昔日總將他當“小桂”支使來支使去的老上司，變成眼前這副嘴臉，桂遐學也有心理準備。
於是他把那錠銀錠子捏在手裏，道：“這樣好，那麽稍後我先帶各位到金融辦去看看好了。”
李師爺滿意了，轉過身，向剛剛下轎的袁老爺快步趕過去，扶住袁化的胳膊，然後小聲說：“袁大人，小桂他收下了。”
袁化點點頭，也小聲回：“但即便如此，本官仍是一縣之尊，切不可失了莊重，為對方升鬥小民所恥笑。”
李師爺趕緊應下，縮在袁縣令身邊。袁縣令便緩步上前，一麵走，一麵留意他腳下的這條道路。
袁化還記得上一次他來時那道路是何模樣——那道路是在兩座石山倒塌之後的遍地碎石之間硬生生挖出來的。當時他親自走了一小段，隻覺道路不甚寬敞，地麵上時常能見到碎石，偶爾還能硌一硌腳。
但是這次過來，這條道路已經完全被拓寬，變成了“兩條”道路，中間還隔著一條長長的花圃，花圃裏種著小樹，眼下看著還不甚高，但可以想見將來，這些樹一定能長成參天大樹，為路人遮陽。
自從進入這條道路，路上一直有人提醒說是讓“靠右”行，不要跑到對麵的那條道上去。袁化想來想去，也沒想出這到底是哪裏來的規矩，但看這所有人都走在靠右的一條道上，便少了迎麵而來之人，他帶著用來端架子充門麵的轎夫與衙役便少了吆喝“縣尊大人在此，閑人避讓的機會”。
再看這路麵也修得極好，非常平整，表麵光滑如鏡，見不著碎石泥土。這道路中間略高，兩邊低，路麵微微傾斜，據說是下雨之後雨水會自動從路麵上流走，沿著道路兩旁的水溝排入河道，因此即便下雨，也不會出現道路泥濘難行的情形。
袁縣令還從來沒有見過這樣的道路，他現在很有些後悔，不應該坐轎過來的，應該直接坐車，快馬拉車，一個時辰不到就該到了，他也不至於天不亮就要出門——而且在這樣的路麵上風馳電掣的趕路，感覺一定不錯。
袁縣令緩步而前，與昔日下屬桂遐學打過招呼，又見了幾個“外聯辦”的工作人員，表情淡漠地點了點頭，問：“賈大人今日可在寨中？”
外聯辦的人都搖搖頭：“賈大人最近都不在，但是聽說快要回來了。”
袁縣令聽說，既覺得安慰，又有點小失望。
但不在就不在吧，他對這桃源寨久聞大名，能過來欣賞一下也好。
隻聽桂遐學對外聯辦幾個工作人員說：“我們先去辦公區，去金融辦吧！”
於是一群人，烏泱泱地去了桃源寨正中幾座簡易活動房。桂遐學熟門熟路地找到金融辦，掏出手裏的銀子，大聲道：“老金，老塗，快來收銀子！”
李師爺的臉色登時變了——這一錠，就是剛才他偷偷塞給桂遐學的銀錠子呀。
活動房裏坐著兩個賬房先生，聞言一個將戥子拿了出來稱銀子，另一個拿了賬簿出來。稱完銀子的大聲報：“五兩七錢八分！”
另一位馬上換算：“折五千七百八十文的流通券，小桂，怎麽說，是要流通券，還是折進共同基金裏。”
桂遐學嬉皮笑臉地道：“這是從武元過來的李師爺帶到本縣的銀兩，折不折共同基金，要看他的意思。”
賬房們的目光平平地移動，轉向師爺打扮的人。李師爺登時頭上冒汗，顫聲問：“啥叫‘共同基金’？”
老金開口解釋：“近來從外縣到本寨參觀的人愈多，時不時有像閣下一樣的，希望向本寨貢獻一些金銀。但是本寨有財務紀律，這些金銀本寨但凡有公職在身的人，都是不能收的，但往往又盛情難卻，不好拂去了對方的好意。於是，賈三爺提議設置了這個‘共同基金’。”
