四周森林中的敵人已經變得稀疏起來，獸類在這個方向上的攻勢已經被遏製了，當強大的牛頭怪被擊倒並且騎士發動衝鋒後，野獸人們暫時士氣崩潰退回森林中重整，而彌昂掃視四周，最後舉起泰波克之翼向著山坡上的營地揮了揮。
奧蘭多看到彌昂的示意後，向瑪格麗塔點點頭，將頭盔戴好持起長矛。
“那麽，你們準備要離開了嗎，尊貴的女士？”一旁正在集結巴斯托涅騎士的卡達斯男爵向瑪格麗塔問道。
“是的，這裏就交給你們了。”瑪格麗塔騎上她的白馬，四周的騎士們舉起騎槍為少女送行致意。
“願女士保佑你們的勝利，為了巴托尼亞！”卡達斯男爵行禮，接著舉起晨星鏈枷，率領巴斯托涅的騎士們轟轟隆隆向著山坡下敵人最密集的位置發起衝鋒，而瑪格麗塔等人則向著彌昂所在的方向趕去，他們距離公爵的營地還有不少的路程。
四周火把密集的燃燒著，殺喊聲震撼四方，野獸人們在經過些許驚慌失措的休整後稀稀拉拉地從樹林裏冒出頭來，但現在他們還沒有勇氣向陣地發起攻擊，彌昂的身上不僅散發著一種令野獸們憎恨又懼怕的神聖氣息，同時也包含著一絲微不足道的，令野獸們感到敬畏的力量。
奧蘭多他們很快趕來，彌昂再次掃視了一眼四周後與他們匯合向著西北方向寬廣的曠野奔去，而在彌昂離開後不久，森林中的野獸們再度蠢蠢欲動的浮出林線，不過這次新的陣線已經集結完畢。
自從綠皮的入侵，森林密集而詭異的瘋長和野獸人的襲擊以來，蒙特福特的土地已經承受了太多的災難，每天都會有整個村莊被屠殺，數以百計的人被殺死或是拖進森林深處，騎士們在蒙特福特的各地奮戰擊退攻擊，但他們依然無法兼顧整個局勢，他們甚至不知道為什麽野獸人這些生物能用看似分散的進攻不斷牽扯和伏擊著騎士們，而不斷延伸的森林也成為了野獸人的屏障。
騎士們能夠援助的村莊一天比一天少，公爵已經開始讓村民向各處的城堡聚集，但又許多地方甚至已經連音訊都無法傳達。
有一個村莊被毀滅了，還是一個算得上繁華富庶的村落，騎士們默不作聲地騎馬經過破舊的石牆，還有牛羊死去的田地，大多數被屠殺的動物都聚集在他們圍場的角落裏，它們驚慌失措地擠在一起，然後被惡毒地砍成碎片。
黎明前的冷光灰蒙蒙的，毫無生氣，一縷縷淒涼的煙從下麵燒毀的農舍裏冒出來，屍體散落在簡陋的建築物周圍，以腐肉為食的鳥兒已經撲向它們，它們的叫聲很刺耳，一邊爭吵一邊把頭埋進屍體裏享用腐肉。
當騎士們進入這個被破壞的村莊時，燒焦的肉的惡臭直蒙特福特的鼻孔，男人和女人躺在泥地上，旁邊是孩子、老人和牲畜，他們都被野蠻的打擊致死，骨肉被砍斷，頭骨凹了下來。
“下馬去尋找幸存者。”公爵命令道，他的聲音毫無情緒波動。
“幸存者?”莫桑斯苦笑了一下，“他們不會留下幸存者。”
在他們與野獸們奮戰的一個星期以來，他們看到十多個村莊被夷為平地，每個居民都被屠殺或拖進森林，眼前的這些人，騎士們看著躺在泥裏的死去的農民，憂鬱地想著，他們很可能是幸運的，至少不用麵對森林深處更快淒慘的命運。
騎士們散開進入燒毀的農莊，在瓦礫和碎石中搜尋生命的跡象，許多茅屋的茅草屋頂還在冒著煙。
“為什麽這些人沒有逃跑?”維克托問道，他的帝國口音已經減少了許多，他環顧四周，看著這場殘忍的屠殺，帝國使者的外表一如既往地整齊完美，長火銃槍背在背後，黑色的胸甲磨的鋥亮，胡須依然上油理順。
