用過晚膳後，兩人才要出門。
臨走之際，元莞複又戴上帷帽，元喬看著有些心疼，建議道：“不若我們去買一件衣裳換上，帷帽就不戴了。”
“換什麽衣裳？”元莞不懂她的意思。
元喬微微一笑：“去了就知。”
這次換作元莞懵懂，也沒有多問，乖巧地跟著她出門。
因皇帝在行宮避暑，城內進出戒嚴，七夕夜更是如此，馬車一入街上就受到盤查。
馬車被勒令停下，孤鶩策馬近前，取出皇城司的令牌這次被放行。
孤鶩在前帶路，至成衣店外停下，元莞掀了車簾去看，怪道：“要買衣裳嗎？”
“換身衣裳，簡便些。”元喬拍拍她的手，自己先下車。
城內的鋪子比不得臨安城，衣料摸起來不如柔軟，元喬亦選了一件青色瀾袍，領著元莞入內去換。
元莞身材修長，比起大宋女子略微高些，元喬並不算矮，可在她麵前，還是矮上半截。
本就是為男子而做的衣裳，長度恰好合適，隻是腰身有些寬大，顯得元莞有些清瘦，似個未及弱冠的世家子弟。
元喬莞爾一笑：“也算不錯，大致也算合身。”
急著要用，能有這麽一身也算很好，兩人都不挑剔，待出去後，掌櫃見到藍眸的人，反而一笑：“小郎君是從布蘇來的，聽說你們的眼睛都是藍色，與我們宋人不同。我去過臨安，還見到了婀娜多姿的藍眸女子。”
元莞忽而鬆了口氣，站在她身側的元喬讓人付了銀子，領著她離開。
此地靠近街坊，兩人也不坐車了，就這麽慢慢走著。
元莞扮作小郎君後，就不能同元喬牽手了，女子之間關係親密，旁人不會說什麽，一男一女就顯得很突兀。她有自知之明，手在袖口中捏了幾次，還是放棄了。
元喬察覺她的意圖後，笑了笑。
城不大，也隻有熱鬧的節日才會有人夜遊，此地尚算淳樸，元莞多年前來玩過一次。
那夜是周暨帶路，隻玩了片刻就被陳硯打亂了，她看向元喬：“你之前來玩過嗎？”
“沒有，那夜我隻是去齊國侯府別院罷了。”元喬回她。
街上比起幾年前多了些許新奇的玩意，依舊可見貨郎來回叫賣，還有小姑娘扛著草杆子買小插花小玩意，商鋪前都零散站著幾人，多是男女同行，鮮少有女子戴帷帽。
天色已然全黑，店家在各家門外都掛起燈籠，彩燈環繞，比不得臨安城內的香車寶馬，熱鬧中透著淳樸。
兩人見慣了禦街繁華之景，再見這裏的樸素熱鬧，也覺得有趣。
元莞換過一身衣服後，更顯得英氣些，同元喬走走停停，雖沒有說話，可見心情不錯。
大宋喜愛傀儡戲，生動的傀儡娃娃演繹出別樣的戲，許多人都停下腳步。元莞對傀儡娃娃的情緒尤其複雜，想起之前元喬為氣她，將她比作傀儡就無法心生喜歡。
偏偏後來元喬又特地送她一對，那樣的不喜又衝淡了很多。
傀儡師手中的娃娃轉動靈活，四肢間也很平衡，兩人駐足看了片刻，就聽到一陣叫好聲，從人群裏看去，阿布同落霞站在前麵。
阿布手中還捏著各色糖人，顯然喜歡這處傀儡戲，身側的落霞一口一口咬著糖人，顯然糖人對她更有吸引力。
為防被發現，元莞拉著元喬悄悄挪動腳步，轉身就離開。
元喬不知內情，隻當她不喜，落寞離開。
待看不見那兩人後，元莞才心虛道：“方才你可看見阿布郡主了，站在那裏，嚇得我都不敢喘氣。”
元喬這才恍然，淡淡一笑，安慰道：“再過些時日就不會了。”
元莞沒有回答，見到許多佳人郎君並肩而行，更甚者牽著手，她也放棄起初避嫌的想法，也牽上元喬的手，又恐她拒絕，便指著牽手的人道：“你看他們也牽著。”
元喬說不出話來，隨她去了。
再往前走，就至城樓，遠遠瞧見一座乞巧樓，一眼過去，十分精致。
樓前人太多，已然擠不過去，隻能遠遠看一眼，縱是一眼，也是很驚豔，元莞驚歎道：“此地竟這般精致奪目的乞巧樓。”
她不過是第二次，覺得美輪美奐，元喬在先帝年間見過很多回，不像她這般吃驚，隻淡淡道：“確實很精致。”
元莞想要近前看看，奈何人太多，根本擠不過去，歎道：“太遠了。”
“嗯，是很遠。”元喬附和，牽著她的手往一側酒樓走去。
之前就已定下雅間，早有準備，也不會進不去。
因這台上乞巧樓，酒樓生意格外好，跑堂的腿都跑瘦了不少，殷勤地招呼著兩人入早就定好的雅間。
