“老三，你這究竟是為了何事？”太子的臉色終於轉為不善，口氣也硬了起來。
“你難道不知道孤正借了榮國府的園子，由夏太傅為今科一甲辦簪花宴嗎？”
三皇子很認真地向監國太子行了大禮，道：“太子殿下，臣弟奉旨查案，若是攪擾了殿下與夏大人的雅興，臣弟先向各位賠個不是，但是茲事體大，臣弟不敢，亦不願拖延，免得各位為欺世盜名之人所誤。”
他說完，轉過身來望著席間所有人，大聲道：“今次本王是帶同都察院、順天府、五城兵馬司之人，前來查辦今科會試的科場舞弊案。”
三皇子說完，所有人臉色立變——科場舞弊乃是重罪，一旦牽連上了，不但士子本人終身科舉無望，觸犯刑律的更是會投入大獄，甚至明正典刑。
一聽見三皇子這麽說，夏省身便氣鼓鼓地站起來：“周德瑜，你是說，老朽主持的會試，竟然有人舞弊？”
也就隻有他，有這資曆與膽氣，對皇子們直呼其名。
三皇子周德瑜登時點點頭，道：“已經查到一人，乃是神武將軍之子馮遠。有人投來都察院檢舉，說是會試之前曾為馮遠代筆，做了若幹篇文章。這代筆之人原本不知乃是代筆，隻道是替馮遠寫兩篇文章。豈料之後看到會試的題目，才曉得此人是早已得到了會試的題目，並且靠著旁人代筆，一下子衝進會試前十。”
“那代筆之人得知了會試試題之後，極其害怕，便趕到都察院出首，告發了馮遠。都察院便調閱了馮遠在會試的試卷，隻見他在會試卷上所答，與那代筆之人默寫出的一模一樣。”
在場所有人都為這科場弊案震驚，震驚且羞愧。夏省身更是麵露難以置信之色，喃喃地問：“這……這怎麽可能，會試試題如何會被泄露，怎可能被泄露？”
會試的試題一旦敲定，便一直盛在密匣裏，用火漆封住，一隻密匣需送去宮中，由監國太子過目，一隻送去京城外離宮，但不曉得皇帝陛下會不會親自過目，另有一隻密匣留在禮部存檔，剩下一隻密匣，會被送去城外的一間“抄卷處”，由專門的書吏抄寫成為“試卷”，隨後再用火漆密封，在會試前夜由五城兵馬司護衛，從城外送至貢院，第二天由貢院分發給考生。
這試題，除了夏省身和太子、皇帝之外，隻有抄卷處的抄卷書吏才知道。但是那些書吏在會試開始之前會一直住在那莊子上，足不出戶，一直到考試結束——這一條途徑，也是沒有任何可能泄露試題的。
“周德瑜，這麽大的事，”夏省身突然開始跺腳，“你跑來這裏作甚？還不快去審那馮遠，查他到底是怎麽弄到試題的！”
三皇子大約也沒有想到，他氣勢洶洶地帶人衝進來拿人，卻先惹毛了老大人夏省身，而且事件的焦點一下子從會試舞弊轉到了試題泄露上。
這時他趕緊一轉臉，盯著賈政道：“老師，本王已經審過了馮遠，他交代了是從何人手裏拿到的試題，而且還交代了一個共犯。”
這時，榮國公賈代善大約是剛剛從宮中回府，聽到消息也趕到大觀園中，見到了太子等人，他一一行禮之後方才道：“剛才在宮中，聽說都察院查今科科場弊案一直查到這園子裏來了，皇上吩咐臣過來看一看。”
賈代善來得有些急，額頭上冒汗，相當擔心地朝賈政看了一眼。
“三殿下，請您說一下，此事與榮國府有何聯係。”
三皇子微微一笑，道：“既然榮公也回來了，我便直說了。早先已經審過了馮遠，他交代了那提供試題之人把試題給他，提到之後便會前去見榮國府的二公子。”
“而本王來到這榮國府，恰逢二公子這次得中二甲，正緊隨一甲三位之後，請夏大人為他簪花。”
