“天呐，竟然出手打人。”
“莉莉安打了西斯特男爵的親妹妹，亨利大公還在這兒，真是有好戲可看了。”
“聽說是露西在花園裏撞見莉莉安和陌生男人抱在一起。”
“嘖，真是不知羞恥。”
……
……
刹那的死寂後，大廳內的客人們又竊竊私語起來。他們握著纖細的酒杯，依舊保持著優雅端莊的姿態，隻是眼角的餘光都忍不住落在了更熱鬧的地方。
而身為玫瑰莊園的男主人，希恩依舊坐在亨利大公的麵前一動不動。
“子爵，你不去看看嗎？”
“我正要過去，出了這樣的事實在失禮。”希恩像是後知後覺一樣撐著手杖站了起來。
“您要一起嗎？”
“你邀我一起去？”亨利大公饒有興趣問。
“西斯特男爵是向您效忠的人，這件事我不好逾越您來處理。”希恩說著，彎下腰拿起桌上的那枚金幣，“而且我與您之間的賭局也要開始了。”
“哈哈，真是有意思。”亨利大公笑出聲，在侍從的攙扶下站起身，“那就去看看好了。”
希恩低著頭，默默跟在亨利大公的身後。
眼下所有的條件他已經湊齊了。
黑白兩方的棋子一觸即發。
他很清楚當一方的“王”隨“車”易位後，迎來的會是更加激烈的對攻。
“露西，露西！”
西斯特男爵彎下腰，將哭泣不止的妹妹扶了起來，“這是怎麽回事？”
露西小姐已是雙眼通紅，哭得說不出話來。
“是子爵夫人。”海倫小姐氣憤地說，“她在花園做見不得人的事被我和露西看見了。”
“海倫小姐，注意你的言辭。”莉莉安的侍女安上前說，“子爵夫人的尊嚴不是你能隨便冒犯的。”
“冒犯？那動手傷人算什麽？”
“夠了！”
西斯特男爵打斷了爭吵，隨後冷眼望向安身後的莉莉安，“子爵夫人，是您動手打了我的妹妹嗎？”
“沒錯。”鎮定下來後，莉莉安沒有否認自己的所作所為，“是我做的。”
“您有何理由如此懲罰她？”西斯特男爵神情激動，他正要向莉莉安逼近，卻被人按住了肩膀。
“西斯特男爵，請您冷靜下來。”艾瑞克斯蹙眉說。
瞧見將自己護在身後的男人，莉莉安攥緊裙子的手微微鬆了鬆。
西斯特男爵冷哼一聲，直接打開艾瑞克斯的手，嘴唇動了動，冰冷的寒光在他掌心蓄勢待發。
艾瑞克斯皺起眉頭，準備防守。
“西斯特男爵，在私宅使用魔法可是不被允許的行為。”一個聲音不緊不慢響起。
“大、大公。”西斯特咬了下牙，寒光漸漸散去，“希恩子爵。”
“你怎麽樣？”希恩走到莉莉安身邊，輕聲問，“有受傷嗎？”
莉莉安輕輕搖頭，緊抿著唇，聲音微顫“希恩，事情不是你想的——”
“沒關係，我相信你，莉莉安。”
冰冷的掌心輕輕拍了拍她的手背。
聽著男人不算溫柔的安慰，莉莉安的心像被什麽尖銳的東西刺中，疼痛的收縮。
“事情我聽西斯特說了，”詢問後，亨利大公有些散漫說，“子爵夫人，您向露西小姐道個歉吧。”
“我——”莉莉安臉色慘白。
她是奧斯卡公爵之女，身份何其高貴。
而亨利大公竟然讓她在大庭廣眾之下向身份低得多的露西道歉。
這對她來說無疑是一種羞辱。
“不行。”
聲音像斬鐵般果斷。
莉莉安身體一怔，有些發愣地望著自己身邊的男人。
不隻是她，周圍所有人都以驚異的目光注視著這位不怎麽起眼的年輕子爵身上。
“希恩子爵，你是覺得我的處理不妥嗎？”亨利大公語氣沉了沉。
“大公，做錯事的人才需要道歉。為了維護自己的尊嚴，我不覺得這樣的行為有何不妥。”希恩拄著手杖緩緩走向前，“而且，我覺得露西小姐更應當向我的妻子莉莉安道歉。”
西斯特男爵神情憤怒，“這是什麽荒謬的話？”
“西斯特男爵”希恩問，“您知道貴族的本質是何物嗎？”
“什麽？”西斯特男爵皺眉。
“等級。”