“然後成為亡命之徒?”莫桑斯說著，厭惡地看著一具屍體，那個死去的人臉朝下倒在泥裏，蒼白而毫無生氣的手裏握著一把鐮刀，後腦勺像被砸開了。
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“我不明白。”維克托皺著眉頭說，他困惑地望向公爵。
“一個平民如果在沒有得到他主人的明確許可下離開他所負責的土地，那他的生命可以被收回。”公爵說道，他年輕的麵容非常嚴肅。
“我明白了。”維克托說道，“路易伯德陛下知道這些悲劇也會難過的，作為帝國的使者，我向巴托尼亞表示衷心的慰問。”
“謝謝你的好意。”公爵低聲回答，“我很遺憾你在這麽不合適的時間來我們的美麗的土地，霍爾特先生。”
“帝國人，他們不過是些農民。”在維克托與公爵的交談結束後，莫桑斯插話說道。
“他們是人，就像你和我一樣。”維克托是一名外交官，雖然為了避免激怒這裏的騎士們，他麵無表情且話語謹慎，不過公爵還是觀察到，他被那個年輕騎士的話激怒了。
“他們是與眾不同的一些，生來就是為服務而存在的一些害蟲而已。”
“像你我這樣的人，自然因為出生而獲得了特權。”維克托搖搖頭說道。
莫桑斯冷哼了一聲：“也許他們沒有意識到自己擁有簡樸生活有多好。”
“哦?”維克托不滿時也感到點納悶，“怎麽個好法?”
“他們有房子住，有食物吃。他們可以無政治顧慮地和別人結婚，生活在主人的保護之下，他們隻是工作，吃飯，睡覺，發情，就是這樣而已。”
維克托看了一眼周圍的屍體，其中許多骨瘦如柴而且身體畸形，營養不良和近親繁衍使他們發育不良。
“確實，他們真的很幸運。”維克托話裏有話，不過除了他以外別也聽不出來，隻當是這個帝國人理解了低賤的平民。
騎士們搜索了數十個農民的房屋，當然沒有任何生者的跡象，那些野獸人幾乎就沒放過比老鼠更大的活物。
“堆一個柴堆，把屍體焚燒幹淨。”公爵歎息一聲，命令他的士兵們行動起來。
一旁的侍從拿出來一張地圖，公爵比對著，附近還有最後一個村莊，是他喜歡的出產葡萄酒的村子，不過距離這麽近，隻怕也已經被野獸毀滅了吧？公爵無奈地搖搖頭，最後還是決定前去查看一次。
騎士與士兵們在公爵的帶領下前往河穀間的村落，但在半途上他們就感覺到四周隱隱有些不對，公爵從未在冬天踏足過這片區域，但也發現了山穀中那種格格不入的感覺，河流變得不應有的肮髒和渾濁，過分生長的藻類漂浮在河麵上，彩色的菌類近乎繽紛地生長著，寄生的藤蔓惡意地生長在四周的樹上，活力旺盛。
這幅詭異的繁茂使得人們不由自主地打了個寒戰，不過聯想到最近森林發瘋的生長與蔓延，又很快釋然了，攻略讓所有人提高警惕，小心地跨過開始齊膝的長草邁向村莊，而在周圍藤蔓開放的惡心肥厚的花朵下，黑鳥惡毒地注視著一切。
當騎士們來到村莊前，並辨認出這是一個村莊後，立刻被眼前的景象驚呆了。
“女士在上啊！”公爵驚懼地看著眼前已經被吞沒的村莊，無數的植物興旺地生長著，結出累累滴汁的碩果，但這些藤蔓植物生長攀附在村落的每一寸土地和建築上，深入磚石裂隙紮根，根莖蔓延之處土壤變得淤爛腐殖，結出的果實有人頭那麽大，破裂後是血肉的顏色和汙穢的膿黃，肥碩的幼蟲爬在上麵，吮吸著汁液，甚至在人們麵前以不可思議的速度結蛹破裂然後飛舞在半空。
“是混沌異變的腐蝕，這裏的腐化居然如此深入！”公爵驚怒，但也有些許恐慌，因為比野獸人更加令人擔憂的存在正在蔓延。
