卡瑞娜女王坐在桌案前，手邊放著的幾封她還沒來得及拆開的信件。弗恩薩爾菲德有點拘謹地站在一邊。因為不久之前才犯了罪，眼下他不敢輕易試探女王此時的情緒。
“坐吧，你的兄弟馬上就到了。”卡瑞娜女王沒有抬頭，隨意說。
“是。”弗恩殿下愣了愣，他一共有兩個兄弟，此時一個正被關在自己的寢宮裏反省，而另一個，常年侍奉神主左右，他都不記兩人上一次是什麽時候了。
所以一時間，他竟然不知道女王說得是哪一個。
“女王陛下，瑪爾斯殿下及其侍從到了。”侍女包米爾走上前來。
“終於來了，我以為他要拖多久。”啪的一下，卡瑞娜女王擱置下手裏的鋼筆。
宮殿的門緩緩打開，刺眼的陽光像一把聖劍斬入地麵上的陰影。瑪爾斯換了一身華麗整潔的貴族服飾率先踏入了輝煌的宮殿，他邁著從容的步伐，目不斜視，看上去就像一位年輕的君王。金發青年跟在他身後，始終保持著兩人一步的間距，他的動作和瑪爾斯一致，就像對方身上的影子。
“瑪爾斯……”弗恩殿下的瞳孔縮了縮，顯然沒有想到對方的出現。
“女王陛下日安。”瑪爾斯停下腳步，恭敬行禮，“弗恩□□安。”
“你怎麽離開寢宮了？”不經意間，弗恩殿下將自己的心裏話問了出來。
“弗恩哥哥，我提前結束了的禁足，之所以前來，是因為感激母親對我的寬容。”瑪爾斯再次朝著卡瑞娜女王行禮。
卡瑞娜女王抬了抬手：“起來，你這些天都做了什麽？”
“我聽從母親的教誨，一直在寢宮不斷地反省。經過這些天的日夜苦想，我深感自己品德上的失格，決心從今天起端正自己的一言一行，不再犯相同的失誤。”瑪爾斯微微垂下，臉上滿是後悔的神色。
“是嗎？都想了些什麽？”卡瑞娜女王繼續問。
“首先，我想向弗恩哥哥真摯的道歉，因為謝爾特伯爵的過失我險些成了損害自己兄弟名譽的罪人。其次，我有聽說，母親因為這個誤會將卡列子爵關進了地牢。我心裏愧疚萬分，所以想懇請母親寬恕卡列子爵的罪行。”瑪爾斯抬起頭說得情真意切。
聽到這，弗恩殿下皺了下眉，一臉驚訝地望著身邊的瑪爾斯。
“你要為卡列子爵求情？為什麽？”卡瑞娜女王也在凝望著瑪爾斯的眼睛。
“母親，耐克斯克村的事其實還沒有調查清楚，證據的指向還很模糊，我細細想了想，這件事也未必就與卡列子爵有關。況且正如您說得，這次事件的受害者都是低等公民，雖然維護法典條例本身很重要，但是，母親您想想，如果我們為了低等公民而去懲罰一名貴族，甚至剝奪他的生命，這會是多麽可怕的事。傳播出去，那必然會在都城範圍造成強烈的輿論攻勢，大大小小的貴族們都會因為這個判決而不安。如果正巧被有心人利用顛倒黑白，更是容易造成都城內不安的動蕩。所以因為這些原因，我才想懇請母親赦免卡列子爵。”
大殿內鴉雀無聲，瑪爾斯說完這段話後，久久沒有人開口。
弗恩殿下怎麽也沒有想到自己的兄弟會為卡列維克求情，而卡瑞娜女王也對瑪爾斯態度的轉變感到有些意外。
“瑪爾斯，你當真是這樣想的嗎？”卡瑞娜女王再次確定瑪爾斯的意思。她本來對伍德騎士的匯報還有所疑慮。
“是的，母親，請您認真考慮一下。我再次懇請您暫緩對卡列維克的處罰。”瑪爾斯單膝跪在地上，聲音堅定有力。
卡瑞娜女王望著自己的兒子，似乎在思考著什麽：“你的想法我知道了，我會和主審人員商量。”
“是。”瑪爾斯站起身，“如果母親沒有其他的事，我就先行退下了。”
“等等。”卡瑞娜的目光忽然轉移到了別處了，“他是誰？”
瑪爾斯望向希恩十分自然地介紹，“母親這是我的侍從，希恩米勒。您還記得嗎？我在誕生日送給您的那瓶香水，就是由他親手調製的。”
“哦，你說的傑出的藥劑師就是這個孩子嗎？”卡瑞娜微微點頭，打量著希恩，“走近一些，你的父母是誰？我怎麽從來沒見過你？”
“母親，希恩的父母都已經去世了。”瑪爾斯頓了頓說，“他其實是平民出身。”
