凝結的水滴從洞穴上方尖銳的岩石上滴落,這裏顯然也是新開鑿的隧道,鼠人們在地下不知疲憊地將它們的勢力滲透到一處又一處,不過彌昂回憶剛才,鼠人們在潰退的時候幾乎沒有一個是選擇從這裏逃走的,顯然對它們而言這裏也存在著令它們不想接近的存在。


    瓊斯選擇了鼠人們逃走的那條隧道,那裏顯然危險但更有可能找到出路,彌昂所在的這條隧道卻沒有任何岔路,因此他隻能沿著不斷向前,在他估計著已經走出一英裏多後,他聽到了封閉地下前方傳來的輕微回響。


    很輕微的聲音,但卻像是老鼠尾巴拖著什麽東西從地上跑過的聲音,因此彌昂打起十二分警惕向前摸索著前進,完全關上了提燈的罩蓋,而那窸窣高頻的動靜正在快速接近,彌昂壓低自己的呼吸貼近岩壁邊緣,隨時準備應對攻擊。


    不過顯然他沒有瞞住自己的行蹤,在黑暗中他聽到了金屬在岩壁上反彈而過的聲音,還有利刃切裂空氣的呼嘯,得益於他經常使用泰波克之翼和近段時間嚐試練習那怪異的銅鏢,因此他在黑暗中捕捉到了金屬與岩壁相撞時的火星,並在利刃抵達前再半空用右手截住了它。


    彌昂將之握在手中,感覺到這是一枚十字形的飛鏢,接著那窸窣的響動逼近了,一片更深的陰影在黑暗中一晃而過,同時一陣焦慮的磨牙聲從前方傳來。


    “別想逃。”毫無疑問是個鼠人,彌昂側身探手一擊,不過那隻老鼠顯然異常敏捷,彌昂感到身形一頓後手擊中了一旁的岩壁,反震過來的力量讓他退了半步,同時他聽到了齧齒動物一聲短促的急叫。


    鼠人的肌肉隻在特定位置上才足夠強壯,因此總體而言尋常鼠人的力量是不如人類的,不過許多鼠人會用速度彌補不足,那隻鼠人擺出一個凶猛進攻的姿態,接著猛地一躍來到了岩壁伸手可夠的上方,強有力的後腿也使它們的奔跑極其迅速,能躍起常人兩倍的高度。


    爪子構住一邊的岩壁,那鼠人揮動動一把短刀擦過,在彌昂的肩甲上帶起一溜火星,但沒有破開彌昂的防禦,反而被彌昂找到了破綻,不過在彌昂準備抓住它的刹那,一陣勁風從側後詭異的角度襲來,當那鞭影甩過並在彌昂右臂的甲胄帶出一道痕跡時彌昂才反應過來那是鼠人的尾巴。


    鼠輩們的尾巴也是有力的武器,那老鼠在尾巴上嵌入了金屬製的尖刺,它能在戰鬥中揮舞尾巴,發動敵人意想不到的打擊。


    黑暗中響起了鼠人得意洋洋的磨牙聲,彌昂不明白它連一條切實的創傷都沒造成為什麽會這麽得以,他不知道那鼠人的刀刃上帶有生效極快的毒藥,而鼠人在黑暗中隻覺得自己擊穿了那個人類的甲胄,那麽就足以靠毒結束戰鬥,完全沒意識到它隻打中了一條完全沒有血肉的臂膊。


    彌昂不僅沒有對方預想中的衰弱,反而加速上前,在鼠人的尾巴抽走前彌昂反手將它細長的尾巴幾乎拍斷在岩壁上,一陣骨頭碎裂的聲音響起,在鼠人刺耳的尖叫聲中彌昂拽著它的尾巴反手拖來,接著右手一擊手刀劈落,在隧道回響的破碎聲中,那隻鼠人被彌昂砸碎麵骨落在地上,顯然是活不成了。


    甩了甩手上的血跡,彌昂踢開地上鼠人的屍體準備檢查一下後繼續向前,不過在他向前踏出兩步時,他忽然感覺腳底的碎石鬆動起伏了一霎,還有繩索崩斷的聲音。


    彌昂愣了愣,思索片刻後想了起來,灰色山脈上的矮人遊俠教導過他一些,這好像是某種常見的繩索陷阱觸發時的聲響,而彌昂沒有避開,一根提前套好圈的麻繩從岩片底下拉起套在彌昂的腳腕邊,接著在重物的作用下反向上來將彌昂倒掛在半空鍾擺般晃了晃。


    雖然彌昂能夠很快切斷繩索落下,不過接下來的情況讓彌昂暫時停下了手頭的動作。


    許多沉重的呼吸聲和腳步聲在隧道從隧道前方傳來,伴隨著的還有低沉悶雷般轟雜的交談或者說爭吵聲,這種語言他沒聽過多少次因此無法聽懂,但隨之飄來的酒味和硝煙味已經替他明確了來者的身份。


