外麵的風有些大，三個人回到屋內。
對於另外兩人的尷尬，希恩依舊表現得毫不知情。
“你們以前就認識嗎？真是太巧了。”
“我和莉莉安是一起長大的。”艾瑞克斯抿了下唇說，“是關係很好的朋友。”
“這樣，”希恩轉頭問，“莉莉安，你怎麽沒和我提過？”
“我……”莉莉安眼神飄忽。
“應該是忘了吧。”艾瑞克斯接過話頭，“畢竟我和莉莉安也很久沒見過麵了。”
或許是因為兩人間不可多說的私情，身份尷尬的希恩反而在談話裏占了主導權。
閑聊的氛圍不算輕鬆，聊了幾句希恩倒有種在詢問犯人的微妙感。
知道自己想知道的後，希恩也不準備浪費時間，便找了借口離開。
當拄著手杖起身的時候，他明顯察覺莉莉安僵硬的肩膀一下放鬆了下來。
對於莉莉安，希恩的感情有些複雜。
美麗善良的人總是容易獲得他人的好感。
雖然談不上強烈火熱的愛意，但希恩也承認了這段政治婚姻，並努力踐行著當日教堂內許下的諾言。
“愛惜她、安慰她、尊重她、保護她。”
奧斯卡公爵家的千金願意嫁給他，在曾經的希恩看來，算是自己被收養以外另一個奇跡。
所以結婚以來，他對莉莉安有求必應，盡力習慣丈夫的角色。
希恩第一次見莉莉安就是在玫瑰莊園，那時他才十五歲，每天想著都還是如何在家庭教師的魔法課上蒙混過關。
那個時候的他不知道艾瑞克斯的存在，也不知道自己為什麽永遠達不到瑪麗夫人的期待。
這個時候的他一邊厭惡著自己的無能，一邊壓榨著自己的天賦，隻為了得到身邊人的認可。
每天的生活很壓抑，他就想一塊雪白的石膏，通過訓斥和鞭打，瑪麗夫人將他鐫刻成想要的模樣。
要優雅。
要自製。
要感恩。
這三條貴族的鎖鏈每時每刻都在束縛著他的本性。
對莉莉安有好感，是因為和對方相處時的輕鬆。
大部分人都會害怕希恩陰森可怖的外貌。
這是人之常情，他很理解。
即使他是聖維亞帝國的子爵，誰又會喜歡和一個帶著奇怪麵具的瘸子獨處。
莉莉安是個例外。
他與莉莉安初次見麵時，美麗的少女隻是微微詫異了下，隨後就朝著他雙腿略微屈膝，不慌不忙得提起裙擺的兩側。
“您就是希恩子爵嗎？我是莉莉安，很高興見到您。”
優雅的姿態猶如波光粼粼湖麵上高貴的白天鵝，閃耀著飛落在他荒蕪的精神世界裏。
給人命中注定的錯覺。
之後發生的一切都是水到渠成。
相識、訂婚、結婚。
他們會以恩愛的樣子參加宴會，而回到莊園後，他們又會默契地相敬如賓。
浪漫邂逅始於別有所圖。
事實證明，天上不會白掉餡餅。
如果有，那也是他人故意送到你嘴邊的魚餌。
認清現實後的希恩也準備咬斷這根魚線了。
不想淪為棋子，自己就要成為棋手。
而如果想要操控棋盤，首先手裏要準備足夠的棋子。
在書房裏安靜呆了幾天後，希恩就讓喬向瑪麗夫人提議為艾瑞克斯的歸來舉辦一場盛大的宴會。
這是將艾瑞克斯重新迎回上流圈子的好機會。
瑪麗夫人沒有拒絕的理由。
於是，在十日後，一場盛大的宴會在玫瑰莊園拉開序幕。
而身為艾瑞克斯兄弟的希恩，自然也得到了瑪麗夫人的批準出席這場宴會。
當夜幕落下之時，玫瑰莊園打開了所有的水晶燈，透過五彩斑斕的玫瑰窗，散射出迷離絢爛的光芒。神聖的光明神石像屹立在芬芳的花園裏，一輛輛馬車陸陸續續停了下來。
