“買頭花了!最時新又好看的頭花!”


    “糖葫蘆!糖葫蘆!”


    “新鮮的肉包一錢兩個!”


    楚如珍牽著馬走在街上,一路走走停停看看,片刻後,停在了一家賣糕點的鋪子麵前。


    她看著麵前的一種糕點,出聲詢問:“老板,這個時節還有桃花糕?”


    老板得意地笑了,“姑娘這就不知道了吧,這可是我家祖傳的法子,讓桃花保存個十天半月沒什麽問題,這盛京裏可就我一家能在這個時候還有桃花糕的,您可是過了這個村沒這個店了。”


    楚如珍微微一笑道:“是嗎?那就給我來幾個吧。”她摸出碎銀子遞了出去。


    熱騰騰的糕點還散發著濃鬱的桃花香味,楚如珍嚐了一塊,這糕點入口即化,齒頰留香,果然不辜負那超出市場許多的價格。


    楚如珍久未回京,此事也並不著急回宮,她先在街上到處逛逛。


    可盛京這個遍地高官權貴的地兒,碰上什麽認識的人就太簡單了。


    “公子,您救救奴家吧……奴家……願意做牛做馬報答您!”女聲低聲輕泣,好不惹人憐惜。


    被她稱作公子的男子便於心不忍,對那花樓的媽媽開口道:“我欲為她贖身,需要多少銀兩?”


    有他這樣的冤大頭,對方自是毫不客氣道:“憐香可是我的頭牌,公子您真的要贖身?那媽媽我也不獅子大開口,這個數。”她用指比了個一。


    男子問:“一千兩?”


    媽媽好笑道:“一萬兩,不二價。”


    他一噎,“你這是搶錢啊?!”


    媽媽半點不虛,“買賣買賣,有買才有賣,您要是不買,我也不能強逼您啊,何來搶錢一說?”


    男子更是說不出話了,他有心救人,卻囊羞澀,幾千兩尚且拿的出,一萬兩……他有倒是有,可若是真用一萬兩買個花魁回去,他這雙腿非得被打斷不可。


    “我當是誰呢,原來是岑小郎君,果然還是這樣一副古道熱腸的心思,就是不知道,你家裏的娘子知道你要花一萬兩給她買個妹妹嗎?”楚如珍靠在馬旁,悠哉悠哉地看著眼前的人。


    說起這岑小郎君,便是當初與楚如玉有過婚約那位,退婚後他被好生收拾了一頓,並且迅速成了親,然而婚後竟也不改原來的性子,遇到女人就滿腦子憐惜心疼,半點不改。


    那人沒認出楚如珍來,但聽她這語氣,岑小郎君就十分不舒服,若非還想著對方是女子,不與她一般計較,他隻怕是想要與她理論一番了。


    楚如珍沒興在這兒圍觀什麽英雄救美,美人又以身相許的戲碼,她正牽著馬扭頭就要走,誰知一陣動靜傳來。


    “官差來了,快跑啊!”


    無論是嫖客還是青樓女子,紛紛一哄而散,也就是楚如珍麵前幾人被絆住了腳步,被前來的官差逮了個正著。


    青樓這種地方,向來是民不舉官不究,官差也就偶爾來這裏威懾巡查一下,隻要跑得快就沒事,誰知今兒偏偏有場好戲。


    這下好了,買賣沒了,還得去應付官差,少不得要出血。


    而楚如珍卻在這隊伍裏看見了熟人。


    “二表姐?”


    “是小韞啊?”楚如珍上前打招呼。


    楚韞興衝衝道:“二表姐,你什麽時候回來的?告訴皇帝表哥了嗎?”


    楚如珍揉了揉他的腦袋,“還沒呢,打算一會兒再回去,路過這兒就碰到你了。”


    楚韞如今在京畿營裏做個小首領,巡查的人就是他帶隊的,他看了看那些人,對楚如珍道:“那姐你等等,快午了,咱們吃了飯唄,你先去對麵攤子等等我,我馬上就來。”


    楚如珍點頭道:“好啊,還有時間,不著急。”


    說著,她便轉身朝對麵的小吃店走了過去,然而,當她走近坐下,才忽然瞥見一抹熟悉的身影。


    即便他背對著她,她卻還是一眼便認得出來。


    楚如珍眸光動了動,一時頭腦有些空白,連老板問她什麽問題都沒聽清。


    直到老板連番詢問引起了別人的注意,眼見前麵那道身影也動了動,楚如珍才回過神來,問老板叫了兩碗餛飩。


    可對方還是轉身了。


    或者說,或許就是因為聽到她的聲音,這才轉的身。


    是他。


    是她。


    二人心同時想道。


    隨後表示默契的笑容。


    “老師。”楚如珍率先開口。


    柯襄笑著道:“我這桌子沒別人。”