“公爵殿下，那裏……”一個騎士有些顫抖地伸出手指著那些攀附在房屋上的粗壯藤蔓植物，那裏正從樓房間的藤蔓上垂下一個個腐敗植物包裹的繭，像是夏天樹上的“吊死鬼“毛蟲那樣，其中一個繭被粘液和腐汁包裹的表麵上露出一截人的肢體來。
莫桑斯騎行向靠近這片被吞噬的村莊最外圍掛著的一個繭那裏，在踏入滿是腐敗淤泥土地的瞬間戰馬發出驚惶的嘶吼，令騎士花了些力氣才安撫下戰馬，接著來到植物的繭前一劍劈開。
一聲仿佛羊膜破裂的響聲後，腐爛的植物裂開，吐出一片惡心的液體，同時掉出一個外形上看還是“人”的東西。
公爵與騎士們忍著作嘔欲和一絲恐懼靠近，即使切開繭的莫桑斯也快點退後閃開，人們保持三尺的距離圍在落出的軀體麵前。
他身上的毛發已經全部脫落了，渾身的皮膚像是燙起水泡後戳破一樣的潰爛，墨綠的病蘚爬滿全身吸食著人類的軀殼，他渾身浮腫的看不出遠來的形象。
他的眼珠忽然動了動，這讓騎士們立刻拔出劍來，但潰爛的身軀並沒有注意到這一點，而是轉過頭掃視著騎士們，好像那一瞬間他的眼睛中有些許清明，然後歪曲的爛牙間聲音吐出不著痕跡的音調，但隻有幾個詞後便隻是嘔吐著黃綠的汁液。
“狂歡……”這是所有人唯一聽懂的詞匯。
“讓他解脫吧。”公爵下令，騎士揮劍砍下了那顆已經腐爛的頭顱。
“不用管其他的了，生火，把這裏統統燒幹淨，什麽都不能留。”公爵堅定的聲音響起，眼前的一切沒有任何挽回的餘地，而未了不讓更可怕的腐蝕蔓延，他們必須處理掉這片腐化的區域，騎士們開始迅速從外麵還沒有腐敗的木頭上取回幹燥的柴火堆在一起，不斷點燃甩向植物最密集的區域。
雖然一開始潮濕的環境讓火焰難以釋放，但在火焰的不斷炙烤下蒸發，植物的水分漸漸蒸發，接著肥厚的藤蔓與果實開始萎縮。
但森林從不會這樣沉寂，特別是這樣被腐化的森林。
那些結在藤蔓上的繭一個個破裂開來，人類的軀體落在地上，然後這些被孢菌爬滿的“人”緩緩站起身來，在火焰中邁著緩慢地步伐向村落外巴托尼亞的騎士們靠近，這些都是被腐化的行屍走肉而已，根本沒有意誌可言，他們隻不過是一大團營養物質或是可以考慮的炮灰罷了。
“準備戰鬥。”公爵吼道，如果僅僅是數百個腐爛的行屍或許不需要如此，但這些被操控的屍體恐怕絕不是終結，公爵看到那些粗壯變異的藤蔓結成的果實破裂開來，肥厚的飛蟲向四麵八方飛越，一旁的河流間密集的藻類下浮現出吐息的泡沫聲。
像兔子一樣大的，長著尖銳口器的飛蟲從長草叢間飛起襲來，農民的箭矢擊落的許多，但依然有許多靠近並開始與四周的步兵展開廝殺，一個人或許可以殺數隻，但密集的災蟲令許多人被撕去了全身表麵的皮肉，血流不止。
河流中像是蜥蜴與蛙類混合的兩棲怪物爬出，半爬半跳地像人類靠近，每個都有水牛那麽大，潰散的身軀上有一張滿是利齒的大嘴。
一時間騎士們幾乎被包圍了，但步行騎士與農民們牢牢守衛在四周，斧槍與長矛抵製著敵人的撞擊，而騎士們策馬上前砍殺。
四周的怪物雖然可怖，但並不眾多，很快在騎士與步兵的配合下，腐敗行屍被砍碎擊倒，而詭異的異變生物也被趕盡殺絕。
公爵對麾下的表現似乎很滿意，他命令眾人繼續點燃火焰焚燒淨化這些被扭曲腐化的區域，而與此同時，黑鳥依然站在樹冠之間，它的眼球幾乎裂開了，滴落下潰爛的液體，依然注視著一切。
