午後，希恩坐在教室裏。教學台上一名雞窩頭的學生正握著兩隻空瓶，他戰戰兢兢地望著即將稀釋出的銀色液體滴落在火焰上，滿臉都是不知所措。
砰的一聲，風卷突然衝了進來，將那銀色液體包裹起來。
“愚蠢至極，連最基本的煉金符號都認不出。”尼克教授伸長著脖子，那張滿是皺紋的臉貼近，雞窩頭學生緊縮著脖子，模樣像隻被禿鷹恐嚇的小雞崽。
“現在告訴我，這上麵哪個符號教你幹出把水銀放在火上烤的蠢事的？”尼克教授吹著胡子說，“你是準備表演毒霧提製嗎？”
“抱歉……我、我不知道那是水銀。”
“滾過去站著！”
雞窩頭學生耷拉著腦袋，受了頓臭罵，被趕到教室後麵罰站。
“所以，下麵有誰能看得懂這個式子的？”尼克教授掃視下方，學生們的腦袋都快貼在桌麵上，個個都生怕被他點中。
尼克教授用鼻子重重呼了口氣，望向不遠處的金發青年，“希恩，你上來把這個公式做完。”
希恩放下筆，走上教學台，不慌不忙得先帶上薄皮手套。
“這是一個緩衝劑的製作過程，水銀作為常用的反應液，需要注意它自身的毒性，鋁是比較容易產生反應的金屬……”
希恩神情認真，聲音清晰，他將銀色的液體滴在了鋁板上，隻見有白色的絲狀物源源不斷冒出來。
底下時不時傳來輕微的驚訝之聲，尼克教授的臉色也緩和了不少，輕拍了下希恩的後背。
下課之後，希恩跟著尼克教授走出教室。
“明天上午有課嗎？”
“有一門《魔法陣應用理論》。”
“烏迪爾的課啊！”尼克教授點點頭，“好了，我會和他說的，明天你正好和我出去一趟。”
希恩微微抬頭，“教授，是那件事嗎？”
“沒錯，你的運氣不錯，我那位老朋友最近正好遊曆回來，會在都城呆上好幾天。我正好帶你去見見她。”
“教授，謝謝您。”希恩微微傾身，語氣真誠。
雖然麵上依舊平靜，但他的眸子裏有東西忍不住開始湧動。
“你的廢柴魔法體質是有轉機了？”回宿舍的路上，有聲音在他的頭頂懶懶響起，一根細長的貓尾巴在希恩的眼側左右晃動。
“你這幾天去哪了？”希恩淡淡問。
“這話問得像你想我了一樣。”赫萊爾幽幽說，“難道是想讓我陪著你上課嗎？”
“……”希恩不再說話，見赫萊爾還有開玩笑的心思，想來是沒出什麽大問題。
“對了，起士蛋糕我還是比較喜歡草莓味，比藍莓的要甜。果然甜味本身的極致才是王道。”
似乎是想到了甜品的好滋味，垂下的貓尾巴搖得更歡了。
想到像赫萊爾這樣貪吃愛享受的家夥也曾是一位高高在上的神明，希恩搖搖頭不可聞地歎了口氣。
回到薔薇館，希恩發現史蒂芬正站在門口，左右張望著。
“親愛的希恩學弟！”一個身影衝了過來。
“史蒂芬學長，發生什麽了？”希恩有點不適應這個稱呼，眼神飄向被史蒂芬激動拽住的衣袖。
“學弟！你快看這是什麽？”史蒂芬從懷裏掏出了一封燙金的黑色信封，“你真是平民學生裏的榮光，以後飛華騰達的千萬不要忘記師兄我啊！”
希恩接過信，後麵用金色的信戳封著，沒有打開的痕跡。
在史蒂芬激動的催促下，希恩將這封信件拆開，望到那紅色鷹狀印章眼睛微微眯起。
“希恩米勒：
見信好。
明晚紫羅蘭庭院歐尼斯公主殿下將舉行一場新生歡迎舞會。所謂誌同道合的朋友是一輩子的財富。我們將邀請帝都魔法學院最優秀的學員共聚一堂。
真誠得邀請你參加，並且期待你的到來。
蘭伯特愛迪生”
