八月初，朝廷宣布，京都危機解除。這場瘟疫肆虐了五十多日，終於被控製住了，亦帶走了上萬人的性命。
婧珠來了兩日，倒也安分，輕易不出玉清小閣，拿了針線繡起香囊來，偶爾在院裏賞花看景。紀母正陪著紀老太太說話，聽了餘媽媽來報，點頭道“：每月照例送去姐兒們房裏的胭脂水粉，頭油香露，茶點吃食也同樣備一份去玉清小閣，再做夏裝六套送去，姑娘家好顏色。”又對老太太說道“：昨個兒老爺同我說，聖上下旨撤了城門軍機營守衛，我看這個事情就算是過去了，我尋思著府裏擺個家宴，一來咱們一家子許久都未好好吃頓團圓飯；二來水患疫症搞的府裏烏煙瘴氣，借這個宴席去去晦氣，也順便當給婧珠姑娘洗洗塵土，”
“我看成，就你去操辦吧，記著去祠堂給祖宗上個香，保佑咱們一家子渡過大災。還有那婧珠姑娘來了兩日也未曾見過，正好也見一見。”紀老太太點了點頭。
“明兒日子就好，我這就吩咐下去，老太太您想吃啥就命丫鬟來說一聲。”
“我吃啥倒都一樣，你該去問問姐兒和哥兒們。再有六個月大哥兒就要科考了，讀書費神，這段時日你當用點心。”紀老太太叮嚀道。
“母親放心，每日的吃食都我親自定的，日日茶飲點心不斷，有時書讀得晚了還得給外院送去羹湯。”
“老太爺不在了，剩了我老太婆，你大伯哥也去的早，就隻盼著忠兒能延續紀家的興旺了……”紀老太太的長子三年前是得了癆病去的，紀家到紀老太爺這代，香火本就不旺，紀老太太又隻生了兩個哥兒，紀老爺紀義淮也與他父親當年差的遠，現在隻全看這個長孫光耀門楣了。
“母親放心，列祖列宗定能保佑我們大哥兒高中。”紀夫人捏了捏老太太的手，她知道人一旦年紀大了，就患得患失，多愁善感起來，老太太一路走來也不易，送走了丈夫，還要送走兒子，白發人送黑發人，這樣想著，紀夫人越發恭順起這個婆母來。
下人往流韻軒裏送來了做新衣裳的緞子。府裏有規製，每月夫人和老夫人每人八套衣裳，姑娘們每月六套，姨娘五套。
托盤上放了幾匹錦緞，一旁還放了塊料子，纓寧拿起了那塊銀粉色的料子，上手柔軟細滑，質地輕薄，顏色絢麗，光下生輝。“這可是冰絲？”纓寧有些訝異，雖然她向來不喜豔色，可這匹布泛的光華非一般布料可及，貴氣中又帶了點出塵的氣質，讓她一眼便喜歡上了。
“七姐兒好眼力。”酡顏笑道“：這料子向來都是進貢的，普通人見都沒機會見著，隻老爺偶得了兩塊，太太讓姑娘先挑。”
“平日隻在書裏見過，沒想到它有這等光彩。母親可挑了？”
“太太說這等料子該給姐兒們穿才好看，她歲數大了不合適。”
“那便要這一塊銀粉的，再一匹靛青的和一匹杏白的就成。”
“哎，這衣裳過七八日後製好了奴婢再送過來，剩下這些料子還要給清芷閣兩位姑娘送去。夫人叫我帶個話，明日府裏擺宴，七姐兒早些過去。”酡顏記下了那兩匹布，告了退。
纓寧打了賞，紫棠一路將酡顏送到了院門外。
