“怎麽會呢？”希恩語氣輕鬆，擺了擺手，“我記得很清楚，因為那節課烏迪爾教授可是點名了的啊。對了，時間不早了，我得趕去下一節課了，這份筆記等你謄寫好再給我吧。”
“難道真的是我弄錯了？”凱森心煩地咬了下牙，他本想用言語欺詐出青年的是否隱瞞，然而結果卻是毫無收獲。
離開教室，希恩的腳步放緩了下來，神情也微微陰沉。他在觀察著凱森，凱森也在觀察著他。雖然他提前設想過對方試探自己的可能性，但他沒有想到這份懷疑會來的這麽快。
如果按照時間去假設，或許那天夜裏，他回薔薇館的時候，凱森是有可能注意到他的蹤跡。
有人迎麵撞了上來，希恩微微退後一步，書本和筆掉落在了地上。
不等他彎腰，那個同樣穿黑色校服的人已經將地上的東西一樣樣全都收拾起來。
希恩一邊握了握手心，一邊站在那看著那人動作，當瞧見對方手腕處凸起的紅點，眼睛微微眯起。
“實在不好意思，是我沒看清路。”那人將東西整理好遞回到希恩的手上，聲音沒有起伏像一條平線。
“沒關係。”希恩輕聲說，眼神再次劃過那人剛剛露出的手腕，不動聲色得轉身離開。
手腕凸起的紅點是一種特別的標誌，意思是神明信賴的子民。如果一個天賦優異的平民被光明教廷選中，榮升為一名神職人員，那他身上就會出現這樣的神跡。
剛剛那個人的動作十分巧妙，故意迎麵相撞，同時瞬間麻痹他的手臂再恢複。整個舉動的目的不像是針對他個人，而像是在隨機抽查不同人的隨身物品。
看來在他不知道的地方，光明教廷和學院的動作並沒有停止。像這樣撒網似的搜捕也說明了他們相信失物和盜竊犯還在這座學院裏。
搜不搜捕，這件事與希恩已經毫無瓜葛了。神核放在了赫萊爾那裏，偷竊的罪名也絕無可能落在他的頭上，唯一要上些心的就是那個亞獸人，那是枚不安分的棋子。
希恩暫時不想插手這件事，不過他的心裏設定了一個期限。如果在這個期限裏，光明教廷和學院還是抓不住凱森，那他就會動手促進整件事落下帷幕。
這些將自己的企圖鐫刻在行動上的人還不足以讓他費神。於希恩而言，除去未知，沒有什麽是無解的。
然而可知與未知比起來總是渺小的，希恩從不覺得自己能立在了不敗之地。世界是龐大的，事物是複雜的，而人類是多變的。希恩會去故意探尋人心，但他實際上不喜歡這麽做。有的人的思維跳脫，做事毫無依據，而揣摩這些人一時興起的行為本來就是浪費時間的事。就像尊貴的瑪爾斯殿下，就已經被希恩暫時歸為這類人裏了。
瑪爾斯坐在桌前，他將手中的羊皮紙卷成一卷，用窄皮條紮捆，最後拿出代表他個人的火漆封緘。
蘭伯特端來一杯冒著熱氣的紅茶，放在桌子的右上角，“皇宮裏在催消息了，女王對失竊的事很關注。”
“關注嗎？我本也是這樣想的，但現在看來，好像也不全是這樣。”瑪爾斯將羊皮卷遞給了蘭伯特，“現在的搜查部署未免太溫和了一點。”
“因為考慮到學院裏有大量的學生，校長不同意采取更加直接有效的行動，放神眷者進來暗中調查還是兩方辯論許久折中下來的決定。”蘭伯特說。
“平時學院的權利都放任不管，這個時候卻意外的恪守底線。”瑪爾斯微笑，“校長還真是以智者的標準衡量自己。”
“可是這樣漫無目的的行動效率也太低了，”蘭伯特搖搖頭，“這樣下去，我們何時才能向女王陛下呈報結果，要是拖得太久，女王怪罪——”