“往後寨子裏修個橋、挖個路，除了從財政口出錢之外，共同基金也會出一份力。各位，往這共同基金裏捐錢，就是給桃源寨捐錢，就是給賈三爺捐錢！”老金這一套話已經說得熟極而流。
最難得的是他最後明確說了，這錢是給“賈三爺”的，這讓李師爺下定了決心，握著拳頭道：“捐！”
決心一下完，這李師爺馬上又問：“寫不寫功德簿？”
老金點頭道：“寫！”
這時李師爺已經接到了無數來自縣尊大人的眼刀，這時抵擋不住壓力，連忙說：“請寫上，來自武元縣縣尊大人。”
“好的！”老金與老塗，一個記賬，一個開保險箱，兩人都沒有起身向縣尊大人行禮的自覺。
隻有桂遐學笑嘻嘻地向袁李二位解釋：“這兩位也是寨子裏的公門中人，這邊幾位都是。”
袁縣令終於吃驚了：“這麽多？”
桂遐學點點頭：“大家都是有公職在身的，隻不過不一定便是全職，還有幾位另有本職工作。好比學生我吧，學生另有一份在瀟湘書院任教的職務。”
袁縣令心裏有數，賈放早先曾經要求各縣到桃源寨來參觀，推廣“桃源”經驗，就是讓各縣自行考察，有沒有可以照樣搬去各縣的做法，能改良各縣現狀的。
這桃源寨，公門中人如此之多，完全可以照搬到武元縣去嘛。
於是袁縣令開口問：“各位有公職在身的，是否身上都有功名？如果是這樣桃源寨一地，就出了如此之多的秀才、舉人，那真是要羨煞本縣……”
周圍人相互看看，然後一起點頭：“縣尊大人，我們都有，但是那不叫功名，也不是說考過了秀才、舉人……我們都有‘基礎文化知識文憑’，都是要考的。”
袁縣令驚訝了：“基礎文化知識文憑？”
他一推李師爺，李師爺嚇得趕緊從袖子裏抽出一本空簿子和一枝毛筆，在老金那裏借了一點墨，才匆匆記下“基礎文化知識文憑”“人人必考”這樣的字樣。
而袁縣令則越問越驚訝：這“文憑”，桃源寨裏兩個月就舉行一次考試，考通過了就能拿文憑，所有的“公門”職位，無論工作內容是什麽，一定要拿到文憑才能上崗。
袁縣令心想：若是按照這個標準，他縣衙裏一大半人都要涮去，畢竟縣衙裏那些衙役，多數是不識字的。
另外他見到外聯部裏有梳著發髻的女性，於是顫聲問：“婦人若是得了這文憑，也能進公門辦差嗎？”
“那當然！”桂遐學笑道，“文憑是第一標準，若是婦人能考過，憑啥不讓她當差？”
袁縣令抖著胡子心想：成何體統，這成何體統。
旁邊李師爺竟然還要記，袁縣令當下大咳一聲，李師爺筆一抖，當下悟過來，想必是縣尊大人不想把這一條“移植”到武元縣去，因此叫他不要記。
外聯部裏的女性工作人員似乎已經見慣了，朝桂遐學使個眼色：“桂教員，金融辦參觀得差不多了，請帶袁大人去別處看看吧！”
桂遐學當即將袁化與李師爺從金融辦裏帶出來，將他們帶到山上的賢良祠跟前，讓他們縱觀整個寨子的布局：
“這是桃源村，這裏一千人是最早在這片土地上定居的居民。大人可以見到他們的房子式樣與中原不同，這其實是非常優秀的建築方式，適應本地較為潮濕的自然環境……”
“那邊幾座中原式樣房舍的村落，就是餘江移民遷來自建的村落，分別叫做新餘、一村、二村、三村……”
袁化：這村名起的還真是方便，按順序排就行了。
話說，當初這餘江移民來的時候，還是從武元縣過的，袁縣令親自過問了此事，並且命衙役路上不要停，直接送出武元縣境，送到桃源寨，唯恐他們那些鼓脹病人“過人”，連累了武元的百姓。
