當事人第二天醒來，自然已經什麽都記不得了，隻記得小燒烤超級美味，燒刀子入口如刀，名不虛傳。
對於他昨夜在水憲屋裏如何大鬧天宮，賈放也沒有任何印象，隻曉得第二天起身的時候水憲已經將一切都收拾妥當。麵對賈放的疑問水憲欲言又止，待賈放追問，這家夥卻搖了搖頭，
而老童後來見到了賈放，看向他的眼光也頗為複雜，似又愧疚，又似有點老懷安慰的樣子——
賈放：這究竟是我禍禍了水憲，還是水憲禍禍了我呀？
但不管怎樣，這座礦山裏就他們兩個算是主人。無論他們之間出了什麽問題，旁人都不能置喙。但此刻賈放與水憲兩人和睦，旁人多半會喜聞樂見。
賈放隻管從水憲那裏取了自己一本常用的小本本，珍而重之地上頭寫了“酒精”兩個大字。
水憲好奇，將他那本小本本取了回來，隻見上頭每一頁都是兩三個字：“玻璃”、“蠟燭”、“白糖”、“蜂窩煤”、“火柴”……這回冊子上寫了“酒精”兩個字，結果賈放不知聯想起了什麽，又添上了“味精”兩個字。
兩人早已沒有多少秘密可言，水憲便問：“你寫的這些都是啥？”
賈放眨眨眼：“前工業化時代穿越指南——”
水憲：“啥？”
賈放登時招供：“其實是這樣的，我昨兒個詳細考慮了老童說的那個‘不夠賺錢’的問題。我覺得的確是一個問題，因為以後我們花錢會越來越多——比如將來咱們想修上幾千裏的鐵路，造能在大洋裏航行的大船。這些一定能給咱帶來巨額的利潤，但也一定需要巨額的投入。”
“所以我們現在得想法子掙錢。”賈放說了大實話。
水憲對於“我們”這個稱呼欣然接受：“好！”
“這單子上，就是我覺得造出來會有豐厚利潤的工業製品。”賈放其實就是回憶了一下輕工業發展的主要階段，將那些工業化生產之後，成本顯著降低的消費型產品給羅列出來。隻要能攻克這些產品的技術難題，以水憲現有的商業實力，打開商路，降低商品價格，甚至傾銷占領市場，都是能做得到的。
他列在表上的，都是他認為工業化之後才能大規模生產，廣泛降低成本的。手工作坊就能做的肥皂什麽根本不在他考慮之內。
水憲“唔”了一聲，說：“玻璃已經有了，多是西洋所製。本地有土法製作，做出的玻璃顏色不夠純淨，內含氣泡。”
賈放見過怡紅院中的那麵全身的穿衣鏡，鏡子明淨，照得人纖毫畢現，工藝已經相當成熟，卻沒想到是西洋舶來的。
他立即想起另一件事：“早先在京裏傷人的那種火器，會不會也是西洋舶來的？”
水憲搖搖頭：“據我所知沒有。不過我可以讓所有通商口岸的商行打聽一遍，看看他們有沒有見過那種貨物。”
兩人這才說回到“玻璃”上。賈放問：“如果我能將玻璃的成本降到極低——當然還是會比窗戶紙高一些。你覺得如何？”
水憲首肯：“穩賺！”
“好，接下來是蠟燭。”賈放說。
“這東西已經很便宜了。而且不用西洋舶來，本地就能產。”水憲疑惑地問：“還能有利潤空間嗎？”
賈放卻說：“很便宜嗎？我看好些貧民百姓，都舍不得用蠟燭，隻肯用油燈。畢竟不能家家都和你那北靜王府或是晚晴樓相比。”
賈放第一次前往晚晴樓，就見到晚晴樓上到處是燈飾，到了晚間燈火輝煌。他自然曉得水憲認為蠟燭很便宜。
水憲馬上明白了：“那是當然了，如果蠟燭和油燈一樣便宜，那麽所有的百姓都會選用蠟燭的。”
