沉迷美色皇帝迷蒙中醒來，發了會兒呆，元喬這才反應過來，喚來宮人將粥食端進來，見她睜眼不說話，低聲道：“太後在偏殿休息，陛下可要見一見？”
元莞眨眨眼，沉默不語，莫名抵觸。
元喬這才心安，若她想見，自己將太後趕走，就是罪人了。
萬籟俱寂，鴉雀無聲，宮人的腳步聲縱是很輕，也清晰地傳入耳朵裏。元莞見不到落霞，微微不安，皺了皺眉，濃密的眼睫顫了顫，元喬適聲道：“落霞累了，我命她休息去了。”
她伸手扶起元莞起身。元莞手臂沒有力氣，也不再掙紮，依靠著元喬，觸碰到傷處，疼得一抽，元喬就頓了下來，繼續將動作放得更輕。
元莞的眼眸卻在此時亮了起來，元喬留下照顧她的？
這個欣喜又美妙的想法在心裏生起，她抿著唇角，小心翼翼地覷著元喬淡漠的神色，倩影婉轉，舉止間高潔又添作一股煙火氣息，她覺得有些不可思議。
或許她自幼習慣於宮人的照顧，謹慎而麻木，就像木頭人一般，眼前的元喬不同。她喜歡她，覺得她比宮人好看多了，照應得更好。
元喬不知小皇帝腦袋裏稀奇古怪的想法，從宮人手裏接過米粥，指腹撫過碗壁，溫度恰好，想而未想，就喂給小皇帝吃。
元莞不知為何她突然間溫柔了，但喂到嘴邊的粥，哪裏不吃的道理。她張口吃了，元喬喂一勺，她就吃一口。
不知不覺，碗裏就空了。
殿內燭火旺盛，燭影重重，元喬抬眸，就見她鼻尖滲出細密的汗水，以手貼了貼她的額頭，濕黏的感覺，讓人不舒服。
忽而想到黃昏時落霞給陛下換衣裳，想必她走後，落霞就顧及不到此事，她擔憂道：“陛下可是覺得難受？”
若不難受，怎地那麽多汗。元喬知曉皇帝的性子隱忍，疼了也不會說了。
元莞不答她，她身上哪裏都難受，尤其是被汗濕透後，心裏卻是喜歡的。
皇帝今夜不說話，元喬也拿她沒有辦法，忽而想起祖母德惠太後曾說過，孩子慣愛哄的。
殿內緘默無聲，元喬見她精神尚可，令宮人去取了衣裳過來，低聲道：“臣替陛下擦洗下，換身衣裳，或許會好受些。”
已近三更，殿內卻忙碌起來，就連守候的太醫也過來診脈。小皇帝不發熱，唯恐傷口發炎，太醫不敢疏忽，陛下手臂若留下遺患，便是他們的責任。
太醫在殿內忙碌半晌，診脈又看傷，元喬在旁看著，宮人將衣裳取來，放置在一側。
至天明時，太醫才退下，斟酌藥方，詢問大長公主，藥量如何定。
元喬不喜，道：“我又非大夫，問我做甚，你們是太醫，商議最適合陛下的藥方來。”
太醫為難道：“陛下是天子，藥量不對，留下遺患，臣等就是罪人。”
留下遺患？元喬的臉色變了，這才抬眸看他：“那便是整個太醫院的責任，陛下身份貴重，若手臂不好了，太醫院的太醫都會有罪責。”
這些年來大長公主壓製皇帝習慣了，群臣對天子的態度略有疏忽，就連蘇聞之前擇婿時也看輕皇帝，不難保這些太醫也與蘇聞一樣，故而元喬先將話說大了，嚇一嚇他們。
太醫被嚇到了，斟酌一番，道：“今日問過太後，太後則道用量迅猛些，務必治好陛下的手臂，可如此臣擔心陛下身體受不住。”
太後是皇帝母親，有言在先，太醫生了推卸責任的心。皇帝身體自幼時就不大好，登基後也常染病，太醫們聚集在一起，也不知用量是溫和些還是迅猛些。
元喬的心思都在皇帝身上，聞太後的話後不覺厭惡，試問太醫：“若溫和些又當如何？”
“陛下的手臂就會恢複得慢些，且看陛下的傷口，剔除碎屑後，傷了筋骨，臣不能保證……”太醫吞吞吐吐，低頭看著地麵。
元喬頓時明白過來，溫和些就不能保證會不會留後患，若照太後所言，皇帝的身體不如常人，隻怕手臂沒有好，身子就被拖垮，傷了根本。
“溫和些，以陛下身體要緊，另外太後有何吩咐，先來問孤，而後再定奪，可明白？”元喬道，她不必給太後留顏麵了。
太醫常呼出一口氣，躬身退下。
內寢的元莞睡不著，望著虛空，宮人給她擦拭了身體，換過衣裳後，確實好受很多。元喬走近後，見她無睡意，緩步近前，凝視她一番，想起太醫的話，心中亦是擔憂。
元莞察覺她近前，轉首道：“大長公主留下照應朕，是為了感激嗎？”
