賈放自己是沒有用過蜂窩煤的，自他記事起，這種燃料就被效率更高的天然氣代替了。家家戶戶接了燃氣公司的管道，擰開閥門就能點火。
但是他從老一輩人口中聽說過蜂窩煤，工作之後又曾經參加過一個老城區改造項目，親眼看見上了年紀的老人家坐在院子裏“煽風點火”，使用這種“煤球”爐子做飯燒水，印象相當深刻。
蜂窩煤的設計頗有講究，圓柱體的煤塊，是用粉碎的原煤摻入一定比例的黃泥，再加上木屑、木炭粉一類的引火物製成，將所有的材料壓製成型之後，戳上疏密有致的孔洞，看起來像是一片蜂窩。
這蜂窩煤的孔洞增大了燃料與空氣的接觸麵積，能讓煤炭充分燃燒；加入黃泥讓煤粉增加黏性，容易塑型；最後在煤球表麵加入引火物，使其能夠很方便地點燃。
將煤炭作為燃料，雖然還有燃燒效率不夠高、存在對大氣的汙染之類一係列的問題，但是比較起現在百姓們引火與取暖的方式，還是有很大進步的。
最緊要的一點，這蜂窩煤足夠便宜。水憲的煤礦都是淺層礦，開采之後用機械碾成煤粉，加入其它原料之後也一樣用機械壓製成型。之後立即運上船送往即墨，以那裏為起點行銷整個北方地區。
乍一看這成本可能還挺高，但是考慮到水憲的煤礦一旦開工，立即就是成千上萬枚地生產，攤到每一枚的成本便低極了，再算上燃燒效率，甚至比百姓們在城裏花上幾文錢去買柴草的花費還要小些。
賈放聽賈赦問起，也覺得好奇，畢竟水憲有自己的行商和行銷渠道，怎麽就拉上賈赦了呢？
再仔細一問，方知那炭行的人來找賈府，是想向京裏的大戶人家推銷這種燃料。但是像賈府這樣的大戶人家，如想要更好使用這種新燃料，最好能將府內廚房的爐灶改上一改。爐灶在室內的部分需要有灶門能將室內與爐灶的空氣隔開，室外需要再開一個引入新鮮空氣的氣口和一個強排煙氣的煙道。
“說是給咱們家免費改爐灶，不要錢。但咱家要是用著好，就幫著給親朋好友都說一聲。”
賈放登時笑道：“知道了，若是咱們家用著好，往後可不總得買他們的煤球？”
賈赦也是個精明的，對於這些生意經知道得極明白，當即點著頭問賈放：“你說，咱家答應他們嗎？讓他們把咱家廚房裏的爐灶都改了去？我瞅著如果要改回來，恐怕不是太容易。”
賈放心想：你要是用慣了燒蜂窩煤，要你改回原來燒柴的那才是不容易呢。
他想了想，對賈赦說：“回頭他們送了樣品過來，你就先讓人試試。第一看引火，能不能很快就點著；第二看點著之後那火焰能起多高，火焰顏色如何，是否純淨，若是能燒出藍色火焰那才是上佳；第三看燒完之後取渣，是否能完整取出不碎裂。這幾項要是都還行，就可以讓大廚房先改上兩眼大灶，試試看。”
賈放當然知道這是水憲的生意，但越是水憲的生意，他就越要高標準嚴要求。若是有什麽不妥，起碼這京裏的行商能夠很快將意見返回北方去，好讓煤礦那裏改進工藝。
這就叫客戶的意見倒逼生產工藝的進步。
賈赦一聽連賈放都這麽說，登時道：“行，就聽你的了。”
“咱們家先改一改，若是覺得好，就給親朋好友薦一薦。也不枉費旁人辛苦給咱們改一回廚房大灶。”
寧榮二府忝列八公之首，在京裏影響力頗不小。好些人家以兩府的風尚為風尚，再加上親朋眾多，榮府若是願意薦給親朋，估計日後這給人改爐子的工匠要忙上好一陣。
“第二件，則是雪花糖。”