可誰能想到，現在從餘江來的人病全都好了，而且在這麽短的時間裏，建成了自己的村落。
說老實話，他也想要人口啊！人口多，田裏的勞力就多，就能多墾幾畝田，多服些徭役，多繳些賦稅。不過現在武元的大片良田都已經有主，都是那些富戶鄉紳家裏占著，想多收賦稅也收不上來，平日裏修個橋、鋪個路還得看這些富戶的臉色……
袁縣令越想越出神，他突然有點兒咂摸出味道，記起來了賈大人到武元縣的第一天，對那些鄉紳們避而不見——他好像有點兒明白，賈大人想讓他們這些地方官，看什麽，學什麽，改什麽了。
袁縣令順著桂遐學的指點，又接著看向桃源寨中的水田。他突然跳了起來：“你不是在哄我吧！這……這怎麽又拋秧了？”
袁縣令是個四體不勤五穀不分的讀書人，一路考上了進士，混了個同進士出身，外放來做縣令——無論他再怎麽不辨稼軒，也知道現在不是插秧的季節。
而且這桃源寨的稻田裏之中也各有不同，有些田裏水稻已經灌漿，稻穗沉甸甸地垂下，就等著豐收了。可有些才剛插秧，這是在搞什麽？
“好較大人得知，”桂遐學得意地說，“寨子裏現在在試種三季稻，這剛剛拋秧的是最晚一季晚稻，其它馬上就能收的是今年的第二季。早些時候已經收過一季稻了。”
“你說什麽？三季稻？”袁縣令登時瞪大了眼，一副難以置信的神情。
他在南方為官多年，自然知道兩季稻的事，但這也不是所有的地方都能做到，一般都得是地區暖、水量豐沛的地方，此外還得農人精心侍弄，挑選合適的稻種，才能真的做到一年收兩季。
可這桃源寨，竟然種三季稻？
“是呀，”桂遐學隨隨便便不當回事地說：“這第三季是今年新嚐試的，稻種也是新培育出來的稻種，那些田都是‘試驗田’，第一季種完了之後特地空了一季，讓土地的肥力更好些，現在才嚐試種這第三季。”
他驕傲地說，“在桃源寨，種地的農戶都是要簽責任狀的，產量越高，交的賦稅越少，不是等閑人家都能種上地的。”
袁縣令：產量越高，交的賦稅越少……這種事情，他還是頭一次聽見。
見身邊的李師爺站著不動，袁縣令趕緊用胳膊肘捅捅對方，李師爺一驚，趕緊提筆，在自己的簿子上飛快地記了起來。
誰知桂遐學又轉換了話題：“看，大人，那邊正在捕田裏的稻花魚！大人您等等，我去那邊打一聲招呼，讓留兩條大魚做中午飯。”
袁縣令與李師爺相互看看，心想：中午晌應當是有鄉裏的富紳請吃飯。
誰知到了午間，桂遐學還是把他們都帶回了辦公區，請這兩位在一張長桌跟前坐下稍候。
袁縣令和李師爺坐了一會兒，竟然見到有其他人進來，坐在同一張長桌上開始吃飯。
縣令與師爺兩個對視一眼，眼都有點兒直——對方怎麽這麽沒禮貌，竟然與縣尊大人同桌，連個招呼都不打。
偏生來的人還不止一個，很快又來了幾人，坐下打招呼，各自問問差事都辦得怎麽樣了，然後一起悶頭扒飯。他們吃得都很快，一旦吃完，就抱著碗筷出去了，空出來的位置就會馬上被旁人占上。
袁縣令與李師爺在此等候了一會兒，旁邊至少換了四五撥吃飯的人。偏生這些人碗裏的飯菜香噴噴，勾得人饞蟲全出來了。袁縣令隻覺得肚子裏咕嚕咕嚕，一陣陣地直叫，不斷地吞口水。
“小桂那孩子，是想餓死誰嗎？”李師爺則在一旁不住口地抱怨。
正在這時，隻聽桂遐學一聲“來啦”，這年輕人帶著幾個外聯部的工作人員，各自端著菜肴進來。桂遐學手中端著一隻淺口的鐵鍋，將整個鍋子都端上了桌。