人清醒了，話就不好聽，元喬不與病人計較，在榻前坐下：“陛下覺得是感激，便是感激。”
元莞不滿：“朕當大長公主會以身相許。”
似是被她調戲的次數多了，元喬也沒有初時的窘迫，目露自然，唯獨耳尖紅了少許，再見元莞虛弱的神色，羞澀淡去，認真說了太醫的話。
元莞沒有太多的感觸，幼時這些話聽得太多了，笑了笑，道：“幼時我病得昏沉之際，就聽到太醫說大話，答我身子不好，用藥扛不住，再不醒來就會死。”
那時，她還能聽到先帝大發雷霆的聲音，先帝雖說不大喜歡她，可到底日日想著她的。亦或是膝下僅有她一人，物以稀為貴，她就顯得很珍貴了。
那時候覺得先帝是待她最好的人，長大以後，方覺得諷刺，先帝哪裏是待她好，是除她外沒有子嗣了，沒有辦法才關心她的身體。
就好比是太後，將她當作棋子，隻要她活著就成，活得好與不好，都不會在意。
想著，唇角多了抹諷刺的笑，元喬瞧見後，莫名感懷，“陛下年少，居於宮廷，不知外間的美好，臣、臣算不得什麽。”
元喬想說自己不好，且她母親是伶人，得德惠太後庇佑，才活了下來。剝去大長公主的身份後，內裏是不幹淨的。
元莞不解，眸色裏漾著澄澈。元喬覺得難堪，側身看著燭火下自己的身影，喉間苦澀，輕聲道：“陛下是天子，莫忘了自己的身份。”
元喬難得正視這個問題，令元莞大吃一驚，呆了呆，歪頭去看元喬，發覺她並無太多的情緒，很是淡漠，她不覺沮喪。
元喬慣來冷硬心腸，這是她多年得來的道理。幼時她見宮人淒楚，被責罰，欲去搭救，元喬卻不肯，絕情道：“有錯當罰，並無不對。”
元喬性子冰冷，並沒有什麽女子心軟，相反，她在官場上經營多年，手段強硬之狠，蘇聞都比不及。這麽多年來，她都習慣了，唯獨那夜，元喬在她身旁婉轉，媚態畢現，身子嬌軟，與平日裏相差甚遠。
她這才隱隱感知，元喬不過是外表冷了些，其實與尋常女子無異，亦可溫婉亦可纏綿。
元莞不覺得自己有錯，反問道：“大長公主可想過，有朝一日朕親政，利用權勢，將你拉入後宮，置於中宮之內。”
皇帝神色認真，眉眼舒展，笑意不露，令元喬心口一揪，她搖首道：“不會有那一日。”
“為何不會有？”元莞問。
元喬堅持自己的想法，轉身凝視皇帝，眼尾微微上勾，不動怒，反多幾分平和的笑，柔聲道：“陛下才十六，走錯了路，眼下不知錯。等親政後，見識多了，待回頭之際就會發現現在的執著很可笑。”
好比周暨喜歡皇帝，出宮後年歲久了，與陛下分離時日多，再遇見其他人，就會漸漸將皇帝忘了，想起君君臣臣之間的鴻溝。
元莞想得不深，認為喜歡就足夠了，未曾想到以後的事，少年心性炙熱，等冷卻以後，就會放棄現在的執著，認真做皇帝。
元喬心平氣和，耐心也很好，在小皇帝麵前也不擺長輩的架勢，亦沒有權臣的壓迫，語氣舒心。
元莞被這麽一勸，眼裏閃過迷惑，她好像被元喬看低了，認為她是一經不起考驗的人。她有些生氣，道：“那夜我都不知為何會伸手，手的反應比腦子更快。”
她想說，她對元喬是認真的，不是玩鬧。
元喬不生氣，淡淡一笑，那般緊急的時刻，有一息猶豫，就會抓不住她。
“你笑什麽？”元莞炸毛，朝堂被人輕視也就罷了，私下裏元喬還是看不起她。
皇帝不高興，更似孩子，也很單純，元喬疲憊之餘覺得很舒心，不要擔心對方在籌謀什麽。
她不知不覺地伸手戳了戳皇帝氣鼓鼓的臉蛋，再說下去皇帝又得翻臉了，改口道：“臣笑陛下單純，你我敵對，你竟不顧性命救敵人，這種想法要不得。”
“你與朕當真是敵人？這些時日以來，朕在兩府裏安排的人，都很順利且朝臣都以為那些人是大長公主安排，而你並沒有否認。”元莞並非矯情之人，元喬的好，她都記住了。
元喬驚訝：“臣不知陛下在說什麽。”話說完，又恐皇帝多想，便道：“太後道高閣之事，是陛下的苦肉計，陛下拿自己身體開玩笑，怕是不好。”
元莞冷笑，太後這麽快就開始有動作，今非昔比，她已然不懼，朝元喬揶揄道：“苦肉計也是不錯，那大長公主上當了嗎？覺得此計可行？”