    一個又一個石墩般的身影出現在下方,他們的手中都提著照明穩定的提燈,火光照亮了他們身上的皮衣薄甲和濃密的胡須,他們穿著堅硬耐磨的粗糙羊毛衫以及硬皮革,頭上頂著金屬頭盔,他們每個身高都隻比四英尺多點,但那寬闊有力的肩膀就像是基岩般難以撼動,五個矮人出現在了這裏。


    “我就說我的陷阱肯定能抓住老鼠。”一個似乎還在嚼著食物的聲音響起。


    “呸,以格朗尼之名,這老鼠肯定是被我的鐵餅砸死的,看他腦袋上的傷。”另一個聲音還伴隨著不斷回響的啤酒泡沫破裂聲。


    “我賭一杯巨魔釀,是我的地雷。”一個像是被火點燃了喉嚨的聲音響起。


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    這些矮人說的都是瑞克斯佩爾語,顯然他們在帝國的時間非常長,但換了語言音量也不會減少,這些聲音轟吵在一起的時候就像是加農炮組的回音,尤其是在地下,當彌昂想出聲提醒一下這些矮人的時候顯然有點遲了,矮人的日常娛樂裏包括了比誰嗓門大這一項,因此彌昂隻好全力一擊砸在一旁的岩壁上,讓晃動的岩石提醒了一下這些矮人,讓他們的注意力從爭吵中轉移出來。


    “也許各位可以先抬頭看看。”彌昂在他們的聲音放小些時抱著臂掛在上方。


    矮人們停止了爭論,舉著提燈一起抬頭,看清了掛在空中的彌昂。


    “唔,是我的索套,你們還說最蠢的屁精都不會上鉤來著。”一個矮人嘟囔著說道。


    彌昂有些尷尬,他翻身用鼠人的十字鏢割斷了麻繩淩空翻轉落地,隨後將飛鏢扔在鼠人破碎一塊的腦殼上,在矮人們的火光下他看清了這隻老鼠渾身披著鬥篷,還帶著一堆模樣古怪的道具。


    “這個鼠人是我解決的。”彌昂舉起右臂,手掌上還沾染著點鼠人的血。


    矮人們左看看右看看,忽然爆發出一陣雷鳴般的笑聲,為首的矮人忍住笑意有點氣喘的說道:“咳咳,好吧好吧……人類,你是怎麽跑到這來的?”


    彌昂簡要敘述了他追蹤失蹤的人來到下水道,無意中發現了一條更深的通道並最終發現鼠人們一個正在開鑿的小據點的事,不過他將結果改為老鼠們弄塌了那裏後他跑入了這條隧道內。


    “哼哼,我就知道那些老鼠永遠不會安分,我就說過它們遲早會回來,果然應驗了。”和彌昂交談的矮人悶哼一聲後將一柄巨大的重型十字鎬扛在肩上,雖然那是一柄更多用於挖礦的工具,不過彌昂知道那些強壯的矮人能夠用這些巨大的十字鎬將任何敵人殘忍的鑿穿。


    看看矮人們的臂圍吧,他們的胳膊幾乎比最強壯的人類的胳膊還要粗上一些,矮人幾乎就是被肌肉與暴脾氣組成的一群岩石化身,他們擁有極強的耐力、力量和頑強意誌,任何敢嘲笑矮人身高的家夥都最好先確認一下對麵矮人手裏掂量的家夥。


    “我們一般不會踹那些闖入這裏的人類的屁股,不過你是這麽久以來第一個摸到這的家夥,我是庫爾·索瑞森,你呢人類,你看起來倒像個戰士。”矮人摸了一把他接近膝蓋的棕色大胡子。


    彌昂知道男性矮人們非常在意他們的胡須,也許是矮人唯一虛榮的地方,比如麵前這位矮人的胡須一絲不苟地梳理整齊,那些貴族小姐的辮子也許都不會編織的那麽認真,上麵用金質與石質的環鎖紮住。


    “彌昂,一個巴托尼亞的探險騎士而已。”彌昂原本想握個手以示禮儀,不過看起來矮人們不怎麽興這套。


    “如你所見,人類,老鼠一直都存在地下,不過大多數人總是視而不見,任由這些肮髒的畜生密謀著反對他們。”庫爾看了眼地上鼠人的屍體,吐了口唾沫,接著從鼠人的背囊中摸出了幾卷羊皮紙。


    “這個鼠人偷了你們的東西?”彌昂有點好奇的問道。


    “嗯,一點小發明而已,這隻老鼠潛伏在一個酒桶裏進來的,真是氣死我們了。”庫爾忍不住又踹了鼠人的屍體一腳。


    “你們是一直住在這裏嗎?”


