遺詔小皇帝正是年少，迷戀元喬的美色，也是常事。太後雖氣也沒有辦法，就算她再是沒用，也還是皇帝，是她一手捧上去的。
劉欽所言或許是真，但高閣一事發生，還需皇帝從中周旋。
太後道：“元喬令人換了垂拱殿外的守衛，又令人去查高閣的事，陛下可知她如此霸道，皆因陛下的仁慈。”
元莞躺在榻上，也不去看太後神色，這次若不作為，以後再想拉下太後就難了。她不知元喬徹查一事，換守衛是知曉的。
她沉吟須臾，故作不解道：“太後急甚，眼下還沒有定論，元喬步步逼近，無非想要查清這件事，難不成是太後所為？”
太後臉色鐵青，盯著皇帝不語。
元莞冷笑，道：“既是太後所為，推一人出去就可，無傷根本。”這樣的事情，太後做了不知多少，比她更為得心應手。
太後似有意動，跟著沉默下來，事是她做，內中牽扯最清楚，將劉欽推出去是不可能的事情，殿前司何其重要。若推旁人，元喬是不會信的。
她將目光落在皇帝瑩白失去血色的小臉上，心生一計，笑了笑。看得元莞心中一凜，就道：“太後笑什麽？”
“陛下身旁能人眾多。”太後陰森一笑，走至榻前，摸摸元莞的小臉，“陛下這出苦肉計，很好事宜。”
元莞莫名覺得惡心，被下完好的那隻手緊緊扣住被單，麵上卻是一笑：“太後看中何人？”
“孤鶩如何？”太後道。
元莞搖首：“元喬令他在查，你覺得旁人會信他監守自盜？”
太後堅持：“我相信陛下有能力的。”
元莞為難，心中厭惡過深，失去孤鶩，她便處處為難，她不肯，斟酌言辭想要令太後打消這個念頭。
殿內沉默下來，太後靜靜等著她的答複，正是得意，外間忽而傳來腳步聲，宮人疾步近前，低語道：“太後，指揮使被蘇相帶走了。”
“帶去哪裏？”太後陡然吃驚，望向榻上深思的人，五官猙獰，推開宮人，直視她：“劉欽被蘇聞帶走了。”
“蘇聞？”元莞同樣露出驚訝的神色，回過神來，不由嗤笑：“昨日太後還同蘇相密談多時，今日他怎地就倒戈相向了，還是說這本就是太後的意思？”
“我……”太後被她說得語塞，竟尋不出道理來反駁，氣得說不出話來，隻得匆忙回慈安殿，召來人詢問。
元莞則大鬆一口氣，元喬此舉出乎意料，明知蘇聞不穩，卻還令他行事，胸襟與氣魄都是常人不能比的。
到了這個時刻，她慶幸自己選擇的是元喬。
太後匆忙離開後，孤鶩才敢入殿，將樞密院內的事一一說清楚，又讚道：“大長公主今日此舉，真是令臣始料未及。”
“她是信任蘇聞不行悖逆之舉，兩人多年朝臣，都知對方性子。且這樣一來，蘇聞就與太後站在了對立麵，昨日那番密談就不抵用了。”元莞道。
孤鶩也跟著一笑，“陛下的路走對了。”
元莞目露惘然，同孤鶩道：“並非是朕選對了，而是大長公主與太後不同。”太後是真心想要權勢，淩駕於皇帝之上，而元喬不同，她看似霸道，實則並沒有太大的野心。
皇帝對元喬深信不疑，出乎孤鶩意料，他擔憂道：“陛下對大長公主是否太過信任了？”
元莞側眸，眼中閃過笑意，見孤鶩擔憂，就道：“你若站在大長公主的對麵，可是寢食難安？”
孤鶩點頭，從前與大長公主並未深交，經過此事後，頓覺她的城府深不可測。
“既然如此，為何要同她做敵人，不如信任她，讓她放鬆警惕。”元莞覺得心裏的壓抑少了很多，接下來就需看蘇聞的做法了。
蘇聞若正，殿前司就要易主了。
想到殿前司，元莞又是一驚，與孤鶩商議：“劉欽在劫難逃，你盯著殿前司。”
孤鶩揖禮道：“臣明白，殿前司太後會拱手讓人嗎？”
“不讓也得讓，她不給我，就給了元喬，她會更加不甘心的。”元莞道。她與太後鬥了這麽多年，知曉她底細，也知曉她對元喬的恨意，就算失去劉欽，也不會便宜元喬。
既然如此，她何不將殿前司奪來，鞏固他的權勢。
孤鶩明白過來，頷首領命：“臣這就去辦。”
****
劉欽一離開，殿前司就處於混亂中，群龍無首，不知怎地，有人傳言劉欽有弑君之罪，使得更加慌亂了。
太後使人去安撫，去了幾次也是無效。蘇聞帶走劉欽後，就秘密審問，任何人都見不得，太後也甚是無奈。