隻見這鐵鍋裏盛了滿滿一鍋的紅湯，紅湯裏可以見到雪白的魚肉正上下翻動，鍋裏則泛出一股子誘人的酸香。
跟著桂遐學的幾個工作人員見到袁縣令和李師爺，都麵露抱歉，道：“外聯部就隻有這麽些工作經費，按照經費標準隻能請兩位用一些本地的土菜。請不要嫌棄……”
袁縣令此刻終於明白，在這桃源寨，根本就不存在什麽“鄉紳”，因此也不存在什麽鄉紳請他們吃飯。但是袁縣令早先聞夠了各種各樣的香味，早已餓得前胸貼後背，此刻無論請他吃什麽，他都會認作是珍饈美味。
當下袁縣令隻客氣了兩句，便要伸手拿筷子。
外聯部那位女工作人員登時把他攔住：“縣尊大人，為您的身體健康著想，請在飯前洗手……否則我們外聯部在稽查隊跟前也交代不過去。”
袁縣令：……
但無論如何，他在濯手之後，到底是嚐到了相當精彩的酸鍋稻花魚，魚片滑嫩，處理得幾乎無骨，而那湯汁則相當出奇，酸味乍一入口相當刺激，但越嚐越是口舌生津，越吃越停不下來，再加上那米飯也極好，粒粒晶瑩，稻香撲鼻，令一向以“養生達人”自詡的袁縣令一口氣吃了兩大碗飯。
桂遐學卻還嚷嚷：“這米飯都在經費標準之內，您盡管用！”
袁縣令吃完以後發覺自己竟然沒有積食，也頗驚訝。他可不知道，那紅彤彤的酸鍋，本就有生津開胃的功效，再加上他早上走了那麽一大圈，中午又幾乎把自己給餓扁，要積食，自然沒那麽容易。
食罷，辦公室食堂外麵早已熱鬧起來，人聲鼎沸，混雜著各種口音。
袁化在南方任職多時，知道這一帶多是“地無三裏平”，隔一座山就是一個口音。這麽些口音聚在一起，顯然是有什麽大事，將四麵八方的人都聚來了。
外聯部的女工作員登時開口，為袁縣令解釋：“這是桃源寨辦集。以往隻是初一十五辦集的，現在每五日就辦一次了。”
桂遐學很得意：“是呀，賈大人還說了，以後咱們鎮可以考慮隔天辦一次集，反正這集上買賣極好，很多人都搶不到攤位。”
袁化一想起他武元縣城裏的縣集，忍不住便麵露尷尬。縣集到現在還是初一十五辦，但是數裏之外的桃源集一辦，他治下的縣集就越來越冷清了。
女工作員仿佛看透了袁縣令的意思似的，遞過來兩個紙包，說：“這是按照活動經費標準，送給大人和師爺的流通券。兩位可以自由地集上看看，看見有心儀的本地物件，也不妨買下，支持一下本地區的小商戶。”
請縣尊大人支持一下本地區的小商戶？
袁縣令與李師爺相互看看，一時竟都覺得無法評價。
桂遐學卻大笑道：“大人，師爺，你們就去看看吧，這外聯部好不容易不違反財務紀律，弄來了這些流通券，是想請二位好好看看桃源寨的集，看看能有什麽幫到武元縣集的。大人就勉為其難地去看看吧！”
原來是這個意思？！
想想縣集能收到的商稅，袁化登時心動了，扶著桌子起身，示意李師爺別落下了紙筆，他自己在袖子裏攏了那些“流通券”，隨著桂遐學和其他外聯部工作人員走出了食堂。
果然見這“桃源集”人頭攢動，熱鬧非凡。
突然，遠處有個聲音傳來：“賈大人回來啦！”
這消息立時一傳十十傳百，傳遍了熱熱鬧鬧的桃源集，人們臉上都掛著笑，有人在袁化身邊道：“賈大人回來啦，難怪今兒早上聽見枝頭的喜鵲在叫……”
這樣得民心？……一時袁化生出少許自慚形穢之心。
但他身邊的桂遐學突然朝這邊隨意拱拱手，道：“袁大人，學生失陪，學生有要緊的事，要找賈大人——”