婧珠繡著最後一隻香囊，將花幹香料往裏頭一裝，用細線封了口，繞了結用牙齒輕輕一咬，再拿粗銀線細細繡了鎖邊，拿剪子把銀線裁了。這個是給七姑娘的，她特地在上麵密密繡了百花爭春，花團錦簇紋。
婧珠也不知七姑娘愛些什麽，緋紅和艾綠兩人也一問三不知，自己想著姑娘家都好顏色，尤其是紀家的姑娘，該更加富麗堂皇才是，繡些顏色豔麗的花兒鳥兒準沒錯。本打算帶上幾個香囊去串串門，來了紀府這幾日，心頭癢癢一直想去院裏逛逛。太太屋裏的酡顏姑娘此時卻來了清風小閣。
“太太讓我送來做衣裳的料子，姑娘可還喜歡？”酡顏將托盤往桌上一擺，裏頭放了兩匹錦緞。
婧珠看了看料子又忍不住摸了摸，拿起來往身上比了比，一時歡喜得放不下。自家別說用這等料子，就是見也難見，平日衣裳用了絹布就頂不錯了的。比劃了好一會兒才想起酡顏還在一旁候著，覺得自己太忘形了些，到時要被人說沒見識了。
“我看這兩塊紅色料子就挺好的。麻煩酡顏姑娘親自送來。”這麽說著，婧珠想了想又要褪下手上的粗銀鐲子。酡顏哪肯要這鐲子，婧珠姑娘本就舉目無親投靠過來的，怎能拿她的東西，忙忙推了，說著這是她份內事。推搡間婧珠見著了酡顏手腕上精致的細銀鑲金鐲子，頓時覺得沒臉，覺得一個丫鬟都這麽光鮮亮麗，哪會看上她的破鐲子，遂收好了鐲子也沒強求。
“明日紀家家宴，老太太老爺也一同吃飯，姑娘早些準備。”酡顏傳了話，端了托盤告了退。
婧珠想起自己來了府裏幾日，還沒露過臉，到時紀家公子肯定也都到，可不要好好打扮。
梳妝台前，婧珠翻了翻首飾盒子，裏頭除了紀夫人剛送來的兩副銀簪子一對玉耳墜，能戴得出去的首飾便沒了，隻剩了一隻母親留的鑲金鐲子，樣式早過時了，貴在料好。她又想起那日二姑娘頭上的赤金鑲玉流蘇，還有那對東珠耳墜，真真羨慕起紀家姑娘來。
婧珠煩躁地摘了手上的粗鐲子往桌上一扔，哐的一聲唬得一旁泡茶的緋紅抖了抖手，滾燙的茶水濺了幾滴到手背“：哎呦，這是怎麽了，姑娘為何和鐲子過不去。”婧珠也沒出聲，自個兒坐那不知想些什麽。
婧珠是想到了紀家公子。可惜紀家大少爺已經有了婚配，自己就算攀上了也隻能做小的，否則以紀家的地位大哥兒要中榜該不是難事，到時自己便是官家夫人了，說不準還能得個鋯命什麽的。就算不是大哥兒，那三哥兒也是好的，紀家是個豪門大戶，自己若能嫁入這樣的人家，過的也是錦衣玉食，穿金戴銀的日子。那錦羅綢緞，金玉環佩，想著想著婧珠就真做起了紀家少奶奶的夢。
婧珠又叫緋紅拿出昨日內府裏送來的兩套衣裳。由於要的急，這兩套衣裳是外頭買現成的，一件紫粉素麵錦衣，一件紅紋團花稠裳，尤其是那件團花的，她喜歡得不行。因為隻報了個身量和歲數，她架子骨小，那件團花的穿在身上有些撐不起來，但這也不妨礙婧珠決定明日家宴穿這身。
婧珠照了照銅鏡，自覺自己還有些顏色，在雲城時便有許多媒婆子慕名上門，尤其她母親給了她一雙不一樣的眼睛，明日換上錦衣，定能讓紀家公子多看兩眼。
這邊流韻軒內，纓寧與二姐兒說好晚上一同去膳廳。剛換好衣裳，丫頭就來報說二姑娘過來了。