希恩望向麵目呆愣的藍裙少女，不慌不忙地說，“等級賦予貴族存在的意義，這是我們在場諸位都遵守的規則。如果所有人都像露西小姐一樣，低等之人隨意汙蔑高等之人，那眼下安穩的秩序將不複存在。”
“這種行徑是帝國的敵人。”
“不！不、不是的！”露西小姐被希恩的一番話說得臉色煞白，連忙辯解，“我、我……沒有汙蔑，我和海倫都看見了！莉……子爵夫人，她和艾瑞——”
“好了，不要再說了。”亨利大公打斷了露西小姐的話，但不少人也敏銳的捕捉那名字淡淡的前音，心思也變得各不相同。
指尖輕敲著手杖，事情的發展稍稍偏離了一點希恩的預期。
露西小姐沒能完整說出艾瑞克斯的名字。
不過亨利大公讓步讓他詫異。
果然是和那所謂的交易有關嗎？
“西斯特，你先下去吧。”
“是，大公。”縱然西斯特心中萬般不甘，可他也不敢當眾違背大公的命令。
臨走前，他也不忘惡狠狠地瞪了希恩一眼。
鬧劇就這般散場了，眾人也都收回目光。
“莉莉安，沒事吧。”艾瑞克斯跑過來，雙手攥緊，神色愧疚。
因為身份的尷尬，他方才沒能站出來說話。
莉莉安搖搖頭，示意自己沒事。
“我帶你到隔壁房間休息。”
希恩正要扶著莉莉安離開，卻被人突然叫住了。
“等等，希恩子爵，你先別走。”
希恩停下腳步，轉過身，“大公，有何吩咐？”
“不記得了嗎？”亨利大公的神情有些陰沉，“我們的賭局。”
希恩眼簾微垂，望向艾瑞克斯，“能替我照顧下——”
“不必這麽麻煩，”亨利大公的語氣不容半分商量，“子爵夫人也一起來吧，賭局人多才有意思，你說是吧。”
嘩啦啦。
五十二張花色各異的撲克牌在侍從的手心間來回穿插，宛如一條靈活的紙蛇。桌子上紅綠藍三色的籌碼推擠成一座座小小的金字塔。
亨利大公靠在毛皮的椅背上，嘴裏叼著一根冒著火星的煙卷。
“玩惠斯特怎麽樣？”吐著煙霧的嘴一張一合。
“我…我不會玩牌。”莉莉安聲音輕顫。
“怎麽可能有人不會？”亨利大公不以為意說，“玩牌很流行，每個貴族都會的。”
“可是——”莉莉安還欲開口，她的手被拽住。
她的瞳孔縮了縮，冰涼的指尖在她手心劃過。
“不過，三個人玩不了惠斯特，你們介意我的侍從雷克蘭加入一起嗎？”亨利大公說。
“當然不會。”希恩淡淡說，“這是四個人的遊戲，很公平。”
“嗬，你似乎很有信心。”亨利大公抖了抖煙蒂，“年輕真是會給人帶來勇氣。在賭場裏，後悔到痛哭流涕的大多是像你這樣歲數的人。”
對於亨利大公的諷刺，希恩沒有回應。
“每一輪都有十五秒的決斷時間。”侍從一邊講解規則，一邊將牌分發在四人麵前，隨後翻開最後一張牌，“王牌花色是黑桃。”
“既然都說清楚，那就開始計時吧。”
“請稍等一下。”希恩說。
“怎麽？”亨利大公舔了舔嘴唇，“西恩子爵現在說後悔已經遲了——”
“大公，我們還沒有下注。”
“下注？哈哈哈。你不是拿不出錢嗎？我可從來不玩一千銀幣以下的局。”
“十萬，如何？”
“十萬？”亨利大公微微一愣，“十萬什麽？”
“十萬女王幣。”
沒有人能看見鐵麵後麵勾起的嘴角。
滴。滴。滴。
計時器再次發出清脆的聲響，莉莉絲沒有再猶豫的時間，顫抖地從手牌中抽出一張放在桌上。
她不會玩撲克。
她也不明白所謂惠特斯的計分規則。
她甚至沒想通自己是怎麽卷進這場價值十萬女王幣的賭局裏的。
雖然卡貝德家族和她的家族都不缺少財富，但是要拿出十萬女王幣也不是隨隨便便的事。
希恩到底在想什麽？
為什麽要和亨利大公這樣危險的人玩這樣可怕瘋狂的賭局？
在出牌的空隙，莉莉安偷偷望了望自己身邊的男人。
因為帶著鐵質的麵具，她看不見對方現在的神情。
她隻知道對方出牌的速度是他們四個人裏最快的，而且隨著時間的推移變得越來越快。