“此計愚蠢，不妥。”元喬認真點評。見過皇帝手臂上猙獰的傷口後，太後的話顯然不可信，且太醫亦又言，倘若治不好，手臂都會廢，這出苦肉計不值當。
“大長公主都未曾上當，固然是愚蠢的。”元莞看著元喬溫和之色，也不氣了，難得的溫柔，提旁人做什麽。
元喬道：“陛下如何知曉臣未曾上當？”
元莞彎彎眉眼，虛弱之色散去些許，也不怕激怒元喬，漫不經心道：“你都不以身相許，怎會上當。”
“陛下不怕惹怒臣，臣做出廢帝之事來？”元喬睨她一眼，嘴巴壞得很，也不知何時會收斂些。
元莞心情極好，望著她的笑顏：“若廢帝，你立我為後就可，不許喜歡旁人。”
“胡言亂語。”元喬被她磨得沒有脾氣，見外間天色亮了，猜測太後也要醒了，伸手給她掖好被角，擔憂道：“陛下眼下不宜思慮，多休息也好。”
元莞也發覺天亮了，想起太後還在偏殿，頓覺頭疼，本想同元喬說不讓太後入內，可她二人關係還未曾好到推心置腹之地，想想就作罷。
太後若來，她裝病不見，免得惹來不必要的麻煩。
元喬轉身欲走，她想起一事，緊張道：“大長公主走了，今日可還來？”
元喬頓住腳步，唏噓幾息，本想拒絕，想起許多事情未曾解決，尤其是太後令太醫用藥之事，她若不來，太後若胡來，豈非陷皇帝於危險境地，
她回道：“來。”
小皇帝這才放心了，安心閉上眼睛，沉沉睡去。
元喬出殿，落霞在外等著了，她路過她身邊，低聲囑咐道：“太後若有吩咐，可令人去找孤。”
落霞頷首，喜不自禁，昨夜陛下大長公主說了什麽，竟令她動心了？
她發了會呆，目送著元喬離去，轉身回殿裏去伺候陛下。
皇帝受傷，朝會則免了，元喬出宮後先回府更衣梳洗，而後令人去請蘇相與中書令，再令孤鶩去樞密院。
高閣之事，查了一天兩夜也該有些眉目了。
孤鶩兩夜未眠，令皇城司將負責筵席的人都拿住，挨個審問，見到兩府宰執與大長公主後，他先是一怔，而後明白大長公主之意。
此事既然徹查，就需公開，大長公主一人怕是說不清，請了其他二位過來，就算是自證。
宮宴曆來都是太後準備，中宮無主，太後為尊，皇帝管著前朝，後苑則不需顧及。女官與內侍在太後處接過指令，再吩咐給小宮人，令他們謹慎安排。
吃食與酒水是重中之重，女官都會宴試吃上的吃食，確保萬無一失後，才令宮人送入升平樓內。那夜升平樓內無事，證明安排宮宴的並無閃失，錯就錯在高閣。
高閣並非是年久失修，且太後既有安排賞煙火，宮人就會提前檢查高閣上的階梯與欄杆。查驗正常，才會使用。
然孤鶩查下去後，竟無人能證明開宴前查驗過。
蘇聞看著數份供詞，耳聽孤鶩口敘，不覺奇怪：“太後既安排，為何無人去檢驗，如此疏忽？”
元喬不語，中書令容色一肅，先道：“為何無人查驗，管理此事的是何人？”
“昨夜自盡了，一字未曾留下。”孤鶩聲音略帶沙啞，顯然很是疲憊。
蘇聞側首，望著沉默不語的元喬，暗自思忖其中關卡，都知曉大長公主與皇帝一樣，隻管前朝事，不聞後苑。
若非如此，去歲怎會被小皇帝‘留’在福寧殿而出不來。他敏感地感應出些許不對，翻動著多人的證詞，都道是不知此事。
升平樓比不得垂拱殿，守衛鬆懈許多，開宴前幾日才會有人進出安排，那時人多嘴雜，上高閣做些什麽，是沒有人會在意的。
事情照著這麽看來，就並非是意外。元喬始終不肯說話，他也三緘其口，唯有中書令與孤鶩說話，兩人一問一答，思路理解得清楚。
中書令聽聞後，麵色憤恨，拍案道：“宮內竟有如此險惡之人。”
蘇聞掃他一眼，並沒有他那麽激動的情緒，元喬行事慣來霸道，得罪的人不在少數，很多人想將她拉下來，隻她擔著攝政一名，就嚇得那些人不敢動了。
近日來她得罪狠的隻有劉家，將小皇帝壓得抬不起頭來，就連太後也是無語凝滯，找他來訴苦。按理，最想元喬身死的隻有皇帝，偏偏救她的就是皇帝。
皇帝伸手拉人，傷了手臂，那夜看得清楚，手臂紮入斷裂的木頭裏，鮮血淋漓，整隻衣袍上都是血。
不似是皇帝所為。