雅間清幽，推窗而望，將乞巧樓盡收眼底，熱鬧的人聲清楚地傳了進來。
跑堂的來上茶，見元莞興致勃勃，就道：“也不知哪位善人，搭了這座乞巧樓，讓我們這些偏僻百姓也見識這等雅致之事。”
元莞好奇：“你們也不曉得是誰搭的？”
“不知，昨日就見一群人來忙碌，未曾透露出是何人。不過有客人估計過，這座樓價值不低。”
元莞被她這麽一說，忽而想起什麽，唇角彎了彎，而後又玩笑道：“那你們應該感激那位善人。”
“感激也不知是何人，不過今年是熱鬧不少，若非二位之前定好的，隻怕來了也沒有房間。”跑堂的滿麵笑意，可想而知今日生意有多紅火。
站於窗下的人從頭至尾都沒有出聲，聆聽著兩人對話，直到跑堂的離開，才開口：“今年確實很熱鬧。”
元莞笑意盎然，“也不知是哪位善人這麽有錢。”
元喬背對著她，不說話。
乞巧樓前幾排燈火，各色花燈不比臨安差，映照著乞巧樓輝煌如白日，燈火甚至傳到酒樓，將元喬的麵色鍍上一層光暈。
她忽而想到德惠太後在時的七夕，那時她不過八九歲，不懂七夕佳節的特殊意義，羨慕那麽漂亮的燈樓、
那時元莞方被宮人抱在手裏，迎著光，總會閉上眼睛，劉氏又故作憐愛地將她抱在手裏，帶著她去乞巧。
如今方知那不過是一場戲罷了。
她沉浸在過往中，外間的百姓卻是爭相恐後地在觀賞乞巧樓，元莞不知不覺地走到她身後，腦袋搭在她的肩膀：“陛下在想什麽？”
“想多年前宮裏的乞巧節。”元喬被她的呼吸吹得頸子發熱，無奈半避開，道：“早些年宮裏還會乞巧，後劉氏獨寵，就不再有了。”
“我道為何從小沒有印象，原來端倪又出在劉氏身上。”元莞諷刺一笑，聽見獨寵二字，好奇道：“獨寵是什麽樣的？”
話又開始往不正經了，元喬不說獨寵的事，隻道：“乞巧樓可好看？”
“好看，陛下心意，自然是好的，陛下難得會這麽坦誠。”
“嗯，坦誠不好嗎？”元喬有些漫不經心，眼中映著燈火，身側的人順著她視線去看，下麵百姓愈發多了。
城內偏僻，難得有這麽一座乞巧樓供人觀賞，可惜正因為如此，元莞不能近距離觀看。
元喬略有些可惜，久久望著窗下百姓，元莞不知她的心情，多看幾眼乞巧樓後就拉著她坐下，吃了幾塊果子，依舊問起方才獨寵的事。
“獨寵就是獨寵，哪裏有什麽表現。”元喬隨意回答，怕她再問，撿起一塊點心塞入她口中：“試試這個，應當好吃。”
元莞被她堵住嘴巴，幹瞪了兩眼後，咽下去後才道：“我隻記得先帝對劉氏很寵，凡事都會應承，另外對劉家也是一再提拔。”
古代寵妃不少，劉氏這般也不少見，並不稀奇，是以元喬從未在意，反是後來查出劉氏並非是劉家女，是特地尋進宮的舞女，那時才知蹊蹺。
瞞天過海，就是欺君之罪。
“因一人而加恩滿府，自古便有。”元喬道。
酒樓外的人愈發多了，聲音愈發嘈雜，不少人都進酒樓來觀賞，就連阿布與落霞也聞訊而來。
二樓恰好能看全，元喬恐會出事，令人去維持秩序。
元莞靜靜看著，覺得有趣，眼中皆是笑意：“陛下此舉，大有與民同樂之意，比起在宮裏有趣多了。”
眼中燈火璀璨，笑意綿綿，元喬望著她，心中添了幾絲暖意，“時辰不早，我們該回去了。”
“好。讓人盯著些阿布郡主。”元莞吩咐一句，牽著元喬的手步出酒樓。
酒樓外人山人海、摩肩擦踵，孤鶩在前擋著，聲音吵得幾乎聽不清身側人說話，一行人迅速退出來，都不覺鬆了口氣。
牽著一起的手幾乎生出汗水，元莞歎道：“陛下此舉，也真是令人吃驚，我還未曾看到呢。”
元喬也有幾分不適，依舊開玩笑道：“明年在臨安城內再搭一座。”
“隻怕更看不到了。”元莞打趣。
兩人在燈火中相視一笑，尤其是元莞，眉眼彎彎，湛藍的眼睛在此時格外好看，元喬看她一眼，忍不住戳她腦門：“那就在宮裏。”
元莞道：“不如明年陛下搭一座，說明緣由？”
元喬搖首：“臨安城隻怕要亂了。”
“無妨、無妨，隻需說明那是陛下所為，就無人敢上前了。”
“天下都要亂了。”元喬不認同。
百姓都往城樓處湧去，唯獨她們一行人逆行而走，又因元莞一雙藍眸，引得路人頻頻回首。