    楚如珍聽懂了,她站起來,走到他對麵坐下。


    沒一會兒,老板端著餛飩來了,放在了楚如珍麵前。


    柯襄看了兩眼餛飩一眼,還是沒說什麽,倒是楚如珍先開口解釋道:“還有一碗是小韞的,他等會兒就來了。”


    她看著柯襄麵前的那碗陽春麵,忍不住道:“老師沒銀子嗎?珍兒願意孝敬的。”


    柯襄一愣,隨即反應過來,忍不住笑道:“我隻是喜歡簡單點的東西罷了。”


    楚如珍隨意地點頭,“原來餛飩是不簡單的東西。”


    她用勺子先給對方舀了幾個到碗裏,“我吃不完,不能浪費,老師幫我吧。”


    柯襄看著從她碗裏挑出來的幾個餛飩,微微怔了怔,隨後麵不改色的一同吃了下去。


    他們沒說什麽話,因為很快楚韞就來了。


    一刻鍾過後,柯襄便與他們分道揚鑣了。


    楚如珍望著他離去的背影,墨色的衣衫逐漸隱沒在落霞,緩緩離去,不疾不徐。


    可就是不知為何,或許是他的形單影隻,又或許……僅僅是忽然吹來了一道夾雜著細碎雨滴的風有些微涼。


    細細的雨落在她眼角,令她的心也微微泛涼,密密發疼。


    “人已經走遠了。”楚韞無奈道。


    楚如珍回神,瞪了他一眼,“用你提醒?”


    楚韞心裏翻白眼,要不是他提醒,指不定她要什麽時候才會回過神呢。


    楚韞知道他這個姐姐是最愛嘴硬的。


    “回家吧。”


    楚如珍回了宮,和弟弟見了麵後,說了一下他們爹如今的情況和生活如何,便去休息了。


    臨走前,楚如珍還拿出個玉佩來,“這是送給我侄女的禮物。”


    前不久,皇後才生下一位公主,宮正是有喜氣的時候。


    楚晏收了,卻有些不高興,“我的禮物呢?”


    楚如珍無語,“整個天下都是你的,你還想要什麽?”


    “二姐你真沒良心,自己出去玩兒都不知道給我帶禮物!”楚晏斥責她。


    說來,這幾個兄弟姐妹裏,就數他最可憐,其他人都能到處跑,到處玩兒,可他隻能待在這皇宮裏,想出宮逛個街都還要小心小心再小心。


    “二姐,我可告訴你,你現在可要討好我,不然我就給你賜婚,讓你睡你不喜歡的男人,你也說了,我現在可是皇帝,賜婚可就是一句話的事。”楚晏明晃晃威脅,卻又意味深長道。


    楚如珍愣愣地看著他,半晌終於回神,抬就要動,楚晏見勢不妙趕緊躲開,這才躲過楚如珍的一腳。


    “行啊,當了皇帝就是不一樣,都學會威脅你姐了。”楚如珍陰沉沉地笑道。


    楚晏慫慫地道:“我開玩笑的!你好好休息,我去看我閨女了!”


    說完趕緊跑了。


    楚如珍輕哼一聲。


    翌日一早,楚如珍就收到了一個錦盒,並伴隨著送錦盒來的人的一句話:“我家郎君送公主殿下的賀禮。”


    賀禮?她有什麽喜事需要祝賀?


    楚如珍打開錦盒,隻見裏麵赫然擺著一支桃花簪。


    上麵的桃花玉栩栩如生,似乎還散發著暗香。


    不……不是似乎,而是卻是有一股香味,不過卻不是桃花香,而是一股淡淡的藥香。


    她看著這支發簪,心也百感交集、五味雜陳,麵上一副似笑非笑,似哭非哭的表情。


    她就知道……


    她就知道……


    他怎麽會……


    一滴淚清脆地滴落在桃花上,發出一點微不可聞的聲音。


    楚如珍不知道自己心裏究竟是高興多一點還是難過更多一點。


    她花了這麽多年的時間,可似乎……誰也沒走出來。


    她知道這份禮的意思。


    他從不會逼迫她,更不會怪罪她。


    他隻會靜靜守在那裏,等到她回來時,等到她看見時,輕輕衝她笑一笑。


    那是在說:我還在這裏。


    也是在說:我還在等你。


    明明是從她先開始,可如今不肯上前的也是她。


    而柯襄,從來都是一副包容的姿態,似乎無論她做什麽,他都會默默地在原地守候,隻要她一回頭,便能看到。


    楚如珍趕在宵禁之前出了宮。


    “公主殿下,馬上就要關宮門了。”守宮門的將士說。


    楚如珍淡淡道:“我去宮外住一晚。不會有事的。”


    她騎著馬,來到了記憶裏的宅院外。


    似乎從柯襄回盛京後,就沒在這裏挪過窩。


    不過也是,他全家就一人,左右不過幾個下人打掃院子、洗衣做飯,又能需要多大的地方?