樹皮上嘩嘩地剝響聲不斷地響起在烈火的焚燒中間，而騎士們幾乎不會注意這樣的問題，因為腐敗的屍體，惡毒的怪物這一切腐爛而令人作嘔的形象與氣息下，他們並沒有多少注意到四周的微妙變化。
第一圈樹皮連帶著樹脂脫落了，露出尖銳的幾丁質節肢來，接著是第二圈，節肢已經可以開始用帶著鋸齒的節肢撕裂植物的表層，像是從繭中鑽出一樣緩緩爬出，倒掛在半空的樹上，翅膀微微張開。
一個騎士低頭點燃柴火的時候，一灘透明的液體滴落熄滅了不旺盛的火堆，騎士低罵兩句後試著繼續點火，但又是一灘粘稠的液體滴露，甚至有些落在他的身上。
他猛地抬頭看去，看見生長攀附在河穀岩壁與土壤間的粗壯樹木好像被層層刨去一般，而巨大肮髒的詭異蟲類倒掛在半空，半透明的翼翅張開，它們滿口利齒沾滿汁液，細密的複眼掃視著下方的人類，流露出惡毒的色彩。
奧蘭多看到彌昂的示意後，向瑪格麗塔點點頭，將頭盔戴好持起長矛。
“那麽，你們準備要離開了嗎，尊貴的女士？”一旁正在集結巴斯托涅騎士的卡達斯男爵向瑪格麗塔問道。
“是的，這裏就交給你們了。”瑪格麗塔騎上她的白馬，四周的騎士們舉起騎槍為少女送行致意。
“願女士保佑你們的勝利，為了巴托尼亞！”卡達斯男爵行禮，接著舉起晨星鏈枷，率領巴斯托涅的騎士們轟轟隆隆向著山坡下敵人最密集的位置發起衝鋒，而瑪格麗塔等人則向著彌昂所在的方向趕去，他們距離公爵的營地還有不少的路程。
四周火把密集的燃燒著，殺喊聲震撼四方，野獸人們在經過些許驚慌失措的休整後稀稀拉拉地從樹林裏冒出頭來，但現在他們還沒有勇氣向陣地發起攻擊，彌昂的身上不僅散發著一種令野獸們憎恨又懼怕的神聖氣息，同時也包含著一絲微不足道的，令野獸們感到敬畏的力量。
奧蘭多他們很快趕來，彌昂再次掃視了一眼四周後與他們匯合向著西北方向寬廣的曠野奔去，而在彌昂離開後不久，森林中的野獸們再度蠢蠢欲動的浮出林線，不過這次新的陣線已經集結完畢。
自從綠皮的入侵，森林密集而詭異的瘋長和野獸人的襲擊以來，蒙特福特的土地已經承受了太多的災難，每天都會有整個村莊被屠殺，數以百計的人被殺死或是拖進森林深處，騎士們在蒙特福特的各地奮戰擊退攻擊，但他們依然無法兼顧整個局勢，他們甚至不知道為什麽野獸人這些生物能用看似分散的進攻不斷牽扯和伏擊著騎士們，而不斷延伸的森林也成為了野獸人的屏障。
騎士們能夠援助的村莊一天比一天少，公爵已經開始讓村民向各處的城堡聚集，但又許多地方甚至已經連音訊都無法傳達。
有一個村莊被毀滅了，還是一個算得上繁華富庶的村落，騎士們默不作聲地騎馬經過破舊的石牆，還有牛羊死去的田地，大多數被屠殺的動物都聚集在他們圍場的角落裏，它們驚慌失措地擠在一起，然後被惡毒地砍成碎片。
黎明前的冷光灰蒙蒙的，毫無生氣，一縷縷淒涼的煙從下麵燒毀的農舍裏冒出來，屍體散落在簡陋的建築物周圍，以腐肉為食的鳥兒已經撲向它們，它們的叫聲很刺耳，一邊爭吵一邊把頭埋進屍體裏享用腐肉。
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“下馬去尋找幸存者。”公爵命令道，他的聲音毫無情緒波動。
“幸存者?”莫桑斯苦笑了一下，“他們不會留下幸存者。”