元莞有些不自在，不願被人這麽多看，往元喬處避了避，元喬淡笑：“他們覺得你好看。”
“嗯？好看？”元莞不明。
元喬道：“嗯，好看。”
“騙人的話也很好聽。”元莞很受用，彎彎眉眼，與元喬慢慢往馬車旁走去。
她二人出來得晚，回去得也早，反是阿布與落霞至子時才歸，翌日見到元莞後，就不停地說起昨日趣事。
精神極好，也不在意皇帝是否在，話匣子打開後，就關不上了。
元喬聽了幾句後，就被人請走了。
臨安城出事了。
****
蘇聞得到城防軍總指揮使趙原被人所傷，困於府內，城防軍落於叛逆手中的消息後，亟不可待地來回稟皇帝。
城內勳貴膽大，是眾所周知的事，可未曾想到竟會做到叛逆之事。
傳消息的人衣衫襤褸，鞋底都跑爛了，風塵仆仆地趕到行宮，蘇聞將之帶到皇帝麵前。
來人不過是剛過二十的青年人，喚錢禹，皮膚白淨，麵上滿是灰塵，唯獨一雙眼睛湛亮，元喬見他不問城內事，隻問趙原為何受傷。
錢禹道：“前日裏總指揮使巡防回府，被歹人所傷。”
元喬頷首，再問：“歹人是誰？”
話問得奇怪，錢禹不敢直視皇帝，跪地的雙腿不斷發抖，不知如何回答，元喬冷聲道：“查不出？”
錢禹被嚇得麵色慘白，哆嗦道：“是、逆黨。”
“逆黨是哪些人？”元喬漫不經心，並沒有蘇聞的急躁，從容淡然。
皇帝問話太過奇怪，就連蘇聞都是不解，他不敢插話，看向錢禹。
錢禹已然不知所措，回道：“小的也是不知。”
“不知就罷了。”元喬掃了一眼他的衣裳，破破爛爛，雖說狼狽，可透著古怪，她又道：“總指揮使傷在何處，為何被困，另外逆黨有哪些人？”
一連串的問話帶著冷意，殿內驀地陰森。
錢禹被問得張口結舌，他隻是來傳話，並未想過這麽多。
蘇聞察覺哪裏不對，順著皇帝的話去試探：“總指揮使既然傷了，也有副指揮使在，為何輕易讓人挾持。另外中書內的上官彧大人如何了？”
“小的隻是來傳話，並不知這麽多的事。”錢禹一問三不知，麵對皇帝幾乎不敢抬首。
“你辛苦了，下去歇息。”元喬吩咐人帶他下去。
蘇聞在皇帝身上感覺到那股波瀾不驚的平靜，暗恨自己連一女子都不如，想了想，問道：“陛下覺得錢禹有問題？”
“他衣衫襤褸，鞋底有洞，可見來時很慌張，但他神色並沒有生死慌張，而且他說前日裏趙原所傷，遭到挾持。你可曾想過從臨安至行宮，策馬也需一天一夜，發生這麽多事，他又是一路走來的，蘇相覺得時間可對得上？”
蘇聞驚中回神，忘了最重要的時間問題，臨安城前日裏還送來消息，並無異動，短短兩日裏就發生這麽多事？
他愧疚道：“臣受人蒙蔽，還望陛下恕罪。”
元喬搖首，蘇相老了，心思不如以往細膩，但眼下並非是追究的時刻，吩咐道：“你令人盯著錢禹，他既來謊報，就必有後招，命人去臨安調兵來。”
或許元莞猜得對，城防軍撼動不得，周遭路軍必有動靜。
蘇聞得旨意後，秘密去做。
****
調兵的旨意方送出行宮，就被人攔截下來，蘇聞不知，反是孤鶩先知，迅速報於元喬。
元喬不在意，一側在看話本子的元莞聽了一耳朵，言道：“截了就截了，你再派皇城司的人再去。”
“明知會被截，為何自投羅網？”孤鶩不明白她的想法。
元莞卻道：“就是讓他們抓，且等著就是。”
孤鶩不敢違逆，匆匆下去吩咐。
元莞望著她離去的背影，湊到元喬跟前：“我與陛下打一賭，你若輸了，我們回宮洞房如何？”
“你且正經些。”元喬無奈，這般緊急關頭了，口中竟還沒有好話。
“我怕甚，孤身一人，又不記掛百姓，到時你若敗了，帶著你離開便是，到時擇一山水之地，輕鬆自在。”元莞狀似輕鬆道。
一番話戳中元喬的心，她可以感受到元莞的自在，可她做不到，先帝的托付猶在，她如何都不能看著大宋在她手裏亂了。
她搖首道：“我走不得。”
“那你可要打賭？我將路軍借你一用？”元莞眯住眼睛，眼中泛著精光，看得元喬忽而想笑：“你自己跑就是了。”
“一人跑是自在，可餘生無趣，不如拉著你一起。先說可要打賭？”元莞不想聽她自怨自艾的話，凝視她無奈的神色，又逗弄道：“陛下貌美，世間難找，就算不碰，綁著回府過眼癮也好，佳人在側，心曠神怡。”
