“說什麽呢。”姚翠翠又氣又笑:“母子平安,沒出人命。”


    “啊?!”王虎朝著郎中打躬作揖,帶著虛驚一場劫後餘生的喜悅:“哎呦,您真是杏林聖手,妙手回春啊!”


    郎中自謙道:“是他們母子命大。”


    姚翠翠將丈夫揪到一邊,囑咐他趕緊出去買些肉食雞蛋,生完孩子身子虛,得補一補。


    王虎小聲道:“東家給的經費都給郎中當診費了,沒錢了。”


    姚翠翠想了想,從床頭上的箱籠裏掏出一角銀子給他。


    “自掏腰包啊?”王虎瞠目結舌。


    “姑娘太可憐了,好人做到底,也算行善積德了。”她說。


    王虎又冒著大雨跑出去,集市上空無一人,隻有糧鋪開門營業,他隻好買了一小袋精小米,揣在衣襟裏小心護著,回家熬小米油。


    姚翠翠把孩子料理幹淨,找了張被單包裹,抱到女子身邊:“快看,這孩子眉眼真俊啊。”


    女子卻將臉扭向一邊,不看一眼,姚翠翠尷尬的笑笑,抱著孩子坐在床尾拍哄。


    女子突然想到什麽似的,又睜開了眼:“大姐,大姐。”


    “誒,”姚翠翠又抱著孩子湊了過來,“妹子你說。”


    “我叫蘭新月,是蘭桂班裏唱詞的女先生……”她身體虛弱,邊說邊喘,指著堆在牆角的濕漉漉的衣物。


    姚翠翠在衣物裏翻找出一個荷包,裏麵是一枚竹節形狀的玉佩。她將玉佩交到蘭新月手中,騰出一隻手來撫摸她的後背:“姑娘,別急,你現在身子太虛,歇夠了再說。”


    蘭新月固執的搖搖頭:“我在鬼門關走了好幾遭,生怕哪遭回不來……再也沒人知道那個禽獸的行徑。”


    “順天府學生員、國子監監生、都察院副都禦使的長孫林修平,說要為我贖身,說要納我為妾——對我們這一行來說,這是很好的歸宿,何況他文章錦繡,一表人才。班子裏的師姐師妹都以為我要苦盡甘來了,可是,直到我有了三個月的身孕,他都毫無動作,就連每次去他的外宅,都不能過夜,不能留下任何一樣東西。”


    “就這樣又熬了一個多月,眼看就要遮掩不住,他才讓家人來為我贖身。我原想著被他納進門,又有一個孩子,隻要安分守己,侍奉好主君主母,至少到老不愁衣食……誰想竟直接被拉到城外一個鄉野郎中家裏,要給我墮胎。說待他娶一個和善的主母便讓我進門,必能妻妾和睦,但在此之前一定不能生下庶子。”


    “我也不想要這孩子啊,可我有一個師姐就是那樣死的,我雖然是一條賤命,但是……我真的太怕死了。”


    蘭新月泣不成聲,姚翠翠放下孩子幫她擦眼淚,才發現她身體冰的好像沒有生氣兒。


    姚翠翠勸道:“妹子,你別這麽想,平頭百姓誰不是賤命一條,我和你大哥都是流民,一路從老家走來不知死了幾回,老人孩子半途都餓死了,可是咱們命再賤,也得拚命活著不是。怕死沒有錯,不丟人。”


    蘭新月瘦的隻剩一把骨頭,單薄的身體因激動瑟瑟發抖:“我隻是後悔聽了他的話……”


    王虎端著粥碗進屋時,恰見姚翠翠風風火火的往外衝,險些撞灑了熱騰騰的小米油。


    “你幹什麽去?”


    王虎去追她,便見姚翠翠抄起一把菜刀衝出門去,來到隔壁剛欲砸門,卻見門已經上了鎖。


    “王八羔子,人麵獸心的畜生,跑的倒挺快!”姚翠翠衝著門板破口大罵:“我呸!”


    “好了好了,先回吧。”王虎道。


    “等我騰出手來,非要去姓林的府上討個公道!我到要看看什麽樣的高門大戶養出來的畜生,幹出這種喪盡天良的事兒!”