“平民…”卡瑞娜女王微微蹙了蹙眉，隨後又鬆了開來，“雖然出身一般，但是看上去是個不錯的孩子。”
“我就知道母親會喜歡希恩的。”瑪爾斯微笑，“那我平時可以帶他入宮嗎？”
卡瑞娜輕輕“嗯”了一聲：“他是你的侍從，去吧。”
瑪爾斯微微行禮轉過身，向宮殿外走去。
“回去記得喝些蜂蜜水。這個夏天馬上就要過去了，不要再喝太多的酒了。”
瑪爾斯的身體微微顫了顫，這樣一句普普通通的關心，他似乎很久沒有從母親口中聽見了。
因為他選擇了讓步，母親終於想起自己也是她的兒子了嗎？
“是，母親，我會好好照顧自己的。”瑪爾斯扭過頭對著卡瑞娜女王笑了笑。
弗恩望著兩個人離開的背影，隨後倉促收回目光，語氣裏藏著試探。
“母親，您是決定放過卡列維克這一次了嗎？”
卡瑞娜女王的目光暗了下來，冷冷掃向自己的大兒子：“你沒有什麽想對我說的嗎？”
弗恩殿下悄悄咽了下口水，他這才想到瑪爾斯都已經開口了，那他更應該為了卡列子爵表示一番。
想明白了後，弗恩殿下連忙單膝跪在地上：“懇請母親再給卡列維克一個機會，他是我的侍從。他的過錯，也是我的過錯。我會為這件事好好反省，懲罰自己將……《帝國法典》完完整整抄上一遍，我發誓絕不會再犯。”
卡瑞娜女王歎了口氣，抬起手暗了暗太陽穴：“有謄抄的時間，不如將心思花在政務上。”
“是，母親。”弗恩殿下抬起頭，“那卡列——”
卡瑞娜擺了擺手，弗恩不由鬆了口氣，不敢再打擾，立刻轉身離開了。
“伍德。”卡瑞娜女王喚了一聲。
佩戴長劍的男人從大殿一處隱蔽的隔間走了出來。
“女王陛下，你準備怎麽做？”
“都不重要了，既然瑪爾斯也不追究了，這件事就這樣過去吧。”卡瑞娜女王將自己的姓氏簽在了一張羊皮卷上，“將他放出來吧。”
“是。”伍德騎士雙手接過這份正式生效的赦免令，“您還有什麽吩咐嗎？”
“這次的國務會議先交給瑪爾斯來主持吧。”過了良久，卡瑞娜女王終於開口了，“讓弗恩在旁協助他。”
“我明白了。”伍德騎士抬頭望向那個高高在上的女人，麵上露出些許擔憂的神色，“您還是不放心嗎？瑪爾斯殿下他……”
“再看看吧。”卡瑞娜低下頭，輕聲說。
“瑪爾斯，等一等。”弗恩殿下的聲音從後麵傳來。瑪爾斯停下腳步，扭過頭對著自己的兄長笑了笑。
“有什麽事嗎？我的兄長。”瑪爾斯語氣輕鬆。
“為什麽要幫卡列維克求情？”弗恩殿下眯了眯眼，“你在後麵搗鬼，不就是為了這個結果嗎？現在又想上演什麽戲碼？”
“什麽戲碼？我想我沒有聽懂你的意思。”瑪爾斯眉峰微微一揚，“至於救卡列的原因就像我剛才和母親說的那樣。”
“是嗎？你還真是和小時候一樣，喜歡在母親演戲。”弗恩打量完瑪爾斯，嗤笑一聲，目光又轉移向了一直沒說話的希恩。
“你今天是換了新人？怎麽沒有帶著蘭伯特？”
瑪爾斯身體側了側，迎上了弗恩的目光：“這應該與你無關吧。”
“希恩米勒。”弗恩清晰地念出了這個名字，“我說怎麽這麽耳熟，原來是幾天前從塞麗娜那裏聽到過，你還真有本事居然真的說動了瑪爾斯。”
“你是我弟弟的情人？”弗恩的臉上露出促狹地笑，“你們玩過幾次？”
“注意你的言辭，弗恩。”瑪爾斯聲音沉下。
“看來是真的生氣，都敢直呼我的名字了。”弗恩沒有管瑪爾斯，而是昂著頭望向那個金發青年，“希恩是吧，我很欣賞你，跟我走。隻要是瑪爾斯答應你的，我都可以給你雙倍。”
瑪爾斯緊緊盯著那張得意炫耀的麵孔，手背上的青筋因為用力而暴起，他極力隱忍著自己的憤怒，然而愈是壓抑，他愈是能感覺到自己的身體裏有什麽隱藏極深的東西逐步膨脹，擠壓著他最後那一點清醒的理智。
有人按住了他肩膀，走到了他的前麵。
“恕我拒絕您的邀請，弗恩殿下。”希恩的回答十分簡潔明了。
“為什麽？”弗恩皺起了眉頭。
“因為瑪爾斯殿下開出的條件比較高。”希恩平靜地說。