並沒有！——賈放差點兒就叫出來，賈政哪裏是請夏省身為他簪花，明明是夏省身見到四枝芍藥，為了討個吉利拉賈政過來湊數的。
但是水憲就在他身前，整座優雅的背影都似乎在提醒賈放——冷靜。
三皇子將對賈政的指控說完，所有人的眼光都轉向了賈政。
賈政“撲通”一聲就跪了，跪得流利無比，仿佛他真的心中有愧一樣。
賈放在水憲身後，幾乎想伸手去拍自己的額頭——二哥還是老實，老實到極點，就連跪下來主動交待事實真相，看起來也是一副心裏有鬼的模樣。
“好教三殿下得知，”賈政急匆匆地開口，“學生確實曾經收到過會試的試卷——”
“但學生並沒有打開觀看，而是……而是憑自己的本事去參考，學生對天發誓，學生絕對沒有事前觀看任何會試的試題，以至於……以至於第一場考下來，學生幾乎以為自己已經完全考砸，幾乎沒有膽氣再去參加第二場與第三場了……”
“但是你會試中得了第一百零三名，”三皇子顯然是做過了功課，“這個名次，並不算低啊！”
“這個……學生確實不知為何能得這個名次，但是學生的確沒有舞弊的行為，也從不曾事先知道試題啊！”賈政哀聲抗辯。
“或許你的手段比馮遠更高超些，馮遠是一收到試題，便照單全收，甚至找了代筆代寫文章，而你……你故意放了幾道最冷僻的，心想反正你答不出，別人也答不出，然後卻又在別的題目上把這分數找補回來……”
三皇子伶牙俐齒，賈放在旁邊聽著簡直要氣炸了——啥叫“莫須有”，這就叫“莫須有”，沒有半點證據，張口就來，這樣的人能領都察院辦差，這簡直是恥辱。
這時，旁邊賈代善也向前踏上一步發話了：“三殿下，非是臣為自己的兒子說話，會試第一場考下來，犬子回家的時候確實曾經哭訴題目太過冷僻，以至於他全無信心。臣可以為他作證，自己的兒子自己知道，他不善作偽，絕不可能在知道試題的情況下還如此表態。”
“三殿下若是拿不出實證，那對不住，臣隻好帶著小兒，與三殿下一道進宮，在皇上麵前分說分說。”
三皇子大約也沒有想到賈代善能及時趕回府來，也沒有想到賈代善的態度這樣剛硬，他趕緊退了半步，柔聲道：“本王剛才隻是推測……推測而已，做不得證據。”
“但是，”他咳嗽兩聲，“還請賈……存周兄說明，他究竟是從何人手裏拿到的試題，又因何沒有看，那這試題又究竟流去了何方……”
賈政一聽，馬上忙忙地開口，將他當日在晚晴樓的一應見聞全都說了出來，從有人通知他到晚晴樓等候，到他在那裏見到了高仕達，得到那隻匣子，一直到他想起聖賢便心存愧疚，最後放棄了翻看那匣子裏的文件，直接將匣子留在桌上，自己離開。
賈放在一旁越聽越是心驚：他有種預感，賈政的這番證言對他來說絕對是不利的。
果然，賈政講述期間，三皇子多次打斷：“你是說，是高仕達高侍郎特地給你傳話，主動給你試卷的嗎？”
“他說是夏大人看重你，認為你是棟梁股肱之才，才把試卷給你的？老師，你在今天之前認得這位賈存周嗎？”
“他什麽報酬都未索取？這就近乎玩笑了……參加會試一千多名士子，憑什麽就把這試卷給你，而不給其他人呢？賈二公子，您這話未免過於不盡不實了吧？”
“嗯，定國公府、錦鄉侯府、神武將軍府，你說高侍郎在給你送試卷之前都去了這幾家。馮遠說的和你是一樣的，但是都察院已經查實，定國公府與錦鄉侯府今科都沒有子弟應試，你是否與馮遠串通，想將京中公侯之家多拖幾家下水？”
