大皇子見到賈放的時候，賈放正在自己的辦公室裏伏案工作。而水憲則搭了一張竹躺椅，躺在賈放身邊，說是午睡，實則有一搭沒一搭地與賈放聊著天。
待到大皇子疾步走來，水憲才從躺椅上支起身，一副午睡剛剛睡足，睡眼惺忪的慵懶模樣。
雖然都是皇族貴胄，但是賈放與大皇子私下約定了出京便免除一切瑣碎禮儀。所以三人見麵，並沒有出現相互拜來拜去的複雜場麵。
唯有大皇子，實在是沒有預料到竟然在這裏遇到了水憲，腦海裏飛快地轉了轉，便想起當時賈放在太子喪儀之後遇襲失蹤，是和水憲一道失蹤的。
現在這兩人毫不避忌地出現在大皇子麵前，似乎便坐實了兩人之間關係特殊，情分不比尋常。
大皇子明白了什麽，頓時說話都有點兒酸溜溜的：“有這個財神在你身邊，你能出什麽事？”
大家都是一樣的兄弟，憑啥賈放就能跟個出了名擅理財的王爺相好？
賈放有點兒得意：“那是！”
大皇子白了他一眼，慍道：“虧得我這般急急忙忙地趕回來看你。”
這時南永前扶著渾身被顛散了架的鄭伯宜也找了過來，兩人都是賈放的屬下，一起恭恭敬敬地向自家主上見禮。
這下屋裏的氣氛倒不適合太隨意了。賈放當即免了兩個幕僚的禮，雙方一起坐下。賈放端正問大皇子：“大殿下，敢問你之前聽說桃源寨出了何事？”
大皇子搖頭，說：“我也說不清。許是消息傳得太離譜，竟叫人不曉得到底出了什麽事。總之，我在平南大營那裏，聽到說什麽的都有。最離譜的，便是說你們桃源寨突然出現了一座‘天梯’，通往仙境。”
“天梯？！”賈放與水憲同時出聲，接著相視一笑。
想必是桃源寨塌了一個安全洞的消息先傳了出去，所以外頭人都以為桃源寨“出了大事”。但實際上這座安全洞又成為一座通道，通往別處。
這個消息賈放從未刻意隱瞞，甚至後來那安全洞還掛了牌，標明了是通往“小園”去的道路。
但是，從南至北憑空出現一道通道之事，實在是太過匪夷所思，傳來傳去，就傳變了樣子，最後竟成了桃源寨多出來一道“天梯”。
賈放便起身：“這件事從不打算瞞著大殿下。原本早就想去信請你過來看一回的，卻又怕你事務繁忙。既然大殿下今日來了，自然是要請你一道去看看。”
大皇子欣然立起，他原本就很相信賈放，畢竟賈放連“縮地鞭”這樣隱秘的事情都親口告知了。他這般急匆匆地趕過來，其實也是關心與好奇多過了憂慮。
賈放叫上了大皇子與水憲，連他自己的兩個幕僚也不瞞過，五個人一道，前往“桃源——小園”的通道。
一路上大皇子先問了軌道上那個始終噴著白汽兒的“大家夥”的事。待賈放向他解釋了已經建成了鋼軌，並開始使用隻需要喂煤和水就能自己開動的蒸汽機車，大皇子拍著大腿後悔——
“早知我該停下來先看看那軌道和‘大家夥’的。”
大皇子早就對銅軌感興趣，現在聽說了蒸汽機車，哪裏還忍得住，馬上嚷嚷著要去看。
賈放卻不放他回轉了，道：“隨我去看更加精彩的。”
一行人來到隧洞跟前，看見了那“桃源段”字樣的掛牌，也看見鄉民們正“哼哧哼哧”地將的一枚巨大的金屬物件從那隧洞裏運出來。
大皇子從未見過那樣的物事，偏又生怕露怯，當著人不敢問，待到這些人將東西運走，才湊在賈放身邊問：“老三，那東西……難道是煉丹爐嗎？”
賈放愣怔了片刻，忍住了沒笑，反而褒獎：“確實有一個‘爐’字，不過不是丹爐，是鍋爐。”
“對了，這東西還不是給我們桃源寨的，而是給你麾下那兩個屯田的勝利新村的。”
“給那兩個村的？”大皇子更加疑惑，心道那兩個屯田的村子，不就專事種田就好了？好好地把紅薯粉都製出來，這樣他每天都可以酸酸辣辣地多吃兩碗。
“是的，”賈放說，“這件事咱們先按下不表，等去小園看過了，我再帶你去勝利那兩個村看看那裏的變化。”
大皇子斜眼覷了覷賈放，不免對“小園”更加好奇。
一行人進入隧洞。
隧洞入口處有稽查隊設的一個登記崗。執勤的稽查隊員見到賈放趕緊行了一禮，但同時也道：“請登記。”