緊接著桂遐學在人群裏一鑽，那人影馬上就不見了。
於是他把那錠銀錠子捏在手裏，道：“這樣好，那麽稍後我先帶各位到金融辦去看看好了。”
李師爺滿意了，轉過身，向剛剛下轎的袁老爺快步趕過去，扶住袁化的胳膊，然後小聲說：“袁大人，小桂他收下了。”
袁化點點頭，也小聲回：“但即便如此，本官仍是一縣之尊，切不可失了莊重，為對方升鬥小民所恥笑。”
李師爺趕緊應下，縮在袁縣令身邊。袁縣令便緩步上前，一麵走，一麵留意他腳下的這條道路。
袁化還記得上一次他來時那道路是何模樣——那道路是在兩座石山倒塌之後的遍地碎石之間硬生生挖出來的。當時他親自走了一小段，隻覺道路不甚寬敞，地麵上時常能見到碎石，偶爾還能硌一硌腳。
但是這次過來，這條道路已經完全被拓寬，變成了“兩條”道路，中間還隔著一條長長的花圃，花圃裏種著小樹，眼下看著還不甚高，但可以想見將來，這些樹一定能長成參天大樹，為路人遮陽。
自從進入這條道路，路上一直有人提醒說是讓“靠右”行，不要跑到對麵的那條道上去。袁化想來想去，也沒想出這到底是哪裏來的規矩，但看這所有人都走在靠右的一條道上，便少了迎麵而來之人，他帶著用來端架子充門麵的轎夫與衙役便少了吆喝“縣尊大人在此，閑人避讓的機會”。
再看這路麵也修得極好，非常平整，表麵光滑如鏡，見不著碎石泥土。這道路中間略高，兩邊低，路麵微微傾斜，據說是下雨之後雨水會自動從路麵上流走，沿著道路兩旁的水溝排入河道，因此即便下雨，也不會出現道路泥濘難行的情形。
袁縣令還從來沒有見過這樣的道路，他現在很有些後悔，不應該坐轎過來的，應該直接坐車，快馬拉車，一個時辰不到就該到了，他也不至於天不亮就要出門——而且在這樣的路麵上風馳電掣的趕路，感覺一定不錯。
袁縣令緩步而前，與昔日下屬桂遐學打過招呼，又見了幾個“外聯辦”的工作人員，表情淡漠地點了點頭，問：“賈大人今日可在寨中？”
外聯辦的人都搖搖頭：“賈大人最近都不在，但是聽說快要回來了。”
袁縣令聽說，既覺得安慰，又有點小失望。
但不在就不在吧，他對這桃源寨久聞大名，能過來欣賞一下也好。
隻聽桂遐學對外聯辦幾個工作人員說：“我們先去辦公區，去金融辦吧！”
於是一群人，烏泱泱地去了桃源寨正中幾座簡易活動房。桂遐學熟門熟路地找到金融辦，掏出手裏的銀子，大聲道：“老金，老塗，快來收銀子！”
李師爺的臉色登時變了——這一錠，就是剛才他偷偷塞給桂遐學的銀錠子呀。
活動房裏坐著兩個賬房先生，聞言一個將戥子拿了出來稱銀子，另一個拿了賬簿出來。稱完銀子的大聲報：“五兩七錢八分！”
另一位馬上換算：“折五千七百八十文的流通券，小桂，怎麽說，是要流通券，還是折進共同基金裏。”
桂遐學嬉皮笑臉地道：“這是從武元過來的李師爺帶到本縣的銀兩，折不折共同基金，要看他的意思。”
賬房們的目光平平地移動，轉向師爺打扮的人。李師爺登時頭上冒汗，顫聲問：“啥叫‘共同基金’？”
老金開口解釋：“近來從外縣到本寨參觀的人愈多，時不時有像閣下一樣的，希望向本寨貢獻一些金銀。但是本寨有財務紀律，這些金銀本寨但凡有公職在身的人，都是不能收的，但往往又盛情難卻，不好拂去了對方的好意。於是，賈三爺提議設置了這個‘共同基金’。”
