說一些你們腳指頭想不到的事。”
“瑪麗維多利亞，帝國唯一的女魔導師，五年前她失去了自己的丈夫，還有自己的兒子，後來收了一名養子，結果一年前這名養子也病逝了。”
“你想說明什麽？這個瘋女人很可憐，她的遭遇令人同情？”尼克教授毫不客氣地說，“我對她的個人經曆毫無興趣。”
“讓溫格爾把話說完，尼克。”校長說。
溫格爾整理了下情緒，繼續說：“瑪麗維多利亞一生遭遇坎坷，喪夫喪子。調查中，我們一直在疑惑她這次動用魔法的原因。她與那名希恩米勒的學生毫無瓜葛，按道理，是沒有可能做出這樣過激的行為的。但是後來，我們發現‘希恩’也是她死去養子的名字。”
“就因為一個相同的名字？”烏迪爾教授皺了皺眉。
“如果是一般人當然不會因為一個名字痛下殺手，所以我們開始懷疑她施法時的精神狀態，事實證明，我們猜測方向是對的，可以說瑪麗維多利亞確實瘋了。我們詢問了她的侍女珍妮絲，平時瑪麗維多利亞精神上就有嚴重的狂躁問題，她睡前需要點燃熏香，其中她最喜歡點的熏香是‘拉戴爾’。我想這種熏香就不用我過多介紹了，它的成分包括洋金花粉。它之所以深受名貴們的喜愛，正是因為它有致幻的效果。”
“我說什麽來著，她就是個徹頭徹尾的瘋子。”尼克教授翻了個白眼。
“如果按照溫格爾教授的報告，那是不是可以說明一種可能，瑪麗維多利亞的攻擊行為不是出自本意。”鄧巴院長摸了摸自己胸前的十字架，“她或許沒有想傷害誰，隻是沒法控製自己的行為。”
“我想吸食致幻物，不是瑪麗維多利亞脫罪的理由。”見尼克教授就要一腳踹向桌子了，烏迪爾教授連忙開口說，“鄧巴院長，如果這樣就赦免一個人的罪行，對受到傷害的人未免太不過公平了吧。沒有人應該為他人的失控買單。”
“她當然要承擔自己的責任。”鄧巴院長重新表明自己的態度，“我隻是覺得死亡的代價太過沉重了。從結果上看，我們損失的是一幢建築，也沒有人因此失去生命。”
“沒有人因此失去生命？”尼克教授猛得站了起來，手指戳著鄧巴院長的圓圓的鼻頭，“我的學生能保住生命那是因為出現了奇跡！他正好被強大的魔法衝擊力彈射進湖麵裏，如果不是那片湖，他現在身上的每一寸骨頭都會碎成渣，就算勉強保住性命，他這輩子也隻能癱在床上，那時候誰能為他本來璀璨的煉金前程負責，難道你可以嗎？鄧巴布茲。你這個連教廷聖水和自己口水都無法分辨不清的蠢貨！”
“你——”鄧巴院長被說得滿臉通紅。
“夠了，肅靜。”校長再次搖動手裏的銀鈴鐺，“尼克，我了解你的憤怒。這次事無論換成任何一個學生我都會為此悲痛憤怒，因為在我看來，他們都是我的孩子。這件事無疑是極為惡劣的，它打破了我們學院的安寧，同時也玷汙了我們一直守護的淨土。我們不會輕易饒恕了這名罪魁禍首，但是就像鄧巴院長所說的，我們隻是一群快入土的老頭，沒有資格掌握一個人生殺於奪的權利。我們能做的隻有提出自己的訴求，盡力去維護自己的權益，然後將剩下的交給帝國的法律。”
尼克教授的臉深沉的厲害，烏迪爾強拽著他坐回到座位上，歎了口氣：“校長，請允許我再說幾句。”
校長點點頭。
烏迪爾教授輕咳了一聲，神色嚴肅：“我不想爭辯這件事的結果，這件事大家自有判斷。但是我知道有的人或許會顧忌瑪麗維多利亞魔導師的身份，所以在這裏我不得不提醒各位一件事。我想大家應該都記得學院給學生們上的第一節 課。”