史蒂芬湊過來看著，露出笑容，快速得拍著希恩的肩膀，“果然是來自獵鷹會的邀請啊！蘭伯特把信給我的時候，還以為是要叫我給你遞決鬥信呢！我的天！這真是前所未有的事！”
希恩來回掃視這封信，“學長，這位蘭伯特愛迪生是獵鷹會的成員嗎？”
“蘭伯特可是獵鷹會現任副會長，謝爾特伯爵之子，瑪爾斯皇子的親信。這封信說是他寫給你的，其實就是瑪爾斯殿下吩咐的結果啊！天呐！他還邀請你參加公主的舞宴。希恩，你這是被殿下看中了啊，真的是太好運了！你的未來注定前途無量啊！”
作為真正的被邀請者，希恩的神情倒像是個無關的旁觀者。他別過史蒂芬，回到自己房間後，便將這份“價值千金”的邀請函隨手放在桌上。
黑貓跳到桌麵上，貓爪將信封展開，“你對這個邀請不感興趣嗎？這可是你躋身上流社會的好機會。”
“是機會，也是試探。”希恩說，“這位瑪爾斯殿下在估算我的價值。”
“這是理所當然的吧，對他來說，肯定是要提攜對自己有用的人。”
“他想要什麽？我又能給他什麽？這是博弈的關鍵，誰掌握的多，誰才能占上風。”希恩緩緩說，“就目前來看，我還沒有想明白。”
“想明白什麽？為什麽會向你遞來橄欖枝？”
“橄欖枝…”希恩歎了口氣，目光深深望著那張邀請函，“不。這是掛著餌的鉤子，等咬住就掙脫不開了。”
第二天清晨，陽光灑在帝都魔法學院的鐵藝大門上，一輛四輪馬車悄悄駛進通往街區的道路。
今天的尼克教授有些不一般，難得的脫掉了自己那件長長的紫色袍子，穿上了一件墨綠色短款禮服。一頂深灰色的帽子遮住了他稀稀疏疏的頭頂，手裏還握了一根老貴族愛用的蛇頭拐杖，整個人瞧上去精神抖擻得像個年輕人。
馬車緩緩停在了一座造型典雅的三角頂建築前。
希恩靜靜跟在尼克教授的身上，驚訝地目睹了這位向來膽大直率的老頭躊躇糾結的一麵。
在第三次放下手後，尼克教授咳了咳，紅著耳朵退後了一步，“還是…你來吧。”
希恩微微愣了下，上前敲門。
“哪位？”門內傳來了婦人的聲音。
希恩轉過頭望向尼克教授，瞧見對方的拄著拐杖的手顫抖起來。
“尼克？是你嗎？”似太久等不到應答，門推開，走出來的是一個上了年紀的婦人，梳著高高的棕色發髻，穿著一條紅豔如鬱金香的裙袍，麵容柔和，依稀還能瞧出年輕時的美麗動人。
“卡、卡麗，好久不久。”尼克教授呐呐說，樣子拘謹的像個小夥子，“這是我的學生希恩米勒。”
“哦，真是個英俊的小夥子，尼克，他看著比你年輕的時候還要精神。”卡麗笑了笑，“來，快進來吧，我去給你們泡茶。”
“……教授？”感覺投來的目光，希恩轉過臉輕問。
“哼，也沒那麽誇張吧。”老頭小聲嘀咕起來，“分明還是我年輕時帥點。”
“尼克，聽說你收了一個煉金術的天才，就是這位小夥子嗎？”卡麗笑著端著茶杯坐下。
“也不算天才。就是比現在的那些年輕人強點。”尼克教授的聲音帶著份生硬，“離煉金大師地水平還差得遠。”
“煉金大師？”卡麗笑眯眯望向希恩，“看來真的你很優秀，尼克是將你看作學術上的接班人了。”
“我也很慶幸得到教授的賞識。”希恩微笑。
尼克教授輕輕哼了聲，抱臂默默坐著。
“對了，還沒有自我介紹，我是卡麗維多克，一名水係魔法師，樂忠於魔法和人體研究，和尼克是六十幾年的老朋友了。”
“六十幾年？”
“是啊，時光不老人，我記得第一次見到尼克的時候，我還是個漂亮姑娘。瞧著不像嗎？”
“不，是我弄錯了。”希恩微微低頭說，“初次見麵以為您四十多歲，實在抱歉。”
