第一百三十五章
且說袁長卿出了門後，便去了老太太的院子。
此時已經半夜時分了，老太太的院子裏竟仍是燈火輝煌，眾丫鬟仆役們來來往往，且一個個臉色驚慌。看到袁長卿過來，一個機靈的婆子趕緊往院內報了信，其他人則全都規規矩矩垂手叫著“大爺”，偏一個個低垂的眼，卻又都不規矩地從眉梢眼底偷偷窺向袁長卿。
家裏最受寵的二爺被人扔進荷花池裏，撈起來時，那鼻青臉腫的模樣顯然是被痛揍了一通的。請來的太醫說二爺隻是斷了一條腿和兩根肋骨，加上些皮外傷，將養些時日就會好的，偏二爺竟是到這會兒了還昏迷不醒著。
而家裏出了這麽大的事，老太太那裏心急火燎地找著大爺，大爺明明人在家裏，卻始終避而不見。
一個家裏的諸事，可瞞得外人，卻是萬萬不可能瞞得住下人的。所以老太太和老爺與大爺之間的關係到底如何，怕是再沒人比這些人更清楚內情了，因此，那些心思活絡些的難免將兩件事往裏一湊，在心裏演繹出了一套“豪門恩怨記”來……
袁長卿仿佛沒有注意到那些落在他身上的目光一般，隻那麽沉著眼，撩著衣袍上了台階。他早看到有人把他過來的消息報了進去，偏裏麵一點聲音都沒有，顯然老太太想要拿捏他一下。而這會兒他可沒那個心情再跟這些人周旋了，便拿眼掃向門簾旁站著的丫鬟。
丫鬟被他的鷹眸一掃，驀地抖了一抖，不等裏麵出聲兒，便忙不迭地替他打了簾子。
袁長卿進了屋，差點被屋子裏的脂粉香氣又給熏了出去。他抬眼看去，隻見一屋子的女人中，竟隻有四老爺一個男人。上首的羅漢榻上，老太太和四夫人正對坐著垂淚；袁詠梅坐在四夫人的背後，將頭靠在四夫人的肩上。那下首處，守寡的二嬸三嬸各盤踞著一張玫瑰椅，正以一模一樣的姿勢閉目數著手裏的佛珠。
除了這些主人外，便是三三兩兩各自站在自家主子後麵侍候著的丫鬟婆子們。
滿室寂寂中，竟隻聽到二嬸三嬸那念珠相碰的聲響。
見袁長卿不聽招呼就進來了，正來回踱著步的袁禮那腳步頓時一停，沉著臉喝道：“老太太叫你半晌，你怎麽這才來？”
袁長卿一臉平靜地看著他，道：“有事？”
“你二弟掉進荷花池了！”袁禮道。
“爬上來就是，他又不是三歲小孩兒。”袁長卿道。
“你！”袁禮臉色一變。
袁長卿卻忽地勾起嘴角微微一笑，抬手摸摸下巴上的那道淺溝，道：“四叔是不是覺得這話耳熟？”他挑眉看向四夫人，“這是當年四嬸跟我奶娘說過的話。”
他不摸下巴，袁禮原還沒想得起來。見他摸著下巴上的疤，他才忽地記起。當年袁長卿被袁昶興推到台階上磕出這道疤的時候，四夫人確實曾說過類似的話。
老太太的臉頰微微抽搐了一下，擠著笑道：“你這孩子，竟還記仇了怎的？這都是多少年前的事兒了……”
袁長卿的唇角又彎了一彎，看著老太太道：“老太太怕是不知道，其實我這人一直都挺記仇的。”
這些年，他之所以一直容忍著他們，一則是他還尚未成年，還沒到能跟他們決裂的時候；二則，也是他們還沒碰觸到他的底線。而現如今，已然成婚的他再不是一個人了，他有了需要守護的東西，偏這些人竟將黑手伸向了他的逆鱗！所以他不打算再容忍他們了。
以往袁長卿麵對他們時，多少總帶著點無所謂的態度，甚至可以說，他經常會刻意減少自己的存在感，以至於很多時候，袁家人都想不起來家裏還有個他。偏如今他竟忽然變得尖銳了起來。老太太不由就和袁禮交換了個眼色。
“興哥兒的事你可知道了？”老太太問著袁長卿。