賈赦去自己外書房的櫃子裏取了一隻紙包出來，打開一角，遞到賈放眼前。
賈放一瞅，見那糖色微微發黃，糖的顆粒大小也不大均勻，“咦”了一聲問道：“這就是雪花糖？”
這種糖的質量與水憲當初送到他手裏的雪花糖相比，質量相去太遠。賈放心裏忍不住鄙視了一小把：這也配叫雪花糖？
誰知賈赦又追加了一句：“不僅如此，市麵上還有管這叫‘雪花洋糖’，說是海外的行商運來的。”他壓低了聲音道：“但我打聽得清楚，這不是從海外進來，這就是南方產的蔗糖，打著海外洋糖的旗號，從南方那些海港走海路運上來。”
“雪花……洋糖？”
賈放登時覺得自己被膈應到了。
按照他那個時空的曆史，“洋糖”這種東西，是本地製糖工藝尚且落後於人的時候，海外精製糖大肆入境傾銷，完全打垮了本地的製糖企業。
但是在眼下的這個時空裏，這明明就是本地產的“土糖”，卻非要冠上個“洋糖”的名頭，從泉州或是廣州港上船，在海上轉了一圈，就管自己叫“洋糖”了——這算啥，外來的和尚會念經嗎？
他伸手撮起小小一把，送到口邊嚐了嚐，覺得這種糖既沒有工業製糖的純正，也缺少手工製糖的那種“靈魂”，兩邊的優點都不沾，處境想必相當尷尬。
“這是什麽人找到大哥的？”賈放問賈赦。他現在已經完全確定，絕不可能是水憲的人。
賈赦神神秘秘地伸出三枚手指，道：“那個‘老三’。”
“監國的……那位？”賈放吃了一驚，“那位不是忙著刑部嗎？怎麽有空來管這個？”
提起刑部，賈赦“哈”的一聲，似乎頗為解氣：“別提刑部了，上回他來咱們府要拿你去問話，結果被皇上教訓了一頓，回去就下決心不管刑部的差事了，說是他既然監國，就該縱觀全局，不能再像以前一樣隻盯著一部的事務了。”
賈放心想：……也對。
“他確實是去監國了，但是你也知道，他背後那麽多人，那麽多生意。誰不想趁著這個時候趕緊出來伸伸拳腳，占上一塊地盤？”
“再說了，那個老三雖然監國，但是手下要用錢的地方一點兒都不少，他連個儲君之位都沒掙上呢，又不敢明著借政務往自己兜裏斂財，可不得靠著底下這些生意嗎？”
“這不，這糖的事情找到了我，說是南方用新法製出來的洋糖，問我寧榮二府是不是願意吃掉一批，然後用咱們自己的路子銷售出去。還說是絕對賺錢。”
說到這裏，賈赦壓低了聲音，說：“聽說這南方製糖的新法子就是在製糖的時候摻入黃泥……原本的紅糖水就澄清變成白糖了。老三，你說，這產成的糖裏頭，會不會也混著泥和砂子呀？”
賈赦這麽一說，賈放恍然大悟：原來是加入了黃泥——黃泥也是一種吸附劑，可以吸附糖中雜質與色素。隻是黃泥的吸附效果遠遠趕不上骨炭或是活性炭的效果，所以才造就了土糖這“半白不白”的顏色。
至於離心工藝，賈放仔細觀察手裏的糖粒，見晶體很不均勻，便知對方並沒有使用高效的離心機，這也就意味著——糖裏混著小顆粒雜質的可能性也很高。
於是賈放果斷地說：“不行，這種糖，就算是打上了‘洋糖’的名號，也爭不過咱們自己產的‘雪花糖’的。”
賈赦百分之百地相信賈放的商業眼光，當即道：“那我就回絕了他去，就說……咱們家的錢都捏在太太手裏，現在我隻是個有名無實的小公爺，有心而無力。怎麽樣？”
賈放衝賈赦看看，賈赦不好意思地撓撓頭，道：“其實父親已經把府裏的賬目都交與我管了。”