“晉石崇與王愷鬥富，曾將蠟燭當柴火燒——由此可見蠟燭比柴火要貴不少，否則不能說是鬥富。”水憲自我總結，“可行，會賺！”
接下來白糖水憲還認得，但再往下：蜂窩煤、火柴、酒精、味精……這些字他都認得，連起來卻是聞所未聞，不知道是什麽意思。
他突然合上這冊子，盯著賈放：“你不會真的就是……”
賈放垂下眼簾，他在旁人麵前都能掩飾得住，即便親近如賈代善等人，也隻道他的神通來自於外祖向奉壹留下的種種神奇，唯有水憲一個，他是決計瞞不過的……那次遇險之後，他也不想再瞞，既然對方猜到，他也打算順水推舟的承認。
誰知道水憲壓低了聲音道：“公輸班降世重生吧？！工匠們都這麽傳說。”
賈放嗖地一聲跳起來：“我還墨翟呢！”
水憲開懷大樂。
賈放隻得將冊子從水憲手裏搶回來，合好了放在懷裏，道：“這些東西說難不難，說容易它也不算太容易……你可千萬別小瞧了，真做好了，財源滾滾不說，給百姓平添日常便利。隻不過……”
“隻不過什麽？”水憲眉心藏起的愁緒一閃即逝，賈放的秘密他已經猜了個七七八八，隻是不忍心當賈放的麵說破而已。
“我需要聯係一下桃源寨。”賈放揉著眉心為難地說。“好多原料在桃源寨那裏，而且桃源寨絕對是咱們最好的第一市場。”
早先桃源寨他離開的時候種了紅薯，紅薯一旦能大麵積收獲，他就有了充分的澱粉來源，到時無論是酒精還是味精，他都能輕而易舉地生產出來。
而桃源寨憑借現在的財力，從水憲這裏采購各種農機、紡織機、縫紉機和軌道絕對沒問題。那裏的鄉民又樂意嚐試新鮮事務，若是蒸汽小火車能跑起來，他們準保第一個把它安排在“桃源——武元”的軌道上。
可是，該怎樣將桃源寨與水憲這裏的大工業基地聯係起來呢？
水憲這時取出了一幅輿圖出來，幫他指出了大工業基地和桃源寨的位置：“我這裏附近有一座港口。往港口區的軌道和碼頭上的吊裝運輸設備已經都在建了，一些貨物已經可以運起來。”
“從這港口出海，越過這一片海灣，便是即墨港。”水憲指點，“從這裏直馳京師，隻要兩天的距離。”
賈放看了看，心知這片“大工業基地”在他那個時空便在遼東半島上，與膠州半島隔海相望。
“如果不在即墨港靠岸，那就一路向南，入珠江口，沿江而上，在永寧州卸船貨，然後由陸路運到武元縣。”
水憲將整條路線在輿圖上一一指了出來，可見他早已考慮夠有一天可能會需要這樣做。
賈放凝神：“確實挺麻煩，入珠江口之後，還要換一次船。”將大型海船換成適合內河航運的小貨船。
有什麽法子能將桃源寨與水憲的地盤直接聯係起來，不用那樣麻煩呢？
於是他問：“你的油田和煤礦都在哪裏？”
水憲又在輿圖上一一給他指出來，說：“不在一起，每一處大約隔上個幾百裏吧。”輿圖上這些地方都在東北部地區。
賈放吃驚：“那麽如果你各處產業之間想要傳輸貨物，又該怎麽辦？用你家的園子嗎？”
水憲揉著眉頭笑了起來，兩人同時都想起了當初水憲給賈放連夜送裝備的往事。
但是水憲還是搖了搖頭：“不需要，怎麽說呢？這幾處地界之間，自有連接的通道，不需要通過我家的園子。”
賈放遙想了一下：“是的，我家園子對應的那些地界也是……但它們都連在一起。”他所有的產業，全都坐落於桃源寨一方小小的山坳裏。
