徐宜人斥道：“旁人是旁人，可我們是一家人。溫六是什麽性子、秉性，我們都清楚。”就算是這樣，徐蘭芝也不該讓人去通氣，這讓旁人怎麽想？這鎮遠候府原是溫青的府邸，是溫彩嫡親的哥哥，要是住在哥哥家裏還有沒麽多的忌諱，這家還是家麽？
徐氏故作生氣地罵道：“蘭芝，真還把你能了。這些日子，你大姐夫是如何待你的，但凡給溫彩做新裳，便也有你的，即便是你現在守孝，也是讓繡房做了得體的新裳給你。你朋友來了，倒不讓溫彩去後花園……你真過分。”
心裏卻暗暗叫好，眸子裏望向徐蘭芝時多了幾分讚賞。
昨兒徐蘭芝送走她的幾個貴女朋友後，就去找了徐氏，將貴女們對溫彩不滿、不屑的話重複了一遍，“大姐，不能讓溫六再住府裏了，這會連累府裏的名聲，就連我都要被連累了，往後也會連累外甥們的名聲。”
徐氏見四下無人，輕歎一口氣，“你以為我不想，可我不能。你大姐夫看重她得緊，我要是把她趕出去，他第一個就饒不得我。”
徐蘭芝見她有心，低聲道：“這事我來做如何？”
徐氏笑道：“辦好了，我重重賞你。給你做兩身漂亮的冬裳。”
徐蘭芝嬌聲一笑，依在徐氏身邊撒嬌，眸光微斂：既然徐氏也有趕溫彩離開的意思，那她就可以下手了。
徐氏表麵謙恭、溫順，可實則也是一個厲害的。隻是徐氏行事多了一些顧慮，她不能做得太明顯。早前徐蘭香能幫襯徐氏，那麽現下她徐蘭芝也能幫襯。
趕溫彩離府！這成了她們姐妹最願意做的事。
徐氏早就容不得溫彩，有她在，府中上下的人都誇溫彩“出手闊綽、待下人仁厚”，動不動就打賞下人，倒顯得徐氏一股子小家子氣，已經有下人把溫彩和徐氏擱到一起比對。溫彩比徐氏更得人心。
“三妹，若是辦成了，可不能讓母親和蘭香知道，她們倆都是實襯人。羿”
“大姐放心，我不會說出去的。”
姐妹二人相視點頭。
在這家裏，溫彩是正經的溫家的小姐。徐蘭芝隻是寄人籬下，這怎能欺到旁人頭上去。
徐蘭芝見母親訓她，徐氏又故作生氣，一個沒忍住爭辯道：“我不是那意思，我隻是不想她聽到宋小姐她們說難聽話兒……我從沒瞧不起溫彩。她和冷候爺和離是不得已，可是冷家不是要她回去，她為什麽就……拒絕了呢？”
徐宜人厲斥一聲“你給我住嘴！”她的女兒怎能這樣欺負他人，居然認為溫彩應該回冷家麽。
別說溫青不答案，溫彩也不會這般委屈。
溫家兩房人早前對冷昭是什麽態度，而今又是什麽態度，那最是明白不過了。
徐氏道：“娘，我相信三妹是好心，三妹就是個活潑又心思單純的，哪有那麽多彎彎腸子。三妹是好心，許是被溫六給誤會了。旁人誤會便罷，你再誤會她，豈不是讓三妹傷心麽？”
徐宜人一個錯神，難不成真是她誤會了。輕歎一聲，“要是你大姐夫知道了這事，這不是捅你大姐夫的心窩子麽？溫彩如何待我們的，我實話告訴你吧，你二姐能買下那麽好的鏢行，那本錢是溫彩給的。還有你，溫彩也給了五千兩銀子，讓我給你置田莊、店鋪，他日好給你備成嫁妝……你這個沒良心的丫頭這麽做，是要被人鑿脊梁骨的，更是在傷人的心。”
徐蘭芝沒想還有這些事。道不清、說不明，她早前讓春草去傳話，一方麵是不想自己夾在中間為難，一方麵也是覺得溫彩為了她，為了徐氏將來的兒女也該搬出鎮遠候府。
溫彩是和離的女子，照著規矩，是不能再回娘家住著的。她既有自己的產業，不就該住到外頭去。
“娘，我才是你女兒，為什麽一遇失妥處你都訓我。我早前也是一片好心，是想保護溫六小姐，沒想讓她受到傷害。你的意思倒似我要趕她出去，我能趕她嗎？她是正經的小姐，是大姐夫嫡親的妹妹，我算什麽？我不過是借住在大姐、大姐夫家罷了……”
徐蘭芝想著過往溫彩說錯話就怪到她頭上，現下母親不相信她的好意，還指責她、罵她，越發覺得委屈，更多的則是被母親瞧破了用意，知她是故意設計趕溫彩，她覺得很落敗也更氣惱。