快到她還沒緩過神來，這場遊戲已經結束了。
“大公，該計分了。”麵具後傳來的聲音依舊平淡。
“這、這不可能！我從來沒有輸過！”亨利大公的聲音是激動，而神情則有些呆滯，“這怎麽可能？！”
相比於即將損失的財富，他更無法自己敗北的事實。
他很肯定那個女人根本就不會玩牌！
而他和自己的侍從是有過搭檔的默契的。
為什麽這個叫希恩的年輕人永遠能猜到他們下一步走牌。
他們到底是怎麽輸給這個人的？
“大公，沒有誰是永遠的輸家。有時候損失也是獲得必要的過程。您想聽聽我獲勝的秘訣嗎？”
亨利大公忽然安靜了下來。
莉莉安像一個旁觀者默默地坐在一邊。
直到她從位置上站起來，被送到隔壁的房間，她都沒明白到底發生了什麽。
希恩隻是在一張羊皮紙上寫了些東西，而亨利大公看完後，竟然就真的在協議上簽了字，並承諾會在一個月內將十萬女王幣的賭注付清。
簡直太不可思議。
門被人輕輕推了開來。
莉莉安轉過頭，隻見希恩拄著手杖踢踏踢踏緩慢向她走來。
“你……怎麽來了？宴會還沒有結束吧。”
突然的單獨相處，讓莉莉安心裏莫名有點緊張。
“過來看一看。”希恩一邊說著，一邊在莉莉安地對麵坐下。
“我沒什麽事的，你不用擔心我。”莉莉安低著頭，不敢與男人對視，尷尬地轉移話題，“你牌打得好厲害，剛才我都不知道怎麽贏的。”
“其實沒什麽，隻是一些技巧。”
“可是大公的牌技很好，你能贏他真的很厲害。”
“那是因為他是大公，所以牌技才好。”
“什麽？”莉莉安沒聽明白。
“其實不難，隻要把走掉的牌都記住就行了。”希恩不可聞地歎了口氣，“莉莉安，我來其實是有件事想與你說。”
“什麽事？”希恩的語氣太過正式，莉莉安不由抬起頭來，“發生什麽了？”
“我們過段時間就離婚吧。”
“莉莉安打了西斯特男爵的親妹妹，亨利大公還在這兒，真是有好戲可看了。”
“聽說是露西在花園裏撞見莉莉安和陌生男人抱在一起。”
“嘖，真是不知羞恥。”
……
……
刹那的死寂後，大廳內的客人們又竊竊私語起來。他們握著纖細的酒杯，依舊保持著優雅端莊的姿態，隻是眼角的餘光都忍不住落在了更熱鬧的地方。
而身為玫瑰莊園的男主人，希恩依舊坐在亨利大公的麵前一動不動。
“子爵，你不去看看嗎？”
“我正要過去，出了這樣的事實在失禮。”希恩像是後知後覺一樣撐著手杖站了起來。
“您要一起嗎？”
“你邀我一起去？”亨利大公饒有興趣問。
“西斯特男爵是向您效忠的人，這件事我不好逾越您來處理。”希恩說著，彎下腰拿起桌上的那枚金幣，“而且我與您之間的賭局也要開始了。”
“哈哈，真是有意思。”亨利大公笑出聲，在侍從的攙扶下站起身，“那就去看看好了。”
希恩低著頭，默默跟在亨利大公的身後。
眼下所有的條件他已經湊齊了。
黑白兩方的棋子一觸即發。
他很清楚當一方的“王”隨“車”易位後，迎來的會是更加激烈的對攻。
“露西，露西！”
西斯特男爵彎下腰，將哭泣不止的妹妹扶了起來，“這是怎麽回事？”
露西小姐已是雙眼通紅，哭得說不出話來。
“是子爵夫人。”海倫小姐氣憤地說，“她在花園做見不得人的事被我和露西看見了。”
“海倫小姐，注意你的言辭。”莉莉安的侍女安上前說，“子爵夫人的尊嚴不是你能隨便冒犯的。”
“冒犯？那動手傷人算什麽？”
“夠了！”
西斯特男爵打斷了爭吵，隨後冷眼望向安身後的莉莉安，“子爵夫人，是您動手打了我的妹妹嗎？”
“沒錯。”鎮定下來後，莉莉安沒有否認自己的所作所為，“是我做的。”
“您有何理由如此懲罰她？”西斯特男爵神情激動，他正要向莉莉安逼近，卻被人按住了肩膀。