水憲點了點頭，“嗯”了一聲，說：“如此一來便對了，我這邊它們也都連在一起，但全都是隧洞連通。隧洞之中，人不辨方向長短，便都以為這隧洞不過是翻了一座山——”
“其實是跨越了幾百裏的距離。”賈放問，“旁人不看輿圖就無法得知？”
了解了！——賈放心想，這不過是變相的“縮地鞭”就是了。
隻不過他還是忍不住羨慕水憲的優勢：“你這裏簡直是天生的運輸便利，不像我，四麵都是大山。”
水憲這邊的情況，要他把工業基地生產出的大件貨物通過王府園子運回京裏自然困難，但是他有港口和碼頭，運到即墨港之後，運回京中隻需要兩天功夫，不像他，要將桃源寨的東西運出來，隻有通過縮地鞭這一條路。
水憲便瞪他一眼：“不這樣，你那兒怎麽能叫世外桃源呢？”
賈放無語：不過每一處都有自己的發展特點，他需要做的就是因地製宜。他不能照搬水憲的，水憲也不能照搬他的，發展方式。兩處地理位置、資源、人口、起步早晚的差異，造就了兩人的產業處於各自的發展階段。
最後賈放問：“對了，你這一片大工業基地，叫什麽名字？”
水憲說：“家祖起的名字，就叫‘小園’。”
賈放：小園啊……
他隻得苦笑道：“這可巧了，重了先慈的名諱。”
水憲聽了也吃驚：“重了……令堂的名諱？”他也知道賈放說起過世的母親，應當是指昔年慶王最憐惜的小女兒。但是外人無從得知向小園的閨字，而水憲的先人更加沒辦法預知未來，隻能說是一個巧合。
“那要不要，我改一個名字？”水憲嚐試著問賈放。
賈放搖搖頭：“不用，小園工業基地，這個名字挺好聽的。就它吧。”
他也想著“小園”這個名字很有意義，而且至少對皇帝陛下重要。將來萬一他們兩人與三皇子或是皇家其他人有了紛爭，皇帝陛下或許肯看在這個名字的份兒上，對他們網開一麵。
兩人計議已畢，水憲便提出帶賈放去別處看看。
賈放尤其對煤礦和油田感興趣，尤其是油田，他很想知道水憲的人是用什麽法子鑽取那“猛火油”的，誰知在水憲的形容之中，那油田是個遍地是油的地方，甚至有時在地上挖洞打井，也能有黑色的“猛火油”從地下噴出來。
賈放再次感慨：……羨慕啊！
兩人並肩來到冶煉場，據水憲說：通向油田的隧洞就在這附近。誰知兩人忽聽一陣喧嘩，隨即是一陣哭聲——女人的哭聲。
“這是怎麽回事？”水憲略略提氣，大聲問出一句。
老童也在這冶煉場附近，聽見水憲問話趕緊奔過來，衝水憲與賈放行禮之後方才回答：“三個月前，這冶煉場的工頭大牛被銅水燙傷，當時確實是盡力救治了，救了三天三夜，人沒有救回來……”
老童大約是和這個工頭相處得不錯，說到這裏，神情十分沉痛。
“……當時撫恤就發給大牛的家人了。但是人家不滿意，現在又找上門來。”
“撫恤銀確實發了？”水憲寒聲問。
老童知道水憲於財務紀律格外嚴謹，便道：“發了，二十兩，一文不少。小人又私自送了五兩……”
水憲這裏的規矩，即便是遇難者家庭困難，廠子裏想要多給撫恤，也是不允許的，畢竟規矩就是規矩。但是他並不阻止私下資助，若是水憲自己認識的人，水憲也會想辦法予以彌補。