    多了也是白費。


    楚如珍到了這外麵,卻又遲疑了。


    她將馬栓在樹上,在猶豫要不要進去時,前來關門的下人看見了她,一愣,“姑娘找誰?”


    楚如珍還沒出聲,便看見了剛從外麵回來的柯襄。


    柯襄說道:“找我。”


    “郎君回來了!”


    柯襄扭頭看向楚如珍,“要來坐坐嗎?”


    楚如珍片刻後才道:“不會影響老師的名聲嗎?”


    柯襄認真地看著她,半晌,才輕歎口氣道:“殿下……這是你應該為自己考慮的問題,我這般年紀,還在意什麽名聲?”


    楚如珍聽著這話,微微一笑道:“那可不一定,不都說人越老越看重這東西?”


    柯襄:“……”


    槽多無口。


    楚如珍一時間忍俊不禁。


    柯襄看著看著,也沒忍住,無奈笑笑。


    二人坐在院子裏,月亮掛在了當空,地上映著二人長長的影子,兩道影子交融在一起,誰也分不清誰。


    楚如珍喝著熱茶,隻覺得自己胸口似乎有些冷,她摸了摸,卻是摸到了今日在街上買來卻沒吃完的桃花糕。


    她將之放在桌上,問柯襄:“要嚐嚐嗎?雖然冷了,卻還是挺好吃的。”


    冷了的糕點又能有多好吃,她不過是想到了懷裏還有一支桃花簪,便覺得這同是桃花的東西更好了。


    柯襄拿了已經碎了的半塊糕點放進嘴裏,“確實不錯。”


    楚如珍定定地看著他,良久,在他口的糕點快要吃完時,忽然上前,舌尖將拿滿口的桃花香給卷了去。


    她微微顫抖地抱住他的腰,低低的聲音在二人耳畔響起。


    “對不起……”


    “對不起……”


    對不起,是她起了頭,開了口,初初動心。


    對不起,是她後了悔,退了步,遲遲不應。


    更是她令他擯棄人倫,主動伸出,惹這一身汙跡。


    柯襄閉了閉眼,緩緩伸回抱住她。


    楚如珍從不覺得柯襄喜歡她,或者說,她從不覺得柯襄是像喜歡愛人那般喜歡她,他隻是不忍她傷心,不忍她求而不得,不忍她被人恥笑。


    更多的,還是疼愛吧。


    對一個沒有血緣,且略有界限不明確好感的後輩的喜愛。


    退一步是師生,進一步……有更多可能。


    是她的主動令他無所適從,也令他心軟,不願意讓她傷心,這才堪堪願意。


    而她本不願令他名聲受損,才想裝作什麽都過去了的模樣,誰知卻誰也沒騙過去。


    柯襄撫著她的腦袋,神色溫和道:“如珍,其實你大可以自私一些。”


    楚如珍淚如雨下,曾經有人對她說:珍兒,你不能這麽自私。


    可如今,卻有另一個人對她說,她可以更自私一點。


    難道這就是愛與被愛的區別嗎?


    不……明明她也是愛她的,隻是最愛的並不是她罷了。


    而他能說這種話,自然是因為……在他心裏,這世上最愛的便是她。


    她何其有幸,能得一人心最重。


    “先生……”


    “嗯?”柯襄橫抱著她,讓她坐在自己腿上。


    “我……我已經是個沒人要的老姑娘了,你還願意要我嗎?”是啊,已經這麽多年,他們早就錯過了最合適的時光,而她也早從曾經的自在任性,變成了如今在他麵前的不自信。


    柯襄一時無言,他抬頭看了看前麵院角的落花滿地的桃樹。


    “如珍,我已生華發、近遲暮,你會嫌棄我嗎?”


    天知道,他是鼓起多少勇氣,才等到現在,又是用了多少勇氣,才說出這句話。


    一日日,一年年,每一天都比前一天更害怕。


    他年老色衰,而他等的人卻風華正茂。


    最該擔心的,從來都隻是他啊……


    楚如珍哭著搖頭,她死死抱著他,悲喜交加。


    她怎會嫌棄?!


    她怎願嫌棄?!


    她隻恨君生我未生,我生君已老,不能與君同終老。

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