穆如期嘴裏迸發出一聲哀嚎。
他身上紮了無數碎瓷片，被紅五這麽一摔，傷上加傷，慘叫著翻身，連藥效都短暫得被疼痛壓製了下去。
“孤殺了你……”穆如期從榻上彈起，顫抖著伸出染血的手指，試圖拽住紅五的衣擺，“孤要殺了你！”
紅五呸了一聲，輕鬆將穆如期拂開，躥到殿前，鎖上了門。
燈火遠去，連帶著整個宮的人都遠去了。
偏殿陷入一片混沌的黑暗。
穆如期直挺挺地癱回榻上，失血加上藥效作祟，讓他眼前彌漫起黑霧。
夜色裏，他的眼神沒有焦距，心裏的驚懼也逐漸演變成了茫然。
朝生怎麽會拒絕他呢？
穆如期哆嗦起來，眼前浮現出夏朝生撲進穆如歸懷裏的畫麵，瞬間嘔出一口鮮血。
不。
不可能！
穆如期張開嘴，發出一聲短促的幹嚎。
夏朝生怎麽會離開他呢？
這不可能啊……
全上京，誰不知道，鎮國侯府的小侯爺心悅於他，甚至甘願付出尊嚴和生命！
就連前世，夏朝生知道真相後，也沒有離開皇宮。
今生……今生他什麽都沒做，連夏玉都未沾染，夏朝生憑什麽選擇穆如歸？
不，一定是夢。
穆如期忽而神經質地笑起來。
他想起了夏朝生跪在金鑾殿前的模樣。
紅衣的少年被瓢潑大雨澆成了落湯雞，凍得麵色發青，還轉身，用那雙濕漉漉的眼睛，含情脈脈地望過來。
“沒事的。”夏朝生失去血色的唇在風雨中，開開合合，“我沒事的。”
“沒事的。”穆如期喃喃自語，顫抖的手撫上了胸口。
對，夏朝生說過，沒事的。
一定會沒事的。
穆如期自欺欺人地望著窗外已經化成星光的燈火，癡癡地笑起來。
朝生心裏有他，不會將他丟在這裏。
穆如期信心滿滿地等待著，為了打發時間，甚至回憶起前世的點點滴滴。
他眼前走馬燈似的浮現出夏朝生剛入太學時的模樣，還有他們一起搭弓射箭，縱馬歡歌……
宮城裏打更的太監從偏殿外經過，看著上鎖的殿門，腳步沒有絲毫的停頓。
穆如期眼前的畫麵被更鑼聲敲散，心裏浮現出些微的動搖。
天都快亮了，朝生怎麽還不來？
他們都中了藥，不來，如何解？
難不成要穆如歸替夏朝生解身體裏的情毒嗎？
不，不可以！
穆如期的心兀地一沉，夏朝生撲進穆如歸懷裏的畫麵重新浮現在眼前。
他登時滿臉驚恐地揮舞起雙手，試圖從榻上爬起來，誰料，胳膊上的傷作祟，他非但沒爬起來，還歪在了身邊軟綿綿的人身上。
寧如慘叫一聲，借著晦暗的月光，看清近在咫尺的猙獰麵龐，嚇得魂飛魄散，叫都叫不出聲，直接歪在榻上，駭丟了魂。
穆如期才發現，榻上還有另一個人的存在。
他扭過頭，雙目赤紅，鼻翼間彌漫著女子身上散發出的淡淡的清香。
隱藏在身體裏藥效瞬間蓋過了失血的虛弱。
穆如期翻身壓在寧如身上，氣喘如牛。
他拉扯著寧如被捆住的手臂，心裏想的卻是夏朝生。
為什麽……為什麽朝生會走？
難道甘願豁出性命的感情，也會變質嗎？
穆如期一門心思埋怨著夏朝生，卻沒想過，這段感情是自己騙來的。
他從沒救過夏朝生。
他隻是個無恥的小偷，將屬於穆如歸的感情，卑劣地攥在了手心裏。
天邊泛起一絲朦朧的青白，玄甲鐵騎從沉睡的皇城中疾馳而出。
穆如歸摟著夏朝生，一馬當先，在上京城空無一人的長街上縱馬狂奔。
家家戶戶門前點著的燈籠，匯聚成了璀璨的星河，照耀著轉瞬即逝的黑雲。
穆如歸懷裏的夏朝生，麵若金紙，把能吐的血都吐了後，陷入了沉睡。
他的身子本就虛弱，穆如期下的藥藥性又凶險，如今發作起來，直接要了半條命，先前稍微養出來的精氣神，經過這一遭，算是敗完了。
穆如歸不敢耽擱，將夏朝生帶回王府，遣退眾人，獨留一個滿臉焦急的薛穀貴：“蠱。”
說話間，蜷縮在榻上的夏朝生開始劇烈地咳嗽，四肢抖得近乎痙攣。
他意識模糊間，隱約瞥見了穆如歸，蒼白無力的手掙紮著抬起。
“朝生。”穆如歸疾步撲過去，“朝生……”
夏朝生的手涼的像冰。
穆如歸俯身在他耳邊，聽見一聲含著濃重血腥氣的“對不起”。
夏朝生的眼角滾落下了淚。
他太熟悉這種身體逐漸冰冷的感覺了。
前世，他倒在血泊中的時候，望著沒有一顆星的蒼穹，身體也是這麽失去溫度的。