    “當然不是,開鑿地下隻是……讓大家更舒服點,據說呼吸太多新鮮空氣和曬太陽對身體不好,這話是我父親從他父親那聽來的。”庫爾聳聳肩。


    “等等……這裏到底是哪裏,我是問地上。”彌昂忍不住問道,他非常需要確認一下自己所在的位置。


    “唔,你問努恩的話,帝國人好像管這裏叫半島什麽來著。”庫爾撓了撓他的胡子說道。


    半島,彌昂思索了片刻就知道這裏應該是努恩東南,被兩條大河分割成三塊的城區中的最小一塊,彌昂幾乎沒有怎麽了解過這塊區域,現在看來努恩的帝國矮人就生活在這片區域。


    矮人的曆史可以追溯到遠古時代,他們曾經擁有一個群山帝國,疆域從北部的諾斯卡一直延伸到南部的叢林,在世界上最高的山脈到處都是矮人的宏偉大廳和堡壘,而矮人們是傑出的工匠和優秀的戰士,並極富榮譽感。


    而現在他們的帝國已然不在,在巨大的災難與隨後的戰爭中,無數矮人在高山中建立的強大城壘都被放棄,以及在與綠皮和鼠人綿延數個世紀的戰爭中奪走,許多失去家鄉的矮人前往了世界各處,而在帝國的締造者西格瑪與矮人結下友誼與盟約後,矮人就一直都是帝國的堅定盟友,許多矮人都在帝國境內定居下來。


    “順帶一提,我們這裏包括大使館,先祖神殿還有工程師協會的分支,那隻老鼠就是偷溜進那裏,趁著宴會的時候偷的圖紙,那時我們還沒來得及參會呢,還得追這隻老鼠。”這次庫爾用十字鎬給鼠人的屍體又開了個窟窿。


    “聽起來真糟,你們能把我從這裏帶出去嗎,後麵的路已經封死了。”彌昂問道。


    “當然,看在你攔下這隻老鼠的份上,算我們欠你點人情,還有那個陷阱,別太介意。”庫爾聳了聳肩說道。


    “當然。”


    彌昂就這樣跟著這幾名矮人向前,在途中他看到矮人們在這裏布置的陷阱,還有被封死的礦坑口,在談話中彌昂知道這裏是以前的矮人們開鑿出的,在發現這片地方完全沒什麽值得挖掘的礦藏後就將多餘的隧道都毀壞了,按他們所說上一次見到鼠人已經是快一百年前的事情了,因此這裏的防備稍有些鬆懈,讓那鼠人能一路摸過各種機關來到這裏,不過也僅限於身手超絕的鼠人刺客,其他尋常的老鼠恐怕是被機關嚇到不敢前進了。


    “就算它們敢來我們也會讓他們有來無回。”矮人們嚷嚷著,“我們有的是家夥能賞給這些肮髒的鼠輩。”矮人與鼠人的仇恨足夠漫長,而矮人又是一個非常記仇的種族,對於那些不可接受的仇恨他們會認真記錄與曆史與他們的仇恨之書內,而關於鼠人的部分占據了非常大的比重,若非這些矮人太少也許他們會挖開地道與老鼠們繼續地下戰爭。


    不過無論如何鼠人存在的事情都是一個重大威脅,彌昂告訴他們獵巫人已經知道了,不過矮人似乎覺得努恩的力量還不夠可靠。


    這些矮人基本都帶著炸藥包或是更小的手雷,而當隧道走盡,抵達他們的地下倉庫入口時,彌昂還在一旁看到了更多叫不上名字的武器,有些塊頭大的也許他拿起來都很吃力。


    矮人們推開沉重的加鋼板大門,雖然矮人身高較矮,但他們居住的空間往往都建造得不小,因此彌昂不擔心會需要彎腰駝背地進去。


    “嗯,我看看,向上再左轉,跟我來吧。”庫爾站在前麵想了想後走上磚石階梯,四周牆麵的沒一塊磚石上都有幾個浮雕的矮人文字。


    彌昂跟著他們踏上階梯,路途上還遇見另外兩個矮人,他們隨意打量了彌昂一眼後便轉頭做自己事了,沿途中經過一處三人高的橡木門,被兩名全身著甲的矮人守衛看管著,彌昂在門外聞到一股特別的香味。


    “冒昧問一下,這裏是存放什麽的?”彌昂小聲問道。


    “嗯,很重要的東西,我們的麥芽酒庫存,再隔著兩個房間地上就是先祖神殿了。”庫爾咧嘴一笑道。


    “你們……在神殿附近地下釀酒?”


    “這有什麽問題嗎?”


    “…………”

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