“你……”徐宜人欲再訓幾句，徐蘭芝氣惱下飛奔而去。
徐氏心頭一緊，“娘，你該相信三妹，溫六可是與她交好的。”她頓了片刻，“隻是這事還是莫讓玉堂知道，免得讓他誤會。”
雖然徐蘭芝做得很好的，但是徐宜人依舊從中瞧出端倪。溫青不曉裏麵的內情，萬一細想之下，難免不會疑心到徐蘭芝身上。
徐宜人輕聲道：“我會讓她去給溫六賠不是。我們徐家人不能做鑿人心窩的事，再說玉堂兄妹待我們不薄。”她麵露憂色地輕歎一聲，“昔日玉堂娶你時，曾說過，他唯一對你的要求，便是要你敬孝太夫人、善待溫六。太夫人仙逝了，他最看重的就剩溫六……”</
徐氏微蹙著眉頭，略有怒意：“娘是怎了？早前誤會三妹，這會子又疑心我麽？”
“我有懷疑你麽？”徐宜人反問，如果不是徐氏心裏有鬼，又怎會如此多心，自己生的女兒，徐宜人豈有不曉的，輕斥道：“是不是你與蘭芝使的法子？蘭芝那麽做，就是要逼溫六搬出鎮遠候府？”
徐氏冷哼一聲，“娘是多想了。”
“蘭貞，做人要講良心的。玉堂就那麽一個妹妹，你沒有與蘭芝行過分的事便好，要是真如此了，難免不會被玉堂知曉，這是寒他心的事。蘭貞啊，玉堂兄妹待我、待你二妹、待我們徐家……”
徐氏懶得聽她糾纏，“娘，沒事我先回桂堂了。”拂袖而去，徐宜人怎的就懷疑她身上？
徐宜人長歎一聲，望著徐氏的背影，那是被人道破實情的懊惱與驚慌。
徐嬤嬤低聲道：“宜人，逼溫六小姐離開的莫不真是兩位小姐……”
“女大不由娘。”徐宜人不可奈何，就算是真又如何，她卻不能告訴溫青，畢竟這是她的女兒，徐氏和徐蘭芝這麽做都有自己的私心。
徐氏趕溫彩，是因為溫彩出手闊綽，隻要溫彩在，府中下人就很難敬服徐氏，下人們時常把溫彩的仁厚掛在嘴邊，這讓徐氏感到了威脅。一方麵，近來徐蘭芝沒少在徐氏麵前說溫彩的壞話。將貴女小姐們說的一字一句學與徐氏聽，這也讓徐氏覺得溫彩不能再留鎮遠候府，如此會累及她與未出世孩子的名聲。
徐蘭芝趕溫彩離開，更多的則是因為溫彩是溫青心頭最看重的親人，徐蘭芝一直想取而代之，取代溫彩成為那人心頭的最重，取代溫彩成為鎮遠候府裏最嬌貴的小姐……
說到底，無論是徐氏還是徐蘭芝，都是因嫉妒而起，一個嫉妒溫彩的才幹，一個嫉妒溫彩能得到那人的真心疼愛……
*
天色越發暗了，雪越下越大。簌！簌！夜籠四野，雪籠四野。
溫彩坐在案前，雙眸久久地望著院中出神。其實她不想離開，她與哥哥溫青分別數載，還沒有好好地相依取暖，還未來得及好好重敘兄妹之情，可是她必須得離開了。她不能自私地累及兄嫂的名聲，不能累及其他溫家女兒的名聲，更不能累及徐蘭貞的名聲。
人言雖然無形，卻一樣可以讓人做許多不得已的事。
“砰！砰！砰……”一陣如雷的拍門聲。
粗使丫頭喝問一聲：“誰呀，三更半夜的。”
剛一開門，一個女人就從外頭衝了進來，扯著嗓子道：“六小姐、六小姐，我求求你，你幫幫三小姐吧，嗚嗚，這怎麽可以呢，為什麽所有人都不相信她，要把她許給人為妾。”
溫彩提著冬裙下了樓梯，驚問道：“到底怎麽回事？”
來的是溫家大房的三姨娘、是溫翠的生母，早已哭成了淚人，瞧她一身的雪花，許是一路步行來到鎮遠候府。
“六小姐，秋狩開始後，京城書院休學七日。大太太娘家的兩個侄兒來府上作客，兩日前，三小姐被人算計，不知是誰在後花園裏的路上撒了豆子，一個沒走穩，就被何家的二表少爺撞到了一塊。四姨娘直說三小姐與何二少爺摟摟抱抱不成體統。大老爺聽說後，下令把三小姐關起來了，要五小姐替三小姐嫁給任副尉為妻，三小姐則許給何二少爺為妾，明兒一早何家就要來接人。三小姐不願意啊……”
這些日子，三姨娘頗是得意，為溫翠訂了門好親，見人就笑。事後，她使錢讓人查了，那石徑上的豆子是有人故意撒上的，也是有人故意把何家的兩個少爺引到了後花園去，偏生那時候溫翠與小環就打那兒經過，一起摔到的還有小環，可小環是丫頭，摔得難看一些，但也無佯。溫翠卻與何二少爺摔到一處的，兩個人還摟在一處，這下更難說得清。