“時辰還早了，妹妹慢慢來。”二姑娘把頭往內屋探了探。
“這就好了，早些過去陪娘說說話。”纓寧站著讓紫棠拂了拂裙子，理了理裝麵，算是穿戴好了。
“不就個家宴，七姐兒啥時候也好打扮了？”二姐兒一把挽過纓寧的胳膊。
“姐姐少胡說。多日沒見哥哥了，想的緊。”
一麵說著一麵出了門。過了涼亭，側麵走來了婧珠身後跟了緋紅。
婧珠想早些來院裏走走，看看紀家大花園，沒準還能偶遇紀家公子。卻在岔路口遇上了二姑娘和七姑娘。
二姑娘今個兒穿了身銀紋繡百蝶勾花裙，戴了紅翡滴珠金步搖，成套滴珠耳墜，左手戴了紅玉鐲子和細珠鐲子，右手戴了鈿金鐲子，統身華麗嬌豔。而七姑娘卻又是一番味道，雲雁素雪絹裙，頭上插了支寶藍點翠珠簪子，手上戴了隻羊脂白玉鐲子，顏色素雅，成品不凡，臉上略點朱唇，淡掃蛾眉，真真天外來客，遺世仙子。
婧珠一直以為那些金金碧碧的東西才能襯出姑娘的好顏色，卻沒想到七姑娘打扮這般與眾不同，這般……她不得不承認的絕色美貌。她不禁瞅了瞅自己，瞬時被比了下去，連七姑娘身邊的丫鬟都不如，不禁暗自捏緊了手中的帕子。
“婧珠姑娘出來得早。”二姐兒上下打量著婧珠，一身豔麗有些鬆垮的衣裳，頭上胡亂插了兩個簪子，手上帶了一個土裏土氣的金鐲子。
婧珠挺了挺背上前“：府裏院子大，我怕迷了路，到時去遲了還得讓大夥兒等，不如早些出來。我來府裏幾日也沒見過紀家公子，可是他們不在府中？來了這許久也未請過安，是我失禮了。”
兩人一聽不禁一愣，纓寧不意婧珠竟會提到哥哥，一個閨中姑娘怎會問起陌生男子來。二姐兒倒笑了“：婧珠姑娘怎麽不問老太太如何，問老爺如何，竟問起我哥哥來了。我們府裏自有規矩，男女有別，哥兒們都是外院住的，你怎會碰到。”
婧珠這麽一聽覺得有些沒臉，知道自己有些急了，陪笑著解釋“：是我不曾想到，紀家自不是普通人家可比，我家便沒這規矩。”
接著三人一路無話，進了外院前堂。五姑娘和六姑娘早就到了，坐在一處說著話。
婧珠拿出繡好的香囊來，一一挑了送出去“：手藝不好，姐兒們別介意，就是胡亂做著玩兒。”
七姐兒接過香囊，道了謝，微不可察得蹙了蹙眉，便把它交給了月白。婧珠一直偷偷瞄著七姐兒，不意七姐兒看都未認真看便將她繡了一天的東西給了底下的丫頭，臉色頓時不好看。
不一會兩個姨娘前後腳也到了，接著紀夫人扶著老太太進來，坐了上首，丫頭們一一上了茶。沒一會，就有人來報，老爺和兩個哥兒來了。
婧珠下意識地扯了扯裙子，撩了撩耳邊的碎發。紀夫人讓了位置，紀老爺坐了上座。兩個哥兒請了安就立在一側，眼也沒往婧珠那邊瞧。紀夫人說家裏來了位珠姑娘，家裏受了大難，投奔紀府來了，自來老太太積德行善，不相幹的人都要相助一把，更何況是好友之女，便把婧珠留了下來。
婧珠趕忙出來，拜了紀老爺又拜了紀老太太，說著大恩大德的話，眼裏含了兩滴淚。起身時又向兩個哥兒福了福身，才緩緩退下。