兩人正說著話，那邊卻奔來了一個穿孝的女子。俗話說：“男要俏一身皂，女要俏一身孝。”這個年輕的寡婦一身縞素，雙眼哭得紅通通的，但是麵相嬌柔，身段風流，在這幾乎沒有女性出現的冶煉場裏，她讓好些男人都定定地立在原地，說不出話來——
這些糙漢子原本見了女人也說不出什麽話來，更何況是他們工頭的遺孀。本著對逝者的敬重，他們什麽都不敢說，默默地圍在那女子身後。
這個女子一手抱著靈牌，一手拖著個三歲大的孩子，跌跌撞撞地跑過來。她隻看了一眼就認定了水憲是這裏真正主事的，“撲通”一聲跪地哭道：“拜見大老爺——”
“大老爺給民婦做主呀！”這一聲哭得哀哀戚戚，肝腸寸斷，聞者莫不掬一把同情之淚。
“大牛嫂，你起來說話。”老童在水憲身旁使勁搓著手，為難地道。
“這位大嫂請講，若此處真在撫恤上有舞弊欺壓之事，我替你做這個主。”水憲把話撂下。
大牛嫂抬起眼，睫毛下兀自掛著晶瑩的淚滴，看了水憲一眼，趕緊將眼光收了回去。
賈放冷眼在一旁瞧著，卻覺得這女子並不那麽簡單。但從她跑來之後一眼認出水憲便可知，這女子見慣大人物，將主事之人的威嚴與氣度區分得清清楚楚。之前他、水憲和老童站在一處，他是事不關己，老童雖是大管事，但在水憲麵前一切應由水憲定奪。
“回……回大老爺的話，”這大牛嫂哭得梨花帶雨，“童大管事在撫恤上無甚不妥，隻是，隻是……”
她哭了半天，吊足了眾人的胃口，方才道：“當初大牛受傷，在榻上呼痛呼了三天三夜才咽氣……”
這一句話勾起了工人們的痛苦，眾人彼此看看，都是心有餘悸。大牛出事眾人都親身經曆，都看到過他受傷之後的慘狀，一旦想到這事同樣可能遭在自己身上，經曆百般痛楚而死，留下身後嬌妻弱子無人照料——有些人悄悄握起了拳頭：如果銅礦和冶煉廠再撫恤不力，他們就真的不想幹了。
“大牛臨死時對我說，他對不住我……”大牛嫂繼續哭道，“他明明沒有做錯，卻遭了這等飛來橫禍。往後留我們孤兒寡母，這日子該怎麽過。”
她說到這裏，身後大牛的工友們也紛紛開口：“大牛說的沒錯，那日他是按照工序一步步做，誰能想到這麽著也能被銅水濺到？”
“是呀，這作坊裏全都是咱們見也沒見過器械，保不齊不是大牛失手……而是這作坊害人。”
賈放在一旁皺起了眉：按照這女子所說的，明顯是在指責銅坊的工序有問題，導致犧牲了性命，以此想要多要補償。
他也確實認為，單純的銀錢撫恤絕對沒有辦法彌補家屬身心所受的損害，但是他見到這女子說話的時候眼神閃爍，那喪夫之痛也著實顯得十分矯情，哭起來像是唱戲一樣，怎麽哭，她那優美姿容都絲毫無損。
隻聽這女子嗚嗚咽咽地繼續：“大牛人死了之後，縣裏也派人來問過，說大牛這樣的年紀，沒病沒災的，怎麽就沒了——”
“我隻說不曉得，男人在外頭做工，不知出了什麽事，人就受了重傷沒了。”
“縣裏頭大老爺說了，要是有冤屈可以去說，但是大牛生前從不樂意我拋頭露麵……”
賈放在一旁睜大眼睛：這個大牛嫂還真厲害。她說這番話明顯是在讓冶煉場的人拿錢封她的嘴——因為這裏有銅礦有銅作，而且待遇恐怕比外頭的好，所以這婦人認定了是私下開采的銅礦，要拿捏了這把柄要訛錢。
偏生她確實就是苦主，這冶煉場裏人人都認得大牛，知道大牛是怎麽死的。水憲在這裏處置得稍有不慎，怕是會激起工人們的公憤。