“我們告訴學生們‘魔法猶如深淵，需時刻警戒，時刻慎重，時刻敬畏。’。這是身為一名魔法師該具備的基本素養，無論任何時候，都應該放在心裏的東西。在座的大部分人恐怕都經曆過，那個濫用魔法遍地瘡痍的世界。”烏迪爾教授說，“我想說的很簡單，如果一個人心裏放棄了對魔法的敬畏，那從這一刻，他就不配稱為一名魔法師了。”
“這就是我想說的。”
“好了，我想討論到這裏，大家心裏其實應該都有了主意，我們還是直接跳到表態環節。”校長拿出了一隻鐵質的花紋盒子，“最後的票數決定我們學院的上訴的態度，一人一票，其他的賠償條款我們已經擬定了，至於瑪麗維多利亞需要付出的代價，我心裏有一根底線。而現在我想知道你們每個人的底線，支持死刑記叉，否決死刑記圈。”
校長看著其他八枚被做了標記的木牌被塞入盒中，等到所有人離開會議室後，他沒有馬上驗證最後的結果，而是走到了聖潔的壁畫前，輕輕敲了描繪在牆麵上凸起的橄欖花紋，“出來吧，教授們都已經走了。”
隱蔽在壁畫後的小門開了，黑發青年耷拉這腦袋走了出來，整個人看上去無精打采。剛才在這裏開會的尼克教授肯定沒想到，他嘴中瘋女人的兒子也在這間屋子裏旁聽著。
“坐吧，艾瑞克斯。你要不要喝點紅茶。”校長拍了拍青年的肩膀，他在示意對方坐下，也是在無聲的安慰，“或者是紅酒？”
艾瑞克斯站在原地，他根本沒有開玩笑的心情：“您為什麽要讓我聽這些？”
“這次會議談論的主要內容是關於你的母親瑪麗維多利亞，過幾天她就會被我們移交至皇家軍隊，然後我們會統計損失向帝國法庭上訴她。我覺得你應該知道他們的態度。”校長舉著酒杯坐回到位置上，“事實上，我也想問問你的想法。”
“什麽想法……要不要讓自己的母親判死刑？”艾瑞克斯的神情隱藏在黑色的碎發下，低聲說，“您不覺得這樣的問題太殘忍了嗎？”
“十分抱歉，我的孩子。”校長歎了口氣，“我知道你此時心裏很痛苦。”
艾瑞克斯沉默著，他現在的心情十分複雜，絕非痛苦兩個字能夠概括的。而比起麵對殘酷的事實，他的內心深處其實更想逃避所有的一切。
“我想你剛才也聽見了。這隻鐵盒裏的投票數會決定最後學院的態度。”校長輕輕拍了拍桌子，“而現在，因為你的身份，我想特例給你一次投票的權利，你可以在麵前的小木板畫上圈，或者叉。”
“我可以放棄嗎？”艾瑞克斯輕聲問。
“當然，孩子，我不想逼迫你。”校長手指交叉，緩緩手，“如果你確定要放棄的話。”
艾瑞克斯望著桌上的鐵質盒子，過了一會兒，他低著走到了校長為他準備的位置，拉開座椅坐下。
“放心吧，這是真正的匿名投票，所有的小木板都取自同樣的木材，我不會知道你的選擇。”校長說，“而且我也不會告訴任何人你參加投票的這件事。”
“所以沒有人會知道你在這片木板上畫的是什麽。”
艾瑞克斯緊緊握著筆，他沒有意識到自己的手在劇烈的顫抖。他的這次選擇或許無關緊要，又或許會直接決定自己母親的生死。
他其實沒什麽好猶豫的，當他選擇坐下接受校長提議的時候，他心裏的選擇就應該十分明顯了。
瑪麗維多利亞。那是他的母親。就算所有人認為她是個瘋子，認為她該付出死亡的代價，他也無法在麵前的木板上畫下叉。
可是，他想不明白。他想不明白自己母親一次次讓他陷入矛盾的原因。
他想知道原因。
他想知道自己的母親在做這些事的時候，有沒有一刻考慮過他這個作為兒子的感受。
他想應該是沒有的。
艾瑞克斯沉默地將手裏的木板投進了鐵盒中。
“你想知道現在的結果嗎？”校長招了招手，鐵盒就像長了翅膀一樣飛到了他的手心底下。
“不，如果可以，我想現在離開這裏。”艾瑞克斯站起身，聲音微微顫抖。