就像是化為了一塊枯石，即便保留著人的意識，日後也隻能受風吹雨打。
沒有人看得見他，亦沒有人能聽見他說的話。
夏朝生原以為重活一世，自己能活得久一點。
他並不貪心，隻想將前世嫁入東宮後，渾渾噩噩的五年還給九叔。
可惜，原來這麽一丁點的念想，都是奢望。
“還愣著做什麽？！”眼見夏朝生的眼神逐漸空洞，穆如歸一把將薛穀貴拖到榻前，“快把蠱蟲喂給他！”
薛穀貴恍然回神，手忙腳亂地將手裏的竹筒擰開，將蠱蟲融入剛熬好的參湯中：“王爺，快喂王妃服下。”
穆如歸依言將參湯喂到夏朝生唇邊，趁著他還有意識，硬是將一碗湯喂了進去。
子母蠱入腹便有了效用。
夏朝生不再吐血，蒼白的麵色也漸漸透出一絲紅潤。
穆如歸一眨不眨地盯著他的麵色，直至此刻，才長舒一口氣，伏在榻邊，低低地笑起來：“朝生，誰也不能從我的身邊奪走你。”
穆如歸嗓音嘶啞，眼裏滿是血光。
可是夏朝生的命算是保住了，身體裏的藥依舊未解。
薛穀貴擦著汗，弓腰站在一旁，愁眉苦臉道：“王爺，您和王妃中的毒看似一樣，實則……不同。”
“您中的藥，就是後宮中最普通的春/藥，意誌堅定者，忍忍就過去了。我本以為王妃和您一樣，方才見情況凶險，細細診脈，才發覺其中大有乾坤。”
“不同的人下藥，藥效自然不一樣。”穆如歸語氣平靜，替夏朝生掖好被角，眸色中閃過一道厲色。
他衝入慈寧宮，見各處火光衝天，宮中之人卻逃得幹淨，就料到，有人早早安排好了這一場大火。
再然後，抬著水龍的小太監將水潑到了他的身上。
想必，寧妃的藥，就是下在水裏的。
依照當時的情況，能想到將藥加在水裏，恐怕不止寧妃一人。
“王妃換下的衣服帶回來了嗎？”穆如歸就算再憤怒，麵上還是一派平靜，隻那雙鷹目中，再無暖意。
他可以在醃臢的手段中栽跟頭，朝生不行。
薛穀貴瞬間明白了穆如歸的意思：“我這就去將王妃的衣物取來，一一驗證。”
臥房的門再次合攏，暖爐裏飄出幾點淡紅色的火星。
蜷縮在榻上的夏朝生做了個夢。
夢裏，他沒有重生，而是站在富麗堂皇的鳳棲宮中，眺望上京城的萬家燈火。
他不知自己為何會做這樣的夢。
他隻覺得世間所有觸手可及的光芒都離自己甚是遙遠。
冰冷的孤獨潮水般湧來。
夏朝生腳下一軟，向深不見底的深淵跌去。
“九叔……九叔！”他變成了溺水的旅人，在湍急的忘川中掙紮。
“九叔！”
暖黃色的光在眼前綻放開來。
夏朝生遲疑地睜開了雙眸。
距離服下蠱蟲，不過小半柱香的時間，他已然冷汗涔涔地窩在榻上，身體因為夢境中的畫麵，不斷輕微地抽搐。
但是夏朝生的心安定了。
他躺在穆如歸的懷裏，如釋重負地長舒了一口氣。
他沒有像前世一樣，再次變成一縷幽魂。
“九叔。”夏朝生揪住穆如歸的衣袖，還活著的驚喜壓倒了一切疑問。
他撲過去，摟著九叔的脖子，眼裏再次湧出稀薄的淚。
穆如歸箍著夏朝生的腰，麵色微微有些尷尬。
藥效不同，散去的時間也不同。
穆如歸體內的藥效早已淡去，但是夏朝生身體裏的藥效還在發揮著作用，就這麽一摟一抱間，他已經感覺到了夏朝生的異樣——手極熱，眼極亮，纖細的雙腿無意識地摩挲著。
“九叔。”夏朝生將滾燙的麵頰貼在了穆如歸的頸窩裏，眷戀地磨蹭著，摟在穆如歸脖頸邊的胳膊更是不斷收緊，像是摟住了世間最珍貴的寶藏。
穆如歸僵著身子，往榻邊挪了挪。
“九叔，你怎麽將我帶出宮了？”他毫無所覺，拚命往穆如歸懷裏拱，“深夜出宮，是……是大罪。”
“無妨，明日皇兄不會有心情管我們。”穆如歸咬牙將黏糊糊的夏朝生從懷裏撕開。
夏朝生眼前蒙著一層水汽，茫然地向前伸手：“九叔？”
“朝生，你聽我說……”
“我不聽，我冷。”他在藥效的作用下，蹙眉鬧起脾氣，固執地向穆如歸伸著手。
穆如歸幾經掙紮，還是沒忍住，將夏朝生重新擁在了懷裏。
夏朝生舒服得喘了口氣，然後用腿勾住了穆如歸的腰。
穆如歸：“……”唉。
穆如歸耐著性子與他說：“朝生，你中了藥。”
