元莞不動，浴室內就安靜下來，熱氣蒸騰得滿身熱氣，極為不舒服。
元喬姿態依舊不變，兩人似是在耗著耐心。她耐心很好，元莞耗不過她，轉身出去喚若竹進來。
不過她亦跟著若竹一道進來。
殿內腳步聲迭起，眼盲的人就分不清。若竹不知何故，見到她跟著，欲說話，元莞衝著她搖首，示意她莫要說話。
若竹狐疑，但元莞堅持，她隻得不出聲，扶著元喬往水旁走。
元莞跟著兩人走。
若竹伺候元喬多年，都已成習慣，給她脫了外衫，不放心地回頭看一眼，元莞靠著屏風，目不轉睛。她不知何意，但兩人是姑侄，慣來親密，就沒有再說話。
外衫脫去後，隻留一身雪白的內衣，元喬背對著元莞，元莞便看不清她的神色。
熱氣氤氳下，發絲上沾染幾滴水，光是那婉約的背影，就撩人心弦，元莞還是沒有動，恍若無人。
在若竹伸手去脫內衣後，元喬按住她的手，輕聲道：“你出去，我自己來。”
若竹不放心：“您看不見，地下濕滑，容易受傷。且您的手腕上還有傷，不能碰水。”
“我自己來。”元喬堅持，完好的手伸進水裏試著水溫，道：“有事喚你。”
若竹本不放心，見到元莞還在，就放心地退了出去，走到元莞麵前，俯身揖禮。
元莞點頭，示意她放心。
殿門咯吱一聲打開，又是旋即關上，殿內寂靜無聲，元喬依舊站著不動，背對著元莞，緩緩脫下內衣。
她舉止如常，穩中透著些許慌張。元莞的目光緊緊落在她的雙手上，瑩白的手解開絲帶，露出肩處白皙的肌膚，接著是肩際優美的弧度，還有雪白肌膚下包裹著的脊骨。
光是一個背影，就令元莞心口跳動得厲害，她幾乎在元喬脫下內衣的時候，就捂住眼睛。
她隻是想試探元喬是否眼疾恢複了，依舊裝作看不見，並沒有不正當的心思，她急於想走，又奈何不能令元喬知曉，捂住眼睛就站在原地。
耳畔多了嘩啦作響的聲音，捂著眼睛的指縫微微鬆開，就隻能看到熱氣下的肩膀，一下就什麽都看不見了。
不知怎地，她長長地鬆了口氣，元喬拿著帕在擦著肩際，方才白皙的手被燙得通紅，嘩啦的水聲顯示元喬並非發覺她。
依照元喬內斂羞澀的性子，若能看見，必會將她趕走的。
大概是她多想了。
她悄悄轉身出去，免得元喬知曉，又要賴上她。
殿門是出不去，隔著一道屏風總是看不清的，隨意擇一處坐下，屏風後人影綽綽，定睛去看，元喬洗完了。
穿衣的動作比起尋常人慢了很多，一炷香的時間才饒過屏風，殿內鋪就厚實的地毯，元喬赤腳踏在地毯上，也不覺得冷。
反是元莞盯著那雙玉足，唇角抿了抿，下刻就見元喬站在原地不動，她不好出聲，就沒有說話。
或許元喬會喊若竹入內。
發稍濕透了，將白色的內衣都打濕，腰間染了水，緊緊地貼在肌膚上，纖細的身材若隱若現，腰際的肌膚似能看見。
元莞頓覺自己不正經了，側身不去看她。元喬走了兩步，她又忍不住去看，見腳就要踩上散落在地上的衣物，忍不住道：“你往側走兩步，那裏是衣服。”
一出聲，元喬就頓住了，僵持在當下，元莞心虛道：“我、我可沒有進去，你別亂想。”
元喬習慣沉默，手無處安放，還是選擇喚若竹進來。
進來的人總是感覺奇怪，元莞漫不經心的態度讓她微微安心，扶著元喬走到一側，見她內衣都濕透了，提議道：“陛下換件衣裳，都已經濕了。”
元喬頷首，“回寢殿再換。”
元莞笑了，這才是矜持的元喬。
她大大方方地走了。
沒過幾日，那名內侍又來尋她，還是將她攔在回福寧殿的路上。
內侍麵帶喜色，恭敬揖禮：“陛下，朝中多人表示支持您，殿前司內亦是如此，隻要您出麵，大事定成。”
元莞試探道：“哪些大臣，可有名單給我看看？”
“這、名單、臣未曾帶來。”內侍露出為難之色。
元莞道：“沒有帶來，你令人去送給我，我看看，還有些人是你們不知的，招攬必有大用處。”
聞言，內侍大喜：“哪些人，陛下可口述。”
“一時間也說不全，我回去斟酌一番，你將名單送我，看看可有重複之處。另外你自己注意些，此地人多眼雜，我先回去。”元莞敷衍兩句，就離開是非之地。