“西斯特男爵，請您冷靜下來。”艾瑞克斯蹙眉說。
瞧見將自己護在身後的男人，莉莉安攥緊裙子的手微微鬆了鬆。
西斯特男爵冷哼一聲，直接打開艾瑞克斯的手，嘴唇動了動，冰冷的寒光在他掌心蓄勢待發。
艾瑞克斯皺起眉頭，準備防守。
“西斯特男爵，在私宅使用魔法可是不被允許的行為。”一個聲音不緊不慢響起。
“大、大公。”西斯特咬了下牙，寒光漸漸散去，“希恩子爵。”
“你怎麽樣？”希恩走到莉莉安身邊，輕聲問，“有受傷嗎？”
莉莉安輕輕搖頭，緊抿著唇，聲音微顫“希恩，事情不是你想的——”
“沒關係，我相信你，莉莉安。”
冰冷的掌心輕輕拍了拍她的手背。
聽著男人不算溫柔的安慰，莉莉安的心像被什麽尖銳的東西刺中，疼痛的收縮。
“事情我聽西斯特說了，”詢問後，亨利大公有些散漫說，“子爵夫人，您向露西小姐道個歉吧。”
“我——”莉莉安臉色慘白。
她是奧斯卡公爵之女，身份何其高貴。
而亨利大公竟然讓她在大庭廣眾之下向身份低得多的露西道歉。
這對她來說無疑是一種羞辱。
“不行。”
聲音像斬鐵般果斷。
莉莉安身體一怔，有些發愣地望著自己身邊的男人。
不隻是她，周圍所有人都以驚異的目光注視著這位不怎麽起眼的年輕子爵身上。
“希恩子爵，你是覺得我的處理不妥嗎？”亨利大公語氣沉了沉。
“大公，做錯事的人才需要道歉。為了維護自己的尊嚴，我不覺得這樣的行為有何不妥。”希恩拄著手杖緩緩走向前，“而且，我覺得露西小姐更應當向我的妻子莉莉安道歉。”
西斯特男爵神情憤怒，“這是什麽荒謬的話？”
“西斯特男爵”希恩問，“您知道貴族的本質是何物嗎？”
“什麽？”西斯特男爵皺眉。
“等級。”
希恩望向麵目呆愣的藍裙少女，不慌不忙地說，“等級賦予貴族存在的意義，這是我們在場諸位都遵守的規則。如果所有人都像露西小姐一樣，低等之人隨意汙蔑高等之人，那眼下安穩的秩序將不複存在。”
“這種行徑是帝國的敵人。”
“不！不、不是的！”露西小姐被希恩的一番話說得臉色煞白，連忙辯解，“我、我……沒有汙蔑，我和海倫都看見了！莉……子爵夫人，她和艾瑞——”
“好了，不要再說了。”亨利大公打斷了露西小姐的話，但不少人也敏銳的捕捉那名字淡淡的前音，心思也變得各不相同。
指尖輕敲著手杖，事情的發展稍稍偏離了一點希恩的預期。
露西小姐沒能完整說出艾瑞克斯的名字。
不過亨利大公讓步讓他詫異。
果然是和那所謂的交易有關嗎？
“西斯特，你先下去吧。”
“是，大公。”縱然西斯特心中萬般不甘，可他也不敢當眾違背大公的命令。
臨走前，他也不忘惡狠狠地瞪了希恩一眼。
鬧劇就這般散場了，眾人也都收回目光。
“莉莉安，沒事吧。”艾瑞克斯跑過來，雙手攥緊，神色愧疚。
因為身份的尷尬，他方才沒能站出來說話。
莉莉安搖搖頭，示意自己沒事。
“我帶你到隔壁房間休息。”
希恩正要扶著莉莉安離開，卻被人突然叫住了。
“等等，希恩子爵，你先別走。”
希恩停下腳步，轉過身，“大公，有何吩咐？”
“不記得了嗎？”亨利大公的神情有些陰沉，“我們的賭局。”
希恩眼簾微垂，望向艾瑞克斯，“能替我照顧下——”
“不必這麽麻煩，”亨利大公的語氣不容半分商量，“子爵夫人也一起來吧，賭局人多才有意思，你說是吧。”
嘩啦啦。
五十二張花色各異的撲克牌在侍從的手心間來回穿插，宛如一條靈活的紙蛇。桌子上紅綠藍三色的籌碼推擠成一座座小小的金字塔。
亨利大公靠在毛皮的椅背上，嘴裏叼著一根冒著火星的煙卷。
“玩惠斯特怎麽樣？”吐著煙霧的嘴一張一合。