    ……


    次日,王虎便來到國子監門外,將蘭新月的說辭原原本本傳遞進去。


    懷安震驚憤怒之下,努力保持著一絲理智,畢竟這隻是蘭新月的一麵之詞,即便千真萬確,隻要林家抵死不認,他也沒有任何辦法。


    “小爺,怎麽辦?”長興問。


    “讓翠翠姐抱著孩子去林府認親,撒潑也好,罵街也罷,眾目睽睽之下,就看林家會怎麽做。”


    “要是林家報官,把人抓了呢?”長興反問。


    “那反倒說明他們光明磊落,去縣衙撈個人沒什麽難的;我把這事兒擔下來,去他家磕個頭賠個禮也沒什麽難的。”懷安道:“林家要是不敢報官,才是真的心虛。”


    姚翠翠當女工會主席當久了,不但勇敢無畏,還氣場全開。三日之後,她抱著繈褓來到林府大門前,大聲控訴林修平薄情寡義、始亂終棄的行為。


    這種大戶人家認親的戲碼,隻在書裏聽到過,幾個瞎溜達的閑漢湊過來,捧哏似的配合姚翠翠的發言。看熱鬧的人越聚越多,將林府門前道路堵得水泄不通。


    管家開門請她進去,她卻不進,口口聲聲叫主人家出來相認。


    管家嚇唬她,她便翻個白眼:“你報官吧。”


    給老頭兒憋得臉通紅,進進出出稟報了好幾回。


    姚翠翠刻意選在申時兩刻,官員下衙前後,途徑的官員馬車都被人群堵在街道一頭,紛紛派家人下來查看,驅趕呼和,怎奈法不責眾,誰也別想趕走吃瓜群眾。


    其中就有副都禦使林柏泉的馬車,見是自家門口出了事,林柏泉無法坐視,撥開車簾下了車,一身緋紅公服令百姓們紛紛卻步,讓出一條通道。


    林柏泉年過五旬,須發花白,肩背依然筆直,腳步穩健,卻在看到姚翠翠拿出竹節玉佩的一刻渾身一震,強撐站穩,那玉佩是長孫從小貼身帶著的不假。又見嬰兒蜷縮在他的懷裏,稚嫩發紅的小臉尚未蛻皮,卻迎著明亮的日頭慢慢睜開了眼,那副眉眼模樣,就讓他確信了六七分。


    他即刻命人去國子監,將林修平叫回家來問話,並請姚翠翠一並進去,當麵對質。


    姚翠翠搖頭:“我不過替人傳話。大人,這母子二人是從東柳胡同撿來的,東柳胡同最西頭的一戶,您想必知道,你們有話就去跟孩子的母親說吧。”


    言罷,她將繈褓輕輕放在地上,撥開人群,頭也不回的離開了。


    林柏泉蹲身抱起嬰兒,他身體向來硬朗,此刻卻因震驚而顫抖,顫巍巍交到長隨手裏,道一聲:“回府。”


    便在眾目睽睽之下將孩子抱進了門。一邊走一邊吩咐管家:“抄了那孽障的房子,一應拜帖、書信、詩詞全都送到書房裏來,跟過他的小廝、書童捆起來審問,我要知道他這一年裏,每日每時的去向。再拿我的名帖去教坊司,查近一年贖身改籍的樂戶,抄一張名單給我。”


    “是。”老管家匆匆去了。


    ……


    懷安大步闖進率性堂,在眾人訝異的目光中,一把薅住林修平的前襟:“混蛋!”


    他畢竟從小習武、練騎射,雖然三天打魚兩天曬網,打個書生還是綽綽有餘的。


    眾人從驚訝中回過神來,趕忙上前拉架,可是懷安憤怒已極,擋開眾人,一記重拳直衝林修平的麵門。


    一拳尚未落下,一隻手忽然從背後伸來,別住了他的臂彎,將他另一隻手臂也牢牢鎖住——是顧同。


    “懷安,沈懷安,你冷靜一點!”顧同急道:“監生不得串堂不得滋事鬥毆,什麽大不了的事,值得吃一頓板子?!”