回殿後，她心中不安，司天監沒有動靜，是元喬按住還是說並無是非，來尋她之人，必然不是真心幫她，怕是引她入局。
究竟是何人？
思索不通，落霞捧著梅花餅而來，將熱好的花露置於一側，“您吃些東西，今夜晚膳在這裏用嗎？”
元莞歎氣，從榻上爬起來，撿起梅花餅來吃，餘光掃到枕頭下的胡人遊記，她順手拿上，道：“我回垂拱殿，對了，若有人送東西來，你直接收下，再記住那人樣貌。”
落霞不明：“何人？”
元莞咬了一口餅：“橫豎不是好人。”
“不是好人，為何還要收他東西？”
“不是好人才收的。”元莞不好多解釋，又恐她多想，隻得道：“你收下就成，若覺得害怕，收下就送去垂拱殿。”
“不是害怕，就是眼下對您不好。”落霞擔憂道。
“不會，我有分寸，你且出去，我睡會兒。”元莞吃了兩口就躺下，揉著自己的手臂。落霞見狀，就不走了：“手疼了，我給你揉揉？”
“不必了，有些事想不明白，你讓我多想想。”元莞擺手拒絕，將自己縮進被下，苦苦思索誰會設局，難不成是豫王？
眼前這般布局，不似豫王手筆，他也籌謀不出，真是一件麻煩的事。
想不通，閉眼睡覺，一覺至黃昏處，孤鶩來請她去垂拱殿。
“不去，我再躺會。”元莞捂著耳朵，又添一句：“我手臂疼，今夜不去了。”
孤鶩見她真的不大舒服，不好為難，隻道：“陸縣主入宮，想要見見您。”
陸連枝？元莞這才想起這人，得了她幾本遊記，忙碌之餘還沒有去看，她隻得起身，吩咐落霞進來，替她梳妝更衣。
睡過一通，手臂反有幾分疼，不過尚可忍耐，換了衣裳，就跟著孤鶩回去。
孤鶩不時地覷她一眼，欲言又止。元莞不耐煩，“你想說什麽，直說便是。”
“陸姑娘邀請您過府去玩，陛下未曾同意，您要去嗎？”孤鶩問她。
“不知，我且煩著，你莫來擾我。”元莞不耐煩地打斷他，眼下那名內侍背後之人是誰，都未曾想明白，想這些赴宴玩耍的事言之過早了。
孤鶩見她神色不對，訥訥道：“您不舒服？”
“對，哪裏都不舒服。”元莞冷著臉。
孤鶩就不敢再問了，同她一道回垂拱殿。彼時，陸連枝已等候許久，元喬在見魏律，她在偏殿靜靜地品茶。
元莞無精打采，但見外人還是振作精神。殿內的人見她而來，忙起身相迎，淺笑道：“你好似與前幾日不同，有心事？”
她眼色極其好，元莞卻不能承認：“是人都有三兩心事，縣主也該有的。”
偏殿內茶飲都備好，陸連枝盞中的茶隻少了些許，想必才剛入口，她在一側坐下，宮人就將茶水奉上，屏息退了出去。
殿內僅二人，陸連枝的眼光在元莞麵上徘徊。元莞目露冷意，看不見溫和，仿若是冬日高山上的落雪，帶著驅不盡的冰冷，極深，融化不去。
她笑了笑，試圖去融化元莞的冰，抬眸看著她：“是該有心事的，我今日過來，是邀請你去府上玩一玩。”
“近日怕是不得空。”元莞直接拒絕，她無甚心思去玩，且陸連枝性子雖好，可她二人畢竟不相熟，貿然過府，容易引起旁人的猜疑。
今時今地，她都不是曾經肆意的小皇帝了。
陸連枝瞧出她的為難，端起茶盞，淺淺品了一口，對麵人那雙剔透的眸子裏透露著不耐，與上次見麵，天差地別。
“你好似對我不喜？”
陸連枝的疑問，讓元莞不解：“何以見得？”
“女子的感覺罷了。你可知，你我第一次見麵在何地？”陸連枝舉止溫柔，眉眼帶笑，與殿內暖意很像，又似三月春風，讓人不覺生暖。
元莞吃驚，她不記得她二人見過，陸連枝則道：“魏國長公主府，你與永安侯一道赴宴，你稱早春泛舟，容易感染風寒，蘇英當時攔著你不讓走，我便在舟上，亦是我提及早春泛舟的。”
當時舟上許多人，一眼看過，並無太多的差別，元莞實難想起有這麽一人，她靦腆一笑：“當時是我唐突了。”
“你很坦率。”陸連枝誇道，見元莞淡然，便道：“我跟著阿爹，見慣了太多的爾虞我詐，乍然聽到你的話，覺得你率真可愛，後來得知你是皇帝。”
陸連枝懂得打開話題，在不經意間誇人，令人心情陡然轉好。
元莞初次聽到有人誇她可愛，不覺頓住，看著陸連枝麵上誠摯，不似作假，一時間分不清她是何意，裝作喝茶，掩蓋住自己的窘迫。