“嗯，確實也不急著揭曉結果。其實這個投票還沒有結束，學院方麵是九個人，加上你，這裏麵一共有十張票，會出現兩方持票相同的情況。”校長拍了拍手裏的鐵盒，“所以還缺一個人。”
“那……為什麽還要我……”艾瑞克斯不能理解校長的做法。
“因為還有一個人需要表態，他的這一票很重要。”校長輕聲說，“我想他現在應該快醒了。”
希恩緩緩地睜開了眼，眼前是模糊的灰白色。他不知道自己在哪裏，周圍很安靜，除了一點筆尖摩擦紙張沙沙聲。
他轉動僵硬的脖子，才發現有人一直坐在他的身邊。那人左手捧著一本書，右手在書上細心記錄著什麽，筆直的腰背倚在窗子前，伴著溫暖的光，看著安靜美好。
“希恩，你醒了嗎？”那人發現了他的注視，啪的一下闔上了書，俯身到他麵前。
“瑪爾斯？”希恩看清了那張臉，視線漸漸清晰了起來。他躺在一間陌生的房間裏，陽光透過象牙色的紗簾，他的身上除了被子外，還放了一隻熟透的蘋果。
“那是艾琳放在你床上的。她和蘭伯特昨天有來看過你，但是那時候你還沒有醒。”瑪爾斯拿起那隻蘋果，“要吃嗎？”
“嗯。”希恩隻能發出簡單的音節，事實上，他覺得自己吃不了任何東西，他的喉嚨灼燒得疼。
“在吃之前，先喝一點水。”瑪爾斯將早就準備好的溫水端了過來，“你已經昏迷整整三天了，這期間隻敢喂你一點糖水。”
“謝謝。”希恩想抬手接過，然而瑪爾斯已經將茶盞靠在了他的唇邊。
“喝吧。”瑪爾斯輕聲說，“你現在的身體還不能亂動，肩背手腳的骨頭都出現了細碎的裂痕，雖然有讓拉斐爾給你治療過了，但是你還是需要好好靜養。”
“拉斐爾…”希恩微微愣了愣。
“我的弟弟，從十歲開始，他就一直在光明教廷進修。”瑪爾斯放下茶盞，“他在神性感悟方麵很有天賦，聽說教皇很看好他，很有機會成為新的聖子。你現在感覺怎麽樣？”
“很好，就是不能動。”希恩說。
“總比永遠不能動要強。不要提那麽多要求，你能活下來已經是個奇跡了。”瑪爾斯掏出了一把精致的匕首，將蘋果切割成一半一半月牙的模樣，“你根本不知道你剛被救起來的時候是什麽樣子。”
“什麽樣？”
“全身冰涼，沒有一點血色，喊你的名字也沒有反應。”瑪爾斯低聲說，“就像要永遠離開我了一樣。”
希恩眼簾微微垂下：“抱歉。”
“為什麽要道歉？”瑪爾斯笑了笑問。
希恩搖了搖頭，瑪爾斯以為他是不知道，其實他是無法說清道歉的原因。
“怎麽感覺你醒來以後整個人都變得不一樣了。”瑪爾斯微微挑眉，“就像表演裏托著線的木偶。”
“木偶？”希恩有些不解。
“張嘴。”瑪爾斯將切好的蘋果遞了過來。
希恩猶豫了片刻，最後還是在蘋果肉上咬了一口。
“嗯，就像這樣，我說一個動作，你就做一個動作。”瑪爾斯揚了揚下巴，“不覺得很像嗎？”
希恩無聲地笑了笑。
“這裏是哪裏？”希恩掃視房間的四周。
“我在學院休息的地方。一二年級的時候早課特別多，我就不回寢宮，住在這裏。”瑪爾斯聳了聳肩，“因為可以多睡了一會兒。”
“抱歉，占用了您的房間。”希恩輕聲說，“等明天我就——”
希恩的聲音戛然而止，一塊蘋果塞進了他的嘴裏。
“我不同意。”瑪爾斯直接拒絕，語氣不容反駁，“直到完全恢複之前，你都不能離開這個房間。”
希恩艱難地將蘋果咽下：“我是被您禁足了嗎？”
“啊，你想這麽理解也可以。”瑪爾斯自顧自擦著手裏的匕首，“總之，你不能離開我的視線。”
“您…一直在這裏陪著我嗎？”希恩望著這位蠻不講理的皇子殿下問。
