“老婦人,放心吧。”


    陸遠擺了擺手,笑道,“她麽,撐不壞的。”


    “要吃多少,你隻管賣給她便是。”


    雖然老婦人心中仍無比擔憂,但陸遠都這麽說了,也隻好點了點頭。


    看了媿靈一碗接一碗,吃的越來越起勁。


    又煮了十來碗後,老婦人頭上冷汗都下來。


    “小姑娘,你還能吃嗎?”


    “要不然……我這一鍋都直接賣給你,算便宜些,怎麽樣?”


    “好。”


    媿靈毫不猶豫點了點頭,沒有絲毫客氣的意思。


    老婦人直接將剩下的糯米麵,全都搓成湯圓下進鍋裏。


    將滿滿一大鍋醪糟湯圓,咚的一聲放在媿靈麵前。


    “謔,這是什麽情況?”


    “這位姑娘,好胃口啊!”


    路過的行人見到這一幕,都不由嘖嘖稱奇,紛紛駐足圍觀。


    媿靈卻旁若無人,用偌大的木勺舀著湯圓。


    沉浸式享用著這滿滿一大鍋美味珍饈,顯得無比滿足。


    “那個,孫兒啊。”


    永樂帝臉色有些難看,低聲道,“你平日在府上,是不管她飯吃嗎?”


    “管啊。”


    陸遠茫然道,“四爺為何這麽問?”


    “既然管飯,怎麽還將她餓成這樣?”


    永樂帝滿臉哭笑不得,“憑一己之力,直接將一攤子包了圓。”


    “即便是烈乾最有名的大力士,也沒有此等飯量啊。”


    陸遠也頓時忍俊不禁。


    媿靈雖然生性冷峻,實力強橫。


    但絕對算是普天之下首屈一指的吃貨。


    一個吃貨,難得碰上自己中意的美食。


    自然是要美美地享用一餐。


    “吃得多點,倒是沒什麽,隻是……”


    永樂帝表情有些窘迫,低聲道,“遠兒,你身上帶銀子了嗎?”


    “我出門時走得急,身上隻帶了二百兩紋銀。”


    “靈兒吃人家那麽多碗湯圓……怕是不夠啊?”


    聽了永樂帝的話,陸遠眼睛轉了轉。


    嘴角勾起一抹意味深長的神秘笑意。


    “四爺,放心吧。”


    “靈兒是我的人,吃喝理應記在我的頭上。”


    “這頓,我來買單。”


    永樂帝這才如釋重負出了口長氣。


    這一年來,孫兒不僅在皇城大辦工廠,生意興隆。


    更是在魯西之地自給自足,發了一筆橫財。


    拋去國庫之外,論及個人積蓄。


    這小子,絕對比自己要富。


    很快,媿靈將滿滿一鍋醪糟湯圓吃了個幹幹淨淨。


    仍然意猶未盡,依依不舍地舔了舔嘴唇。


    陸遠笑著看向老婦人,“老人家,你這做湯圓的手藝真是一絕。”


    “能讓我家靈兒如此喜愛的吃食,可絕不多見。”


    老婦人臉色複雜點了點頭。


    “像這位姑娘一般的飯量,也絕對不多見。”


    “哈哈哈,老人家說笑了。”


    陸遠忍俊不禁問道:“敢問,總共多少銀子?”


    “客官稍等,容我算算。”


    老婦人拿起一隻算盤劈裏啪啦打了半天。


    隨即笑嗬嗬道,“總共一百零一碗,算你們一百碗好了,五錢銀子。”


    “多少?!”


    聽到這個數字,永樂帝直接瞪大眼睛蹦了起來。


    老婦人被嚇了一跳,囁嚅道,“怎麽,這位爺嫌貴?”


    “那……四錢半也成。”


    永樂帝攥緊拳頭,心中掀起一陣軒然大波。


    一百碗湯圓,五錢銀子。


    證明每一碗的價格,才五文錢。


    可是,先前李貫和郭才進獻給自己的湯圓。


    分明說每一碗,都要賣五十兩。


    總共差了整整一萬倍。


    而且,永樂帝也不得不承認。


    李貫獻給自己的湯圓,遠不及這位老婦人做的好吃。


    那麽,這究竟是怎麽回事?


    為何一碗同樣食材做出來的湯圓。


    李貫獻上的,就價值五十兩。


    老婦人做出來的,就隻價值五文錢。


    難道,就因為李貫是朝廷委任的一品兩江總督。


    做出來的湯圓,便也成了金湯圓?


    “這位爺,怎麽了?”


    看著發楞的永樂帝,老婦人心中暗暗嘀咕。


    這幾位大爺和小姐,看著穿戴都挺考究。


    怎麽連五錢銀子都出不起?