幾日間，又損幾人。
元喬每日都會去垂拱殿照顧皇帝，元莞樂得自在，不必去麵對太後的嘲諷，不過太後顧及劉氏處境，走得甚是艱難，想必也不會來尋她。
元喬甚是坦率，將奏疏都搬來垂拱殿看，元莞的傷在手臂上，休養幾日後，也能下地走動，見到群臣的奏疏後，都會看一眼。
她固來記性好，看過就不會忘，元喬不拘束她，甚至問她有不懂之處，若不懂，還會給她解釋一番。
朝中之事，她知曉不多，早些年跟在先帝身後，隱隱聽到些許，但看過奏疏上的批注，她感知元喬的處事方式與先帝不同。
先帝仁而睿智，行事多緩和，元喬不同，不僅肉眼可見的霸道，就連字裏行間也是如此。
元莞感歎，秉承先帝旨意行事，風格竟差了這麽多。作為皇帝，她不喜歡這樣的朝臣，但作為朝臣，對這樣的攝政大臣，也會心存恐懼，不敢心生悖逆。
元喬的心機，深不可測，太後必然是比不過的。
相處幾日，元喬對殿前司並沒有太多的想法，甚至提都不提，好似殿前司指揮使沒有犯錯，依舊在其位。
她沉穩而內斂，元莞焦躁，漸漸地也安靜下來，令孤鶩小心行事。
兩人雖處一室，而心思不同，元喬不知怎地，變得極有耐心，凡事都會同元莞解釋，潤物細無聲，元莞心裏的疑惑也淡去了。
覬覦她的心思，反而加深了，或許那股想法根深蒂固，元喬隻可為友，不可為敵。
隻是‘友’字多含義，她想的卻是最親密的友人……她凝視手中一則地方貪汙的奏疏，大宋朝臣多科舉出身，朝臣也因此而驕傲，兩府宰執都是先帝年間的狀元，科舉貪汙成了最大的貪汙案。
可地方的貪汙，又與科舉有何關係。
她不懂，望向元喬。元喬順著她的視線去看，粗略掃過一眼，道：“科舉在地方舉行會試，中舉者才能入京參加科考，一層層往上考。地方名額不多，文采低者賄賂考官，並非稀奇事。”
殿內置一案，元喬坐於案後，元莞時而看一眼，在案旁磨蹭不走，見到什麽就多問一句。元喬似是心情不錯，有問必答，使得元莞膽子大了些，命人搬了凳子過來，與她做在一起。
皇帝虛心請教，元喬哪裏能趕人走，扶著她坐下，奏疏也隨她去看了。
元莞心思正派，言語也是再三斟酌，免得再將人氣走。她如今下定決心，讓元喬成為‘友人’，就不能拿話氣她。
她聽聞解釋，並沒有就此放棄，反而往下去想：“可來京參加科舉，若無文采，還是不行，豈非糟蹋銀子。”
元喬目露欣慰，淡笑搖首：“科考之路並非一蹴而就，走一步是一步，有了京試名額，舉子在身，總比白身的好。陛下行事，也是一步步而來，腳踏實地，走好每一步，而非直接躍上雲端。”
元莞明白過來，頷首道：“會試賄賂，那此人入臨安城，豈非還會接著賄賂考官？”
元喬笑了笑，知微見著，陛下想得很深，點頭讚同：“確實有可能，但眼下揭露出來，就斷了機會，不過不能因此鬆懈，科舉一事甚為重要。”
“朕記得先帝當年曾令蘇聞為主考官，他後得了不少學子，如今朝堂上都有不少他的學生。大長公主為何不招攬？”元莞問得認真，心思通透。
元喬唇角微微勾勒，溫聲道：“我並沒有蘇相的文采。”
這是自謙的說法，元莞是不信的，大宋朝堂上女官甚少，元喬是以皇家公主的身份攝政，其他人則需慢慢通過科舉考上的。可那些文人毛病多，不願見女子占據朝堂，科舉幾乎就是男子的天下，女子熬出來的幾乎沒有。
想來元喬不是不願，而是此舉會引起其他學子的不屑，惹來不必要的麻煩。她抬首去看，元喬垂眸，修長微卷的羽睫掩蓋住眸色，看不出太多的情緒。
午後時間好過，秋日裏的天氣涼爽，昨日下過一回雨，冷意襲人，太醫請皇帝莫要出殿門，免得染了風寒，就更難下藥了。
太後忙得不見人，元莞也樂得自在，在元喬身旁蹭了一個時辰後，終於被元喬趕去榻上休息。元喬給她掖好被角，轉身才出去。
目光落在方才那道奏疏上，皇帝的話倒也不錯，明年就是科考，想必這樣的事情也是不少的。先帝年間發生過此類似的事，牽扯甚廣。
思慮一陣後，陳硯求見，兩人去廊下說話。
陳硯還在查皇帝的身世，元喬不放心舊日事。太後對皇帝並非是不關心，像是視為棋子，利用她一步步占權，皇帝也表現出抵製之意。
