元莞坐了片刻，命人將點心撤了，免得被有心人利用，至於筆墨紙硯是皇帝賞賜的，與她關係不大。
點心都給了意歡，邊走邊吃，嘴裏塞得滿滿的，元莞好奇：“你這是幾日沒吃東西了。”
“他們有的吃，我就沒有……”
滿嘴點心，說話都不清楚，元莞拉著她坐上車輦，道：“為何他們有，你就沒有？”
車內暖和很多，元意歡抱著點心想了想，羞澀道：“他們說我笨，罰不了抄字，就不給吃點心。”
幾歲的孩子手骨都是軟的，確實抄不了太多的字。元莞拍拍她的小肚皮，“你胡鬧，這裏就要挨罰。”
“不是胡鬧，我聽不懂他們說什麽，兮來兮去，不明白。”元意歡回過一句，抓緊時間又往嘴裏塞了一塊，張大眼睛看著元莞：“你都好久不來看我，是不是嫌棄我笨？”
“並非，近日有些忙。”元莞解釋一句，想起方才資善堂內的情景，心中懷疑元喬的選擇。
儲君需聰慧不假，那四人符合，隻是心思不正，將來必有大麻煩。
她沒有帶意歡去垂拱殿，回了自己的寢殿，吩咐宮人好生照顧她，點心不能再給了，讓人捧了消食的茶來，喂她喝了一盞。
幾月未見，小孩子的個子長了不少，按理她應該有四歲了，比起旁人還是有小了些。
幾歲之差，現在覺得大，待以後就會漸漸拉低差距。
晚間的時候，元喬過來了。
見到漂亮大魔王的意歡怯生生又嘴甜地喚了句阿姐，迅速躲回元莞的懷裏，抱著她的肩膀不放，顯然對大魔王有恐懼。
元喬在同輩中年齡最小，姑母、姨母的稱呼並不少見，阿姐二字還是第一次聽見，她好奇地看著‘狼狽為奸’的兩人，喚來意歡：“怎地喚阿姐了？”
意歡被拉到她麵前，筆直地站好，小手放在兩側規規矩矩的樣子，讓人心生憐愛。
她不敢回頭去看元莞，又不敢在皇帝麵前說謊，苦著小臉道：“阿姐說喚她阿姐、就得喚她姐……”
一句話說的模棱兩可，元莞心知肚明，捂唇一笑，元喬想了半晌才明白，這又是元莞指使的，她歎道：“下回你喚她姑母就成。”
一句話又降了一輩，意歡捂著腦袋，顯得很‘痛苦’：“不是阿姐嗎？”
“不是。”元喬道。
意歡有些弄不清楚情況，嘴巴撅了撅，大膽回頭看著元莞：“阿姐還是姑母？”
元莞不為難她：“聽大魔王的。”
意歡點了點頭，一步一步往元莞處退去，而後爬上她的膝蓋，坐在她的身上，悄悄道：“大魔王今日很漂亮。”
元喬來之前就換了一身家常的裙裳，月白色顏色很襯她，肌膚映著燈火，白皙中透著粉妍，與前幾次冰冷的朝服相比，確實‘漂亮’很多。
元莞卻道：“你今日很怕大魔王？”
意歡狠狠地點頭：“阿爹說皇帝喜歡殺人，還很容易生氣、嗯、嗯、不能隨意說話、還有，乖乖聽她話。”
這約莫是天子一怒浮屍百萬的道理。
元莞想起白日裏元喬柔軟、嫵媚之色，忍不住笑了出來，摸摸意歡腦袋：“她不殺人，你同她親近，她會給你許多點心吃，還有許多未曾吃過的好東西。”
意歡陷入糊塗中，半晌不明白她的意思，一側的元喬聽著兩人對話，不覺扶額，喚來宮人將意歡帶出去，囑咐她們好生照顧著。
宮人來抱，意歡又不肯走，抱著元莞的脖子不放：“不去、不去，我要睡這裏、同姑母睡。”
每回來，都是睡榻上的，這次也不例外。
宮人伸出的手頓住，元莞不好拂她的意，隻得將人留下，看著元喬：“陛下要留下嗎？”
“你留下？”元喬睨她一眼。
元莞點頭：“我的寢殿，自然要留下的。”
意歡狠狠一點頭：“留下、留下，姑母留下嗎？”
一句姑母也不曉得喚的是誰，元喬也懶得計較，在孩子麵前不好說政事，先哄得意歡去梳洗，才道：“你將意歡帶回來，就沒有話想說？”
“陛下擇儲君，不怕適得其反？”元莞不安道。
殿內就兩人，心緒都平靜下來，元喬淡淡道：“他們確實不合適。”
“障眼法？”元莞揣測道，皇帝不立皇夫，就沒有子嗣，朝臣不安，必會接連上奏。
而眼下資善堂內養了四五個孩子，是將來要過繼的，朝臣乃至宗室都有了指望，與皇帝有沒有血緣，他們都不在意。朝臣要的是社稷安定，而宗室要的是權勢，他們都心滿意足，自然不會再提及立皇夫的事。