賈放便在登記簿上寫下了他們五個人的名字，又登記了出境理由是“參觀學習”。稽查隊員看見“周德瑋”的字樣，忍不住肅然起敬，又向大皇子行了一禮。
自從“桃源——小園”的這段隧洞打通之後，雙方人口流動的管製就一直比較嚴格。所有越過邊界到另一方去的人，一概要求當日返回。
這樣嚴格管理的原因主要是水憲的地方是工業重地，桃源寨的群眾到了那頭隨便亂走是要出問題的。
另外此前也發生過“小園”的工人跑來桃源寨，想在桃源寨悄悄“留下來”的事件，說白了就是覺得桃源寨生活條件更好，心生羨慕，想當“經濟”移民。
但是桃源寨有相當嚴格的戶籍登記和入住登記製度，外來的人像悄麽聲地留下來難如登天。那邊表達了“移民”的意願之後，立即有工作組過來了解情況，摸清當事人的心意之後，帶他從旁觀察了桃源寨工作生活的實際情況。
在桃源寨生活，也是要靠自己勞作，錢也不是從天上掉下來的。於是當事人很快認清了現實，乖乖地回小園去工作。
大皇子過來看時，著實沒覺出這條通道如何不同，隻是一條普通的隧洞而已。隧洞中的軌道，他以前也見過類似的。
但是走了兩百步，看看快要接近隧洞另一頭的出口了，大皇子開始覺得身上微涼。
賈放則快步向隧洞出口處一件小亭走去，從荷包中取出一疊流通券，說：“租五件氅衣。”
大皇子和南永前一起搖手。大皇子信口道：“老六……用不著這個。”
賈放改口：“那……三件！”
最後租氅衣的商家收了他兩件的錢。因為水憲不穿旁人穿過的衣裳，他一直有一件鶴氅就放在這間小亭子裏，由這位店家代為保管。
於是乎，一行五人，有三人披上了氅衣。隻有大皇子和南永前自恃勇武強壯，沒將身邊的涼意當回事。
一旦離開了隧洞，大皇子便感到一股寒意撲麵而來。南永前在他身邊，實在是忍耐不住，打了一個噴嚏。
“這是——”
桃源寨那裏早已春暖花開，桃杏早已開過一輪。而眼前的景象卻是楊柳方綠，桃花始開，一派早春景象。大皇子頓時怔住：難道他剛才經過的就是“天梯”，從溫暖的南方來到了天上的仙境？
待再想想賈放早先的神出鬼沒，大皇子頓時又想明白了——什麽“天梯”，什麽仙境，估計這又是一處“縮地鞭”，能從南方通往遙遠的北境。
一陣冷風吹來，大皇子：啊……有點兒失算，有點兒冷！
賈放看穿了這位的心思，也沒戳穿，沒硬要他們加衣裳，而是加快腳步，帶一行人先往冶煉場過去，心想到了那裏鐵定就不冷了。
一時到了冶煉場，大皇子就如賈放第一次去時那樣，被這規製宏大的工業時代建完全震住了。他見到那赤紅色的滾滾鋼水從巨大的坩堝中流淌而出，濺出的火花有如年節時煙花般絢爛。大皇子這時哪兒還顧得上身上是冷還是熱，他微張著嘴，一個字都說不出來，轉臉看向賈放。
賈放使個眼色，瞅瞅身邊的水憲。
大皇子登時再次流露出羨慕嫉妒恨的表情。
接著水憲和賈放帶著大皇子和兩個幕僚去看他的庫存。
這時水憲的冶煉鍛造場已著實比賈放第一次來時要大多了，生產出的產品種類也比以前多不少。隻見庫房裏堆放著各種鋼軌、鋼筋和薄的鋼板。
賈放則隨手指點：這個可以用於快速鋪設軌道；那個用在水泥混凝土裏可以保證數十年不會倒。
至於那些薄型的鋼板，還沒等他指點大皇子用途，人家已經自己醒悟：“這鋼板，可以軋成鋼盔鋼甲嗎？”
水憲無聲地點點頭。
他擺擺手，任掌櫃便命人拿了一套預先製好的鋼盔鋼甲出來。這套鋼盔鋼甲，用的是衝軋工藝，用蒸汽機帶動衝軋的重錘，將鋼材衝在模具之中壓製成型。
這第一套做出來甚是費事，但往後就快得多了。
看見了這麽一套，大皇子的眼珠幾乎便要往外掉。他將這質地輕而堅固的護具捧在手裏，伸手摸了又摸，忍不住唏噓了片刻，又閉上眼睛，不知是不是想起了昔日在戰場上折去的同袍手足，若是有這些堅固輕便的護具在，是不是便不會早早地為國捐軀……
南永前在一旁，也表情肅然，緊緊地抿著嘴，一個字都不肯多說。
眾人一道默然良久，大皇子這才問了一句：
“這多少錢一套？”
水憲答道：“看大殿下要多少件。要的越多，每一件的造價就越便宜。”