照顧皇帝這幾日，太後來看皇帝的次數不多，每日會令宮人來請安。可宮人與太後本人親來，又是不一般的。
她有些懷疑，皇帝非太後親生。
前朝後苑裏發生不少奪子的事，高位者無子，令地位低下的後妃懷孕，而後在生產之際奪來，偽裝成是自己親生，瞞天過海。
陳硯道：“臣查出些異像，太後服用藥丸，身散香氣，隻是這類藥丸服用過度，就無法孕育子嗣。”
“那當年孩子從哪裏來的？”元喬並未有太多的震驚，但看太後的態度，就可知曉。
“當年太後宮裏有一宮人無故而死，死因不明，後被草草葬了。臣去查，發覺她是產後血崩而亡。”陳硯聲音忐忑，發覺這件事之際，嚇得他都站不穩。
這類的事情並不可少，元喬不在意，抓住重點：“那位宮人陛下可曾臨幸過？”
陳硯低頭道：“臣還在查，不過宮人在宮內見不到其他男子的。”
若不是先帝子嗣，太後也沒有這份膽量來禍亂皇室血脈。
元喬擺擺手，示意莫要再說，吩咐他：“再接著去查，另外蘇聞處如何了？”
“蘇相還在與劉欽周旋，太後亟不可待，令人去見蘇相，都吃了閉門羹。不過陛下在暗中行事，她似是想要殿前司。”
殿前司非同小可，小皇帝沒有兵權，當初先帝在世時，殿前司指揮使就是劉欽，多年不曾改變，元喬也未曾動過。
劉欽自己犯錯，就怨不得她了。她心中有了計較，“陛下想要，就讓她自己去爭，你不必去幫，也不必去添亂子。”
借此機會，試試小皇帝的耐力。
陳硯退下了，元喬回殿，步履放輕，榻上的人呼吸綿長，乖巧地躺在被下，臉色好了些，眉眼間的病弱之氣依舊散不去。
太醫曾道陛下身子不好，是娘胎裏帶來的病症。那宮人是血崩而亡，也可說得過去。
她在榻前坐下，掀開被衾，元莞的手臂未見消腫，紅腫不堪，掀開袖口，手腕往上依舊如此。小皇帝幾日來，都不甚在意自己的傷，見她就笑意延綿，就像一捧澄澈的池水，十分甘甜。
元喬望著皇帝，久久不語，捏了捏她浮腫的指尖，軟綿而無力，想起太後的作為，不覺歎氣。她將皇帝玩弄於鼓掌中，皇帝到底年歲太小，不知事，被太後蒙騙太久，險些淪為棋子了。
她歎息，將被子掖好，起身卻見小皇帝皺了皺眉。想來睡夢中猶不安心，伸手在眉眼處輕輕揉了揉。
小皇帝的肌膚很柔軟，似嬰兒，指腹間似燃氣一團火焰，溫暖了冰冷的肌膚。元喬想起剛滿月時的小皇帝，那時她也不過七八歲，德惠太後令她去給小公主送禮。
德惠太後慈愛，送了金項圈，套在滿月孩子的脖子上，不知怎地，她忽而就笑了，也不知笑什麽。
稚子一笑，就裂開嘴巴，露出光禿禿的牙板，可愛間透著有趣。
禮送到後，就要離開。再見她的時候，就是抓周了，照舊是去送禮。
小元莞滿地跑，撞到她的身上，揚首看著她，又是咧嘴一笑，這次長牙了，零散地幾顆糯米小白牙，嘴角還留著口水。
孩子抱著她的腰，她就不敢動了，嚇得不知所措，手堪堪落在元莞的小臉上。
庭院裏不少宮人在，她不敢去碰阿兄的女兒，阿兄卻在此時走了出來，一把抱起元莞，揪著她的小耳朵：“這是小姑姑，不許亂跑。”
小姑姑一稱呼令她詫異，她拘謹地看著懷裏的孩子，不敢當真應了那句稱呼。
周歲的孩子哪裏能說全話，眨眨眼看她幾眼，就躲進阿兄的懷裏。她匆匆將禮送到後，便又離去。
後來再見的時候，元莞就不愛說話了，一句糯糯地小姑姑，就再見不到她的笑。
元家宗族內子嗣多，先帝動過易儲的心，是她勸下，元莞性子沉穩，並無不好。且是阿兄的血脈，得良臣輔佐，必會成為明君。
不想到頭來，阿兄竟令她來輔佐。
她自舊事裏回神，指腹下的肌膚如當年一樣。當年她知曉自己身份尷尬，嚇得不敢再動，今日她鬼使神差地捏了捏，當是彌補當年的遺憾。
捏了捏，覺得有趣，心口處空虛被填滿了，她將先帝當作依靠，如今也可作元莞的依靠。
小皇帝睡得不深，伸手去拍開臉上的‘蚊蟲’，不大高興，元喬笑了笑，這才起身離去。
她出宮，去中書省。