“往後寨子裏修個橋、挖個路，除了從財政口出錢之外，共同基金也會出一份力。各位，往這共同基金裏捐錢，就是給桃源寨捐錢，就是給賈三爺捐錢！”老金這一套話已經說得熟極而流。
最難得的是他最後明確說了，這錢是給“賈三爺”的，這讓李師爺下定了決心，握著拳頭道：“捐！”
決心一下完，這李師爺馬上又問：“寫不寫功德簿？”
老金點頭道：“寫！”
這時李師爺已經接到了無數來自縣尊大人的眼刀，這時抵擋不住壓力，連忙說：“請寫上，來自武元縣縣尊大人。”
“好的！”老金與老塗，一個記賬，一個開保險箱，兩人都沒有起身向縣尊大人行禮的自覺。
隻有桂遐學笑嘻嘻地向袁李二位解釋：“這兩位也是寨子裏的公門中人，這邊幾位都是。”
袁縣令終於吃驚了：“這麽多？”
桂遐學點點頭：“大家都是有公職在身的，隻不過不一定便是全職，還有幾位另有本職工作。好比學生我吧，學生另有一份在瀟湘書院任教的職務。”
袁縣令心裏有數，賈放早先曾經要求各縣到桃源寨來參觀，推廣“桃源”經驗，就是讓各縣自行考察，有沒有可以照樣搬去各縣的做法，能改良各縣現狀的。
這桃源寨，公門中人如此之多，完全可以照搬到武元縣去嘛。
於是袁縣令開口問：“各位有公職在身的，是否身上都有功名？如果是這樣桃源寨一地，就出了如此之多的秀才、舉人，那真是要羨煞本縣……”
周圍人相互看看，然後一起點頭：“縣尊大人，我們都有，但是那不叫功名，也不是說考過了秀才、舉人……我們都有‘基礎文化知識文憑’，都是要考的。”
袁縣令驚訝了：“基礎文化知識文憑？”
他一推李師爺，李師爺嚇得趕緊從袖子裏抽出一本空簿子和一枝毛筆，在老金那裏借了一點墨，才匆匆記下“基礎文化知識文憑”“人人必考”這樣的字樣。
而袁縣令則越問越驚訝：這“文憑”，桃源寨裏兩個月就舉行一次考試，考通過了就能拿文憑，所有的“公門”職位，無論工作內容是什麽，一定要拿到文憑才能上崗。
袁縣令心想：若是按照這個標準，他縣衙裏一大半人都要涮去，畢竟縣衙裏那些衙役，多數是不識字的。
另外他見到外聯部裏有梳著發髻的女性，於是顫聲問：“婦人若是得了這文憑，也能進公門辦差嗎？”
“那當然！”桂遐學笑道，“文憑是第一標準，若是婦人能考過，憑啥不讓她當差？”
袁縣令抖著胡子心想：成何體統，這成何體統。
旁邊李師爺竟然還要記，袁縣令當下大咳一聲，李師爺筆一抖，當下悟過來，想必是縣尊大人不想把這一條“移植”到武元縣去，因此叫他不要記。
外聯部裏的女性工作人員似乎已經見慣了，朝桂遐學使個眼色：“桂教員，金融辦參觀得差不多了，請帶袁大人去別處看看吧！”
桂遐學當即將袁化與李師爺從金融辦裏帶出來，將他們帶到山上的賢良祠跟前，讓他們縱觀整個寨子的布局：
“這是桃源村，這裏一千人是最早在這片土地上定居的居民。大人可以見到他們的房子式樣與中原不同，這其實是非常優秀的建築方式，適應本地較為潮濕的自然環境……”
“那邊幾座中原式樣房舍的村落，就是餘江移民遷來自建的村落，分別叫做新餘、一村、二村、三村……”
袁化：這村名起的還真是方便，按順序排就行了。
話說，當初這餘江移民來的時候，還是從武元縣過的，袁縣令親自過問了此事，並且命衙役路上不要停，直接送出武元縣境，送到桃源寨，唯恐他們那些鼓脹病人“過人”，連累了武元的百姓。