袁長卿道：“不知道。”
他話音剛落，四夫人就跳了起來，尖著嗓門叫道：“你怎麽會不知道？我興哥兒怎麽礙著你了？你把他打成那樣，還扔進水裏，你……”她有心想罵他“賤種”，可看著他那清冷的眼，以及老太太皺起的眉，隻得把這一聲兒按捺了下去，怒道：“你這是存心要害死我興哥兒！”想著袁昶興直到這會兒仍昏迷著，四夫人忍不住哭出聲兒來，拉著音調道：“我可憐的興哥兒，這是受了多大的罪啊，天可憐見，不過是礙了人的眼，人就要你的命啊……”
袁長卿一皺眉，看著老太太道：“四嬸的話我怎麽聽不懂了？什麽叫我害了興哥兒？我又什麽時候打了他？我連他怎麽了都不知道，四嬸這盆髒水我可不敢領受。”
“你有膽子做，竟沒膽子認？！”四夫人忽然收了哭聲，拍著桌子問著袁長卿。
袁長卿卻仍是不去看她，隻看著老夫人道：“老太太也是這樣想的？老太太也以為是我下的手？”
老太太那鬆馳的臉頰微顫了顫，看著袁長卿道：“真不是你做的？”
袁長卿默默盯著老太太，半晌，忽地一聲冷笑，回頭看著袁禮道：“四叔，報官吧。”
“什麽？”袁禮一怔。
“報官。”袁長卿道，“看來這家裏都認定了我是凶手。既這樣，報官吧。”
他這堅決的態度，倒叫老太太一陣疑惑，道：“不是你，那就是你媳婦兒！”
袁長卿的眼一眯，回頭冷冷看向老夫人，道：“老太太不覺得自己說的話太奇怪了？十三兒有什麽本事能打傷袁昶興？興哥兒他是三歲孩子嗎？竟能被十三兒這麽個弱不禁風的女人打傷？！且不說十三兒在內宅都沒出去過，袁昶興他青天白日地跑進內宅做什麽？！”
“他……”
老太太尚未答話，四夫人搶著道：“他進來給老太太請安的。”
“他給老太太請安，人自是隻在老太太跟前呆著，這又關著十三兒什麽事？”袁長卿道。
“你媳婦也在。”老太太道。
袁長卿挑起眉，“老太太的意思是說，十三兒在老太太跟前打了興哥兒？！”
“自然不是……”老太太頓了頓，又道：“可她下午都在我這佛堂裏抄經來著。”
“那麽，您的意思是說，十三兒是在佛堂裏打傷了袁昶興的？”袁長卿又道，“這就怪了，你們說興哥兒是來給老太太請安的，可十三兒是應著太後的旨意在佛堂抄經，好好的，興哥兒跑去佛堂淨地做什麽？！”
老太太一愕。這事兒若說出去，還真得問袁昶興一個不是。她忙道：“不是在佛堂，是在東閣。我見你媳婦抄經辛苦，特意命人開了東閣給她做歇息之處……”
“那就更不對了，”袁長卿截著她的話道，“那裏既然是老太太-安排給十三兒的歇息之處，叔嫂避嫌，他袁昶興跑去做甚？！再說，今兒下午我來老太太這裏接十三兒的時候，可沒看到袁昶興的人。他出了事，不問他做了什麽才出的事，怎麽倒問起我們夫婦來了？！還是說，老太太和四叔四嬸對我們兩個有什麽意見，如今不問青紅皂白，就往我們二人身上潑髒水？若是我們有什麽不到之處，自該幾位長輩教訓著，我們做小輩的原也隻有聽著的份兒，可如今這麽著可不行，便是幾位長輩要善罷此事，為了我和十三兒的清譽，我們也不能善了。四叔還請報官吧！”
一直以來，袁長卿給人的印象都是沉默寡言的，袁家幾乎都沒有人聽他說過十個字以上的話，偏如今這麽一番不帶打頓兒的長篇大論，且還字字句句帶著針刺，倒驚得老太太和四老爺夫婦一陣呆怔，連一直裝著木頭人的二嬸三嬸也都忘了撥弄手裏的念珠。
半晌，袁禮才忽地反應過來，一拂衣袖，喝著袁長卿道：“胡鬧！這點小事報什麽官……”
