“噢——”


    陸遠雖然嘴上答應,眼神卻顯得有些意味深長。


    你那是想去微服私訪嗎?


    想微服私訪,用得著特意換上一身夜行衣?


    我都懶得拆穿你。


    永樂帝正尷尬著,突然臉一板。


    “遠兒,你呢?”


    “這麽晚了,你不睡覺,帶著這兩個丫頭想去做什麽?”


    “皇爺,要麽說咱們是親爺倆呢。”


    陸遠笑嘻嘻道,“孫兒我啊,也聽說江北之地的夜生活,比皇城還要盛行。”


    “所以呢,想要帶著海兒和靈兒,去街上走走逛逛。”


    “若是有什麽值得采納的優點,也可以帶回咱皇城不是?”


    靈兒?


    聽著這個怪異的稱呼,媿靈微微皺了皺眉。


    有生以來,還是第一次有人這麽叫她。


    不過……好像並不難聽。


    “噢,是這樣啊。”


    永樂帝微微點了點頭,也是一副朕什麽都懂的表情。


    隨即笑了笑,拍了拍陸遠的肩膀。


    “遠兒年紀輕輕,便如此心係我烈乾民生,真是讓朕欣慰啊。”


    “既然如此,咱們就一起去微服私訪一下吧。”


    說罷,永樂帝帶著陸遠,就要離開府邸。


    “那個,陛下,世子爺……”


    楊子龍弱弱道,“郭大人吩咐……”


    “什麽郭大人?!”


    海妖何等會來事,立刻怒目圓睜,厲聲嗬斥。


    “郭大人大,還是皇上大?”


    “這天下是皇上的,還是你家郭大人的?”


    “你不曉事的東西,敢阻攔聖駕?”


    “當心世子爺,直接要了你的命!”


    陸遠頓時心中一喜。


    雖然他和皇爺,心中也是這麽想的。


    但是礙於身份,卻不能直截了當地說出口。


    這海妖,簡直就是他們的最佳嘴替啊。


    “屬下不敢!”


    楊子龍臉色一變,立刻撲通一聲跪在地上。


    “屬下隻是想提醒陛下一聲。”


    “郭大人命令官邸的守衛,每三個時辰換一次班。”


    “如果陛下一定要出去,請務必三個時辰後,屬下當值的時候再回來。”


    “否則,如果此事被郭大人知曉,屬下定然難逃罪責。”


    永樂帝表情緩和些許,微笑著點了點頭。


    “楊捕頭,放心吧。”


    “世人都說,這兩江水鄉,令人流連忘返。”


    “況且你如此夠義氣,朕一定不會讓你吃瓜落的。”


    當即,永樂帝帶著陸遠等人,光明正大走出官邸。


    上街之後,他立刻脫下了夜行衣。


    穿著一件文質彬彬的藏青色大褂,頭上還戴著官帽。


    和陸遠一襲白袍、翩翩公子般的打扮走在一起。


    就如同一個書齋的老先生和才子。


    絲毫沒有違和感。


    “還是皇上威風啊!”


    海妖滿臉崇拜地拍馬屁道,“方才世子爺磨破了嘴皮子,那捕頭都不準我們出來。”


    “皇上一開口,便直接擺平了。”


    “嗬,那是當然。”


    永樂帝笑道,“普天之下,莫非王土。”


    “朕想去哪裏,有哪個臣民官吏敢阻攔?”


    陸遠心中暗暗吐槽。


    您老這麽牛批,怎麽不光明正大地上街遊玩?


    還不是怕被顧時卿和展鴻知道,回去報告給皇奶奶。


    “對了,海兒啊。”


    永樂帝低聲道,“咱們此行是微服私訪,務必低調行事。”


    “出門在外,就不要叫皇上了。”


    “唔……”


    海妖歪著頭,“那叫什麽?”


    “微服私訪時,顧愛卿他們,一般是叫我老黃……”


    “噢!”


    海妖甜甜一笑,洪亮地喊道,“老黃!”


    永樂帝嘴角微微一抽搐。


    黑著臉繼續說道,“像你們這些小輩麽,可以叫我四爺。”


    “哦……”


    海妖頓時滿臉慫趴趴,乖巧道,“四爺。”


    陸遠頓時有些忍俊不禁。


    四爺?


    怎麽這稱呼,那麽耳熟?