“本王如果想要為平南大營的五萬官兵，都打造這樣的盔甲呢？”
“大約二十萬兩上下吧！”水憲笑笑，“錢不會是什麽大問題，最大的問題是，大皇子在什麽時間內要這些東西。”
賈放心知水憲早已想讓大皇子成為小園的“大客戶”了。
對於軌道，大皇子原本就非常熱心。畢竟用兵多年，大皇子深知糧草輜重運輸之繁重。如今他奉旨整頓平南大營，再加上賈放出任平南節度使，兩人聯手，不用多時，就能讓南方十州的麵貌天翻地覆，煥然一新。
而南方地區的軍械武備，那也必定是……往後還怕什麽山匪，懼什麽南夷？這南方的國境，還不守得像個鐵桶似的？
而水憲說的“錢不會是什麽大問題”，便是不會在錢財上卡住大皇子，急用的東西會及時向他供應。
誰知大皇子聽水憲這麽說，卻真正擰起了眉頭，點著頭道：“我懂，錢不是問題，有問題的是時間……”
大皇子與水憲兩個人說話像是打啞謎一般，但賈放卻隱隱約約地咂摸出一點兒意思——
大皇子在西北帶慣了兵，最是一員驍將，皇帝卻一紙旨意下來，讓他隻帶兩百騎到南邊來整頓平南大營。難道，南方會出現什麽變故，而那變故，與京裏太子遇刺，莫名出現火器的一連串事情又有什麽聯係沒有？
見狀，水憲與賈放兩人交換了一個眼神。賈放當即打消了請大皇子在小園這邊住一宿，體驗一下北方工業園生活的打算，而是請他回去，幾個人聚在一起密談。
大皇子見除了水憲和兩個幕僚之外，再無旁人，便道：“罷了，這雖是我的猜測，但是卻和你們都有點兒關係……”
“以我的推斷，南安王，可能要反。”
南安王就是那個和王妃鬧別扭的奇葩王爺。他在南方“平叛”多年，好些時候沒有回京了。他也是四王八公之一，所以大皇子才說這事兒和大家都有點兒關係。
大皇子說話的時候，南永前和鄭伯宜都沒有啥反應，想必是早已知道了。也可能這個結論就是賈放的兩個幕僚與大皇子商量出來的。
“所以大殿下才著急想為平南大營訂製護具，增強武備？”水憲問。
大皇子點點頭。
如果南安王真的反叛，那就決計與上回鬧山匪的時候不一樣了。所以大皇子這叫一個愁。
“但如果現在就增加武備，會不會打草驚蛇，讓對方提前動手？”賈放也問。
這時南永前和鄭伯宜兩個就一起點頭了，可見賈放所憂心的，正是他們所憂心的——大皇子接手平南大營還沒有多少時日，手底下的兵按照大皇子的標準，還都是一群渣渣。
水憲這時卻輕輕擊掌：“多虧天賜神道，將‘小園’與‘桃源’連成一處。”
賈放與水憲心思相通，頓時也道：“是呀，莫若這樣。所有武備都由子衡的人來完成。而咱們在南邊的，就隻管在南方這幾個州的戰略要地修路，鋪軌道。”
“從外人看來，咱們啥也沒幹。就是小打小鬧地繼續做咱們本來就在做的事兒，絲毫不惹人注意。”
“那南安王若是沒有反意，這路和軌道修成了，就是方便百姓，盤活南方的經濟；若是真的有什麽變故，這路和軌道能在最快的時間裏將兵和裝備、糧草運到該去的地方。”
大皇子聽賈放這麽一說，茅塞頓開，喜道：“我怎麽早沒想到。”
但其實大皇子今日才第一次到“小園”，不似賈放與水憲，桃源寨和小園的情形他們爛熟於心。所以他一時繞不過這個彎，不是因為他本人智謀不濟，而是觀念上還沒有接受，原本在輿圖上根本風馬牛不相及的兩個地方現在打通了，竟然連在一起了。
但偏偏這兩個地方又都是分開的，擁有完全不同的產業結構，在當地生活的鄉民與職工也完全不同。要讓它們分開，其實也完全分得開。
鄭伯宜便問：“那有沒有必要切斷兩邊的往來，避免讓人發現‘小園’正在做的準備？”
賈放卻並不同意，他搖搖頭道：“不行，這樣我們沒辦法解釋軌道的來源。而且兩邊已經在往來，而且彼此互惠互利。突然切斷了聯係，那才真正是惹人生疑的。”
“我想，‘小園’那邊完全有能力，將他們關於軍械武備這部分的生產內容掩飾起來。子衡，你說是不是？”
水憲這時正懶懶地靠在椅背上，嘴角微微上挑，似乎在說：看來子放很明白本人的能力。