對於他昨夜在水憲屋裏如何大鬧天宮，賈放也沒有任何印象，隻曉得第二天起身的時候水憲已經將一切都收拾妥當。麵對賈放的疑問水憲欲言又止，待賈放追問，這家夥卻搖了搖頭，
而老童後來見到了賈放，看向他的眼光也頗為複雜，似又愧疚，又似有點老懷安慰的樣子——
賈放：這究竟是我禍禍了水憲，還是水憲禍禍了我呀？
但不管怎樣，這座礦山裏就他們兩個算是主人。無論他們之間出了什麽問題，旁人都不能置喙。但此刻賈放與水憲兩人和睦，旁人多半會喜聞樂見。
賈放隻管從水憲那裏取了自己一本常用的小本本，珍而重之地上頭寫了“酒精”兩個大字。
水憲好奇，將他那本小本本取了回來，隻見上頭每一頁都是兩三個字：“玻璃”、“蠟燭”、“白糖”、“蜂窩煤”、“火柴”……這回冊子上寫了“酒精”兩個字，結果賈放不知聯想起了什麽，又添上了“味精”兩個字。
兩人早已沒有多少秘密可言，水憲便問：“你寫的這些都是啥？”
賈放眨眨眼：“前工業化時代穿越指南——”
水憲：“啥？”
賈放登時招供：“其實是這樣的，我昨兒個詳細考慮了老童說的那個‘不夠賺錢’的問題。我覺得的確是一個問題，因為以後我們花錢會越來越多——比如將來咱們想修上幾千裏的鐵路，造能在大洋裏航行的大船。這些一定能給咱帶來巨額的利潤，但也一定需要巨額的投入。”
“所以我們現在得想法子掙錢。”賈放說了大實話。
水憲對於“我們”這個稱呼欣然接受：“好！”
“這單子上，就是我覺得造出來會有豐厚利潤的工業製品。”賈放其實就是回憶了一下輕工業發展的主要階段，將那些工業化生產之後，成本顯著降低的消費型產品給羅列出來。隻要能攻克這些產品的技術難題，以水憲現有的商業實力，打開商路，降低商品價格，甚至傾銷占領市場，都是能做得到的。
他列在表上的，都是他認為工業化之後才能大規模生產，廣泛降低成本的。手工作坊就能做的肥皂什麽根本不在他考慮之內。
水憲“唔”了一聲，說：“玻璃已經有了，多是西洋所製。本地有土法製作，做出的玻璃顏色不夠純淨，內含氣泡。”
賈放見過怡紅院中的那麵全身的穿衣鏡，鏡子明淨，照得人纖毫畢現，工藝已經相當成熟，卻沒想到是西洋舶來的。
他立即想起另一件事：“早先在京裏傷人的那種火器，會不會也是西洋舶來的？”
水憲搖搖頭：“據我所知沒有。不過我可以讓所有通商口岸的商行打聽一遍，看看他們有沒有見過那種貨物。”
兩人這才說回到“玻璃”上。賈放問：“如果我能將玻璃的成本降到極低——當然還是會比窗戶紙高一些。你覺得如何？”
水憲首肯：“穩賺！”
“好，接下來是蠟燭。”賈放說。
“這東西已經很便宜了。而且不用西洋舶來，本地就能產。”水憲疑惑地問：“還能有利潤空間嗎？”
賈放卻說：“很便宜嗎？我看好些貧民百姓，都舍不得用蠟燭，隻肯用油燈。畢竟不能家家都和你那北靜王府或是晚晴樓相比。”
賈放第一次前往晚晴樓，就見到晚晴樓上到處是燈飾，到了晚間燈火輝煌。他自然曉得水憲認為蠟燭很便宜。
水憲馬上明白了：“那是當然了，如果蠟燭和油燈一樣便宜，那麽所有的百姓都會選用蠟燭的。”
