午時三刻,菜市口擠滿了人,都盯著刑台上的跪著的兩個即將刑行犯。


    “貪心不足蛇吞象,這下受報應嘍。聽說姓紀的從震災銀中貪了有上百萬兩呢,可真是個大貪官那。”


    “誰說不是呢,都是官官相互,更別說是他們是姻親關係了,那楊建崢還是紀的大舅子哩。”


    “那兩家人可都被聖上滅了門?”


    “聽說楊家人全都被發配了,連蹣跚走路的孩兒都要跟著受苦受難,真是造孽啊。”


    “那紀家呢?聽說紀義淮撈的最多,是該案主犯,紀家女眷該不會都被賜死了吧。”


    “哪能啊,咱們聖上仁慈,紀家女眷都被貶為奴,一輩子都是奴籍了,不過好在撿回了一條命。”


    “真是報應啊,就該嚴懲這些貪官汙吏,還我們一個清白世道。”


    “就是。”


    “就是呢。”


    ……


    果然是牆倒眾人推啊,婧珠躲在人群後麵,偷偷看著刑場上被五花大綁的紀老爺,有些悲涼。好歹她也從紀家得了恩惠,讓她不至於餓死街頭,於紀家老爺夫人到底還是有幾分情誼在的。當時她出逃也是無奈之舉,也隻是為保命不得已而為之,現在紀家落到這般田地,她十分慶幸自己曾經不管不顧地逃了出來,不然現在她的命運將會和紀家姑娘一般,昔日何等的高貴不食人間煙火,現今卻比她還不如。


    當下再富貴,卻不敢說一輩子都富貴,一個家族華廈的傾塌也不過在頃刻間。


    刑場上,監斬官抬頭看了看時辰,扔出了斬首令牌。底下百姓一陣躁動,一些帶了孩子的婦人忙遮了娃娃的眼,自個兒卻伸了脖子等著看血腥的場麵,對著斬首之事,他們有無限熱情與好奇。


    婧珠悄悄退出了人群,她到底沒這個勇氣再看下去。她手上的銀兩不多了,得趕緊回去多打些絡子拿去賣才是。


    賈府內,賈修珩將今日嶽父被斬首之事瞞的密不透風。纓秀還在屋裏躺著,情緒比前兩日好了許多,現下萬不能再受什麽刺激了。


    賈修珩將青綠喚了下去,伸手替纓秀接過藥碗,坐著陪著她說話,寸步不離。


    “你不必瞞我的,父親之事我遲早要麵對的。”


    修珩有些意外,她在房裏病床上,如何得知外頭的事。


    纓秀似乎知道他在想什麽,又似乎在自言自語“:當抄家那日,我就知道我父親這此必死無疑了,我不過希冀著母親和妹妹她們能逃過一劫。聖上下了旨,父親犯了這樣的大罪,處死是必然的,也算為受害的百姓一個交代吧,我雖為深閨女子,到底還知道大義滅親這個道理,好在紀家哥兒和姐兒到底保了命,我雖難過,但還是感激在心的。今日你行為說話不似平常,又這般緊張我,必是與我父親有關了。”


    修珩沒想到自家媳婦這般深明大義,又如此聰慧,他也算是八輩子修來的福氣,娶了這樣得人兒。


    纓秀捏了捏修珩的手,緊緊握著“:你放心,我必然不會往死胡同裏去,我身邊就你一人了,你可萬不要負我。”


    修珩動容,拉過纓秀的手就緊緊將她摟在懷裏“:生死不負卿。”


    浣衣局,漿洗房內。


    子寧昨夜發癢的手,今日起來一看,就全腫了,裏頭全是硬疙瘩,手一碰又癢又痛,讓人忍不住去抓,抓了卻又更加的腫痛。


    麵對依舊山堆般的衣裳,子寧犯了愁。她的手隻要一伸進冰冷的水裏,手指就劇烈疼起來,伴著針紮的感覺一直到心頭上。


    今日的衣裳沒有昨日多,不過都是些綢料子,更費功夫,她吸了口氣,將手死死壓進水裏,隨後整個身子都疼的顫抖。


    “寧兒,你可快去看看你母親吧,春嬤嬤打算辦她呢。”


    雯兒著著急急跑過來,氣都沒敢多喘一會,一條人命的事兒,再耽擱可就晚了。


    子寧驚了一跳,聽說母親出事了,扔了衣裳就往陶姑姑屋裏跑去,衣裳濺了一身水她也顧不上了,跑到門口還未進門便先跪下了。


    “出什麽事啦,這般冒冒失失的。”陶姑姑有些不高興。


    “我母親在針線房出了事,求姑姑行行好,讓我去看看吧。”子寧不住得磕頭,她現在心裏怕極了,春姑姑的狠厲早有耳聞,不管母親犯了什麽事,到了她手裏必然危在旦夕。


    陶姑姑抬頭,看到了一張光潔白皙的小臉,隻額頭上有一塊傷疤,卻依舊擋不住驚豔,她有些訝異,沒想洗掉了猙獰的血跡,下麵竟是一張這樣能惹事的臉。她定定神,斂了斂神情“:你現在過去也是無濟於事,春素自來心狠,連我都要顧忌她幾分,何況是你?”