賈放又想了想，道：“鄭先生，滴翠亭的人，在你不在的這段時間裏，應該也沒有閑著。往後應該也能發揮不小的作用才對。您今天剛回來，且先去歇息一二，明天去滴翠亭那裏安排一下工作。”
“如果南安王那邊的人對咱們這邊感興趣，也是一件好事。咱們可以讓他們知道咱們想讓他們知道的消息，不是嗎？”
賈放三言兩語，便幫大夥兒做了決定。
大皇子搓著手，歎著氣道：“老六，看來在南邊這地盤上，我還是真的……不服你不行啊！”
賈放：讓我謙虛地笑一下。
誰知他這位大哥精力旺盛至極，一路疾奔趕到桃源寨，又去“數千裏外”的小園看了一圈，這時依舊歇不下來，推桌便立起，道：“快走，快帶我去看那‘大家夥’。”
賈放被大皇子拽著胳膊，匆匆忙忙地回過頭，剛好看見水憲斂下眼神，似乎輕輕地點了點頭——那意思好像是：去吧，那位應當是有話要對你單獨說。
果然，大皇子與賈放並肩一起往“桃源——武元”的車站過去，一路上壓低了聲音與賈放交談。
“發現這條通道的事，你可有報給京中？”大皇子問賈放。
賈放點點頭，道：“報了，但沒有給三殿下，而是直接送去了京郊離宮。”
事實上，賈放完全沒有這個發現了“祥瑞”一定要上報的自覺。他是與水憲商量過，才想起應當將這件事告知榮國公賈代善。賈代善自有渠道，輾轉將這個消息送到了宮中去。
他原本以為大皇子會質疑這事兒的“程序正義”，誰知大皇子全沒有怪他的意思，反而舒了一口氣道：“這就好！”
賈放：……啥情況？
“我總隱隱約約覺得，老二死得不明不白，老三到現在都沒有查出個結果出來，這事兒處處透著怪異。京裏那邊，還是不要事事都上報的好。”
賈放：跟我想的一樣。
不過還不止這些，他聽大皇子的口氣，似乎對三皇子充滿了懷疑。
太子遇刺，他與水憲遇襲，莫名出現的火器，據說已有反意蠢蠢欲動的南安王……真的與三皇子有關嗎？
不過也難怪，畢竟太子歿後，三皇子是直接的既得利益者。大皇子的懷疑也並不是沒有來由。
“老二沒了，我們兄弟幾個裏頭，已經沒有嫡庶之別了，按理說，誰都有希望占住那張椅子。但我覺得，要麽你，要麽老四，都對我胃口。老三不行——”
大皇子突然冒出一句。
賈放頓時伸手亂搖：“我不行，我不可，我不幹！”
他一個腳踏實地修路蓋房子的，把他推那個位置上去，那真是將他架在火上烤了。
大皇子登時嘴角向下，彎成一個“不高興”的表情。他好生鬱悶，但很明顯又拿賈放沒轍——這種事情麽，人各有誌，勉強是勉強不來的。換了大皇子自己，不是也不樂意攪合麽？
於是大皇子背著手，抬起頭，在桃源寨張望了一會兒，遠遠地見到水憲，站在嘉蔭堂跟前。
水憲的身影很好認，月白色的衣衫，一副我欲乘風歸去的樣子，那準保就是他。
大皇子認出水憲，一轉臉又見到身邊賈放也正專注望著那邊，突然生出了開玩笑的念頭，忍不住促狹地道：“老六，你什麽時候娶妻？”
賈放：“啊？”
大皇子笑道：“榮國府到現在都沒好意思替你張羅，父皇那裏許是一時沒想起來，要不要我去提醒一聲？”
賈放已近及冠，若不是他身世奇特，在尋常人家，早已談婚論嫁了——那絕對是他不願的。
這位大皇子是自己做主，愣是頂住壓力娶了一個女奴為妻，換來了姻緣美滿，夫妻和睦。而他也一早就看出賈放與水憲親近異乎常人，此刻說這話，卻正眼裏蘊著壞笑，顯然是想要看到賈放驚慌失措，拱手求饒的樣子。
誰知賈放立即回給他一個爽朗的笑容，手一伸，比劃了一個道家捏訣的動作。
這太簡單了——那還要多謝大堂哥賈敬帶給他的靈感。
“大哥，這不，我已經開始修道了，不娶親。”賈放笑眯眯地向大皇子解釋。
遠處，水憲似乎隱隱約約感應到了什麽，轉頭往賈放這個方向看過來。他本就愛道家裝束，此時亦是梳著道髻，披著一身淺色的衣袍。在桃源寨的習習晚風之中，水憲的身影衣袂飄飄，宛若仙人一般——賈放心中暗道：這個理由真不錯，他這輩子再不想親近旁人，就是半緣修道半緣君吧。