“晉石崇與王愷鬥富，曾將蠟燭當柴火燒——由此可見蠟燭比柴火要貴不少，否則不能說是鬥富。”水憲自我總結，“可行，會賺！”
接下來白糖水憲還認得，但再往下：蜂窩煤、火柴、酒精、味精……這些字他都認得，連起來卻是聞所未聞，不知道是什麽意思。
他突然合上這冊子，盯著賈放：“你不會真的就是……”
賈放垂下眼簾，他在旁人麵前都能掩飾得住，即便親近如賈代善等人，也隻道他的神通來自於外祖向奉壹留下的種種神奇，唯有水憲一個，他是決計瞞不過的……那次遇險之後，他也不想再瞞，既然對方猜到，他也打算順水推舟的承認。
誰知道水憲壓低了聲音道：“公輸班降世重生吧？！工匠們都這麽傳說。”
賈放嗖地一聲跳起來：“我還墨翟呢！”
水憲開懷大樂。
賈放隻得將冊子從水憲手裏搶回來，合好了放在懷裏，道：“這些東西說難不難，說容易它也不算太容易……你可千萬別小瞧了，真做好了，財源滾滾不說，給百姓平添日常便利。隻不過……”
“隻不過什麽？”水憲眉心藏起的愁緒一閃即逝，賈放的秘密他已經猜了個七七八八，隻是不忍心當賈放的麵說破而已。
“我需要聯係一下桃源寨。”賈放揉著眉心為難地說。“好多原料在桃源寨那裏，而且桃源寨絕對是咱們最好的第一市場。”
早先桃源寨他離開的時候種了紅薯，紅薯一旦能大麵積收獲，他就有了充分的澱粉來源，到時無論是酒精還是味精，他都能輕而易舉地生產出來。
而桃源寨憑借現在的財力，從水憲這裏采購各種農機、紡織機、縫紉機和軌道絕對沒問題。那裏的鄉民又樂意嚐試新鮮事務，若是蒸汽小火車能跑起來，他們準保第一個把它安排在“桃源——武元”的軌道上。
可是，該怎樣將桃源寨與水憲這裏的大工業基地聯係起來呢？
水憲這時取出了一幅輿圖出來，幫他指出了大工業基地和桃源寨的位置：“我這裏附近有一座港口。往港口區的軌道和碼頭上的吊裝運輸設備已經都在建了，一些貨物已經可以運起來。”
“從這港口出海，越過這一片海灣，便是即墨港。”水憲指點，“從這裏直馳京師，隻要兩天的距離。”
賈放看了看，心知這片“大工業基地”在他那個時空便在遼東半島上，與膠州半島隔海相望。
“如果不在即墨港靠岸，那就一路向南，入珠江口，沿江而上，在永寧州卸船貨，然後由陸路運到武元縣。”
水憲將整條路線在輿圖上一一指了出來，可見他早已考慮夠有一天可能會需要這樣做。
賈放凝神：“確實挺麻煩，入珠江口之後，還要換一次船。”將大型海船換成適合內河航運的小貨船。
有什麽法子能將桃源寨與水憲的地盤直接聯係起來，不用那樣麻煩呢？
於是他問：“你的油田和煤礦都在哪裏？”
水憲又在輿圖上一一給他指出來，說：“不在一起，每一處大約隔上個幾百裏吧。”輿圖上這些地方都在東北部地區。
賈放吃驚：“那麽如果你各處產業之間想要傳輸貨物，又該怎麽辦？用你家的園子嗎？”
水憲揉著眉頭笑了起來，兩人同時都想起了當初水憲給賈放連夜送裝備的往事。
但是水憲還是搖了搖頭：“不需要，怎麽說呢？這幾處地界之間，自有連接的通道，不需要通過我家的園子。”
賈放遙想了一下：“是的，我家園子對應的那些地界也是……但它們都連在一起。”他所有的產業，全都坐落於桃源寨一方小小的山坳裏。