    噢,對了。


    前世,有一部特別火爆的電視劇,叫《甄嬛傳》。


    那裏麵的四爺,可謂是一眾中年婦女的全民偶像。


    話說回來。


    大清朝的那位雍老四。


    和自己另一平行時空的皇爺。


    大明朝的朱老四。


    都堪稱華夏曆史能排在前十位的皇帝。


    一個文治恩威,一個武德充沛。


    一個攤丁入畝,一個五征漠北。


    哪個更賢明一點,還真不好說。


    郭才的官邸,就位於揚州府最繁榮的中心地段。


    爺孫幾人走了一會,便來到一處熱鬧的夜市。


    此時此刻,已經是酉時初刻。


    換做是皇城,家家戶戶都已關門熄燈。


    但是,揚州府的大街上,卻仍然車水馬龍,絡繹不絕。


    沿街不少叫賣的小販,賣的東西五花八門。


    糖人,福虎,潑浪鼓,冰糖葫蘆……


    此外,還有不少江北之地的風味小吃。


    牛雜啦,油酥燒餅啦,鴨血湯啦……


    一口口鐵鍋中,彌漫出誘人的香味。


    正可謂,人間煙火氣,最撫凡人心。


    “真是熱鬧啊。”


    永樂帝忍不住感慨道,“沒想到,短短數十載的光景。”


    “揚州之地,便已是如此一片盛景。”


    “真是令人欣慰。”


    海妖眨巴眨巴眼睛,“四爺,以前的揚州,不是這樣嗎?”


    “當然不是。”


    永樂帝淡淡一笑,眼中露出一抹悵然之色。


    “當年,洪武爺剛剛驅除韃虜,建國烈乾。”


    “帶領我們幾個尚還年幼的皇子,巡視兩江之地。”


    “途徑揚州府時,舉目望去,盡是一片茫茫焦土,廢墟瓦礫。”


    “你知道當時,揚州府有多少百姓嗎?”


    海妖搖了搖頭,“不知道。”


    “五戶人家,十八名鄉親。”


    永樂帝微微歎了口氣,“還有三棵活著的樹。”


    “十……”


    “十八人?”


    海妖聽得一愣一愣,滿臉難以置信。


    單單是這條夜市,都不止兩三千人。


    幾十年前,整個揚州,竟然僅僅隻有十八人?


    那得是慘到何等地步?


    “不錯。”


    永樂帝苦澀道,“彼時,繁榮富庶的揚州,乃四戰之地。”


    “經曆了韃虜橫征暴斂,又被無數土匪搜刮搶掠。”


    “餓殍遍地,虎狼橫行,百姓民不聊生,隻有易子而食。”


    “海兒,你知道什麽叫易子而食嗎?”


    “不知道。”海妖搖了搖頭。


    “就是,百姓們活不下去,隻能將自家的孩子拿出來,與鄰家的孩童交換。”


    永樂帝解釋道:“靠吃這些孩童的骨肉,來維持生計。”


    “哦。”


    海妖點了點頭,顯得極為淡定。


    永樂帝心中還暗暗詫異,這小丫頭聽了易子而食的意思,竟然沒有害怕?


    事實上,海妖此時心裏想的是。


    那小孩子有什麽好吃的,肉又膩又少,還沒嚼頭。


    要吃,還不如吃那些精壯的男人嘞。


    媿靈也來了興趣,好奇問道:“四爺,那後來呢?”


    “後來,洪武爺提拔了一位能臣,名喚楊憲。”


    永樂帝淡淡一笑,“這個楊憲,堪稱一位幹才。”


    “召回了流亡在外的災民,並親自率領揚州百姓開荒屯田。”


    “短短數年間,便讓揚州重新恢複了部分昔日榮光。”


    “哇!”


    媿靈兩眼一亮,欽佩道,“真是一位了不起的大官!”


    “後來呢?這位大官肯定前途光明無限吧?”


    “嗯。”


    陸遠點了點頭,淡淡道,“貪功欺君,輕言冒進,被洪武爺剝皮實草了。”


    媿靈:“……”


    打擾了。


    海妖則心中暗暗思忖。


    把人皮剝下來,往裏填進草?


    那一身的血肉和內髒,不就都完整地挖出來了?


    嗯,還是洪武爺會吃。


    “遠兒說得不錯。”


    永樂帝幹笑著搖了搖頭。


    “這楊憲雖是能臣,卻也是個酷吏。”


    “此等臣子,再有能力,也不堪大用。”


    “洪武爺殺他,不冤。”


    陸遠兩眼一亮,趁機問道,“四爺。”


    “敢問你對酷吏,有何看法?”


    永樂帝略一思忖,聲音冷峻下些許。


    “所謂酷吏,大多都是濫用朝廷賦與的職權,為了自己的功績或聲名,不惜嚴峻苛政,傷化虐民。”


    “雖說亂世用重典,但大規模任用酷吏,會使百姓與朝廷離心離德。”


    “這些官員,本就是代表著朝廷的門麵。”


    “他們對待老百姓的所作所為,就等同於朝廷對百姓的態度。”


    “洪武爺那一朝,剛剛推翻韃虜,百廢待興,酷吏尚有存在的意義。”


    “但現如今,永樂盛世,四海升平。”


    “若再又酷吏,那便是貪贓枉法,辜負皇恩。”


    陸遠嘴角勾起一抹笑意。


    永樂帝好奇問道,“遠兒,突然問這個做什麽?”