    懷安這才恢複了一絲理智,緊握的拳頭緩緩放回身側,胸口因憤怒一起一伏。


    林修平仍坐在椅子上,驚魂未定,目光躲閃,一言不發,一派心虛之態。


    可是懷安為了姐姐的名聲,偏偏不能吐露一個字,這讓他吃了蒼蠅般的惡心。


    “林修平,你做了什麽自己心裏清楚,算計到我們家頭上,你算是到頭了。”懷安咬牙撂了一句狠話。


    恰在這時,有人在門口喊了一聲:“林監生,祭酒叫你去敬一亭。”


    林修平撐著桌子起身,逃也似的離開了率性堂。


    第164章


    懷安餘怒未消,還靠在桌子上喘氣呢,便聽見一聲咳嗽,率性堂的監生們不再圍觀,迅速回到各自的位子上落座。


    顧同一把將懷安按在林修平的椅子上,在他旁邊坐好,果然是劉博士端著書本走進來。


    監生升入率性堂的標準是文理具優、經史皆通,學習時間為一年,共十二次考試,本經、策論、詔誥、表章、判語、經史策等,上等得一分,中等得半分,下等不得分,一年內累積八分才算完成學業,不及格會降級,等下次考試重回率性堂學習。


    因此率性堂的生員是監生中成績最優的,也是學習壓力最大的。響鼓不用重錘,劉博士從不點名查考勤,來去自便,懷安混在裏麵上了一堂課,居然沒被發現串堂。


    ……


    敬一亭是祭酒、司業辦公之所,東廂是陸顯的值房,林修平站在門口,再次將衣襟撫平,儒巾帶正,深吸一口氣,敲響了門。


    裏麵有個低沉的聲音回應他:“進。”


    林修平推門進去,原以為是陸祭酒叫他,誰料陸顯不在,看到屋裏坐著的人,他整個傻愣在原地。


    沈聿沉默無言,扔下手中書本,從椅子上站起來,然後開始摘牙牌、玉佩、扳指……咣啷咣啷扔在陸顯的大案上,挽起袖子,朝林修平走過去。


    一步一步,仿佛碾在林修平的心裏,他下意識想跑,怎奈雙腿卻像灌了鉛似的,根本拔不動。


    “沈伯父。”他囁嚅一聲,忽然被一股力量拎出好幾步遠,生生撞在外間的壁板上,門扇砰的一聲關閉。


    “伯父,您聽我解釋,我是真心實意求娶二小姐的,您不要聽信坊間的傳言,我……我卻曾做過糊塗事,但我舅舅已經替我料理妥當了,必不會讓她受到半點委屈。”


    卻說林修平的舅舅將蘭新月送到京郊墮胎,為了斷了他的念頭,騙他說蘭新月用藥後流血不止死掉了,林修平還為此哭了一夜。


    他此刻尚不知道蘭新月不但活著,還為他生下了一個兒子,隻當沈家父子從別處聽說了他當年招惹蘭新月的豔聞,左一句有一句的胡亂解釋,可惜沒有一句話是沈聿愛聽的。


    “沈……”他話音剛落,迎麵便挨了一拳,眼前忽的一黑,耳際嗡嗡作響,隨後又被扯住衣襟,一腳踹飛了六七步,撞在門板上,蜷成了蝦米。


    陸顯從外麵回來,手剛觸到門上,便聽“嘭”的一聲巨響,門內好似有什麽龐然大物砸了過來,往來書吏、典籍紛紛側目。


    陸顯手上一頓,對他們說:“各自去忙。”


    眾人忙紛紛避開。


    正當踟躕,門扇從內部打開,他看到林修平蜷縮在牆根,衣冠不整,鼻青臉腫。蕭蕭肅肅的沈閣老在他身後,好整以暇的整理著自己的袍袖。


    陸顯怔怔的問:“你打他了?”


    沈聿沒做聲,隻是向前走了半步,林修平就抱著腦袋一陣瑟縮。


    陸顯完全不知道發生了什麽事,垂手碰碰林修平的肩膀:“說話呀,沈閣老打你了?”


    林修平撥浪鼓似的搖頭。


    沈聿寒聲問道:“師長問話,你就這樣敷衍?”


    “沒有!”林修平趕緊道:“大人恕罪,是……是我自己摔了一跤。”


    沈聿似乎對他的說辭極為滿意,一樣一樣的將自己身上的東西佩戴回去。


    恰在這時,監丞找過來,先給沈閣老行禮,又給陸祭酒行禮,然後奉上林柏泉的帖子:“林副憲為長孫告假,稱家中有急事請他速歸。”


    陸顯蹙眉看了林修平一眼。


    “這……怎麽成了這幅模樣?”監丞問。


    “摔了一跤。”陸顯如是作答。


    監丞也是個好奇心過剩的,貓著腰圍著林修平轉了兩圈,似在琢磨他以什麽樣的姿勢可以摔成這樣。


    “行了,你回家去吧。”這話是對林修平說的。

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