也就是說，賈赦現在已經總攬了榮國府的所有財務。但是以府內財權牽扯不清的借口拒絕三皇子的邀約，這聽上去是個頗為實在的理由。
“總之這糖的事，大哥就千萬別摻和了。也和府裏的采買打一聲招呼，這種‘洋糖’，哪怕說得再好聽，也別往府裏買了，回頭真要用了做點心，硌了誰的牙就不好了。”
賈放鄭重囑咐賈赦——他現在能做的，就是建議賈赦不要摻和三皇子和糖的事，誰現在摻和進三皇子的生意，誰就血虧。
賈赦嗯嗯答應了，在心裏盤算哪些至交親朋需要提醒一下的。他嶽家張家是一定要給個信兒去，他母舅史家那裏也是一定要提醒的，金陵姑蘇那裏，老二的嶽家和妹夫那裏都得去信，至於其他……就看著辦吧。
*
三皇子親自動手，開始處理監國事務之後，才發現當一個人君，處理整個國家上上下下那麽多的政務，實在不是那麽容易的事。
以前看著太子垂手而治，每天聽聽曲，看看戲，日子過得舒適悠然。一旦輪到自己頭上，就全不是那麽回事——這就好比一座巨大的機械正在運轉，但是機械上卻總是這裏一點小毛病，那裏一點紕漏。而他得以一己之力奮力去填去補，頓覺即便有三頭六臂也不夠用。
處理完如山的案牘之後，三皇子還要麵對各種各樣求到頭上的人情。
那些昔日在背地裏支持過他的人，如今全都求到了頭上，一個個口口聲聲地道：“三殿下，都說‘錦上添花易，雪中送炭難’。念在當初曾經雪中送炭的份兒上，您如今拉小的們一把吧！”
三皇子有點兒想跳腳：當初他好端端的哪裏就需要“雪中送炭”了？
但是他身後這些人又都開罪不得——畢竟他現在隻是奉旨監國，連個儲君都不是。這些人多半都是行商巨賈，手握一方命脈的。他們若是，那便是一方動蕩，上萬人的生計福祉。
再說三皇子也饞他們手裏的錢。
西北的邊軍，南方的大營，黃河的河岸，東海的海堤……三皇子一上手監國就發現其實哪哪兒都需要錢。
如果沒有這些人暗中貼補，三皇子覺得自己應該沒法兒撐順利登位的時候。
於是他隻能耐著性子一個個地見。今日輪到的這一位，上來就雙手捧上數萬兩的禮金，然後對三皇子哭求道：“三殿下，您救救小的吧！”
三皇子聽他說完，冷笑一聲，道：“你自己技不如人，製不出旁人那樣的好糖，還特地打了洋人的旗號賺本地百姓的錢……羞也不羞？”
那名大糖商臉皮很厚，一點兒也不羞，直接說：“可是南方製糖就是那麽製的，問遍了南方所有的糖廠，要麽隻製紅糖與黑糖，要麽就是和咱們一樣的法子製雪花糖——誰知道這市麵上這些白糖是怎麽做出來的？”
“對手那些糖，價格幾何？你們既然大批從南方海運白糖北上，那就降價，把對手擠出去。”
糖商連忙搖手：“不行，真不行。我們算上了所有的成本，直接給了底價，對方的糖價隻有咱們的一半左右？”
“這麽便宜？”三皇子呆了片刻，馬上反應過來，“沒關係，對方這是在賠錢賺吆喝——拿回你的禮盒，這錢算是本王給你的，既然對方糖價低，你就低價收，全部收在手裏，然後再高價賣出……”
這一招當年在京城各大糧行攪動糧價的時候就用過，當時若不是“百穀嚐”邵掌櫃反水，鬧出個什麽“金銀稻”來，這一招是完全管用的。
“不不不，”那糖商快哭了。
“那種便宜的雪花糖遍地都是，不止是京城，全國都是，甚至南方產糖的地方都是……要收，根本就收不過來呀！”