“真是……我瞧著有這麽年輕嗎？”卡麗驚訝地捂著嘴。
“確實如此。”
“小夥子可真會說話，再過一年我就八十三了。”卡麗開心地笑說。
“真是看不出來。”
見另外兩人聊得其樂融融，似乎完全忽視了自己存在，尼克教授不滿地咳了一聲，打斷了對話。
“卡麗，今天過來，是想讓你幫忙看看這個小子的身體。”
“我知道，你的信我看了。”卡麗望了眼希恩，隨後又望向尼克，“確實有患病的可能，隻是還是要看過後才知道。”
希恩跟著卡麗來到一個房間，房間內色調溫暖柔和，還種了些嬌美花卉，這樣舒適親切的氛圍很容易讓人感到放鬆。
“介意我對你用魔法嗎？”卡麗詢問。
“您說的魔法是？”
“卡麗是一位水係高級魔法師。她說的魔法就是通過操作血液流動來觀測你身體內部的具體情況。過程中會有些不舒服，但是你不能去抵抗。”尼克教授說，“卡麗曾經是位專業的醫師。”
“事實上，這種治療有很多人難以接受。”卡麗接著說，“畢竟是讓陌生人操作血液，過程中會有一定風險的，所以很考驗病人和患者間的信任。”
“我明白，請您開始吧。”聽完後，希恩點點頭。
“你要不要再想想。”卡麗有點驚訝青年的果斷。
“不用了。”西恩伸出手臂，“麵對您的救助，我若還是心存疑慮。那便是辜負您和教授的心意了。”
卡麗愣了愣，望向老人，“真是個正直懂事孩子，以前我給那些貴族看病的時候，可都要花費大半天口舌才行。”
尼克教授抬起下巴，摸了摸鼻子，臉上一副“不看看是誰學生”的神情。
治療開始，希恩躺在床上，他的手腕被輕輕握住。
藍色的光亮在卡麗的指尖躍動，隨後竄進了希恩的身體裏，一股清晰的冰涼在希恩的身體遊走，隨後在他的頭部滯留回旋。沒有難以忍受的痛苦，甚至過了會兒後，希恩已經適應了腦中這份突兀的感觸。
不知過了多久，像是有什麽東西突然被抽走，希恩的腦中忽然趕到一陣暈眩。
“好了，已經沒事了。”希恩被捂著頭被尼克教授攙扶起來。
“怎麽樣頭還暈的厲害嗎？”卡麗問。
“還有一些。”希恩如實說。
“這是正常的，你可以去外麵花園走幾圈吧。”尼克教授忽然開口說，“去走走吧，走走就不暈了。”
聞言，希恩的身體微微一頓，隨後應了一聲，就捂著腦袋向花園走去。
尼克教授見青年搖搖晃晃的走遠，“說吧，卡麗。”
卡麗歎了口氣，麵上露出了難色，“尼克，這件事我不知道該怎麽說。”
“果然是沒有天賦嗎？”尼克教授麵色沉重，很是遺憾，“確實是可惜了。不過即使如此，我也很看好希恩。這小子無論是頭腦，還是性格都很出色，我相信就算他魔法這條路走不通，將來在其他領域必也能有所作為——”
“尼克，不是的。”卡裏的眼睛晃了晃，表現地很是遲疑，“希恩，他…他不是沒有天賦……”
“不是沒有天賦？”尼克教授聲音提高，嘴角微微咧開，“那就是他的眼部感知係統能夠——”
“不，不……尼克……”卡麗的低下頭，眉頭緊皺著，話語間帶著不忍與痛苦，“這個孩子，他的眼部感知的神經是…斷開的。”
“斷、斷開？”尼克教授瞳孔收縮，還未提起的嘴角一下僵住，“什麽叫斷開？”
卡麗沉默了。
“你的意思是，有人切斷……”因為激烈的情緒，尼克的臉漲紅，話說到一半也便也說不下了。
“真的太殘忍了。而且怕是很小的時候……”卡麗抹了下眼角，也不忍說下去了。
屋子的氣氛像封閉的罐子，沉悶得凝固，即使有風從窗邊吹進，也無法消散。
