希恩沒有太多的驚訝,他知道一定是赫萊爾向奧斯卡公爵傳達了什麽。


    “我們就在這裏談嗎?”希恩望了眼身邊似乎處於昏厥的男人。


    “如果沒有解藥,他至少會昏迷上幾個小時。這裏絕對隱秘。”奧斯卡公爵端起了麵前的幹花茶。


    “我知道,昨天晚上我體驗過了。”希恩頓了頓說,“但這不是魔法。”


    “精靈翅膀上的粉末是天然的麻醉藥。”奧斯卡公爵不緊不慢解釋道,“不過不隻昨天晚上,你應該體驗過兩次。”


    “精靈嗎……確實是兩次,還有一次是在玫瑰莊園。”希恩注視著奧斯卡公爵,眼中沒有感情,“您又是如何知曉這件事的?”


    奧斯卡公爵手上的動作一停,隨後放下茶瓷杯。“莉莉安是我的女兒,但她身上隻繼承了一部分的精靈血脈。”


    “什麽意思?”希恩蹙眉。


    “林。”


    “希恩先生,接下來請由我來為您說明。”屋裏的燈光稍微亮了一點,林林走到奧斯卡公爵背後的牆麵前,抓住黑色絨布的一角,用力抖開。


    那是一副巨型油畫,占據了整座牆麵大半的位置,顏色濃重厚實,希恩將目光投向畫作的瞬間,覺得自己周圍的時間都開始回溯到久遠的過去。


    這無疑是一幅極其古老的畫。


    畫麵上,帷幔從兩邊拉開,背負雪白雙翼的神明從混沌的夜空冉冉降落,他的左手托著閃耀的王冠,右手手心朝下,指縫裏灑落下點點星光。他的腳下匍匐著一群形態奇怪的人,他們身體的一部分與花草樹木連在一起,背上長著輕薄透明的翅膀。神明的麵容模糊,形體均勻著神諭,底下的眾人目光向下,高舉著雙手,神色虔誠喜悅。


    希恩的耳畔似乎再次響起了那神聖未知的聲音,他甚至感覺自己也身處畫中。


    “這幅畫名為《辰星的救贖》,描繪了辰星之神降臨於世拯救精靈先祖們的畫麵。精靈是森林中孕育出的生靈,我們生於森林,死於森林,森林是我們身體的一部分,它賜予我們生命,同時也剝奪我們的自由。”林林望向油畫,手抵在胸膛,“我們的先祖一直被禁錮在綠色的囚籠裏,因為渴望外麵的世界,他們的背上慢慢進化出蝴蝶般的雙翼,但是即便如此,樹死人死,我們還是無法脫離樹木的本體。。”


    “直到兩百年前,一顆火種從天上落在了森林裏。”林林的聲音低沉下來,“沒有行動能力的先祖們隻能一邊聽著前麵受難的同胞痛苦悲鳴,一邊望著無法熄滅的大火蔓延逼近,在這最絕望無力的時候,黑夜降臨,辰星之神垂憐,解開了先祖們的禁錮,以星辰之力賜給他們夜晚飛行的力量。先祖們逃脫了可怖的大火,獲得了自由,至此精靈一族也將辰星之神奉為了唯一的信仰。”


    “辰星之神…”希恩的腦中自然而然聯想到了赫萊爾。


    “辰星之神,”林林的神情充滿了敬仰,“我們精靈一族已信奉百年,即使後來族人們離開了森林融入人類中,我們也不曾改變信仰。直到有一天,精靈族的祭祀忽然失去了信仰的聯係。接著,一夜之間,所有精靈的翅膀都蛻化成單薄脆弱的模樣,我們變得不再能夠飛行。那時,我們才開始意識到我們所信仰的神明或許陷入了什麽困境。”


    “他遭遇了什麽?”希恩問。


    林林的神情有點遲疑,奧斯卡公爵幽幽說:“雖然你與吾神訂下了契約,但是過往種種你無需知道太多。這對你沒有好處。”


    “是因為光明神嗎?”


    房間裏陷入了短暫的死寂,希恩的指尖交叉,望著奧斯卡公爵身後的油畫,淡淡問:“公爵大人,您知道契約內容是什麽嗎?”


    奧斯卡公爵蹙起了眉頭。


    “抹去光明神這一存在。”希恩抬起頭直視奧斯卡公爵的雙眼,“這是我的交換條件,也是你們的神明所希冀的目標。對於這個目標,您還有精靈一族準備保持怎樣的態度?支持?反對?還是旁觀。”


    “吾神所願,亦是吾等所願。”奧斯卡公爵給出的答案比想象之中還要果決快速。


    “麵對這近乎不可能的目標,您有相應的計劃嗎?”


    “……”奧斯卡公爵抿了抿唇,眼神冰冷望來,“你想說什麽?”


    “我有計劃。”希恩平靜地說,“我想得到你們全麵的協助。”


    奧斯卡公爵發出了一聲意味不明的低笑,“你想讓精靈族服從你的命令?”