溫彩道：“冬葵，你帶三姨娘去桂堂，我稍後就過去。”
冬葵應了。
溫彩上了二樓，取了鬥篷來。
杜七嬸道：“小姐，你真要管這事？”
“這事分明就是有人故意陷害，如果三小姐真做了妾，她這一輩子就當真完了。大哥那麽辛苦才替她覓得這一門親事，怎可作罷？”
杜七嬸輕歎了一聲。
溫彩更多的是想到自己，她的名聲也壞了，溫翠經這一事，許名聲也壞了。
早前那些事，還有人瞞著，如今既是有人刻意為之，怕是怎麽也瞞不住了。
溫彩匆匆趕到桂堂時，三姨娘正跪在花廳上求溫青。
“大爺，你幫幫三小姐，她不是有意與何二少爺摔到一處的，要不是那路上的豆子，三小姐也不會摔那麽一跤，她說寧可嫁給莊戶人家，她也不願意為妾啊，大爺……嗚嗚……”
溫青皺著眉頭，他幫溫翠訂了門好親，溫翠自己不謹慎些，竟就這樣被算計了去。
徐氏不說一個字，時不時地望丈夫一眼，抿著嘴兒，看著廳上哭成了淚人的三姨娘。
丫頭道：“候爺、夫人，六小姐來了。”
溫彩披著鬥篷，上麵覆著雪花，帶著一股冬的寒意，走過溫青身側，溫青心頭微冷，眸子裏流露出幾分疼惜“這麽冷的天，妹妹怎麽來了？”
溫彩掃過三姨娘，“哥哥，幫幫三姐姐吧。她早前是有些愛慕虛榮，可後來真的改了。溫家已有一個被毀了名節的我，何必再讓人毀了三姐姐的一生。”
最後這話，才是一句擊中溫青的軟肋，溫彩和離故作輕淺，可到底於她的聲名有損。
他的妹妹……
他沒能護好自己的妹妹，他是一個失敗的兄長。
三姨娘哭得慘不忍睹，一雙眼睛又紅又腫，“求大爺幫幫三小姐！求求大爺！”
徐氏原不想多管閑事，便是溫彩她也不想嗬護的，可溫青與她約定在先，在人前她總要扮出賢惠、慈愛長嫂的模樣。三姨娘在求，又有溫彩幫忙說話，用不了多久，溫青定是要管的。既然她阻不住，倒不如做個善良女人，順水推舟，“夫君，要不就幫幫阿翠吧……”
溫青微蹙眉頭，“那府裏盡是些烏七八糟的事，聽著就讓人心煩。”他抬頭一喝，“來人，傳本候命令，去溫府把三小姐接來。給任其修遞個話去，本候要見他，請他來一趟候府。”
溫彩扶三姨娘起來，徐氏賜了座。
幾人坐在花廳，各有心事。
大半個時辰後，溫翠和小環被接了來，兩個人似都挨了打，走路一搖一晃的。
小環一見徐氏，輕呼一聲“夫人”哭得好不傷心。
溫翠抱著三姨娘更是哭成了一團。
徐氏道：“一會兒任副尉就來了。若是他未改初衷，此事就好辦，回頭三小姐從鎮遠候府出閣，可萬一是……”她搖了搖頭。
若任其修改變了主意，不肯再娶溫翠，以溫青的為人是絕不會以官壓人的，再說今晨鐵騎軍已經解散，所有將士回到各自的衛軍所。溫青上任北路軍都督一職，手頭雖還有二千五百人的人馬，兵權、勢力再不如前。
任其修本已歇下，得了鎮遠候府的小廝來稟，冒著風雪趕來。一進花廳就瞧見溫翠，凝了片刻，從懷裏掏出二百兩銀票來，“溫三小姐，這是你早前給我的……”
溫翠早前偷偷給他銀票，就是想著大老爺許要聘金，而任其修為了置家業手頭根本沒有多餘的銀錢，想讓任其修拿了這錢回頭給大老爺作聘金。此刻，任其修一進門就把銀票給她，可見他們之間的婚事是要告吹了。
三姨娘忍住悲痛：“任副尉，你不該聽信傳言，我家三小姐沒有做對不起你的事。”難不成是他來的路上聽小廝講的，可小廝對這事也知曉不多，知道原委的就溫青兄妹與徐氏三人。
任其修回答得幹脆，“三姨娘不必說了。”麵色一沉，抱拳對溫青道：“其實是……是府裏的四姨娘找過我，她與我說了早前三小姐做的事。溫候爺，請恕屬下不敬，我……不能娶溫三小姐，但我願意與旁的溫家小姐結親。”
這中間的保媒人是溫青，他一個小小的副尉不能得罪溫青，溫青可是世代官宦子弟，傍上這棵大樹，前途無量。