    “老人家,別介意。”


    陸遠微微一笑,從懷中取出一粒碎銀子交給老婦人。


    隨即,帶著永樂帝轉身離開。


    “遠兒……”


    緘默良久,永樂帝終於沉聲開口。


    “為何同樣的地方小吃。”


    “在民間,便是物美價廉,人人都吃得起。”


    “到了宮中,身價便翻上萬倍,搖身一變成為了禦賜佳品?”


    陸遠淡笑著說道,“四爺,這也是在所難免的。”


    “這種現象,可不僅僅隻是出在醪糟湯圓上。”


    “如果四爺有胃口,我還可以帶你再去嚐嚐其他美食。”


    當即,眼看著時間還早。


    陸遠直接化身美食博主。


    探店齁比多,真假世子說。


    帶領永樂帝,嚐遍了整個夜市各種小吃。


    “這鹵牛雜,以前也有江北官員孝敬過我。”


    “那人說這是牛身上最稀少的地方,還用了各種珍貴鹵料,一串便要三十兩銀子。”


    “這裏……隻需要三文錢?”


    “這鴨血粉絲湯,是當初洪武爺最愛吃的。”


    “兩年前,李貫派人給我送過一碗,自稱花了六十兩銀子。”


    “啥?這裏隻需要六文錢,還能隨意加湯?”


    “那這燒餅,肯定是五兩銀子一個……”


    “噢,一枚大錢兩塊啊?”


    隨著陸遠帶領眾人走遍整個夜市。


    媿靈和海妖都吃得滿嘴流油,心滿意足。


    而永樂帝,也在一次又一次地被刷新消費觀。


    他今天才知道。


    從前那些官吏孝敬給自己的美食,動輒三五十兩銀子。


    實則根本就是隻值幾十文,甚至幾文錢的小吃。


    永樂帝並非勢利眼,絕對便宜的東西就肯定難吃。


    但是,這其中近乎上萬倍的差距。


    究竟蘊藏著何等陰謀?


    永樂帝原本以體恤民情為借口,趁機出來逛夜市。


    卻因無意間揭穿了這個秘密,而真的關心起民情民生。


    在外麵閑逛半天,耗完了三個時辰。


    爺孫四人才返回官邸。


    永樂帝顯得失魂落魄,一言不發走進院門,直接進屋歇息。


    楊子龍小心翼翼站在一旁看著,也不敢多問。


    待到永樂帝回屋,陸遠走進來。


    才弱弱問道,“世子爺,陛下這是怎麽了?”


    “為何出去逛了一圈,便如此不快?”


    “難道……是這揚州府的夜市,不合陛下的心意?”


    “不,皇爺吃得挺開心的。”


    陸遠擺了擺手,笑道,“靈兒,海兒,你們先回屋吧。”


    “我正好有些事,想要問問楊捕頭。”


    媿靈吃得飽飽的,直接打著哈欠,慵懶地回去補覺了。


    而海妖也玩得盡興,應該不會再作什麽妖。


    楊子龍疑惑問道,“世子爺,請問您有什麽想問的?”


    “我想問你的是……”


    陸遠微微眯起眼睛,聲音低沉些許。


    “江北布政司郭才,是個怎樣的官兒?”


    楊子龍臉色微微一變,“世子爺,你問這個做什麽?”


    “我不過是問問,你緊張什麽?”


    陸遠饒有興味反問道,“難不成,他的所作所為,也有你的參與?”


    “不,沒有,斷斷沒有!”


    楊子龍麵露惶恐,急忙拚命搖了搖頭。


    “郭大人平日交集的,乃是兩江總督李大人,以及各州府的巡撫、布政使。”


    “我不過一小小的九品緇衣捕頭,即便是我想參與,他們也不會帶我的。”


    “哦?”


    陸遠微微挑了挑眉,“郭才和李貫,果然有苟且?”


    “楊捕頭,你方才不是問皇爺為何不快嗎?”


    “現在,本世子可以告訴你。”


    “皇爺在夜市上,探聽到一些很不好的風聲。”


    “就這幾日,揚州府肯定有人要倒黴。”


    楊子龍咕嚕吞了口唾沫,消化著陸遠此話的含義。


    “所以,我勸你將你知道的全都說出來,否則。”


    陸遠意味深長道,“楊捕頭,我看得出,你是一個正直之人。”


    “沒必要為了幫他郭才遮羞,葬送了自己的前程和性命不是?”