水憲點了點頭，“嗯”了一聲，說：“如此一來便對了，我這邊它們也都連在一起，但全都是隧洞連通。隧洞之中，人不辨方向長短，便都以為這隧洞不過是翻了一座山——”
“其實是跨越了幾百裏的距離。”賈放問，“旁人不看輿圖就無法得知？”
了解了！——賈放心想，這不過是變相的“縮地鞭”就是了。
隻不過他還是忍不住羨慕水憲的優勢：“你這裏簡直是天生的運輸便利，不像我，四麵都是大山。”
水憲這邊的情況，要他把工業基地生產出的大件貨物通過王府園子運回京裏自然困難，但是他有港口和碼頭，運到即墨港之後，運回京中隻需要兩天功夫，不像他，要將桃源寨的東西運出來，隻有通過縮地鞭這一條路。
水憲便瞪他一眼：“不這樣，你那兒怎麽能叫世外桃源呢？”
賈放無語：不過每一處都有自己的發展特點，他需要做的就是因地製宜。他不能照搬水憲的，水憲也不能照搬他的，發展方式。兩處地理位置、資源、人口、起步早晚的差異，造就了兩人的產業處於各自的發展階段。
最後賈放問：“對了，你這一片大工業基地，叫什麽名字？”
水憲說：“家祖起的名字，就叫‘小園’。”
賈放：小園啊……
他隻得苦笑道：“這可巧了，重了先慈的名諱。”
水憲聽了也吃驚：“重了……令堂的名諱？”他也知道賈放說起過世的母親，應當是指昔年慶王最憐惜的小女兒。但是外人無從得知向小園的閨字，而水憲的先人更加沒辦法預知未來，隻能說是一個巧合。
“那要不要，我改一個名字？”水憲嚐試著問賈放。
賈放搖搖頭：“不用，小園工業基地，這個名字挺好聽的。就它吧。”
他也想著“小園”這個名字很有意義，而且至少對皇帝陛下重要。將來萬一他們兩人與三皇子或是皇家其他人有了紛爭，皇帝陛下或許肯看在這個名字的份兒上，對他們網開一麵。
兩人計議已畢，水憲便提出帶賈放去別處看看。
賈放尤其對煤礦和油田感興趣，尤其是油田，他很想知道水憲的人是用什麽法子鑽取那“猛火油”的，誰知在水憲的形容之中，那油田是個遍地是油的地方，甚至有時在地上挖洞打井，也能有黑色的“猛火油”從地下噴出來。
賈放再次感慨：……羨慕啊！
兩人並肩來到冶煉場，據水憲說：通向油田的隧洞就在這附近。誰知兩人忽聽一陣喧嘩，隨即是一陣哭聲——女人的哭聲。
“這是怎麽回事？”水憲略略提氣，大聲問出一句。
老童也在這冶煉場附近，聽見水憲問話趕緊奔過來，衝水憲與賈放行禮之後方才回答：“三個月前，這冶煉場的工頭大牛被銅水燙傷，當時確實是盡力救治了，救了三天三夜，人沒有救回來……”
老童大約是和這個工頭相處得不錯，說到這裏，神情十分沉痛。
“……當時撫恤就發給大牛的家人了。但是人家不滿意，現在又找上門來。”
“撫恤銀確實發了？”水憲寒聲問。
老童知道水憲於財務紀律格外嚴謹，便道：“發了，二十兩，一文不少。小人又私自送了五兩……”
水憲這裏的規矩，即便是遇難者家庭困難，廠子裏想要多給撫恤，也是不允許的，畢竟規矩就是規矩。但是他並不阻止私下資助，若是水憲自己認識的人，水憲也會想辦法予以彌補。