大皇子則被賈放堵的一個字都說不出來，圓睜著眼，半天才長歎一聲，隨即拍著腦門道：“快，快帶我去看‘大家夥’，我等不及了。”
待到大皇子疾步走來，水憲才從躺椅上支起身，一副午睡剛剛睡足，睡眼惺忪的慵懶模樣。
雖然都是皇族貴胄，但是賈放與大皇子私下約定了出京便免除一切瑣碎禮儀。所以三人見麵，並沒有出現相互拜來拜去的複雜場麵。
唯有大皇子，實在是沒有預料到竟然在這裏遇到了水憲，腦海裏飛快地轉了轉，便想起當時賈放在太子喪儀之後遇襲失蹤，是和水憲一道失蹤的。
現在這兩人毫不避忌地出現在大皇子麵前，似乎便坐實了兩人之間關係特殊，情分不比尋常。
大皇子明白了什麽，頓時說話都有點兒酸溜溜的：“有這個財神在你身邊，你能出什麽事？”
大家都是一樣的兄弟，憑啥賈放就能跟個出了名擅理財的王爺相好？
賈放有點兒得意：“那是！”
大皇子白了他一眼，慍道：“虧得我這般急急忙忙地趕回來看你。”
這時南永前扶著渾身被顛散了架的鄭伯宜也找了過來，兩人都是賈放的屬下，一起恭恭敬敬地向自家主上見禮。
這下屋裏的氣氛倒不適合太隨意了。賈放當即免了兩個幕僚的禮，雙方一起坐下。賈放端正問大皇子：“大殿下，敢問你之前聽說桃源寨出了何事？”
大皇子搖頭，說：“我也說不清。許是消息傳得太離譜，竟叫人不曉得到底出了什麽事。總之，我在平南大營那裏，聽到說什麽的都有。最離譜的，便是說你們桃源寨突然出現了一座‘天梯’，通往仙境。”
“天梯？！”賈放與水憲同時出聲，接著相視一笑。
想必是桃源寨塌了一個安全洞的消息先傳了出去，所以外頭人都以為桃源寨“出了大事”。但實際上這座安全洞又成為一座通道，通往別處。
這個消息賈放從未刻意隱瞞，甚至後來那安全洞還掛了牌，標明了是通往“小園”去的道路。
但是，從南至北憑空出現一道通道之事，實在是太過匪夷所思，傳來傳去，就傳變了樣子，最後竟成了桃源寨多出來一道“天梯”。
賈放便起身：“這件事從不打算瞞著大殿下。原本早就想去信請你過來看一回的，卻又怕你事務繁忙。既然大殿下今日來了，自然是要請你一道去看看。”
大皇子欣然立起，他原本就很相信賈放，畢竟賈放連“縮地鞭”這樣隱秘的事情都親口告知了。他這般急匆匆地趕過來，其實也是關心與好奇多過了憂慮。
賈放叫上了大皇子與水憲，連他自己的兩個幕僚也不瞞過，五個人一道，前往“桃源——小園”的通道。
一路上大皇子先問了軌道上那個始終噴著白汽兒的“大家夥”的事。待賈放向他解釋了已經建成了鋼軌，並開始使用隻需要喂煤和水就能自己開動的蒸汽機車，大皇子拍著大腿後悔——
“早知我該停下來先看看那軌道和‘大家夥’的。”
大皇子早就對銅軌感興趣，現在聽說了蒸汽機車，哪裏還忍得住，馬上嚷嚷著要去看。
賈放卻不放他回轉了，道：“隨我去看更加精彩的。”
一行人來到隧洞跟前，看見了那“桃源段”字樣的掛牌，也看見鄉民們正“哼哧哼哧”地將的一枚巨大的金屬物件從那隧洞裏運出來。
大皇子從未見過那樣的物事，偏又生怕露怯，當著人不敢問，待到這些人將東西運走，才湊在賈放身邊問：“老三，那東西……難道是煉丹爐嗎？”
賈放愣怔了片刻，忍住了沒笑，反而褒獎：“確實有一個‘爐’字，不過不是丹爐，是鍋爐。”
“對了，這東西還不是給我們桃源寨的，而是給你麾下那兩個屯田的勝利新村的。”
“給那兩個村的？”大皇子更加疑惑，心道那兩個屯田的村子，不就專事種田就好了？好好地把紅薯粉都製出來，這樣他每天都可以酸酸辣辣地多吃兩碗。
“是的，”賈放說，“這件事咱們先按下不表，等去小園看過了，我再帶你去勝利那兩個村看看那裏的變化。”
大皇子斜眼覷了覷賈放，不免對“小園”更加好奇。
一行人進入隧洞。
隧洞入口處有稽查隊設的一個登記崗。執勤的稽查隊員見到賈放趕緊行了一禮，但同時也道：“請登記。”
賈放便在登記簿上寫下了他們五個人的名字，又登記了出境理由是“參觀學習”。稽查隊員看見“周德瑋”的字樣，忍不住肅然起敬，又向大皇子行了一禮。