“……”
賈放越聽越急，他知道三皇子這般連番插話，正是將賈政陳述的整個事件中，最荒謬，最不易讓人相信的部分都挑出來，予以強調，讓人聽來越發覺得賈政的話不可信。
果然，在三皇子這樣一麵評述、一麵逼問的情況下，孟有德與鄺韌山這兩位，都露出驚疑之色，甚至悄悄地往後挪了挪，似乎不願意與賈政為伍。唯有林如海，一臉的憂心忡忡望著賈政，卻沒有懷疑之色，應當是信屋及烏，信得過賈家的姑娘，便也信得過自己未來的舅哥。
他幾乎又想要插話，這時賈代善咳嗽一聲又開口了：“敢問三殿下，禮部高侍郎，現在何在？”
賈代善問到這裏，夏省身這時也一彈跳起，幾乎要扯住三皇子的衣袖，問：“周德瑜，高仕達現在在哪裏？”
三皇子搖搖頭，道：“不知道。”
“馮遠招供之後，順天府立即去查抄了高侍郎的家，抄出來一堆借據。”
“借據？”一群人齊齊發問。
“是的，”三皇子點點頭，“他早已是賭債纏身，走投無路。高侍郎全家住著的那間宅院也已經被典了出去，當票馬上就要到期了，當鋪這就要過去收院子……”
夏省身聽得一臉死灰，連聲道：“早就覺得他有些不對勁，誰想到……誰能想到……”
誰能想到這家夥已經到了山窮水盡的地步。
可是……這不對，高仕達既然缺錢，那他就該是為了錢犯的事。
“現在高侍郎找到了嗎？他是否是收了人大額錢財而出賣試題，之後卷款跑路？”賈代善急急忙忙地又問。
“人沒找到，”三皇子施施然地說，“馮遠說他是出了二百兩銀子，而賈二公子……”
說著，三皇子臉上露出了玩味的微笑，“賈二公子說高侍郎是看中他的才學，怕太冷僻的題目卡住了他，因此分文未取，就把試卷給了他？”
這聽起來也太匪夷所思，太不合常理了。
“事已至此，”三皇子說著向賈代善略拱了拱手，說，“榮國公，本王職責在身，不得不將令郎帶去順天府審訊。不過本王念在榮國公立下的赫赫戰功份上，會對二公子多加‘照顧’的。”
賈政原本跪在太子與三皇子麵前作答，這時聽見三皇子所說的，登時軟軟地坐倒在地，眼神直勾勾地盯著麵前的芍藥花圃。那花圃裏的芍藥開得正好，可惜不是為他開的。
說來這賈政也很可憐，他抵禦住了名利的誘惑，憑著一顆本心去考試，各種挫折與苦難他都捱過來了，卻不曾想這厄運最後還是降臨到他頭上，愣是要把他好不容易得來的名、利、榮耀，甚至還有將將要談妥的婚事，一股腦兒全都掠去。
三皇子說完，太子在一旁著惱：“老三，這裏怎麽成了你在發號施令。今日這簪花宴是我主導，你好歹給我一點點麵子……”
三皇子望著太子笑了：“二哥，你在說什麽，弟弟這是為了國家大事奔忙著，哪裏敢說什麽發號施令。隻不過打攪了二哥結交臣下的好時光……”
眼看太子主導的簪花宴黃得差不多了，三皇子也難免有點兒得意忘形，連忙咳嗽了好幾聲，才肅容道：“二哥，弟弟這就去了。”
“把人犯帶走！”三皇子一聲令下，他身後那些如狼似虎的順天府差役就上來拉賈政。
“且慢！”有兩個聲音同時開口。
其中一個是賈代善，他大聲阻止了差役的行動，朗聲道：“我賈家的兒郎，在被朝廷定罪之前，不是欽犯，自己會走！”說著這位做父親的把賈政扶了起來。
三皇子似乎這時才想起賈政還有功名在身，連忙笑道：“榮國公說的是！”