弗恩冷笑了一聲：“怎麽可能？他能給你多少，一百金幣，一千金幣，又或者是一萬金幣？”
“一千萬。”希恩淡淡說，“他開出這樣的條件。”
瑪爾斯的頭腦一片空白，愣住了。
“一……一千萬？”弗恩殿下的臉有點扭曲，他已經分不清是自己的耳朵壞了，還是瑪爾斯的腦袋壞了，“你胡說什麽，你知道一千萬是多少嗎？足夠買下你背後的整座宮殿！瑪爾斯就算把自己的寢宮賣了也湊不出這麽多。”
希恩點點頭：“確實，這筆錢不少，所以我暫時還不能另尋他處，直到瑪爾斯殿下把錢付清。”
“你……在耍我嗎？”弗恩殿下的臉上變成了難看的豬肝色。
“或者您願意立刻支付我兩千萬的代價嗎？”希恩的臉上毫無情緒，“‘摔一跟頭，長一教訓’這次我恐怕不能再接受賒賬了。”
“你——，你給我等著，我總會給你教訓的時候。”弗恩被氣得不輕，轉身離開。
“看來弗恩殿下是付不起的樣子。”希恩望著惱羞成怒的背影低聲說，“所以說，無論何時，開口前都應該抱有謙遜的態度。”
他轉過頭，發現瑪爾斯正一隻手捂著臉，一隻手捧著腹部。
“您是在笑嗎？”希恩問，他有些不太確定皇子殿下的狀態，直到他走進聽到對方喉嚨裏憋著悶笑聲。
貴族不能在他人麵前放肆大笑，這是很不雅觀的姿態，所以瑪爾斯確實憋得很辛苦。希恩走上前拍了拍男人的背，他知道對方受過極好的儀態教養，但是他不得不說對方現在宛如餐盤裏熟蝦的模樣，也沒什麽尊貴可言。
瑪爾斯笑得有些狠，過了好一會兒，才扶著希恩直起身來，他微微吐氣，控製自己的氣息，麵上的血色還沒有完全褪下。
“忘記剛才你看的。”瑪爾斯不自在地咳了一聲。
“您是指從哪開始？”希恩問。
“希恩。”瑪爾斯的語氣有些無奈。
“我明白了。”希恩點點頭。
“所以說，你不準備解釋一下那個一千萬？”瑪爾斯緊抿著唇，似乎在隱忍笑意，“我們之間什麽時候有這樣的約定了。”
“什麽一千萬？”希恩說，“我不太明白您的意思。”
瑪爾斯微微皺眉：“你剛剛才和弗恩說起。”
“我已經忘記了。”
瑪爾斯愣了下，隨後嘴角不受控得往上勾起：“你知道嗎？弗恩總是試圖奪走我的東西，我記得很清楚，大概五歲的時候，他當著我的麵，把我的斯雷普尼爾拽走了。”
“斯雷普尼爾？”
“斯雷普尼爾是母親送給我的第一條獵犬，我很愛它，我以為弗恩也很愛它。”瑪爾斯的眼睛劃過冰冷的波動，“但是後來我發現它的屍體被扔在了一口井裏。”
希恩默默聽著，他發現瑪爾斯越來越喜歡將過去的事與他分享。他不用說話，因為他知道對方想要的就是這樣一個安靜的傾聽者。
“弗恩總是這樣，他對這種行為樂在其中，似乎這樣做能證明什麽。”瑪爾斯發出不屑地笑，“比如他擁有的比我更多之類的。”
“殿下，我不是斯雷普尼爾。”希恩說，“我做出的是自己的選擇。”
“啊，我知道，希恩，你和斯雷普尼爾不一樣。”瑪爾斯的聲音很低，像是說給自己聽的，“但是我無法忍受他覬覦你。”
“殿下，你說什麽。”瑪爾斯說得後半句希恩沒能聽到。
“我想說我一會兒不回學院了，這些天實在積累了太多的公務沒有處理。”瑪爾斯有些頭疼地說，“當然也有一些學院的作業。”
“沒關係，我可以獨自回去。”希恩說。
“你要不明天和我一起回去吧？”瑪爾斯忽然想起了什麽開口說，“你現在已經是我的侍從了，可以住在我的寢宮。”
“住在您的寢宮？”希恩皺了皺眉。
“我的意思是其他的房間，”瑪爾斯腦中不由閃過一些畫麵，“你知道的，我的寢宮有上百個房間。”
“可是我每天都還有課程，住在您的寢宮會很麻煩。”希恩說。
“不麻煩，你可以每天和我一起去學院”瑪爾斯的語速有些快，“還是說，你希望我單獨給你配一輛馬車。”
“殿下，如果我每天來往於皇宮和學院間，時間太過緊張了。”希恩解釋說，“而且尼克教授也需要我去他的煉金術室通宵幫忙。”