她不回答，陸連枝依舊道：“後來再見，你身上的那股子率真就不見了，也沒有廢帝的怨恨與悲愴，像是普通人。”
“我本就是普通人，並無特殊之處。”元莞並不喜歡同人太過親近，她與元喬是她先動心，故而喜歡元喬待她好、同她親近，可麵對見過幾麵的陸連枝，心裏有微微抵觸。
陸連枝與周暨不同，她很聰慧，就像是朦朧不清的晨霧，看不盡虛實，這麽多年來，她見過不苟言辭的忠臣、虛與諂媚的佞臣，還有故意討好的內侍宮人。
像陸連枝這般的人，她卻看不明白了。
陸連枝不在意她的冷淡，笑意濃稠，繼續道：“你對自己不自信，人在逆境中都會這般。”
元莞不願多說，起身道：“陸縣主性子好，心境開朗，想必是未曾經過挫折。”
“想來也是，我太過順遂，阿娘才說我情路艱難，不過我喜歡的人，也會令她餘生順遂。”陸連枝眼中閃過堅定，極為認真，元莞出現恍惚。
陸連枝又道：“你如何想的？”
“我？與我無關的事，怕是不好多說。”元莞沒有理會她話中含義，走到炭盆旁烤火，身後響起腳步聲。
元喬來了。
陸連枝到口的話又吞回腹中，笑吟吟地行禮，元喬頷首，若竹扶著她入內坐下。元莞手臂骨頭裏泛冷，許是天氣不好，疼得有些厲害，置於火上烤了會兒，才感覺到暖意。
陸連枝見狀，好心道：“近日天氣不好，想必手臂泛疼。”
元莞輕輕應了一聲，也沒有多話。陸連枝走近她，當著元喬的麵抬起她的手臂，在臂上穴位處按了兩下，元莞並無感覺，她才道：“你是骨頭受傷，針灸無用，不如試試藥浴，不過隻有緩解的作用，無法根治。”
陸連枝似是很懂，元莞掃她一眼，收回手臂，總覺得有些殷勤過度，她不願在外人麵前露怯，開口就要拒絕之際，有人道：“縣主很懂？”
“久病成醫，就懂了些。”陸連枝轉身麵向元喬恭謹道。
元莞無心聽這些，見天色擦黑，就勸道：“天色就要黑了，縣主再不出宮，路就不好走了。”
她並無感念之心，令陸連枝微微失望，好在她心思想得開，再度開口：“可去府上玩，我再令府內大夫看看你你的舊傷，如何？”
太過主動，總是令人生疑，尤其是元莞多疑，她搖首道：“怕是去不了，近日有事，下次再去玩也可。”
“好。”陸連枝斂下失望的情緒，行禮退出殿。
殿內的元喬不出聲，就恍若無人，若竹則道：“奴去吩咐擺膳。”
元喬頷首，她也跟著退了出去。
殿內僅兩人，元喬擔心道：“可要請太醫看看？”
“不用了，陛下過來可是有事？”元莞懶得再裝，懶散地走到一側坐下，元喬看不見，她就坐得隨意些，脫了鞋，雙腳懸於榻沿，揉揉手臂，顯得很恣意。
元喬抿唇一笑，想起陸連枝的邀請，笑意斂去，裝作不在意道：“縣主說你二人之前在魏國長公主府見過，覺得你很有趣。”
有趣二字用在少女身上貼切，可元莞已然十九，不算年少了。陸連枝不過比她大了一歲，語氣竟這般老成，與元喬還要老成。
她不喜歡，本當回話，又見元喬又捏緊袖口，似是緊張，不免勾了勾唇角，道：“確實見過。”
“你還記得？”元喬顯然不相信，她若記得，不會一次不提。
“自然記得，早春泛舟那次，她亦在。”元莞隨口道，她躺下來，覺得手臂很舒服，就不想再動了。
元喬看過去，見她肆意舒服，就沒有再說這件事，反道：“令太醫來看看，若是疼得緊，就去試試藥浴。”
“不必了。”元莞不願承其情，從榻上坐起身，問起今日可有要緊的事。
這就要說回政事了，元喬道：“魏律問過江南東路安撫使的事，我道選周暨，他並未再說話了。”
元喬曆來是果斷之人，不會因旁的事而分心，她早有決策，輔政與為帝，都很適合她。元莞坐直身子，靜靜地看著她，數日來兩人幾乎同寢同食，她懂元喬籌謀與心機。
她知曉，元喬不亞於先帝，甚至給大宋帶來的功績，遠超先帝。
這點，她自歎不如。
良久後，她終於出聲：“你若信我，便讓我出宮，擇府而住。”
“為、為何？”元喬唇角的笑意凝固，兩年了，為何要突然出宮？她幾乎按耐不住情緒，斟酌道：“與縣主、她有關嗎？”
“沒有。”元莞道。