眼前的局勢一步步在走，元喬的籌謀漸漸浮出水麵，資善堂內的孩子隻為安撫宗室，而城防軍是穩定朝堂。
元莞倒吸一口冷氣，“陛下是看重意歡，還是將來另有打算？”
“走一步算一步，言之過早了。”元喬從容。
元莞不問了，走至她身邊，抱著她，感受到她身上的氣息，自己也跟著平靜下來，低聲道：“你想好麵對宗室、麵對朝臣、乃至於天下人了？”
“沒有。”元喬輕啟唇角，這幾句話太重了，她連元莞都無法麵對，如何麵對天下人。
她倚靠著元莞的肩膀，計劃雖好，可終究會有變化，她不知會不會出變故，更不敢對元莞有太多的承諾。若因她二人的事引起朝堂動蕩、引起百姓不寧，她也不知該如何麵對先帝、麵對德惠太後。
可要放棄元莞，她又是萬萬舍不得。
她能做的就是極力平衡，安撫住宗室、穩定臨安城，才能做她想做的事。
元喬道沒有，元莞就不再問了，此時不是玩鬧的時候，也不能讓元喬分心。
兩人就這樣靜靜靠著，直到殿門被宮人推開，洗漱過後的意歡小跑著進來，元喬直起身子，就見她拉著元莞往裏走：“姑母、姑母，我給你講故事聽。”
元喬好笑：“你能說什麽故事？”
“說大魔王的故事？”元莞插了一句，笑意湧現，被她拉著坐上榻，就見她手腳並用地爬上床榻，正襟危坐。
她活潑可愛，就像元莞與元喬之間一道明光，將兩人周身照得更為明亮，她拍著床榻一側：“大姑母要聽嗎？”
元意歡確實聰明，片刻間就給元喬換了新稱呼，元喬聽慣了‘小姑母’，被喚大姑母時未曾反應過來，就聽元莞道：“她要回去睡覺，她不聽。”
“哦，那就不聽。
“有的，你……”話沒說，元意歡就自覺捂住自己的嘴巴，怯怯的看著元喬，方才是想說：魔王是妖怪。
她自我意識的反應讓元莞發笑，覷一眼元喬冰冷的神色後，站起身拉著她一道坐下，笑道：“你自己選擇的孩子，怪不到旁人。”
末了，她又同意歡道：“大魔王張開大嘴巴咬人是何模樣？”
意歡捂住嘴巴的手還沒放下，聞言看著元喬微抿的唇角，小巧而嫣紅，比她嫡母好看多了，就搖著腦袋：“不像。”
元喬不耐：“你該安寢了。”
意歡撇撇嘴，骨碌往榻裏翻過去，抱起厚重的被衾蓋在自己身上，故意道：“我睡著了。”
元莞皺眉，實在不解：“我同她哪裏相似了？”
元喬扶額：“嗯，貌似不像了。”
兩人看了一眼後，各自都搖首，元喬忽而道：“她若天性如此，何必於磨滅她的天真。”
“你想的太簡單，現在縱容她，就等於害她。宮城內不缺天真的人，你一時心軟，就會釀造她的悲劇，不如眼下心狠，倒可保她一世順遂。”元莞道。
元喬側眸望著她，心中揪得厲害，眼裏多了些柔意：“宮城裏的事誰都做不了主。”
皇帝也不過是困在這裏的過客，沒有自由、沒有人人羨慕的為所欲為，行事前都會度量幾番。
床榻內側的孩子見兩人動都不動，轉身看著她們：“你們不睡嗎”
“你先睡。”元莞安撫道。
“你看還可以睡兩個人。”意歡往裏側挪了挪，小小的身子並未占據太多的位置，外間足足可以躺下三人，她熱情地邀請兩人一道入睡。
元莞睨她一眼：“你先睡。”
“我睡了，你是不是就走了？”意歡想起上次，半夜醒來就不見人，明明床這麽大，為何還要跑。
元莞頭疼：“不跑，我去梳洗，你且閉眼睡著，明日還要去聽先生的課。”
兩人對視一眼，一道退了出來，未出殿門就聽榻上人不服氣喊話：“先生說不可以說謊，說謊要挨手板的。”
孩子不好糊弄，元莞試探道：“要不陛下也留下？”
元喬鬆開她的手：“我先回寢殿。”
這是生氣還是不願留下？元莞想不明白，懶得去想，當著宮人的麵拉她袖口：“藥膳喝了嗎？”
“沒有。”元喬幾乎忘了這件事，似是找到借口，道：“我回去喝藥膳，你早些休息。”
挽留不住，元莞隻好目送她離開，囑咐若竹盯著她喝藥膳。
翌日，宮人將意歡好生送回去，朝堂上發生大事，蘇聞提議趙原擔任城防軍總指揮使。
趙原就是一塊石頭，焐不熱，砍不動，入臨安一年多來，許多人在他麵前吃了虧。蘇聞一提議，不少跟跟著反對，質疑蘇聞的建議。