    子寧看著陶姑姑愈發無助“:我身邊便隻有母親一人了,母親自來安分守己,也不知怎的會惹了春姑姑,若陶姑姑連您都不救她,便無人能救了。求姑姑發發慈悲,可憐可憐我們吧。”子寧哭得梨花帶雨,連額頭都嗑出了紅印。


    人心畢竟是肉長的,一個官家小姐淪落至此,求得卑微,陶姑姑有些不忍“:行了,別嗑了,我便與你走一道。”


    “謝姑姑……”母親有救了……


    針線房內,各個宮女低頭做著自己手上的事,誰也不敢管新進宮人的事,隻當沒聽到沒看到。


    院子外頭架起了長條木凳,楊氏被兩個太監死死壓著,一點都不能動彈。


    “賤婢,真是該死,膽大包天了!這後宮之內,沒有主子的恩旨,誰燒紙錢誰就是犯了大罪,我可是冤枉你啦?”春嬤嬤一股怒氣在胸口,在她手底下竟還能發生這等事,若不是昨日新來的宮女羅鈺來報,她差點就被這個賤婢害死了。


    楊氏嘴被堵著,嚶嚶吾吾說不出話來,被人這般淩辱,她隻能無助流淚。


    “給我狠狠地打,不打夠五十大板,誰都不許停下來!誰若手軟了,誰就替她受罰!”春姑姑狠狠地說道,然後背著手回了屋。


    隨後院內就響起板子聲和痛苦的呻吟聲。一下,兩下,聽得人心驚肉跳,整個院裏的宮女都置若罔聞,無人敢出聲。


    “母親!”等子寧與陶嬤嬤趕到,在外頭就聽到聲響,她衝進院子,不管不顧就護在了娘親的身上。也不知打了幾板子,楊氏的裙褥已經被打破了,裏麵開始滲出了血。小太監抬著板子不敢停,隻手上的勁稍稍輕了點。子寧咬著呀,替母親扛著。


    陶姑姑有些看不下去,這樣的小姑娘,哪能挨過去這幾板子,遂叫太監都停了手。打板子的太監踟躕著,到底沒那麽狠心。


    她歎了口氣,進了屋。


    “我說春姑姑你消消氣,犯不著為著這些賤奴動了肝火,新人剛進宮,難免不懂事了些,我看外頭椅子上的也歲數不小,若再打下去,恐要出人命的。”


    “陶姑姑你也莫在這充好人了,我教訓我屋裏的宮女,你手還能伸這麽長?看好你自己的人才是,不然也別怪那板子無眼,打壞了人,可怪不得我。”


    陶姑姑本沒想一定能救下人,這會兒聽到春素目中無人的話,愈發不甘心了。


    “我聽說紀家對聖上有恩,聖上自來不敢忘了恩師之情,這次紀家女眷保了一條命,也全是聖上的意思。她們在浣衣局受苦受累也罷,挨餓受凍也罷,到底還有一條命在,若楊氏真被你給打死了,你以為皇後娘娘真的就不管不顧了?咱們主子娘娘向來替聖上分憂行事,如何能放縱底下人違背了聖上心意辦事?”


    春姑姑一聽陶姑姑這麽說,一時反駁不出話來,她的地位是主子娘娘給的,她的命也握在主子娘娘手裏,如何不去顧忌陶姑姑剛剛說的話?


    “紀家女眷剛入宮送到你這裏,隔天就出了事,你也不怕主子娘娘說你故意違逆皇命?”