黑貓站在窗台上，它偏過頭，玫瑰色的眸子注視著青年隱在背陰處的側影。
砰的一聲，風卷突然衝了進來，將那銀色液體包裹起來。
“愚蠢至極，連最基本的煉金符號都認不出。”尼克教授伸長著脖子，那張滿是皺紋的臉貼近，雞窩頭學生緊縮著脖子，模樣像隻被禿鷹恐嚇的小雞崽。
“現在告訴我，這上麵哪個符號教你幹出把水銀放在火上烤的蠢事的？”尼克教授吹著胡子說，“你是準備表演毒霧提製嗎？”
“抱歉……我、我不知道那是水銀。”
“滾過去站著！”
雞窩頭學生耷拉著腦袋，受了頓臭罵，被趕到教室後麵罰站。
“所以，下麵有誰能看得懂這個式子的？”尼克教授掃視下方，學生們的腦袋都快貼在桌麵上，個個都生怕被他點中。
尼克教授用鼻子重重呼了口氣，望向不遠處的金發青年，“希恩，你上來把這個公式做完。”
希恩放下筆，走上教學台，不慌不忙得先帶上薄皮手套。
“這是一個緩衝劑的製作過程，水銀作為常用的反應液，需要注意它自身的毒性，鋁是比較容易產生反應的金屬……”
希恩神情認真，聲音清晰，他將銀色的液體滴在了鋁板上，隻見有白色的絲狀物源源不斷冒出來。
底下時不時傳來輕微的驚訝之聲，尼克教授的臉色也緩和了不少，輕拍了下希恩的後背。
下課之後，希恩跟著尼克教授走出教室。
“明天上午有課嗎？”
“有一門《魔法陣應用理論》。”
“烏迪爾的課啊！”尼克教授點點頭，“好了，我會和他說的，明天你正好和我出去一趟。”
希恩微微抬頭，“教授，是那件事嗎？”
“沒錯，你的運氣不錯，我那位老朋友最近正好遊曆回來，會在都城呆上好幾天。我正好帶你去見見她。”
“教授，謝謝您。”希恩微微傾身，語氣真誠。
雖然麵上依舊平靜，但他的眸子裏有東西忍不住開始湧動。
“你的廢柴魔法體質是有轉機了？”回宿舍的路上，有聲音在他的頭頂懶懶響起，一根細長的貓尾巴在希恩的眼側左右晃動。
“你這幾天去哪了？”希恩淡淡問。
“這話問得像你想我了一樣。”赫萊爾幽幽說，“難道是想讓我陪著你上課嗎？”
“……”希恩不再說話，見赫萊爾還有開玩笑的心思，想來是沒出什麽大問題。
“對了，起士蛋糕我還是比較喜歡草莓味，比藍莓的要甜。果然甜味本身的極致才是王道。”
似乎是想到了甜品的好滋味，垂下的貓尾巴搖得更歡了。
想到像赫萊爾這樣貪吃愛享受的家夥也曾是一位高高在上的神明，希恩搖搖頭不可聞地歎了口氣。
回到薔薇館，希恩發現史蒂芬正站在門口，左右張望著。
“親愛的希恩學弟！”一個身影衝了過來。
“史蒂芬學長，發生什麽了？”希恩有點不適應這個稱呼，眼神飄向被史蒂芬激動拽住的衣袖。
“學弟！你快看這是什麽？”史蒂芬從懷裏掏出了一封燙金的黑色信封，“你真是平民學生裏的榮光，以後飛華騰達的千萬不要忘記師兄我啊！”
希恩接過信，後麵用金色的信戳封著，沒有打開的痕跡。
在史蒂芬激動的催促下，希恩將這封信件拆開，望到那紅色鷹狀印章眼睛微微眯起。
“希恩米勒：
見信好。
明晚紫羅蘭庭院歐尼斯公主殿下將舉行一場新生歡迎舞會。所謂誌同道合的朋友是一輩子的財富。我們將邀請帝都魔法學院最優秀的學員共聚一堂。
真誠得邀請你參加，並且期待你的到來。
蘭伯特愛迪生”
史蒂芬湊過來看著，露出笑容，快速得拍著希恩的肩膀，“果然是來自獵鷹會的邀請啊！蘭伯特把信給我的時候，還以為是要叫我給你遞決鬥信呢！我的天！這真是前所未有的事！”