元喬恨不得捂上自己的耳朵：“哪裏來的這麽多不正經的話。”為帝時尚可，最多拿著那夜的事說話，如今倒好，舌燦蓮花，嘴皮子愈發利索，也不知是哪裏學來的。
元莞正經道：“劉氏教的。”
劉氏已死，元莞再怎麽說，也無人知曉。元喬不信她的話，改了話題：“你要如何賭？”
“就賭元清是否心正。”
“他若心正，如何？”元喬反問。
元莞沉吟須臾，望著她：“你要如何？”
元喬彎彎唇角：“你輸了，入中宮。”
“我不要做你的皇後，好憋屈。”元莞反駁，本該做皇後的人是元喬才是，怎地就輪到她了。
聽見‘憋屈’二字，元喬笑意不減，往她處靠了靠：“那你要如何？”
“我……”元莞想不出來，元喬為帝是她逼的，可是未曾想到還有今日的麻煩，她還是不肯：“總之不做你的皇後。”
“皇後不做，貴妃？”元喬聲色溫和，就像是哄孩子般望著對麵苦惱的人。
外間或許即將就有大軍壓境，本該是緊張凝重的氛圍，不想被元莞幾句話帶出幾分溫馨來。
方才還是張牙舞爪的人，此刻卻是愁眉苦臉，她苦苦思索，半晌才道：“我不要做妾。”
“那就為後。”元喬提醒道。
元莞掀開眼皮瞪她一眼：“為何要同你成親，這樣很好。”
不成親就成了。
元喬愣了下來：“為何不成親？你方才都說要、洞房……”
“不成親也可以洞房。”元莞玩賴。
元喬扶額：“那你方才要賭什麽？”
“我不會輸的。”元莞自信道，“元清心思定然不正。”
“既然要賭，就需定下賭資，你怎能不講理？”
“那就聽你的。”元莞不情不願地應承下來，自己也跟著精神起來，如何都不能輸。
她想了想，此事不可小覷，睨著元喬：“你肯定會輸。”
賭局未開始，先將狠話放好，元喬今日笑意很深，附和她道：“輸了就去中宮洞房。”
“不，福寧殿。”元莞直接拒絕，她斷然不會入中宮的。
“中宮。”元喬不理會她的反駁，就算輸了，也該由自己來定才是。
元莞氣餒，狠狠地剜了她一眼，心中有了新的計較。
兩人說定賭局後，皇城司派遣的人又不知所蹤，孤鶩匆匆來報，急道：“不若臣親自去調兵？”
“你也想自投羅網？”元莞戳著他腦袋，又罵道：“白間說了不過是做戲罷了，你以身犯險，出了事可不關我的事，最多落霞哭一鼻子，給你多燒幾張紙錢。”
孤鶩被罵後，也覺得窘迫，支吾道：“臣思慮不周，那該如何做？”
“不用你再做什麽，忙碌一日，回去休息。”元莞擺擺手示意他下去。
孤鶩忐忑不安，不敢真的回去睡覺，“臣去廊下候著。”
“隨你。”元莞打發他下去，回身看著淡然的元喬，怪道：“你怎地不緊張了？”
因臨安城與行宮的消息斷了，奏疏未曾及時送來，給了元喬閑暇的時光，她翻看著元莞的話本子，笑了笑：“有人代勞，不想做皇後，我為何要緊張。”
話聽來極為古怪，元莞哼了一聲，奪了她手裏的話本子，恐嚇道：“你會後悔的。”
“嗯，故事不錯，很有趣。”元喬誇讚道，不去看她的怒色，起身去沐浴，走了兩步又回身盯著她：“不許跟來。”
“不去，我想看的早就看完了。”元莞毫不示弱，心中不平，又添一句：“可要我再畫一幅春.景圖給陛下觀賞？”
元喬敗場，落荒而逃。
元莞這才覺得出了口氣，走到擺好的輿圖前，臨安城內究竟是何景象，趙原不會疏忽到被旁人控製，難不成另有隱情？
還是說背後有人推波助瀾，讓趙原著了道？
眼下局勢難辨，胡亂猜測也是不妥，不如等著陳硯的消息回來。
行宮內按下消息，平靜如舊，臨安城內確實亂了，趙原不知所蹤，上官彧不知所措，讓人去給行宮傳話，不想送出去幾日都無音信。
他猜測不對，又讓人去送，這次送信的人直接被殺死在城外。
大宋軍政分開，他無法調動城防軍，隻能讓副指揮使代為掌管，等著行宮回信。
此時陳硯跟著隆安郡王妃，查探到她與副指揮使見麵，商談近半個時辰才離開，隨後臨安城門關閉，不準人進出。上官彧與之爭執起來，禁軍與城防軍勢成水火。
臨走之際，元莞複又戴上帷帽，元喬看著有些心疼，建議道：“不若我們去買一件衣裳換上，帷帽就不戴了。”