聖維亞的貴族們踩在柔軟的地毯上，三三兩兩說笑著走來，男人們昂著下巴，帶著波浪曲線的禮帽，女人們束緊著腰身，拖著性感雍容的裙撐，人人手裏握著請柬和一隻深紅色的玫瑰，依次走進這座尖頂式的城堡裏。
來的人比想象中多。
自諾曼子爵去世後，卡貝德家族早已不如往日，而身為廢物子爵的希恩自是沒有這麽大的情麵。
這些人能來都是看在瑪麗夫人魔導師的身份上。
“奧斯卡公爵似乎來不了了。”希恩望向身邊的少女說。
“嗯，女王陛下讓父親去了北方領地，趕不回來了。”如此大的場麵，身為女主人莉莉安有點緊張，“好多人…瑪麗夫人還不來嗎？”
“母親，應該會晚些露麵，這場宴會是為艾瑞克斯準備的。”
希恩望向不遠處，此時艾瑞克斯已經被貴族少女們簇擁在了中間。
“您是希恩子爵的親弟弟嗎？”
“您喜歡騎馬嗎？”
“聽說這些年您都在外旅行，有什麽有趣的見聞嗎？”
……
……
艾瑞克斯麵帶微笑，言行舉止彬彬有禮，而對於高大英俊的男人，少女們也毫不吝嗇自己的熱情。
而坐在希恩身邊的莉莉安則顯得不怎麽高興，有些無精打采。
過了會兒，清脆的鈴聲打破了融洽的氣氛，客人們也不再交談。
身著禮服的小提琴手和鋼琴手從旋轉的樓梯下走出，大廳內的燈光也變得格外明亮。
跳舞是宴會裏必不可少的一環。
希恩腿腳不便，無法參加。
因此，身為子爵夫人的莉莉安也隻能在大廳邊緣坐著，看著她心愛的艾瑞克斯將吻落在別的少女的手背上。
指揮棒隨著經典的舞曲揮舞，當兩具年輕的身體翩翩起舞時，莉莉安似乎忍耐到了極限，無法再保持安靜觀看下去了。
“我有些悶了。”莉莉安輕聲說，“想出去走走。”
“要我陪你一起嗎？”希恩問。
“沒關係，就在花園裏，過會兒就回來。”
希恩點點頭，沒有強求。
莉莉安走後沒多久，一曲終了，燈光下英俊的男人也鬆開美麗舞伴的手，抽身離開了宴會，消失在了黑夜裏。
見狀，希恩挑了下眉，拄著手杖往大廳中央走去。
舞會結束後，豐盛的美食一盤盤送到長長的餐桌上，甘甜的美酒像噴泉一樣散落供客人們自飲。
希恩的目光落在了兩個妙齡少女身上，她們左右張望著似乎在找什麽人。
“露西小姐，海倫小姐。”希恩緩慢走了過去，“宴會還愉快嗎？”
“希恩子爵，晚上好。”
“露西小姐，怎麽不見您的哥哥西斯特男爵？”希恩問。
“哥哥去和人玩牌去了。”見到希恩，這位名為露西的少女仿佛看見了救星，“子爵，那、那個……您有看見艾瑞克斯先生嗎？”
“您找他有什麽事嗎？”
“我、我想和他道歉。”穿著藍裙子的露西小姐神情沮喪說，“那個……剛剛舞會的時候，艾瑞克斯先生中途離開了，我想一定是因為我不小心踩到他的腳，惹他不快了。”
“怎麽會？艾瑞克斯不是這樣斤斤計較的人。”希恩溫和安慰道，“我想您一定是誤會了，剛剛我瞧見他往玫瑰花園的方向走去了，或許是為您準備驚喜了也說不定。”
“真、真的嗎？”露西小姐的臉上泛著微微的羞澀。
“也許吧，浪漫的魅力不就在於此嗎？祝你們玩得愉快。”希恩的語氣帶了點玩笑，說完行了禮，舉著酒杯就往另一處走去了。