瑪爾斯擦拭匕首的動作停了下來，偏過頭回望希恩：“你猜猜看？”
“我想您有很多的事沒有處理。”希恩望了望房間的四周，他服侍瑪爾斯以來，對對方的生活習慣了如指掌，他沒有在這間房間裏看到任何瑪爾斯平時會用到的東西。
就像現在是下午，如果瑪爾斯真的這幾天都一直住在這裏，這個時候應該會有仆人送來幾道甜點和一杯加了茉莉橙片的純正紅茶。
“所以？”瑪爾斯似乎對在等他的回答。
“我猜您是用了下午茶過來的。”希恩微微闔眼，他有點疲倦，但還是如實說出了自己的判斷。
房間裏忽然變得很安靜，因為瑪爾斯沒有立刻搭話。
“希恩。”
“是。”希恩睜開了眼睛。
“你還真是一如既往的聰明。”瑪爾斯歎了口，“現在是困了嗎？”
“抱歉，殿下。”希恩忍不住闔上眼睛，他的身體還十分的虛弱，意識的模糊不是他能強行控製的。
“沒關係，想睡就睡吧。”瑪爾斯扶著希恩躺平，在離開前，還把被子重新掖了一遍。
他望著躺在床上的男人，眼神遊離，最後不由自主地落在了男人線條冰冷的唇角。
“好夢。”他抬起身，房間的門開闔。
“你來這裏做什麽？”瑪爾斯的手臂搭在圓頭花式欄杆上，冰冷俯視著站在樓梯下的男人。
“瑪爾斯殿下，我聽說他在這裏。”艾瑞克斯低著頭，“他的身體怎麽樣嗎？”
“很好。”
“那他醒了嗎？”艾瑞克斯輕聲問。
“和你沒有關係。”瑪爾斯淡淡說，“醒過來，或者沒有醒過來，我都不會讓你見他。”
“我沒有奢望見他。”艾瑞克斯緊抿著唇，“我隻是…想知道希恩怎麽樣了？我很擔心他。”
“這三天我一直陪在他身邊，連眼睛都不敢闔一下。”瑪爾斯眼簾微微垂下，“老實說，我已經沒有心力和你多說一句話了，艾瑞克斯卡貝德。”
“你真應該來看看三天前的他。”瑪爾斯一步一步走下樓梯，“如果你那時候過來，我或許會讓你進去。因為那說不定就是最後一麵了。”
艾瑞克斯的手緊緊抓著木質欄杆。
“現在你已經不需要因為可笑的罪惡感來見他了。”瑪爾斯再踏下一節樓梯，從艾瑞克斯身邊走過，“他沒有被你的母親殺死，我說了，他很好。”
“我不是為了減緩罪惡感，我是真的……”
砰地一聲，艾瑞克斯還沒有說完，就被瑪爾斯一下拽住了衣襟，狠狠地摁在了樓梯的欄杆上。
“聽清楚了，趁我還沒有把對你母親的怒火發泄在你的身上。”瑪爾斯的眼睛閃著冷光，宛如暴風雨前寧靜的海麵，“立刻滾出去。”
學院的會議廳裏寂靜得像午夜的墓地，穹頂上的橄欖花壁畫延伸至四麵，陽光穿過巨大的十字窗，照亮了這些“老骨頭”滿是皺紋的臉。
參加會議的一共九人，所有人的年紀加起來向兩千歲進發。這群被時代遺忘的人聚集在一起，是因為學院發生了極其惡劣的魔法傷害事件，他們必須商討一個合理的解決方案。
“會議開始。”校長搖了搖手邊的銀質鈴鐺，“首先，很感謝大家百忙之中抽空前來。我想大家已經都知道了，三天前我們學院的獵鷹會列館著火，導致一名學生受傷昏迷。對於這次事件，我想聽取了一下各位——”
“毫無疑問這是一場謀殺！”尼克教授直接打斷了校長的話，他狠狠拍著價值千金的黑檀木桌，“我不知道還有什麽好討論的，對於這樣的瘋女人就應該立即送上絞刑架執行死刑。”
“尼克教授，請你冷靜一點。”裹著白色長袍的鄧巴院長手中握著一本《光明舊約》，“神告訴世人，‘嚴刑本身也是一種惡’，我們不能因為情緒隨便剝奪任何人的生命，更何況你所說的‘瘋女人’還是一位和你一樣稀有的魔導師。”