當初阿兄給她廢帝遺詔，後將擬旨、藏詔書記錄的一幹人都賜死，將此事掩藏得嚴密。阿兄對她留了後手，沒有給她最大的權力。
去歲被困，她情急下說出廢帝之事，皇帝警覺，命人去中書找，找尋多日無果。她想起擬詔人的性子，必然不會藏在尋常地方。
中書擬詔，六部奉行，詔書記錄若被旁人看到，定會引起風波。
入中書後，臣僚來迎，麵帶笑意：“殿下有事吩咐就成，何必親來。”
“孤來尋一物，就在閣內，不需引路，大人且去忙。”元喬擺手示意他莫要跟著，又將帶來的人譴在閣外，自己去找。
皇帝的人翻遍中書，也無果，閣內此處藏著的是前朝古籍，以備朝臣查閱之需。
閣內還有不少臣僚，見到她後，誠惶誠恐，忙放下手中的物什，作揖行禮。
元喬擺擺手，示意他們繼續，自己往高閣而去。
那樣隱秘之物，藏在隱秘之地是好，可中書內未必就有這種地方。
閣樓分幾層，走到最高層，她駐足。屋頂處漆黑烏黑，看不清橫梁，此處不可掌燈，火星落到書上，會毀壞古籍。
眺望一番後，她心中有了計較，讓人去將陳硯找來。
趁此空隙，她將周遭都查過，低矮之處都是可以隨意觸碰，唯獨高處，鮮少有人去觸碰。她將目光落在先帝親自書寫的匾額上，頂層有凳子，她搬來一凳子。
遍尋中書內，唯獨此物出自阿兄手筆。
站在凳子上也不及匾額高度，需搬來木梯來，她比試一番高度後，令人去尋木梯。
大長公主吩咐，無人不管不從，將木梯取來後，陳硯才焦急而來，見她站在匾額下，神色不清，他幾步近前：“殿下有何吩咐？”
“無事了，你且下去，有事我再喚你。”元喬將陳硯趕走，自己登上木梯，高處有灰塵，她輕輕咳嗽幾聲，伸手在匾額後摸索。
因為看不清，她隻能憑著感覺去摸，摸索一陣後，才摸到一物。
她猛地呼出一口氣，阿兄做事謹慎，也著實大膽，將放在此處，若被有心人看到，也是壞事。她將物什取下，藏入袖口，而後換陳硯將木梯挪走。
陳硯不敢多話，親自扛著木梯走下去，看得一眾臣僚目瞪口呆，他們位卑，忙去接過。他也不客氣，丟給他們，就追上大長公主的腳步。
元喬漫步而走，腦海裏在想著此事，東西出了中書，就失去作用，還需放在中書內。
隻是放置在何處，是一麻煩。
想不到好的去處，就先帶回公主府，她不放心。
大長公主去中書之事，未曾瞞過皇帝，旁人不甚在意，去往中書隻有吩咐臣僚辦事，不會往深處去。
元莞不同，想到的便是遺詔的在檔記錄。
遺詔與記錄缺一者不可，之前元喬空有詔書，如今是兩樣都有了？
她感到一陣憋悶，元喬要做什麽？
難不成查出她的身世了，想想又不對，劉謹行一死，當年的線索就斷了，太後不會傻到揭露此事。她被廢棄，太後也成了罪人，眼下的局勢下，太後斷斷不會搬石頭砸自己的腳。
元莞坐立難安，榻上也躺不住，起身在殿內走動。太醫令她莫要出殿，她也不好往外走，走動片刻後，孤鶩來稟報。
她複又坐回寬榻上，孤鶩稟道：“殿前司亂了，太後安撫不住，陛下若給些甜頭，臣去招攬，殿前司就是陛下的。”
皇帝並非是以前的皇帝了，手中握有些許權柄，殿前司的人嚐到甜頭，就會聽君事。
元莞很滿意，“那你去辦，務必在大長公主之前辦成此事。”
孤鶩也覺得振奮，與皇帝商議過一陣才退下。
那廂的元喬回府更衣，在黃昏之際複又回到垂拱殿，皇帝悶悶不樂地坐在寬榻上，神色不悅，她趨步近前，伸手貼了貼她的額頭：“陛下不舒服嗎？”
元莞側身，不讓她碰，睨她一眼後，讓出寬榻一半的位置。
她雖生氣，也曉得分元喬一半的座位。元喬覺得她好笑，別扭的模樣很有趣，也沒有顧忌其他，俯身坐下，“臣哪裏惹陛下不悅了？”
元莞說不出來，憋得臉色通紅，這件事確實不好說，也不能說，她想趕走元喬，卻又舍不得。元喬近日來對她不錯，榻前親自照顧，事事親為，她也不能挑剔。
小皇帝自怨自艾，半晌不肯說話，元喬等過一陣，見她陷入困境中，唇角彎了彎，又恢複常色：“陛下有難事？”
有，且是很大的難事，元莞難以啟齒，更怕一問，這幾日短暫的溫馨就不見了，元喬又變成往日霸道不講理的大長公主。
皇帝不語，元喬就靜靜等著。