大廳的中央一般是留給主人的。
而當主人或者主角都不在時，那個位置是留給權利的。
權利最高的人就像一座高塔，以他為中心，放射出複雜交錯的交際分支。
希恩從人群中穿過，走到燈光最亮的地方，終於見到了這位穿著華貴挺著啤酒肚的“高塔”。
亨利大公，當今卡瑞娜女王的親弟弟，有著帝國的唯一鑄幣權，在坊間傳聞裏他就是聖維亞帝國金錢的源頭。
這樣的大人物來參加艾瑞克斯這樣小輩的宴會可以說是屈尊了。
瑪麗夫人的交際手段令人佩服，為了給自己的兒子鋪路也是費盡心機。
而今晚，這位大公同樣也是希恩的目標。
還未走到麵前，希恩就被兩個身形高大的侍衛攔了下來。
“子爵，請您稍等。”
希恩往裏麵望了眼，瞧見桌麵上落成一堆的撲克紙牌，心裏便有了數。
“沒關係，想來大公正在興頭上。”
話音剛落，兩具高大的身影後就傳來了愉悅的笑聲。
看來好賭的亨利大公又賺了一小筆財富。
“希恩子爵。”
聽到聲音，兩個侍衛退後為希恩讓出一條路來。
“亨利大公，晚上好。”希恩彎腰行禮，語氣謙卑，“不知今日的宴會您還滿意嗎？”
“啊，剛剛我和西斯特玩了把牌，宴會很有意思，就是怎麽不見瑪麗夫人？”亨利大公倚在鬆軟的椅背上，手裏握著剛贏來的籌碼。
“母親身體有些不適，我正是代替她來見大公的。”
亨利大公拋籌碼的手停了下來，語氣遲疑，“你？”
“是的。”希恩的語氣像斬鐵般肯定。
“哦？是嗎，雖說誰來都一樣，不過我以為來的會是你的兄弟艾瑞克斯。”亨利大公笑了笑，隨後擺了擺手，“既然來了，就坐下吧，你的腿不好，站著多累啊。”
希恩沒有推辭，依言坐下。
到目前為止，他都僥幸一一猜中了。
亨利大公的到來不同尋常，這中間確實和瑪麗夫人存在著某些交易。
希恩正欲開口，繼續誘導對方說出更多的信息。
誰料亨利大公卻打亂了節奏，先提出了條件。
“瑪麗夫人應該和你說過，我隻和聰明人合作。”啪的一聲，亨利大公將一枚印有女王頭像的金幣推到了希恩的麵前，“先和我玩一局如何？”
“不知大公想玩些什麽？”
“當然是聰明人的遊戲。”亨利大公抓起桌上的紙牌，“別急著答應，我玩東西都是要帶賭注的？”
“那大公想賭什麽？老實說，雖然我是子爵，但口袋裏的金幣不見得比路上平民多。”
“哈哈哈。”亨利大公被希恩的話逗樂了，目光落在青年白皙的指尖，“確實你手上帶著的竟然是枚玻璃戒指，我家仆人都不戴這種廉價的首飾。”
希恩的眼睛微微眯起。
“真有趣，那我就賭點別的。我想想……那就賭你的麵具好了。”
“麵具？”希恩的眉頭皺了起來。
“是啊，我很好奇你麵具後麵的臉。如果輸了的話，你就在宴會上當眾露出你的臉怎麽樣？”
這是想羞辱他嗎？
還真是傲慢貴族做事的風格。
希恩望著亨利大公似笑非笑，滿是玩味的臉，嘴角微微咧開，沒有馬上答複
就在亨利大公等得快不耐煩的時候，突然一聲響亮的巴掌割裂開宴會的空氣。
希恩眼簾微微垂下。
“露西？！”
身後一直站著的西特斯男爵連忙趕過去。
人群中央，隻見莉莉安放下手臂，情緒激動，神情有些無措。
而跌坐在地上的露西小姐則捂著臉小聲抽泣了起來。