“該死，不要把我和那種瘋子混為一談。” 尼克教授的表情滿是厭惡，像是吃了一隻惡心的蒼蠅，“在學院裏肆意使用高危魔法的人根本不配擁有魔導師的尊稱。還有也不要和我談冷靜，我已經足夠冷靜了，這個瘋子不是在燒房子玩，她差點殺了我的學生。要是在五十年前那會兒，我就不會坐在這聽你們廢話，早就親手送她見光明神了。”
“尼克，你稍微注意點言辭，你也知道自己不是五十年前了。”烏迪教授爾用力摁住尼克教授的肩膀低聲說，對鄧巴院長僵硬的笑了笑。
“好了，好了，兩位的意見我都聽到了。”校長抬起手打起了圓場，“溫格爾說一下你的研究報告吧，我想這樣結合檔案，能幫助我們更好的了解整間事的真相。”
“我和我的學生們勘測了現場，現在整座建築都已經淪為了一片灰燼。殘骸裏的火係魔法元素十分活躍，可以證明這場火災的原因是七級火係魔法的濫用，我們複原了獵鷹會的列館，可以推斷出魔法爆發地點是在三層靠北的位置，那裏是一間會客廳。”
“一堆廢話。”尼克教授冷哼，“就算用腳指頭想也知道罪魁禍首是誰。”
“確實，我隻是闡述我推斷的。”溫格爾推了推眼鏡，“接下來，我會說一些你們腳指頭想不到的事。”
“瑪麗維多利亞，帝國唯一的女魔導師，五年前她失去了自己的丈夫，還有自己的兒子，後來收了一名養子，結果一年前這名養子也病逝了。”
“你想說明什麽？這個瘋女人很可憐，她的遭遇令人同情？”尼克教授毫不客氣地說，“我對她的個人經曆毫無興趣。”
“讓溫格爾把話說完，尼克。”校長說。
溫格爾整理了下情緒，繼續說：“瑪麗維多利亞一生遭遇坎坷，喪夫喪子。調查中，我們一直在疑惑她這次動用魔法的原因。她與那名希恩米勒的學生毫無瓜葛，按道理，是沒有可能做出這樣過激的行為的。但是後來，我們發現‘希恩’也是她死去養子的名字。”
“就因為一個相同的名字？”烏迪爾教授皺了皺眉。
“如果是一般人當然不會因為一個名字痛下殺手，所以我們開始懷疑她施法時的精神狀態，事實證明，我們猜測方向是對的，可以說瑪麗維多利亞確實瘋了。我們詢問了她的侍女珍妮絲，平時瑪麗維多利亞精神上就有嚴重的狂躁問題，她睡前需要點燃熏香，其中她最喜歡點的熏香是‘拉戴爾’。我想這種熏香就不用我過多介紹了，它的成分包括洋金花粉。它之所以深受名貴們的喜愛，正是因為它有致幻的效果。”
“我說什麽來著，她就是個徹頭徹尾的瘋子。”尼克教授翻了個白眼。
“如果按照溫格爾教授的報告，那是不是可以說明一種可能，瑪麗維多利亞的攻擊行為不是出自本意。”鄧巴院長摸了摸自己胸前的十字架，“她或許沒有想傷害誰，隻是沒法控製自己的行為。”
“我想吸食致幻物，不是瑪麗維多利亞脫罪的理由。”見尼克教授就要一腳踹向桌子了，烏迪爾教授連忙開口說，“鄧巴院長，如果這樣就赦免一個人的罪行，對受到傷害的人未免太不過公平了吧。沒有人應該為他人的失控買單。”
“她當然要承擔自己的責任。”鄧巴院長重新表明自己的態度，“我隻是覺得死亡的代價太過沉重了。從結果上看，我們損失的是一幢建築，也沒有人因此失去生命。”
“沒有人因此失去生命？”尼克教授猛得站了起來，手指戳著鄧巴院長的圓圓的鼻頭，“我的學生能保住生命那是因為出現了奇跡！他正好被強大的魔法衝擊力彈射進湖麵裏，如果不是那片湖，他現在身上的每一寸骨頭都會碎成渣，就算勉強保住性命，他這輩子也隻能癱在床上，那時候誰能為他本來璀璨的煉金前程負責，難道你可以嗎？鄧巴布茲。你這個連教廷聖水和自己口水都無法分辨不清的蠢貨！”