“我知道。”夏朝生還沒被藥效燒糊塗，得意地揚起下巴，“九叔，我知道，是太子殿下在水中下了藥……他，他和尋芳當真是好計謀啊，故意讓小太監將水潑在我身上，想逼我……逼我就範。”
“我才不會讓他們如意！”夏朝生說著說著，居然騰地坐起身，脫去了礙事的裏衣，再重新鑽進穆如歸的懷抱，“九叔，你說我……是不是很厲害？”
光滑的皮膚猶如平靜的湖麵，穆如歸不舍得在上麵留下任何的漣漪。
但湖水自己不甘寂寞地搖晃起來。
“厲害。”穆如歸吹熄了榻前的燭火，回答在夜風裏，化為了縱容的歎息。
一顆沉重的石子墜入湖心，濺起一串晶瑩的水花。
*
晨光微熹，梁王尚未起身，寧妃就哭倒在了金鑾殿前。
“長忠，去看看，她有什麽臉在朕這兒哭！”梁王在龍榻上不耐煩地翻身，“朕看在旭兒的麵上，不計較他將太後的慈寧宮燒了的事，已經算是寬大處理了，她還有什麽好委屈的？”
長忠應了聲，邁著小碎步跑出去，很快，又滿頭大汗地跑回來：“陛下……陛下？”
昏睡的梁王再次被叫醒，麵色不虞道：“問出是什麽事了嗎？”
長忠點頭應是：“寧妃娘娘說得含糊，奴才聽了半天，隻聽出……似乎是寧家的二小姐出了事。”
“寧家的二小姐？”梁王沉默片刻，翻身坐起，撩起床紗，“可是不日就要入宮的那個寧家的二小姐？”
長忠點頭：“是啊陛下，就是那個二小姐。”
“走，去瞧瞧。”梁王記得寧妃的妹妹生得國色天香，身上還有一股寧妃所沒有的嬌憨之態，立刻迫不及待地起身，“朕倒要看看，誰敢欺負朕的人！”
長忠連忙扶住梁王的胳膊：“陛下，奴才……奴才還有一句大不敬的話不敢說。”
“嗯？”梁王動作微頓。
“方才娘娘口中，似乎……似乎提到了……”
“提到了誰？”
“提到了九王爺。”長忠小心翼翼地打量著梁王的神情，斟酌道，“奴才覺得這等胡言亂語，千萬不能讓外人聽見，便請寧妃娘娘去偏殿等候。誰知，寧妃娘娘竟然哭著說，自家妹妹和九王爺現在就在偏殿呢！”
“胡說八道！”梁王腳下一個趔趄，怒道，“朕昨日，明明讓九弟和夏榮山家的小子住在了偏殿，寧妃的妹妹又怎麽會在偏殿？”
梁王滿眼驚疑，氣得麵色發青，衝到金鑾殿外，拽著寧妃就往偏殿去。
“陛下，你要為臣妾做主啊！”寧妃哭得梨花帶雨，“臣妾的妹妹不日就要入宮，如今清譽被毀，還怎麽做人？！”
寧妃打了一副好算盤。
若是陛下撞見了寧如和穆如歸的醜事，為了天家顏麵，必定會準許他們二人成婚。
屆時，玄甲鐵騎還能不為五皇子所用嗎？
至於寧家會不會因此失去聖心……
隻要五皇子能登基，寧家又有什麽好擔心的呢？
拉拉扯扯間，梁王伴著哭聲，來到了偏殿。
“長忠，將殿門打開！”
長忠用眼神示意偏殿的掌事太監：“還不快將門打開？”
掌事太監是個不經事的，哆嗦了半天，才將殿門打開，繼而跪倒在地，哭嚎：“陛下饒命，陛下饒命，可九王爺昨夜……”
長忠聞言，眼疾手快地將他踹到一旁：“陛下在此，你居然敢攔？”
寧妃沒聽清掌事太監的話，跟著附和：“沒根的玩意兒，別在這裏丟人現眼，還不快快滾開？”
她說完，又對著梁王抹眼淚：“陛下，臣妾……臣妾的妹妹……”
“都給朕滾！”梁王佝僂著腰，甩開寧妃的手，“你們都給朕滾開，朕……朕自己去看！”
垂暮之年的帝王，怒火中燒。
寧如雖然不是登記在冊的妃子，但是宮中已經定好了她進宮的日子，在梁王心中，她已經是自己的女人了。
現在，寧妃卻說，穆如歸很可能羞辱了寧如。
梁王怎麽能不氣？
他恨不能殺了穆如歸，又在衝到偏殿門前時，頓住了腳步。
梁王呼吸急促，胸腔劇烈起伏，推門的手抬起又落下。
“給朕後退二十步！”最後，梁王還是沒將門推開。
他暴跳如雷地甩著衣袖，驅趕寧妃與跟來的宮人。
寧妃擦著眼角的淚，默默後退。
“再退二十步！”梁王尤不放心。
寧妃隻好再領著宮人後退，直退到宮道盡頭，梁王才安心踹開偏殿的門，衝了進去。
宮人們個個垂著頭，大氣不敢出，唯獨寧妃一眨不眨地梁王消失的身影，直到聽到陛下崩潰的大叫從殿內傳來，她才長舒一口氣。
寧妃覺得事成了。