“我…我不會玩牌。”莉莉安聲音輕顫。
“怎麽可能有人不會？”亨利大公不以為意說，“玩牌很流行，每個貴族都會的。”
“可是——”莉莉安還欲開口，她的手被拽住。
她的瞳孔縮了縮，冰涼的指尖在她手心劃過。
“不過，三個人玩不了惠斯特，你們介意我的侍從雷克蘭加入一起嗎？”亨利大公說。
“當然不會。”希恩淡淡說，“這是四個人的遊戲，很公平。”
“嗬，你似乎很有信心。”亨利大公抖了抖煙蒂，“年輕真是會給人帶來勇氣。在賭場裏，後悔到痛哭流涕的大多是像你這樣歲數的人。”
對於亨利大公的諷刺，希恩沒有回應。
“每一輪都有十五秒的決斷時間。”侍從一邊講解規則，一邊將牌分發在四人麵前，隨後翻開最後一張牌，“王牌花色是黑桃。”
“既然都說清楚，那就開始計時吧。”
“請稍等一下。”希恩說。
“怎麽？”亨利大公舔了舔嘴唇，“西恩子爵現在說後悔已經遲了——”
“大公，我們還沒有下注。”
“下注？哈哈哈。你不是拿不出錢嗎？我可從來不玩一千銀幣以下的局。”
“十萬，如何？”
“十萬？”亨利大公微微一愣，“十萬什麽？”
“十萬女王幣。”
沒有人能看見鐵麵後麵勾起的嘴角。
滴。滴。滴。
計時器再次發出清脆的聲響，莉莉絲沒有再猶豫的時間，顫抖地從手牌中抽出一張放在桌上。
她不會玩撲克。
她也不明白所謂惠特斯的計分規則。
她甚至沒想通自己是怎麽卷進這場價值十萬女王幣的賭局裏的。
雖然卡貝德家族和她的家族都不缺少財富，但是要拿出十萬女王幣也不是隨隨便便的事。
希恩到底在想什麽？
為什麽要和亨利大公這樣危險的人玩這樣可怕瘋狂的賭局？
在出牌的空隙，莉莉安偷偷望了望自己身邊的男人。
因為帶著鐵質的麵具，她看不見對方現在的神情。
她隻知道對方出牌的速度是他們四個人裏最快的，而且隨著時間的推移變得越來越快。
快到她還沒緩過神來，這場遊戲已經結束了。
“大公，該計分了。”麵具後傳來的聲音依舊平淡。
“這、這不可能！我從來沒有輸過！”亨利大公的聲音是激動，而神情則有些呆滯，“這怎麽可能？！”
相比於即將損失的財富，他更無法自己敗北的事實。
他很肯定那個女人根本就不會玩牌！
而他和自己的侍從是有過搭檔的默契的。
為什麽這個叫希恩的年輕人永遠能猜到他們下一步走牌。
他們到底是怎麽輸給這個人的？
“大公，沒有誰是永遠的輸家。有時候損失也是獲得必要的過程。您想聽聽我獲勝的秘訣嗎？”
亨利大公忽然安靜了下來。
莉莉安像一個旁觀者默默地坐在一邊。
直到她從位置上站起來，被送到隔壁的房間，她都沒明白到底發生了什麽。
希恩隻是在一張羊皮紙上寫了些東西，而亨利大公看完後，竟然就真的在協議上簽了字，並承諾會在一個月內將十萬女王幣的賭注付清。
簡直太不可思議。
門被人輕輕推了開來。
莉莉安轉過頭，隻見希恩拄著手杖踢踏踢踏緩慢向她走來。
“你……怎麽來了？宴會還沒有結束吧。”
突然的單獨相處，讓莉莉安心裏莫名有點緊張。
“過來看一看。”希恩一邊說著，一邊在莉莉安地對麵坐下。
“我沒什麽事的，你不用擔心我。”莉莉安低著頭，不敢與男人對視，尷尬地轉移話題，“你牌打得好厲害，剛才我都不知道怎麽贏的。”
“其實沒什麽，隻是一些技巧。”
“可是大公的牌技很好，你能贏他真的很厲害。”
“那是因為他是大公，所以牌技才好。”
“什麽？”莉莉安沒聽明白。
“其實不難，隻要把走掉的牌都記住就行了。”希恩不可聞地歎了口氣，“莉莉安，我來其實是有件事想與你說。”
“什麽事？”希恩的語氣太過正式，莉莉安不由抬起頭來，“發生什麽了？”
“我們過段時間就離婚吧。”