最終決定權在皇帝手裏，她略有些遲疑，蘇聞簡述趙原入城來穩住城防軍，以及地方修建水渠，穩固堤壩等難以忽略的功績。
一時間，大興殿內無人反駁，皇帝並未直接下決定，而是容後再議。
退朝後，蘇聞若有其事的退出去，旁人都不敢近身。
提議一出後，皇帝與兩府商議半日，黃昏時就下旨，封趙原為城防軍總指揮使。
身在政事堂的蘇聞陡然鬆了口氣，回府之際，讓人悄悄備了份禮給元府送去。
元莞當夜就看到他的禮，是一貴重的瓷瓶。
元喬笑了笑，“蘇聞急功近利，將當年你對趙原有恩的事忘了，輕而易舉地就選擇趙原。”
“從白樓之事開始，你不同的態度就讓他不安，接著微律病逝，中書改革，他哪裏坐得住。”元莞提及舊事，眼中冷了冷，她們的事若想成功，樞密院內的人就需大換。
民言擋不住，朝臣這裏就需按得住。
城防軍的事情定下來，臨安城內就過了一個安分年。
除夕剛過，去往布蘇禮院等人就趕回來，風塵仆仆，去時百餘人，踏進臨安城之際僅僅幾十人。
幸得有人引路，縮減許多時間，避開許多險阻，來回用了兩年的時間。
禮院的人不僅回來了，還帶回來與布蘇通商的國書，另外布蘇郡主也隨同過來。
初二之際，皇帝設宴接風，亦給了陸家賞賜，宮宴之際，陸連枝亦在側。
宮宴後，布蘇郡主在驛館住下，其他的事在開朝後再議。
元莞沒有出席宮宴，留在府裏被周明豔攔住，她一人留在府上容易引人懷疑，隻得將元莞按在府裏。
花閣女子喚蘇顏，言行舉止如大家女子，並沒有風塵氣息，或許在閣內未待多長時間，身家清白。她對周明豔不大親近，話裏話外都在趕人。
元莞明白她的意思，兩人身份懸殊太多，與其糾纏不清，不如早日斷了。
周明豔麵對蘇顏的冷言冷語毫不在意，每日過來都會帶著小禮物。
頻繁登門，讓外人生了誤會，尤其是陸連枝，幾次質問元莞兩人是何關係。
元莞有苦難言，隻道兩人是朋友。陸連枝哪裏肯信，又見周明豔每次都是帶禮上門，與她舊日很像，愈發不信元莞的措辭。
隻是布蘇使臣在，她被皇帝使喚同禮院的人去接待，沒有時間去盯著元莞。
未曾開朝，眾人都閑了下來。周明豔幾乎日日來元府，奈何蘇顏不給她好臉看，反同元莞說話，周明豔日日苦著一張小臉。
蘇顏懂得頗多，琴棋書畫幾乎都在行，大膽同元莞對弈，她與元喬不同的是從不贏元莞的子，給足元莞的顏麵。
她二人對弈，周明豔就在一旁看著，幽怨的眼神在兩人之間飄忽不定。
元莞是騎虎難下，借機要離開，示意周明豔來下。
周明豔逮到機會就應下，不想蘇顏以身體不好為由拒絕了，讓她頓時頹靡下來。
元莞複又坐了下來，蘇顏讓人去準備茶，要親自沏茶。元莞坐得脊背發疼，整日耗在此處也是不行，她與周明豔對視一眼，後者苦喪著臉，抑鬱不振。
蘇顏出身茶香世家，能辨得各色好茶，沏茶、煮茶也不在話下，偏偏周明豔對茶一竅不通，兩人連說話的契機都沒有。
喝茶要喝二道茶，蘇顏將茶先遞給元莞，自己留了一盞，最後才給周明豔遞茶。
三人相處極為尷尬，偏偏周明豔樂在其中，元莞苦不堪言，找了機會就要跑，蘇顏跟了過去，將周明豔遠遠甩開。
元莞回屋，蘇顏也跟了過來，她生得秀麗明豔，風情猶存，比起周明豔的青澀，散發著幾分成熟氣息，她徐徐走近元莞身側。
“姑娘贖我，想必也是喜歡我。”
元莞眼皮子跳得厲害，對於這樣主動送上門的還是第一次，忙拒絕道：“我是為周、周明豔才贖你的，再過些時日，等風聲散了，她就會給你另擇府邸。”
“花閣的規矩，誰贖了我，我便跟著誰，至於周明豔，我同她不認識，不會隨她離開。我的賣身契在您這裏吧？”蘇顏並非是清冷之人，眉眼處的風情動人，或許在花閣待過，看人的眼神似是受過調教，與尋常人不同。
元莞被她看得心口發麻，忙喚落霞進來，蘇顏道：“我既是您的人，為奴為婢也是應該的，您想做什麽，吩咐我去辦就成。”
“不、不必，我今日不需你服侍，你先回院子裏去。”元莞麵如土色，陡然明白洪水猛獸一詞的由來，主動的女子哪裏是洪水猛獸，分明是閻羅。