“如果這就是女王陛下想要的結果呢？”瑪爾斯端起紅茶放在唇邊，“在這件事上，我們的信息和學院這邊有落差。那個東西是什麽？聖廷那邊為什麽會這麽重視？女王將東西交於學院保管的目的是什麽？學院又在利用這個東西研究什麽？女王和學院之間是否存在秘密的協定？蘭伯特，我們看似掌握學院的核心，但是真正的關鍵我們還是一無所知。”
“殿下……”蘭伯特有些惶恐地單膝跪在地上。
“你知道這意味著什麽？”
蘭伯特不敢言語，他跟隨多年，能分辨出殿下語氣裏隱藏的憤怒。
“我依舊不得母親的信賴，整件事的始末她都選擇繞開我。”在蘭伯特看不見的地方，瑪爾斯的手攥緊，“我還是不被看重的那個。”
“殿下，是我無能。”蘭伯特垂首說。
“不，這一切與你無關。蘭伯特，起來吧。”瑪爾斯的臉上早已恢複了貴族式優雅的平靜，“對了，這幾天有人來拜訪嗎？”
蘭伯特愣了愣，“未曾有人前來。”
“這麽久沒有收到回複的情況還是第一次碰見。”瑪爾斯忽然輕笑，“接下來，我不會還要收到人生第一次拒絕吧。”
蘭伯特這才聽明白瑪爾斯言語所指。
“或許，是我的邀請誠意不夠？”瑪爾斯的語氣不明。
“殿下，您對那個平民發出邀請已經是極大的恩典了。”蘭伯特聲音有點激動，“是他自己不知道珍惜，您不應該對他如此縱容。”
“沒關係，我對有能力的人一向寬容。”瑪爾斯眼皮抬起，淡淡說，“比如你，蘭伯特。”
蘭伯特身體微顫，一陣寒意爬上背脊，他才發現自己竟然在否認瑪爾斯殿下的決定，“抱歉，殿下，我剛才失態了。”
“給我們的希恩米勒送去一點小禮物吧。”瑪爾斯殿下說，“希望他也能像你一樣明白我的心意。”
希恩站在薔薇館的門口。一群裝扮統一的人扛著巨大的皮質箱子，從他身邊走過，似乎是要將這些東西運向頂樓的房間。
“希恩，你過來一下。”尼克教授從樓上探出頭來，臉上神情竟然是抑製不住的興奮。
希恩微愣，跟在那些人的後麵走進房間。
這裏是尼克教授的煉金實驗室，正中間立著一個高台上麵架著一口沒有運轉的熔爐，地上鋪著薄薄一層毛毯，四周都是書櫃，唯一的通風口是牆上菱形的的窗戶，不過現在已經被三根木條封住了。有一張長的誇張的方形木桌貼牆放著，上麵放滿數不清的瓶瓶罐罐。
“東西都放在這裏，小心點，裏麵有許多易碎的材料！”尼克教授指揮著這些人將箱子放在他規定的地方，“輕拿輕放！裏麵有些物質是很活躍的，我不知道裏麵的保存方法是不是最佳的，如果顛簸太厲害，說不定會給你們提供一次接觸熱能爆發的難得體驗。”
“教授，這些都是什麽？”希恩問。
“皇室捐獻的研究物資。”白胡子老頭用手一一指點著，樣子像極了一個守財奴，“那幾箱是稀有的植物，這幾箱是基礎的金屬材料，那邊是好幾種輝石類礦物……對了，那邊有幾箱是給你的。”
“給我的？”希恩有些驚訝。
“啊，瑪爾斯殿下指名贈與你的。”尼克教授點點頭麵露欣慰，“這個帝國還算有人懂得人才培養的道理的。”
箱子上貼著一張張清單，希恩掃了幾眼，上麵所寫的都是極其昂貴的煉金材料。而在一張清單的背麵，他看見了一行清晰的斜體字跡。
【希望你能喜歡這份遲到的驚喜。】