“婧珠姑娘不必拘禮，今後這就當是自己的家，沒事也不必總磕頭，你同二姐兒一般大，也不要總婧珠姑娘婧珠姑娘地叫了，便叫你珠姐兒把。”
珠姐兒，秀姐兒，寧姐兒……聽著倒像姐妹。婧珠歡喜地應了。
外頭的丫鬟來說菜都已備齊了。
“那就上菜吧。”紀老爺頭一個起身，一幹人也跟著進了膳堂。
由於是家宴，除了婧珠姑娘也沒外人，遂也沒分什麽男女桌。桌上已擺了幾道涼菜：羊皮花絲，乾果四品，薑汁醬鴨，涼脆魚皮，杏仁拂手……
待大夥兒入了座，菜品被丫頭們一道道端了上來。打頭的是熱菜，什麽煨鹿筋，八寶兔，羅漢大蝦，白扒廣肚……聽名字倒還能知道是什麽，那些箸頭春，過門香，婧珠聽也未聽過，一問才知是烤鵪鶉和炸各色肉丸。接著上了湯品，奶汁燉雞，冬瓜盞，通花牛腸羹……
等紀老爺舉了筷夾起一口嫩脆魚皮，點頭讚道，一桌子人才紛紛動了筷。
女眷們喝的是菊花釀，濃濃一股菊花香，勁頭不大，帶著絲絲甜味，最適合姑娘家喝。纓寧拿起酒杯噘了一口，菊花酒入口清甜，過齒留香，好喝得眯了眯眼，又讓紫棠給續上一杯。
“菊花釀雖好喝，喝多了也是會醉的。”二姐兒道。
“我至多喝了這杯，醉不了，隻有人倒是未喝先醉了。”纓寧遞了個眼神意有所指。
隻見婧珠手裏拿了個酒杯，眼睛卻一直盯著前頭，坐在她對麵的是兩個哥兒，她看的不是大哥兒就是三哥兒。
“咳咳，珠姐兒，可是菜肴不合你胃口，為何隻見你看著不見你吃？想吃哥哥前頭的菜，叫丫鬟過去夾便是。”最後一句，二姐兒故意提了提聲量。婧珠頓時臉兒一紅，任誰都聽得出來二姐兒這話的意思，尤其哥兒還在對麵，聽見二姐兒說話也一同瞧了過來，畢竟是個女兒家，心氣又高，她恨不得立馬暈醉過去“：隻怪我貪飲了，不知這桂花釀喝多了也會醉人，這會兒頭就暈了。”
“可要先回去休息，看你臉紅的，倒真醉了。”七姐兒憋著笑。
紀夫人打量了這姐兒幾個，開口道“：七姐兒說的是，醉了就先回清涼小閣也無妨。”又命人去做醒酒湯送去。
事已至此，婧珠再想留下來無法，隻得起身告了退。
酒至半巡，婧珠身邊的丫頭緋紅突然匆匆跑來，躊躇著站在廳門口，眼睛不住酡顏身上使勁。酡顏會意，過去一問，臉白了白，趕忙跑去附著太太耳朵說了句話。緋紅被叫了進來，麵對太太問話也是支支吾吾的“：珠姐兒說肚子不舒服要去西閣，叫奴婢先回去。奴婢不放心，珠姑娘隻說她識得路，我看還有錢媽媽在，隻得先回院。沒曾想等了兩刻鍾竟還是沒等到姑娘回來……”
“府裏大，這黑漆漆的，錢媽媽也不是咱們府裏的，莫不是她們迷了路。”酡顏解釋道。紀夫人卻看得明白，這紀府再怎麽大，各處也都有奴才，不會兩刻鍾都走不回來，況且西閣離膳堂不遠，燈火通明的，怎會找不到路。
這般遮掩，莫不是出了什麽事，纓寧瞧著不對勁遂叫月白去打聽打聽。
“珠姐兒不見了。”月白小聲說道。
纓寧一時沒聽明白，好好的走在府裏，身邊還有個紀府丫鬟陪著，怎麽說不見就不見了？又環視了一圈，三哥兒此時也不在。