“小事嗎？”袁長卿冷笑道：“四月裏我就要下場了，若是這時候傳出我打傷自己堂弟的事，四叔以為我還能順利下場嗎？若是四叔不肯報官，那由我自己出麵去報……”
“報！”忽地，老太太那裏一拍桌子，對袁禮道：“既然大郎要報官，就報官吧。大郎說得對，總不好白害了他的清名。再者，興哥兒和大郎媳婦原都在我的院子裏，大郎都不在乎他媳婦被問官，我們在乎什麽？”——卻是拿珊娘來威脅著袁長卿了。
袁長卿冷笑道：“老太太這話可就說得不對了。興哥兒出事時，十三兒早叫我接回家去了，怎麽又在老太太的院子裏了？”
“你什麽時候接你媳婦回去的？可有人見著？”老太太道。
“老太太問我嗎？”袁長卿冷笑道，“我原留著話還沒來得及說呢。我來接十三兒時，且不說這東閣裏竟沒個伺候的人，十三兒的丫鬟還說看到一個陌生人進了老太太的院子。因那是老太太的院子，我們不好擅自做主，十三兒就叫她去稟報老太太一聲。偏我們二人在東閣等了半天都沒等到老太太過來，也沒見到原該在東閣這邊伺候的人。想著老太太那裏既然沒動靜，怕是丫鬟看錯了，應該是沒事的，所以我們二人也就先回去了。偏我們才剛一回去，這裏就說興哥兒出了事。老太太問有沒有人看到我，我們是小輩，原沒資格使喚老太太這裏的人，所以我也不知道到底有沒有人看到我，我卻是誰都沒看到的。隻是有句話我想問問，我們家到底不是那種沒規矩的人家，若沒人吩咐，怕是下人們也不敢偷那個懶，至於說為什麽我來竟都沒遇到一個下人，人又被誰安排去了哪裏，還是說因怕被人撞破了什麽，而故意把人全都支開了，就更不是我們這些做小輩的敢胡亂猜測的了。興哥兒不出事倒也罷了，大家都悶著盒子搖，如今興哥兒出了事，老太太又疑心是我和十三兒做的手腳，我就不得不問一聲，先前丫鬟看到的那個可疑之人到底是誰了。偏老太太這裏一句都不曾提到過那個人，且聽著倒像是急著要把罪名栽到我們二人頭上一樣。作為晚輩，我們自是不敢去置疑長輩，更不敢抱怨長輩心裏到底藏了什麽樣的私情，可就算這樣，也不能平白無故就擔了這害人的罪名的！”——老太太要拿珊娘的清白說事，袁長卿就拿老太太的清白說事。
一個字都不點題，隻於字裏行間句句隱射著讓人浮想聯翩的內容，這原是老太太的拿手好戲，偏如今被袁長卿以其人之道還治其人之身，老太太直氣得渾身一陣哆嗦，拿手指著袁長卿，半天都說不出一個字來。
袁二嬸和袁三嬸則忍不住相互對了個眼——原來她們這侄兒不是個不會說的，隻是平常不屑於跟人逞口舌之利罷了，真要說起來，簡直就是個諸葛亮再世，舌戰個群儒，氣死個周瑜，完全不在話下！
因這二位都是受過朝廷冊封的寡婦，袁禮一家倒不會怎麽怠慢於她們，但她們都是寡婦失業的，兩家人都依附著袁禮和老太太過活，所以她們不得不謹言慎行。這些年，她們雖然也知道袁長卿的委屈，卻一直都明哲保身地沒有發表過任何意見。如今見袁長卿忽然強硬起來，這二人看得心驚肉跳之餘，也莫名有一種說不清的興奮之感。於是，平常隱忍著的兩雙眼，今兒竟如探照燈一般，帶著別樣的深意看向老太太。
老太太見了，不禁更是氣上加氣。這兩個媳婦的亡夫原就不是她親生的，一直以來，二人都是小心翼翼看著她的臉色行事，今兒她之所以把她們扣在這裏不放，原是想著借她們的在場，給袁長卿施壓的，卻再想不到，她這裏還沒算計到珊娘，倒叫袁長卿兜頭潑了她一身的髒水……偏在她麵前一向裝著乖順的兩個兒媳婦，此時還那樣看著她……老太太險些沒氣得背過氣去。