陛下絕對撞破了寧如和穆如歸的醜事。
果不其然，梁王的聲音很快再次傳來。
他大叫著“賤人”，不斷摔砸碎著偏殿內的擺件。
“還愣著做什麽？還不快去勸勸陛下！”寧妃扶著嬤嬤的手，迫不及待向偏殿跑去。
她可不能讓穆如歸溜了。
若是溜了，她做的局不就白費了嗎？
這一刻，寧妃一點兒也不像在宮中養尊處優的妃子，跑得比任何宮人都快。
她氣喘籲籲地衝到偏殿門前，直挺挺地跪下：“陛下，您一定要給寧家一個公道啊！”
寧如就在這時，狼狽地跑出了偏殿。
寧妃麵色一喜：“混賬東西，還不快跪下求情？！”
寧如麵如土色，抖如篩糠：“阿姐……”
“快跪下！”寧妃不知偏殿中人不是穆如歸，壓低聲音，急不可耐地扯著她身上的裙擺，“你糊塗了，忘了阿姐和你說過的話嗎？”
寧如順著裙擺上的力道，呆滯地跪在地上。
她當然記得。
那時，寧妃信誓旦旦地說，若她嫁入九王府，從此就有享不盡的榮華富貴。
她信了，甚至為了自己的目的，將鶴頂紅下在了夏朝生的薑湯中。
可結果呢？
夏朝生沒有喝薑湯，她自己中了春/藥，作繭自縛，與五皇子殿下的宿敵，太子殿下滾到了一快。
寧如慘笑著將額頭磕在地上，地麵瞬間綻放出一朵血花：“陛下饒命，陛下饒命……”
梁王卻沒有從偏殿內跑出來。
風裏滿是他的怒吼：“賤人……逆子，朕……朕咳咳！”
緊接著，是一聲駭人的悶響。
長忠神情微凜，率先衝進去。
滿是狼藉的內室裏，梁王麵朝下，毫無聲息地栽倒在地。
長忠倒吸一口涼氣：“來人……快來人，陛下暈過去了！”
寧妃手忙腳亂地從地上爬起來，領著宮人，烏泱泱地衝進偏殿。
她的注意力不在老皇帝身上，而是在躺在榻上的人影上。
“來人，封住偏殿。”寧妃剃著塗得紅豔豔的指甲，趾高氣昂地指揮著宮人，“不能讓這個……”
躺在榻上麵無血色的人影隨著她的話，翻了個身。
“誰敢攔著孤？”穆如期強撐著坐起，咳出一口血，滿眼陰翳地打量著寧妃。
寧妃目瞪口呆，捂著心口，尖叫著逃出偏殿，又生生止住腳步。
為何太子殿下會在偏殿內？
難道……
寧妃眼前一黑，瞬間癱軟在地。
而在宮人們的驚叫聲裏，寧如呆呆地走進偏殿，尋到那碗早已涼透的薑湯，笑著喝下。
不多時，她便口吐鮮血，暈死在了殿內。
宮中的熱鬧尚未傳到王府中。
清晨十分，天空又飄起了小雪。
幾株梅花在風中悄悄盛開。
夏花躡手躡腳地穿過院子，將從王府外買來的糕點，交給了秋蟬：“快放在爐子上溫著，小侯爺醒了，便能直接吃了。”
“還叫什麽小侯爺？”秋蟬悄聲嘀咕，“該改口叫王妃了。”
夏花噗嗤一聲笑，沒好氣地推她的肩膀：“這話要是被小侯爺聽見，準罰你不許吃飯。”
“小侯爺才不會呢。”秋蟬將糕點從籃中拿出來，笑嘻嘻地搖頭，“說不準還會給我賞錢！”
“美得你。”
“喲，都在呢？”侍女笑鬧的時候，紅五從院外走來，“王妃可醒了？”
夏花搖頭：“昨夜凶險，怕是要好生休息一天。”
“那可真是要錯過大事了啊。”
“什麽大事？”夏花一愣，“我方才出門，街上與平日裏無異，不像是要出大事的模樣啊。”
紅五靠在門前，笑著感慨：“你出去得太早了。你回來後，我再出去，街上已經亂了套……你猜怎麽著？”
“紅五，你就別賣關子了，快說吧。”秋蟬心直口快，急匆匆地催促，“說完，咱們還有活兒要幹呢！”
“得，不瞞著你們了……”紅五神情一肅，壓低聲音，“太子被廢黜了！”
夏花和秋蟬齊刷刷“啊”了一聲。
紅五連忙帶上門，苦著臉懇求：“兩位小姑奶奶，小聲點，要是把王妃吵醒，王爺準罰我。”
“難道是昨夜……”夏花和秋蟬對視一眼，都頓悟了。
秋蟬攥著拳頭，氣鼓鼓地喃喃：“該！”
“不是不報，時候未到。”夏花也氣得不輕，“太子殿下想害咱們小侯爺，如今落得這幅下場，也是咎由自取。”
“不知道王妃知道這事兒，會不會高興。”紅五若有所思地摸著下巴，望著窗外的細雪，陷入了沉思。
夏朝生自然會開心，但是他現在沒空管旁人的事。
他正揪著被子，羞憤地瞪著穆如歸：“九叔，你……你把褲子給我……”