婧珠來了兩日，倒也安分，輕易不出玉清小閣，拿了針線繡起香囊來，偶爾在院裏賞花看景。紀母正陪著紀老太太說話，聽了餘媽媽來報，點頭道“：每月照例送去姐兒們房裏的胭脂水粉，頭油香露，茶點吃食也同樣備一份去玉清小閣，再做夏裝六套送去，姑娘家好顏色。”又對老太太說道“：昨個兒老爺同我說，聖上下旨撤了城門軍機營守衛，我看這個事情就算是過去了，我尋思著府裏擺個家宴，一來咱們一家子許久都未好好吃頓團圓飯；二來水患疫症搞的府裏烏煙瘴氣，借這個宴席去去晦氣，也順便當給婧珠姑娘洗洗塵土，”
“我看成，就你去操辦吧，記著去祠堂給祖宗上個香，保佑咱們一家子渡過大災。還有那婧珠姑娘來了兩日也未曾見過，正好也見一見。”紀老太太點了點頭。
“明兒日子就好，我這就吩咐下去，老太太您想吃啥就命丫鬟來說一聲。”
“我吃啥倒都一樣，你該去問問姐兒和哥兒們。再有六個月大哥兒就要科考了，讀書費神，這段時日你當用點心。”紀老太太叮嚀道。
“母親放心，每日的吃食都我親自定的，日日茶飲點心不斷，有時書讀得晚了還得給外院送去羹湯。”
“老太爺不在了，剩了我老太婆，你大伯哥也去的早，就隻盼著忠兒能延續紀家的興旺了……”紀老太太的長子三年前是得了癆病去的，紀家到紀老太爺這代，香火本就不旺，紀老太太又隻生了兩個哥兒，紀老爺紀義淮也與他父親當年差的遠，現在隻全看這個長孫光耀門楣了。
“母親放心，列祖列宗定能保佑我們大哥兒高中。”紀夫人捏了捏老太太的手，她知道人一旦年紀大了，就患得患失，多愁善感起來，老太太一路走來也不易，送走了丈夫，還要送走兒子，白發人送黑發人，這樣想著，紀夫人越發恭順起這個婆母來。
下人往流韻軒裏送來了做新衣裳的緞子。府裏有規製，每月夫人和老夫人每人八套衣裳，姑娘們每月六套，姨娘五套。
托盤上放了幾匹錦緞，一旁還放了塊料子，纓寧拿起了那塊銀粉色的料子，上手柔軟細滑，質地輕薄，顏色絢麗，光下生輝。“這可是冰絲？”纓寧有些訝異，雖然她向來不喜豔色，可這匹布泛的光華非一般布料可及，貴氣中又帶了點出塵的氣質，讓她一眼便喜歡上了。
“七姐兒好眼力。”酡顏笑道“：這料子向來都是進貢的，普通人見都沒機會見著，隻老爺偶得了兩塊，太太讓姑娘先挑。”
“平日隻在書裏見過，沒想到它有這等光彩。母親可挑了？”
“太太說這等料子該給姐兒們穿才好看，她歲數大了不合適。”
“那便要這一塊銀粉的，再一匹靛青的和一匹杏白的就成。”
“哎，這衣裳過七八日後製好了奴婢再送過來，剩下這些料子還要給清芷閣兩位姑娘送去。夫人叫我帶個話，明日府裏擺宴，七姐兒早些過去。”酡顏記下了那兩匹布，告了退。
纓寧打了賞，紫棠一路將酡顏送到了院門外。
婧珠繡著最後一隻香囊，將花幹香料往裏頭一裝，用細線封了口，繞了結用牙齒輕輕一咬，再拿粗銀線細細繡了鎖邊，拿剪子把銀線裁了。這個是給七姑娘的，她特地在上麵密密繡了百花爭春，花團錦簇紋。