三人中唯獨中書令義憤填膺，元喬平靜，蘇聞暗自猜測背後主謀，孤鶩稟後，最後才道：“木頭斷裂得奇怪，該是人為。皇城司查了進入高閣的人，都是些擦洗的小宮人，並無特殊之處。”
蘇聞嗅出些許不對，想起三司，急忙問道：“升平樓與高閣屬哪司守衛？”
孤鶩回道：“殿前司。”
中書令也回身，起身激動道：“宮人要查，殿前司也需查，先將殿前司指揮使扣住審問。”
孤鶩不敢答應，覷大長公主一眼，為難道：“孤鶩不能擅自扣住指揮使。”
三司相輔相成，孤鶩又不主管皇城司，更沒有權力去審問。
一旁的元喬終於開口：“不如蘇相去查一查殿前司，你固來清明，查出來的真相也會令人信服。”
孤鶩並沒有驚訝，昨日蘇相見太後的事早就傳進他耳朵裏，雖不知說了什麽，可依太後的心性，也不會是簡單話家常。
他頗是佩服大長公主的心性與沉穩的手段，蘇相對她起疑，她沉默多日，而後一擊斃命，將劉家的把柄送到他麵前，等著他下一步作為。
蘇聞不想摻和此事，聞言要拒絕，元喬側身看他，眸色裏含著淡淡威壓：“蘇相行事，兩府朝臣都很敬佩，也望蘇相替陛下查清此事，莫讓旁人欺負了陛下。”
中書令不知內情，但他是忠君之人，知曉皇帝傷得不清，立即附和道：“大長公主所言甚是，若非陛下警覺，想必大長公主難以幸免。”
蘇聞騎虎難下，被元喬挾持，隻得硬著頭皮應下。
商定下來後，元喬領著孤鶩先行離去，路上囑咐他好生照顧陛下，便離開樞密院。
孤鶩揖禮，方才三人的暗自較勁，讓他難以忘懷，大長公主三言兩語就讓蘇相吃了悶虧，顯然是有備而來的。
眼下的局勢，就差殿前司的查問了。
查到這裏，還要稟告陛下知曉。
孤鶩匆匆回了垂拱殿，殿前的守衛都換了，都是陌生的麵孔，他小心地亮明身份，才得以放行，盤問得甚為嚴格。
殿門關得緊閉，落霞站在外間，看著爐火上的藥湯，他趨步走近，“陛下可曾好些了？”
落霞不大高興，見他回來了，拉著人一道蹲了下來，壓低聲音：“陛下才醒，太後就將我趕出來了，也不曉得說什麽。”
孤鶩懂得多些，也不同落霞細說，安慰道：“管那些做什麽，陛下傷怎麽樣了？”
“不大好，太醫用藥都再三斟酌。不過……”落霞又頓了頓，喜上眉梢，笑說：“昨夜是大長公主守著陛下的，兩人好似談了很久。今日大長公主走時，囑咐我，陛下若有事，可盡管去尋她。”
“你怎地那麽開心，大長公主為臣，自然是要關心陛下的。”孤鶩道，他對大長公主佩服，也很恐懼，陛下哪裏會是大長公主的對手。
他擔心大長公主不肯放權，陛下再鬥，也是鬥不過的。
落霞想的簡單，與他分享自己的快樂：“並非如此，大長公主好像是心疼陛下了。”
“救命之恩當湧泉相報，自然是要心疼的。”孤鶩拍拍她腦袋，站起身，在外間靜靜候著。
殿內已然是番冰冷之色，太後惱怒，死死盯著元莞，眼裏的狠毒壓抑不住，道：“你鬼迷心竅了。”
元莞不怕她了，直言道：“是太後將元喬送上朕的龍床，也是太後告訴朕元喬何等美貌，朕心動了，開始覬覦元喬，喜歡她，那夜伸手救她，也是因情而動。這些都是太後造成的，如今又來怨朕了。”
太後被她恬不知恥的話氣得胸口疼，小皇帝果然是色迷心智了，罵道：“你如今是一傀儡，覬覦她又有何用，她會聽你的，乖乖上榻，讓你玩.弄？”
小皇帝裝傻道：“她若死了，就更沒有用處。”
“真是愚蠢，你若得到權勢，什麽樣的女子沒有，找一樣貌相似的不成？如今，你被她壓得抬不起頭來，她還是你的？”太後氣恨小皇帝沒用，又後悔將元喬送到龍床上。
一夜風情，就令她失智，元喬若給些甜頭，皇位都要拱手送人。
她恨鐵不成鋼。元莞則暗自鬆口氣，大言不慚道：“太後急甚，蘇相已答應朕，他會盡力輔佐朕，不令元喬得逞，到那日，揭開元喬的身份，她自然就會乖乖入宮的。”
蘇聞確有幾分本事，太後一直想招攬，既然皇帝成功了，她就放心，語重心長勸道：“元喬雖美，可終究與陛下不配，何必揪著她不放。”
元莞不聽，裝作沉迷元喬美色，堅持道：“朕喜歡她的美貌。”
太後氣惱，揭破她深情的麵貌：“陛下是迷戀她的身體才是。”