劉欽所言或許是真，但高閣一事發生，還需皇帝從中周旋。
太後道：“元喬令人換了垂拱殿外的守衛，又令人去查高閣的事，陛下可知她如此霸道，皆因陛下的仁慈。”
元莞躺在榻上，也不去看太後神色，這次若不作為，以後再想拉下太後就難了。她不知元喬徹查一事，換守衛是知曉的。
她沉吟須臾，故作不解道：“太後急甚，眼下還沒有定論，元喬步步逼近，無非想要查清這件事，難不成是太後所為？”
太後臉色鐵青，盯著皇帝不語。
元莞冷笑，道：“既是太後所為，推一人出去就可，無傷根本。”這樣的事情，太後做了不知多少，比她更為得心應手。
太後似有意動，跟著沉默下來，事是她做，內中牽扯最清楚，將劉欽推出去是不可能的事情，殿前司何其重要。若推旁人，元喬是不會信的。
她將目光落在皇帝瑩白失去血色的小臉上，心生一計，笑了笑。看得元莞心中一凜，就道：“太後笑什麽？”
“陛下身旁能人眾多。”太後陰森一笑，走至榻前，摸摸元莞的小臉，“陛下這出苦肉計，很好事宜。”
元莞莫名覺得惡心，被下完好的那隻手緊緊扣住被單，麵上卻是一笑：“太後看中何人？”
“孤鶩如何？”太後道。
元莞搖首：“元喬令他在查，你覺得旁人會信他監守自盜？”
太後堅持：“我相信陛下有能力的。”
元莞為難，心中厭惡過深，失去孤鶩，她便處處為難，她不肯，斟酌言辭想要令太後打消這個念頭。
殿內沉默下來，太後靜靜等著她的答複，正是得意，外間忽而傳來腳步聲，宮人疾步近前，低語道：“太後，指揮使被蘇相帶走了。”
“帶去哪裏？”太後陡然吃驚，望向榻上深思的人，五官猙獰，推開宮人，直視她：“劉欽被蘇聞帶走了。”
“蘇聞？”元莞同樣露出驚訝的神色，回過神來，不由嗤笑：“昨日太後還同蘇相密談多時，今日他怎地就倒戈相向了，還是說這本就是太後的意思？”
“我……”太後被她說得語塞，竟尋不出道理來反駁，氣得說不出話來，隻得匆忙回慈安殿，召來人詢問。
元莞則大鬆一口氣，元喬此舉出乎意料，明知蘇聞不穩，卻還令他行事，胸襟與氣魄都是常人不能比的。
到了這個時刻，她慶幸自己選擇的是元喬。
太後匆忙離開後，孤鶩才敢入殿，將樞密院內的事一一說清楚，又讚道：“大長公主今日此舉，真是令臣始料未及。”
“她是信任蘇聞不行悖逆之舉，兩人多年朝臣，都知對方性子。且這樣一來，蘇聞就與太後站在了對立麵，昨日那番密談就不抵用了。”元莞道。
孤鶩也跟著一笑，“陛下的路走對了。”
元莞目露惘然，同孤鶩道：“並非是朕選對了，而是大長公主與太後不同。”太後是真心想要權勢，淩駕於皇帝之上，而元喬不同，她看似霸道，實則並沒有太大的野心。
皇帝對元喬深信不疑，出乎孤鶩意料，他擔憂道：“陛下對大長公主是否太過信任了？”
元莞側眸，眼中閃過笑意，見孤鶩擔憂，就道：“你若站在大長公主的對麵，可是寢食難安？”
孤鶩點頭，從前與大長公主並未深交，經過此事後，頓覺她的城府深不可測。
“既然如此，為何要同她做敵人，不如信任她，讓她放鬆警惕。”元莞覺得心裏的壓抑少了很多，接下來就需看蘇聞的做法了。
蘇聞若正，殿前司就要易主了。
想到殿前司，元莞又是一驚，與孤鶩商議：“劉欽在劫難逃，你盯著殿前司。”
孤鶩揖禮道：“臣明白，殿前司太後會拱手讓人嗎？”
“不讓也得讓，她不給我，就給了元喬，她會更加不甘心的。”元莞道。她與太後鬥了這麽多年，知曉她底細，也知曉她對元喬的恨意，就算失去劉欽，也不會便宜元喬。
既然如此，她何不將殿前司奪來，鞏固他的權勢。
孤鶩明白過來，頷首領命：“臣這就去辦。”
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劉欽一離開，殿前司就處於混亂中，群龍無首，不知怎地，有人傳言劉欽有弑君之罪，使得更加慌亂了。
太後使人去安撫，去了幾次也是無效。蘇聞帶走劉欽後，就秘密審問，任何人都見不得，太後也甚是無奈。