婧珠也不知七姑娘愛些什麽，緋紅和艾綠兩人也一問三不知，自己想著姑娘家都好顏色，尤其是紀家的姑娘，該更加富麗堂皇才是，繡些顏色豔麗的花兒鳥兒準沒錯。本打算帶上幾個香囊去串串門，來了紀府這幾日，心頭癢癢一直想去院裏逛逛。太太屋裏的酡顏姑娘此時卻來了清風小閣。
“太太讓我送來做衣裳的料子，姑娘可還喜歡？”酡顏將托盤往桌上一擺，裏頭放了兩匹錦緞。
婧珠看了看料子又忍不住摸了摸，拿起來往身上比了比，一時歡喜得放不下。自家別說用這等料子，就是見也難見，平日衣裳用了絹布就頂不錯了的。比劃了好一會兒才想起酡顏還在一旁候著，覺得自己太忘形了些，到時要被人說沒見識了。
“我看這兩塊紅色料子就挺好的。麻煩酡顏姑娘親自送來。”這麽說著，婧珠想了想又要褪下手上的粗銀鐲子。酡顏哪肯要這鐲子，婧珠姑娘本就舉目無親投靠過來的，怎能拿她的東西，忙忙推了，說著這是她份內事。推搡間婧珠見著了酡顏手腕上精致的細銀鑲金鐲子，頓時覺得沒臉，覺得一個丫鬟都這麽光鮮亮麗，哪會看上她的破鐲子，遂收好了鐲子也沒強求。
“明日紀家家宴，老太太老爺也一同吃飯，姑娘早些準備。”酡顏傳了話，端了托盤告了退。
婧珠想起自己來了府裏幾日，還沒露過臉，到時紀家公子肯定也都到，可不要好好打扮。
梳妝台前，婧珠翻了翻首飾盒子，裏頭除了紀夫人剛送來的兩副銀簪子一對玉耳墜，能戴得出去的首飾便沒了，隻剩了一隻母親留的鑲金鐲子，樣式早過時了，貴在料好。她又想起那日二姑娘頭上的赤金鑲玉流蘇，還有那對東珠耳墜，真真羨慕起紀家姑娘來。
婧珠煩躁地摘了手上的粗鐲子往桌上一扔，哐的一聲唬得一旁泡茶的緋紅抖了抖手，滾燙的茶水濺了幾滴到手背“：哎呦，這是怎麽了，姑娘為何和鐲子過不去。”婧珠也沒出聲，自個兒坐那不知想些什麽。
婧珠是想到了紀家公子。可惜紀家大少爺已經有了婚配，自己就算攀上了也隻能做小的，否則以紀家的地位大哥兒要中榜該不是難事，到時自己便是官家夫人了，說不準還能得個鋯命什麽的。就算不是大哥兒，那三哥兒也是好的，紀家是個豪門大戶，自己若能嫁入這樣的人家，過的也是錦衣玉食，穿金戴銀的日子。那錦羅綢緞，金玉環佩，想著想著婧珠就真做起了紀家少奶奶的夢。
婧珠又叫緋紅拿出昨日內府裏送來的兩套衣裳。由於要的急，這兩套衣裳是外頭買現成的，一件紫粉素麵錦衣，一件紅紋團花稠裳，尤其是那件團花的，她喜歡得不行。因為隻報了個身量和歲數，她架子骨小，那件團花的穿在身上有些撐不起來，但這也不妨礙婧珠決定明日家宴穿這身。
婧珠照了照銅鏡，自覺自己還有些顏色，在雲城時便有許多媒婆子慕名上門，尤其她母親給了她一雙不一樣的眼睛，明日換上錦衣，定能讓紀家公子多看兩眼。
這邊流韻軒內，纓寧與二姐兒說好晚上一同去膳廳。剛換好衣裳，丫頭就來報說二姑娘過來了。