在他們與野獸們奮戰的一個星期以來，他們看到十多個村莊被夷為平地，每個居民都被屠殺或拖進森林，眼前的這些人，騎士們看著躺在泥裏的死去的農民，憂鬱地想著，他們很可能是幸運的，至少不用麵對森林深處更快淒慘的命運。
騎士們散開進入燒毀的農莊，在瓦礫和碎石中搜尋生命的跡象，許多茅屋的茅草屋頂還在冒著煙。
“為什麽這些人沒有逃跑?”維克托問道，他的帝國口音已經減少了許多，他環顧四周，看著這場殘忍的屠殺，帝國使者的外表一如既往地整齊完美，長火銃槍背在背後，黑色的胸甲磨的鋥亮，胡須依然上油理順。
“然後成為亡命之徒?”莫桑斯說著，厭惡地看著一具屍體，那個死去的人臉朝下倒在泥裏，蒼白而毫無生氣的手裏握著一把鐮刀，後腦勺像被砸開了。
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“一個平民如果在沒有得到他主人的明確許可下離開他所負責的土地，那他的生命可以被收回。”公爵說道，他年輕的麵容非常嚴肅。
“我明白了。”維克托說道，“路易伯德陛下知道這些悲劇也會難過的，作為帝國的使者，我向巴托尼亞表示衷心的慰問。”
“謝謝你的好意。”公爵低聲回答，“我很遺憾你在這麽不合適的時間來我們的美麗的土地，霍爾特先生。”
“帝國人，他們不過是些農民。”在維克托與公爵的交談結束後，莫桑斯插話說道。
“他們是人，就像你和我一樣。”維克托是一名外交官，雖然為了避免激怒這裏的騎士們，他麵無表情且話語謹慎，不過公爵還是觀察到，他被那個年輕騎士的話激怒了。
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“像你我這樣的人，自然因為出生而獲得了特權。”維克托搖搖頭說道。
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“哦?”維克托不滿時也感到點納悶，“怎麽個好法?”
“他們有房子住，有食物吃。他們可以無政治顧慮地和別人結婚，生活在主人的保護之下，他們隻是工作，吃飯，睡覺，發情，就是這樣而已。”
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一旁的侍從拿出來一張地圖，公爵比對著，附近還有最後一個村莊，是他喜歡的出產葡萄酒的村子，不過距離這麽近，隻怕也已經被野獸毀滅了吧？公爵無奈地搖搖頭，最後還是決定前去查看一次。
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“女士在上啊！”公爵驚懼地看著眼前已經被吞沒的村莊，無數的植物興旺地生長著，結出累累滴汁的碩果，但這些藤蔓植物生長攀附在村落的每一寸土地和建築上，深入磚石裂隙紮根，根莖蔓延之處土壤變得淤爛腐殖，結出的果實有人頭那麽大，破裂後是血肉的顏色和汙穢的膿黃，肥碩的幼蟲爬在上麵，吮吸著汁液，甚至在人們麵前以不可思議的速度結蛹破裂然後飛舞在半空。
“是混沌異變的腐蝕，這裏的腐化居然如此深入！”公爵驚怒，但也有些許恐慌，因為比野獸人更加令人擔憂的存在正在蔓延。
“公爵殿下，那裏……”一個騎士有些顫抖地伸出手指著那些攀附在房屋上的粗壯藤蔓植物，那裏正從樓房間的藤蔓上垂下一個個腐敗植物包裹的繭，像是夏天樹上的“吊死鬼“毛蟲那樣，其中一個繭被粘液和腐汁包裹的表麵上露出一截人的肢體來。