見老太太扶著額頭裝暈，袁禮這才回過神來，轉身衝袁長卿喝道：“這就是你對長輩的態度嗎？！”
袁長卿向著他恭敬一禮，道：“這確實不是對長輩該有的態度，但萬事總有成因，有些事做晚輩的可以忍，有些卻不能。若是長輩不慈，非要往我們小輩身上潑髒水，我們小輩若真不管不顧地應了，那才是真正的不孝。”又道，“四叔也莫惱，才剛我說的那些話，我自是認的，四叔若是覺得我忤逆不孝，盡管把我送去官府，或者送去族裏。那些話當著四叔能說，當著族裏或是官府，我也照樣會那麽說的，絕不會叫四叔擔了誣告之名。”——竟是一副不怕台高，就怕事兒不大的架式！
袁禮頓時一噎。他打死也不敢叫袁長卿把這些話傳出去的！見他強硬著不肯屈服，袁禮隻好放柔了聲音道：“大郎誤會了，你四嬸和老太太不過是急昏了頭，興哥兒到現在還沒清醒呢。”
袁長卿一聲冷笑，“他還沒清醒，長輩們就想著把罪名往我們身上按了，他若清醒了，再順著誰的話胡亂一咬，我和十三兒哪還有活路？！四叔還是報官吧！”
——得，他一句話，把袁昶興醒來後咬出珊娘的後患也給斷了。
袁禮和老太太對了個眼兒。知道若是再鬧下去，不管袁長卿和珊娘會如何，怕是整個袁家和老太太都得給他倆陪葬……想到這裏，袁禮猛地一咬牙，幹脆拉下臉來，以長輩之尊壓著袁長卿道：“不過長輩的幾句氣話，就叫你如此不依不饒，這像什麽話？！報官之事休要再提！”
袁長卿默了默，似屈服了一般。頓了頓，他又冷笑道：“既然長輩不讓報官，不報便是。但今日這事，卻不能就這樣罷了。便如我之前所說，我這人記仇，且我也從不信人性本善那一套，有人能汙蔑我們一次，便能再汙蔑我們第二次！我不知道我和十三兒到底哪裏做得不對，竟叫幾位長輩這麽不能見容。既這樣，我們搬出去便是，也省得讓各位長輩看著我們礙眼，倒是我們的不孝了！”說著，他一轉身，摔著簾子拂袖而去。
老太太和袁禮又對了半天的眼，才忽然雙雙明白過來，原來袁長卿鬧這麽一出，竟是想要搬出去的……
若早知道，隻要老太太漏一個口風，便會叫人指責袁長卿不孝——祖母仍在，竟鬧著分家——偏如今他們被他拿住了那麽大個把柄，倒鬧得好像是他們夫婦受了多大的委屈，硬是被袁家人從家裏逼出去的一樣……
“怎麽辦？”袁禮問著老太太。
所謂“蔫人出豹子”，因袁長卿在這個家裏一向沒什麽存在感，難免叫老太太和袁禮都輕視於他，偏如今就在他們的眼皮子底下，他如換了個人似的，竟變得如此鋒芒畢露……
老太太的眼狠狠一眯，道：“翅膀還沒硬呢，就想著高飛，若真硬了，還不知要怎麽興風作浪呢！”
母子二人一對眼，袁禮便知道，老太太這是要他想法子阻止袁長卿參加科舉的意思。他點了點頭，又道：“明兒怎麽辦？若是他非要搬出去……”
“他敢！叫人堵了門……”
老太太喝了一聲，卻忽地一抬手，止住轉身就要去吩咐人的袁禮。
袁長卿臨走前，曾最後放了一句話，他記仇……想著興哥兒那一身的傷，想著他到現在還昏迷不醒，想著袁長卿那帶著殺氣的眼，老太太驀地打了個寒戰，生怕若真不許他搬出去，倒叫如今變得像個陌生人一般的袁長卿做出什麽過激的事來。老太太歎了口氣，搖著手道：“算了，也不急在這一時，我們且從長計議……”