“換什麽衣裳？”元莞不懂她的意思。
元喬微微一笑：“去了就知。”
這次換作元莞懵懂，也沒有多問，乖巧地跟著她出門。
因皇帝在行宮避暑，城內進出戒嚴，七夕夜更是如此，馬車一入街上就受到盤查。
馬車被勒令停下，孤鶩策馬近前，取出皇城司的令牌這次被放行。
孤鶩在前帶路，至成衣店外停下，元莞掀了車簾去看，怪道：“要買衣裳嗎？”
“換身衣裳，簡便些。”元喬拍拍她的手，自己先下車。
城內的鋪子比不得臨安城，衣料摸起來不如柔軟，元喬亦選了一件青色瀾袍，領著元莞入內去換。
元莞身材修長，比起大宋女子略微高些，元喬並不算矮，可在她麵前，還是矮上半截。
本就是為男子而做的衣裳，長度恰好合適，隻是腰身有些寬大，顯得元莞有些清瘦，似個未及弱冠的世家子弟。
元喬莞爾一笑：“也算不錯，大致也算合身。”
急著要用，能有這麽一身也算很好，兩人都不挑剔，待出去後，掌櫃見到藍眸的人，反而一笑：“小郎君是從布蘇來的，聽說你們的眼睛都是藍色，與我們宋人不同。我去過臨安，還見到了婀娜多姿的藍眸女子。”
元莞忽而鬆了口氣，站在她身側的元喬讓人付了銀子，領著她離開。
此地靠近街坊，兩人也不坐車了，就這麽慢慢走著。
元莞扮作小郎君後，就不能同元喬牽手了，女子之間關係親密，旁人不會說什麽，一男一女就顯得很突兀。她有自知之明，手在袖口中捏了幾次，還是放棄了。
元喬察覺她的意圖後，笑了笑。
城不大，也隻有熱鬧的節日才會有人夜遊，此地尚算淳樸，元莞多年前來玩過一次。
那夜是周暨帶路，隻玩了片刻就被陳硯打亂了，她看向元喬：“你之前來玩過嗎？”
“沒有，那夜我隻是去齊國侯府別院罷了。”元喬回她。
街上比起幾年前多了些許新奇的玩意，依舊可見貨郎來回叫賣，還有小姑娘扛著草杆子買小插花小玩意，商鋪前都零散站著幾人，多是男女同行，鮮少有女子戴帷帽。
天色已然全黑，店家在各家門外都掛起燈籠，彩燈環繞，比不得臨安城內的香車寶馬，熱鬧中透著淳樸。
兩人見慣了禦街繁華之景，再見這裏的樸素熱鬧，也覺得有趣。
元莞換過一身衣服後，更顯得英氣些，同元喬走走停停，雖沒有說話，可見心情不錯。
大宋喜愛傀儡戲，生動的傀儡娃娃演繹出別樣的戲，許多人都停下腳步。元莞對傀儡娃娃的情緒尤其複雜，想起之前元喬為氣她，將她比作傀儡就無法心生喜歡。
偏偏後來元喬又特地送她一對，那樣的不喜又衝淡了很多。
傀儡師手中的娃娃轉動靈活，四肢間也很平衡，兩人駐足看了片刻，就聽到一陣叫好聲，從人群裏看去，阿布同落霞站在前麵。
阿布手中還捏著各色糖人，顯然喜歡這處傀儡戲，身側的落霞一口一口咬著糖人，顯然糖人對她更有吸引力。
為防被發現，元莞拉著元喬悄悄挪動腳步，轉身就離開。
元喬不知內情，隻當她不喜，落寞離開。
待看不見那兩人後，元莞才心虛道：“方才你可看見阿布郡主了，站在那裏，嚇得我都不敢喘氣。”
元喬這才恍然，淡淡一笑，安慰道：“再過些時日就不會了。”
元莞沒有回答，見到許多佳人郎君並肩而行，更甚者牽著手，她也放棄起初避嫌的想法，也牽上元喬的手，又恐她拒絕，便指著牽手的人道：“你看他們也牽著。”
元喬說不出話來，隨她去了。
再往前走，就至城樓，遠遠瞧見一座乞巧樓，一眼過去，十分精致。
樓前人太多，已然擠不過去，隻能遠遠看一眼，縱是一眼，也是很驚豔，元莞驚歎道：“此地竟這般精致奪目的乞巧樓。”
她不過是第二次，覺得美輪美奐，元喬在先帝年間見過很多回，不像她這般吃驚，隻淡淡道：“確實很精致。”
元莞想要近前看看，奈何人太多，根本擠不過去，歎道：“太遠了。”
“嗯，是很遠。”元喬附和，牽著她的手往一側酒樓走去。
之前就已定下雅間，早有準備，也不會進不去。
因這台上乞巧樓，酒樓生意格外好，跑堂的腿都跑瘦了不少，殷勤地招呼著兩人入早就定好的雅間。
雅間清幽，推窗而望，將乞巧樓盡收眼底，熱鬧的人聲清楚地傳了進來。