溫翠此刻心若破碎，忍住萬千的悲痛，四姨娘竟背著她找了任其修，指不定說了什麽壞話，就算沒有與何二少爺跌到一處的事，怕是任其修也要毀婚。四姨娘一心想毀了她的良緣，就為了謀給溫藍麽？“任副尉，你是想娶溫藍麽？”
任其修臉色一紅，就在昨日清晨，四姨娘帶著婆子去找他，把溫翠以前勾\引冷昭，又誘惑雍郡王的事都說了，要不是鎮遠候府規矩大沒傳出來，怕是一早就鬧得滿城風雨。冷昭與雍郡王任其修都是認識的，他怎麽能娶這樣的溫翠，他雖然官職低微，可也有自己的尊嚴和臉麵。
溫翠咬了咬唇，溫藍壞她良緣，她憑甚要成全溫藍。“好，我同意退親，任副尉，溫藍可不是一個好相與的，這次她害我的事你就瞧出來了。還請任副尉瞧在我大哥麵上，相信溫翠這回，你娶二房的二小姐也比溫藍要強上十倍。”
任其修有些意外：溫藍不好，二房的溫二小姐才是好的？
他早前是想與溫翠解除婚約，可他還是想與溫家續親，聽四姨娘說那溫藍還不錯。
溫翠咬著唇，“溫藍壞我名節，不就是想給自己謀劃麽？我偏不讓她如意。溫藍是長得比二房的二小姐好看，可論賢淑遠不及二房的二小姐，論性子也不如二房的二小姐。”
溫青想著溫家那些事就一陣頭疼，溫藍母女千辛萬苦的謀劃，想搶溫翠的良緣，結果溫翠也不是個好相與的，寧可讓給二房的溫翡，也不讓溫藍得逞。
任其修遲疑著問溫青：“溫候爺，屬下聽你的。”
“娶妻的人是你，你說吧。”
任其修想了又想，二房隻是溫青的堂妹，可溫翠的用意再是明顯不過，不希望他娶溫藍，若是他堅持娶溫藍，指不定又會生出什麽麻煩來。他咬了咬唇，“我願與二房的二小姐結親。”
三姨娘止住了淚，“任副尉，此事我可以幫忙去二房說。”
溫翠在鎮遠候府，這讓三姨娘很放心，她叮囑了幾句，謝過徐氏與溫青便離開了。
*
花廳裏，唯有溫青夫婦，溫彩與溫翠。
溫彩沉默良久，“哥哥，我記得早前芝芝提過軍中還有些未婚配的武官……”
徐氏道：“那些都是外地武官，這鐵騎軍一撤，全都回衛軍所了。”
“還得給三姐姐另覓一門親事，親事越早辦越好，拖得久了必生風波。”溫彩垂眸，憶起了慕容恒，他是皇子，認識的人多，或許有合適的小吏也不一定。
麻嬤嬤道：“夫人累了，早些歇下。”
徐氏起身回了內室。
溫青看了眼溫翠，想責備些什麽，終是抑住了。那麽好的親事都沒保住，硬是生生被人算計了去，輕歎了一聲，讓麻嬤嬤著人給溫翠主仆安頓住處。
溫翠與溫彩出了桂堂，外頭的雪下得更大了。
“今兒徐家二姐姐剛搬離了府中，三姐先住那處院子，等改日嫂嫂安頓好了，你再移過去不遲。”
溫翠眼裏含淚，“六妹妹，謝謝你。”
溫彩笑，“我們都活得不易，你不必擔心，定會覓上一門合宜的婚事，不會讓你與人為妾的。”
如果這次不是溫青出麵，溫翠就隻能給人為妾了。
溫青是連大老爺都給畏懼三分的人，因為溫青兄妹給汪氏、杜氏掙來了一品誥命的封賞，何氏也得敬重幾分，何氏一心想做誥命，雖然溫子群早前在太仆寺任職，可皇帝也沒下旨封賞何氏，雖是官夫人，並無等階。
姐妹二人各回各院，溫彩一上二樓，對杜鵑吩咐道：“在樹上掛上紅燈籠。”
“是。”
這是她留在鎮遠候府的最後一夜，就讓她為溫翠做一件事。
她拿了一本閑書，看了幾頁，熟悉的氣息充斥在鼻尖，抬眸時屋子裏已多了一個人。
“找我有甚急事？”
“我明兒一早要離開京城去鄉下莊子，以後再回來，也隻是這府裏的客人。一來與你道別，二來，要請你幫一個忙。”
“什麽忙？說來聽聽。”他一轉身，走到案前坐上，取了桌上的茯苓糕吃。
溫彩擱下書為他沏了盞茶水，“大房的庶姐溫翠被人算計，與任副尉的婚事黃了。我想請你給她另尋一個人家，不用太光鮮、體麵，隻要過得去就行。”