且說袁長卿出了門後，便去了老太太的院子。
此時已經半夜時分了，老太太的院子裏竟仍是燈火輝煌，眾丫鬟仆役們來來往往，且一個個臉色驚慌。看到袁長卿過來，一個機靈的婆子趕緊往院內報了信，其他人則全都規規矩矩垂手叫著“大爺”，偏一個個低垂的眼，卻又都不規矩地從眉梢眼底偷偷窺向袁長卿。
家裏最受寵的二爺被人扔進荷花池裏，撈起來時，那鼻青臉腫的模樣顯然是被痛揍了一通的。請來的太醫說二爺隻是斷了一條腿和兩根肋骨，加上些皮外傷，將養些時日就會好的，偏二爺竟是到這會兒了還昏迷不醒著。
而家裏出了這麽大的事，老太太那裏心急火燎地找著大爺，大爺明明人在家裏，卻始終避而不見。
一個家裏的諸事，可瞞得外人，卻是萬萬不可能瞞得住下人的。所以老太太和老爺與大爺之間的關係到底如何，怕是再沒人比這些人更清楚內情了，因此，那些心思活絡些的難免將兩件事往裏一湊，在心裏演繹出了一套“豪門恩怨記”來……
袁長卿仿佛沒有注意到那些落在他身上的目光一般，隻那麽沉著眼，撩著衣袍上了台階。他早看到有人把他過來的消息報了進去，偏裏麵一點聲音都沒有，顯然老太太想要拿捏他一下。而這會兒他可沒那個心情再跟這些人周旋了，便拿眼掃向門簾旁站著的丫鬟。
丫鬟被他的鷹眸一掃，驀地抖了一抖，不等裏麵出聲兒，便忙不迭地替他打了簾子。
袁長卿進了屋，差點被屋子裏的脂粉香氣又給熏了出去。他抬眼看去，隻見一屋子的女人中，竟隻有四老爺一個男人。上首的羅漢榻上，老太太和四夫人正對坐著垂淚；袁詠梅坐在四夫人的背後，將頭靠在四夫人的肩上。那下首處，守寡的二嬸三嬸各盤踞著一張玫瑰椅，正以一模一樣的姿勢閉目數著手裏的佛珠。
除了這些主人外，便是三三兩兩各自站在自家主子後麵侍候著的丫鬟婆子們。
滿室寂寂中，竟隻聽到二嬸三嬸那念珠相碰的聲響。
見袁長卿不聽招呼就進來了，正來回踱著步的袁禮那腳步頓時一停，沉著臉喝道：“老太太叫你半晌，你怎麽這才來？”
袁長卿一臉平靜地看著他，道：“有事？”
“你二弟掉進荷花池了！”袁禮道。
“爬上來就是，他又不是三歲小孩兒。”袁長卿道。
“你！”袁禮臉色一變。
袁長卿卻忽地勾起嘴角微微一笑，抬手摸摸下巴上的那道淺溝，道：“四叔是不是覺得這話耳熟？”他挑眉看向四夫人，“這是當年四嬸跟我奶娘說過的話。”
他不摸下巴，袁禮原還沒想得起來。見他摸著下巴上的疤，他才忽地記起。當年袁長卿被袁昶興推到台階上磕出這道疤的時候，四夫人確實曾說過類似的話。
老太太的臉頰微微抽搐了一下，擠著笑道：“你這孩子，竟還記仇了怎的？這都是多少年前的事兒了……”
袁長卿的唇角又彎了一彎，看著老太太道：“老太太怕是不知道，其實我這人一直都挺記仇的。”
這些年，他之所以一直容忍著他們，一則是他還尚未成年，還沒到能跟他們決裂的時候；二則，也是他們還沒碰觸到他的底線。而現如今，已然成婚的他再不是一個人了，他有了需要守護的東西，偏這些人竟將黑手伸向了他的逆鱗！所以他不打算再容忍他們了。
以往袁長卿麵對他們時，多少總帶著點無所謂的態度，甚至可以說，他經常會刻意減少自己的存在感，以至於很多時候，袁家人都想不起來家裏還有個他。偏如今他竟忽然變得尖銳了起來。老太太不由就和袁禮交換了個眼色。
“興哥兒的事你可知道了？”老太太問著袁長卿。