“你——”鄧巴院長被說得滿臉通紅。
“夠了，肅靜。”校長再次搖動手裏的銀鈴鐺，“尼克，我了解你的憤怒。這次事無論換成任何一個學生我都會為此悲痛憤怒，因為在我看來，他們都是我的孩子。這件事無疑是極為惡劣的，它打破了我們學院的安寧，同時也玷汙了我們一直守護的淨土。我們不會輕易饒恕了這名罪魁禍首，但是就像鄧巴院長所說的，我們隻是一群快入土的老頭，沒有資格掌握一個人生殺於奪的權利。我們能做的隻有提出自己的訴求，盡力去維護自己的權益，然後將剩下的交給帝國的法律。”
尼克教授的臉深沉的厲害，烏迪爾強拽著他坐回到座位上，歎了口氣：“校長，請允許我再說幾句。”
校長點點頭。
烏迪爾教授輕咳了一聲，神色嚴肅：“我不想爭辯這件事的結果，這件事大家自有判斷。但是我知道有的人或許會顧忌瑪麗維多利亞魔導師的身份，所以在這裏我不得不提醒各位一件事。我想大家應該都記得學院給學生們上的第一節 課。”
“我們告訴學生們‘魔法猶如深淵，需時刻警戒，時刻慎重，時刻敬畏。’。這是身為一名魔法師該具備的基本素養，無論任何時候，都應該放在心裏的東西。在座的大部分人恐怕都經曆過，那個濫用魔法遍地瘡痍的世界。”烏迪爾教授說，“我想說的很簡單，如果一個人心裏放棄了對魔法的敬畏，那從這一刻，他就不配稱為一名魔法師了。”
“這就是我想說的。”
“好了，我想討論到這裏，大家心裏其實應該都有了主意，我們還是直接跳到表態環節。”校長拿出了一隻鐵質的花紋盒子，“最後的票數決定我們學院的上訴的態度，一人一票，其他的賠償條款我們已經擬定了，至於瑪麗維多利亞需要付出的代價，我心裏有一根底線。而現在我想知道你們每個人的底線，支持死刑記叉，否決死刑記圈。”
校長看著其他八枚被做了標記的木牌被塞入盒中，等到所有人離開會議室後，他沒有馬上驗證最後的結果，而是走到了聖潔的壁畫前，輕輕敲了描繪在牆麵上凸起的橄欖花紋，“出來吧，教授們都已經走了。”
隱蔽在壁畫後的小門開了，黑發青年耷拉這腦袋走了出來，整個人看上去無精打采。剛才在這裏開會的尼克教授肯定沒想到，他嘴中瘋女人的兒子也在這間屋子裏旁聽著。
“坐吧，艾瑞克斯。你要不要喝點紅茶。”校長拍了拍青年的肩膀，他在示意對方坐下，也是在無聲的安慰，“或者是紅酒？”
艾瑞克斯站在原地，他根本沒有開玩笑的心情：“您為什麽要讓我聽這些？”
“這次會議談論的主要內容是關於你的母親瑪麗維多利亞，過幾天她就會被我們移交至皇家軍隊，然後我們會統計損失向帝國法庭上訴她。我覺得你應該知道他們的態度。”校長舉著酒杯坐回到位置上，“事實上，我也想問問你的想法。”
“什麽想法……要不要讓自己的母親判死刑？”艾瑞克斯的神情隱藏在黑色的碎發下，低聲說，“您不覺得這樣的問題太殘忍了嗎？”
“十分抱歉，我的孩子。”校長歎了口氣，“我知道你此時心裏很痛苦。”
艾瑞克斯沉默著，他現在的心情十分複雜，絕非痛苦兩個字能夠概括的。而比起麵對殘酷的事實，他的內心深處其實更想逃避所有的一切。
“我想你剛才也聽見了。這隻鐵盒裏的投票數會決定最後學院的態度。”校長輕輕拍了拍桌子，“而現在，因為你的身份，我想特例給你一次投票的權利，你可以在麵前的小木板畫上圈，或者叉。”
“我可以放棄嗎？”艾瑞克斯輕聲問。
“當然，孩子，我不想逼迫你。”校長手指交叉，緩緩手，“如果你確定要放棄的話。”