“怎麽會這樣？”三皇子震驚無比，他想不通，怎麽會，怎麽會全國同時，一下子冒出來這麽多糖？
“竟然把糖發賣到南方產糖的地界兒，他們千裏迢迢地運過去，難道運費上頭不怕虧錢嗎？”三皇子追問一句。
“您忘了嗎？海運不走路稅，咱們的運費很便宜，他們也一樣很便宜啊！”糖商提醒三皇子。
在京裏發賣的雪花糖，價格隻有南方糖的一半，再大量運到南方去，成本增加的並不多，因此即便是在南方糖產地，也極具競爭力。
當年南方糖商走海路運糖，一下子就讓京裏的糖價降了下來，而糖商瞬時賺了盆滿缽滿。後來三皇子便讓超過八成的南方糖走水路北上。
誰知現在旁人重施故技，鋪天蓋地的糖，也一樣走海路運到南方去。這樣一來，眼看南方糖的產業就要不保了。
“三殿下，求求你幫幫咱們，製糖這一營生，在南方是個大生意。再加上蔗農，至少是十來萬人的生計，幾十萬兩銀子的產業。就這麽眼看這麽多人被端掉了飯碗，這南方……指定要亂，指定要亂那！”
糖商為三皇子描繪了相當可怖的圖景。
“查出來這糖是從哪兒來的了嗎？”三皇子豁地轉身問。
“隻查出來，在北方售賣的糖是從即墨港上岸，然後行銷各地的。”
“即墨港上岸？”三皇子露出大惑不解的表情，“難道對方才是真的‘洋糖’？”
糖商連忙搖頭：“不，不是。所有參與的商行，從掌櫃到夥計，都是道道地地的本地人。隻有糖是運到即墨港之後才分銷的。小人們猜想，恐怕是從北方膠州一帶過來的。”
“瞎三話四，膠州一帶哪裏產的甘蔗？不早都凍死了？”三皇子一向自詡“知農事”，當場駁斥了糖商的胡言亂語。
那糖商苦著臉：“這小人就實在不知道了。”
三皇子便望著他壁上掛著的輿圖，輿圖上的國土東望大海，海岸線蜿蜒曲折。他漸漸眯起了眼：“走海路，避路稅？”
“是呀！咱們也是這麽辦的。”糖商試圖提醒三皇子：己所不欲勿施於人。這位可千萬別頭腦一發昏就開征新稅。
誰知三皇子突然笑了一聲，道：“聽說沿海一帶向來有海匪，膠州即墨一帶海疆甚是不平靜。有些貨船的船東，便是想平安把東西送到地頭也不可得……這雪花糖若是落進了海裏，這渤海灣的海水，難道還能少鹹一點不成？”
糖商看著滿臉獰笑的三皇子，大驚失色地想：您這究竟是在說什麽呀？一位監國的皇子，和海疆上那些殺人越貨的海盜……應該搭不上關係吧！
*
桃源寨裏，紅香糖坊也確實感受到了來自“雪花糖”的衝擊。
今年他們收甘蔗的時候，湧來的蔗農格外多。好些人甚至是駕著車趕上三天三夜的路，將剛剛收下的甘蔗送到糖坊來。
“咱們那兒的糖坊都關了，說是今年不收甘蔗了。你們這兒是十裏八鄉唯一一家收的。”蔗農向田家父子訴苦，“老田，你說咱們該怎麽辦？”
田家爹挺同情這些蔗農，道：“隻要你們來我這兒，我就肯定收。來多少收多少！”
“老哥，仗義！”蔗農們望著田家爹，一個個都眼淚汪汪的。
田友明卻在一旁苦笑：“爹——”
糖坊對新鮮甘蔗的處理能力有限，送來的新蔗太多了他們一時處理不完，一旦甘蔗變質，這損失就變成了糖坊的。
田家爹不應該給這種承諾的。
但田家爹說：“大家都不容易，自然是能搭把手便搭把手。”惹得蔗農們紛紛向田家爹行禮，小東家田友明則並不怎麽受人待見。
田友明正在進退兩難之間，遠遠地見到賈放過來，忽然像是見到了救星，趕緊招手：“賈三爺，賈三爺……這邊！”