袁長卿道：“不知道。”
他話音剛落，四夫人就跳了起來，尖著嗓門叫道：“你怎麽會不知道？我興哥兒怎麽礙著你了？你把他打成那樣，還扔進水裏，你……”她有心想罵他“賤種”，可看著他那清冷的眼，以及老太太皺起的眉，隻得把這一聲兒按捺了下去，怒道：“你這是存心要害死我興哥兒！”想著袁昶興直到這會兒仍昏迷著，四夫人忍不住哭出聲兒來，拉著音調道：“我可憐的興哥兒，這是受了多大的罪啊，天可憐見，不過是礙了人的眼，人就要你的命啊……”
袁長卿一皺眉，看著老太太道：“四嬸的話我怎麽聽不懂了？什麽叫我害了興哥兒？我又什麽時候打了他？我連他怎麽了都不知道，四嬸這盆髒水我可不敢領受。”
“你有膽子做，竟沒膽子認？！”四夫人忽然收了哭聲，拍著桌子問著袁長卿。
袁長卿卻仍是不去看她，隻看著老夫人道：“老太太也是這樣想的？老太太也以為是我下的手？”
老太太那鬆馳的臉頰微顫了顫，看著袁長卿道：“真不是你做的？”
袁長卿默默盯著老太太，半晌，忽地一聲冷笑，回頭看著袁禮道：“四叔，報官吧。”
“什麽？”袁禮一怔。
“報官。”袁長卿道，“看來這家裏都認定了我是凶手。既這樣，報官吧。”
他這堅決的態度，倒叫老太太一陣疑惑，道：“不是你，那就是你媳婦兒！”
袁長卿的眼一眯，回頭冷冷看向老夫人，道：“老太太不覺得自己說的話太奇怪了？十三兒有什麽本事能打傷袁昶興？興哥兒他是三歲孩子嗎？竟能被十三兒這麽個弱不禁風的女人打傷？！且不說十三兒在內宅都沒出去過，袁昶興他青天白日地跑進內宅做什麽？！”
“他……”
老太太尚未答話，四夫人搶著道：“他進來給老太太請安的。”
“他給老太太請安，人自是隻在老太太跟前呆著，這又關著十三兒什麽事？”袁長卿道。
“你媳婦也在。”老太太道。
袁長卿挑起眉，“老太太的意思是說，十三兒在老太太跟前打了興哥兒？！”
“自然不是……”老太太頓了頓，又道：“可她下午都在我這佛堂裏抄經來著。”
“那麽，您的意思是說，十三兒是在佛堂裏打傷了袁昶興的？”袁長卿又道，“這就怪了，你們說興哥兒是來給老太太請安的，可十三兒是應著太後的旨意在佛堂抄經，好好的，興哥兒跑去佛堂淨地做什麽？！”
老太太一愕。這事兒若說出去，還真得問袁昶興一個不是。她忙道：“不是在佛堂，是在東閣。我見你媳婦抄經辛苦，特意命人開了東閣給她做歇息之處……”
“那就更不對了，”袁長卿截著她的話道，“那裏既然是老太太-安排給十三兒的歇息之處，叔嫂避嫌，他袁昶興跑去做甚？！再說，今兒下午我來老太太這裏接十三兒的時候，可沒看到袁昶興的人。他出了事，不問他做了什麽才出的事，怎麽倒問起我們夫婦來了？！還是說，老太太和四叔四嬸對我們兩個有什麽意見，如今不問青紅皂白，就往我們二人身上潑髒水？若是我們有什麽不到之處，自該幾位長輩教訓著，我們做小輩的原也隻有聽著的份兒，可如今這麽著可不行，便是幾位長輩要善罷此事，為了我和十三兒的清譽，我們也不能善了。四叔還請報官吧！”
一直以來，袁長卿給人的印象都是沉默寡言的，袁家幾乎都沒有人聽他說過十個字以上的話，偏如今這麽一番不帶打頓兒的長篇大論，且還字字句句帶著針刺，倒驚得老太太和四老爺夫婦一陣呆怔，連一直裝著木頭人的二嬸三嬸也都忘了撥弄手裏的念珠。
半晌，袁禮才忽地反應過來，一拂衣袖，喝著袁長卿道：“胡鬧！這點小事報什麽官……”