“時辰還早了，妹妹慢慢來。”二姑娘把頭往內屋探了探。
“這就好了，早些過去陪娘說說話。”纓寧站著讓紫棠拂了拂裙子，理了理裝麵，算是穿戴好了。
“不就個家宴，七姐兒啥時候也好打扮了？”二姐兒一把挽過纓寧的胳膊。
“姐姐少胡說。多日沒見哥哥了，想的緊。”
一麵說著一麵出了門。過了涼亭，側麵走來了婧珠身後跟了緋紅。
婧珠想早些來院裏走走，看看紀家大花園，沒準還能偶遇紀家公子。卻在岔路口遇上了二姑娘和七姑娘。
二姑娘今個兒穿了身銀紋繡百蝶勾花裙，戴了紅翡滴珠金步搖，成套滴珠耳墜，左手戴了紅玉鐲子和細珠鐲子，右手戴了鈿金鐲子，統身華麗嬌豔。而七姑娘卻又是一番味道，雲雁素雪絹裙，頭上插了支寶藍點翠珠簪子，手上戴了隻羊脂白玉鐲子，顏色素雅，成品不凡，臉上略點朱唇，淡掃蛾眉，真真天外來客，遺世仙子。
婧珠一直以為那些金金碧碧的東西才能襯出姑娘的好顏色，卻沒想到七姑娘打扮這般與眾不同，這般……她不得不承認的絕色美貌。她不禁瞅了瞅自己，瞬時被比了下去，連七姑娘身邊的丫鬟都不如，不禁暗自捏緊了手中的帕子。
“婧珠姑娘出來得早。”二姐兒上下打量著婧珠，一身豔麗有些鬆垮的衣裳，頭上胡亂插了兩個簪子，手上帶了一個土裏土氣的金鐲子。
婧珠挺了挺背上前“：府裏院子大，我怕迷了路，到時去遲了還得讓大夥兒等，不如早些出來。我來府裏幾日也沒見過紀家公子，可是他們不在府中？來了這許久也未請過安，是我失禮了。”
兩人一聽不禁一愣，纓寧不意婧珠竟會提到哥哥，一個閨中姑娘怎會問起陌生男子來。二姐兒倒笑了“：婧珠姑娘怎麽不問老太太如何，問老爺如何，竟問起我哥哥來了。我們府裏自有規矩，男女有別，哥兒們都是外院住的，你怎會碰到。”
婧珠這麽一聽覺得有些沒臉，知道自己有些急了，陪笑著解釋“：是我不曾想到，紀家自不是普通人家可比，我家便沒這規矩。”
接著三人一路無話，進了外院前堂。五姑娘和六姑娘早就到了，坐在一處說著話。
婧珠拿出繡好的香囊來，一一挑了送出去“：手藝不好，姐兒們別介意，就是胡亂做著玩兒。”
七姐兒接過香囊，道了謝，微不可察得蹙了蹙眉，便把它交給了月白。婧珠一直偷偷瞄著七姐兒，不意七姐兒看都未認真看便將她繡了一天的東西給了底下的丫頭，臉色頓時不好看。
不一會兩個姨娘前後腳也到了，接著紀夫人扶著老太太進來，坐了上首，丫頭們一一上了茶。沒一會，就有人來報，老爺和兩個哥兒來了。
婧珠下意識地扯了扯裙子，撩了撩耳邊的碎發。紀夫人讓了位置，紀老爺坐了上座。兩個哥兒請了安就立在一側，眼也沒往婧珠那邊瞧。紀夫人說家裏來了位珠姑娘，家裏受了大難，投奔紀府來了，自來老太太積德行善，不相幹的人都要相助一把，更何況是好友之女，便把婧珠留了下來。
婧珠趕忙出來，拜了紀老爺又拜了紀老太太，說著大恩大德的話，眼裏含了兩滴淚。起身時又向兩個哥兒福了福身，才緩緩退下。