兩人正說著話，那邊卻奔來了一個穿孝的女子。俗話說：“男要俏一身皂，女要俏一身孝。”這個年輕的寡婦一身縞素，雙眼哭得紅通通的，但是麵相嬌柔，身段風流，在這幾乎沒有女性出現的冶煉場裏，她讓好些男人都定定地立在原地，說不出話來——
這些糙漢子原本見了女人也說不出什麽話來，更何況是他們工頭的遺孀。本著對逝者的敬重，他們什麽都不敢說，默默地圍在那女子身後。
這個女子一手抱著靈牌，一手拖著個三歲大的孩子，跌跌撞撞地跑過來。她隻看了一眼就認定了水憲是這裏真正主事的，“撲通”一聲跪地哭道：“拜見大老爺——”
“大老爺給民婦做主呀！”這一聲哭得哀哀戚戚，肝腸寸斷，聞者莫不掬一把同情之淚。
“大牛嫂，你起來說話。”老童在水憲身旁使勁搓著手，為難地道。
“這位大嫂請講，若此處真在撫恤上有舞弊欺壓之事，我替你做這個主。”水憲把話撂下。
大牛嫂抬起眼，睫毛下兀自掛著晶瑩的淚滴，看了水憲一眼，趕緊將眼光收了回去。
賈放冷眼在一旁瞧著，卻覺得這女子並不那麽簡單。但從她跑來之後一眼認出水憲便可知，這女子見慣大人物，將主事之人的威嚴與氣度區分得清清楚楚。之前他、水憲和老童站在一處，他是事不關己，老童雖是大管事，但在水憲麵前一切應由水憲定奪。
“回……回大老爺的話，”這大牛嫂哭得梨花帶雨，“童大管事在撫恤上無甚不妥，隻是，隻是……”
她哭了半天，吊足了眾人的胃口，方才道：“當初大牛受傷，在榻上呼痛呼了三天三夜才咽氣……”
這一句話勾起了工人們的痛苦，眾人彼此看看，都是心有餘悸。大牛出事眾人都親身經曆，都看到過他受傷之後的慘狀，一旦想到這事同樣可能遭在自己身上，經曆百般痛楚而死，留下身後嬌妻弱子無人照料——有些人悄悄握起了拳頭：如果銅礦和冶煉廠再撫恤不力，他們就真的不想幹了。
“大牛臨死時對我說，他對不住我……”大牛嫂繼續哭道，“他明明沒有做錯，卻遭了這等飛來橫禍。往後留我們孤兒寡母，這日子該怎麽過。”
她說到這裏，身後大牛的工友們也紛紛開口：“大牛說的沒錯，那日他是按照工序一步步做，誰能想到這麽著也能被銅水濺到？”
“是呀，這作坊裏全都是咱們見也沒見過器械，保不齊不是大牛失手……而是這作坊害人。”
賈放在一旁皺起了眉：按照這女子所說的，明顯是在指責銅坊的工序有問題，導致犧牲了性命，以此想要多要補償。
他也確實認為，單純的銀錢撫恤絕對沒有辦法彌補家屬身心所受的損害，但是他見到這女子說話的時候眼神閃爍，那喪夫之痛也著實顯得十分矯情，哭起來像是唱戲一樣，怎麽哭，她那優美姿容都絲毫無損。
隻聽這女子嗚嗚咽咽地繼續：“大牛人死了之後，縣裏也派人來問過，說大牛這樣的年紀，沒病沒災的，怎麽就沒了——”
“我隻說不曉得，男人在外頭做工，不知出了什麽事，人就受了重傷沒了。”
“縣裏頭大老爺說了，要是有冤屈可以去說，但是大牛生前從不樂意我拋頭露麵……”
賈放在一旁睜大眼睛：這個大牛嫂還真厲害。她說這番話明顯是在讓冶煉場的人拿錢封她的嘴——因為這裏有銅礦有銅作，而且待遇恐怕比外頭的好，所以這婦人認定了是私下開采的銅礦，要拿捏了這把柄要訛錢。
偏生她確實就是苦主，這冶煉場裏人人都認得大牛，知道大牛是怎麽死的。水憲在這裏處置得稍有不慎，怕是會激起工人們的公憤。