她回答的太快，反讓人不信，元喬不知哪裏出錯了，但又不願拒絕她，迅速想了一折中之策：“莘國公主府還空著，不若你先住著？”
“公主府？”元莞一時迷惑，“為何要住你的宅子？”
莘國公主府離宮城近，甚至在有些地方隻有一牆之隔，元喬心裏清楚，不過是想與元莞近些罷了，且公主府內都是她的人，也可保證元莞的安危。
“那裏安全，你若有兵護衛，也可搬去其他府邸。公主府空了兩年有餘，再過些時日，還是要給人住的，不如你去住，也近些。”
“我不想同你近些。”元莞直言拒絕，又道：“禦史彈劾，我再賴著不走，豈非是厚顏無恥。”
元喬語塞，望著她麵上冷淡之色，口中頓覺苦澀，想起陸連枝對她毫不掩飾的誇讚與喜歡，又陷入掙紮中，試探道：“你若出宮，豫王隻怕糾纏不放，你自己要小心些。”
“你何時收網？”元莞想起豫王這個傻子，真擔心他莽撞行事，元喬網都已撒了兩年，也該收了，不然臨安城內烏煙瘴氣的。
“應該快了。”元喬也不自信，豫王的事大了會引起朝臣不滿，到時牽連滿門，小了又不可將人趕出去，確實很為難，這些年揪得錯處也不少，可都算不上大事，因此就這般耗著。
元莞思索一番：“我若替你將豫王趕走，你讓我去跟著禮院的人出城？”
“禮院的人同陸家一道，你去之無用，豫王的事，我自己來。”元喬拒絕得徹底，讓元莞麵上紅一陣白一陣，氣得剜她一眼，抬腳就走出去。
元喬不後悔，通商之路，本就艱難，一去都不知可能回來。
晚膳後，元莞漫不經心地在廊下走動，也不怕寒風撲麵，她苦惱白日之事，而元喬站在窗下望著她消瘦孤寂的背影，眸色沉了沉。
未及亥時，陳硯來了。
元莞並未在意，陳硯照舊衝她行了禮，輕步入內，元喬站於窗下，輕聲道：“有何動靜？”
“她二人見麵了，隻說了幾句話，距離太遠，聽不清說什麽。”陳硯道。
元喬嗯了一聲，想起方才元莞心事重重的模樣，不知是為什麽而惱，是謀逆之事還是陸連枝的邀請，她倒希望是前者。
窗外風起，吹得鬢間發絲亂了，顫上眼睛，她伸手撥去，淡淡道：“那名內侍所為太過明顯，不似暗中籌謀，反而像故意令你發現。”
陳硯沉思，陛下既然開口，就說明有了懷疑，他回憶一番，確實有幾分怪異，查得太過順利了。元莞並不傻，若有心籌謀此事，該從垂拱殿開始，可這座殿宇內沉寂無聲，反倒很平靜。
“臣失職，思慮不周，求您再給些時間，臣去查清楚。”
“嗯，莫要驚到元莞就成，另外著人將公主府打掃一番，去找落霞問問元莞的喜好，按照她的喜好去布置，悄無聲息，莫使旁人察覺。”
皇帝話裏都是對元莞的維護，陳硯心中歎息，麵上不敢顯，俯身領旨。
陳硯匆匆而來，照舊匆忙而去。站在廊下的人看著夜色下的背影，心中忽而多了計量，抬腳回殿。元喬坐在榻上，若竹伺候她換藥，手腕已不腫了，水泡也在收疤，想來快好了。
隻是眼疾已近一月，還沒有恢複，朝堂上雖說穩固，可再不早朝，就怕有心人會生事。
聞及腳步聲，元喬坐直了些，吩咐若竹退下，將手腕藏入袖口中，不願被元莞察覺。元莞也不在意她的動作，相處一月後，對元喬的厭惡也淡去些許，道：“陛下眼疾再不好，不擔心朝堂政變？”
“近日奏疏是你所批閱，你該比我知曉得多。”元喬道。
事實確實如此，元莞瞪她一眼，比起自己為帝時的朝堂，不知穩了多少，理屈後也也不再擔心，道：“陛下方才的話，我覺得尚可，隻是何時搬進公主府？”
元喬溫聲道：“我已令陳硯去打掃，你若喜歡什麽，直說便可。年前怕是住不進去，你且耐心等等。”
“那陛下的眼睛年前能夠恢複嗎？”元莞反問，她都忙了近一月，元喬的眼睛還是老樣子，會不會治不好了？心中產生狐疑，就直接問出口：“你的眼睛還能治好嗎？”
“你怕嗎？”元喬淡笑，元莞近日來話說得多了，除去政事外，也會開口說些旁的事情，總之不再那麽抵觸厭惡。
“我怕什麽，你的帝位，又非是我的。”元莞冷笑。
元喬見她麵上不羈，旋即揶揄道：“如今奏疏是你在批閱，也當分你一半了。”