“教授，這些東西有點貴重。”希恩問，“我們就這樣收下嗎？”
“為什麽不收？煉金術，顧名思義，我們在煉金子。他們給我們材料，我們提煉出更有價值的東西，他們這個買賣很劃算。”尼克教授聳聳肩，“而且這些都是皇室國庫裏的錢。與其留給那些像蛆蟲樣的東西吃喝玩樂，不如投給我們做些對世界有意義的事。”
尼克教授說得話是有道理的。希恩手上的錢隻夠平日的開銷，如果他想要在學院繼續研究煉金術，確實也需要這樣一批價格不菲的材料。
這份驚喜送得如此合適，看來這位鍥而不舍的殿下是將他能調查的都調查了。
尼克教授對這些煉金材料極其珍視，他甚至有一本五六寸厚的大牛皮本專門記錄每一種材料的采購使用情況，這些密密麻麻的記錄是幾十年不斷研究的成果，上麵還有不少推論演算，希恩隻是看了一眼就被上麵的內容吸引了。
“臭小子，誰準你看我的記錄了。”
“對不起，教授。”希恩忽然回神，這才發現自己的行為太過冒犯，誠懇道歉，“剛剛看見的理論，我——”
“是不是很想看？”老頭摸了摸胡子，眼睛閃過一絲精光。
希恩愣了愣，隨後誠實說，“是的。”
“如果你願意做我的學徒，我就把這本筆記給你保管，怎麽樣？”
“我願意跟隨您學習，不過您是…認真的嗎？”希恩聲音難得遲疑了，這本筆記的價值不是能用金錢衡量的，裏麵蘊含的是尼克教授在煉金領域幾十年的探索。這世上有幾個人願意拿出自己幾十年的辛勞成果拱手送於他人的。
“當然，這是知識的傳承。”尼克教授拍了拍希恩的肩膀，“你還年輕，在煉金方麵，我希望你能走得更遠。來吧，我給你看一樣東西，這才是皇室給我們大筆投錢的真正原因。”
“我將這項研究命名為：魔法的湮滅。”
“難道真的是我弄錯了？”凱森心煩地咬了下牙，他本想用言語欺詐出青年的是否隱瞞，然而結果卻是毫無收獲。
離開教室，希恩的腳步放緩了下來，神情也微微陰沉。他在觀察著凱森，凱森也在觀察著他。雖然他提前設想過對方試探自己的可能性，但他沒有想到這份懷疑會來的這麽快。
如果按照時間去假設，或許那天夜裏，他回薔薇館的時候，凱森是有可能注意到他的蹤跡。
有人迎麵撞了上來，希恩微微退後一步，書本和筆掉落在了地上。
不等他彎腰，那個同樣穿黑色校服的人已經將地上的東西一樣樣全都收拾起來。
希恩一邊握了握手心，一邊站在那看著那人動作，當瞧見對方手腕處凸起的紅點，眼睛微微眯起。
“實在不好意思，是我沒看清路。”那人將東西整理好遞回到希恩的手上，聲音沒有起伏像一條平線。
“沒關係。”希恩輕聲說，眼神再次劃過那人剛剛露出的手腕，不動聲色得轉身離開。
手腕凸起的紅點是一種特別的標誌，意思是神明信賴的子民。如果一個天賦優異的平民被光明教廷選中，榮升為一名神職人員，那他身上就會出現這樣的神跡。
剛剛那個人的動作十分巧妙，故意迎麵相撞，同時瞬間麻痹他的手臂再恢複。整個舉動的目的不像是針對他個人，而像是在隨機抽查不同人的隨身物品。
看來在他不知道的地方，光明教廷和學院的動作並沒有停止。像這樣撒網似的搜捕也說明了他們相信失物和盜竊犯還在這座學院裏。
搜不搜捕，這件事與希恩已經毫無瓜葛了。神核放在了赫萊爾那裏，偷竊的罪名也絕無可能落在他的頭上，唯一要上些心的就是那個亞獸人，那是枚不安分的棋子。