她往一側躲避去，蘇顏大膽走近一步，跟著她的腳步。
兩人入內片刻，周明豔早就追了過來，見到屋內的架勢，嚇得小臉蒼白，忙要進去拉開。
她方動腳步，就被人攔住：“你進去做什麽？”
來人是一女子，容顏姣好，華服雲袖，元府內進出都是貴人，她為客，不好蠻橫，隻得道：“不進去、就、就……”
後麵的話難以啟齒。她幾乎羞紅了臉色，女子漠視，道：“何不瞧瞧你那位紅顏知己會做到哪步？”
蘇顏此舉，不過是為了逼退周明豔，她也好奇搬石頭砸自己腳的元莞會怎麽做。
周明豔忐忑，轉眸見女子神色淡漠，好像就在看戲一般。
她是誰，為何能自由進出元府？
想不通之際，屋裏的局勢從僵持到蘇顏主動脫下外衣，周明豔瞪大了眼睛，實在忍不住了，擼起袖口就要進去，身旁女子道：“花閣女子本就會這些。”
周明豔氣惱：“那也不能對元莞。”
女子淡淡一笑，也沒有回話，再看屋裏的元莞，驚得目瞪口呆，或許是將蘇顏當作了尋常朋友，麵對這樣的主動，哪裏坐得住，“你、你別亂來，我、我有心上人的。”
門外的周明豔聞言大鬆了一口氣，拍拍自己的胸口，“還好、還好。”
元喬無動於衷，唇角彎出淺淡的弧度，好整以暇地看著屋內的人。
看戲要看看周全，她往一側挪了挪，就瞧見元莞的雙手緊握成拳，緊張得不行。
下一息，就見蘇顏脫去中衣，露出完美姣好的身材，優美的肩際、腰肢不可一握，光是背影就誘得周明豔瞪大了眼睛：“蘇姐姐、蘇姐姐……”
元喬眼中毫無波瀾。
元莞幾乎在衣衫脫下之際就捂住眼睛，連喚幾聲落霞，若是尋常人也就罷了，偏偏是周明豔的人，將人趕出去也大好。
落霞聞聲要進去，腳還未動，門就關上，哢嚓一聲，門從裏麵落鎖 。
方才關門之際，蘇顏瞧見屋外的周明豔，關門的速度都快了些，周明豔撇了撇嘴，“門關了，看不到了。”
元喬吩咐落霞：“將門砸開。”
落霞忙點頭，喚人去敲門，未曾來得及砸，就見到門開了，元莞自己走了出來，見到門口的人，臉色一紅，朝周明豔道：“將她帶走。”
周明豔被嚇得臉色一白，探首要去看，元莞直接將人推了進去，“你們好好說說話。”
單純未經情事人猛地見到屋內衣衫不整的人，做出同元莞一樣的反應，捂住自己的眼睛，緊張道：“姐姐先穿衣裳。”
聲音略大，清楚地傳進元喬的耳朵裏，她望著元莞：“你剛才看到什麽了？”
興師問罪？元莞這次就理屈了，但還是挺直胸膛，理直氣壯道：“她自己進去的，自己鎖門的，與我無關。”
“你在裏麵。”
元喬四字就堵住元莞解釋的話，她漲紅了臉色，搬一次石頭還能砸兩次腳，理屈不已，就道：“我沒有看到，捂著眼睛了。”
屋外氣氛冷凝，屋內徒添曖昧，蘇顏不知為何，心裏鬆懈不少，顫著手一件件將衣裳穿好，而後鎮定地走到周明豔麵前：“你看到了，我不是幹淨的人。”
周明豔自然不信的，幾乎張口結舌：“你不要亂說、她什麽都沒看到。”
蘇顏冷笑，眸中光色冷得讓周明豔後退兩步：“她看到了。”
周明豔不肯信：“你別誣賴她，外間有她心上人，說錯了，她會生氣的。”
被她這麽一提醒，蘇顏不好再說了，垂眸不語。
周明豔趁機道：“你賴著她不行，她的心上人是個不可多得的好女子，你做奴婢都是不成的。她方才就在外間，你再亂動心思，她就會趕你走。”
陡然間找來不少底氣，她深呼吸一口氣，想起方才那女子的淡然，努力學了幾分，道：“你可曉得你這樣巴上去，會害了她。”
蘇顏算盤落空，抬首就見到自信的人，她掃了一眼，抬腳就要走。
“我話沒說完，不能走。”周明豔不知哪裏來的勇氣，伸手將門按住，震動的聲音讓外間的人心口一跳。
元莞看著顫動的門，又想起蘇顏的開放，腦海裏不覺浮現香豔的畫麵。咽了咽口水，拉著元喬就要走：“走、走，我們回宮。”
元喬站著不動，任由冷風拂麵，元莞急道：“不走還想看春.景圖？”
春.景圖二字鑽入腦海了，元喬想起元莞送的那副畫，哪裏還能站得住，拂開元莞的手，自己往府外走去。
元莞歎氣，近日不順，怎地壞事都找到她了，早知如此，就不把人贖回來。