“是她？”慕容恒憶起那個爬上他床的女子，她的身子都被他瞧光了吧，居然像個沒事人，更難讓他理解的是溫彩要他幫忙尋婆家。
徐氏故作生氣地罵道：“蘭芝，真還把你能了。這些日子，你大姐夫是如何待你的，但凡給溫彩做新裳，便也有你的，即便是你現在守孝，也是讓繡房做了得體的新裳給你。你朋友來了，倒不讓溫彩去後花園……你真過分。”
心裏卻暗暗叫好，眸子裏望向徐蘭芝時多了幾分讚賞。
昨兒徐蘭芝送走她的幾個貴女朋友後，就去找了徐氏，將貴女們對溫彩不滿、不屑的話重複了一遍，“大姐，不能讓溫六再住府裏了，這會連累府裏的名聲，就連我都要被連累了，往後也會連累外甥們的名聲。”
徐氏見四下無人，輕歎一口氣，“你以為我不想，可我不能。你大姐夫看重她得緊，我要是把她趕出去，他第一個就饒不得我。”
徐蘭芝見她有心，低聲道：“這事我來做如何？”
徐氏笑道：“辦好了，我重重賞你。給你做兩身漂亮的冬裳。”
徐蘭芝嬌聲一笑，依在徐氏身邊撒嬌，眸光微斂：既然徐氏也有趕溫彩離開的意思，那她就可以下手了。
徐氏表麵謙恭、溫順，可實則也是一個厲害的。隻是徐氏行事多了一些顧慮，她不能做得太明顯。早前徐蘭香能幫襯徐氏，那麽現下她徐蘭芝也能幫襯。
趕溫彩離府！這成了她們姐妹最願意做的事。
徐氏早就容不得溫彩，有她在，府中上下的人都誇溫彩“出手闊綽、待下人仁厚”，動不動就打賞下人，倒顯得徐氏一股子小家子氣，已經有下人把溫彩和徐氏擱到一起比對。溫彩比徐氏更得人心。
“三妹，若是辦成了，可不能讓母親和蘭香知道，她們倆都是實襯人。羿”
“大姐放心，我不會說出去的。”
姐妹二人相視點頭。
在這家裏，溫彩是正經的溫家的小姐。徐蘭芝隻是寄人籬下，這怎能欺到旁人頭上去。
徐蘭芝見母親訓她，徐氏又故作生氣，一個沒忍住爭辯道：“我不是那意思，我隻是不想她聽到宋小姐她們說難聽話兒……我從沒瞧不起溫彩。她和冷候爺和離是不得已，可是冷家不是要她回去，她為什麽就……拒絕了呢？”
徐宜人厲斥一聲“你給我住嘴！”她的女兒怎能這樣欺負他人，居然認為溫彩應該回冷家麽。
別說溫青不答案，溫彩也不會這般委屈。
溫家兩房人早前對冷昭是什麽態度，而今又是什麽態度，那最是明白不過了。
徐氏道：“娘，我相信三妹是好心，三妹就是個活潑又心思單純的，哪有那麽多彎彎腸子。三妹是好心，許是被溫六給誤會了。旁人誤會便罷，你再誤會她，豈不是讓三妹傷心麽？”
徐宜人一個錯神，難不成真是她誤會了。輕歎一聲，“要是你大姐夫知道了這事，這不是捅你大姐夫的心窩子麽？溫彩如何待我們的，我實話告訴你吧，你二姐能買下那麽好的鏢行，那本錢是溫彩給的。還有你，溫彩也給了五千兩銀子，讓我給你置田莊、店鋪，他日好給你備成嫁妝……你這個沒良心的丫頭這麽做，是要被人鑿脊梁骨的，更是在傷人的心。”
徐蘭芝沒想還有這些事。道不清、說不明，她早前讓春草去傳話，一方麵是不想自己夾在中間為難，一方麵也是覺得溫彩為了她，為了徐氏將來的兒女也該搬出鎮遠候府。
溫彩是和離的女子，照著規矩，是不能再回娘家住著的。她既有自己的產業，不就該住到外頭去。
“娘，我才是你女兒，為什麽一遇失妥處你都訓我。我早前也是一片好心，是想保護溫六小姐，沒想讓她受到傷害。你的意思倒似我要趕她出去，我能趕她嗎？她是正經的小姐，是大姐夫嫡親的妹妹，我算什麽？我不過是借住在大姐、大姐夫家罷了……”
徐蘭芝想著過往溫彩說錯話就怪到她頭上，現下母親不相信她的好意，還指責她、罵她，越發覺得委屈，更多的則是被母親瞧破了用意，知她是故意設計趕溫彩，她覺得很落敗也更氣惱。
“你……”徐宜人欲再訓幾句，徐蘭芝氣惱下飛奔而去。
徐氏心頭一緊，“娘，你該相信三妹，溫六可是與她交好的。”她頓了片刻，“隻是這事還是莫讓玉堂知道，免得讓他誤會。”