可誰能想到，現在從餘江來的人病全都好了，而且在這麽短的時間裏，建成了自己的村落。
說老實話，他也想要人口啊！人口多，田裏的勞力就多，就能多墾幾畝田，多服些徭役，多繳些賦稅。不過現在武元的大片良田都已經有主，都是那些富戶鄉紳家裏占著，想多收賦稅也收不上來，平日裏修個橋、鋪個路還得看這些富戶的臉色……
袁縣令越想越出神，他突然有點兒咂摸出味道，記起來了賈大人到武元縣的第一天，對那些鄉紳們避而不見——他好像有點兒明白，賈大人想讓他們這些地方官，看什麽，學什麽，改什麽了。
袁縣令順著桂遐學的指點，又接著看向桃源寨中的水田。他突然跳了起來：“你不是在哄我吧！這……這怎麽又拋秧了？”
袁縣令是個四體不勤五穀不分的讀書人，一路考上了進士，混了個同進士出身，外放來做縣令——無論他再怎麽不辨稼軒，也知道現在不是插秧的季節。
而且這桃源寨的稻田裏之中也各有不同，有些田裏水稻已經灌漿，稻穗沉甸甸地垂下，就等著豐收了。可有些才剛插秧，這是在搞什麽？
“好較大人得知，”桂遐學得意地說，“寨子裏現在在試種三季稻，這剛剛拋秧的是最晚一季晚稻，其它馬上就能收的是今年的第二季。早些時候已經收過一季稻了。”
“你說什麽？三季稻？”袁縣令登時瞪大了眼，一副難以置信的神情。
他在南方為官多年，自然知道兩季稻的事，但這也不是所有的地方都能做到，一般都得是地區暖、水量豐沛的地方，此外還得農人精心侍弄，挑選合適的稻種，才能真的做到一年收兩季。
可這桃源寨，竟然種三季稻？
“是呀，”桂遐學隨隨便便不當回事地說：“這第三季是今年新嚐試的，稻種也是新培育出來的稻種，那些田都是‘試驗田’，第一季種完了之後特地空了一季，讓土地的肥力更好些，現在才嚐試種這第三季。”
他驕傲地說，“在桃源寨，種地的農戶都是要簽責任狀的，產量越高，交的賦稅越少，不是等閑人家都能種上地的。”
袁縣令：產量越高，交的賦稅越少……這種事情，他還是頭一次聽見。
見身邊的李師爺站著不動，袁縣令趕緊用胳膊肘捅捅對方，李師爺一驚，趕緊提筆，在自己的簿子上飛快地記了起來。
誰知桂遐學又轉換了話題：“看，大人，那邊正在捕田裏的稻花魚！大人您等等，我去那邊打一聲招呼，讓留兩條大魚做中午飯。”
袁縣令與李師爺相互看看，心想：中午晌應當是有鄉裏的富紳請吃飯。
誰知到了午間，桂遐學還是把他們都帶回了辦公區，請這兩位在一張長桌跟前坐下稍候。
袁縣令和李師爺坐了一會兒，竟然見到有其他人進來，坐在同一張長桌上開始吃飯。
縣令與師爺兩個對視一眼，眼都有點兒直——對方怎麽這麽沒禮貌，竟然與縣尊大人同桌，連個招呼都不打。
偏生來的人還不止一個，很快又來了幾人，坐下打招呼，各自問問差事都辦得怎麽樣了，然後一起悶頭扒飯。他們吃得都很快，一旦吃完，就抱著碗筷出去了，空出來的位置就會馬上被旁人占上。
袁縣令與李師爺在此等候了一會兒，旁邊至少換了四五撥吃飯的人。偏生這些人碗裏的飯菜香噴噴，勾得人饞蟲全出來了。袁縣令隻覺得肚子裏咕嚕咕嚕，一陣陣地直叫，不斷地吞口水。
“小桂那孩子，是想餓死誰嗎？”李師爺則在一旁不住口地抱怨。
正在這時，隻聽桂遐學一聲“來啦”，這年輕人帶著幾個外聯部的工作人員，各自端著菜肴進來。桂遐學手中端著一隻淺口的鐵鍋，將整個鍋子都端上了桌。