他身上紮了無數碎瓷片，被紅五這麽一摔，傷上加傷，慘叫著翻身，連藥效都短暫得被疼痛壓製了下去。
“孤殺了你……”穆如期從榻上彈起，顫抖著伸出染血的手指，試圖拽住紅五的衣擺，“孤要殺了你！”
紅五呸了一聲，輕鬆將穆如期拂開，躥到殿前，鎖上了門。
燈火遠去，連帶著整個宮的人都遠去了。
偏殿陷入一片混沌的黑暗。
穆如期直挺挺地癱回榻上，失血加上藥效作祟，讓他眼前彌漫起黑霧。
夜色裏，他的眼神沒有焦距，心裏的驚懼也逐漸演變成了茫然。
朝生怎麽會拒絕他呢？
穆如期哆嗦起來，眼前浮現出夏朝生撲進穆如歸懷裏的畫麵，瞬間嘔出一口鮮血。
不。
不可能！
穆如期張開嘴，發出一聲短促的幹嚎。
夏朝生怎麽會離開他呢？
這不可能啊……
全上京，誰不知道，鎮國侯府的小侯爺心悅於他，甚至甘願付出尊嚴和生命！
就連前世，夏朝生知道真相後，也沒有離開皇宮。
今生……今生他什麽都沒做，連夏玉都未沾染，夏朝生憑什麽選擇穆如歸？
不，一定是夢。
穆如期忽而神經質地笑起來。
他想起了夏朝生跪在金鑾殿前的模樣。
紅衣的少年被瓢潑大雨澆成了落湯雞，凍得麵色發青，還轉身，用那雙濕漉漉的眼睛，含情脈脈地望過來。
“沒事的。”夏朝生失去血色的唇在風雨中，開開合合，“我沒事的。”
“沒事的。”穆如期喃喃自語，顫抖的手撫上了胸口。
對，夏朝生說過，沒事的。
一定會沒事的。
穆如期自欺欺人地望著窗外已經化成星光的燈火，癡癡地笑起來。
朝生心裏有他，不會將他丟在這裏。
穆如期信心滿滿地等待著，為了打發時間，甚至回憶起前世的點點滴滴。
他眼前走馬燈似的浮現出夏朝生剛入太學時的模樣，還有他們一起搭弓射箭，縱馬歡歌……
宮城裏打更的太監從偏殿外經過，看著上鎖的殿門，腳步沒有絲毫的停頓。
穆如期眼前的畫麵被更鑼聲敲散，心裏浮現出些微的動搖。
天都快亮了，朝生怎麽還不來？
他們都中了藥，不來，如何解？
難不成要穆如歸替夏朝生解身體裏的情毒嗎？
不，不可以！
穆如期的心兀地一沉，夏朝生撲進穆如歸懷裏的畫麵重新浮現在眼前。
他登時滿臉驚恐地揮舞起雙手，試圖從榻上爬起來，誰料，胳膊上的傷作祟，他非但沒爬起來，還歪在了身邊軟綿綿的人身上。
寧如慘叫一聲，借著晦暗的月光，看清近在咫尺的猙獰麵龐，嚇得魂飛魄散，叫都叫不出聲，直接歪在榻上，駭丟了魂。
穆如期才發現，榻上還有另一個人的存在。
他扭過頭，雙目赤紅，鼻翼間彌漫著女子身上散發出的淡淡的清香。
隱藏在身體裏藥效瞬間蓋過了失血的虛弱。
穆如期翻身壓在寧如身上，氣喘如牛。
他拉扯著寧如被捆住的手臂，心裏想的卻是夏朝生。
為什麽……為什麽朝生會走？
難道甘願豁出性命的感情，也會變質嗎？
穆如期一門心思埋怨著夏朝生，卻沒想過，這段感情是自己騙來的。
他從沒救過夏朝生。
他隻是個無恥的小偷，將屬於穆如歸的感情，卑劣地攥在了手心裏。
天邊泛起一絲朦朧的青白，玄甲鐵騎從沉睡的皇城中疾馳而出。
穆如歸摟著夏朝生，一馬當先，在上京城空無一人的長街上縱馬狂奔。
家家戶戶門前點著的燈籠，匯聚成了璀璨的星河，照耀著轉瞬即逝的黑雲。
穆如歸懷裏的夏朝生，麵若金紙，把能吐的血都吐了後，陷入了沉睡。
他的身子本就虛弱，穆如期下的藥藥性又凶險，如今發作起來，直接要了半條命，先前稍微養出來的精氣神，經過這一遭，算是敗完了。
穆如歸不敢耽擱，將夏朝生帶回王府，遣退眾人，獨留一個滿臉焦急的薛穀貴：“蠱。”
說話間，蜷縮在榻上的夏朝生開始劇烈地咳嗽，四肢抖得近乎痙攣。
他意識模糊間，隱約瞥見了穆如歸，蒼白無力的手掙紮著抬起。
“朝生。”穆如歸疾步撲過去，“朝生……”
夏朝生的手涼的像冰。
穆如歸俯身在他耳邊，聽見一聲含著濃重血腥氣的“對不起”。
夏朝生的眼角滾落下了淚。
他太熟悉這種身體逐漸冰冷的感覺了。
前世，他倒在血泊中的時候，望著沒有一顆星的蒼穹，身體也是這麽失去溫度的。