雖然徐蘭芝做得很好的，但是徐宜人依舊從中瞧出端倪。溫青不曉裏麵的內情，萬一細想之下，難免不會疑心到徐蘭芝身上。
徐宜人輕聲道：“我會讓她去給溫六賠不是。我們徐家人不能做鑿人心窩的事，再說玉堂兄妹待我們不薄。”她麵露憂色地輕歎一聲，“昔日玉堂娶你時，曾說過，他唯一對你的要求，便是要你敬孝太夫人、善待溫六。太夫人仙逝了，他最看重的就剩溫六……”</
徐氏微蹙著眉頭，略有怒意：“娘是怎了？早前誤會三妹，這會子又疑心我麽？”
“我有懷疑你麽？”徐宜人反問，如果不是徐氏心裏有鬼，又怎會如此多心，自己生的女兒，徐宜人豈有不曉的，輕斥道：“是不是你與蘭芝使的法子？蘭芝那麽做，就是要逼溫六搬出鎮遠候府？”
徐氏冷哼一聲，“娘是多想了。”
“蘭貞，做人要講良心的。玉堂就那麽一個妹妹，你沒有與蘭芝行過分的事便好，要是真如此了，難免不會被玉堂知曉，這是寒他心的事。蘭貞啊，玉堂兄妹待我、待你二妹、待我們徐家……”
徐氏懶得聽她糾纏，“娘，沒事我先回桂堂了。”拂袖而去，徐宜人怎的就懷疑她身上？
徐宜人長歎一聲，望著徐氏的背影，那是被人道破實情的懊惱與驚慌。
徐嬤嬤低聲道：“宜人，逼溫六小姐離開的莫不真是兩位小姐……”
“女大不由娘。”徐宜人不可奈何，就算是真又如何，她卻不能告訴溫青，畢竟這是她的女兒，徐氏和徐蘭芝這麽做都有自己的私心。
徐氏趕溫彩，是因為溫彩出手闊綽，隻要溫彩在，府中下人就很難敬服徐氏，下人們時常把溫彩的仁厚掛在嘴邊，這讓徐氏感到了威脅。一方麵，近來徐蘭芝沒少在徐氏麵前說溫彩的壞話。將貴女小姐們說的一字一句學與徐氏聽，這也讓徐氏覺得溫彩不能再留鎮遠候府，如此會累及她與未出世孩子的名聲。
徐蘭芝趕溫彩離開，更多的則是因為溫彩是溫青心頭最看重的親人，徐蘭芝一直想取而代之，取代溫彩成為那人心頭的最重，取代溫彩成為鎮遠候府裏最嬌貴的小姐……
說到底，無論是徐氏還是徐蘭芝，都是因嫉妒而起，一個嫉妒溫彩的才幹，一個嫉妒溫彩能得到那人的真心疼愛……
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天色越發暗了，雪越下越大。簌！簌！夜籠四野，雪籠四野。
溫彩坐在案前，雙眸久久地望著院中出神。其實她不想離開，她與哥哥溫青分別數載，還沒有好好地相依取暖，還未來得及好好重敘兄妹之情，可是她必須得離開了。她不能自私地累及兄嫂的名聲，不能累及其他溫家女兒的名聲，更不能累及徐蘭貞的名聲。
人言雖然無形，卻一樣可以讓人做許多不得已的事。
“砰！砰！砰……”一陣如雷的拍門聲。
粗使丫頭喝問一聲：“誰呀，三更半夜的。”
剛一開門，一個女人就從外頭衝了進來，扯著嗓子道：“六小姐、六小姐，我求求你，你幫幫三小姐吧，嗚嗚，這怎麽可以呢，為什麽所有人都不相信她，要把她許給人為妾。”
溫彩提著冬裙下了樓梯，驚問道：“到底怎麽回事？”
來的是溫家大房的三姨娘、是溫翠的生母，早已哭成了淚人，瞧她一身的雪花，許是一路步行來到鎮遠候府。
“六小姐，秋狩開始後，京城書院休學七日。大太太娘家的兩個侄兒來府上作客，兩日前，三小姐被人算計，不知是誰在後花園裏的路上撒了豆子，一個沒走穩，就被何家的二表少爺撞到了一塊。四姨娘直說三小姐與何二少爺摟摟抱抱不成體統。大老爺聽說後，下令把三小姐關起來了，要五小姐替三小姐嫁給任副尉為妻，三小姐則許給何二少爺為妾，明兒一早何家就要來接人。三小姐不願意啊……”
這些日子，三姨娘頗是得意，為溫翠訂了門好親，見人就笑。事後，她使錢讓人查了，那石徑上的豆子是有人故意撒上的，也是有人故意把何家的兩個少爺引到了後花園去，偏生那時候溫翠與小環就打那兒經過，一起摔到的還有小環，可小環是丫頭，摔得難看一些，但也無佯。溫翠卻與何二少爺摔到一處的，兩個人還摟在一處，這下更難說得清。