元莞小臉一紅，鼓著臉不知如何作答。
太後總是那麽不正經。
元莞眨眨眼，沉默不語，莫名抵觸。
元喬這才心安，若她想見，自己將太後趕走，就是罪人了。
萬籟俱寂，鴉雀無聲，宮人的腳步聲縱是很輕，也清晰地傳入耳朵裏。元莞見不到落霞，微微不安，皺了皺眉，濃密的眼睫顫了顫，元喬適聲道：“落霞累了，我命她休息去了。”
她伸手扶起元莞起身。元莞手臂沒有力氣，也不再掙紮，依靠著元喬，觸碰到傷處，疼得一抽，元喬就頓了下來，繼續將動作放得更輕。
元莞的眼眸卻在此時亮了起來，元喬留下照顧她的？
這個欣喜又美妙的想法在心裏生起，她抿著唇角，小心翼翼地覷著元喬淡漠的神色，倩影婉轉，舉止間高潔又添作一股煙火氣息，她覺得有些不可思議。
或許她自幼習慣於宮人的照顧，謹慎而麻木，就像木頭人一般，眼前的元喬不同。她喜歡她，覺得她比宮人好看多了，照應得更好。
元喬不知小皇帝腦袋裏稀奇古怪的想法，從宮人手裏接過米粥，指腹撫過碗壁，溫度恰好，想而未想，就喂給小皇帝吃。
元莞不知為何她突然間溫柔了，但喂到嘴邊的粥，哪裏不吃的道理。她張口吃了，元喬喂一勺，她就吃一口。
不知不覺，碗裏就空了。
殿內燭火旺盛，燭影重重，元喬抬眸，就見她鼻尖滲出細密的汗水，以手貼了貼她的額頭，濕黏的感覺，讓人不舒服。
忽而想到黃昏時落霞給陛下換衣裳，想必她走後，落霞就顧及不到此事，她擔憂道：“陛下可是覺得難受？”
若不難受，怎地那麽多汗。元喬知曉皇帝的性子隱忍，疼了也不會說了。
元莞不答她，她身上哪裏都難受，尤其是被汗濕透後，心裏卻是喜歡的。
皇帝今夜不說話，元喬也拿她沒有辦法，忽而想起祖母德惠太後曾說過，孩子慣愛哄的。
殿內緘默無聲，元喬見她精神尚可，令宮人去取了衣裳過來，低聲道：“臣替陛下擦洗下，換身衣裳，或許會好受些。”
已近三更，殿內卻忙碌起來，就連守候的太醫也過來診脈。小皇帝不發熱，唯恐傷口發炎，太醫不敢疏忽，陛下手臂若留下遺患，便是他們的責任。
太醫在殿內忙碌半晌，診脈又看傷，元喬在旁看著，宮人將衣裳取來，放置在一側。
至天明時，太醫才退下，斟酌藥方，詢問大長公主，藥量如何定。
元喬不喜，道：“我又非大夫，問我做甚，你們是太醫，商議最適合陛下的藥方來。”
太醫為難道：“陛下是天子，藥量不對，留下遺患，臣等就是罪人。”
留下遺患？元喬的臉色變了，這才抬眸看他：“那便是整個太醫院的責任，陛下身份貴重，若手臂不好了，太醫院的太醫都會有罪責。”
這些年來大長公主壓製皇帝習慣了，群臣對天子的態度略有疏忽，就連蘇聞之前擇婿時也看輕皇帝，不難保這些太醫也與蘇聞一樣，故而元喬先將話說大了，嚇一嚇他們。
太醫被嚇到了，斟酌一番，道：“今日問過太後，太後則道用量迅猛些，務必治好陛下的手臂，可如此臣擔心陛下身體受不住。”
太後是皇帝母親，有言在先，太醫生了推卸責任的心。皇帝身體自幼時就不大好，登基後也常染病，太醫們聚集在一起，也不知用量是溫和些還是迅猛些。
元喬的心思都在皇帝身上，聞太後的話後不覺厭惡，試問太醫：“若溫和些又當如何？”
“陛下的手臂就會恢複得慢些，且看陛下的傷口，剔除碎屑後，傷了筋骨，臣不能保證……”太醫吞吞吐吐，低頭看著地麵。
元喬頓時明白過來，溫和些就不能保證會不會留後患，若照太後所言，皇帝的身體不如常人，隻怕手臂沒有好，身子就被拖垮，傷了根本。
“溫和些，以陛下身體要緊，另外太後有何吩咐，先來問孤，而後再定奪，可明白？”元喬道，她不必給太後留顏麵了。
太醫常呼出一口氣，躬身退下。
內寢的元莞睡不著，望著虛空，宮人給她擦拭了身體，換過衣裳後，確實好受很多。元喬走近後，見她無睡意，緩步近前，凝視她一番，想起太醫的話，心中亦是擔憂。
元莞察覺她近前，轉首道：“大長公主留下照應朕，是為了感激嗎？”
人清醒了，話就不好聽，元喬不與病人計較，在榻前坐下：“陛下覺得是感激，便是感激。”
