虎丘山下,獵人小屋處。


    一行人聚在一處,邊上是豺狼、狐狸、野豬、豹子等等獵物。


    他們已經翻遍了這片山頭,抓住了全部的狐狸,然而········沒有白狐。


    “你們是怎麽做事的?怎麽會沒有白狐?”


    有些富態的家丁氣得直跳腳,衝著這群獵人火。


    “這位大人,不是我們不盡力,實在是沒有狐狸了啊!”


    一個年輕的獵人站出來,看得出來他是這裏說得上話的。


    “我們已經走遍了這裏,可能你不太懂,但是我們相信不會再有沒有被找到的狐狸了,這隻是個小山頭!”


    “狐狸再快,也跑不出獵鷹的眼睛,藏得再好,也躲不過獵犬的鼻子,這裏已經沒有別的狐狸了!”


    他指著地上被捆住四肢,在地上掙紮的狐狸,信誓旦旦地說:


    “這就是我們找到的全部的狐狸,全是紅狐狸,沒有你說的白狐。”


    “沒有白狐?沒有白狐!沒有白狐我怎麽回去跟老爺交代?!”


    這次這個家丁真的火了,也不管麵前的這些獵人個個本事高強,隨便拎一個出來都能單手打翻他。


    他原地蹦了三尺高,叉著腰,眼睛都要瞪出來了。


    “我告訴你們,這裏一定有白狐,絕對有白狐,也必須有白狐!”


    “沒有白狐,我回去也不好交代,我不好交代,那筆賞錢你們也別想領到一文!”


    這句話一出口,他頓覺不妙。


    場上的獵人都是麵色不善,手放到了腰間的刀柄,不遠處,有些體格健壯民夫也眼神閃爍,隱隱往這裏靠攏過來。


    冷汗就打濕了背後的衣襟,這個家丁知道自己惹了眾怒,正想要說些軟話下台階,局聽見先前那年輕的獵人說話了。


    “這位大人,咱們事先說好了的,拿到白狐有拿到的賞賜,拿不到也有拿不到的工錢,現在我們確實沒有找到白狐,那白狐的賞錢不敢跟您討要。隻是,咱們應領的那一份兒工錢,該給的,您不會想著吞沒了吧?”


    雖然說得好聽,但是這個年輕的獵人也是語氣有些淩厲起來。


    欺上瞞下、克扣賞錢這種事情,在哪裏都不少見。


    不過這些獵人不比別的,他們經常需要用刀子討飯吃,這兒又是荒山野外,要是真鬧翻了·······反正每年總是有幾個倒黴的家夥失足摔死或者被野獸吃掉的。


    這會兒這個家丁明顯也是想到了這一層,他平時也算個伶俐人,不然知府也不會把這麽私密的事情交給他來辦。


    當下暗暗叫苦,不過還是收斂了幾分,勉強笑著答道:


    “該有的辛苦費,自然是不可能少的。方才我隻是一時氣急了,這才說錯了話,還請幾位多多包涵,多多包涵。”


    “好說,拿人工錢,替人辦事,我們也不會故意赴宴你。”


    話說開了,場上的氣氛就緩和了下來,眾人又恢複了之前的氛圍。


    “隻是這位小哥,我是說,假如,假如這山裏真的還有白狐呢?萬一,藏在某個地方沒被現呢?”


    家丁還是試圖再勸一勸,畢竟這關係到老爺的吩咐,之前老爺百般叮囑,千般肯定,他實在是不敢怠慢。


    就這麽回去,少不了一段鞭打刑罰。


    想到這裏,他禁不住打了個冷顫。


    “若是真的還有藏得這麽好的狐狸,第一次沒找到,第二次再來也是一樣。我們人累了不打緊,獵犬和獵鷹都累了,它們已經不可能再繞著這山跑上跑下了。”


    “再說,過一會兒就要天黑了,這山裏可危險了,現在不走就來不及趕上關城門,別到時候還要睡在城門下。”


    獵人們的意思是不想繼續找下去了。


    牽著的獵犬都吐著舌頭哈氣,懶洋洋地趴在地上,它們的主人喂著一些幹糧。


    獵鷹倒還是精神百倍,隻是一直盯著地上的狐狸,若非被人安撫著,怕是早禁不住下去加餐了。


    家丁瞧著這個場麵,也覺得不大現實。


    最後,他想了想,突然抬頭道:


    “不如··········燒山!”