自從“桃源——小園”的這段隧洞打通之後，雙方人口流動的管製就一直比較嚴格。所有越過邊界到另一方去的人，一概要求當日返回。
這樣嚴格管理的原因主要是水憲的地方是工業重地，桃源寨的群眾到了那頭隨便亂走是要出問題的。
另外此前也發生過“小園”的工人跑來桃源寨，想在桃源寨悄悄“留下來”的事件，說白了就是覺得桃源寨生活條件更好，心生羨慕，想當“經濟”移民。
但是桃源寨有相當嚴格的戶籍登記和入住登記製度，外來的人像悄麽聲地留下來難如登天。那邊表達了“移民”的意願之後，立即有工作組過來了解情況，摸清當事人的心意之後，帶他從旁觀察了桃源寨工作生活的實際情況。
在桃源寨生活，也是要靠自己勞作，錢也不是從天上掉下來的。於是當事人很快認清了現實，乖乖地回小園去工作。
大皇子過來看時，著實沒覺出這條通道如何不同，隻是一條普通的隧洞而已。隧洞中的軌道，他以前也見過類似的。
但是走了兩百步，看看快要接近隧洞另一頭的出口了，大皇子開始覺得身上微涼。
賈放則快步向隧洞出口處一件小亭走去，從荷包中取出一疊流通券，說：“租五件氅衣。”
大皇子和南永前一起搖手。大皇子信口道：“老六……用不著這個。”
賈放改口：“那……三件！”
最後租氅衣的商家收了他兩件的錢。因為水憲不穿旁人穿過的衣裳，他一直有一件鶴氅就放在這間小亭子裏，由這位店家代為保管。
於是乎，一行五人，有三人披上了氅衣。隻有大皇子和南永前自恃勇武強壯，沒將身邊的涼意當回事。
一旦離開了隧洞，大皇子便感到一股寒意撲麵而來。南永前在他身邊，實在是忍耐不住，打了一個噴嚏。
“這是——”
桃源寨那裏早已春暖花開，桃杏早已開過一輪。而眼前的景象卻是楊柳方綠，桃花始開，一派早春景象。大皇子頓時怔住：難道他剛才經過的就是“天梯”，從溫暖的南方來到了天上的仙境？
待再想想賈放早先的神出鬼沒，大皇子頓時又想明白了——什麽“天梯”，什麽仙境，估計這又是一處“縮地鞭”，能從南方通往遙遠的北境。
一陣冷風吹來，大皇子：啊……有點兒失算，有點兒冷！
賈放看穿了這位的心思，也沒戳穿，沒硬要他們加衣裳，而是加快腳步，帶一行人先往冶煉場過去，心想到了那裏鐵定就不冷了。
一時到了冶煉場，大皇子就如賈放第一次去時那樣，被這規製宏大的工業時代建完全震住了。他見到那赤紅色的滾滾鋼水從巨大的坩堝中流淌而出，濺出的火花有如年節時煙花般絢爛。大皇子這時哪兒還顧得上身上是冷還是熱，他微張著嘴，一個字都說不出來，轉臉看向賈放。
賈放使個眼色，瞅瞅身邊的水憲。
大皇子登時再次流露出羨慕嫉妒恨的表情。
接著水憲和賈放帶著大皇子和兩個幕僚去看他的庫存。
這時水憲的冶煉鍛造場已著實比賈放第一次來時要大多了，生產出的產品種類也比以前多不少。隻見庫房裏堆放著各種鋼軌、鋼筋和薄的鋼板。
賈放則隨手指點：這個可以用於快速鋪設軌道；那個用在水泥混凝土裏可以保證數十年不會倒。
至於那些薄型的鋼板，還沒等他指點大皇子用途，人家已經自己醒悟：“這鋼板，可以軋成鋼盔鋼甲嗎？”
水憲無聲地點點頭。
他擺擺手，任掌櫃便命人拿了一套預先製好的鋼盔鋼甲出來。這套鋼盔鋼甲，用的是衝軋工藝，用蒸汽機帶動衝軋的重錘，將鋼材衝在模具之中壓製成型。
這第一套做出來甚是費事，但往後就快得多了。
看見了這麽一套，大皇子的眼珠幾乎便要往外掉。他將這質地輕而堅固的護具捧在手裏，伸手摸了又摸，忍不住唏噓了片刻，又閉上眼睛，不知是不是想起了昔日在戰場上折去的同袍手足，若是有這些堅固輕便的護具在，是不是便不會早早地為國捐軀……
南永前在一旁，也表情肅然，緊緊地抿著嘴，一個字都不肯多說。
眾人一道默然良久，大皇子這才問了一句：
“這多少錢一套？”
水憲答道：“看大殿下要多少件。要的越多，每一件的造價就越便宜。”
“本王如果想要為平南大營的五萬官兵，都打造這樣的盔甲呢？”