跑堂的來上茶，見元莞興致勃勃，就道：“也不知哪位善人，搭了這座乞巧樓，讓我們這些偏僻百姓也見識這等雅致之事。”
元莞好奇：“你們也不曉得是誰搭的？”
“不知，昨日就見一群人來忙碌，未曾透露出是何人。不過有客人估計過，這座樓價值不低。”
元莞被她這麽一說，忽而想起什麽，唇角彎了彎，而後又玩笑道：“那你們應該感激那位善人。”
“感激也不知是何人，不過今年是熱鬧不少，若非二位之前定好的，隻怕來了也沒有房間。”跑堂的滿麵笑意，可想而知今日生意有多紅火。
站於窗下的人從頭至尾都沒有出聲，聆聽著兩人對話，直到跑堂的離開，才開口：“今年確實很熱鬧。”
元莞笑意盎然，“也不知是哪位善人這麽有錢。”
元喬背對著她，不說話。
乞巧樓前幾排燈火，各色花燈不比臨安差，映照著乞巧樓輝煌如白日，燈火甚至傳到酒樓，將元喬的麵色鍍上一層光暈。
她忽而想到德惠太後在時的七夕，那時她不過八九歲，不懂七夕佳節的特殊意義，羨慕那麽漂亮的燈樓、
那時元莞方被宮人抱在手裏，迎著光，總會閉上眼睛，劉氏又故作憐愛地將她抱在手裏，帶著她去乞巧。
如今方知那不過是一場戲罷了。
她沉浸在過往中，外間的百姓卻是爭相恐後地在觀賞乞巧樓，元莞不知不覺地走到她身後，腦袋搭在她的肩膀：“陛下在想什麽？”
“想多年前宮裏的乞巧節。”元喬被她的呼吸吹得頸子發熱，無奈半避開，道：“早些年宮裏還會乞巧，後劉氏獨寵，就不再有了。”
“我道為何從小沒有印象，原來端倪又出在劉氏身上。”元莞諷刺一笑，聽見獨寵二字，好奇道：“獨寵是什麽樣的？”
話又開始往不正經了，元喬不說獨寵的事，隻道：“乞巧樓可好看？”
“好看，陛下心意，自然是好的，陛下難得會這麽坦誠。”
“嗯，坦誠不好嗎？”元喬有些漫不經心，眼中映著燈火，身側的人順著她視線去看，下麵百姓愈發多了。
城內偏僻，難得有這麽一座乞巧樓供人觀賞，可惜正因為如此，元莞不能近距離觀看。
元喬略有些可惜，久久望著窗下百姓，元莞不知她的心情，多看幾眼乞巧樓後就拉著她坐下，吃了幾塊果子，依舊問起方才獨寵的事。
“獨寵就是獨寵，哪裏有什麽表現。”元喬隨意回答，怕她再問，撿起一塊點心塞入她口中：“試試這個，應當好吃。”
元莞被她堵住嘴巴，幹瞪了兩眼後，咽下去後才道：“我隻記得先帝對劉氏很寵，凡事都會應承，另外對劉家也是一再提拔。”
古代寵妃不少，劉氏這般也不少見，並不稀奇，是以元喬從未在意，反是後來查出劉氏並非是劉家女，是特地尋進宮的舞女，那時才知蹊蹺。
瞞天過海，就是欺君之罪。
“因一人而加恩滿府，自古便有。”元喬道。
酒樓外的人愈發多了，聲音愈發嘈雜，不少人都進酒樓來觀賞，就連阿布與落霞也聞訊而來。
二樓恰好能看全，元喬恐會出事，令人去維持秩序。
元莞靜靜看著，覺得有趣，眼中皆是笑意：“陛下此舉，大有與民同樂之意，比起在宮裏有趣多了。”
眼中燈火璀璨，笑意綿綿，元喬望著她，心中添了幾絲暖意，“時辰不早，我們該回去了。”
“好。讓人盯著些阿布郡主。”元莞吩咐一句，牽著元喬的手步出酒樓。
酒樓外人山人海、摩肩擦踵，孤鶩在前擋著，聲音吵得幾乎聽不清身側人說話，一行人迅速退出來，都不覺鬆了口氣。
牽著一起的手幾乎生出汗水，元莞歎道：“陛下此舉，也真是令人吃驚，我還未曾看到呢。”
元喬也有幾分不適，依舊開玩笑道：“明年在臨安城內再搭一座。”
“隻怕更看不到了。”元莞打趣。
兩人在燈火中相視一笑，尤其是元莞，眉眼彎彎，湛藍的眼睛在此時格外好看，元喬看她一眼，忍不住戳她腦門：“那就在宮裏。”
元莞道：“不如明年陛下搭一座，說明緣由？”
元喬搖首：“臨安城隻怕要亂了。”
“無妨、無妨，隻需說明那是陛下所為，就無人敢上前了。”
“天下都要亂了。”元喬不認同。
百姓都往城樓處湧去，唯獨她們一行人逆行而走，又因元莞一雙藍眸，引得路人頻頻回首。
元莞有些不自在，不願被人這麽多看，往元喬處避了避，元喬淡笑：“他們覺得你好看。”
“嗯？好看？”元莞不明。