    “沒什麽。”


    陸遠神秘笑著搖了搖頭,“我覺得四爺說得極對。”


    果然和自己預料的一樣。


    自家皇爺,和洪武爺一樣。


    相比於貪官汙吏,對酷吏是零容忍。


    那麽,即是貪官,又是酷吏的郭才……


    嗯,估計是沒多久的活頭咯。


    走著走著,媿靈突然停下腳步。


    陸遠轉過身,疑惑問道:“靈兒,怎麽了?”


    媿靈抽了抽鼻子,愣愣道:“好香……”


    她嘴角竟然直接流出一滴晶瑩的哈喇子,絲毫不顧及形象。


    陸遠頓時一陣哭笑不得。


    大姐,咱們不至於這麽沒出息吧?


    永樂帝也忍俊不禁道,“遠兒,看來你家的夥食是越來越差了。”


    “靈兒啊,想吃什麽盡管說,四爺請你。”


    然而,爺孫倆循著媿靈的目光看去,卻都臉色一僵。


    吸引住媿靈腳步的,赫然是一個湯圓攤。


    一名白發蒼蒼的老婦人,架著一口大鐵鍋。


    鍋中是沸騰的醪糟,散發出濃鬱的酒香。


    “靈兒,這不就是醪糟湯圓嗎?”


    永樂帝納悶道:“白天時,咱們便已經嚐過了。”


    “你說過,難吃的啊。”


    “不一樣、”


    媿靈搖了搖頭,直接大步流星走到湯圓攤前。


    “姑娘,你好啊。”


    老婦人笑眯眯問道,“吃湯圓嗎?”


    媿靈也不回答,就這麽兩眼直勾勾盯著鐵鍋。


    看著鍋中沸騰的糟米,口水順著嘴角流下來。


    “姑娘?”


    老婦人被盯得有些發毛,猜測道,“你是不是肚子餓了,沒錢吃飯啊?”


    “沒關係,我請你吃一碗湯圓吧。”


    “多謝您,不用了!”


    陸遠立刻走上前,一把將媿靈拽到自己身後。


    “四碗湯圓,待會給您結賬。”


    “誒,好,四位客官稍等一會。”


    當即,陸遠、永樂帝、媿靈和海妖,坐在攤位後的小板凳上。


    媿靈始終眼巴巴盯著老婦人的動作。


    看著老婦人嫻熟地在碗中,灑了紅糖和脆米。


    又嫻熟地用糯米麵搓出湯圓,放入鍋中煮熟。


    連同滾開的醪糟一起,衝進大海碗內。


    甘醇誘人的酒香彌漫開來,使得永樂帝也不由微微愣了愣。


    “我記得白天喝時,沒有這麽香啊。”


    “難道,同是醪糟湯圓,手法也有所不同?”


    片刻後,老婦人便端著四碗湯圓,笑眯眯地給他們端來。


    “四位客官,請慢用。”


    媿靈一言不發接過來,直接一勺接一勺吃起來。


    看著就像八輩子沒吃過東西一樣,吃得無比香甜。


    永樂帝麵露疑惑,也舀了一勺淺嚐一口。


    不由得兩眼一亮,“妙!”


    “酒香甘醇清冽,湯圓嫩滑彈牙。”


    “比當初李貫孝敬我的,還要好吃!”


    “真是高人在民間啊!”


    陸遠微笑著點了點頭,並未多說什麽。


    李貫和郭才奉上的,肯定也是上好的醪糟湯圓。


    但是,作為獻給皇帝的吃食。


    肯定是不求有功,但求無過。


    換句話說,保證不會難吃到哪裏去。


    但是,也別想真的品嚐到民間風味。


    這就好比,同樣的一種地方美食。


    你在飛機場吃到的,和在居民區裏吃到的,味道肯定大不一樣。


    “靈兒,如何?”


    永樂帝笑眯眯看向媿靈,“這湯圓,可還和你胃口?”


    媿靈雖然沒有回答。


    但已經將滿滿一碗湯圓吃得幹幹淨淨。


    兩眼放光看著那位老婦人。


    “再來一碗。”


    “哎呀,這位姑娘還真是愛吃湯圓啊。”


    老婦人笑道,“好,那我再給你下一碗!”


    原本,見自己的手藝被如此認可,老婦人還很是高興。


    但是,直到媿靈吃得第七碗,她便笑不出來了。


    “那個……小姑娘,這麽吃可不行啊。”


    老婦人滿臉擔憂道:“這湯圓都是糯米麵的,實在得很。”


    “吃了那麽多,可別再將肚子給撐壞了……”(本章完)

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