元莞反駁道：“你瞎了更好，我也消氣了。”
元喬姿態依舊不變，兩人似是在耗著耐心。她耐心很好，元莞耗不過她，轉身出去喚若竹進來。
不過她亦跟著若竹一道進來。
殿內腳步聲迭起，眼盲的人就分不清。若竹不知何故，見到她跟著，欲說話，元莞衝著她搖首，示意她莫要說話。
若竹狐疑，但元莞堅持，她隻得不出聲，扶著元喬往水旁走。
元莞跟著兩人走。
若竹伺候元喬多年，都已成習慣，給她脫了外衫，不放心地回頭看一眼，元莞靠著屏風，目不轉睛。她不知何意，但兩人是姑侄，慣來親密，就沒有再說話。
外衫脫去後，隻留一身雪白的內衣，元喬背對著元莞，元莞便看不清她的神色。
熱氣氤氳下，發絲上沾染幾滴水，光是那婉約的背影，就撩人心弦，元莞還是沒有動，恍若無人。
在若竹伸手去脫內衣後，元喬按住她的手，輕聲道：“你出去，我自己來。”
若竹不放心：“您看不見，地下濕滑，容易受傷。且您的手腕上還有傷，不能碰水。”
“我自己來。”元喬堅持，完好的手伸進水裏試著水溫，道：“有事喚你。”
若竹本不放心，見到元莞還在，就放心地退了出去，走到元莞麵前，俯身揖禮。
元莞點頭，示意她放心。
殿門咯吱一聲打開，又是旋即關上，殿內寂靜無聲，元喬依舊站著不動，背對著元莞，緩緩脫下內衣。
她舉止如常，穩中透著些許慌張。元莞的目光緊緊落在她的雙手上，瑩白的手解開絲帶，露出肩處白皙的肌膚，接著是肩際優美的弧度，還有雪白肌膚下包裹著的脊骨。
光是一個背影，就令元莞心口跳動得厲害，她幾乎在元喬脫下內衣的時候，就捂住眼睛。
她隻是想試探元喬是否眼疾恢複了，依舊裝作看不見，並沒有不正當的心思，她急於想走，又奈何不能令元喬知曉，捂住眼睛就站在原地。
耳畔多了嘩啦作響的聲音，捂著眼睛的指縫微微鬆開，就隻能看到熱氣下的肩膀，一下就什麽都看不見了。
不知怎地，她長長地鬆了口氣，元喬拿著帕在擦著肩際，方才白皙的手被燙得通紅，嘩啦的水聲顯示元喬並非發覺她。
依照元喬內斂羞澀的性子，若能看見，必會將她趕走的。
大概是她多想了。
她悄悄轉身出去，免得元喬知曉，又要賴上她。
殿門是出不去，隔著一道屏風總是看不清的，隨意擇一處坐下，屏風後人影綽綽，定睛去看，元喬洗完了。
穿衣的動作比起尋常人慢了很多，一炷香的時間才饒過屏風，殿內鋪就厚實的地毯，元喬赤腳踏在地毯上，也不覺得冷。
反是元莞盯著那雙玉足，唇角抿了抿，下刻就見元喬站在原地不動，她不好出聲，就沒有說話。
或許元喬會喊若竹入內。
發稍濕透了，將白色的內衣都打濕，腰間染了水，緊緊地貼在肌膚上，纖細的身材若隱若現，腰際的肌膚似能看見。
元莞頓覺自己不正經了，側身不去看她。元喬走了兩步，她又忍不住去看，見腳就要踩上散落在地上的衣物，忍不住道：“你往側走兩步，那裏是衣服。”
一出聲，元喬就頓住了，僵持在當下，元莞心虛道：“我、我可沒有進去，你別亂想。”
元喬習慣沉默，手無處安放，還是選擇喚若竹進來。
進來的人總是感覺奇怪，元莞漫不經心的態度讓她微微安心，扶著元喬走到一側，見她內衣都濕透了，提議道：“陛下換件衣裳，都已經濕了。”
元喬頷首，“回寢殿再換。”
元莞笑了，這才是矜持的元喬。
她大大方方地走了。
沒過幾日，那名內侍又來尋她，還是將她攔在回福寧殿的路上。
內侍麵帶喜色，恭敬揖禮：“陛下，朝中多人表示支持您，殿前司內亦是如此，隻要您出麵，大事定成。”
元莞試探道：“哪些大臣，可有名單給我看看？”
“這、名單、臣未曾帶來。”內侍露出為難之色。
元莞道：“沒有帶來，你令人去送給我，我看看，還有些人是你們不知的，招攬必有大用處。”
聞言，內侍大喜：“哪些人，陛下可口述。”
“一時間也說不全，我回去斟酌一番，你將名單送我，看看可有重複之處。另外你自己注意些，此地人多眼雜，我先回去。”元莞敷衍兩句，就離開是非之地。
回殿後，她心中不安，司天監沒有動靜，是元喬按住還是說並無是非，來尋她之人，必然不是真心幫她，怕是引她入局。