就像是化為了一塊枯石，即便保留著人的意識，日後也隻能受風吹雨打。
沒有人看得見他，亦沒有人能聽見他說的話。
夏朝生原以為重活一世，自己能活得久一點。
他並不貪心，隻想將前世嫁入東宮後，渾渾噩噩的五年還給九叔。
可惜，原來這麽一丁點的念想，都是奢望。
“還愣著做什麽？！”眼見夏朝生的眼神逐漸空洞，穆如歸一把將薛穀貴拖到榻前，“快把蠱蟲喂給他！”
薛穀貴恍然回神，手忙腳亂地將手裏的竹筒擰開，將蠱蟲融入剛熬好的參湯中：“王爺，快喂王妃服下。”
穆如歸依言將參湯喂到夏朝生唇邊，趁著他還有意識，硬是將一碗湯喂了進去。
子母蠱入腹便有了效用。
夏朝生不再吐血，蒼白的麵色也漸漸透出一絲紅潤。
穆如歸一眨不眨地盯著他的麵色，直至此刻，才長舒一口氣，伏在榻邊，低低地笑起來：“朝生，誰也不能從我的身邊奪走你。”
穆如歸嗓音嘶啞，眼裏滿是血光。
可是夏朝生的命算是保住了，身體裏的藥依舊未解。
薛穀貴擦著汗，弓腰站在一旁，愁眉苦臉道：“王爺，您和王妃中的毒看似一樣，實則……不同。”
“您中的藥，就是後宮中最普通的春/藥，意誌堅定者，忍忍就過去了。我本以為王妃和您一樣，方才見情況凶險，細細診脈，才發覺其中大有乾坤。”
“不同的人下藥，藥效自然不一樣。”穆如歸語氣平靜，替夏朝生掖好被角，眸色中閃過一道厲色。
他衝入慈寧宮，見各處火光衝天，宮中之人卻逃得幹淨，就料到，有人早早安排好了這一場大火。
再然後，抬著水龍的小太監將水潑到了他的身上。
想必，寧妃的藥，就是下在水裏的。
依照當時的情況，能想到將藥加在水裏，恐怕不止寧妃一人。
“王妃換下的衣服帶回來了嗎？”穆如歸就算再憤怒，麵上還是一派平靜，隻那雙鷹目中，再無暖意。
他可以在醃臢的手段中栽跟頭，朝生不行。
薛穀貴瞬間明白了穆如歸的意思：“我這就去將王妃的衣物取來，一一驗證。”
臥房的門再次合攏，暖爐裏飄出幾點淡紅色的火星。
蜷縮在榻上的夏朝生做了個夢。
夢裏，他沒有重生，而是站在富麗堂皇的鳳棲宮中，眺望上京城的萬家燈火。
他不知自己為何會做這樣的夢。
他隻覺得世間所有觸手可及的光芒都離自己甚是遙遠。
冰冷的孤獨潮水般湧來。
夏朝生腳下一軟，向深不見底的深淵跌去。
“九叔……九叔！”他變成了溺水的旅人，在湍急的忘川中掙紮。
“九叔！”
暖黃色的光在眼前綻放開來。
夏朝生遲疑地睜開了雙眸。
距離服下蠱蟲，不過小半柱香的時間，他已然冷汗涔涔地窩在榻上，身體因為夢境中的畫麵，不斷輕微地抽搐。
但是夏朝生的心安定了。
他躺在穆如歸的懷裏，如釋重負地長舒了一口氣。
他沒有像前世一樣，再次變成一縷幽魂。
“九叔。”夏朝生揪住穆如歸的衣袖，還活著的驚喜壓倒了一切疑問。
他撲過去，摟著九叔的脖子，眼裏再次湧出稀薄的淚。
穆如歸箍著夏朝生的腰，麵色微微有些尷尬。
藥效不同，散去的時間也不同。
穆如歸體內的藥效早已淡去，但是夏朝生身體裏的藥效還在發揮著作用，就這麽一摟一抱間，他已經感覺到了夏朝生的異樣——手極熱，眼極亮，纖細的雙腿無意識地摩挲著。
“九叔。”夏朝生將滾燙的麵頰貼在了穆如歸的頸窩裏，眷戀地磨蹭著，摟在穆如歸脖頸邊的胳膊更是不斷收緊，像是摟住了世間最珍貴的寶藏。
穆如歸僵著身子，往榻邊挪了挪。
“九叔，你怎麽將我帶出宮了？”他毫無所覺，拚命往穆如歸懷裏拱，“深夜出宮，是……是大罪。”
“無妨，明日皇兄不會有心情管我們。”穆如歸咬牙將黏糊糊的夏朝生從懷裏撕開。
夏朝生眼前蒙著一層水汽，茫然地向前伸手：“九叔？”
“朝生，你聽我說……”
“我不聽，我冷。”他在藥效的作用下，蹙眉鬧起脾氣，固執地向穆如歸伸著手。
穆如歸幾經掙紮，還是沒忍住，將夏朝生重新擁在了懷裏。
夏朝生舒服得喘了口氣，然後用腿勾住了穆如歸的腰。
穆如歸：“……”唉。
穆如歸耐著性子與他說：“朝生，你中了藥。”