“他為什麽要你通宵待在煉金術室裏？”瑪爾斯皺起眉，無法理解，“他有付你工錢嗎？為什麽要占用你休息的時間。這是壓榨剝削。”
“殿下，我是自願跟隨尼克教授學習的。”希恩歎了口氣，他其實想說，作為侍從全天跟在主人左右，才是真正的壓榨剝削。
“哦，好吧，我也隻是征求一下你的意見。”瑪爾斯攤了攤手，表示放棄勸說，“畢竟是你侍奉我，不是我侍奉你，對嗎？”
“殿下，我會盡量平衡好學業和侍從的工作的。”走到馬車邊，希恩微微行禮說，“如果有讓您不滿意的地方，我感到十分抱歉。”
“你總是曲解我的意思。”瑪爾斯望著青年的臉忽然歎了口氣，最後像是認負了一樣，撓了撓銀色的頭發，“上車吧，明天見。”
都城，玫瑰莊園。
淡粉色煙霧充斥著房間裏的每一個角落，星點的火光從煙頭前冒起，隨後在焚燒幹淨的時候，被血紅色的指尖掐滅。
“珍妮絲。”躺在床上的女人發出沙啞幹澀的聲音。
見無人應答，女人煩躁地翻過身，拚命拽動著頭頂處的搖鈴。
“珍妮絲！珍妮絲！夫人在找你！”聽到金色的鈴鐺“叮叮叮”響起，廚房裏的女傭發出了十分淒厲的叫聲，像是即將有魔鬼降臨似的慌亂，“快！快！她去哪了！你看到了嗎？”
所有人都像瘋了一樣在尋找珍妮絲，然而珍妮絲其實早就站在了瑪麗夫人的門口。
她聽到了女人在叫她，也聽到了瘋狂的鈴聲，她的內心不想進入這扇門，但是她沒有辦法。
“夫人。”珍妮絲小心推開門，啪的一聲就有東西狠狠砸在了她的腳邊。
“你去哪了？”女人陰冷問。
“我……我去找艾瑞克斯少爺了。”珍妮絲小聲說，現在在獨自麵對女人的時候，她已經學會了撒謊。
這是她掌握的規律，瑪麗夫人暴躁的性情已經不是“拉戴爾”熏香能緩解的了。唯一能稍微減緩的，也隻要在她提到“艾瑞克斯少爺”的時候。無論什麽方麵，瑪麗夫人的情緒總會比一般時候穩定一點。
“艾瑞克斯……他回來了嗎？”瑪麗夫人幽幽地問。
“艾瑞克斯少爺，他還沒有回來。”珍妮絲的聲音微微顫抖。
“沒有回來，還沒有回來。”瑪麗夫人輕聲說，“他之前離開了五年，這次他有準備離開多久。”
“你說他為什麽要離開呢？他還在責怪我嗎？為什麽？我對他不好嗎？”瑪麗夫人的眼神陷入一種迷惘，“這究竟是什麽道理呢？兒子怎麽可以離開自己的母親呢？”
珍妮絲不敢回答，更不敢刺激婦人，她隻想盡可能減輕自己的存在。
“他是不是去找那個女人了！狄妮亞！一定是狄妮亞！”瑪麗夫人的身體開始顫抖起來，“就像諾曼一樣，她把我的艾瑞克斯也搶走了！我要殺了她，殺了她……”
幹癟的腳踩在地毯上，瑪麗夫人站起身，像門口走去。
見有翻騰的火焰在她的指尖躍動，珍妮絲嚇了一跳，連忙衝上前去，抱住了瑪麗夫人的腰身。
“夫人，狄妮亞小姐已經死了，很早以前她就不在這個世上了。”
“不！她沒有！她一定還像臭蟲一樣活在某個角落，為了搶走我的諾曼，為了搶走我的艾瑞克斯。”瑪麗夫人低吼道，手背的指骨用勁凸起。
“可是艾瑞克斯少爺不在那裏啊！”珍妮絲望著女人手中可怕的火焰，腦袋急速的轉動，“艾瑞克斯少爺他沒有去找狄妮亞小姐！他在帝都魔法學院！沒錯，他就在帝都魔法學院學院裏，在學院裏上課。”
女人的動作頓了頓。
見這番說辭起了作用，珍妮絲連忙繼續勸說：“夫人，艾瑞克斯少爺不回來的話，您也可以自己去見他啊！他就在帝都魔法學院，你隻要去了那裏，就能見到艾瑞克斯少爺了。”
“帝都魔法學院……對，帝都魔法學院。”瑪麗夫人嘴裏念叨著，手裏的火焰也一下消失不見了。“我可以去學院，去學院就能找到我的孩子了。”
見婦人情緒平穩了下，珍妮絲鬆開了手臂，整個人直接癱坐在了地上，她的背後溢滿了汗，仿佛經曆了一場死亡之旅。
“幫我換衣服。”瑪麗夫人將身上的衣服褪去，她展開自己的手臂，望著麵前模糊不清的鏡子，嘴唇動了動，“還有準備好馬車，我要去帝都魔法學院將艾瑞克斯接回來。”