希恩暫時不想插手這件事，不過他的心裏設定了一個期限。如果在這個期限裏，光明教廷和學院還是抓不住凱森，那他就會動手促進整件事落下帷幕。
這些將自己的企圖鐫刻在行動上的人還不足以讓他費神。於希恩而言，除去未知，沒有什麽是無解的。
然而可知與未知比起來總是渺小的，希恩從不覺得自己能立在了不敗之地。世界是龐大的，事物是複雜的，而人類是多變的。希恩會去故意探尋人心，但他實際上不喜歡這麽做。有的人的思維跳脫，做事毫無依據，而揣摩這些人一時興起的行為本來就是浪費時間的事。就像尊貴的瑪爾斯殿下，就已經被希恩暫時歸為這類人裏了。
瑪爾斯坐在桌前，他將手中的羊皮紙卷成一卷，用窄皮條紮捆，最後拿出代表他個人的火漆封緘。
蘭伯特端來一杯冒著熱氣的紅茶，放在桌子的右上角，“皇宮裏在催消息了，女王對失竊的事很關注。”
“關注嗎？我本也是這樣想的，但現在看來，好像也不全是這樣。”瑪爾斯將羊皮卷遞給了蘭伯特，“現在的搜查部署未免太溫和了一點。”
“因為考慮到學院裏有大量的學生，校長不同意采取更加直接有效的行動，放神眷者進來暗中調查還是兩方辯論許久折中下來的決定。”蘭伯特說。
“平時學院的權利都放任不管，這個時候卻意外的恪守底線。”瑪爾斯微笑，“校長還真是以智者的標準衡量自己。”
“可是這樣漫無目的的行動效率也太低了，”蘭伯特搖搖頭，“這樣下去，我們何時才能向女王陛下呈報結果，要是拖得太久，女王怪罪——”
“如果這就是女王陛下想要的結果呢？”瑪爾斯端起紅茶放在唇邊，“在這件事上，我們的信息和學院這邊有落差。那個東西是什麽？聖廷那邊為什麽會這麽重視？女王將東西交於學院保管的目的是什麽？學院又在利用這個東西研究什麽？女王和學院之間是否存在秘密的協定？蘭伯特，我們看似掌握學院的核心，但是真正的關鍵我們還是一無所知。”
“殿下……”蘭伯特有些惶恐地單膝跪在地上。
“你知道這意味著什麽？”
蘭伯特不敢言語，他跟隨多年，能分辨出殿下語氣裏隱藏的憤怒。
“我依舊不得母親的信賴，整件事的始末她都選擇繞開我。”在蘭伯特看不見的地方，瑪爾斯的手攥緊，“我還是不被看重的那個。”
“殿下，是我無能。”蘭伯特垂首說。
“不，這一切與你無關。蘭伯特，起來吧。”瑪爾斯的臉上早已恢複了貴族式優雅的平靜，“對了，這幾天有人來拜訪嗎？”
蘭伯特愣了愣，“未曾有人前來。”
“這麽久沒有收到回複的情況還是第一次碰見。”瑪爾斯忽然輕笑，“接下來，我不會還要收到人生第一次拒絕吧。”
蘭伯特這才聽明白瑪爾斯言語所指。
“或許，是我的邀請誠意不夠？”瑪爾斯的語氣不明。
“殿下，您對那個平民發出邀請已經是極大的恩典了。”蘭伯特聲音有點激動，“是他自己不知道珍惜，您不應該對他如此縱容。”
“沒關係，我對有能力的人一向寬容。”瑪爾斯眼皮抬起，淡淡說，“比如你，蘭伯特。”
蘭伯特身體微顫，一陣寒意爬上背脊，他才發現自己竟然在否認瑪爾斯殿下的決定，“抱歉，殿下，我剛才失態了。”
“給我們的希恩米勒送去一點小禮物吧。”瑪爾斯殿下說，“希望他也能像你一樣明白我的心意。”