而另一個開口道“且慢”的，便是水憲。
他伸手摸了摸下巴，望著順天府的衙役道：“各位，你們是不是都忘了一件事？你們要將榮府的二公子下獄，是不是也應該將本王也一起下到順天府的大牢裏去？”
水憲這麽一說，不止順天府的衙役，就連三皇子也愣住了，望著水憲道：“子衡，這是怎麽了？”
“各位是不是都忘了？”水憲忽然稍稍動了動肩膀，伸了伸懶腰，表示他這一場戲看得已經有點兒厭煩了，“你們所說的什麽泄露試題，試前舞弊，都發生在我的地盤上——剛才賈公子說，他不曾將那試題帶走，甚至都沒有拆開，那我豈不是成了這所泄試題的‘窩主’？”
似乎所有人都忽視了一點：晚晴樓，是水憲的產業。
“難道你們真的不打算把本王也一並帶到順天府的大堂上審一審嗎？”
“這……”三皇子萬萬沒想到，水憲提出問題的角度如此“清奇”，令他一時竟語塞，不知該如何作答。
但是鬥爭經驗相當豐富的賈代善馬上省過來了，當即向水憲行禮：“北靜王，敢問晚晴樓，是否還能找到小兒當時留在店裏的那隻匣子？”
如果能找到，便能幫賈政證實清白。
水憲想了想，道：“也許還能找到當日跑堂的夥計。”
這一下賈府的人都喜出望外，倒是三皇子的臉沉了沉。但是此刻他已經勢成騎虎，不能不把這一出科場弊案仔仔細細地審下去。再說，水憲不過是這麽一說，倉促之間，未必就真的能找到什麽證據出來。
於是他做出決斷：“既是如此，那本王便請相關諸人一起前往順天府大堂。子衡也請通知晚晴樓，找一找相關的物證與認證……一個時辰之後開堂，各位意下如何？”
太子先說了一聲好，然後挽著水憲先行離開。
賈代善則扶著受到驚嚇的賈政，咬著牙對他說：“政兒，你且當它是對你的試煉，這一關你若能過，今後便不會再有什麽能難得倒你。”
賈放這時也走上前來，握住了賈政的雙手，道：“二哥，咱信你！”
信你是一個誠實的人，信你是個抵抗住了誘惑的人，所以信你這一關一定能挺得過去。
賈政原本已經和死魚一樣的一對眼睛這時稍稍動了動，從喉嚨深處冒出一聲：“三弟……”聲音雖然淒慘沙啞，但漸漸地，能聽出幾分感激和信念。
這時林如海在一旁招呼孟有德與鄺韌山二位：“走，我們也到順天府去看看——”
他見今科的狀元和榜眼麵色稍稍露出疑慮，當即道：“怎麽說都是同年，就算是有罪之人不能放過，無辜之人也一定不能被輕易冤枉，對不對？”
孟鄺二位一聽，都覺得有道理，當即點頭，也隨林如海一起出園。
隻可惜，一出好好的簪花宴，竟就這樣風流雲散了。賈放在離開之前，駐足將紅香圃又看了一圈，他突然注意到，太子太傅，兼任禮部尚書的老大人夏省身，這時還坐在簪花宴的席麵跟前發呆。
別是老人家身體出了什麽問題。賈放一時也顧不上保護花花草草了，三步並作兩步躍過花圃，來到夏省身麵前，蹲下，檢查這位老大人的情形。
隻見夏省身獨自坐著，渾濁的老眼裏慢慢流出淚來。
“是老朽的錯……是禮部的錯！”他這樣說著，“老朽還想，還想上書陛下，還想勸阻陛下，取士之策不可改，聖賢之說不可廢……”
賈放猛然明白了，剛才三皇子拉著賈政一通猛打，太子和著稀泥，賈代善努力護著自家的犢子……但可能誰都想錯了目標。
整件事裏唯一完全沒有辦法推卸責任的，也絕不可能在事件中想法子翻盤的，其實是夏省身，是這個固執的太子太傅，和他所領導的禮部啊。