對於另外兩人的尷尬，希恩依舊表現得毫不知情。
“你們以前就認識嗎？真是太巧了。”
“我和莉莉安是一起長大的。”艾瑞克斯抿了下唇說，“是關係很好的朋友。”
“這樣，”希恩轉頭問，“莉莉安，你怎麽沒和我提過？”
“我……”莉莉安眼神飄忽。
“應該是忘了吧。”艾瑞克斯接過話頭，“畢竟我和莉莉安也很久沒見過麵了。”
或許是因為兩人間不可多說的私情，身份尷尬的希恩反而在談話裏占了主導權。
閑聊的氛圍不算輕鬆，聊了幾句希恩倒有種在詢問犯人的微妙感。
知道自己想知道的後，希恩也不準備浪費時間，便找了借口離開。
當拄著手杖起身的時候，他明顯察覺莉莉安僵硬的肩膀一下放鬆了下來。
對於莉莉安，希恩的感情有些複雜。
美麗善良的人總是容易獲得他人的好感。
雖然談不上強烈火熱的愛意，但希恩也承認了這段政治婚姻，並努力踐行著當日教堂內許下的諾言。
“愛惜她、安慰她、尊重她、保護她。”
奧斯卡公爵家的千金願意嫁給他，在曾經的希恩看來，算是自己被收養以外另一個奇跡。
所以結婚以來，他對莉莉安有求必應，盡力習慣丈夫的角色。
希恩第一次見莉莉安就是在玫瑰莊園，那時他才十五歲，每天想著都還是如何在家庭教師的魔法課上蒙混過關。
那個時候的他不知道艾瑞克斯的存在，也不知道自己為什麽永遠達不到瑪麗夫人的期待。
這個時候的他一邊厭惡著自己的無能，一邊壓榨著自己的天賦，隻為了得到身邊人的認可。
每天的生活很壓抑，他就想一塊雪白的石膏，通過訓斥和鞭打，瑪麗夫人將他鐫刻成想要的模樣。
要優雅。
要自製。
要感恩。
這三條貴族的鎖鏈每時每刻都在束縛著他的本性。
對莉莉安有好感，是因為和對方相處時的輕鬆。
大部分人都會害怕希恩陰森可怖的外貌。
這是人之常情，他很理解。
即使他是聖維亞帝國的子爵，誰又會喜歡和一個帶著奇怪麵具的瘸子獨處。
莉莉安是個例外。
他與莉莉安初次見麵時，美麗的少女隻是微微詫異了下，隨後就朝著他雙腿略微屈膝，不慌不忙得提起裙擺的兩側。
“您就是希恩子爵嗎？我是莉莉安，很高興見到您。”
優雅的姿態猶如波光粼粼湖麵上高貴的白天鵝，閃耀著飛落在他荒蕪的精神世界裏。
給人命中注定的錯覺。
之後發生的一切都是水到渠成。
相識、訂婚、結婚。
他們會以恩愛的樣子參加宴會，而回到莊園後，他們又會默契地相敬如賓。
浪漫邂逅始於別有所圖。
事實證明，天上不會白掉餡餅。
如果有，那也是他人故意送到你嘴邊的魚餌。
認清現實後的希恩也準備咬斷這根魚線了。
不想淪為棋子，自己就要成為棋手。
而如果想要操控棋盤，首先手裏要準備足夠的棋子。
在書房裏安靜呆了幾天後，希恩就讓喬向瑪麗夫人提議為艾瑞克斯的歸來舉辦一場盛大的宴會。
這是將艾瑞克斯重新迎回上流圈子的好機會。
瑪麗夫人沒有拒絕的理由。
於是，在十日後，一場盛大的宴會在玫瑰莊園拉開序幕。
而身為艾瑞克斯兄弟的希恩，自然也得到了瑪麗夫人的批準出席這場宴會。
當夜幕落下之時，玫瑰莊園打開了所有的水晶燈，透過五彩斑斕的玫瑰窗，散射出迷離絢爛的光芒。神聖的光明神石像屹立在芬芳的花園裏，一輛輛馬車陸陸續續停了下來。