“您說，咱們這糖坊，還有這些蔗農們，應該怎麽辦？”
但是他從老一輩人口中聽說過蜂窩煤，工作之後又曾經參加過一個老城區改造項目，親眼看見上了年紀的老人家坐在院子裏“煽風點火”，使用這種“煤球”爐子做飯燒水，印象相當深刻。
蜂窩煤的設計頗有講究，圓柱體的煤塊，是用粉碎的原煤摻入一定比例的黃泥，再加上木屑、木炭粉一類的引火物製成，將所有的材料壓製成型之後，戳上疏密有致的孔洞，看起來像是一片蜂窩。
這蜂窩煤的孔洞增大了燃料與空氣的接觸麵積，能讓煤炭充分燃燒；加入黃泥讓煤粉增加黏性，容易塑型；最後在煤球表麵加入引火物，使其能夠很方便地點燃。
將煤炭作為燃料，雖然還有燃燒效率不夠高、存在對大氣的汙染之類一係列的問題，但是比較起現在百姓們引火與取暖的方式，還是有很大進步的。
最緊要的一點，這蜂窩煤足夠便宜。水憲的煤礦都是淺層礦，開采之後用機械碾成煤粉，加入其它原料之後也一樣用機械壓製成型。之後立即運上船送往即墨，以那裏為起點行銷整個北方地區。
乍一看這成本可能還挺高，但是考慮到水憲的煤礦一旦開工，立即就是成千上萬枚地生產，攤到每一枚的成本便低極了，再算上燃燒效率，甚至比百姓們在城裏花上幾文錢去買柴草的花費還要小些。
賈放聽賈赦問起，也覺得好奇，畢竟水憲有自己的行商和行銷渠道，怎麽就拉上賈赦了呢？
再仔細一問，方知那炭行的人來找賈府，是想向京裏的大戶人家推銷這種燃料。但是像賈府這樣的大戶人家，如想要更好使用這種新燃料，最好能將府內廚房的爐灶改上一改。爐灶在室內的部分需要有灶門能將室內與爐灶的空氣隔開，室外需要再開一個引入新鮮空氣的氣口和一個強排煙氣的煙道。
“說是給咱們家免費改爐灶，不要錢。但咱家要是用著好，就幫著給親朋好友都說一聲。”
賈放登時笑道：“知道了，若是咱們家用著好，往後可不總得買他們的煤球？”
賈赦也是個精明的，對於這些生意經知道得極明白，當即點著頭問賈放：“你說，咱家答應他們嗎？讓他們把咱家廚房裏的爐灶都改了去？我瞅著如果要改回來，恐怕不是太容易。”
賈放心想：你要是用慣了燒蜂窩煤，要你改回原來燒柴的那才是不容易呢。
他想了想，對賈赦說：“回頭他們送了樣品過來，你就先讓人試試。第一看引火，能不能很快就點著；第二看點著之後那火焰能起多高，火焰顏色如何，是否純淨，若是能燒出藍色火焰那才是上佳；第三看燒完之後取渣，是否能完整取出不碎裂。這幾項要是都還行，就可以讓大廚房先改上兩眼大灶，試試看。”
賈放當然知道這是水憲的生意，但越是水憲的生意，他就越要高標準嚴要求。若是有什麽不妥，起碼這京裏的行商能夠很快將意見返回北方去，好讓煤礦那裏改進工藝。
這就叫客戶的意見倒逼生產工藝的進步。
賈赦一聽連賈放都這麽說，登時道：“行，就聽你的了。”
“咱們家先改一改，若是覺得好，就給親朋好友薦一薦。也不枉費旁人辛苦給咱們改一回廚房大灶。”
寧榮二府忝列八公之首，在京裏影響力頗不小。好些人家以兩府的風尚為風尚，再加上親朋眾多，榮府若是願意薦給親朋，估計日後這給人改爐子的工匠要忙上好一陣。
“第二件，則是雪花糖。”
賈赦去自己外書房的櫃子裏取了一隻紙包出來，打開一角，遞到賈放眼前。