幾日間，又損幾人。
元喬每日都會去垂拱殿照顧皇帝，元莞樂得自在，不必去麵對太後的嘲諷，不過太後顧及劉氏處境，走得甚是艱難，想必也不會來尋她。
元喬甚是坦率，將奏疏都搬來垂拱殿看，元莞的傷在手臂上，休養幾日後，也能下地走動，見到群臣的奏疏後，都會看一眼。
她固來記性好，看過就不會忘，元喬不拘束她，甚至問她有不懂之處，若不懂，還會給她解釋一番。
朝中之事，她知曉不多，早些年跟在先帝身後，隱隱聽到些許，但看過奏疏上的批注，她感知元喬的處事方式與先帝不同。
先帝仁而睿智，行事多緩和，元喬不同，不僅肉眼可見的霸道，就連字裏行間也是如此。
元莞感歎，秉承先帝旨意行事，風格竟差了這麽多。作為皇帝，她不喜歡這樣的朝臣，但作為朝臣，對這樣的攝政大臣，也會心存恐懼，不敢心生悖逆。
元喬的心機，深不可測，太後必然是比不過的。
相處幾日，元喬對殿前司並沒有太多的想法，甚至提都不提，好似殿前司指揮使沒有犯錯，依舊在其位。
她沉穩而內斂，元莞焦躁，漸漸地也安靜下來，令孤鶩小心行事。
兩人雖處一室，而心思不同，元喬不知怎地，變得極有耐心，凡事都會同元莞解釋，潤物細無聲，元莞心裏的疑惑也淡去了。
覬覦她的心思，反而加深了，或許那股想法根深蒂固，元喬隻可為友，不可為敵。
隻是‘友’字多含義，她想的卻是最親密的友人……她凝視手中一則地方貪汙的奏疏，大宋朝臣多科舉出身，朝臣也因此而驕傲，兩府宰執都是先帝年間的狀元，科舉貪汙成了最大的貪汙案。
可地方的貪汙，又與科舉有何關係。
她不懂，望向元喬。元喬順著她的視線去看，粗略掃過一眼，道：“科舉在地方舉行會試，中舉者才能入京參加科考，一層層往上考。地方名額不多，文采低者賄賂考官，並非稀奇事。”
殿內置一案，元喬坐於案後，元莞時而看一眼，在案旁磨蹭不走，見到什麽就多問一句。元喬似是心情不錯，有問必答，使得元莞膽子大了些，命人搬了凳子過來，與她做在一起。
皇帝虛心請教，元喬哪裏能趕人走，扶著她坐下，奏疏也隨她去看了。
元莞心思正派，言語也是再三斟酌，免得再將人氣走。她如今下定決心，讓元喬成為‘友人’，就不能拿話氣她。
她聽聞解釋，並沒有就此放棄，反而往下去想：“可來京參加科舉，若無文采，還是不行，豈非糟蹋銀子。”
元喬目露欣慰，淡笑搖首：“科考之路並非一蹴而就，走一步是一步，有了京試名額，舉子在身，總比白身的好。陛下行事，也是一步步而來，腳踏實地，走好每一步，而非直接躍上雲端。”
元莞明白過來，頷首道：“會試賄賂，那此人入臨安城，豈非還會接著賄賂考官？”
元喬笑了笑，知微見著，陛下想得很深，點頭讚同：“確實有可能，但眼下揭露出來，就斷了機會，不過不能因此鬆懈，科舉一事甚為重要。”
“朕記得先帝當年曾令蘇聞為主考官，他後得了不少學子，如今朝堂上都有不少他的學生。大長公主為何不招攬？”元莞問得認真，心思通透。
元喬唇角微微勾勒，溫聲道：“我並沒有蘇相的文采。”
這是自謙的說法，元莞是不信的，大宋朝堂上女官甚少，元喬是以皇家公主的身份攝政，其他人則需慢慢通過科舉考上的。可那些文人毛病多，不願見女子占據朝堂，科舉幾乎就是男子的天下，女子熬出來的幾乎沒有。
想來元喬不是不願，而是此舉會引起其他學子的不屑，惹來不必要的麻煩。她抬首去看，元喬垂眸，修長微卷的羽睫掩蓋住眸色，看不出太多的情緒。
午後時間好過，秋日裏的天氣涼爽，昨日下過一回雨，冷意襲人，太醫請皇帝莫要出殿門，免得染了風寒，就更難下藥了。
太後忙得不見人，元莞也樂得自在，在元喬身旁蹭了一個時辰後，終於被元喬趕去榻上休息。元喬給她掖好被角，轉身才出去。
目光落在方才那道奏疏上，皇帝的話倒也不錯，明年就是科考，想必這樣的事情也是不少的。先帝年間發生過此類似的事，牽扯甚廣。
思慮一陣後，陳硯求見，兩人去廊下說話。
陳硯還在查皇帝的身世，元喬不放心舊日事。太後對皇帝並非是不關心，像是視為棋子，利用她一步步占權，皇帝也表現出抵製之意。