“坐吧，你的兄弟馬上就到了。”卡瑞娜女王沒有抬頭，隨意說。
“是。”弗恩殿下愣了愣，他一共有兩個兄弟，此時一個正被關在自己的寢宮裏反省，而另一個，常年侍奉神主左右，他都不記兩人上一次是什麽時候了。
所以一時間，他竟然不知道女王說得是哪一個。
“女王陛下，瑪爾斯殿下及其侍從到了。”侍女包米爾走上前來。
“終於來了，我以為他要拖多久。”啪的一下，卡瑞娜女王擱置下手裏的鋼筆。
宮殿的門緩緩打開，刺眼的陽光像一把聖劍斬入地麵上的陰影。瑪爾斯換了一身華麗整潔的貴族服飾率先踏入了輝煌的宮殿，他邁著從容的步伐，目不斜視，看上去就像一位年輕的君王。金發青年跟在他身後，始終保持著兩人一步的間距，他的動作和瑪爾斯一致，就像對方身上的影子。
“瑪爾斯……”弗恩殿下的瞳孔縮了縮，顯然沒有想到對方的出現。
“女王陛下日安。”瑪爾斯停下腳步，恭敬行禮，“弗恩□□安。”
“你怎麽離開寢宮了？”不經意間，弗恩殿下將自己的心裏話問了出來。
“弗恩哥哥，我提前結束了的禁足，之所以前來，是因為感激母親對我的寬容。”瑪爾斯再次朝著卡瑞娜女王行禮。
卡瑞娜女王抬了抬手：“起來，你這些天都做了什麽？”
“我聽從母親的教誨，一直在寢宮不斷地反省。經過這些天的日夜苦想，我深感自己品德上的失格，決心從今天起端正自己的一言一行，不再犯相同的失誤。”瑪爾斯微微垂下，臉上滿是後悔的神色。
“是嗎？都想了些什麽？”卡瑞娜女王繼續問。
“首先，我想向弗恩哥哥真摯的道歉，因為謝爾特伯爵的過失我險些成了損害自己兄弟名譽的罪人。其次，我有聽說，母親因為這個誤會將卡列子爵關進了地牢。我心裏愧疚萬分，所以想懇請母親寬恕卡列子爵的罪行。”瑪爾斯抬起頭說得情真意切。
聽到這，弗恩殿下皺了下眉，一臉驚訝地望著身邊的瑪爾斯。
“你要為卡列子爵求情？為什麽？”卡瑞娜女王也在凝望著瑪爾斯的眼睛。
“母親，耐克斯克村的事其實還沒有調查清楚，證據的指向還很模糊，我細細想了想，這件事也未必就與卡列子爵有關。況且正如您說得，這次事件的受害者都是低等公民，雖然維護法典條例本身很重要，但是，母親您想想，如果我們為了低等公民而去懲罰一名貴族，甚至剝奪他的生命，這會是多麽可怕的事。傳播出去，那必然會在都城範圍造成強烈的輿論攻勢，大大小小的貴族們都會因為這個判決而不安。如果正巧被有心人利用顛倒黑白，更是容易造成都城內不安的動蕩。所以因為這些原因，我才想懇請母親赦免卡列子爵。”
大殿內鴉雀無聲，瑪爾斯說完這段話後，久久沒有人開口。
弗恩殿下怎麽也沒有想到自己的兄弟會為卡列維克求情，而卡瑞娜女王也對瑪爾斯態度的轉變感到有些意外。
“瑪爾斯，你當真是這樣想的嗎？”卡瑞娜女王再次確定瑪爾斯的意思。她本來對伍德騎士的匯報還有所疑慮。
“是的，母親，請您認真考慮一下。我再次懇請您暫緩對卡列維克的處罰。”瑪爾斯單膝跪在地上，聲音堅定有力。
卡瑞娜女王望著自己的兒子，似乎在思考著什麽：“你的想法我知道了，我會和主審人員商量。”
“是。”瑪爾斯站起身，“如果母親沒有其他的事，我就先行退下了。”
“等等。”卡瑞娜的目光忽然轉移到了別處了，“他是誰？”
瑪爾斯望向希恩十分自然地介紹，“母親這是我的侍從，希恩米勒。您還記得嗎？我在誕生日送給您的那瓶香水，就是由他親手調製的。”
“哦，你說的傑出的藥劑師就是這個孩子嗎？”卡瑞娜微微點頭，打量著希恩，“走近一些，你的父母是誰？我怎麽從來沒見過你？”
“母親，希恩的父母都已經去世了。”瑪爾斯頓了頓說，“他其實是平民出身。”
“平民…”卡瑞娜女王微微蹙了蹙眉，隨後又鬆了開來，“雖然出身一般，但是看上去是個不錯的孩子。”