元喬生氣，還是挺凶的。
點心都給了意歡，邊走邊吃，嘴裏塞得滿滿的，元莞好奇：“你這是幾日沒吃東西了。”
“他們有的吃，我就沒有……”
滿嘴點心，說話都不清楚，元莞拉著她坐上車輦，道：“為何他們有，你就沒有？”
車內暖和很多，元意歡抱著點心想了想，羞澀道：“他們說我笨，罰不了抄字，就不給吃點心。”
幾歲的孩子手骨都是軟的，確實抄不了太多的字。元莞拍拍她的小肚皮，“你胡鬧，這裏就要挨罰。”
“不是胡鬧，我聽不懂他們說什麽，兮來兮去，不明白。”元意歡回過一句，抓緊時間又往嘴裏塞了一塊，張大眼睛看著元莞：“你都好久不來看我，是不是嫌棄我笨？”
“並非，近日有些忙。”元莞解釋一句，想起方才資善堂內的情景，心中懷疑元喬的選擇。
儲君需聰慧不假，那四人符合，隻是心思不正，將來必有大麻煩。
她沒有帶意歡去垂拱殿，回了自己的寢殿，吩咐宮人好生照顧她，點心不能再給了，讓人捧了消食的茶來，喂她喝了一盞。
幾月未見，小孩子的個子長了不少，按理她應該有四歲了，比起旁人還是有小了些。
幾歲之差，現在覺得大，待以後就會漸漸拉低差距。
晚間的時候，元喬過來了。
見到漂亮大魔王的意歡怯生生又嘴甜地喚了句阿姐，迅速躲回元莞的懷裏，抱著她的肩膀不放，顯然對大魔王有恐懼。
元喬在同輩中年齡最小，姑母、姨母的稱呼並不少見，阿姐二字還是第一次聽見，她好奇地看著‘狼狽為奸’的兩人，喚來意歡：“怎地喚阿姐了？”
意歡被拉到她麵前，筆直地站好，小手放在兩側規規矩矩的樣子，讓人心生憐愛。
她不敢回頭去看元莞，又不敢在皇帝麵前說謊，苦著小臉道：“阿姐說喚她阿姐、就得喚她姐……”
一句話說的模棱兩可，元莞心知肚明，捂唇一笑，元喬想了半晌才明白，這又是元莞指使的，她歎道：“下回你喚她姑母就成。”
一句話又降了一輩，意歡捂著腦袋，顯得很‘痛苦’：“不是阿姐嗎？”
“不是。”元喬道。
意歡有些弄不清楚情況，嘴巴撅了撅，大膽回頭看著元莞：“阿姐還是姑母？”
元莞不為難她：“聽大魔王的。”
意歡點了點頭，一步一步往元莞處退去，而後爬上她的膝蓋，坐在她的身上，悄悄道：“大魔王今日很漂亮。”
元喬來之前就換了一身家常的裙裳，月白色顏色很襯她，肌膚映著燈火，白皙中透著粉妍，與前幾次冰冷的朝服相比，確實‘漂亮’很多。
元莞卻道：“你今日很怕大魔王？”
意歡狠狠地點頭：“阿爹說皇帝喜歡殺人，還很容易生氣、嗯、嗯、不能隨意說話、還有，乖乖聽她話。”
這約莫是天子一怒浮屍百萬的道理。
元莞想起白日裏元喬柔軟、嫵媚之色，忍不住笑了出來，摸摸意歡腦袋：“她不殺人，你同她親近，她會給你許多點心吃，還有許多未曾吃過的好東西。”
意歡陷入糊塗中，半晌不明白她的意思，一側的元喬聽著兩人對話，不覺扶額，喚來宮人將意歡帶出去，囑咐她們好生照顧著。
宮人來抱，意歡又不肯走，抱著元莞的脖子不放：“不去、不去，我要睡這裏、同姑母睡。”
每回來，都是睡榻上的，這次也不例外。
宮人伸出的手頓住，元莞不好拂她的意，隻得將人留下，看著元喬：“陛下要留下嗎？”
“你留下？”元喬睨她一眼。
元莞點頭：“我的寢殿，自然要留下的。”
意歡狠狠一點頭：“留下、留下，姑母留下嗎？”
一句姑母也不曉得喚的是誰，元喬也懶得計較，在孩子麵前不好說政事，先哄得意歡去梳洗，才道：“你將意歡帶回來，就沒有話想說？”
“陛下擇儲君，不怕適得其反？”元莞不安道。
殿內就兩人，心緒都平靜下來，元喬淡淡道：“他們確實不合適。”
“障眼法？”元莞揣測道，皇帝不立皇夫，就沒有子嗣，朝臣不安，必會接連上奏。
而眼下資善堂內養了四五個孩子，是將來要過繼的，朝臣乃至宗室都有了指望，與皇帝有沒有血緣，他們都不在意。朝臣要的是社稷安定，而宗室要的是權勢，他們都心滿意足，自然不會再提及立皇夫的事。
眼前的局勢一步步在走，元喬的籌謀漸漸浮出水麵，資善堂內的孩子隻為安撫宗室，而城防軍是穩定朝堂。