溫彩道：“冬葵，你帶三姨娘去桂堂，我稍後就過去。”
冬葵應了。
溫彩上了二樓，取了鬥篷來。
杜七嬸道：“小姐，你真要管這事？”
“這事分明就是有人故意陷害，如果三小姐真做了妾，她這一輩子就當真完了。大哥那麽辛苦才替她覓得這一門親事，怎可作罷？”
杜七嬸輕歎了一聲。
溫彩更多的是想到自己，她的名聲也壞了，溫翠經這一事，許名聲也壞了。
早前那些事，還有人瞞著，如今既是有人刻意為之，怕是怎麽也瞞不住了。
溫彩匆匆趕到桂堂時，三姨娘正跪在花廳上求溫青。
“大爺，你幫幫三小姐，她不是有意與何二少爺摔到一處的，要不是那路上的豆子，三小姐也不會摔那麽一跤，她說寧可嫁給莊戶人家，她也不願意為妾啊，大爺……嗚嗚……”
溫青皺著眉頭，他幫溫翠訂了門好親，溫翠自己不謹慎些，竟就這樣被算計了去。
徐氏不說一個字，時不時地望丈夫一眼，抿著嘴兒，看著廳上哭成了淚人的三姨娘。
丫頭道：“候爺、夫人，六小姐來了。”
溫彩披著鬥篷，上麵覆著雪花，帶著一股冬的寒意，走過溫青身側，溫青心頭微冷，眸子裏流露出幾分疼惜“這麽冷的天，妹妹怎麽來了？”
溫彩掃過三姨娘，“哥哥，幫幫三姐姐吧。她早前是有些愛慕虛榮，可後來真的改了。溫家已有一個被毀了名節的我，何必再讓人毀了三姐姐的一生。”
最後這話，才是一句擊中溫青的軟肋，溫彩和離故作輕淺，可到底於她的聲名有損。
他的妹妹……
他沒能護好自己的妹妹，他是一個失敗的兄長。
三姨娘哭得慘不忍睹，一雙眼睛又紅又腫，“求大爺幫幫三小姐！求求大爺！”
徐氏原不想多管閑事，便是溫彩她也不想嗬護的，可溫青與她約定在先，在人前她總要扮出賢惠、慈愛長嫂的模樣。三姨娘在求，又有溫彩幫忙說話，用不了多久，溫青定是要管的。既然她阻不住，倒不如做個善良女人，順水推舟，“夫君，要不就幫幫阿翠吧……”
溫青微蹙眉頭，“那府裏盡是些烏七八糟的事，聽著就讓人心煩。”他抬頭一喝，“來人，傳本候命令，去溫府把三小姐接來。給任其修遞個話去，本候要見他，請他來一趟候府。”
溫彩扶三姨娘起來，徐氏賜了座。
幾人坐在花廳，各有心事。
大半個時辰後，溫翠和小環被接了來，兩個人似都挨了打，走路一搖一晃的。
小環一見徐氏，輕呼一聲“夫人”哭得好不傷心。
溫翠抱著三姨娘更是哭成了一團。
徐氏道：“一會兒任副尉就來了。若是他未改初衷，此事就好辦，回頭三小姐從鎮遠候府出閣，可萬一是……”她搖了搖頭。
若任其修改變了主意，不肯再娶溫翠，以溫青的為人是絕不會以官壓人的，再說今晨鐵騎軍已經解散，所有將士回到各自的衛軍所。溫青上任北路軍都督一職，手頭雖還有二千五百人的人馬，兵權、勢力再不如前。
任其修本已歇下，得了鎮遠候府的小廝來稟，冒著風雪趕來。一進花廳就瞧見溫翠，凝了片刻，從懷裏掏出二百兩銀票來，“溫三小姐，這是你早前給我的……”
溫翠早前偷偷給他銀票，就是想著大老爺許要聘金，而任其修為了置家業手頭根本沒有多餘的銀錢，想讓任其修拿了這錢回頭給大老爺作聘金。此刻，任其修一進門就把銀票給她，可見他們之間的婚事是要告吹了。
三姨娘忍住悲痛：“任副尉，你不該聽信傳言，我家三小姐沒有做對不起你的事。”難不成是他來的路上聽小廝講的，可小廝對這事也知曉不多，知道原委的就溫青兄妹與徐氏三人。
任其修回答得幹脆，“三姨娘不必說了。”麵色一沉，抱拳對溫青道：“其實是……是府裏的四姨娘找過我，她與我說了早前三小姐做的事。溫候爺，請恕屬下不敬，我……不能娶溫三小姐，但我願意與旁的溫家小姐結親。”
這中間的保媒人是溫青，他一個小小的副尉不能得罪溫青，溫青可是世代官宦子弟，傍上這棵大樹，前途無量。