元莞不滿：“朕當大長公主會以身相許。”
似是被她調戲的次數多了，元喬也沒有初時的窘迫，目露自然，唯獨耳尖紅了少許，再見元莞虛弱的神色，羞澀淡去，認真說了太醫的話。
元莞沒有太多的感觸，幼時這些話聽得太多了，笑了笑，道：“幼時我病得昏沉之際，就聽到太醫說大話，答我身子不好，用藥扛不住，再不醒來就會死。”
那時，她還能聽到先帝大發雷霆的聲音，先帝雖說不大喜歡她，可到底日日想著她的。亦或是膝下僅有她一人，物以稀為貴，她就顯得很珍貴了。
那時候覺得先帝是待她最好的人，長大以後，方覺得諷刺，先帝哪裏是待她好，是除她外沒有子嗣了，沒有辦法才關心她的身體。
就好比是太後，將她當作棋子，隻要她活著就成，活得好與不好，都不會在意。
想著，唇角多了抹諷刺的笑，元喬瞧見後，莫名感懷，“陛下年少，居於宮廷，不知外間的美好，臣、臣算不得什麽。”
元喬想說自己不好，且她母親是伶人，得德惠太後庇佑，才活了下來。剝去大長公主的身份後，內裏是不幹淨的。
元莞不解，眸色裏漾著澄澈。元喬覺得難堪，側身看著燭火下自己的身影，喉間苦澀，輕聲道：“陛下是天子，莫忘了自己的身份。”
元喬難得正視這個問題，令元莞大吃一驚，呆了呆，歪頭去看元喬，發覺她並無太多的情緒，很是淡漠，她不覺沮喪。
元喬慣來冷硬心腸，這是她多年得來的道理。幼時她見宮人淒楚，被責罰，欲去搭救，元喬卻不肯，絕情道：“有錯當罰，並無不對。”
元喬性子冰冷，並沒有什麽女子心軟，相反，她在官場上經營多年，手段強硬之狠，蘇聞都比不及。這麽多年來，她都習慣了，唯獨那夜，元喬在她身旁婉轉，媚態畢現，身子嬌軟，與平日裏相差甚遠。
她這才隱隱感知，元喬不過是外表冷了些，其實與尋常女子無異，亦可溫婉亦可纏綿。
元莞不覺得自己有錯，反問道：“大長公主可想過，有朝一日朕親政，利用權勢，將你拉入後宮，置於中宮之內。”
皇帝神色認真，眉眼舒展，笑意不露，令元喬心口一揪，她搖首道：“不會有那一日。”
“為何不會有？”元莞問。
元喬堅持自己的想法，轉身凝視皇帝，眼尾微微上勾，不動怒，反多幾分平和的笑，柔聲道：“陛下才十六，走錯了路，眼下不知錯。等親政後，見識多了，待回頭之際就會發現現在的執著很可笑。”
好比周暨喜歡皇帝，出宮後年歲久了，與陛下分離時日多，再遇見其他人，就會漸漸將皇帝忘了，想起君君臣臣之間的鴻溝。
元莞想得不深，認為喜歡就足夠了，未曾想到以後的事，少年心性炙熱，等冷卻以後，就會放棄現在的執著，認真做皇帝。
元喬心平氣和，耐心也很好，在小皇帝麵前也不擺長輩的架勢，亦沒有權臣的壓迫，語氣舒心。
元莞被這麽一勸，眼裏閃過迷惑，她好像被元喬看低了，認為她是一經不起考驗的人。她有些生氣，道：“那夜我都不知為何會伸手，手的反應比腦子更快。”
她想說，她對元喬是認真的，不是玩鬧。
元喬不生氣，淡淡一笑，那般緊急的時刻，有一息猶豫，就會抓不住她。
“你笑什麽？”元莞炸毛，朝堂被人輕視也就罷了，私下裏元喬還是看不起她。
皇帝不高興，更似孩子，也很單純，元喬疲憊之餘覺得很舒心，不要擔心對方在籌謀什麽。
她不知不覺地伸手戳了戳皇帝氣鼓鼓的臉蛋，再說下去皇帝又得翻臉了，改口道：“臣笑陛下單純，你我敵對，你竟不顧性命救敵人，這種想法要不得。”
“你與朕當真是敵人？這些時日以來，朕在兩府裏安排的人，都很順利且朝臣都以為那些人是大長公主安排，而你並沒有否認。”元莞並非矯情之人，元喬的好，她都記住了。
元喬驚訝：“臣不知陛下在說什麽。”話說完，又恐皇帝多想，便道：“太後道高閣之事，是陛下的苦肉計，陛下拿自己身體開玩笑，怕是不好。”
元莞冷笑，太後這麽快就開始有動作，今非昔比，她已然不懼，朝元喬揶揄道：“苦肉計也是不錯，那大長公主上當了嗎？覺得此計可行？”
“此計愚蠢，不妥。”元喬認真點評。見過皇帝手臂上猙獰的傷口後，太後的話顯然不可信，且太醫亦又言，倘若治不好，手臂都會廢，這出苦肉計不值當。