    聽陶姑姑說出這話,春姑姑麵上更加不好看了,她再厲害,也總還得顧忌主子的,遂趕緊叫了人出去讓院子裏打板子的太監給楊氏鬆了綁。


    子寧趴在母親背上,生生挨了幾板子,已經渾身像散了架似的,動彈不得,也不知母親在這兒被打了多久。


    “母親,母親,咱們有救了。”


    楊氏被兩個小太監一路架到了下房裏,子寧也跟著哭了一路。


    好在她來的及時,不然照這麽打下去,非得斷了氣不可。


    楊氏趴在破舊的床鋪上,痛苦不已。今日是紀義淮受刑的日子,估計他們早已陰陽兩隔,做了大半輩子夫妻,她不過是在他生後燒些紙錢祭奠而已,卻招來如此殺生之禍,都道宮人無情,卻不知冷血至這此。


    她撫了撫七姐兒的臉,可憐她也跟著自己挨了幾板子,也不知這麽嬌弱的身子手不受得住。兩母女相看淚眼,抱頭痛哭,為了死去的親人,為了今後的命運。


    雯兒進了屋,看到如此情景也不禁抹了抹淚,“:好了好了,沒事了,都別哭了,趕緊上了藥才是。這藥還是陶姑姑偷偷塞給我的,春姑姑無情,以後做事都要小心些才好。”


    子寧感激地點了點頭,她傷得不重,接過了雯兒的瓷瓶打算為母親上藥。


    “纓寧你臉上的傷疤沒了?”


    “不過是血漬,昨晚淨了臉就沒了。昨日陶姑姑賜了我名字,之後便叫我子寧吧。”纓寧是個高貴的官家小姐,她不再是了。


    “我就說人如其名嘛,羅鈺看到你這樣子還不嫉妒死。”雯兒一想起羅鈺就忍不住了,“:你母親現在這般,全是拜她所賜呢!她為了邀功討好春姑姑,就做些嚼舌根的事兒。”雯兒向來討厭這種耍心機,踩著別人身體爬上去的人,她卻還要天天與這種人住在一個屋裏,想想都來氣。


    聽了雯兒的話,子寧才知禍起人為,恨恨地說道“:隻以為她嘴巴壞了點,沒想到竟是如此小人,她必受報應的!”


    子寧剪開了母親的衣裙,裏頭血肉模糊,讓人不忍直視“:母親你忍著點,勢必有些疼。”


    楊氏死死咬著被褥,這般的淩辱,生不如死,背後是劇烈的疼痛,心裏全是紀義淮被斬首的事實,作為妻子,她什麽都做不了,可悲,可恨。


    “你也被打得不輕,快躺下我幫你上些藥。”雯兒關心道。


    子寧對雯兒感激在心,不過她出來已經多時,不能再多待了“:我沒事,隻以後我在漿洗房,母親就托你時常照看了,我知你也是偷偷跑出來的,你還是趕緊去幹活把,莫不要被人抓了把柄,春嬤嬤不是能惹的。”


    待雯兒還想說什麽,子寧放下藥瓶一拐一拐的出去了,背上不過皮肉傷,這裏不宜久留,莫不能再拖累了雯兒姑娘。


    子寧回了漿洗房,耽擱了一個多時辰,好在陶姑姑心善,並未罰她,她去打了水,繼續洗起了衣裳。


    手上的刺痛感襲來,想起母親的今日的遭遇,眼淚吧嗒吧嗒往下掉,今後這樣的日子還長,有了這一出事,春姑姑以後必然事事盯著母親,況且今日陶姑姑為她們說情,春姑姑必然視她們為眼中釘,得趕緊想辦法將母親接出針線房才是。


    因著手疼的緣故,今日洗完衣裳,依舊隻留了冷冰冰的飯菜。


    子煙趴在小幾上就哭起來“:這如何還能吃,幹了一日的活,竟還吃這種東西,明日怎麽還會有力氣……”


    “我說有的吃你便吃把,想當初我剛來那會兒,餓著肚子洗了一天的衣裳,最後連口飯都沒有。好在去年來了個陶姑姑,咱們漿洗房裏的宮女才將將好過一點。”子清躺在床上閉著眼,帳子沒放下來,今天勞累了一日,她洗了把臉就上床了,她一直沒說話,聽到子煙哭得可憐才忍不住開口的。


    子煙一聽子清這麽說,吸了吸鼻子也不哭了“:你來宮裏幾年了?”


    “已經八個年頭了,前一兩年都是在恐懼中煎熬過來的。到了後麵,漸漸就習慣了,這院裏每年都會來新人,那些管事的太監也就不天天盯著你了。”


    “那些太監是姑姑派來的?”


    子清輕笑了一聲“:哪能啊,連陶姑姑都管不了他們,他們都是內務府派來的,由管事公公掌管,為的就是怕我們偷懶。”


    子寧端起飯碗扒了兩口,再難吃她也得忍下,她必要留了力氣去救母親。

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