“大約二十萬兩上下吧！”水憲笑笑，“錢不會是什麽大問題，最大的問題是，大皇子在什麽時間內要這些東西。”
賈放心知水憲早已想讓大皇子成為小園的“大客戶”了。
對於軌道，大皇子原本就非常熱心。畢竟用兵多年，大皇子深知糧草輜重運輸之繁重。如今他奉旨整頓平南大營，再加上賈放出任平南節度使，兩人聯手，不用多時，就能讓南方十州的麵貌天翻地覆，煥然一新。
而南方地區的軍械武備，那也必定是……往後還怕什麽山匪，懼什麽南夷？這南方的國境，還不守得像個鐵桶似的？
而水憲說的“錢不會是什麽大問題”，便是不會在錢財上卡住大皇子，急用的東西會及時向他供應。
誰知大皇子聽水憲這麽說，卻真正擰起了眉頭，點著頭道：“我懂，錢不是問題，有問題的是時間……”
大皇子與水憲兩個人說話像是打啞謎一般，但賈放卻隱隱約約地咂摸出一點兒意思——
大皇子在西北帶慣了兵，最是一員驍將，皇帝卻一紙旨意下來，讓他隻帶兩百騎到南邊來整頓平南大營。難道，南方會出現什麽變故，而那變故，與京裏太子遇刺，莫名出現火器的一連串事情又有什麽聯係沒有？
見狀，水憲與賈放兩人交換了一個眼神。賈放當即打消了請大皇子在小園這邊住一宿，體驗一下北方工業園生活的打算，而是請他回去，幾個人聚在一起密談。
大皇子見除了水憲和兩個幕僚之外，再無旁人，便道：“罷了，這雖是我的猜測，但是卻和你們都有點兒關係……”
“以我的推斷，南安王，可能要反。”
南安王就是那個和王妃鬧別扭的奇葩王爺。他在南方“平叛”多年，好些時候沒有回京了。他也是四王八公之一，所以大皇子才說這事兒和大家都有點兒關係。
大皇子說話的時候，南永前和鄭伯宜都沒有啥反應，想必是早已知道了。也可能這個結論就是賈放的兩個幕僚與大皇子商量出來的。
“所以大殿下才著急想為平南大營訂製護具，增強武備？”水憲問。
大皇子點點頭。
如果南安王真的反叛，那就決計與上回鬧山匪的時候不一樣了。所以大皇子這叫一個愁。
“但如果現在就增加武備，會不會打草驚蛇，讓對方提前動手？”賈放也問。
這時南永前和鄭伯宜兩個就一起點頭了，可見賈放所憂心的，正是他們所憂心的——大皇子接手平南大營還沒有多少時日，手底下的兵按照大皇子的標準，還都是一群渣渣。
水憲這時卻輕輕擊掌：“多虧天賜神道，將‘小園’與‘桃源’連成一處。”
賈放與水憲心思相通，頓時也道：“是呀，莫若這樣。所有武備都由子衡的人來完成。而咱們在南邊的，就隻管在南方這幾個州的戰略要地修路，鋪軌道。”
“從外人看來，咱們啥也沒幹。就是小打小鬧地繼續做咱們本來就在做的事兒，絲毫不惹人注意。”
“那南安王若是沒有反意，這路和軌道修成了，就是方便百姓，盤活南方的經濟；若是真的有什麽變故，這路和軌道能在最快的時間裏將兵和裝備、糧草運到該去的地方。”
大皇子聽賈放這麽一說，茅塞頓開，喜道：“我怎麽早沒想到。”
但其實大皇子今日才第一次到“小園”，不似賈放與水憲，桃源寨和小園的情形他們爛熟於心。所以他一時繞不過這個彎，不是因為他本人智謀不濟，而是觀念上還沒有接受，原本在輿圖上根本風馬牛不相及的兩個地方現在打通了，竟然連在一起了。
但偏偏這兩個地方又都是分開的，擁有完全不同的產業結構，在當地生活的鄉民與職工也完全不同。要讓它們分開，其實也完全分得開。
鄭伯宜便問：“那有沒有必要切斷兩邊的往來，避免讓人發現‘小園’正在做的準備？”
賈放卻並不同意，他搖搖頭道：“不行，這樣我們沒辦法解釋軌道的來源。而且兩邊已經在往來，而且彼此互惠互利。突然切斷了聯係，那才真正是惹人生疑的。”
“我想，‘小園’那邊完全有能力，將他們關於軍械武備這部分的生產內容掩飾起來。子衡，你說是不是？”
水憲這時正懶懶地靠在椅背上，嘴角微微上挑，似乎在說：看來子放很明白本人的能力。
賈放又想了想，道：“鄭先生，滴翠亭的人，在你不在的這段時間裏，應該也沒有閑著。往後應該也能發揮不小的作用才對。您今天剛回來，且先去歇息一二，明天去滴翠亭那裏安排一下工作。”