溫翠此刻心若破碎，忍住萬千的悲痛，四姨娘竟背著她找了任其修，指不定說了什麽壞話，就算沒有與何二少爺跌到一處的事，怕是任其修也要毀婚。四姨娘一心想毀了她的良緣，就為了謀給溫藍麽？“任副尉，你是想娶溫藍麽？”
任其修臉色一紅，就在昨日清晨，四姨娘帶著婆子去找他，把溫翠以前勾\引冷昭，又誘惑雍郡王的事都說了，要不是鎮遠候府規矩大沒傳出來，怕是一早就鬧得滿城風雨。冷昭與雍郡王任其修都是認識的，他怎麽能娶這樣的溫翠，他雖然官職低微，可也有自己的尊嚴和臉麵。
溫翠咬了咬唇，溫藍壞她良緣，她憑甚要成全溫藍。“好，我同意退親，任副尉，溫藍可不是一個好相與的，這次她害我的事你就瞧出來了。還請任副尉瞧在我大哥麵上，相信溫翠這回，你娶二房的二小姐也比溫藍要強上十倍。”
任其修有些意外：溫藍不好，二房的溫二小姐才是好的？
他早前是想與溫翠解除婚約，可他還是想與溫家續親，聽四姨娘說那溫藍還不錯。
溫翠咬著唇，“溫藍壞我名節，不就是想給自己謀劃麽？我偏不讓她如意。溫藍是長得比二房的二小姐好看，可論賢淑遠不及二房的二小姐，論性子也不如二房的二小姐。”
溫青想著溫家那些事就一陣頭疼，溫藍母女千辛萬苦的謀劃，想搶溫翠的良緣，結果溫翠也不是個好相與的，寧可讓給二房的溫翡，也不讓溫藍得逞。
任其修遲疑著問溫青：“溫候爺，屬下聽你的。”
“娶妻的人是你，你說吧。”
任其修想了又想，二房隻是溫青的堂妹，可溫翠的用意再是明顯不過，不希望他娶溫藍，若是他堅持娶溫藍，指不定又會生出什麽麻煩來。他咬了咬唇，“我願與二房的二小姐結親。”
三姨娘止住了淚，“任副尉，此事我可以幫忙去二房說。”
溫翠在鎮遠候府，這讓三姨娘很放心，她叮囑了幾句，謝過徐氏與溫青便離開了。
*
花廳裏，唯有溫青夫婦，溫彩與溫翠。
溫彩沉默良久，“哥哥，我記得早前芝芝提過軍中還有些未婚配的武官……”
徐氏道：“那些都是外地武官，這鐵騎軍一撤，全都回衛軍所了。”
“還得給三姐姐另覓一門親事，親事越早辦越好，拖得久了必生風波。”溫彩垂眸，憶起了慕容恒，他是皇子，認識的人多，或許有合適的小吏也不一定。
麻嬤嬤道：“夫人累了，早些歇下。”
徐氏起身回了內室。
溫青看了眼溫翠，想責備些什麽，終是抑住了。那麽好的親事都沒保住，硬是生生被人算計了去，輕歎了一聲，讓麻嬤嬤著人給溫翠主仆安頓住處。
溫翠與溫彩出了桂堂，外頭的雪下得更大了。
“今兒徐家二姐姐剛搬離了府中，三姐先住那處院子，等改日嫂嫂安頓好了，你再移過去不遲。”
溫翠眼裏含淚，“六妹妹，謝謝你。”
溫彩笑，“我們都活得不易，你不必擔心，定會覓上一門合宜的婚事，不會讓你與人為妾的。”
如果這次不是溫青出麵，溫翠就隻能給人為妾了。
溫青是連大老爺都給畏懼三分的人，因為溫青兄妹給汪氏、杜氏掙來了一品誥命的封賞，何氏也得敬重幾分，何氏一心想做誥命，雖然溫子群早前在太仆寺任職，可皇帝也沒下旨封賞何氏，雖是官夫人，並無等階。
姐妹二人各回各院，溫彩一上二樓，對杜鵑吩咐道：“在樹上掛上紅燈籠。”
“是。”
這是她留在鎮遠候府的最後一夜，就讓她為溫翠做一件事。
她拿了一本閑書，看了幾頁，熟悉的氣息充斥在鼻尖，抬眸時屋子裏已多了一個人。
“找我有甚急事？”
“我明兒一早要離開京城去鄉下莊子，以後再回來，也隻是這府裏的客人。一來與你道別，二來，要請你幫一個忙。”
“什麽忙？說來聽聽。”他一轉身，走到案前坐上，取了桌上的茯苓糕吃。
溫彩擱下書為他沏了盞茶水，“大房的庶姐溫翠被人算計，與任副尉的婚事黃了。我想請你給她另尋一個人家，不用太光鮮、體麵，隻要過得去就行。”
“是她？”慕容恒憶起那個爬上他床的女子，她的身子都被他瞧光了吧，居然像個沒事人，更難讓他理解的是溫彩要他幫忙尋婆家。