“你難道不知道孤正借了榮國府的園子，由夏太傅為今科一甲辦簪花宴嗎？”
三皇子很認真地向監國太子行了大禮，道：“太子殿下，臣弟奉旨查案，若是攪擾了殿下與夏大人的雅興，臣弟先向各位賠個不是，但是茲事體大，臣弟不敢，亦不願拖延，免得各位為欺世盜名之人所誤。”
他說完，轉過身來望著席間所有人，大聲道：“今次本王是帶同都察院、順天府、五城兵馬司之人，前來查辦今科會試的科場舞弊案。”
三皇子說完，所有人臉色立變——科場舞弊乃是重罪，一旦牽連上了，不但士子本人終身科舉無望，觸犯刑律的更是會投入大獄，甚至明正典刑。
一聽見三皇子這麽說，夏省身便氣鼓鼓地站起來：“周德瑜，你是說，老朽主持的會試，竟然有人舞弊？”
也就隻有他，有這資曆與膽氣，對皇子們直呼其名。
三皇子周德瑜登時點點頭，道：“已經查到一人，乃是神武將軍之子馮遠。有人投來都察院檢舉，說是會試之前曾為馮遠代筆，做了若幹篇文章。這代筆之人原本不知乃是代筆，隻道是替馮遠寫兩篇文章。豈料之後看到會試的題目，才曉得此人是早已得到了會試的題目，並且靠著旁人代筆，一下子衝進會試前十。”
“那代筆之人得知了會試試題之後，極其害怕，便趕到都察院出首，告發了馮遠。都察院便調閱了馮遠在會試的試卷，隻見他在會試卷上所答，與那代筆之人默寫出的一模一樣。”
在場所有人都為這科場弊案震驚，震驚且羞愧。夏省身更是麵露難以置信之色，喃喃地問：“這……這怎麽可能，會試試題如何會被泄露，怎可能被泄露？”
會試的試題一旦敲定，便一直盛在密匣裏，用火漆封住，一隻密匣需送去宮中，由監國太子過目，一隻送去京城外離宮，但不曉得皇帝陛下會不會親自過目，另有一隻密匣留在禮部存檔，剩下一隻密匣，會被送去城外的一間“抄卷處”，由專門的書吏抄寫成為“試卷”，隨後再用火漆密封，在會試前夜由五城兵馬司護衛，從城外送至貢院，第二天由貢院分發給考生。
這試題，除了夏省身和太子、皇帝之外，隻有抄卷處的抄卷書吏才知道。但是那些書吏在會試開始之前會一直住在那莊子上，足不出戶，一直到考試結束——這一條途徑，也是沒有任何可能泄露試題的。
“周德瑜，這麽大的事，”夏省身突然開始跺腳，“你跑來這裏作甚？還不快去審那馮遠，查他到底是怎麽弄到試題的！”
三皇子大約也沒有想到，他氣勢洶洶地帶人衝進來拿人，卻先惹毛了老大人夏省身，而且事件的焦點一下子從會試舞弊轉到了試題泄露上。
這時他趕緊一轉臉，盯著賈政道：“老師，本王已經審過了馮遠，他交代了是從何人手裏拿到的試題，而且還交代了一個共犯。”
這時，榮國公賈代善大約是剛剛從宮中回府，聽到消息也趕到大觀園中，見到了太子等人，他一一行禮之後方才道：“剛才在宮中，聽說都察院查今科科場弊案一直查到這園子裏來了，皇上吩咐臣過來看一看。”
賈代善來得有些急，額頭上冒汗，相當擔心地朝賈政看了一眼。
“三殿下，請您說一下，此事與榮國府有何聯係。”
三皇子微微一笑，道：“既然榮公也回來了，我便直說了。早先已經審過了馮遠，他交代了那提供試題之人把試題給他，提到之後便會前去見榮國府的二公子。”
“而本王來到這榮國府，恰逢二公子這次得中二甲，正緊隨一甲三位之後，請夏大人為他簪花。”