究竟是何人？
思索不通，落霞捧著梅花餅而來，將熱好的花露置於一側，“您吃些東西，今夜晚膳在這裏用嗎？”
元莞歎氣，從榻上爬起來，撿起梅花餅來吃，餘光掃到枕頭下的胡人遊記，她順手拿上，道：“我回垂拱殿，對了，若有人送東西來，你直接收下，再記住那人樣貌。”
落霞不明：“何人？”
元莞咬了一口餅：“橫豎不是好人。”
“不是好人，為何還要收他東西？”
“不是好人才收的。”元莞不好多解釋，又恐她多想，隻得道：“你收下就成，若覺得害怕，收下就送去垂拱殿。”
“不是害怕，就是眼下對您不好。”落霞擔憂道。
“不會，我有分寸，你且出去，我睡會兒。”元莞吃了兩口就躺下，揉著自己的手臂。落霞見狀，就不走了：“手疼了，我給你揉揉？”
“不必了，有些事想不明白，你讓我多想想。”元莞擺手拒絕，將自己縮進被下，苦苦思索誰會設局，難不成是豫王？
眼前這般布局，不似豫王手筆，他也籌謀不出，真是一件麻煩的事。
想不通，閉眼睡覺，一覺至黃昏處，孤鶩來請她去垂拱殿。
“不去，我再躺會。”元莞捂著耳朵，又添一句：“我手臂疼，今夜不去了。”
孤鶩見她真的不大舒服，不好為難，隻道：“陸縣主入宮，想要見見您。”
陸連枝？元莞這才想起這人，得了她幾本遊記，忙碌之餘還沒有去看，她隻得起身，吩咐落霞進來，替她梳妝更衣。
睡過一通，手臂反有幾分疼，不過尚可忍耐，換了衣裳，就跟著孤鶩回去。
孤鶩不時地覷她一眼，欲言又止。元莞不耐煩，“你想說什麽，直說便是。”
“陸姑娘邀請您過府去玩，陛下未曾同意，您要去嗎？”孤鶩問她。
“不知，我且煩著，你莫來擾我。”元莞不耐煩地打斷他，眼下那名內侍背後之人是誰，都未曾想明白，想這些赴宴玩耍的事言之過早了。
孤鶩見她神色不對，訥訥道：“您不舒服？”
“對，哪裏都不舒服。”元莞冷著臉。
孤鶩就不敢再問了，同她一道回垂拱殿。彼時，陸連枝已等候許久，元喬在見魏律，她在偏殿靜靜地品茶。
元莞無精打采，但見外人還是振作精神。殿內的人見她而來，忙起身相迎，淺笑道：“你好似與前幾日不同，有心事？”
她眼色極其好，元莞卻不能承認：“是人都有三兩心事，縣主也該有的。”
偏殿內茶飲都備好，陸連枝盞中的茶隻少了些許，想必才剛入口，她在一側坐下，宮人就將茶水奉上，屏息退了出去。
殿內僅二人，陸連枝的眼光在元莞麵上徘徊。元莞目露冷意，看不見溫和，仿若是冬日高山上的落雪，帶著驅不盡的冰冷，極深，融化不去。
她笑了笑，試圖去融化元莞的冰，抬眸看著她：“是該有心事的，我今日過來，是邀請你去府上玩一玩。”
“近日怕是不得空。”元莞直接拒絕，她無甚心思去玩，且陸連枝性子雖好，可她二人畢竟不相熟，貿然過府，容易引起旁人的猜疑。
今時今地，她都不是曾經肆意的小皇帝了。
陸連枝瞧出她的為難，端起茶盞，淺淺品了一口，對麵人那雙剔透的眸子裏透露著不耐，與上次見麵，天差地別。
“你好似對我不喜？”
陸連枝的疑問，讓元莞不解：“何以見得？”
“女子的感覺罷了。你可知，你我第一次見麵在何地？”陸連枝舉止溫柔，眉眼帶笑，與殿內暖意很像，又似三月春風，讓人不覺生暖。
元莞吃驚，她不記得她二人見過，陸連枝則道：“魏國長公主府，你與永安侯一道赴宴，你稱早春泛舟，容易感染風寒，蘇英當時攔著你不讓走，我便在舟上，亦是我提及早春泛舟的。”
當時舟上許多人，一眼看過，並無太多的差別，元莞實難想起有這麽一人，她靦腆一笑：“當時是我唐突了。”
“你很坦率。”陸連枝誇道，見元莞淡然，便道：“我跟著阿爹，見慣了太多的爾虞我詐，乍然聽到你的話，覺得你率真可愛，後來得知你是皇帝。”
陸連枝懂得打開話題，在不經意間誇人，令人心情陡然轉好。
元莞初次聽到有人誇她可愛，不覺頓住，看著陸連枝麵上誠摯，不似作假，一時間分不清她是何意，裝作喝茶，掩蓋住自己的窘迫。