聖維亞的貴族們踩在柔軟的地毯上，三三兩兩說笑著走來，男人們昂著下巴，帶著波浪曲線的禮帽，女人們束緊著腰身，拖著性感雍容的裙撐，人人手裏握著請柬和一隻深紅色的玫瑰，依次走進這座尖頂式的城堡裏。
來的人比想象中多。
自諾曼子爵去世後，卡貝德家族早已不如往日，而身為廢物子爵的希恩自是沒有這麽大的情麵。
這些人能來都是看在瑪麗夫人魔導師的身份上。
“奧斯卡公爵似乎來不了了。”希恩望向身邊的少女說。
“嗯，女王陛下讓父親去了北方領地，趕不回來了。”如此大的場麵，身為女主人莉莉安有點緊張，“好多人…瑪麗夫人還不來嗎？”
“母親，應該會晚些露麵，這場宴會是為艾瑞克斯準備的。”
希恩望向不遠處，此時艾瑞克斯已經被貴族少女們簇擁在了中間。
“您是希恩子爵的親弟弟嗎？”
“您喜歡騎馬嗎？”
“聽說這些年您都在外旅行，有什麽有趣的見聞嗎？”
……
……
艾瑞克斯麵帶微笑，言行舉止彬彬有禮，而對於高大英俊的男人，少女們也毫不吝嗇自己的熱情。
而坐在希恩身邊的莉莉安則顯得不怎麽高興，有些無精打采。
過了會兒，清脆的鈴聲打破了融洽的氣氛，客人們也不再交談。
身著禮服的小提琴手和鋼琴手從旋轉的樓梯下走出，大廳內的燈光也變得格外明亮。
跳舞是宴會裏必不可少的一環。
希恩腿腳不便，無法參加。
因此，身為子爵夫人的莉莉安也隻能在大廳邊緣坐著，看著她心愛的艾瑞克斯將吻落在別的少女的手背上。
指揮棒隨著經典的舞曲揮舞，當兩具年輕的身體翩翩起舞時，莉莉安似乎忍耐到了極限，無法再保持安靜觀看下去了。
“我有些悶了。”莉莉安輕聲說，“想出去走走。”
“要我陪你一起嗎？”希恩問。
“沒關係，就在花園裏，過會兒就回來。”
希恩點點頭，沒有強求。
莉莉安走後沒多久，一曲終了，燈光下英俊的男人也鬆開美麗舞伴的手，抽身離開了宴會，消失在了黑夜裏。
見狀，希恩挑了下眉，拄著手杖往大廳中央走去。
舞會結束後，豐盛的美食一盤盤送到長長的餐桌上，甘甜的美酒像噴泉一樣散落供客人們自飲。
希恩的目光落在了兩個妙齡少女身上，她們左右張望著似乎在找什麽人。
“露西小姐，海倫小姐。”希恩緩慢走了過去，“宴會還愉快嗎？”
“希恩子爵，晚上好。”
“露西小姐，怎麽不見您的哥哥西斯特男爵？”希恩問。
“哥哥去和人玩牌去了。”見到希恩，這位名為露西的少女仿佛看見了救星，“子爵，那、那個……您有看見艾瑞克斯先生嗎？”
“您找他有什麽事嗎？”
“我、我想和他道歉。”穿著藍裙子的露西小姐神情沮喪說，“那個……剛剛舞會的時候，艾瑞克斯先生中途離開了，我想一定是因為我不小心踩到他的腳，惹他不快了。”
“怎麽會？艾瑞克斯不是這樣斤斤計較的人。”希恩溫和安慰道，“我想您一定是誤會了，剛剛我瞧見他往玫瑰花園的方向走去了，或許是為您準備驚喜了也說不定。”
“真、真的嗎？”露西小姐的臉上泛著微微的羞澀。
“也許吧，浪漫的魅力不就在於此嗎？祝你們玩得愉快。”希恩的語氣帶了點玩笑，說完行了禮，舉著酒杯就往另一處走去了。