“我知道。”夏朝生還沒被藥效燒糊塗，得意地揚起下巴，“九叔，我知道，是太子殿下在水中下了藥……他，他和尋芳當真是好計謀啊，故意讓小太監將水潑在我身上，想逼我……逼我就範。”
“我才不會讓他們如意！”夏朝生說著說著，居然騰地坐起身，脫去了礙事的裏衣，再重新鑽進穆如歸的懷抱，“九叔，你說我……是不是很厲害？”
光滑的皮膚猶如平靜的湖麵，穆如歸不舍得在上麵留下任何的漣漪。
但湖水自己不甘寂寞地搖晃起來。
“厲害。”穆如歸吹熄了榻前的燭火，回答在夜風裏，化為了縱容的歎息。
一顆沉重的石子墜入湖心，濺起一串晶瑩的水花。
*
晨光微熹，梁王尚未起身，寧妃就哭倒在了金鑾殿前。
“長忠，去看看，她有什麽臉在朕這兒哭！”梁王在龍榻上不耐煩地翻身，“朕看在旭兒的麵上，不計較他將太後的慈寧宮燒了的事，已經算是寬大處理了，她還有什麽好委屈的？”
長忠應了聲，邁著小碎步跑出去，很快，又滿頭大汗地跑回來：“陛下……陛下？”
昏睡的梁王再次被叫醒，麵色不虞道：“問出是什麽事了嗎？”
長忠點頭應是：“寧妃娘娘說得含糊，奴才聽了半天，隻聽出……似乎是寧家的二小姐出了事。”
“寧家的二小姐？”梁王沉默片刻，翻身坐起，撩起床紗，“可是不日就要入宮的那個寧家的二小姐？”
長忠點頭：“是啊陛下，就是那個二小姐。”
“走，去瞧瞧。”梁王記得寧妃的妹妹生得國色天香，身上還有一股寧妃所沒有的嬌憨之態，立刻迫不及待地起身，“朕倒要看看，誰敢欺負朕的人！”
長忠連忙扶住梁王的胳膊：“陛下，奴才……奴才還有一句大不敬的話不敢說。”
“嗯？”梁王動作微頓。
“方才娘娘口中，似乎……似乎提到了……”
“提到了誰？”
“提到了九王爺。”長忠小心翼翼地打量著梁王的神情，斟酌道，“奴才覺得這等胡言亂語，千萬不能讓外人聽見，便請寧妃娘娘去偏殿等候。誰知，寧妃娘娘竟然哭著說，自家妹妹和九王爺現在就在偏殿呢！”
“胡說八道！”梁王腳下一個趔趄，怒道，“朕昨日，明明讓九弟和夏榮山家的小子住在了偏殿，寧妃的妹妹又怎麽會在偏殿？”
梁王滿眼驚疑，氣得麵色發青，衝到金鑾殿外，拽著寧妃就往偏殿去。
“陛下，你要為臣妾做主啊！”寧妃哭得梨花帶雨，“臣妾的妹妹不日就要入宮，如今清譽被毀，還怎麽做人？！”
寧妃打了一副好算盤。
若是陛下撞見了寧如和穆如歸的醜事，為了天家顏麵，必定會準許他們二人成婚。
屆時，玄甲鐵騎還能不為五皇子所用嗎？
至於寧家會不會因此失去聖心……
隻要五皇子能登基，寧家又有什麽好擔心的呢？
拉拉扯扯間，梁王伴著哭聲，來到了偏殿。
“長忠，將殿門打開！”
長忠用眼神示意偏殿的掌事太監：“還不快將門打開？”
掌事太監是個不經事的，哆嗦了半天，才將殿門打開，繼而跪倒在地，哭嚎：“陛下饒命，陛下饒命，可九王爺昨夜……”
長忠聞言，眼疾手快地將他踹到一旁：“陛下在此，你居然敢攔？”
寧妃沒聽清掌事太監的話，跟著附和：“沒根的玩意兒，別在這裏丟人現眼，還不快快滾開？”
她說完，又對著梁王抹眼淚：“陛下，臣妾……臣妾的妹妹……”
“都給朕滾！”梁王佝僂著腰，甩開寧妃的手，“你們都給朕滾開，朕……朕自己去看！”
垂暮之年的帝王，怒火中燒。
寧如雖然不是登記在冊的妃子，但是宮中已經定好了她進宮的日子，在梁王心中，她已經是自己的女人了。
現在，寧妃卻說，穆如歸很可能羞辱了寧如。
梁王怎麽能不氣？
他恨不能殺了穆如歸，又在衝到偏殿門前時，頓住了腳步。
梁王呼吸急促，胸腔劇烈起伏，推門的手抬起又落下。
“給朕後退二十步！”最後，梁王還是沒將門推開。
他暴跳如雷地甩著衣袖，驅趕寧妃與跟來的宮人。
寧妃擦著眼角的淚，默默後退。
“再退二十步！”梁王尤不放心。
寧妃隻好再領著宮人後退，直退到宮道盡頭，梁王才安心踹開偏殿的門，衝了進去。
宮人們個個垂著頭，大氣不敢出，唯獨寧妃一眨不眨地梁王消失的身影，直到聽到陛下崩潰的大叫從殿內傳來，她才長舒一口氣。
寧妃覺得事成了。