賈放一瞅，見那糖色微微發黃，糖的顆粒大小也不大均勻，“咦”了一聲問道：“這就是雪花糖？”
這種糖的質量與水憲當初送到他手裏的雪花糖相比，質量相去太遠。賈放心裏忍不住鄙視了一小把：這也配叫雪花糖？
誰知賈赦又追加了一句：“不僅如此，市麵上還有管這叫‘雪花洋糖’，說是海外的行商運來的。”他壓低了聲音道：“但我打聽得清楚，這不是從海外進來，這就是南方產的蔗糖，打著海外洋糖的旗號，從南方那些海港走海路運上來。”
“雪花……洋糖？”
賈放登時覺得自己被膈應到了。
按照他那個時空的曆史，“洋糖”這種東西，是本地製糖工藝尚且落後於人的時候，海外精製糖大肆入境傾銷，完全打垮了本地的製糖企業。
但是在眼下的這個時空裏，這明明就是本地產的“土糖”，卻非要冠上個“洋糖”的名頭，從泉州或是廣州港上船，在海上轉了一圈，就管自己叫“洋糖”了——這算啥，外來的和尚會念經嗎？
他伸手撮起小小一把，送到口邊嚐了嚐，覺得這種糖既沒有工業製糖的純正，也缺少手工製糖的那種“靈魂”，兩邊的優點都不沾，處境想必相當尷尬。
“這是什麽人找到大哥的？”賈放問賈赦。他現在已經完全確定，絕不可能是水憲的人。
賈赦神神秘秘地伸出三枚手指，道：“那個‘老三’。”
“監國的……那位？”賈放吃了一驚，“那位不是忙著刑部嗎？怎麽有空來管這個？”
提起刑部，賈赦“哈”的一聲，似乎頗為解氣：“別提刑部了，上回他來咱們府要拿你去問話，結果被皇上教訓了一頓，回去就下決心不管刑部的差事了，說是他既然監國，就該縱觀全局，不能再像以前一樣隻盯著一部的事務了。”
賈放心想：……也對。
“他確實是去監國了，但是你也知道，他背後那麽多人，那麽多生意。誰不想趁著這個時候趕緊出來伸伸拳腳，占上一塊地盤？”
“再說了，那個老三雖然監國，但是手下要用錢的地方一點兒都不少，他連個儲君之位都沒掙上呢，又不敢明著借政務往自己兜裏斂財，可不得靠著底下這些生意嗎？”
“這不，這糖的事情找到了我，說是南方用新法製出來的洋糖，問我寧榮二府是不是願意吃掉一批，然後用咱們自己的路子銷售出去。還說是絕對賺錢。”
說到這裏，賈赦壓低了聲音，說：“聽說這南方製糖的新法子就是在製糖的時候摻入黃泥……原本的紅糖水就澄清變成白糖了。老三，你說，這產成的糖裏頭，會不會也混著泥和砂子呀？”
賈赦這麽一說，賈放恍然大悟：原來是加入了黃泥——黃泥也是一種吸附劑，可以吸附糖中雜質與色素。隻是黃泥的吸附效果遠遠趕不上骨炭或是活性炭的效果，所以才造就了土糖這“半白不白”的顏色。
至於離心工藝，賈放仔細觀察手裏的糖粒，見晶體很不均勻，便知對方並沒有使用高效的離心機，這也就意味著——糖裏混著小顆粒雜質的可能性也很高。
於是賈放果斷地說：“不行，這種糖，就算是打上了‘洋糖’的名號，也爭不過咱們自己產的‘雪花糖’的。”
賈赦百分之百地相信賈放的商業眼光，當即道：“那我就回絕了他去，就說……咱們家的錢都捏在太太手裏，現在我隻是個有名無實的小公爺，有心而無力。怎麽樣？”
賈放衝賈赦看看，賈赦不好意思地撓撓頭，道：“其實父親已經把府裏的賬目都交與我管了。”
也就是說，賈赦現在已經總攬了榮國府的所有財務。但是以府內財權牽扯不清的借口拒絕三皇子的邀約，這聽上去是個頗為實在的理由。