並沒有！——賈放差點兒就叫出來，賈政哪裏是請夏省身為他簪花，明明是夏省身見到四枝芍藥，為了討個吉利拉賈政過來湊數的。
但是水憲就在他身前，整座優雅的背影都似乎在提醒賈放——冷靜。
三皇子將對賈政的指控說完，所有人的眼光都轉向了賈政。
賈政“撲通”一聲就跪了，跪得流利無比，仿佛他真的心中有愧一樣。
賈放在水憲身後，幾乎想伸手去拍自己的額頭——二哥還是老實，老實到極點，就連跪下來主動交待事實真相，看起來也是一副心裏有鬼的模樣。
“好教三殿下得知，”賈政急匆匆地開口，“學生確實曾經收到過會試的試卷——”
“但學生並沒有打開觀看，而是……而是憑自己的本事去參考，學生對天發誓，學生絕對沒有事前觀看任何會試的試題，以至於……以至於第一場考下來，學生幾乎以為自己已經完全考砸，幾乎沒有膽氣再去參加第二場與第三場了……”
“但是你會試中得了第一百零三名，”三皇子顯然是做過了功課，“這個名次，並不算低啊！”
“這個……學生確實不知為何能得這個名次，但是學生的確沒有舞弊的行為，也從不曾事先知道試題啊！”賈政哀聲抗辯。
“或許你的手段比馮遠更高超些，馮遠是一收到試題，便照單全收，甚至找了代筆代寫文章，而你……你故意放了幾道最冷僻的，心想反正你答不出，別人也答不出，然後卻又在別的題目上把這分數找補回來……”
三皇子伶牙俐齒，賈放在旁邊聽著簡直要氣炸了——啥叫“莫須有”，這就叫“莫須有”，沒有半點證據，張口就來，這樣的人能領都察院辦差，這簡直是恥辱。
這時，旁邊賈代善也向前踏上一步發話了：“三殿下，非是臣為自己的兒子說話，會試第一場考下來，犬子回家的時候確實曾經哭訴題目太過冷僻，以至於他全無信心。臣可以為他作證，自己的兒子自己知道，他不善作偽，絕不可能在知道試題的情況下還如此表態。”
“三殿下若是拿不出實證，那對不住，臣隻好帶著小兒，與三殿下一道進宮，在皇上麵前分說分說。”
三皇子大約也沒有想到賈代善能及時趕回府來，也沒有想到賈代善的態度這樣剛硬，他趕緊退了半步，柔聲道：“本王剛才隻是推測……推測而已，做不得證據。”
“但是，”他咳嗽兩聲，“還請賈……存周兄說明，他究竟是從何人手裏拿到的試題，又因何沒有看，那這試題又究竟流去了何方……”
賈政一聽，馬上忙忙地開口，將他當日在晚晴樓的一應見聞全都說了出來，從有人通知他到晚晴樓等候，到他在那裏見到了高仕達，得到那隻匣子，一直到他想起聖賢便心存愧疚，最後放棄了翻看那匣子裏的文件，直接將匣子留在桌上，自己離開。
賈放在一旁越聽越是心驚：他有種預感，賈政的這番證言對他來說絕對是不利的。
果然，賈政講述期間，三皇子多次打斷：“你是說，是高仕達高侍郎特地給你傳話，主動給你試卷的嗎？”
“他說是夏大人看重你，認為你是棟梁股肱之才，才把試卷給你的？老師，你在今天之前認得這位賈存周嗎？”
“他什麽報酬都未索取？這就近乎玩笑了……參加會試一千多名士子，憑什麽就把這試卷給你，而不給其他人呢？賈二公子，您這話未免過於不盡不實了吧？”
“嗯，定國公府、錦鄉侯府、神武將軍府，你說高侍郎在給你送試卷之前都去了這幾家。馮遠說的和你是一樣的，但是都察院已經查實，定國公府與錦鄉侯府今科都沒有子弟應試，你是否與馮遠串通，想將京中公侯之家多拖幾家下水？”