“小事嗎？”袁長卿冷笑道：“四月裏我就要下場了，若是這時候傳出我打傷自己堂弟的事，四叔以為我還能順利下場嗎？若是四叔不肯報官，那由我自己出麵去報……”
“報！”忽地，老太太那裏一拍桌子，對袁禮道：“既然大郎要報官，就報官吧。大郎說得對，總不好白害了他的清名。再者，興哥兒和大郎媳婦原都在我的院子裏，大郎都不在乎他媳婦被問官，我們在乎什麽？”——卻是拿珊娘來威脅著袁長卿了。
袁長卿冷笑道：“老太太這話可就說得不對了。興哥兒出事時，十三兒早叫我接回家去了，怎麽又在老太太的院子裏了？”
“你什麽時候接你媳婦回去的？可有人見著？”老太太道。
“老太太問我嗎？”袁長卿冷笑道，“我原留著話還沒來得及說呢。我來接十三兒時，且不說這東閣裏竟沒個伺候的人，十三兒的丫鬟還說看到一個陌生人進了老太太的院子。因那是老太太的院子，我們不好擅自做主，十三兒就叫她去稟報老太太一聲。偏我們二人在東閣等了半天都沒等到老太太過來，也沒見到原該在東閣這邊伺候的人。想著老太太那裏既然沒動靜，怕是丫鬟看錯了，應該是沒事的，所以我們二人也就先回去了。偏我們才剛一回去，這裏就說興哥兒出了事。老太太問有沒有人看到我，我們是小輩，原沒資格使喚老太太這裏的人，所以我也不知道到底有沒有人看到我，我卻是誰都沒看到的。隻是有句話我想問問，我們家到底不是那種沒規矩的人家，若沒人吩咐，怕是下人們也不敢偷那個懶，至於說為什麽我來竟都沒遇到一個下人，人又被誰安排去了哪裏，還是說因怕被人撞破了什麽，而故意把人全都支開了，就更不是我們這些做小輩的敢胡亂猜測的了。興哥兒不出事倒也罷了，大家都悶著盒子搖，如今興哥兒出了事，老太太又疑心是我和十三兒做的手腳，我就不得不問一聲，先前丫鬟看到的那個可疑之人到底是誰了。偏老太太這裏一句都不曾提到過那個人，且聽著倒像是急著要把罪名栽到我們二人頭上一樣。作為晚輩，我們自是不敢去置疑長輩，更不敢抱怨長輩心裏到底藏了什麽樣的私情，可就算這樣，也不能平白無故就擔了這害人的罪名的！”——老太太要拿珊娘的清白說事，袁長卿就拿老太太的清白說事。
一個字都不點題，隻於字裏行間句句隱射著讓人浮想聯翩的內容，這原是老太太的拿手好戲，偏如今被袁長卿以其人之道還治其人之身，老太太直氣得渾身一陣哆嗦，拿手指著袁長卿，半天都說不出一個字來。
袁二嬸和袁三嬸則忍不住相互對了個眼——原來她們這侄兒不是個不會說的，隻是平常不屑於跟人逞口舌之利罷了，真要說起來，簡直就是個諸葛亮再世，舌戰個群儒，氣死個周瑜，完全不在話下！
因這二位都是受過朝廷冊封的寡婦，袁禮一家倒不會怎麽怠慢於她們，但她們都是寡婦失業的，兩家人都依附著袁禮和老太太過活，所以她們不得不謹言慎行。這些年，她們雖然也知道袁長卿的委屈，卻一直都明哲保身地沒有發表過任何意見。如今見袁長卿忽然強硬起來，這二人看得心驚肉跳之餘，也莫名有一種說不清的興奮之感。於是，平常隱忍著的兩雙眼，今兒竟如探照燈一般，帶著別樣的深意看向老太太。
老太太見了，不禁更是氣上加氣。這兩個媳婦的亡夫原就不是她親生的，一直以來，二人都是小心翼翼看著她的臉色行事，今兒她之所以把她們扣在這裏不放，原是想著借她們的在場，給袁長卿施壓的，卻再想不到，她這裏還沒算計到珊娘，倒叫袁長卿兜頭潑了她一身的髒水……偏在她麵前一向裝著乖順的兩個兒媳婦，此時還那樣看著她……老太太險些沒氣得背過氣去。