元莞倒吸一口冷氣，“陛下是看重意歡，還是將來另有打算？”
“走一步算一步，言之過早了。”元喬從容。
元莞不問了，走至她身邊，抱著她，感受到她身上的氣息，自己也跟著平靜下來，低聲道：“你想好麵對宗室、麵對朝臣、乃至於天下人了？”
“沒有。”元喬輕啟唇角，這幾句話太重了，她連元莞都無法麵對，如何麵對天下人。
她倚靠著元莞的肩膀，計劃雖好，可終究會有變化，她不知會不會出變故，更不敢對元莞有太多的承諾。若因她二人的事引起朝堂動蕩、引起百姓不寧，她也不知該如何麵對先帝、麵對德惠太後。
可要放棄元莞，她又是萬萬舍不得。
她能做的就是極力平衡，安撫住宗室、穩定臨安城，才能做她想做的事。
元喬道沒有，元莞就不再問了，此時不是玩鬧的時候，也不能讓元喬分心。
兩人就這樣靜靜靠著，直到殿門被宮人推開，洗漱過後的意歡小跑著進來，元喬直起身子，就見她拉著元莞往裏走：“姑母、姑母，我給你講故事聽。”
元喬好笑：“你能說什麽故事？”
“說大魔王的故事？”元莞插了一句，笑意湧現，被她拉著坐上榻，就見她手腳並用地爬上床榻，正襟危坐。
她活潑可愛，就像元莞與元喬之間一道明光，將兩人周身照得更為明亮，她拍著床榻一側：“大姑母要聽嗎？”
元意歡確實聰明，片刻間就給元喬換了新稱呼，元喬聽慣了‘小姑母’，被喚大姑母時未曾反應過來，就聽元莞道：“她要回去睡覺，她不聽。”
“哦，那就不聽。
“有的，你……”話沒說，元意歡就自覺捂住自己的嘴巴，怯怯的看著元喬，方才是想說：魔王是妖怪。
她自我意識的反應讓元莞發笑，覷一眼元喬冰冷的神色後，站起身拉著她一道坐下，笑道：“你自己選擇的孩子，怪不到旁人。”
末了，她又同意歡道：“大魔王張開大嘴巴咬人是何模樣？”
意歡捂住嘴巴的手還沒放下，聞言看著元喬微抿的唇角，小巧而嫣紅，比她嫡母好看多了，就搖著腦袋：“不像。”
元喬不耐：“你該安寢了。”
意歡撇撇嘴，骨碌往榻裏翻過去，抱起厚重的被衾蓋在自己身上，故意道：“我睡著了。”
元莞皺眉，實在不解：“我同她哪裏相似了？”
元喬扶額：“嗯，貌似不像了。”
兩人看了一眼後，各自都搖首，元喬忽而道：“她若天性如此，何必於磨滅她的天真。”
“你想的太簡單，現在縱容她，就等於害她。宮城內不缺天真的人，你一時心軟，就會釀造她的悲劇，不如眼下心狠，倒可保她一世順遂。”元莞道。
元喬側眸望著她，心中揪得厲害，眼裏多了些柔意：“宮城裏的事誰都做不了主。”
皇帝也不過是困在這裏的過客，沒有自由、沒有人人羨慕的為所欲為，行事前都會度量幾番。
床榻內側的孩子見兩人動都不動，轉身看著她們：“你們不睡嗎”
“你先睡。”元莞安撫道。
“你看還可以睡兩個人。”意歡往裏側挪了挪，小小的身子並未占據太多的位置，外間足足可以躺下三人，她熱情地邀請兩人一道入睡。
元莞睨她一眼：“你先睡。”
“我睡了，你是不是就走了？”意歡想起上次，半夜醒來就不見人，明明床這麽大，為何還要跑。
元莞頭疼：“不跑，我去梳洗，你且閉眼睡著，明日還要去聽先生的課。”
兩人對視一眼，一道退了出來，未出殿門就聽榻上人不服氣喊話：“先生說不可以說謊，說謊要挨手板的。”
孩子不好糊弄，元莞試探道：“要不陛下也留下？”
元喬鬆開她的手：“我先回寢殿。”
這是生氣還是不願留下？元莞想不明白，懶得去想，當著宮人的麵拉她袖口：“藥膳喝了嗎？”
“沒有。”元喬幾乎忘了這件事，似是找到借口，道：“我回去喝藥膳，你早些休息。”
挽留不住，元莞隻好目送她離開，囑咐若竹盯著她喝藥膳。
翌日，宮人將意歡好生送回去，朝堂上發生大事，蘇聞提議趙原擔任城防軍總指揮使。
趙原就是一塊石頭，焐不熱，砍不動，入臨安一年多來，許多人在他麵前吃了虧。蘇聞一提議，不少跟跟著反對，質疑蘇聞的建議。