希恩來回掃視這封信，“學長，這位蘭伯特愛迪生是獵鷹會的成員嗎？”
“蘭伯特可是獵鷹會現任副會長，謝爾特伯爵之子，瑪爾斯皇子的親信。這封信說是他寫給你的，其實就是瑪爾斯殿下吩咐的結果啊！天呐！他還邀請你參加公主的舞宴。希恩，你這是被殿下看中了啊，真的是太好運了！你的未來注定前途無量啊！”
作為真正的被邀請者，希恩的神情倒像是個無關的旁觀者。他別過史蒂芬，回到自己房間後，便將這份“價值千金”的邀請函隨手放在桌上。
黑貓跳到桌麵上，貓爪將信封展開，“你對這個邀請不感興趣嗎？這可是你躋身上流社會的好機會。”
“是機會，也是試探。”希恩說，“這位瑪爾斯殿下在估算我的價值。”
“這是理所當然的吧，對他來說，肯定是要提攜對自己有用的人。”
“他想要什麽？我又能給他什麽？這是博弈的關鍵，誰掌握的多，誰才能占上風。”希恩緩緩說，“就目前來看，我還沒有想明白。”
“想明白什麽？為什麽會向你遞來橄欖枝？”
“橄欖枝…”希恩歎了口氣，目光深深望著那張邀請函，“不。這是掛著餌的鉤子，等咬住就掙脫不開了。”
第二天清晨，陽光灑在帝都魔法學院的鐵藝大門上，一輛四輪馬車悄悄駛進通往街區的道路。
今天的尼克教授有些不一般，難得的脫掉了自己那件長長的紫色袍子，穿上了一件墨綠色短款禮服。一頂深灰色的帽子遮住了他稀稀疏疏的頭頂，手裏還握了一根老貴族愛用的蛇頭拐杖，整個人瞧上去精神抖擻得像個年輕人。
馬車緩緩停在了一座造型典雅的三角頂建築前。
希恩靜靜跟在尼克教授的身上，驚訝地目睹了這位向來膽大直率的老頭躊躇糾結的一麵。
在第三次放下手後，尼克教授咳了咳，紅著耳朵退後了一步，“還是…你來吧。”
希恩微微愣了下，上前敲門。
“哪位？”門內傳來了婦人的聲音。
希恩轉過頭望向尼克教授，瞧見對方的拄著拐杖的手顫抖起來。
“尼克？是你嗎？”似太久等不到應答，門推開，走出來的是一個上了年紀的婦人，梳著高高的棕色發髻，穿著一條紅豔如鬱金香的裙袍，麵容柔和，依稀還能瞧出年輕時的美麗動人。
“卡、卡麗，好久不久。”尼克教授呐呐說，樣子拘謹的像個小夥子，“這是我的學生希恩米勒。”
“哦，真是個英俊的小夥子，尼克，他看著比你年輕的時候還要精神。”卡麗笑了笑，“來，快進來吧，我去給你們泡茶。”
“……教授？”感覺投來的目光，希恩轉過臉輕問。
“哼，也沒那麽誇張吧。”老頭小聲嘀咕起來，“分明還是我年輕時帥點。”
“尼克，聽說你收了一個煉金術的天才，就是這位小夥子嗎？”卡麗笑著端著茶杯坐下。
“也不算天才。就是比現在的那些年輕人強點。”尼克教授的聲音帶著份生硬，“離煉金大師地水平還差得遠。”
“煉金大師？”卡麗笑眯眯望向希恩，“看來真的你很優秀，尼克是將你看作學術上的接班人了。”
“我也很慶幸得到教授的賞識。”希恩微笑。
尼克教授輕輕哼了聲，抱臂默默坐著。
“對了，還沒有自我介紹，我是卡麗維多克，一名水係魔法師，樂忠於魔法和人體研究，和尼克是六十幾年的老朋友了。”
“六十幾年？”
“是啊，時光不老人，我記得第一次見到尼克的時候，我還是個漂亮姑娘。瞧著不像嗎？”
“不，是我弄錯了。”希恩微微低頭說，“初次見麵以為您四十多歲，實在抱歉。”
“真是……我瞧著有這麽年輕嗎？”卡麗驚訝地捂著嘴。
“確實如此。”