艾瑞克斯望著桌上的鐵質盒子，過了一會兒，他低著走到了校長為他準備的位置，拉開座椅坐下。
“放心吧，這是真正的匿名投票，所有的小木板都取自同樣的木材，我不會知道你的選擇。”校長說，“而且我也不會告訴任何人你參加投票的這件事。”
“所以沒有人會知道你在這片木板上畫的是什麽。”
艾瑞克斯緊緊握著筆，他沒有意識到自己的手在劇烈的顫抖。他的這次選擇或許無關緊要，又或許會直接決定自己母親的生死。
他其實沒什麽好猶豫的，當他選擇坐下接受校長提議的時候，他心裏的選擇就應該十分明顯了。
瑪麗維多利亞。那是他的母親。就算所有人認為她是個瘋子，認為她該付出死亡的代價，他也無法在麵前的木板上畫下叉。
可是，他想不明白。他想不明白自己母親一次次讓他陷入矛盾的原因。
他想知道原因。
他想知道自己的母親在做這些事的時候，有沒有一刻考慮過他這個作為兒子的感受。
他想應該是沒有的。
艾瑞克斯沉默地將手裏的木板投進了鐵盒中。
“你想知道現在的結果嗎？”校長招了招手，鐵盒就像長了翅膀一樣飛到了他的手心底下。
“不，如果可以，我想現在離開這裏。”艾瑞克斯站起身，聲音微微顫抖。
“嗯，確實也不急著揭曉結果。其實這個投票還沒有結束，學院方麵是九個人，加上你，這裏麵一共有十張票，會出現兩方持票相同的情況。”校長拍了拍手裏的鐵盒，“所以還缺一個人。”
“那……為什麽還要我……”艾瑞克斯不能理解校長的做法。
“因為還有一個人需要表態，他的這一票很重要。”校長輕聲說，“我想他現在應該快醒了。”
希恩緩緩地睜開了眼，眼前是模糊的灰白色。他不知道自己在哪裏，周圍很安靜，除了一點筆尖摩擦紙張沙沙聲。
他轉動僵硬的脖子，才發現有人一直坐在他的身邊。那人左手捧著一本書，右手在書上細心記錄著什麽，筆直的腰背倚在窗子前，伴著溫暖的光，看著安靜美好。
“希恩，你醒了嗎？”那人發現了他的注視，啪的一下闔上了書，俯身到他麵前。
“瑪爾斯？”希恩看清了那張臉，視線漸漸清晰了起來。他躺在一間陌生的房間裏，陽光透過象牙色的紗簾，他的身上除了被子外，還放了一隻熟透的蘋果。
“那是艾琳放在你床上的。她和蘭伯特昨天有來看過你，但是那時候你還沒有醒。”瑪爾斯拿起那隻蘋果，“要吃嗎？”
“嗯。”希恩隻能發出簡單的音節，事實上，他覺得自己吃不了任何東西，他的喉嚨灼燒得疼。
“在吃之前，先喝一點水。”瑪爾斯將早就準備好的溫水端了過來，“你已經昏迷整整三天了，這期間隻敢喂你一點糖水。”
“謝謝。”希恩想抬手接過，然而瑪爾斯已經將茶盞靠在了他的唇邊。
“喝吧。”瑪爾斯輕聲說，“你現在的身體還不能亂動，肩背手腳的骨頭都出現了細碎的裂痕，雖然有讓拉斐爾給你治療過了，但是你還是需要好好靜養。”
“拉斐爾…”希恩微微愣了愣。
“我的弟弟，從十歲開始，他就一直在光明教廷進修。”瑪爾斯放下茶盞，“他在神性感悟方麵很有天賦，聽說教皇很看好他，很有機會成為新的聖子。你現在感覺怎麽樣？”
“很好，就是不能動。”希恩說。
“總比永遠不能動要強。不要提那麽多要求，你能活下來已經是個奇跡了。”瑪爾斯掏出了一把精致的匕首，將蘋果切割成一半一半月牙的模樣，“你根本不知道你剛被救起來的時候是什麽樣子。”
“什麽樣？”
“全身冰涼，沒有一點血色，喊你的名字也沒有反應。”瑪爾斯低聲說，“就像要永遠離開我了一樣。”
希恩眼簾微微垂下：“抱歉。”
“為什麽要道歉？”瑪爾斯笑了笑問。