“大長公主都未曾上當，固然是愚蠢的。”元莞看著元喬溫和之色，也不氣了，難得的溫柔，提旁人做什麽。
元喬道：“陛下如何知曉臣未曾上當？”
元莞彎彎眉眼，虛弱之色散去些許，也不怕激怒元喬，漫不經心道：“你都不以身相許，怎會上當。”
“陛下不怕惹怒臣，臣做出廢帝之事來？”元喬睨她一眼，嘴巴壞得很，也不知何時會收斂些。
元莞心情極好，望著她的笑顏：“若廢帝，你立我為後就可，不許喜歡旁人。”
“胡言亂語。”元喬被她磨得沒有脾氣，見外間天色亮了，猜測太後也要醒了，伸手給她掖好被角，擔憂道：“陛下眼下不宜思慮，多休息也好。”
元莞也發覺天亮了，想起太後還在偏殿，頓覺頭疼，本想同元喬說不讓太後入內，可她二人關係還未曾好到推心置腹之地，想想就作罷。
太後若來，她裝病不見，免得惹來不必要的麻煩。
元喬轉身欲走，她想起一事，緊張道：“大長公主走了，今日可還來？”
元喬頓住腳步，唏噓幾息，本想拒絕，想起許多事情未曾解決，尤其是太後令太醫用藥之事，她若不來，太後若胡來，豈非陷皇帝於危險境地，
她回道：“來。”
小皇帝這才放心了，安心閉上眼睛，沉沉睡去。
元喬出殿，落霞在外等著了，她路過她身邊，低聲囑咐道：“太後若有吩咐，可令人去找孤。”
落霞頷首，喜不自禁，昨夜陛下大長公主說了什麽，竟令她動心了？
她發了會呆，目送著元喬離去，轉身回殿裏去伺候陛下。
皇帝受傷，朝會則免了，元喬出宮後先回府更衣梳洗，而後令人去請蘇相與中書令，再令孤鶩去樞密院。
高閣之事，查了一天兩夜也該有些眉目了。
孤鶩兩夜未眠，令皇城司將負責筵席的人都拿住，挨個審問，見到兩府宰執與大長公主後，他先是一怔，而後明白大長公主之意。
此事既然徹查，就需公開，大長公主一人怕是說不清，請了其他二位過來，就算是自證。
宮宴曆來都是太後準備，中宮無主，太後為尊，皇帝管著前朝，後苑則不需顧及。女官與內侍在太後處接過指令，再吩咐給小宮人，令他們謹慎安排。
吃食與酒水是重中之重，女官都會宴試吃上的吃食，確保萬無一失後，才令宮人送入升平樓內。那夜升平樓內無事，證明安排宮宴的並無閃失，錯就錯在高閣。
高閣並非是年久失修，且太後既有安排賞煙火，宮人就會提前檢查高閣上的階梯與欄杆。查驗正常，才會使用。
然孤鶩查下去後，竟無人能證明開宴前查驗過。
蘇聞看著數份供詞，耳聽孤鶩口敘，不覺奇怪：“太後既安排，為何無人去檢驗，如此疏忽？”
元喬不語，中書令容色一肅，先道：“為何無人查驗，管理此事的是何人？”
“昨夜自盡了，一字未曾留下。”孤鶩聲音略帶沙啞，顯然很是疲憊。
蘇聞側首，望著沉默不語的元喬，暗自思忖其中關卡，都知曉大長公主與皇帝一樣，隻管前朝事，不聞後苑。
若非如此，去歲怎會被小皇帝‘留’在福寧殿而出不來。他敏感地感應出些許不對，翻動著多人的證詞，都道是不知此事。
升平樓比不得垂拱殿，守衛鬆懈許多，開宴前幾日才會有人進出安排，那時人多嘴雜，上高閣做些什麽，是沒有人會在意的。
事情照著這麽看來，就並非是意外。元喬始終不肯說話，他也三緘其口，唯有中書令與孤鶩說話，兩人一問一答，思路理解得清楚。
中書令聽聞後，麵色憤恨，拍案道：“宮內竟有如此險惡之人。”
蘇聞掃他一眼，並沒有他那麽激動的情緒，元喬行事慣來霸道，得罪的人不在少數，很多人想將她拉下來，隻她擔著攝政一名，就嚇得那些人不敢動了。
近日來她得罪狠的隻有劉家，將小皇帝壓得抬不起頭來，就連太後也是無語凝滯，找他來訴苦。按理，最想元喬身死的隻有皇帝，偏偏救她的就是皇帝。
皇帝伸手拉人，傷了手臂，那夜看得清楚，手臂紮入斷裂的木頭裏，鮮血淋漓，整隻衣袍上都是血。
不似是皇帝所為。
三人中唯獨中書令義憤填膺，元喬平靜，蘇聞暗自猜測背後主謀，孤鶩稟後，最後才道：“木頭斷裂得奇怪，該是人為。皇城司查了進入高閣的人，都是些擦洗的小宮人，並無特殊之處。”