“總之這糖的事，大哥就千萬別摻和了。也和府裏的采買打一聲招呼，這種‘洋糖’，哪怕說得再好聽，也別往府裏買了，回頭真要用了做點心，硌了誰的牙就不好了。”
賈放鄭重囑咐賈赦——他現在能做的，就是建議賈赦不要摻和三皇子和糖的事，誰現在摻和進三皇子的生意，誰就血虧。
賈赦嗯嗯答應了，在心裏盤算哪些至交親朋需要提醒一下的。他嶽家張家是一定要給個信兒去，他母舅史家那裏也是一定要提醒的，金陵姑蘇那裏，老二的嶽家和妹夫那裏都得去信，至於其他……就看著辦吧。
*
三皇子親自動手，開始處理監國事務之後，才發現當一個人君，處理整個國家上上下下那麽多的政務，實在不是那麽容易的事。
以前看著太子垂手而治，每天聽聽曲，看看戲，日子過得舒適悠然。一旦輪到自己頭上，就全不是那麽回事——這就好比一座巨大的機械正在運轉，但是機械上卻總是這裏一點小毛病，那裏一點紕漏。而他得以一己之力奮力去填去補，頓覺即便有三頭六臂也不夠用。
處理完如山的案牘之後，三皇子還要麵對各種各樣求到頭上的人情。
那些昔日在背地裏支持過他的人，如今全都求到了頭上，一個個口口聲聲地道：“三殿下，都說‘錦上添花易，雪中送炭難’。念在當初曾經雪中送炭的份兒上，您如今拉小的們一把吧！”
三皇子有點兒想跳腳：當初他好端端的哪裏就需要“雪中送炭”了？
但是他身後這些人又都開罪不得——畢竟他現在隻是奉旨監國，連個儲君都不是。這些人多半都是行商巨賈，手握一方命脈的。他們若是，那便是一方動蕩，上萬人的生計福祉。
再說三皇子也饞他們手裏的錢。
西北的邊軍，南方的大營，黃河的河岸，東海的海堤……三皇子一上手監國就發現其實哪哪兒都需要錢。
如果沒有這些人暗中貼補，三皇子覺得自己應該沒法兒撐順利登位的時候。
於是他隻能耐著性子一個個地見。今日輪到的這一位，上來就雙手捧上數萬兩的禮金，然後對三皇子哭求道：“三殿下，您救救小的吧！”
三皇子聽他說完，冷笑一聲，道：“你自己技不如人，製不出旁人那樣的好糖，還特地打了洋人的旗號賺本地百姓的錢……羞也不羞？”
那名大糖商臉皮很厚，一點兒也不羞，直接說：“可是南方製糖就是那麽製的，問遍了南方所有的糖廠，要麽隻製紅糖與黑糖，要麽就是和咱們一樣的法子製雪花糖——誰知道這市麵上這些白糖是怎麽做出來的？”
“對手那些糖，價格幾何？你們既然大批從南方海運白糖北上，那就降價，把對手擠出去。”
糖商連忙搖手：“不行，真不行。我們算上了所有的成本，直接給了底價，對方的糖價隻有咱們的一半左右？”
“這麽便宜？”三皇子呆了片刻，馬上反應過來，“沒關係，對方這是在賠錢賺吆喝——拿回你的禮盒，這錢算是本王給你的，既然對方糖價低，你就低價收，全部收在手裏，然後再高價賣出……”
這一招當年在京城各大糧行攪動糧價的時候就用過，當時若不是“百穀嚐”邵掌櫃反水，鬧出個什麽“金銀稻”來，這一招是完全管用的。
“不不不，”那糖商快哭了。
“那種便宜的雪花糖遍地都是，不止是京城，全國都是，甚至南方產糖的地方都是……要收，根本就收不過來呀！”
“怎麽會這樣？”三皇子震驚無比，他想不通，怎麽會，怎麽會全國同時，一下子冒出來這麽多糖？