最終決定權在皇帝手裏，她略有些遲疑，蘇聞簡述趙原入城來穩住城防軍，以及地方修建水渠，穩固堤壩等難以忽略的功績。
一時間，大興殿內無人反駁，皇帝並未直接下決定，而是容後再議。
退朝後，蘇聞若有其事的退出去，旁人都不敢近身。
提議一出後，皇帝與兩府商議半日，黃昏時就下旨，封趙原為城防軍總指揮使。
身在政事堂的蘇聞陡然鬆了口氣，回府之際，讓人悄悄備了份禮給元府送去。
元莞當夜就看到他的禮，是一貴重的瓷瓶。
元喬笑了笑，“蘇聞急功近利，將當年你對趙原有恩的事忘了，輕而易舉地就選擇趙原。”
“從白樓之事開始，你不同的態度就讓他不安，接著微律病逝，中書改革，他哪裏坐得住。”元莞提及舊事，眼中冷了冷，她們的事若想成功，樞密院內的人就需大換。
民言擋不住，朝臣這裏就需按得住。
城防軍的事情定下來，臨安城內就過了一個安分年。
除夕剛過，去往布蘇禮院等人就趕回來，風塵仆仆，去時百餘人，踏進臨安城之際僅僅幾十人。
幸得有人引路，縮減許多時間，避開許多險阻，來回用了兩年的時間。
禮院的人不僅回來了，還帶回來與布蘇通商的國書，另外布蘇郡主也隨同過來。
初二之際，皇帝設宴接風，亦給了陸家賞賜，宮宴之際，陸連枝亦在側。
宮宴後，布蘇郡主在驛館住下，其他的事在開朝後再議。
元莞沒有出席宮宴，留在府裏被周明豔攔住，她一人留在府上容易引人懷疑，隻得將元莞按在府裏。
花閣女子喚蘇顏，言行舉止如大家女子，並沒有風塵氣息，或許在閣內未待多長時間，身家清白。她對周明豔不大親近，話裏話外都在趕人。
元莞明白她的意思，兩人身份懸殊太多，與其糾纏不清，不如早日斷了。
周明豔麵對蘇顏的冷言冷語毫不在意，每日過來都會帶著小禮物。
頻繁登門，讓外人生了誤會，尤其是陸連枝，幾次質問元莞兩人是何關係。
元莞有苦難言，隻道兩人是朋友。陸連枝哪裏肯信，又見周明豔每次都是帶禮上門，與她舊日很像，愈發不信元莞的措辭。
隻是布蘇使臣在，她被皇帝使喚同禮院的人去接待，沒有時間去盯著元莞。
未曾開朝，眾人都閑了下來。周明豔幾乎日日來元府，奈何蘇顏不給她好臉看，反同元莞說話，周明豔日日苦著一張小臉。
蘇顏懂得頗多，琴棋書畫幾乎都在行，大膽同元莞對弈，她與元喬不同的是從不贏元莞的子，給足元莞的顏麵。
她二人對弈，周明豔就在一旁看著，幽怨的眼神在兩人之間飄忽不定。
元莞是騎虎難下，借機要離開，示意周明豔來下。
周明豔逮到機會就應下，不想蘇顏以身體不好為由拒絕了，讓她頓時頹靡下來。
元莞複又坐了下來，蘇顏讓人去準備茶，要親自沏茶。元莞坐得脊背發疼，整日耗在此處也是不行，她與周明豔對視一眼，後者苦喪著臉，抑鬱不振。
蘇顏出身茶香世家，能辨得各色好茶，沏茶、煮茶也不在話下，偏偏周明豔對茶一竅不通，兩人連說話的契機都沒有。
喝茶要喝二道茶，蘇顏將茶先遞給元莞，自己留了一盞，最後才給周明豔遞茶。
三人相處極為尷尬，偏偏周明豔樂在其中，元莞苦不堪言，找了機會就要跑，蘇顏跟了過去，將周明豔遠遠甩開。
元莞回屋，蘇顏也跟了過來，她生得秀麗明豔，風情猶存，比起周明豔的青澀，散發著幾分成熟氣息，她徐徐走近元莞身側。
“姑娘贖我，想必也是喜歡我。”
元莞眼皮子跳得厲害，對於這樣主動送上門的還是第一次，忙拒絕道：“我是為周、周明豔才贖你的，再過些時日，等風聲散了，她就會給你另擇府邸。”
“花閣的規矩，誰贖了我，我便跟著誰，至於周明豔，我同她不認識，不會隨她離開。我的賣身契在您這裏吧？”蘇顏並非是清冷之人，眉眼處的風情動人，或許在花閣待過，看人的眼神似是受過調教，與尋常人不同。
元莞被她看得心口發麻，忙喚落霞進來，蘇顏道：“我既是您的人，為奴為婢也是應該的，您想做什麽，吩咐我去辦就成。”
“不、不必，我今日不需你服侍，你先回院子裏去。”元莞麵如土色，陡然明白洪水猛獸一詞的由來，主動的女子哪裏是洪水猛獸，分明是閻羅。
她往一側躲避去，蘇顏大膽走近一步，跟著她的腳步。