“如果南安王那邊的人對咱們這邊感興趣，也是一件好事。咱們可以讓他們知道咱們想讓他們知道的消息，不是嗎？”
賈放三言兩語，便幫大夥兒做了決定。
大皇子搓著手，歎著氣道：“老六，看來在南邊這地盤上，我還是真的……不服你不行啊！”
賈放：讓我謙虛地笑一下。
誰知他這位大哥精力旺盛至極，一路疾奔趕到桃源寨，又去“數千裏外”的小園看了一圈，這時依舊歇不下來，推桌便立起，道：“快走，快帶我去看那‘大家夥’。”
賈放被大皇子拽著胳膊，匆匆忙忙地回過頭，剛好看見水憲斂下眼神，似乎輕輕地點了點頭——那意思好像是：去吧，那位應當是有話要對你單獨說。
果然，大皇子與賈放並肩一起往“桃源——武元”的車站過去，一路上壓低了聲音與賈放交談。
“發現這條通道的事，你可有報給京中？”大皇子問賈放。
賈放點點頭，道：“報了，但沒有給三殿下，而是直接送去了京郊離宮。”
事實上，賈放完全沒有這個發現了“祥瑞”一定要上報的自覺。他是與水憲商量過，才想起應當將這件事告知榮國公賈代善。賈代善自有渠道，輾轉將這個消息送到了宮中去。
他原本以為大皇子會質疑這事兒的“程序正義”，誰知大皇子全沒有怪他的意思，反而舒了一口氣道：“這就好！”
賈放：……啥情況？
“我總隱隱約約覺得，老二死得不明不白，老三到現在都沒有查出個結果出來，這事兒處處透著怪異。京裏那邊，還是不要事事都上報的好。”
賈放：跟我想的一樣。
不過還不止這些，他聽大皇子的口氣，似乎對三皇子充滿了懷疑。
太子遇刺，他與水憲遇襲，莫名出現的火器，據說已有反意蠢蠢欲動的南安王……真的與三皇子有關嗎？
不過也難怪，畢竟太子歿後，三皇子是直接的既得利益者。大皇子的懷疑也並不是沒有來由。
“老二沒了，我們兄弟幾個裏頭，已經沒有嫡庶之別了，按理說，誰都有希望占住那張椅子。但我覺得，要麽你，要麽老四，都對我胃口。老三不行——”
大皇子突然冒出一句。
賈放頓時伸手亂搖：“我不行，我不可，我不幹！”
他一個腳踏實地修路蓋房子的，把他推那個位置上去，那真是將他架在火上烤了。
大皇子登時嘴角向下，彎成一個“不高興”的表情。他好生鬱悶，但很明顯又拿賈放沒轍——這種事情麽，人各有誌，勉強是勉強不來的。換了大皇子自己，不是也不樂意攪合麽？
於是大皇子背著手，抬起頭，在桃源寨張望了一會兒，遠遠地見到水憲，站在嘉蔭堂跟前。
水憲的身影很好認，月白色的衣衫，一副我欲乘風歸去的樣子，那準保就是他。
大皇子認出水憲，一轉臉又見到身邊賈放也正專注望著那邊，突然生出了開玩笑的念頭，忍不住促狹地道：“老六，你什麽時候娶妻？”
賈放：“啊？”
大皇子笑道：“榮國府到現在都沒好意思替你張羅，父皇那裏許是一時沒想起來，要不要我去提醒一聲？”
賈放已近及冠，若不是他身世奇特，在尋常人家，早已談婚論嫁了——那絕對是他不願的。
這位大皇子是自己做主，愣是頂住壓力娶了一個女奴為妻，換來了姻緣美滿，夫妻和睦。而他也一早就看出賈放與水憲親近異乎常人，此刻說這話，卻正眼裏蘊著壞笑，顯然是想要看到賈放驚慌失措，拱手求饒的樣子。
誰知賈放立即回給他一個爽朗的笑容，手一伸，比劃了一個道家捏訣的動作。
這太簡單了——那還要多謝大堂哥賈敬帶給他的靈感。
“大哥，這不，我已經開始修道了，不娶親。”賈放笑眯眯地向大皇子解釋。
遠處，水憲似乎隱隱約約感應到了什麽，轉頭往賈放這個方向看過來。他本就愛道家裝束，此時亦是梳著道髻，披著一身淺色的衣袍。在桃源寨的習習晚風之中，水憲的身影衣袂飄飄，宛若仙人一般——賈放心中暗道：這個理由真不錯，他這輩子再不想親近旁人，就是半緣修道半緣君吧。
大皇子則被賈放堵的一個字都說不出來，圓睜著眼，半天才長歎一聲，隨即拍著腦門道：“快，快帶我去看‘大家夥’，我等不及了。”