正說著話,迎麵三個身穿短衣,手執木棍麻繩的市井打手攔住了他們的去路,正看著他們冷笑,麵目猙獰。


    胡同裏僻靜沒有行人,這三人恐怕早就盯上他們了。陳甍登時寒毛驟起,將懷安攔在身後:“你們想幹什麽?!”


    為首一個打手掏出一遝五顏六色的麻袋,在懷安眼前晃晃:“小孩兒,喜歡什麽顏色的麻袋呀?”


    懷安一臉驚訝對陳甍道:“真不愧是大城市啊,搞綁架的服務都這麽到位,居然讓我自己選麻袋?!”


    陳甍強自鎮定,與對方交涉:“三位兄弟,我們與你們素無冤仇,為何攔我們的路?”


    “小孩兒!我們要抓的是他,勸你別多管閑事!”為首的打手道。


    “表哥,你太有禮貌了。”懷安拍拍陳甍的肩膀,指著他們罵道:“你們算哪個位份上的東西,也敢擋小爺的去路?知道小爺是誰嗎?敢碰小爺一根手指頭,讓你們全家死光光!”


    對方打開畫軸看了一眼,與懷安的臉對了對,另一人湊上去一看:“就是他,國子監司業的小兒子。”


    另一人道:“五品官兒的兒子,也這麽大口氣了?”


    懷安一聽……還真知道啊,忙賠笑改口:“你們認錯人啦!我姓許,不姓沈!”


    一邊說著,一邊拉著陳甍往後溜。


    三個打手獰笑一聲,提起木棍,一擁而上。


    “快跑!”兩人撒腿便往胡同外跑。


    沒跑兩步就被攆上。懷安正經跟老爹練了三年功夫,雖然被人拎了起來,空中也要一通拳打腳踢,表示自己的憤怒。


    陳甍衝上去咬住打手的胳膊,後者一聲慘叫,飛起一腳將他踹倒。


    正在這時,胡同口跑進兩個人高馬大的漢子,二話不說,迎麵衝上來便是一頓激戰。


    懷安趁機逃脫,揉著被抓疼了的肩膀,扶起摔倒的表哥,著急的問:“你沒事吧?!”


    陳甍捂著被踹的生疼的腰,搖搖頭,站起身。再看打得火熱的雙方,唏噓後怕。


    衝上來的兩個人高馬大的漢子是他們新招的流民,是一對兄弟,一個叫何文,一個叫何武。


    懷安今天身上帶的現銀多,又將來時帶著的小廝婆子留在了書坊,所以叫兩個力工護送他們一程。


    但是這兩人太敬業了,走到哪裏都是橫眉怒目一副如臨大敵的樣子,生怕讓東家覺得這份工錢給虧了似的。店鋪老板們還以為是上門砸場子的。


    懷安便叫他們遠一點跟著,不要嚇到街坊,於是才有了剛才那一幕。


    事實證明,懷安讓他們跟著,是極其明智的決定。兩人從逃離故土走到今日,為同族爭奪生存資源,大大小小打了無數群架,京城地麵上廝混的市井流氓又豈是這種人的對手。三下五除二,三個短衣打手就被打倒在地,抱著胳膊腿哎呦哎呦直叫喚。


    懷安氣不過,上前狠狠踹了為首之人一腳,給表哥報仇:“如此不堪一擊,還學人綁架!?說!誰派你來的?不說,我就把你的耳朵割掉,再把眼睛挖出來!”


    打手冷哼一聲,閉眼裝死。


    何文扔掉短程半截兒的棗木棍請示該怎麽辦。


    懷安又不可能真挖他們的眼睛,拍拍身上的土:“送順天府。”


    “哎,是!”兩人手腳麻利的用繩子將三個地痞流氓捆縛,穿成一串,往順天府衙而去。


    第86章


    懷安昂首闊步走在熙熙攘攘的長安街上,他心情好極了,這是三個打手嗎?這就是三張進入府衙的門票啊,見到曹知府,他就可以攀攀交情,拉拉家常,抱抱三品大員的大腿了!


    他和陳甍在前麵走,身後的何文何武推搡著三個市井打手,引得路人紛紛側目。


    “那不是姚老三他們嗎?”有人認出了他們。


    “就是他們!仗著他爹是吳家的奴仆就欺行霸市!”


    “他們也有今天!”