見老太太扶著額頭裝暈，袁禮這才回過神來，轉身衝袁長卿喝道：“這就是你對長輩的態度嗎？！”
袁長卿向著他恭敬一禮，道：“這確實不是對長輩該有的態度，但萬事總有成因，有些事做晚輩的可以忍，有些卻不能。若是長輩不慈，非要往我們小輩身上潑髒水，我們小輩若真不管不顧地應了，那才是真正的不孝。”又道，“四叔也莫惱，才剛我說的那些話，我自是認的，四叔若是覺得我忤逆不孝，盡管把我送去官府，或者送去族裏。那些話當著四叔能說，當著族裏或是官府，我也照樣會那麽說的，絕不會叫四叔擔了誣告之名。”——竟是一副不怕台高，就怕事兒不大的架式！
袁禮頓時一噎。他打死也不敢叫袁長卿把這些話傳出去的！見他強硬著不肯屈服，袁禮隻好放柔了聲音道：“大郎誤會了，你四嬸和老太太不過是急昏了頭，興哥兒到現在還沒清醒呢。”
袁長卿一聲冷笑，“他還沒清醒，長輩們就想著把罪名往我們身上按了，他若清醒了，再順著誰的話胡亂一咬，我和十三兒哪還有活路？！四叔還是報官吧！”
——得，他一句話，把袁昶興醒來後咬出珊娘的後患也給斷了。
袁禮和老太太對了個眼兒。知道若是再鬧下去，不管袁長卿和珊娘會如何，怕是整個袁家和老太太都得給他倆陪葬……想到這裏，袁禮猛地一咬牙，幹脆拉下臉來，以長輩之尊壓著袁長卿道：“不過長輩的幾句氣話，就叫你如此不依不饒，這像什麽話？！報官之事休要再提！”
袁長卿默了默，似屈服了一般。頓了頓，他又冷笑道：“既然長輩不讓報官，不報便是。但今日這事，卻不能就這樣罷了。便如我之前所說，我這人記仇，且我也從不信人性本善那一套，有人能汙蔑我們一次，便能再汙蔑我們第二次！我不知道我和十三兒到底哪裏做得不對，竟叫幾位長輩這麽不能見容。既這樣，我們搬出去便是，也省得讓各位長輩看著我們礙眼，倒是我們的不孝了！”說著，他一轉身，摔著簾子拂袖而去。
老太太和袁禮又對了半天的眼，才忽然雙雙明白過來，原來袁長卿鬧這麽一出，竟是想要搬出去的……
若早知道，隻要老太太漏一個口風，便會叫人指責袁長卿不孝——祖母仍在，竟鬧著分家——偏如今他們被他拿住了那麽大個把柄，倒鬧得好像是他們夫婦受了多大的委屈，硬是被袁家人從家裏逼出去的一樣……
“怎麽辦？”袁禮問著老太太。
所謂“蔫人出豹子”，因袁長卿在這個家裏一向沒什麽存在感，難免叫老太太和袁禮都輕視於他，偏如今就在他們的眼皮子底下，他如換了個人似的，竟變得如此鋒芒畢露……
老太太的眼狠狠一眯，道：“翅膀還沒硬呢，就想著高飛，若真硬了，還不知要怎麽興風作浪呢！”
母子二人一對眼，袁禮便知道，老太太這是要他想法子阻止袁長卿參加科舉的意思。他點了點頭，又道：“明兒怎麽辦？若是他非要搬出去……”
“他敢！叫人堵了門……”
老太太喝了一聲，卻忽地一抬手，止住轉身就要去吩咐人的袁禮。
袁長卿臨走前，曾最後放了一句話，他記仇……想著興哥兒那一身的傷，想著他到現在還昏迷不醒，想著袁長卿那帶著殺氣的眼，老太太驀地打了個寒戰，生怕若真不許他搬出去，倒叫如今變得像個陌生人一般的袁長卿做出什麽過激的事來。老太太歎了口氣，搖著手道：“算了，也不急在這一時，我們且從長計議……”