“竟然把糖發賣到南方產糖的地界兒，他們千裏迢迢地運過去，難道運費上頭不怕虧錢嗎？”三皇子追問一句。
“您忘了嗎？海運不走路稅，咱們的運費很便宜，他們也一樣很便宜啊！”糖商提醒三皇子。
在京裏發賣的雪花糖，價格隻有南方糖的一半，再大量運到南方去，成本增加的並不多，因此即便是在南方糖產地，也極具競爭力。
當年南方糖商走海路運糖，一下子就讓京裏的糖價降了下來，而糖商瞬時賺了盆滿缽滿。後來三皇子便讓超過八成的南方糖走水路北上。
誰知現在旁人重施故技，鋪天蓋地的糖，也一樣走海路運到南方去。這樣一來，眼看南方糖的產業就要不保了。
“三殿下，求求你幫幫咱們，製糖這一營生，在南方是個大生意。再加上蔗農，至少是十來萬人的生計，幾十萬兩銀子的產業。就這麽眼看這麽多人被端掉了飯碗，這南方……指定要亂，指定要亂那！”
糖商為三皇子描繪了相當可怖的圖景。
“查出來這糖是從哪兒來的了嗎？”三皇子豁地轉身問。
“隻查出來，在北方售賣的糖是從即墨港上岸，然後行銷各地的。”
“即墨港上岸？”三皇子露出大惑不解的表情，“難道對方才是真的‘洋糖’？”
糖商連忙搖頭：“不，不是。所有參與的商行，從掌櫃到夥計，都是道道地地的本地人。隻有糖是運到即墨港之後才分銷的。小人們猜想，恐怕是從北方膠州一帶過來的。”
“瞎三話四，膠州一帶哪裏產的甘蔗？不早都凍死了？”三皇子一向自詡“知農事”，當場駁斥了糖商的胡言亂語。
那糖商苦著臉：“這小人就實在不知道了。”
三皇子便望著他壁上掛著的輿圖，輿圖上的國土東望大海，海岸線蜿蜒曲折。他漸漸眯起了眼：“走海路，避路稅？”
“是呀！咱們也是這麽辦的。”糖商試圖提醒三皇子：己所不欲勿施於人。這位可千萬別頭腦一發昏就開征新稅。
誰知三皇子突然笑了一聲，道：“聽說沿海一帶向來有海匪，膠州即墨一帶海疆甚是不平靜。有些貨船的船東，便是想平安把東西送到地頭也不可得……這雪花糖若是落進了海裏，這渤海灣的海水，難道還能少鹹一點不成？”
糖商看著滿臉獰笑的三皇子，大驚失色地想：您這究竟是在說什麽呀？一位監國的皇子，和海疆上那些殺人越貨的海盜……應該搭不上關係吧！
*
桃源寨裏，紅香糖坊也確實感受到了來自“雪花糖”的衝擊。
今年他們收甘蔗的時候，湧來的蔗農格外多。好些人甚至是駕著車趕上三天三夜的路，將剛剛收下的甘蔗送到糖坊來。
“咱們那兒的糖坊都關了，說是今年不收甘蔗了。你們這兒是十裏八鄉唯一一家收的。”蔗農向田家父子訴苦，“老田，你說咱們該怎麽辦？”
田家爹挺同情這些蔗農，道：“隻要你們來我這兒，我就肯定收。來多少收多少！”
“老哥，仗義！”蔗農們望著田家爹，一個個都眼淚汪汪的。
田友明卻在一旁苦笑：“爹——”
糖坊對新鮮甘蔗的處理能力有限，送來的新蔗太多了他們一時處理不完，一旦甘蔗變質，這損失就變成了糖坊的。
田家爹不應該給這種承諾的。
但田家爹說：“大家都不容易，自然是能搭把手便搭把手。”惹得蔗農們紛紛向田家爹行禮，小東家田友明則並不怎麽受人待見。
田友明正在進退兩難之間，遠遠地見到賈放過來，忽然像是見到了救星，趕緊招手：“賈三爺，賈三爺……這邊！”
“您說，咱們這糖坊，還有這些蔗農們，應該怎麽辦？”