莫桑斯騎行向靠近這片被吞噬的村莊最外圍掛著的一個繭那裏，在踏入滿是腐敗淤泥土地的瞬間戰馬發出驚惶的嘶吼，令騎士花了些力氣才安撫下戰馬，接著來到植物的繭前一劍劈開。
一聲仿佛羊膜破裂的響聲後，腐爛的植物裂開，吐出一片惡心的液體，同時掉出一個外形上看還是“人”的東西。
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“狂歡……”這是所有人唯一聽懂的詞匯。
“讓他解脫吧。”公爵下令，騎士揮劍砍下了那顆已經腐爛的頭顱。
“不用管其他的了，生火，把這裏統統燒幹淨，什麽都不能留。”公爵堅定的聲音響起，眼前的一切沒有任何挽回的餘地，而未了不讓更可怕的腐蝕蔓延，他們必須處理掉這片腐化的區域，騎士們開始迅速從外麵還沒有腐敗的木頭上取回幹燥的柴火堆在一起，不斷點燃甩向植物最密集的區域。
雖然一開始潮濕的環境讓火焰難以釋放，但在火焰的不斷炙烤下蒸發，植物的水分漸漸蒸發，接著肥厚的藤蔓與果實開始萎縮。
但森林從不會這樣沉寂，特別是這樣被腐化的森林。
那些結在藤蔓上的繭一個個破裂開來，人類的軀體落在地上，然後這些被孢菌爬滿的“人”緩緩站起身來，在火焰中邁著緩慢地步伐向村落外巴托尼亞的騎士們靠近，這些都是被腐化的行屍走肉而已，根本沒有意誌可言，他們隻不過是一大團營養物質或是可以考慮的炮灰罷了。
“準備戰鬥。”公爵吼道，如果僅僅是數百個腐爛的行屍或許不需要如此，但這些被操控的屍體恐怕絕不是終結，公爵看到那些粗壯變異的藤蔓結成的果實破裂開來，肥厚的飛蟲向四麵八方飛越，一旁的河流間密集的藻類下浮現出吐息的泡沫聲。
像兔子一樣大的，長著尖銳口器的飛蟲從長草叢間飛起襲來，農民的箭矢擊落的許多，但依然有許多靠近並開始與四周的步兵展開廝殺，一個人或許可以殺數隻，但密集的災蟲令許多人被撕去了全身表麵的皮肉，血流不止。
河流中像是蜥蜴與蛙類混合的兩棲怪物爬出，半爬半跳地像人類靠近，每個都有水牛那麽大，潰散的身軀上有一張滿是利齒的大嘴。
一時間騎士們幾乎被包圍了，但步行騎士與農民們牢牢守衛在四周，斧槍與長矛抵製著敵人的撞擊，而騎士們策馬上前砍殺。
四周的怪物雖然可怖，但並不眾多，很快在騎士與步兵的配合下，腐敗行屍被砍碎擊倒，而詭異的異變生物也被趕盡殺絕。
公爵對麾下的表現似乎很滿意，他命令眾人繼續點燃火焰焚燒淨化這些被扭曲腐化的區域，而與此同時，黑鳥依然站在樹冠之間，它的眼球幾乎裂開了，滴落下潰爛的液體，依然注視著一切。
樹皮上嘩嘩地剝響聲不斷地響起在烈火的焚燒中間，而騎士們幾乎不會注意這樣的問題，因為腐敗的屍體，惡毒的怪物這一切腐爛而令人作嘔的形象與氣息下，他們並沒有多少注意到四周的微妙變化。
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一個騎士低頭點燃柴火的時候，一灘透明的液體滴落熄滅了不旺盛的火堆，騎士低罵兩句後試著繼續點火，但又是一灘粘稠的液體滴露，甚至有些落在他的身上。
他猛地抬頭看去，看見生長攀附在河穀岩壁與土壤間的粗壯樹木好像被層層刨去一般，而巨大肮髒的詭異蟲類倒掛在半空，半透明的翼翅張開，它們滿口利齒沾滿汁液，細密的複眼掃視著下方的人類，流露出惡毒的色彩。