希恩搖了搖頭，瑪爾斯以為他是不知道，其實他是無法說清道歉的原因。
“怎麽感覺你醒來以後整個人都變得不一樣了。”瑪爾斯微微挑眉，“就像表演裏托著線的木偶。”
“木偶？”希恩有些不解。
“張嘴。”瑪爾斯將切好的蘋果遞了過來。
希恩猶豫了片刻，最後還是在蘋果肉上咬了一口。
“嗯，就像這樣，我說一個動作，你就做一個動作。”瑪爾斯揚了揚下巴，“不覺得很像嗎？”
希恩無聲地笑了笑。
“這裏是哪裏？”希恩掃視房間的四周。
“我在學院休息的地方。一二年級的時候早課特別多，我就不回寢宮，住在這裏。”瑪爾斯聳了聳肩，“因為可以多睡了一會兒。”
“抱歉，占用了您的房間。”希恩輕聲說，“等明天我就——”
希恩的聲音戛然而止，一塊蘋果塞進了他的嘴裏。
“我不同意。”瑪爾斯直接拒絕，語氣不容反駁，“直到完全恢複之前，你都不能離開這個房間。”
希恩艱難地將蘋果咽下：“我是被您禁足了嗎？”
“啊，你想這麽理解也可以。”瑪爾斯自顧自擦著手裏的匕首，“總之，你不能離開我的視線。”
“您…一直在這裏陪著我嗎？”希恩望著這位蠻不講理的皇子殿下問。
瑪爾斯擦拭匕首的動作停了下來，偏過頭回望希恩：“你猜猜看？”
“我想您有很多的事沒有處理。”希恩望了望房間的四周，他服侍瑪爾斯以來，對對方的生活習慣了如指掌，他沒有在這間房間裏看到任何瑪爾斯平時會用到的東西。
就像現在是下午，如果瑪爾斯真的這幾天都一直住在這裏，這個時候應該會有仆人送來幾道甜點和一杯加了茉莉橙片的純正紅茶。
“所以？”瑪爾斯似乎對在等他的回答。
“我猜您是用了下午茶過來的。”希恩微微闔眼，他有點疲倦，但還是如實說出了自己的判斷。
房間裏忽然變得很安靜，因為瑪爾斯沒有立刻搭話。
“希恩。”
“是。”希恩睜開了眼睛。
“你還真是一如既往的聰明。”瑪爾斯歎了口，“現在是困了嗎？”
“抱歉，殿下。”希恩忍不住闔上眼睛，他的身體還十分的虛弱，意識的模糊不是他能強行控製的。
“沒關係，想睡就睡吧。”瑪爾斯扶著希恩躺平，在離開前，還把被子重新掖了一遍。
他望著躺在床上的男人，眼神遊離，最後不由自主地落在了男人線條冰冷的唇角。
“好夢。”他抬起身，房間的門開闔。
“你來這裏做什麽？”瑪爾斯的手臂搭在圓頭花式欄杆上，冰冷俯視著站在樓梯下的男人。
“瑪爾斯殿下，我聽說他在這裏。”艾瑞克斯低著頭，“他的身體怎麽樣嗎？”
“很好。”
“那他醒了嗎？”艾瑞克斯輕聲問。
“和你沒有關係。”瑪爾斯淡淡說，“醒過來，或者沒有醒過來，我都不會讓你見他。”
“我沒有奢望見他。”艾瑞克斯緊抿著唇，“我隻是…想知道希恩怎麽樣了？我很擔心他。”
“這三天我一直陪在他身邊，連眼睛都不敢闔一下。”瑪爾斯眼簾微微垂下，“老實說，我已經沒有心力和你多說一句話了，艾瑞克斯卡貝德。”
“你真應該來看看三天前的他。”瑪爾斯一步一步走下樓梯，“如果你那時候過來，我或許會讓你進去。因為那說不定就是最後一麵了。”
艾瑞克斯的手緊緊抓著木質欄杆。
“現在你已經不需要因為可笑的罪惡感來見他了。”瑪爾斯再踏下一節樓梯，從艾瑞克斯身邊走過，“他沒有被你的母親殺死，我說了，他很好。”
“我不是為了減緩罪惡感，我是真的……”
砰地一聲，艾瑞克斯還沒有說完，就被瑪爾斯一下拽住了衣襟，狠狠地摁在了樓梯的欄杆上。
“聽清楚了，趁我還沒有把對你母親的怒火發泄在你的身上。”瑪爾斯的眼睛閃著冷光，宛如暴風雨前寧靜的海麵，“立刻滾出去。”