“我就知道母親會喜歡希恩的。”瑪爾斯微笑，“那我平時可以帶他入宮嗎？”
卡瑞娜輕輕“嗯”了一聲：“他是你的侍從，去吧。”
瑪爾斯微微行禮轉過身，向宮殿外走去。
“回去記得喝些蜂蜜水。這個夏天馬上就要過去了，不要再喝太多的酒了。”
瑪爾斯的身體微微顫了顫，這樣一句普普通通的關心，他似乎很久沒有從母親口中聽見了。
因為他選擇了讓步，母親終於想起自己也是她的兒子了嗎？
“是，母親，我會好好照顧自己的。”瑪爾斯扭過頭對著卡瑞娜女王笑了笑。
弗恩望著兩個人離開的背影，隨後倉促收回目光，語氣裏藏著試探。
“母親，您是決定放過卡列維克這一次了嗎？”
卡瑞娜女王的目光暗了下來，冷冷掃向自己的大兒子：“你沒有什麽想對我說的嗎？”
弗恩殿下悄悄咽了下口水，他這才想到瑪爾斯都已經開口了，那他更應該為了卡列子爵表示一番。
想明白了後，弗恩殿下連忙單膝跪在地上：“懇請母親再給卡列維克一個機會，他是我的侍從。他的過錯，也是我的過錯。我會為這件事好好反省，懲罰自己將……《帝國法典》完完整整抄上一遍，我發誓絕不會再犯。”
卡瑞娜女王歎了口氣，抬起手暗了暗太陽穴：“有謄抄的時間，不如將心思花在政務上。”
“是，母親。”弗恩殿下抬起頭，“那卡列——”
卡瑞娜擺了擺手，弗恩不由鬆了口氣，不敢再打擾，立刻轉身離開了。
“伍德。”卡瑞娜女王喚了一聲。
佩戴長劍的男人從大殿一處隱蔽的隔間走了出來。
“女王陛下，你準備怎麽做？”
“都不重要了，既然瑪爾斯也不追究了，這件事就這樣過去吧。”卡瑞娜女王將自己的姓氏簽在了一張羊皮卷上，“將他放出來吧。”
“是。”伍德騎士雙手接過這份正式生效的赦免令，“您還有什麽吩咐嗎？”
“這次的國務會議先交給瑪爾斯來主持吧。”過了良久，卡瑞娜女王終於開口了，“讓弗恩在旁協助他。”
“我明白了。”伍德騎士抬頭望向那個高高在上的女人，麵上露出些許擔憂的神色，“您還是不放心嗎？瑪爾斯殿下他……”
“再看看吧。”卡瑞娜低下頭，輕聲說。
“瑪爾斯，等一等。”弗恩殿下的聲音從後麵傳來。瑪爾斯停下腳步，扭過頭對著自己的兄長笑了笑。
“有什麽事嗎？我的兄長。”瑪爾斯語氣輕鬆。
“為什麽要幫卡列維克求情？”弗恩殿下眯了眯眼，“你在後麵搗鬼，不就是為了這個結果嗎？現在又想上演什麽戲碼？”
“什麽戲碼？我想我沒有聽懂你的意思。”瑪爾斯眉峰微微一揚，“至於救卡列的原因就像我剛才和母親說的那樣。”
“是嗎？你還真是和小時候一樣，喜歡在母親演戲。”弗恩打量完瑪爾斯，嗤笑一聲，目光又轉移向了一直沒說話的希恩。
“你今天是換了新人？怎麽沒有帶著蘭伯特？”
瑪爾斯身體側了側，迎上了弗恩的目光：“這應該與你無關吧。”
“希恩米勒。”弗恩清晰地念出了這個名字，“我說怎麽這麽耳熟，原來是幾天前從塞麗娜那裏聽到過，你還真有本事居然真的說動了瑪爾斯。”
“你是我弟弟的情人？”弗恩的臉上露出促狹地笑，“你們玩過幾次？”
“注意你的言辭，弗恩。”瑪爾斯聲音沉下。
“看來是真的生氣，都敢直呼我的名字了。”弗恩沒有管瑪爾斯，而是昂著頭望向那個金發青年，“希恩是吧，我很欣賞你，跟我走。隻要是瑪爾斯答應你的，我都可以給你雙倍。”
瑪爾斯緊緊盯著那張得意炫耀的麵孔，手背上的青筋因為用力而暴起，他極力隱忍著自己的憤怒，然而愈是壓抑，他愈是能感覺到自己的身體裏有什麽隱藏極深的東西逐步膨脹，擠壓著他最後那一點清醒的理智。
有人按住了他肩膀，走到了他的前麵。
“恕我拒絕您的邀請，弗恩殿下。”希恩的回答十分簡潔明了。
“為什麽？”弗恩皺起了眉頭。
“因為瑪爾斯殿下開出的條件比較高。”希恩平靜地說。
弗恩冷笑了一聲：“怎麽可能？他能給你多少，一百金幣，一千金幣，又或者是一萬金幣？”