希恩站在薔薇館的門口。一群裝扮統一的人扛著巨大的皮質箱子，從他身邊走過，似乎是要將這些東西運向頂樓的房間。
“希恩，你過來一下。”尼克教授從樓上探出頭來，臉上神情竟然是抑製不住的興奮。
希恩微愣，跟在那些人的後麵走進房間。
這裏是尼克教授的煉金實驗室，正中間立著一個高台上麵架著一口沒有運轉的熔爐，地上鋪著薄薄一層毛毯，四周都是書櫃，唯一的通風口是牆上菱形的的窗戶，不過現在已經被三根木條封住了。有一張長的誇張的方形木桌貼牆放著，上麵放滿數不清的瓶瓶罐罐。
“東西都放在這裏，小心點，裏麵有許多易碎的材料！”尼克教授指揮著這些人將箱子放在他規定的地方，“輕拿輕放！裏麵有些物質是很活躍的，我不知道裏麵的保存方法是不是最佳的，如果顛簸太厲害，說不定會給你們提供一次接觸熱能爆發的難得體驗。”
“教授，這些都是什麽？”希恩問。
“皇室捐獻的研究物資。”白胡子老頭用手一一指點著，樣子像極了一個守財奴，“那幾箱是稀有的植物，這幾箱是基礎的金屬材料，那邊是好幾種輝石類礦物……對了，那邊有幾箱是給你的。”
“給我的？”希恩有些驚訝。
“啊，瑪爾斯殿下指名贈與你的。”尼克教授點點頭麵露欣慰，“這個帝國還算有人懂得人才培養的道理的。”
箱子上貼著一張張清單，希恩掃了幾眼，上麵所寫的都是極其昂貴的煉金材料。而在一張清單的背麵，他看見了一行清晰的斜體字跡。
【希望你能喜歡這份遲到的驚喜。】
“教授，這些東西有點貴重。”希恩問，“我們就這樣收下嗎？”
“為什麽不收？煉金術，顧名思義，我們在煉金子。他們給我們材料，我們提煉出更有價值的東西，他們這個買賣很劃算。”尼克教授聳聳肩，“而且這些都是皇室國庫裏的錢。與其留給那些像蛆蟲樣的東西吃喝玩樂，不如投給我們做些對世界有意義的事。”
尼克教授說得話是有道理的。希恩手上的錢隻夠平日的開銷，如果他想要在學院繼續研究煉金術，確實也需要這樣一批價格不菲的材料。
這份驚喜送得如此合適，看來這位鍥而不舍的殿下是將他能調查的都調查了。
尼克教授對這些煉金材料極其珍視，他甚至有一本五六寸厚的大牛皮本專門記錄每一種材料的采購使用情況，這些密密麻麻的記錄是幾十年不斷研究的成果，上麵還有不少推論演算，希恩隻是看了一眼就被上麵的內容吸引了。
“臭小子，誰準你看我的記錄了。”
“對不起，教授。”希恩忽然回神，這才發現自己的行為太過冒犯，誠懇道歉，“剛剛看見的理論，我——”
“是不是很想看？”老頭摸了摸胡子，眼睛閃過一絲精光。
希恩愣了愣，隨後誠實說，“是的。”
“如果你願意做我的學徒，我就把這本筆記給你保管，怎麽樣？”
“我願意跟隨您學習，不過您是…認真的嗎？”希恩聲音難得遲疑了，這本筆記的價值不是能用金錢衡量的，裏麵蘊含的是尼克教授在煉金領域幾十年的探索。這世上有幾個人願意拿出自己幾十年的辛勞成果拱手送於他人的。
“當然，這是知識的傳承。”尼克教授拍了拍希恩的肩膀，“你還年輕，在煉金方麵，我希望你能走得更遠。來吧，我給你看一樣東西，這才是皇室給我們大筆投錢的真正原因。”
“我將這項研究命名為：魔法的湮滅。”