元喬道：“嗯，好看。”
“騙人的話也很好聽。”元莞很受用，彎彎眉眼，與元喬慢慢往馬車旁走去。
她二人出來得晚，回去得也早，反是阿布與落霞至子時才歸，翌日見到元莞後，就不停地說起昨日趣事。
精神極好，也不在意皇帝是否在，話匣子打開後，就關不上了。
元喬聽了幾句後，就被人請走了。
臨安城出事了。
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蘇聞得到城防軍總指揮使趙原被人所傷，困於府內，城防軍落於叛逆手中的消息後，亟不可待地來回稟皇帝。
城內勳貴膽大，是眾所周知的事，可未曾想到竟會做到叛逆之事。
傳消息的人衣衫襤褸，鞋底都跑爛了，風塵仆仆地趕到行宮，蘇聞將之帶到皇帝麵前。
來人不過是剛過二十的青年人，喚錢禹，皮膚白淨，麵上滿是灰塵，唯獨一雙眼睛湛亮，元喬見他不問城內事，隻問趙原為何受傷。
錢禹道：“前日裏總指揮使巡防回府，被歹人所傷。”
元喬頷首，再問：“歹人是誰？”
話問得奇怪，錢禹不敢直視皇帝，跪地的雙腿不斷發抖，不知如何回答，元喬冷聲道：“查不出？”
錢禹被嚇得麵色慘白，哆嗦道：“是、逆黨。”
“逆黨是哪些人？”元喬漫不經心，並沒有蘇聞的急躁，從容淡然。
皇帝問話太過奇怪，就連蘇聞都是不解，他不敢插話，看向錢禹。
錢禹已然不知所措，回道：“小的也是不知。”
“不知就罷了。”元喬掃了一眼他的衣裳，破破爛爛，雖說狼狽，可透著古怪，她又道：“總指揮使傷在何處，為何被困，另外逆黨有哪些人？”
一連串的問話帶著冷意，殿內驀地陰森。
錢禹被問得張口結舌，他隻是來傳話，並未想過這麽多。
蘇聞察覺哪裏不對，順著皇帝的話去試探：“總指揮使既然傷了，也有副指揮使在，為何輕易讓人挾持。另外中書內的上官彧大人如何了？”
“小的隻是來傳話，並不知這麽多的事。”錢禹一問三不知，麵對皇帝幾乎不敢抬首。
“你辛苦了，下去歇息。”元喬吩咐人帶他下去。
蘇聞在皇帝身上感覺到那股波瀾不驚的平靜，暗恨自己連一女子都不如，想了想，問道：“陛下覺得錢禹有問題？”
“他衣衫襤褸，鞋底有洞，可見來時很慌張，但他神色並沒有生死慌張，而且他說前日裏趙原所傷，遭到挾持。你可曾想過從臨安至行宮，策馬也需一天一夜，發生這麽多事，他又是一路走來的，蘇相覺得時間可對得上？”
蘇聞驚中回神，忘了最重要的時間問題，臨安城前日裏還送來消息，並無異動，短短兩日裏就發生這麽多事？
他愧疚道：“臣受人蒙蔽，還望陛下恕罪。”
元喬搖首，蘇相老了，心思不如以往細膩，但眼下並非是追究的時刻，吩咐道：“你令人盯著錢禹，他既來謊報，就必有後招，命人去臨安調兵來。”
或許元莞猜得對，城防軍撼動不得，周遭路軍必有動靜。
蘇聞得旨意後，秘密去做。
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調兵的旨意方送出行宮，就被人攔截下來，蘇聞不知，反是孤鶩先知，迅速報於元喬。
元喬不在意，一側在看話本子的元莞聽了一耳朵，言道：“截了就截了，你再派皇城司的人再去。”
“明知會被截，為何自投羅網？”孤鶩不明白她的想法。
元莞卻道：“就是讓他們抓，且等著就是。”
孤鶩不敢違逆，匆匆下去吩咐。
元莞望著她離去的背影，湊到元喬跟前：“我與陛下打一賭，你若輸了，我們回宮洞房如何？”
“你且正經些。”元喬無奈，這般緊急關頭了，口中竟還沒有好話。
“我怕甚，孤身一人，又不記掛百姓，到時你若敗了，帶著你離開便是，到時擇一山水之地，輕鬆自在。”元莞狀似輕鬆道。
一番話戳中元喬的心，她可以感受到元莞的自在，可她做不到，先帝的托付猶在，她如何都不能看著大宋在她手裏亂了。
她搖首道：“我走不得。”
“那你可要打賭？我將路軍借你一用？”元莞眯住眼睛，眼中泛著精光，看得元喬忽而想笑：“你自己跑就是了。”