    “您可以拒絕。”希恩說,“我隻需要聽從指揮的棋子。”


    “希恩先生,您……”林林的神情有些微惱,似要說些什麽,奧斯卡公爵抬手阻止了他。


    “精靈族的加入不是成功的絕對條件,但的確是我準備的計劃中最,“如果很遺憾你們選擇拒絕的話,我希望你們至少能保持旁觀的態度。”


    “說說看。”奧斯卡公爵沉聲說,“你的計劃。”


    “說出來會有泄露策略的風險,我隻相信自己的盟友。”在這一點上希恩毫不退讓。


    “你有幾分把握達到這個目標。”


    “沒有把握。”希恩沒有隱瞞,“因為與神明交戰沒有先例可言。”


    “你是篤定我會同意嗎?甚至連個像樣的理由都沒有?”


    “理由嗎?”希恩抬起眼,言語帶了點感慨,“除了我,大概沒人願意向神明遞上這份決鬥書了。”


    “你希望我幫你做什麽?”過了好一會兒,奧斯卡公爵終於開口了。


    希恩嘴角微勾,從身上拿出一卷早就備好的羊皮紙,遞給了奧斯卡公爵。


    “玫瑰莊園?瑪麗夫人?”奧斯卡公爵快速掃視了上麵的內容,“這些事看上去和目標無關,更像是你在報複私人恩怨。”


    “她隻是一個切入點。”希恩麵無表情說,“讓皇室因為繼承權陷入混亂才是我要的。”


    “如果你想掌控皇權,扶持瑪爾斯殿下不是一個好的選擇。”奧斯卡公爵說,“他雖然勢單力薄,但他是位聰明的皇子,如果你想,我可以為你和弗恩殿下搭上線。”


    “弗恩殿下的性格容易控製,但我想要的是絕對信賴,他的身後已經站著太多人了,我很難在他心裏得到這樣的位置。”希恩眼簾垂下,“而且,卡貝德家族也選擇了支持他。”


    “仇恨影響了你的決定。”


    “仇恨這種情緒太強烈了。”希恩搖搖頭,“我隻是想知道真相,順便讓他們付出相應的代價。”


    “如果你說得真相指的是希恩卡貝德的身世,那我可以為你提供一點線索。”奧斯卡公爵的指尖敲了敲扶手。


    林林手拎著一隻褐色的手提箱,平放在了桌麵上。


    “其實我心裏一直有一個疑惑。”希恩望著奧斯卡公爵開啟這隻手提箱,裏麵拜訪著一隻拳頭大小的水晶球,“您是如何做到對玫瑰莊園裏的事這般了解的,莉莉安告訴您的嗎?”


    “我拒絕回答這個問題。”


    希恩皺起了眉頭。


    “將手放在上麵,你可以看見一些自己過往的經曆。”


    希恩望著那顆透明的水晶球,似乎有灰綠色的光在球內遊走,奧斯卡公爵沒有告訴他這是什麽,但是他居然能感覺到這個水晶球在吸引他快些觸碰。


    他的身世有什麽值得探索的呢?他的記憶線是從落魄的小村莊開始的,如果按照他所知的推論,在此之前,他應該在……玫瑰莊園?


    希恩愣了下,感覺自己似乎忽略了點什麽,他低下頭,手心覆蓋在冰涼的玻璃球上,縈繞其中的柔光將他的思緒包裹,零碎的畫麵穿越十幾年浮現在他的眼前:


    “母親,我帶弟弟去花園玩,他想吃樹上的蘋果。”


    “怎麽哭了?艾瑞克斯,你在樹上不要動,我去找梯子。”


    “又想聽故事了嗎?好吧,不過艾瑞克斯要答應哥哥,聽完這個,就睡覺好嗎?”


    希恩的瞳孔劇烈的收縮著,畫麵裏的景象更像是一個人所見所聞的視角,他在其中看見了一個年幼的自己。那時候的他穿著華貴的小禮服,腿沒有殘疾,臉也沒有毀容,看上去就像是大家族裏備受寵愛的小少爺。


    這個小男孩真的是他?他竟然喊了母親?還有艾瑞克斯?弟弟?


    那時候的他和艾瑞克斯生活相處在一起,關係親密得就像真正的兄弟一樣。


    真是太荒謬了。


    希恩想不明白,如果這些畫麵都是真的,他又是如何淪落到如今這個地步的,究竟是什麽改變了他的人生。


    “我所看見的都是真實的嗎?”希恩將手放下,他的思緒回到了此時此地。


    “是的。”


    “抱歉,接下來的話有些失禮。”希恩眼中蘊含著極深的情緒 ,“但是我想請您發誓,發誓您沒有騙我。”


    奧斯卡公爵望著麵前身體微顫的青年,緩緩舉起手,“我向辰星之神發誓,所說沒有半句虛假。”

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