蘇聞嗅出些許不對，想起三司，急忙問道：“升平樓與高閣屬哪司守衛？”
孤鶩回道：“殿前司。”
中書令也回身，起身激動道：“宮人要查，殿前司也需查，先將殿前司指揮使扣住審問。”
孤鶩不敢答應，覷大長公主一眼，為難道：“孤鶩不能擅自扣住指揮使。”
三司相輔相成，孤鶩又不主管皇城司，更沒有權力去審問。
一旁的元喬終於開口：“不如蘇相去查一查殿前司，你固來清明，查出來的真相也會令人信服。”
孤鶩並沒有驚訝，昨日蘇相見太後的事早就傳進他耳朵裏，雖不知說了什麽，可依太後的心性，也不會是簡單話家常。
他頗是佩服大長公主的心性與沉穩的手段，蘇相對她起疑，她沉默多日，而後一擊斃命，將劉家的把柄送到他麵前，等著他下一步作為。
蘇聞不想摻和此事，聞言要拒絕，元喬側身看他，眸色裏含著淡淡威壓：“蘇相行事，兩府朝臣都很敬佩，也望蘇相替陛下查清此事，莫讓旁人欺負了陛下。”
中書令不知內情，但他是忠君之人，知曉皇帝傷得不清，立即附和道：“大長公主所言甚是，若非陛下警覺，想必大長公主難以幸免。”
蘇聞騎虎難下，被元喬挾持，隻得硬著頭皮應下。
商定下來後，元喬領著孤鶩先行離去，路上囑咐他好生照顧陛下，便離開樞密院。
孤鶩揖禮，方才三人的暗自較勁，讓他難以忘懷，大長公主三言兩語就讓蘇相吃了悶虧，顯然是有備而來的。
眼下的局勢，就差殿前司的查問了。
查到這裏，還要稟告陛下知曉。
孤鶩匆匆回了垂拱殿，殿前的守衛都換了，都是陌生的麵孔，他小心地亮明身份，才得以放行，盤問得甚為嚴格。
殿門關得緊閉，落霞站在外間，看著爐火上的藥湯，他趨步走近，“陛下可曾好些了？”
落霞不大高興，見他回來了，拉著人一道蹲了下來，壓低聲音：“陛下才醒，太後就將我趕出來了，也不曉得說什麽。”
孤鶩懂得多些，也不同落霞細說，安慰道：“管那些做什麽，陛下傷怎麽樣了？”
“不大好，太醫用藥都再三斟酌。不過……”落霞又頓了頓，喜上眉梢，笑說：“昨夜是大長公主守著陛下的，兩人好似談了很久。今日大長公主走時，囑咐我，陛下若有事，可盡管去尋她。”
“你怎地那麽開心，大長公主為臣，自然是要關心陛下的。”孤鶩道，他對大長公主佩服，也很恐懼，陛下哪裏會是大長公主的對手。
他擔心大長公主不肯放權，陛下再鬥，也是鬥不過的。
落霞想的簡單，與他分享自己的快樂：“並非如此，大長公主好像是心疼陛下了。”
“救命之恩當湧泉相報，自然是要心疼的。”孤鶩拍拍她腦袋，站起身，在外間靜靜候著。
殿內已然是番冰冷之色，太後惱怒，死死盯著元莞，眼裏的狠毒壓抑不住，道：“你鬼迷心竅了。”
元莞不怕她了，直言道：“是太後將元喬送上朕的龍床，也是太後告訴朕元喬何等美貌，朕心動了，開始覬覦元喬，喜歡她，那夜伸手救她，也是因情而動。這些都是太後造成的，如今又來怨朕了。”
太後被她恬不知恥的話氣得胸口疼，小皇帝果然是色迷心智了，罵道：“你如今是一傀儡，覬覦她又有何用，她會聽你的，乖乖上榻，讓你玩.弄？”
小皇帝裝傻道：“她若死了，就更沒有用處。”
“真是愚蠢，你若得到權勢，什麽樣的女子沒有，找一樣貌相似的不成？如今，你被她壓得抬不起頭來，她還是你的？”太後氣恨小皇帝沒用，又後悔將元喬送到龍床上。
一夜風情，就令她失智，元喬若給些甜頭，皇位都要拱手送人。
她恨鐵不成鋼。元莞則暗自鬆口氣，大言不慚道：“太後急甚，蘇相已答應朕，他會盡力輔佐朕，不令元喬得逞，到那日，揭開元喬的身份，她自然就會乖乖入宮的。”
蘇聞確有幾分本事，太後一直想招攬，既然皇帝成功了，她就放心，語重心長勸道：“元喬雖美，可終究與陛下不配，何必揪著她不放。”
元莞不聽，裝作沉迷元喬美色，堅持道：“朕喜歡她的美貌。”
太後氣惱，揭破她深情的麵貌：“陛下是迷戀她的身體才是。”
元莞小臉一紅，鼓著臉不知如何作答。
太後總是那麽不正經。