“一人跑是自在，可餘生無趣，不如拉著你一起。先說可要打賭？”元莞不想聽她自怨自艾的話，凝視她無奈的神色，又逗弄道：“陛下貌美，世間難找，就算不碰，綁著回府過眼癮也好，佳人在側，心曠神怡。”
元喬恨不得捂上自己的耳朵：“哪裏來的這麽多不正經的話。”為帝時尚可，最多拿著那夜的事說話，如今倒好，舌燦蓮花，嘴皮子愈發利索，也不知是哪裏學來的。
元莞正經道：“劉氏教的。”
劉氏已死，元莞再怎麽說，也無人知曉。元喬不信她的話，改了話題：“你要如何賭？”
“就賭元清是否心正。”
“他若心正，如何？”元喬反問。
元莞沉吟須臾，望著她：“你要如何？”
元喬彎彎唇角：“你輸了，入中宮。”
“我不要做你的皇後，好憋屈。”元莞反駁，本該做皇後的人是元喬才是，怎地就輪到她了。
聽見‘憋屈’二字，元喬笑意不減，往她處靠了靠：“那你要如何？”
“我……”元莞想不出來，元喬為帝是她逼的，可是未曾想到還有今日的麻煩，她還是不肯：“總之不做你的皇後。”
“皇後不做，貴妃？”元喬聲色溫和，就像是哄孩子般望著對麵苦惱的人。
外間或許即將就有大軍壓境，本該是緊張凝重的氛圍，不想被元莞幾句話帶出幾分溫馨來。
方才還是張牙舞爪的人，此刻卻是愁眉苦臉，她苦苦思索，半晌才道：“我不要做妾。”
“那就為後。”元喬提醒道。
元莞掀開眼皮瞪她一眼：“為何要同你成親，這樣很好。”
不成親就成了。
元喬愣了下來：“為何不成親？你方才都說要、洞房……”
“不成親也可以洞房。”元莞玩賴。
元喬扶額：“那你方才要賭什麽？”
“我不會輸的。”元莞自信道，“元清心思定然不正。”
“既然要賭，就需定下賭資，你怎能不講理？”
“那就聽你的。”元莞不情不願地應承下來，自己也跟著精神起來，如何都不能輸。
她想了想，此事不可小覷，睨著元喬：“你肯定會輸。”
賭局未開始，先將狠話放好，元喬今日笑意很深，附和她道：“輸了就去中宮洞房。”
“不，福寧殿。”元莞直接拒絕，她斷然不會入中宮的。
“中宮。”元喬不理會她的反駁，就算輸了，也該由自己來定才是。
元莞氣餒，狠狠地剜了她一眼，心中有了新的計較。
兩人說定賭局後，皇城司派遣的人又不知所蹤，孤鶩匆匆來報，急道：“不若臣親自去調兵？”
“你也想自投羅網？”元莞戳著他腦袋，又罵道：“白間說了不過是做戲罷了，你以身犯險，出了事可不關我的事，最多落霞哭一鼻子，給你多燒幾張紙錢。”
孤鶩被罵後，也覺得窘迫，支吾道：“臣思慮不周，那該如何做？”
“不用你再做什麽，忙碌一日，回去休息。”元莞擺擺手示意他下去。
孤鶩忐忑不安，不敢真的回去睡覺，“臣去廊下候著。”
“隨你。”元莞打發他下去，回身看著淡然的元喬，怪道：“你怎地不緊張了？”
因臨安城與行宮的消息斷了，奏疏未曾及時送來，給了元喬閑暇的時光，她翻看著元莞的話本子，笑了笑：“有人代勞，不想做皇後，我為何要緊張。”
話聽來極為古怪，元莞哼了一聲，奪了她手裏的話本子，恐嚇道：“你會後悔的。”
“嗯，故事不錯，很有趣。”元喬誇讚道，不去看她的怒色，起身去沐浴，走了兩步又回身盯著她：“不許跟來。”
“不去，我想看的早就看完了。”元莞毫不示弱，心中不平，又添一句：“可要我再畫一幅春.景圖給陛下觀賞？”
元喬敗場，落荒而逃。
元莞這才覺得出了口氣，走到擺好的輿圖前，臨安城內究竟是何景象，趙原不會疏忽到被旁人控製，難不成另有隱情？
還是說背後有人推波助瀾，讓趙原著了道？
眼下局勢難辨，胡亂猜測也是不妥，不如等著陳硯的消息回來。
行宮內按下消息，平靜如舊，臨安城內確實亂了，趙原不知所蹤，上官彧不知所措，讓人去給行宮傳話，不想送出去幾日都無音信。
他猜測不對，又讓人去送，這次送信的人直接被殺死在城外。
大宋軍政分開，他無法調動城防軍，隻能讓副指揮使代為掌管，等著行宮回信。
此時陳硯跟著隆安郡王妃，查探到她與副指揮使見麵，商談近半個時辰才離開，隨後臨安城門關閉，不準人進出。上官彧與之爭執起來，禁軍與城防軍勢成水火。