她不回答，陸連枝依舊道：“後來再見，你身上的那股子率真就不見了，也沒有廢帝的怨恨與悲愴，像是普通人。”
“我本就是普通人，並無特殊之處。”元莞並不喜歡同人太過親近，她與元喬是她先動心，故而喜歡元喬待她好、同她親近，可麵對見過幾麵的陸連枝，心裏有微微抵觸。
陸連枝與周暨不同，她很聰慧，就像是朦朧不清的晨霧，看不盡虛實，這麽多年來，她見過不苟言辭的忠臣、虛與諂媚的佞臣，還有故意討好的內侍宮人。
像陸連枝這般的人，她卻看不明白了。
陸連枝不在意她的冷淡，笑意濃稠，繼續道：“你對自己不自信，人在逆境中都會這般。”
元莞不願多說，起身道：“陸縣主性子好，心境開朗，想必是未曾經過挫折。”
“想來也是，我太過順遂，阿娘才說我情路艱難，不過我喜歡的人，也會令她餘生順遂。”陸連枝眼中閃過堅定，極為認真，元莞出現恍惚。
陸連枝又道：“你如何想的？”
“我？與我無關的事，怕是不好多說。”元莞沒有理會她話中含義，走到炭盆旁烤火，身後響起腳步聲。
元喬來了。
陸連枝到口的話又吞回腹中，笑吟吟地行禮，元喬頷首，若竹扶著她入內坐下。元莞手臂骨頭裏泛冷，許是天氣不好，疼得有些厲害，置於火上烤了會兒，才感覺到暖意。
陸連枝見狀，好心道：“近日天氣不好，想必手臂泛疼。”
元莞輕輕應了一聲，也沒有多話。陸連枝走近她，當著元喬的麵抬起她的手臂，在臂上穴位處按了兩下，元莞並無感覺，她才道：“你是骨頭受傷，針灸無用，不如試試藥浴，不過隻有緩解的作用，無法根治。”
陸連枝似是很懂，元莞掃她一眼，收回手臂，總覺得有些殷勤過度，她不願在外人麵前露怯，開口就要拒絕之際，有人道：“縣主很懂？”
“久病成醫，就懂了些。”陸連枝轉身麵向元喬恭謹道。
元莞無心聽這些，見天色擦黑，就勸道：“天色就要黑了，縣主再不出宮，路就不好走了。”
她並無感念之心，令陸連枝微微失望，好在她心思想得開，再度開口：“可去府上玩，我再令府內大夫看看你你的舊傷，如何？”
太過主動，總是令人生疑，尤其是元莞多疑，她搖首道：“怕是去不了，近日有事，下次再去玩也可。”
“好。”陸連枝斂下失望的情緒，行禮退出殿。
殿內的元喬不出聲，就恍若無人，若竹則道：“奴去吩咐擺膳。”
元喬頷首，她也跟著退了出去。
殿內僅兩人，元喬擔心道：“可要請太醫看看？”
“不用了，陛下過來可是有事？”元莞懶得再裝，懶散地走到一側坐下，元喬看不見，她就坐得隨意些，脫了鞋，雙腳懸於榻沿，揉揉手臂，顯得很恣意。
元喬抿唇一笑，想起陸連枝的邀請，笑意斂去，裝作不在意道：“縣主說你二人之前在魏國長公主府見過，覺得你很有趣。”
有趣二字用在少女身上貼切，可元莞已然十九，不算年少了。陸連枝不過比她大了一歲，語氣竟這般老成，與元喬還要老成。
她不喜歡，本當回話，又見元喬又捏緊袖口，似是緊張，不免勾了勾唇角，道：“確實見過。”
“你還記得？”元喬顯然不相信，她若記得，不會一次不提。
“自然記得，早春泛舟那次，她亦在。”元莞隨口道，她躺下來，覺得手臂很舒服，就不想再動了。
元喬看過去，見她肆意舒服，就沒有再說這件事，反道：“令太醫來看看，若是疼得緊，就去試試藥浴。”
“不必了。”元莞不願承其情，從榻上坐起身，問起今日可有要緊的事。
這就要說回政事了，元喬道：“魏律問過江南東路安撫使的事，我道選周暨，他並未再說話了。”
元喬曆來是果斷之人，不會因旁的事而分心，她早有決策，輔政與為帝，都很適合她。元莞坐直身子，靜靜地看著她，數日來兩人幾乎同寢同食，她懂元喬籌謀與心機。
她知曉，元喬不亞於先帝，甚至給大宋帶來的功績，遠超先帝。
這點，她自歎不如。
良久後，她終於出聲：“你若信我，便讓我出宮，擇府而住。”
“為、為何？”元喬唇角的笑意凝固，兩年了，為何要突然出宮？她幾乎按耐不住情緒，斟酌道：“與縣主、她有關嗎？”
“沒有。”元莞道。