大廳的中央一般是留給主人的。
而當主人或者主角都不在時，那個位置是留給權利的。
權利最高的人就像一座高塔，以他為中心，放射出複雜交錯的交際分支。
希恩從人群中穿過，走到燈光最亮的地方，終於見到了這位穿著華貴挺著啤酒肚的“高塔”。
亨利大公，當今卡瑞娜女王的親弟弟，有著帝國的唯一鑄幣權，在坊間傳聞裏他就是聖維亞帝國金錢的源頭。
這樣的大人物來參加艾瑞克斯這樣小輩的宴會可以說是屈尊了。
瑪麗夫人的交際手段令人佩服，為了給自己的兒子鋪路也是費盡心機。
而今晚，這位大公同樣也是希恩的目標。
還未走到麵前，希恩就被兩個身形高大的侍衛攔了下來。
“子爵，請您稍等。”
希恩往裏麵望了眼，瞧見桌麵上落成一堆的撲克紙牌，心裏便有了數。
“沒關係，想來大公正在興頭上。”
話音剛落，兩具高大的身影後就傳來了愉悅的笑聲。
看來好賭的亨利大公又賺了一小筆財富。
“希恩子爵。”
聽到聲音，兩個侍衛退後為希恩讓出一條路來。
“亨利大公，晚上好。”希恩彎腰行禮，語氣謙卑，“不知今日的宴會您還滿意嗎？”
“啊，剛剛我和西斯特玩了把牌，宴會很有意思，就是怎麽不見瑪麗夫人？”亨利大公倚在鬆軟的椅背上，手裏握著剛贏來的籌碼。
“母親身體有些不適，我正是代替她來見大公的。”
亨利大公拋籌碼的手停了下來，語氣遲疑，“你？”
“是的。”希恩的語氣像斬鐵般肯定。
“哦？是嗎，雖說誰來都一樣，不過我以為來的會是你的兄弟艾瑞克斯。”亨利大公笑了笑，隨後擺了擺手，“既然來了，就坐下吧，你的腿不好，站著多累啊。”
希恩沒有推辭，依言坐下。
到目前為止，他都僥幸一一猜中了。
亨利大公的到來不同尋常，這中間確實和瑪麗夫人存在著某些交易。
希恩正欲開口，繼續誘導對方說出更多的信息。
誰料亨利大公卻打亂了節奏，先提出了條件。
“瑪麗夫人應該和你說過，我隻和聰明人合作。”啪的一聲，亨利大公將一枚印有女王頭像的金幣推到了希恩的麵前，“先和我玩一局如何？”
“不知大公想玩些什麽？”
“當然是聰明人的遊戲。”亨利大公抓起桌上的紙牌，“別急著答應，我玩東西都是要帶賭注的？”
“那大公想賭什麽？老實說，雖然我是子爵，但口袋裏的金幣不見得比路上平民多。”
“哈哈哈。”亨利大公被希恩的話逗樂了，目光落在青年白皙的指尖，“確實你手上帶著的竟然是枚玻璃戒指，我家仆人都不戴這種廉價的首飾。”
希恩的眼睛微微眯起。
“真有趣，那我就賭點別的。我想想……那就賭你的麵具好了。”
“麵具？”希恩的眉頭皺了起來。
“是啊，我很好奇你麵具後麵的臉。如果輸了的話，你就在宴會上當眾露出你的臉怎麽樣？”
這是想羞辱他嗎？
還真是傲慢貴族做事的風格。
希恩望著亨利大公似笑非笑，滿是玩味的臉，嘴角微微咧開，沒有馬上答複
就在亨利大公等得快不耐煩的時候，突然一聲響亮的巴掌割裂開宴會的空氣。
希恩眼簾微微垂下。
“露西？！”
身後一直站著的西特斯男爵連忙趕過去。
人群中央，隻見莉莉安放下手臂，情緒激動，神情有些無措。
而跌坐在地上的露西小姐則捂著臉小聲抽泣了起來。