隻見這鐵鍋裏盛了滿滿一鍋的紅湯，紅湯裏可以見到雪白的魚肉正上下翻動，鍋裏則泛出一股子誘人的酸香。
跟著桂遐學的幾個工作人員見到袁縣令和李師爺，都麵露抱歉，道：“外聯部就隻有這麽些工作經費，按照經費標準隻能請兩位用一些本地的土菜。請不要嫌棄……”
袁縣令此刻終於明白，在這桃源寨，根本就不存在什麽“鄉紳”，因此也不存在什麽鄉紳請他們吃飯。但是袁縣令早先聞夠了各種各樣的香味，早已餓得前胸貼後背，此刻無論請他吃什麽，他都會認作是珍饈美味。
當下袁縣令隻客氣了兩句，便要伸手拿筷子。
外聯部那位女工作人員登時把他攔住：“縣尊大人，為您的身體健康著想，請在飯前洗手……否則我們外聯部在稽查隊跟前也交代不過去。”
袁縣令：……
但無論如何，他在濯手之後，到底是嚐到了相當精彩的酸鍋稻花魚，魚片滑嫩，處理得幾乎無骨，而那湯汁則相當出奇，酸味乍一入口相當刺激，但越嚐越是口舌生津，越吃越停不下來，再加上那米飯也極好，粒粒晶瑩，稻香撲鼻，令一向以“養生達人”自詡的袁縣令一口氣吃了兩大碗飯。
桂遐學卻還嚷嚷：“這米飯都在經費標準之內，您盡管用！”
袁縣令吃完以後發覺自己竟然沒有積食，也頗驚訝。他可不知道，那紅彤彤的酸鍋，本就有生津開胃的功效，再加上他早上走了那麽一大圈，中午又幾乎把自己給餓扁，要積食，自然沒那麽容易。
食罷，辦公室食堂外麵早已熱鬧起來，人聲鼎沸，混雜著各種口音。
袁化在南方任職多時，知道這一帶多是“地無三裏平”，隔一座山就是一個口音。這麽些口音聚在一起，顯然是有什麽大事，將四麵八方的人都聚來了。
外聯部的女工作員登時開口，為袁縣令解釋：“這是桃源寨辦集。以往隻是初一十五辦集的，現在每五日就辦一次了。”
桂遐學很得意：“是呀，賈大人還說了，以後咱們鎮可以考慮隔天辦一次集，反正這集上買賣極好，很多人都搶不到攤位。”
袁化一想起他武元縣城裏的縣集，忍不住便麵露尷尬。縣集到現在還是初一十五辦，但是數裏之外的桃源集一辦，他治下的縣集就越來越冷清了。
女工作員仿佛看透了袁縣令的意思似的，遞過來兩個紙包，說：“這是按照活動經費標準，送給大人和師爺的流通券。兩位可以自由地集上看看，看見有心儀的本地物件，也不妨買下，支持一下本地區的小商戶。”
請縣尊大人支持一下本地區的小商戶？
袁縣令與李師爺相互看看，一時竟都覺得無法評價。
桂遐學卻大笑道：“大人，師爺，你們就去看看吧，這外聯部好不容易不違反財務紀律，弄來了這些流通券，是想請二位好好看看桃源寨的集，看看能有什麽幫到武元縣集的。大人就勉為其難地去看看吧！”
原來是這個意思？！
想想縣集能收到的商稅，袁化登時心動了，扶著桌子起身，示意李師爺別落下了紙筆，他自己在袖子裏攏了那些“流通券”，隨著桂遐學和其他外聯部工作人員走出了食堂。
果然見這“桃源集”人頭攢動，熱鬧非凡。
突然，遠處有個聲音傳來：“賈大人回來啦！”
這消息立時一傳十十傳百，傳遍了熱熱鬧鬧的桃源集，人們臉上都掛著笑，有人在袁化身邊道：“賈大人回來啦，難怪今兒早上聽見枝頭的喜鵲在叫……”
這樣得民心？……一時袁化生出少許自慚形穢之心。
但他身邊的桂遐學突然朝這邊隨意拱拱手，道：“袁大人，學生失陪，學生有要緊的事，要找賈大人——”
緊接著桂遐學在人群裏一鑽，那人影馬上就不見了。