她回答的太快，反讓人不信，元喬不知哪裏出錯了，但又不願拒絕她，迅速想了一折中之策：“莘國公主府還空著，不若你先住著？”
“公主府？”元莞一時迷惑，“為何要住你的宅子？”
莘國公主府離宮城近，甚至在有些地方隻有一牆之隔，元喬心裏清楚，不過是想與元莞近些罷了，且公主府內都是她的人，也可保證元莞的安危。
“那裏安全，你若有兵護衛，也可搬去其他府邸。公主府空了兩年有餘，再過些時日，還是要給人住的，不如你去住，也近些。”
“我不想同你近些。”元莞直言拒絕，又道：“禦史彈劾，我再賴著不走，豈非是厚顏無恥。”
元喬語塞，望著她麵上冷淡之色，口中頓覺苦澀，想起陸連枝對她毫不掩飾的誇讚與喜歡，又陷入掙紮中，試探道：“你若出宮，豫王隻怕糾纏不放，你自己要小心些。”
“你何時收網？”元莞想起豫王這個傻子，真擔心他莽撞行事，元喬網都已撒了兩年，也該收了，不然臨安城內烏煙瘴氣的。
“應該快了。”元喬也不自信，豫王的事大了會引起朝臣不滿，到時牽連滿門，小了又不可將人趕出去，確實很為難，這些年揪得錯處也不少，可都算不上大事，因此就這般耗著。
元莞思索一番：“我若替你將豫王趕走，你讓我去跟著禮院的人出城？”
“禮院的人同陸家一道，你去之無用，豫王的事，我自己來。”元喬拒絕得徹底，讓元莞麵上紅一陣白一陣，氣得剜她一眼，抬腳就走出去。
元喬不後悔，通商之路，本就艱難，一去都不知可能回來。
晚膳後，元莞漫不經心地在廊下走動，也不怕寒風撲麵，她苦惱白日之事，而元喬站在窗下望著她消瘦孤寂的背影，眸色沉了沉。
未及亥時，陳硯來了。
元莞並未在意，陳硯照舊衝她行了禮，輕步入內，元喬站於窗下，輕聲道：“有何動靜？”
“她二人見麵了，隻說了幾句話，距離太遠，聽不清說什麽。”陳硯道。
元喬嗯了一聲，想起方才元莞心事重重的模樣，不知是為什麽而惱，是謀逆之事還是陸連枝的邀請，她倒希望是前者。
窗外風起，吹得鬢間發絲亂了，顫上眼睛，她伸手撥去，淡淡道：“那名內侍所為太過明顯，不似暗中籌謀，反而像故意令你發現。”
陳硯沉思，陛下既然開口，就說明有了懷疑，他回憶一番，確實有幾分怪異，查得太過順利了。元莞並不傻，若有心籌謀此事，該從垂拱殿開始，可這座殿宇內沉寂無聲，反倒很平靜。
“臣失職，思慮不周，求您再給些時間，臣去查清楚。”
“嗯，莫要驚到元莞就成，另外著人將公主府打掃一番，去找落霞問問元莞的喜好，按照她的喜好去布置，悄無聲息，莫使旁人察覺。”
皇帝話裏都是對元莞的維護，陳硯心中歎息，麵上不敢顯，俯身領旨。
陳硯匆匆而來，照舊匆忙而去。站在廊下的人看著夜色下的背影，心中忽而多了計量，抬腳回殿。元喬坐在榻上，若竹伺候她換藥，手腕已不腫了，水泡也在收疤，想來快好了。
隻是眼疾已近一月，還沒有恢複，朝堂上雖說穩固，可再不早朝，就怕有心人會生事。
聞及腳步聲，元喬坐直了些，吩咐若竹退下，將手腕藏入袖口中，不願被元莞察覺。元莞也不在意她的動作，相處一月後，對元喬的厭惡也淡去些許，道：“陛下眼疾再不好，不擔心朝堂政變？”
“近日奏疏是你所批閱，你該比我知曉得多。”元喬道。
事實確實如此，元莞瞪她一眼，比起自己為帝時的朝堂，不知穩了多少，理屈後也也不再擔心，道：“陛下方才的話，我覺得尚可，隻是何時搬進公主府？”
元喬溫聲道：“我已令陳硯去打掃，你若喜歡什麽，直說便可。年前怕是住不進去，你且耐心等等。”
“那陛下的眼睛年前能夠恢複嗎？”元莞反問，她都忙了近一月，元喬的眼睛還是老樣子，會不會治不好了？心中產生狐疑，就直接問出口：“你的眼睛還能治好嗎？”
“你怕嗎？”元喬淡笑，元莞近日來話說得多了，除去政事外，也會開口說些旁的事情，總之不再那麽抵觸厭惡。
“我怕什麽，你的帝位，又非是我的。”元莞冷笑。
元喬見她麵上不羈，旋即揶揄道：“如今奏疏是你在批閱，也當分你一半了。”
元莞反駁道：“你瞎了更好，我也消氣了。”