照顧皇帝這幾日，太後來看皇帝的次數不多，每日會令宮人來請安。可宮人與太後本人親來，又是不一般的。
她有些懷疑，皇帝非太後親生。
前朝後苑裏發生不少奪子的事，高位者無子，令地位低下的後妃懷孕，而後在生產之際奪來，偽裝成是自己親生，瞞天過海。
陳硯道：“臣查出些異像，太後服用藥丸，身散香氣，隻是這類藥丸服用過度，就無法孕育子嗣。”
“那當年孩子從哪裏來的？”元喬並未有太多的震驚，但看太後的態度，就可知曉。
“當年太後宮裏有一宮人無故而死，死因不明，後被草草葬了。臣去查，發覺她是產後血崩而亡。”陳硯聲音忐忑，發覺這件事之際，嚇得他都站不穩。
這類的事情並不可少，元喬不在意，抓住重點：“那位宮人陛下可曾臨幸過？”
陳硯低頭道：“臣還在查，不過宮人在宮內見不到其他男子的。”
若不是先帝子嗣，太後也沒有這份膽量來禍亂皇室血脈。
元喬擺擺手，示意莫要再說，吩咐他：“再接著去查，另外蘇聞處如何了？”
“蘇相還在與劉欽周旋，太後亟不可待，令人去見蘇相，都吃了閉門羹。不過陛下在暗中行事，她似是想要殿前司。”
殿前司非同小可，小皇帝沒有兵權，當初先帝在世時，殿前司指揮使就是劉欽，多年不曾改變，元喬也未曾動過。
劉欽自己犯錯，就怨不得她了。她心中有了計較，“陛下想要，就讓她自己去爭，你不必去幫，也不必去添亂子。”
借此機會，試試小皇帝的耐力。
陳硯退下了，元喬回殿，步履放輕，榻上的人呼吸綿長，乖巧地躺在被下，臉色好了些，眉眼間的病弱之氣依舊散不去。
太醫曾道陛下身子不好，是娘胎裏帶來的病症。那宮人是血崩而亡，也可說得過去。
她在榻前坐下，掀開被衾，元莞的手臂未見消腫，紅腫不堪，掀開袖口，手腕往上依舊如此。小皇帝幾日來，都不甚在意自己的傷，見她就笑意延綿，就像一捧澄澈的池水，十分甘甜。
元喬望著皇帝，久久不語，捏了捏她浮腫的指尖，軟綿而無力，想起太後的作為，不覺歎氣。她將皇帝玩弄於鼓掌中，皇帝到底年歲太小，不知事，被太後蒙騙太久，險些淪為棋子了。
她歎息，將被子掖好，起身卻見小皇帝皺了皺眉。想來睡夢中猶不安心，伸手在眉眼處輕輕揉了揉。
小皇帝的肌膚很柔軟，似嬰兒，指腹間似燃氣一團火焰，溫暖了冰冷的肌膚。元喬想起剛滿月時的小皇帝，那時她也不過七八歲，德惠太後令她去給小公主送禮。
德惠太後慈愛，送了金項圈，套在滿月孩子的脖子上，不知怎地，她忽而就笑了，也不知笑什麽。
稚子一笑，就裂開嘴巴，露出光禿禿的牙板，可愛間透著有趣。
禮送到後，就要離開。再見她的時候，就是抓周了，照舊是去送禮。
小元莞滿地跑，撞到她的身上，揚首看著她，又是咧嘴一笑，這次長牙了，零散地幾顆糯米小白牙，嘴角還留著口水。
孩子抱著她的腰，她就不敢動了，嚇得不知所措，手堪堪落在元莞的小臉上。
庭院裏不少宮人在，她不敢去碰阿兄的女兒，阿兄卻在此時走了出來，一把抱起元莞，揪著她的小耳朵：“這是小姑姑，不許亂跑。”
小姑姑一稱呼令她詫異，她拘謹地看著懷裏的孩子，不敢當真應了那句稱呼。
周歲的孩子哪裏能說全話，眨眨眼看她幾眼，就躲進阿兄的懷裏。她匆匆將禮送到後，便又離去。
後來再見的時候，元莞就不愛說話了，一句糯糯地小姑姑，就再見不到她的笑。
元家宗族內子嗣多，先帝動過易儲的心，是她勸下，元莞性子沉穩，並無不好。且是阿兄的血脈，得良臣輔佐，必會成為明君。
不想到頭來，阿兄竟令她來輔佐。
她自舊事裏回神，指腹下的肌膚如當年一樣。當年她知曉自己身份尷尬，嚇得不敢再動，今日她鬼使神差地捏了捏，當是彌補當年的遺憾。
捏了捏，覺得有趣，心口處空虛被填滿了，她將先帝當作依靠，如今也可作元莞的依靠。
小皇帝睡得不深，伸手去拍開臉上的‘蚊蟲’，不大高興，元喬笑了笑，這才起身離去。
她出宮，去中書省。
當初阿兄給她廢帝遺詔，後將擬旨、藏詔書記錄的一幹人都賜死，將此事掩藏得嚴密。阿兄對她留了後手，沒有給她最大的權力。