    沿街店鋪的掌櫃夥計、路邊攤販都冒出頭來,不明情況的過路行人也駐足觀看,討論聲逐漸變大。


    還不等懷安幾人明白怎麽回事,什麽爛菜葉子臭雞蛋從四麵八方飛來,掛了三個地痞滿身。


    懷安一麵抱頭躲避,一麵嚷著:“叔叔嬸嬸大爺大娘們,瞄準一點,不要誤傷啊不要誤傷!”


    街坊們這才停止了物理攻擊,對這兩個為民除害的孩子道謝稱讚。


    懷安掃掉肩頭的菜葉子,吩咐何文何武快幾步趕路。


    誰知到了府衙,刑房書吏告訴他們,這事兒歸大興縣管,不能越級上報,要到縣衙去。當然,府衙不會拒絕百姓的訴狀,不過受理後一樣要將卷宗派到下麵的縣衙去。


    懷安道:“算了,我們直接去縣衙報官吧。”


    大興知縣是老爹的同科,過年時還曾送來拜帖呢。京縣知縣與京府知府一樣,比地方省份的府縣要高一級,是正六品。有道是縣官不如現管,在人家的轄區做生意,抱緊父母官的大腿,也是很有必要的。


    念及此,他伏在陳甍耳邊道:“小萌哥,我們分頭行動……”


    ……


    縣衙的公差比府衙上心的多,尤其懷安道明自己的身份後,他們旋即去了三堂,直接稟報知縣陸煒。陸煒聞訊,悚然一驚,光天化日之下,意圖綁架朝廷命官的兒子,這還有沒有王法!


    人治社會的特點就在於此,凡是平民百姓的糾紛,隻要不涉人命,再大也是小案,凡是牽涉到品官、權貴的案子,再小也是大案,必須特案特辦,優先處理。


    陸煒立刻命班頭將人犯收押候審,將報案的孩子請進三堂來。


    懷安隨著公差的指引來到三堂,眼見一個蓄著短須的清瘦中年人站在堂中,穿著藏青色的直身,外套毳毛大氅,顯然是到了申時正準備下衙回家的。


    懷安連忙下拜:“拜見縣尊。”


    陸煒打量眼前的孩子,隻見他穿著剪裁得體的錦緞棉袍,眉目清雋,唇紅齒白。遂堆出一臉笑意,將他一把扶住:“懷安吧?自家子侄不必多禮,快快起來。”


    懷安也不是真心想拜,除了過年他都帶不給爹娘磕頭的……聞言立刻順杆爬,拱手作揖執子侄禮:“小侄拜見世伯。”


    “好好好,這個禮伯父受了。”陸煒朗笑一聲。


    懷安自來熟慣了,攀住陸知縣的胳膊,扶他在一旁椅子上落座:“伯父,小侄此來是想跟您說件事呢。”


    陸煒以為他要說被人綁架的事,坐下來正色細聽。


    誰料懷安卻說:“小侄在郝家胡同開了家書坊,以後還要請伯父多關照呀!”


    陸煒麵帶詫異,上下打量這個半截兒高的孩子:“你……你開書坊?”


    懷安神色如常的點點頭,仿佛是吃飯喝水一樣稀鬆平常的事。


    陸煒轉念自嘲,人家家裏一屋子神童,七八歲開書坊或許並不是什麽稀奇事呢。


    便做關切狀:“是以你的名義開的?文書齊全了沒有?”


    懷安搖頭道:“是以家人的名義,文書都全了。隻是遇到一點小麻煩,還想求伯父幫忙。”


    陸煒蹙眉道:“可是那三個市井流氓給你搗亂了?”


    懷安搖頭:“這倒是兩碼事,他們綁架我,應該是衝著家父去的,煩勞伯父好好審一審。”


    “這是伯父職責所在。”陸煒答應的輕鬆,神情卻愈發凝重。


    京城的父母官尤其難當。皇親貴戚、高官顯宦多如牛毛,大街上扔塊磚頭都能砸出一個六品以上的官員,這些人一旦作起妖來,知縣難免頭大如鬥。


    就拿當今的小閣老吳琦來說吧。十年前,他還是個剛剛弱冠的紈絝子弟,帶著一群登徒浪子、地痞流氓在京城地麵上橫行,在鬧市上飛馬揚鞭,鞭笞擋路的百姓,□□婦女,敲詐勒索,無惡不作,庫房裏關於吳琦的卷宗足有一人高,他的前任,前任的前任,都拿他沒有辦法。吳閣老的濤濤權勢之下,誰敢碰吳琦一根寒毛。