“婧珠姑娘不必拘禮，今後這就當是自己的家，沒事也不必總磕頭，你同二姐兒一般大，也不要總婧珠姑娘婧珠姑娘地叫了，便叫你珠姐兒把。”
珠姐兒，秀姐兒，寧姐兒……聽著倒像姐妹。婧珠歡喜地應了。
外頭的丫鬟來說菜都已備齊了。
“那就上菜吧。”紀老爺頭一個起身，一幹人也跟著進了膳堂。
由於是家宴，除了婧珠姑娘也沒外人，遂也沒分什麽男女桌。桌上已擺了幾道涼菜：羊皮花絲，乾果四品，薑汁醬鴨，涼脆魚皮，杏仁拂手……
待大夥兒入了座，菜品被丫頭們一道道端了上來。打頭的是熱菜，什麽煨鹿筋，八寶兔，羅漢大蝦，白扒廣肚……聽名字倒還能知道是什麽，那些箸頭春，過門香，婧珠聽也未聽過，一問才知是烤鵪鶉和炸各色肉丸。接著上了湯品，奶汁燉雞，冬瓜盞，通花牛腸羹……
等紀老爺舉了筷夾起一口嫩脆魚皮，點頭讚道，一桌子人才紛紛動了筷。
女眷們喝的是菊花釀，濃濃一股菊花香，勁頭不大，帶著絲絲甜味，最適合姑娘家喝。纓寧拿起酒杯噘了一口，菊花酒入口清甜，過齒留香，好喝得眯了眯眼，又讓紫棠給續上一杯。
“菊花釀雖好喝，喝多了也是會醉的。”二姐兒道。
“我至多喝了這杯，醉不了，隻有人倒是未喝先醉了。”纓寧遞了個眼神意有所指。
隻見婧珠手裏拿了個酒杯，眼睛卻一直盯著前頭，坐在她對麵的是兩個哥兒，她看的不是大哥兒就是三哥兒。
“咳咳，珠姐兒，可是菜肴不合你胃口，為何隻見你看著不見你吃？想吃哥哥前頭的菜，叫丫鬟過去夾便是。”最後一句，二姐兒故意提了提聲量。婧珠頓時臉兒一紅，任誰都聽得出來二姐兒這話的意思，尤其哥兒還在對麵，聽見二姐兒說話也一同瞧了過來，畢竟是個女兒家，心氣又高，她恨不得立馬暈醉過去“：隻怪我貪飲了，不知這桂花釀喝多了也會醉人，這會兒頭就暈了。”
“可要先回去休息，看你臉紅的，倒真醉了。”七姐兒憋著笑。
紀夫人打量了這姐兒幾個，開口道“：七姐兒說的是，醉了就先回清涼小閣也無妨。”又命人去做醒酒湯送去。
事已至此，婧珠再想留下來無法，隻得起身告了退。
酒至半巡，婧珠身邊的丫頭緋紅突然匆匆跑來，躊躇著站在廳門口，眼睛不住酡顏身上使勁。酡顏會意，過去一問，臉白了白，趕忙跑去附著太太耳朵說了句話。緋紅被叫了進來，麵對太太問話也是支支吾吾的“：珠姐兒說肚子不舒服要去西閣，叫奴婢先回去。奴婢不放心，珠姑娘隻說她識得路，我看還有錢媽媽在，隻得先回院。沒曾想等了兩刻鍾竟還是沒等到姑娘回來……”
“府裏大，這黑漆漆的，錢媽媽也不是咱們府裏的，莫不是她們迷了路。”酡顏解釋道。紀夫人卻看得明白，這紀府再怎麽大，各處也都有奴才，不會兩刻鍾都走不回來，況且西閣離膳堂不遠，燈火通明的，怎會找不到路。
這般遮掩，莫不是出了什麽事，纓寧瞧著不對勁遂叫月白去打聽打聽。
“珠姐兒不見了。”月白小聲說道。
纓寧一時沒聽明白，好好的走在府裏，身邊還有個紀府丫鬟陪著，怎麽說不見就不見了？又環視了一圈，三哥兒此時也不在。