去歲被困，她情急下說出廢帝之事，皇帝警覺，命人去中書找，找尋多日無果。她想起擬詔人的性子，必然不會藏在尋常地方。
中書擬詔，六部奉行，詔書記錄若被旁人看到，定會引起風波。
入中書後，臣僚來迎，麵帶笑意：“殿下有事吩咐就成，何必親來。”
“孤來尋一物，就在閣內，不需引路，大人且去忙。”元喬擺手示意他莫要跟著，又將帶來的人譴在閣外，自己去找。
皇帝的人翻遍中書，也無果，閣內此處藏著的是前朝古籍，以備朝臣查閱之需。
閣內還有不少臣僚，見到她後，誠惶誠恐，忙放下手中的物什，作揖行禮。
元喬擺擺手，示意他們繼續，自己往高閣而去。
那樣隱秘之物，藏在隱秘之地是好，可中書內未必就有這種地方。
閣樓分幾層，走到最高層，她駐足。屋頂處漆黑烏黑，看不清橫梁，此處不可掌燈，火星落到書上，會毀壞古籍。
眺望一番後，她心中有了計較，讓人去將陳硯找來。
趁此空隙，她將周遭都查過，低矮之處都是可以隨意觸碰，唯獨高處，鮮少有人去觸碰。她將目光落在先帝親自書寫的匾額上，頂層有凳子，她搬來一凳子。
遍尋中書內，唯獨此物出自阿兄手筆。
站在凳子上也不及匾額高度，需搬來木梯來，她比試一番高度後，令人去尋木梯。
大長公主吩咐，無人不管不從，將木梯取來後，陳硯才焦急而來，見她站在匾額下，神色不清，他幾步近前：“殿下有何吩咐？”
“無事了，你且下去，有事我再喚你。”元喬將陳硯趕走，自己登上木梯，高處有灰塵，她輕輕咳嗽幾聲，伸手在匾額後摸索。
因為看不清，她隻能憑著感覺去摸，摸索一陣後，才摸到一物。
她猛地呼出一口氣，阿兄做事謹慎，也著實大膽，將放在此處，若被有心人看到，也是壞事。她將物什取下，藏入袖口，而後換陳硯將木梯挪走。
陳硯不敢多話，親自扛著木梯走下去，看得一眾臣僚目瞪口呆，他們位卑，忙去接過。他也不客氣，丟給他們，就追上大長公主的腳步。
元喬漫步而走，腦海裏在想著此事，東西出了中書，就失去作用，還需放在中書內。
隻是放置在何處，是一麻煩。
想不到好的去處，就先帶回公主府，她不放心。
大長公主去中書之事，未曾瞞過皇帝，旁人不甚在意，去往中書隻有吩咐臣僚辦事，不會往深處去。
元莞不同，想到的便是遺詔的在檔記錄。
遺詔與記錄缺一者不可，之前元喬空有詔書，如今是兩樣都有了？
她感到一陣憋悶，元喬要做什麽？
難不成查出她的身世了，想想又不對，劉謹行一死，當年的線索就斷了，太後不會傻到揭露此事。她被廢棄，太後也成了罪人，眼下的局勢下，太後斷斷不會搬石頭砸自己的腳。
元莞坐立難安，榻上也躺不住，起身在殿內走動。太醫令她莫要出殿，她也不好往外走，走動片刻後，孤鶩來稟報。
她複又坐回寬榻上，孤鶩稟道：“殿前司亂了，太後安撫不住，陛下若給些甜頭，臣去招攬，殿前司就是陛下的。”
皇帝並非是以前的皇帝了，手中握有些許權柄，殿前司的人嚐到甜頭，就會聽君事。
元莞很滿意，“那你去辦，務必在大長公主之前辦成此事。”
孤鶩也覺得振奮，與皇帝商議過一陣才退下。
那廂的元喬回府更衣，在黃昏之際複又回到垂拱殿，皇帝悶悶不樂地坐在寬榻上，神色不悅，她趨步近前，伸手貼了貼她的額頭：“陛下不舒服嗎？”
元莞側身，不讓她碰，睨她一眼後，讓出寬榻一半的位置。
她雖生氣，也曉得分元喬一半的座位。元喬覺得她好笑，別扭的模樣很有趣，也沒有顧忌其他，俯身坐下，“臣哪裏惹陛下不悅了？”
元莞說不出來，憋得臉色通紅，這件事確實不好說，也不能說，她想趕走元喬，卻又舍不得。元喬近日來對她不錯，榻前親自照顧，事事親為，她也不能挑剔。
小皇帝自怨自艾，半晌不肯說話，元喬等過一陣，見她陷入困境中，唇角彎了彎，又恢複常色：“陛下有難事？”
有，且是很大的難事，元莞難以啟齒，更怕一問，這幾日短暫的溫馨就不見了，元喬又變成往日霸道不講理的大長公主。
皇帝不語，元喬就靜靜等著。