“一千萬。”希恩淡淡說，“他開出這樣的條件。”
瑪爾斯的頭腦一片空白，愣住了。
“一……一千萬？”弗恩殿下的臉有點扭曲，他已經分不清是自己的耳朵壞了，還是瑪爾斯的腦袋壞了，“你胡說什麽，你知道一千萬是多少嗎？足夠買下你背後的整座宮殿！瑪爾斯就算把自己的寢宮賣了也湊不出這麽多。”
希恩點點頭：“確實，這筆錢不少，所以我暫時還不能另尋他處，直到瑪爾斯殿下把錢付清。”
“你……在耍我嗎？”弗恩殿下的臉上變成了難看的豬肝色。
“或者您願意立刻支付我兩千萬的代價嗎？”希恩的臉上毫無情緒，“‘摔一跟頭，長一教訓’這次我恐怕不能再接受賒賬了。”
“你——，你給我等著，我總會給你教訓的時候。”弗恩被氣得不輕，轉身離開。
“看來弗恩殿下是付不起的樣子。”希恩望著惱羞成怒的背影低聲說，“所以說，無論何時，開口前都應該抱有謙遜的態度。”
他轉過頭，發現瑪爾斯正一隻手捂著臉，一隻手捧著腹部。
“您是在笑嗎？”希恩問，他有些不太確定皇子殿下的狀態，直到他走進聽到對方喉嚨裏憋著悶笑聲。
貴族不能在他人麵前放肆大笑，這是很不雅觀的姿態，所以瑪爾斯確實憋得很辛苦。希恩走上前拍了拍男人的背，他知道對方受過極好的儀態教養，但是他不得不說對方現在宛如餐盤裏熟蝦的模樣，也沒什麽尊貴可言。
瑪爾斯笑得有些狠，過了好一會兒，才扶著希恩直起身來，他微微吐氣，控製自己的氣息，麵上的血色還沒有完全褪下。
“忘記剛才你看的。”瑪爾斯不自在地咳了一聲。
“您是指從哪開始？”希恩問。
“希恩。”瑪爾斯的語氣有些無奈。
“我明白了。”希恩點點頭。
“所以說，你不準備解釋一下那個一千萬？”瑪爾斯緊抿著唇，似乎在隱忍笑意，“我們之間什麽時候有這樣的約定了。”
“什麽一千萬？”希恩說，“我不太明白您的意思。”
瑪爾斯微微皺眉：“你剛剛才和弗恩說起。”
“我已經忘記了。”
瑪爾斯愣了下，隨後嘴角不受控得往上勾起：“你知道嗎？弗恩總是試圖奪走我的東西，我記得很清楚，大概五歲的時候，他當著我的麵，把我的斯雷普尼爾拽走了。”
“斯雷普尼爾？”
“斯雷普尼爾是母親送給我的第一條獵犬，我很愛它，我以為弗恩也很愛它。”瑪爾斯的眼睛劃過冰冷的波動，“但是後來我發現它的屍體被扔在了一口井裏。”
希恩默默聽著，他發現瑪爾斯越來越喜歡將過去的事與他分享。他不用說話，因為他知道對方想要的就是這樣一個安靜的傾聽者。
“弗恩總是這樣，他對這種行為樂在其中，似乎這樣做能證明什麽。”瑪爾斯發出不屑地笑，“比如他擁有的比我更多之類的。”
“殿下，我不是斯雷普尼爾。”希恩說，“我做出的是自己的選擇。”
“啊，我知道，希恩，你和斯雷普尼爾不一樣。”瑪爾斯的聲音很低，像是說給自己聽的，“但是我無法忍受他覬覦你。”
“殿下，你說什麽。”瑪爾斯說得後半句希恩沒能聽到。
“我想說我一會兒不回學院了，這些天實在積累了太多的公務沒有處理。”瑪爾斯有些頭疼地說，“當然也有一些學院的作業。”
“沒關係，我可以獨自回去。”希恩說。
“你要不明天和我一起回去吧？”瑪爾斯忽然想起了什麽開口說，“你現在已經是我的侍從了，可以住在我的寢宮。”
“住在您的寢宮？”希恩皺了皺眉。
“我的意思是其他的房間，”瑪爾斯腦中不由閃過一些畫麵，“你知道的，我的寢宮有上百個房間。”
“可是我每天都還有課程，住在您的寢宮會很麻煩。”希恩說。
“不麻煩，你可以每天和我一起去學院”瑪爾斯的語速有些快，“還是說，你希望我單獨給你配一輛馬車。”
“殿下，如果我每天來往於皇宮和學院間，時間太過緊張了。”希恩解釋說，“而且尼克教授也需要我去他的煉金術室通宵幫忙。”