“……”
賈放越聽越急，他知道三皇子這般連番插話，正是將賈政陳述的整個事件中，最荒謬，最不易讓人相信的部分都挑出來，予以強調，讓人聽來越發覺得賈政的話不可信。
果然，在三皇子這樣一麵評述、一麵逼問的情況下，孟有德與鄺韌山這兩位，都露出驚疑之色，甚至悄悄地往後挪了挪，似乎不願意與賈政為伍。唯有林如海，一臉的憂心忡忡望著賈政，卻沒有懷疑之色，應當是信屋及烏，信得過賈家的姑娘，便也信得過自己未來的舅哥。
他幾乎又想要插話，這時賈代善咳嗽一聲又開口了：“敢問三殿下，禮部高侍郎，現在何在？”
賈代善問到這裏，夏省身這時也一彈跳起，幾乎要扯住三皇子的衣袖，問：“周德瑜，高仕達現在在哪裏？”
三皇子搖搖頭，道：“不知道。”
“馮遠招供之後，順天府立即去查抄了高侍郎的家，抄出來一堆借據。”
“借據？”一群人齊齊發問。
“是的，”三皇子點點頭，“他早已是賭債纏身，走投無路。高侍郎全家住著的那間宅院也已經被典了出去，當票馬上就要到期了，當鋪這就要過去收院子……”
夏省身聽得一臉死灰，連聲道：“早就覺得他有些不對勁，誰想到……誰能想到……”
誰能想到這家夥已經到了山窮水盡的地步。
可是……這不對，高仕達既然缺錢，那他就該是為了錢犯的事。
“現在高侍郎找到了嗎？他是否是收了人大額錢財而出賣試題，之後卷款跑路？”賈代善急急忙忙地又問。
“人沒找到，”三皇子施施然地說，“馮遠說他是出了二百兩銀子，而賈二公子……”
說著，三皇子臉上露出了玩味的微笑，“賈二公子說高侍郎是看中他的才學，怕太冷僻的題目卡住了他，因此分文未取，就把試卷給了他？”
這聽起來也太匪夷所思，太不合常理了。
“事已至此，”三皇子說著向賈代善略拱了拱手，說，“榮國公，本王職責在身，不得不將令郎帶去順天府審訊。不過本王念在榮國公立下的赫赫戰功份上，會對二公子多加‘照顧’的。”
賈政原本跪在太子與三皇子麵前作答，這時聽見三皇子所說的，登時軟軟地坐倒在地，眼神直勾勾地盯著麵前的芍藥花圃。那花圃裏的芍藥開得正好，可惜不是為他開的。
說來這賈政也很可憐，他抵禦住了名利的誘惑，憑著一顆本心去考試，各種挫折與苦難他都捱過來了，卻不曾想這厄運最後還是降臨到他頭上，愣是要把他好不容易得來的名、利、榮耀，甚至還有將將要談妥的婚事，一股腦兒全都掠去。
三皇子說完，太子在一旁著惱：“老三，這裏怎麽成了你在發號施令。今日這簪花宴是我主導，你好歹給我一點點麵子……”
三皇子望著太子笑了：“二哥，你在說什麽，弟弟這是為了國家大事奔忙著，哪裏敢說什麽發號施令。隻不過打攪了二哥結交臣下的好時光……”
眼看太子主導的簪花宴黃得差不多了，三皇子也難免有點兒得意忘形，連忙咳嗽了好幾聲，才肅容道：“二哥，弟弟這就去了。”
“把人犯帶走！”三皇子一聲令下，他身後那些如狼似虎的順天府差役就上來拉賈政。
“且慢！”有兩個聲音同時開口。
其中一個是賈代善，他大聲阻止了差役的行動，朗聲道：“我賈家的兒郎，在被朝廷定罪之前，不是欽犯，自己會走！”說著這位做父親的把賈政扶了起來。
三皇子似乎這時才想起賈政還有功名在身，連忙笑道：“榮國公說的是！”