    在陸遠這一番循循善誘的引導下。


    楊子龍終於被忽悠瘸了。


    緊張地左顧右盼一陣,低聲道,“世子爺,這裏人多眼雜,咱們借一步說話。”


    當即,楊子龍和陸遠來到僻靜無人之處。


    直接撲通一聲跪在地上。


    “世子爺,求你在聖上麵前,為下官解釋一下。”


    “郭才的所作所為,與在下毫無關係!”


    “嗯,我會的。”


    陸遠眯著眼睛,沉聲道,“但是,你得細說一下。”


    “郭才的所作所為,指的是什麽?”


    “貪贓枉法,傷化虐民!”


    楊子龍麵露憤恨,義憤填膺。


    “他仰仗自己背後,是兩江總督李貫,沒少做見不得人的苟且之事!”


    “此外,郭大人不僅是個貪官,更是個酷吏。”


    “他為人心狠手黑,苛政如虎,在整個江北之地都極為出名。”


    “平日裏,還經常收受一些富商鄉紳的銀兩。”


    “以江北布政司的名義,將許多無辜之人抓入囚牢中。”


    “隨便安插上莫須有的罪名,便直接生生在大牢中拷打致死。”


    “這些,都是下官親眼所見,絕無半句虛言!”


    陸遠若有所思點了點頭。


    隨即皺眉道,“僅僅是你親眼所見,還不夠。”


    “凡事,都要講究證據不是?”


    “你剛剛這番話,可有什麽憑證?”


    楊子龍麵露難色,略一沉吟,搖了搖頭,“沒有。”


    “郭才為人貪生怕死,謹小慎微,平日做事極為隱秘。”


    “被他濫用職權抓進大牢的人,從來沒有活著出來的,所以便沒有人證。”


    “而他所收受的贓銀,也大多都拿去孝敬兩江總督李貫。”


    “憑李貫手眼通天的本事,隻要經他一道手,便能洗得幹幹淨淨。”


    “先前,揚州府有兩名通判看不下去,聯名上書,彈劾郭才。”


    “卻因沒有找到任何證據,致使不了了之。”


    “而那二位通判,卻遭到了郭才的殘忍報複,死在大獄之中,妻兒老小俱被滅門。”


    聽著楊子龍的話,陸遠臉色愈發陰沉。


    “好,我明白了。”


    “楊捕頭,你放心吧,本世子絕不會讓這等劣官,敗壞烈乾的官風。”


    楊子龍麵露擔憂,“世子爺,您真的有辦法嗎?”


    “憑郭才的謹慎,想要抓住他的把柄,可並不容易。”


    “不錯。”


    陸遠微笑著點了點頭,“連揚州府的兩名通判,每日都在郭才的眼皮底下做事,都未能揪出證據。”


    “我身為外來之人,又豈能找到蛛絲馬跡?”


    楊子龍臉色微微一變,“那……”


    “楊捕頭,你是擔心你今天的話被郭才知道,自己也淪落至那兩位通判一樣的下場?”


    陸遠咧嘴一笑,拍了拍楊子龍的肩膀。


    “聽我的,隻管將心放到肚子裏。”


    “我雖然無法找到證據。”


    “但可以讓他郭才主動招供。”


    “讓他對過去的種種惡行,全都親口承認,簽字畫押!”


    ……


    一天的時間過去。


    原本次日的行程,是去巡遊揚州府兩座曆史悠久的古廟。


    但是,永樂帝卻自稱是病了,閉門不出。


    顧時卿等人無奈,也隻好暫緩行程。


    深夜時分,夜幕降臨。


    一名信使在門外左顧右盼,鬼鬼祟祟進入官邸內。


    輕車熟路地來到郭才住的廂房,送給他一封密信。


    看了這封密信後,郭才臉色驟變。


    立刻如做賊一般,躡手躡腳離開廂房。


    郭才走在官邸的大院內,不停左顧右盼,生怕被人發現。


    然而,他環顧了四周一圈無人,剛微微鬆了口氣。


    再轉頭看向麵前,卻有一個小丫頭悄無聲息地憑空出現,站在他麵前,笑眯眯地看著他。


    正是海妖。


    “啊!”


    郭才忍不住驚呼一聲,險些嚇得蹦起來。


    海妖眨巴眨巴眼睛,無辜道,“郭大人,怎麽了,你不認識我了嗎?”


    “呃……是海兒啊。”


    郭才強作鎮定,勉強擠出個難看的笑容。


    “這麽晚了,你在這裏做什麽?”


    “我最近新學了一首歌,想唱給世子爺聽,他卻早早便睡了,還一生氣將我趕了出來。”


    海妖低著頭,委屈巴巴地說道,“那家夥滿腦子不知在想什麽,根本就不解風情。”


    “郭大人,不如……我唱給你聽可好?”(本章完)

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