“他為什麽要你通宵待在煉金術室裏？”瑪爾斯皺起眉，無法理解，“他有付你工錢嗎？為什麽要占用你休息的時間。這是壓榨剝削。”
“殿下，我是自願跟隨尼克教授學習的。”希恩歎了口氣，他其實想說，作為侍從全天跟在主人左右，才是真正的壓榨剝削。
“哦，好吧，我也隻是征求一下你的意見。”瑪爾斯攤了攤手，表示放棄勸說，“畢竟是你侍奉我，不是我侍奉你，對嗎？”
“殿下，我會盡量平衡好學業和侍從的工作的。”走到馬車邊，希恩微微行禮說，“如果有讓您不滿意的地方，我感到十分抱歉。”
“你總是曲解我的意思。”瑪爾斯望著青年的臉忽然歎了口氣，最後像是認負了一樣，撓了撓銀色的頭發，“上車吧，明天見。”
都城，玫瑰莊園。
淡粉色煙霧充斥著房間裏的每一個角落，星點的火光從煙頭前冒起，隨後在焚燒幹淨的時候，被血紅色的指尖掐滅。
“珍妮絲。”躺在床上的女人發出沙啞幹澀的聲音。
見無人應答，女人煩躁地翻過身，拚命拽動著頭頂處的搖鈴。
“珍妮絲！珍妮絲！夫人在找你！”聽到金色的鈴鐺“叮叮叮”響起，廚房裏的女傭發出了十分淒厲的叫聲，像是即將有魔鬼降臨似的慌亂，“快！快！她去哪了！你看到了嗎？”
所有人都像瘋了一樣在尋找珍妮絲，然而珍妮絲其實早就站在了瑪麗夫人的門口。
她聽到了女人在叫她，也聽到了瘋狂的鈴聲，她的內心不想進入這扇門，但是她沒有辦法。
“夫人。”珍妮絲小心推開門，啪的一聲就有東西狠狠砸在了她的腳邊。
“你去哪了？”女人陰冷問。
“我……我去找艾瑞克斯少爺了。”珍妮絲小聲說，現在在獨自麵對女人的時候，她已經學會了撒謊。
這是她掌握的規律，瑪麗夫人暴躁的性情已經不是“拉戴爾”熏香能緩解的了。唯一能稍微減緩的，也隻要在她提到“艾瑞克斯少爺”的時候。無論什麽方麵，瑪麗夫人的情緒總會比一般時候穩定一點。
“艾瑞克斯……他回來了嗎？”瑪麗夫人幽幽地問。
“艾瑞克斯少爺，他還沒有回來。”珍妮絲的聲音微微顫抖。
“沒有回來，還沒有回來。”瑪麗夫人輕聲說，“他之前離開了五年，這次他有準備離開多久。”
“你說他為什麽要離開呢？他還在責怪我嗎？為什麽？我對他不好嗎？”瑪麗夫人的眼神陷入一種迷惘，“這究竟是什麽道理呢？兒子怎麽可以離開自己的母親呢？”
珍妮絲不敢回答，更不敢刺激婦人，她隻想盡可能減輕自己的存在。
“他是不是去找那個女人了！狄妮亞！一定是狄妮亞！”瑪麗夫人的身體開始顫抖起來，“就像諾曼一樣，她把我的艾瑞克斯也搶走了！我要殺了她，殺了她……”
幹癟的腳踩在地毯上，瑪麗夫人站起身，像門口走去。
見有翻騰的火焰在她的指尖躍動，珍妮絲嚇了一跳，連忙衝上前去，抱住了瑪麗夫人的腰身。
“夫人，狄妮亞小姐已經死了，很早以前她就不在這個世上了。”
“不！她沒有！她一定還像臭蟲一樣活在某個角落，為了搶走我的諾曼，為了搶走我的艾瑞克斯。”瑪麗夫人低吼道，手背的指骨用勁凸起。
“可是艾瑞克斯少爺不在那裏啊！”珍妮絲望著女人手中可怕的火焰，腦袋急速的轉動，“艾瑞克斯少爺他沒有去找狄妮亞小姐！他在帝都魔法學院！沒錯，他就在帝都魔法學院學院裏，在學院裏上課。”
女人的動作頓了頓。
見這番說辭起了作用，珍妮絲連忙繼續勸說：“夫人，艾瑞克斯少爺不回來的話，您也可以自己去見他啊！他就在帝都魔法學院，你隻要去了那裏，就能見到艾瑞克斯少爺了。”
“帝都魔法學院……對，帝都魔法學院。”瑪麗夫人嘴裏念叨著，手裏的火焰也一下消失不見了。“我可以去學院，去學院就能找到我的孩子了。”
見婦人情緒平穩了下，珍妮絲鬆開了手臂，整個人直接癱坐在了地上，她的背後溢滿了汗，仿佛經曆了一場死亡之旅。
“幫我換衣服。”瑪麗夫人將身上的衣服褪去，她展開自己的手臂，望著麵前模糊不清的鏡子，嘴唇動了動，“還有準備好馬車，我要去帝都魔法學院將艾瑞克斯接回來。”