“小夥子可真會說話，再過一年我就八十三了。”卡麗開心地笑說。
“真是看不出來。”
見另外兩人聊得其樂融融，似乎完全忽視了自己存在，尼克教授不滿地咳了一聲，打斷了對話。
“卡麗，今天過來，是想讓你幫忙看看這個小子的身體。”
“我知道，你的信我看了。”卡麗望了眼希恩，隨後又望向尼克，“確實有患病的可能，隻是還是要看過後才知道。”
希恩跟著卡麗來到一個房間，房間內色調溫暖柔和，還種了些嬌美花卉，這樣舒適親切的氛圍很容易讓人感到放鬆。
“介意我對你用魔法嗎？”卡麗詢問。
“您說的魔法是？”
“卡麗是一位水係高級魔法師。她說的魔法就是通過操作血液流動來觀測你身體內部的具體情況。過程中會有些不舒服，但是你不能去抵抗。”尼克教授說，“卡麗曾經是位專業的醫師。”
“事實上，這種治療有很多人難以接受。”卡麗接著說，“畢竟是讓陌生人操作血液，過程中會有一定風險的，所以很考驗病人和患者間的信任。”
“我明白，請您開始吧。”聽完後，希恩點點頭。
“你要不要再想想。”卡麗有點驚訝青年的果斷。
“不用了。”西恩伸出手臂，“麵對您的救助，我若還是心存疑慮。那便是辜負您和教授的心意了。”
卡麗愣了愣，望向老人，“真是個正直懂事孩子，以前我給那些貴族看病的時候，可都要花費大半天口舌才行。”
尼克教授抬起下巴，摸了摸鼻子，臉上一副“不看看是誰學生”的神情。
治療開始，希恩躺在床上，他的手腕被輕輕握住。
藍色的光亮在卡麗的指尖躍動，隨後竄進了希恩的身體裏，一股清晰的冰涼在希恩的身體遊走，隨後在他的頭部滯留回旋。沒有難以忍受的痛苦，甚至過了會兒後，希恩已經適應了腦中這份突兀的感觸。
不知過了多久，像是有什麽東西突然被抽走，希恩的腦中忽然趕到一陣暈眩。
“好了，已經沒事了。”希恩被捂著頭被尼克教授攙扶起來。
“怎麽樣頭還暈的厲害嗎？”卡麗問。
“還有一些。”希恩如實說。
“這是正常的，你可以去外麵花園走幾圈吧。”尼克教授忽然開口說，“去走走吧，走走就不暈了。”
聞言，希恩的身體微微一頓，隨後應了一聲，就捂著腦袋向花園走去。
尼克教授見青年搖搖晃晃的走遠，“說吧，卡麗。”
卡麗歎了口氣，麵上露出了難色，“尼克，這件事我不知道該怎麽說。”
“果然是沒有天賦嗎？”尼克教授麵色沉重，很是遺憾，“確實是可惜了。不過即使如此，我也很看好希恩。這小子無論是頭腦，還是性格都很出色，我相信就算他魔法這條路走不通，將來在其他領域必也能有所作為——”
“尼克，不是的。”卡裏的眼睛晃了晃，表現地很是遲疑，“希恩，他…他不是沒有天賦……”
“不是沒有天賦？”尼克教授聲音提高，嘴角微微咧開，“那就是他的眼部感知係統能夠——”
“不，不……尼克……”卡麗的低下頭，眉頭緊皺著，話語間帶著不忍與痛苦，“這個孩子，他的眼部感知的神經是…斷開的。”
“斷、斷開？”尼克教授瞳孔收縮，還未提起的嘴角一下僵住，“什麽叫斷開？”
卡麗沉默了。
“你的意思是，有人切斷……”因為激烈的情緒，尼克的臉漲紅，話說到一半也便也說不下了。
“真的太殘忍了。而且怕是很小的時候……”卡麗抹了下眼角，也不忍說下去了。
屋子的氣氛像封閉的罐子，沉悶得凝固，即使有風從窗邊吹進，也無法消散。
黑貓站在窗台上，它偏過頭，玫瑰色的眸子注視著青年隱在背陰處的側影。