而另一個開口道“且慢”的，便是水憲。
他伸手摸了摸下巴，望著順天府的衙役道：“各位，你們是不是都忘了一件事？你們要將榮府的二公子下獄，是不是也應該將本王也一起下到順天府的大牢裏去？”
水憲這麽一說，不止順天府的衙役，就連三皇子也愣住了，望著水憲道：“子衡，這是怎麽了？”
“各位是不是都忘了？”水憲忽然稍稍動了動肩膀，伸了伸懶腰，表示他這一場戲看得已經有點兒厭煩了，“你們所說的什麽泄露試題，試前舞弊，都發生在我的地盤上——剛才賈公子說，他不曾將那試題帶走，甚至都沒有拆開，那我豈不是成了這所泄試題的‘窩主’？”
似乎所有人都忽視了一點：晚晴樓，是水憲的產業。
“難道你們真的不打算把本王也一並帶到順天府的大堂上審一審嗎？”
“這……”三皇子萬萬沒想到，水憲提出問題的角度如此“清奇”，令他一時竟語塞，不知該如何作答。
但是鬥爭經驗相當豐富的賈代善馬上省過來了，當即向水憲行禮：“北靜王，敢問晚晴樓，是否還能找到小兒當時留在店裏的那隻匣子？”
如果能找到，便能幫賈政證實清白。
水憲想了想，道：“也許還能找到當日跑堂的夥計。”
這一下賈府的人都喜出望外，倒是三皇子的臉沉了沉。但是此刻他已經勢成騎虎，不能不把這一出科場弊案仔仔細細地審下去。再說，水憲不過是這麽一說，倉促之間，未必就真的能找到什麽證據出來。
於是他做出決斷：“既是如此，那本王便請相關諸人一起前往順天府大堂。子衡也請通知晚晴樓，找一找相關的物證與認證……一個時辰之後開堂，各位意下如何？”
太子先說了一聲好，然後挽著水憲先行離開。
賈代善則扶著受到驚嚇的賈政，咬著牙對他說：“政兒，你且當它是對你的試煉，這一關你若能過，今後便不會再有什麽能難得倒你。”
賈放這時也走上前來，握住了賈政的雙手，道：“二哥，咱信你！”
信你是一個誠實的人，信你是個抵抗住了誘惑的人，所以信你這一關一定能挺得過去。
賈政原本已經和死魚一樣的一對眼睛這時稍稍動了動，從喉嚨深處冒出一聲：“三弟……”聲音雖然淒慘沙啞，但漸漸地，能聽出幾分感激和信念。
這時林如海在一旁招呼孟有德與鄺韌山二位：“走，我們也到順天府去看看——”
他見今科的狀元和榜眼麵色稍稍露出疑慮，當即道：“怎麽說都是同年，就算是有罪之人不能放過，無辜之人也一定不能被輕易冤枉，對不對？”
孟鄺二位一聽，都覺得有道理，當即點頭，也隨林如海一起出園。
隻可惜，一出好好的簪花宴，竟就這樣風流雲散了。賈放在離開之前，駐足將紅香圃又看了一圈，他突然注意到，太子太傅，兼任禮部尚書的老大人夏省身，這時還坐在簪花宴的席麵跟前發呆。
別是老人家身體出了什麽問題。賈放一時也顧不上保護花花草草了，三步並作兩步躍過花圃，來到夏省身麵前，蹲下，檢查這位老大人的情形。
隻見夏省身獨自坐著，渾濁的老眼裏慢慢流出淚來。
“是老朽的錯……是禮部的錯！”他這樣說著，“老朽還想，還想上書陛下，還想勸阻陛下，取士之策不可改，聖賢之說不可廢……”
賈放猛然明白了，剛才三皇子拉著賈政一通猛打，太子和著稀泥，賈代善努力護著自家的犢子……但可能誰都想錯了目標。
整件事裏唯一完全沒有辦法推卸責任的，也絕不可能在事件中想法子翻盤的，其實是夏省身，是這個固執的太子太傅，和他所領導的禮部啊。