    “什麽?”


    “不可!”


    “你想觸怒山神嗎?”


    獵人的反應不一,但都是反對。


    “我再加五百兩,從我自己的私房錢出,這隻是個小山坡,隻要把狐狸逼出來就行!”


    聽到五百兩,他們有些猶豫了。


    “六百兩!”


    還有有人反對。


    “當心山中神靈怒!”


    “七百兩!”


    “燒山太過了,死了要被山神爺抓到地獄的!”


    “最多一千兩,我隻有這麽多了!再不成咱們就回去!我沒錢了!”


    場上靜了一下,相互對視著,為的那個年輕的獵人點點頭。


    “成了,一千兩,我們替你燒山,把山裏頭的野味都逼出來,但是醜話說在前頭,你要是賴賬,當心我們的刀子!”


    “放心,我怎麽會反悔呢?隻要你們替我燒山,我一定如數交付一千兩,我不會抵賴的。”


    心下都在滴著血,這個家丁咬著牙,臉上的笑容都掛不住了。


    “希望如此。”


    為的獵人把人叫齊了,商量了怎麽燒,怎麽堵住路口,逼出隱藏的野獸。


    這些獵人彼此都是相識的,住得很近,多少打過交道,這時候分工合作,很快敲定了一個簡單易行的計劃。


    接著,在為青年獵人的謀劃之中,民夫們搜集可燃物,配著車上原本就預備著的一些火油、木炭等物,在山中各處可能通行的小路上開始點火。


    一處又一處,不久,四下裏燃氣了火焰,冒出了滾滾濃煙,造成了大火燒山的假象。


    燒山是假的,煙熏是真的,真的燒山是不肯的,那樣等於斷了獵人和采藥人的營生。


    他們的主意一早就是煙熏,那些車上預備的可燃物都是為了這個準備的。


    也就是說,即便這個家丁不主動提高賞格,他們最後也是會嚐試下煙熏這條路的。


    “可恨,可恨啊,獵人裏頭怎麽出了這麽個異類,這般奸猾,平白讓小爺賠了一千兩!”


    他恨恨地記住了這個青年獵人的模樣,依稀聽見別的獵人叫他何家大郎。


    “以後別撞到小爺手裏,不然············不然叫你吃官司,告到你傾家蕩產!”


    正巧就在這時,那個何家大郎,轉過頭來,給他一個燦爛的笑容,帶著濃重的額煞氣,嚇得這個家丁渾身哆嗦。


    “怎麽了,大郎?”


    有個相識的獵人注意到青年獵人的目光,疑惑地看了看,問著。


    “沒什麽,就是在看一隻沒膽的猴子,嘿,這一趟真是好買賣,一來一去就多了近三千兩,回頭咱們再去找個白狐出來,零零散散能有三千五,足夠寨子裏買上幾十把刀了。”


    何大郎是附近寨子裏數一數二的獵人,這一輩當中都以他為。


    “那要是這兒沒有白狐呢?”


    “沒事,咱們可以把皮毛染成白色的,再不成我記得還有個土方子,也能把狐狸毛變白,反正那些官老爺都是四體不勤五穀不分的,還能分辨得出來怎麽變白的不成。”


    他咧開嘴,露出一口白牙。


    “這一趟完了,賣了這些野味,咱們就要多搜刮些鐵,回去多打幾口刀。這國師暴斃,皇帝昏厥,各地都是不祥之兆,我瞧著啊,這大遼馬上又要亂起來了1”

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