    十年後,小紈絝搖身一變成了部堂高官,靠滿腹的陰謀詭計成了他爹的好幫手。


    彼時吳浚如日中天,還能壓得住他的性子,後來權力膨脹、利欲熏心,逐漸失去控製。


    指望吳閣老大義滅親?顯然是不可能的,老來得子,視若珍寶,隻有一次又一次無奈之下的包庇縱容而已。


    京城地麵上,如果有人敢在街頭綁架朝廷命官的兒子,用腳指頭都能猜得出,吳琦又在搞恐怖襲擊了。因為吳琦向來不講禍不及父母妻兒的“道義”,誰若是得罪了他,指不定就要全家遭殃。每次出了這樣的事,縣衙府衙都會頭大如鬥,相互推諉,最後隻得平息苦主怨憤,大事化小……


    可這一次的襲擊對象是他的同科,國子監司業沈聿。幾乎可以想見,這孩子要是真出了什麽意外,翰林院的翰林、國子監的監生集體上本,一人一口唾沫都能把他淹死。


    “伯父,伯父?”懷安伸著小手在他眼前晃晃。


    陸煒回過神,又恢複了方才的和悅:“走吧,伯父送你回家去。”


    懷安十分懇切的發出邀請:“伯父,耽擱您下衙用飯了,小侄心裏過意不去,已經在隔壁明月樓備席,請您務必賞光。”


    陸煒以為自己聽錯了,一個八歲的娃,他說他要請客?


    懷安見陸知縣將信將疑的樣子,認真點了點頭。


    陸煒啼笑皆非,再要推脫,這家夥像個粘牙的糖,纏得人頭大如鬥。被纏得沒了辦法,隻得答應下來,先帶他去明月樓吃飽,再將他送回家去。


    席麵簡單精致,但並不鋪張。有道是“三代為官始知穿衣吃飯”,陳甍也是大家出身有眼界的孩子,世事洞明,一通百通,備席這種事情上必定不會掉鏈子。


    趁著席間氣氛剛好,懷安重新接上方才的話題:“伯父,小侄剛剛話還沒有說完。”


    懷安以茶代酒,先敬了陸知縣一杯。陸煒被他小大人兒的樣子逗樂了,竟滿飲一杯,道:“你但說無妨。”


    懷安道:“我們從京郊招募了十幾個流民當夥計,連帶家眷共二十人,他們沒有京城戶籍,也沒有地方路引,伯父能幫忙解決一下嗎?”


    陸煒顯然鬆了口氣,這件事比起綁架案來,簡直不值一提。本朝戶籍製度雖然嚴格,但那是國初的情況,距今快一百多年過去,流動人口逐漸增加,戶籍管理早已不複往昔。


    “這樣吧,我給你寫個條子,你明天直接命人拿去戶房,給你的夥計辦寄籍。”陸煒道。


    懷安大喜過望,雖然不明白什麽叫寄籍,但從字麵意思看,大抵是長期離開原籍,在寄居地落戶的一種方式。


    遂命小二端上筆墨,當場讓陸知縣開字條。二十個人的戶籍就這樣簡單解決,懷安心裏一顆石頭落了地,以茶代酒,疊聲道謝。


    ……


    申時正,同樣是沈聿下衙的時間。


    回到家裏,發現妻子在前院徘徊。


    沈聿兩大步並幾個小步進門,問道:“怎麽了?”


    許聽瀾顯然麵露急色:“你兒一早去了郝家胡同遲遲不回,我派車去接,車夫回來說他早已經離開了。前院的小廝都已經派出去尋找了,仍沒有消息。”


    沈聿耳際轟的一聲炸響,想到白天與吳琦發生的口角,恩師的提醒言猶在耳,他如何也沒想到吳琦的報複來的這樣快,還是衝著一個齠齔之齡的孩子。


    他將妻子攬在懷裏寬慰,又提醒道:“你和母親、弟妹這幾日少往外跑,實在要出門,務必帶足人手。”


    許聽瀾點點頭,她沒有急於詢問發生了什麽事,眼下找到懷安是最要緊的。


    沈聿鬆開妻子,準備親自出門去找。


    誰知李環一路小跑從外麵趕來:“老爺,安哥兒派人回來傳話,說他臨時有個局,晚飯不回來吃了。”


    “什……局?”沈聿懵了,許聽瀾也懵了。


    李環擦擦額頭的汗:“說是請您的同年陸知縣吃個便飯,解決一下書坊夥計的戶口問題,了解一下京城的出版環境。”

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