兩人入內片刻，周明豔早就追了過來，見到屋內的架勢，嚇得小臉蒼白，忙要進去拉開。
她方動腳步，就被人攔住：“你進去做什麽？”
來人是一女子，容顏姣好，華服雲袖，元府內進出都是貴人，她為客，不好蠻橫，隻得道：“不進去、就、就……”
後麵的話難以啟齒。她幾乎羞紅了臉色，女子漠視，道：“何不瞧瞧你那位紅顏知己會做到哪步？”
蘇顏此舉，不過是為了逼退周明豔，她也好奇搬石頭砸自己腳的元莞會怎麽做。
周明豔忐忑，轉眸見女子神色淡漠，好像就在看戲一般。
她是誰，為何能自由進出元府？
想不通之際，屋裏的局勢從僵持到蘇顏主動脫下外衣，周明豔瞪大了眼睛，實在忍不住了，擼起袖口就要進去，身旁女子道：“花閣女子本就會這些。”
周明豔氣惱：“那也不能對元莞。”
女子淡淡一笑，也沒有回話，再看屋裏的元莞，驚得目瞪口呆，或許是將蘇顏當作了尋常朋友，麵對這樣的主動，哪裏坐得住，“你、你別亂來，我、我有心上人的。”
門外的周明豔聞言大鬆了一口氣，拍拍自己的胸口，“還好、還好。”
元喬無動於衷，唇角彎出淺淡的弧度，好整以暇地看著屋內的人。
看戲要看看周全，她往一側挪了挪，就瞧見元莞的雙手緊握成拳，緊張得不行。
下一息，就見蘇顏脫去中衣，露出完美姣好的身材，優美的肩際、腰肢不可一握，光是背影就誘得周明豔瞪大了眼睛：“蘇姐姐、蘇姐姐……”
元喬眼中毫無波瀾。
元莞幾乎在衣衫脫下之際就捂住眼睛，連喚幾聲落霞，若是尋常人也就罷了，偏偏是周明豔的人，將人趕出去也大好。
落霞聞聲要進去，腳還未動，門就關上，哢嚓一聲，門從裏麵落鎖 。
方才關門之際，蘇顏瞧見屋外的周明豔，關門的速度都快了些，周明豔撇了撇嘴，“門關了，看不到了。”
元喬吩咐落霞：“將門砸開。”
落霞忙點頭，喚人去敲門，未曾來得及砸，就見到門開了，元莞自己走了出來，見到門口的人，臉色一紅，朝周明豔道：“將她帶走。”
周明豔被嚇得臉色一白，探首要去看，元莞直接將人推了進去，“你們好好說說話。”
單純未經情事人猛地見到屋內衣衫不整的人，做出同元莞一樣的反應，捂住自己的眼睛，緊張道：“姐姐先穿衣裳。”
聲音略大，清楚地傳進元喬的耳朵裏，她望著元莞：“你剛才看到什麽了？”
興師問罪？元莞這次就理屈了，但還是挺直胸膛，理直氣壯道：“她自己進去的，自己鎖門的，與我無關。”
“你在裏麵。”
元喬四字就堵住元莞解釋的話，她漲紅了臉色，搬一次石頭還能砸兩次腳，理屈不已，就道：“我沒有看到，捂著眼睛了。”
屋外氣氛冷凝，屋內徒添曖昧，蘇顏不知為何，心裏鬆懈不少，顫著手一件件將衣裳穿好，而後鎮定地走到周明豔麵前：“你看到了，我不是幹淨的人。”
周明豔自然不信的，幾乎張口結舌：“你不要亂說、她什麽都沒看到。”
蘇顏冷笑，眸中光色冷得讓周明豔後退兩步：“她看到了。”
周明豔不肯信：“你別誣賴她，外間有她心上人，說錯了，她會生氣的。”
被她這麽一提醒，蘇顏不好再說了，垂眸不語。
周明豔趁機道：“你賴著她不行，她的心上人是個不可多得的好女子，你做奴婢都是不成的。她方才就在外間，你再亂動心思，她就會趕你走。”
陡然間找來不少底氣，她深呼吸一口氣，想起方才那女子的淡然，努力學了幾分，道：“你可曉得你這樣巴上去，會害了她。”
蘇顏算盤落空，抬首就見到自信的人，她掃了一眼，抬腳就要走。
“我話沒說完，不能走。”周明豔不知哪裏來的勇氣，伸手將門按住，震動的聲音讓外間的人心口一跳。
元莞看著顫動的門，又想起蘇顏的開放，腦海裏不覺浮現香豔的畫麵。咽了咽口水，拉著元喬就要走：“走、走，我們回宮。”
元喬站著不動，任由冷風拂麵，元莞急道：“不走還想看春.景圖？”
春.景圖二字鑽入腦海了，元喬想起元莞送的那副畫，哪裏還能站得住，拂開元莞的手，自己往府外走去。
元莞歎氣，近日不順，怎地壞事都找到她了，早知如此，就不把人贖回來。
元喬生氣，還是挺凶的。