陛下絕對撞破了寧如和穆如歸的醜事。
果不其然，梁王的聲音很快再次傳來。
他大叫著“賤人”，不斷摔砸碎著偏殿內的擺件。
“還愣著做什麽？還不快去勸勸陛下！”寧妃扶著嬤嬤的手，迫不及待向偏殿跑去。
她可不能讓穆如歸溜了。
若是溜了，她做的局不就白費了嗎？
這一刻，寧妃一點兒也不像在宮中養尊處優的妃子，跑得比任何宮人都快。
她氣喘籲籲地衝到偏殿門前，直挺挺地跪下：“陛下，您一定要給寧家一個公道啊！”
寧如就在這時，狼狽地跑出了偏殿。
寧妃麵色一喜：“混賬東西，還不快跪下求情？！”
寧如麵如土色，抖如篩糠：“阿姐……”
“快跪下！”寧妃不知偏殿中人不是穆如歸，壓低聲音，急不可耐地扯著她身上的裙擺，“你糊塗了，忘了阿姐和你說過的話嗎？”
寧如順著裙擺上的力道，呆滯地跪在地上。
她當然記得。
那時，寧妃信誓旦旦地說，若她嫁入九王府，從此就有享不盡的榮華富貴。
她信了，甚至為了自己的目的，將鶴頂紅下在了夏朝生的薑湯中。
可結果呢？
夏朝生沒有喝薑湯，她自己中了春/藥，作繭自縛，與五皇子殿下的宿敵，太子殿下滾到了一快。
寧如慘笑著將額頭磕在地上，地麵瞬間綻放出一朵血花：“陛下饒命，陛下饒命……”
梁王卻沒有從偏殿內跑出來。
風裏滿是他的怒吼：“賤人……逆子，朕……朕咳咳！”
緊接著，是一聲駭人的悶響。
長忠神情微凜，率先衝進去。
滿是狼藉的內室裏，梁王麵朝下，毫無聲息地栽倒在地。
長忠倒吸一口涼氣：“來人……快來人，陛下暈過去了！”
寧妃手忙腳亂地從地上爬起來，領著宮人，烏泱泱地衝進偏殿。
她的注意力不在老皇帝身上，而是在躺在榻上的人影上。
“來人，封住偏殿。”寧妃剃著塗得紅豔豔的指甲，趾高氣昂地指揮著宮人，“不能讓這個……”
躺在榻上麵無血色的人影隨著她的話，翻了個身。
“誰敢攔著孤？”穆如期強撐著坐起，咳出一口血，滿眼陰翳地打量著寧妃。
寧妃目瞪口呆，捂著心口，尖叫著逃出偏殿，又生生止住腳步。
為何太子殿下會在偏殿內？
難道……
寧妃眼前一黑，瞬間癱軟在地。
而在宮人們的驚叫聲裏，寧如呆呆地走進偏殿，尋到那碗早已涼透的薑湯，笑著喝下。
不多時，她便口吐鮮血，暈死在了殿內。
宮中的熱鬧尚未傳到王府中。
清晨十分，天空又飄起了小雪。
幾株梅花在風中悄悄盛開。
夏花躡手躡腳地穿過院子，將從王府外買來的糕點，交給了秋蟬：“快放在爐子上溫著，小侯爺醒了，便能直接吃了。”
“還叫什麽小侯爺？”秋蟬悄聲嘀咕，“該改口叫王妃了。”
夏花噗嗤一聲笑，沒好氣地推她的肩膀：“這話要是被小侯爺聽見，準罰你不許吃飯。”
“小侯爺才不會呢。”秋蟬將糕點從籃中拿出來，笑嘻嘻地搖頭，“說不準還會給我賞錢！”
“美得你。”
“喲，都在呢？”侍女笑鬧的時候，紅五從院外走來，“王妃可醒了？”
夏花搖頭：“昨夜凶險，怕是要好生休息一天。”
“那可真是要錯過大事了啊。”
“什麽大事？”夏花一愣，“我方才出門，街上與平日裏無異，不像是要出大事的模樣啊。”
紅五靠在門前，笑著感慨：“你出去得太早了。你回來後，我再出去，街上已經亂了套……你猜怎麽著？”
“紅五，你就別賣關子了，快說吧。”秋蟬心直口快，急匆匆地催促，“說完，咱們還有活兒要幹呢！”
“得，不瞞著你們了……”紅五神情一肅，壓低聲音，“太子被廢黜了！”
夏花和秋蟬齊刷刷“啊”了一聲。
紅五連忙帶上門，苦著臉懇求：“兩位小姑奶奶，小聲點，要是把王妃吵醒，王爺準罰我。”
“難道是昨夜……”夏花和秋蟬對視一眼，都頓悟了。
秋蟬攥著拳頭，氣鼓鼓地喃喃：“該！”
“不是不報，時候未到。”夏花也氣得不輕，“太子殿下想害咱們小侯爺，如今落得這幅下場，也是咎由自取。”
“不知道王妃知道這事兒，會不會高興。”紅五若有所思地摸著下巴，望著窗外的細雪，陷入了沉思。
夏朝生自然會開心，但是他現在沒空管旁人的事。
他正揪著被子，羞憤地瞪著穆如歸：“九叔，你……你把褲子給我……”