這注定是一場被載入史冊的戰爭。從曆史和政治上說,這是李雪鱗踏出草原的第一步。單純從軍事上說,這是遼東進行過的最大規模夜間騎兵會戰。


    夜戰比絕大多數人想象的更加離譜。首先,你很難分辨敵我。在伸手不見五指的朔夜,一支火把除了讓你暴露在敵我雙方的刀口下不會有更大的幫助。尤其是對於進攻方來說。因此國防軍所有人都沒有點火,也沒有穿戴除了隱蔽性極佳的迷彩軍裝外其他任何能標示敵我區別的東西。


    敵我不明就意味著基本別指望能夠讓部隊成建製地接受指揮。雙方混在一起時,多餘的幹擾往往會起反作用,除非是麵向群體,如“進攻”、“撤退”之類的最基本命令。


    夜襲有一條普適準則——投入的部隊能少則少。畢竟人少的話還可以聽得到號聲。如果幾萬人一起衝營,那就像把鹽撒進水裏。想在戰鬥結束前指揮得井井有條?先擰一下大腿看是不是在做夢吧。


    張彪的年紀比李雪鱗大十歲,軍齡比頂頭上司大十七歲,對於這些戰場的規律自然早就爛熟於胸。在將部隊投入前,他已經做了點安排。這也是李雪鱗移交的指揮權裏唯一能起到點作用的東西。


    就在通**聲嘶力竭地要找到他的萬夫長,萬夫長找千夫長……這樣一層層將亂做一團的軍隊剝離得有些條理時,他們聽到了雷聲。


    這些草原上的戰士幾乎本能地判斷出“雷聲”的規模——至少四萬匹戰馬。按照昨天偵騎帶回來的情報,敵軍一人三馬,那來的至少就有萬餘人。要是在平時,萬餘人衝進七萬大軍裏,任他手眼通天也是個死。但這是什麽時候?七萬人有一半連褲子都沒穿,另一半則要在黑暗中拉著自己的同伴才不致撞上什麽東西。敵人真是魔鬼!集齊了所有對蘇合軍不利的條件,選了最好的時機來屠宰這頭壯碩的蠻牛。


    通**也聽到了像是死神腳步般隆隆逼近的“雷聲”,而眼前的亂像非但沒有出現平息的跡象,反而因為敵軍的來襲變得更為激烈。有的士兵拿起弓箭朝著雷聲的方向跑,卻突然發現自己連目標在哪兒都不知道。而等他們從黑暗中衝到麵前,徒步的蘇合戰士擋在馬前會是個什麽下場,連草原上的野兔都知道。


    通**在這過了寅正,處於黎明前最後的黑夜裏恢複了作為大軍統帥應有的判斷力。


    “現在統一聽我命令!前方,對,就是敵軍來的那個方向,出五千人,上馬!別傻站著等他們來殺!衝過去,把敵人截殺在半途!”


    隻是五千人的話事情還比較好辦。蘇合的武士們不怯戰。有了能夠協調所有人的指揮官,麵對國防軍正麵衝鋒方向的人群迅速跑到栓馬的木樁旁,也不管馬主人是誰,騎上再說。此時也沒人和他們計較。雖然戰馬對於這些遊牧民來說很多時候感情親如兄弟,但先發的五千人等於是敢死隊。他們的真正任務大家都心知肚明——拖延時間,讓剩下的蘇合軍隊能夠完成集結。


    通**下令五千人出戰,實際縱馬躍入黑暗中的足有七千人。他們可能分屬於相隔千裏的部族,之間也有可能曾爆發過爭鬥。但關鍵時刻,這仍是一支有犧牲精神的頑強軍隊。


    通**想起了什麽,緊接著下令:“再出三個五千人,向另外三個方向進攻!天亮還沒遇到敵人就回來。”


    他的命令被通過最原始的手段——人肉接力——一聲一聲傳了下去。很好理解的意思。沒有多廢話,三個萬夫長跑到了隊伍前頭,自願各領一支。說是五千,實際上每個方向出擊的又有六七千。大營的兵力一下子被抽去了四成。


    通**看看稍微恢複了點秩序的人群,以及人群周圍大大小小的篝火、栓在遠離火堆處的戰馬,下了交戰前的第三個,也是最後一個,同時更是後果最致命的命令:


    “把火熄滅一半。全體上馬!”


    兩萬餘人從營地出發,也在平地卷起了雷聲。雖然聲勢比不上國防軍的浩大。出乎所有人的意料,最先接敵的不是向東北方出發的那隊。戰鬥首先在西北方打響了。


    “這些家夥,怎麽知道俺在這兒?”當聽到遠處傳來的馬蹄聲,李鐵膽知道自己的兩個旅無論如何都會被發現了。他當機立斷,對參謀長錢雄道:“全體壓上!趁著敵人沒回過神,把他們打回老家去!”


    蘇合萬夫長驚愕地發現前方在星空映襯下,原本一成不變的地平線突然活了起來。等他意識那波浪樣起伏的線條是黑衣騎兵們頭盔的輪廓時,一杆騎槍已經穿透他戰馬的頭顱,從橫膈膜處將他與坐騎釘在一起。這是種遠比失血更痛苦的死法。當胸腔和腹腔的內髒相互擠壓移位,除了絞痛,還有數不清的惡心嘔吐乃至膀胱鼓脹的感覺會出現。


    那位國防軍的漢人上尉並不知道自己剛才刺死了一個蘇合萬夫長。騎槍在進入目標體內後折斷了。他拔出馬刀橫在身側,細長彎窄的刀身在這朔夜沒有足夠的光線可反射,簡直像一條隱形的鞭子。他使馬刀的方法很標準。沒有多餘的劈砍,格擋和卸掉攻擊的動作也局限在最小的幅度,但在進攻時,前臂大幅揮動,在戰馬的幫助下給馬刀前端帶來更大線速度。窄長的刀尖以時速60公裏劈開空氣,用尖厲的“颯颯”聲標示出死亡之弧的存在,告訴目標正大出血的部位到底在哪兒。


    上尉的刀上幾乎沒有血跡——每次砍死砍傷一人,揮刀的餘勢將血珠都甩了出去。他左手下意識地動著,操縱馬匹漸漸慢了下來,讓後排的槍騎兵從身邊呼嘯而過,像鐵刷子一樣從蘇合人身上剝下一層層血肉。


    “沒錯,就這樣。壓垮他們!把他們往回趕!”位於集群中後方的李鐵膽看不清前麵的情況,隻能依靠聲音“盲目指揮”,“輪替進攻,不要停!”


    如果這是在白天,輪替進攻是相當輕而易舉的事。但被黑暗包裹著,一不小心就會把槍尖送進自己弟兄的後背。事實上這種情況也不是沒發生過。但師長的命令是絕對的。哪怕明知道有騎槍向著後背奔來,士兵們仍然減速讓出進攻位置,將生命交給戰友和運氣。


    麵對一支在黑夜中也不會混亂的軍隊,原本還想建功立業的蘇合人撐不住了。他們是彪悍的勇士,但也是愛惜生命的牧民。當勝利的希望十分渺茫,軍官又當場戰死時,逃跑往往成為排在第一的選擇。


    麵前那些隱身於黑暗中的敵人似乎有著源源不斷的突擊部隊。明明他們的騎槍設計成入物即折,木杆碎裂時的“喀喇”聲響成了一片,但每一次蘇合的戰士們想一擁而上打近身戰,總會有一道新的槍尖之牆攔在他們麵前。說是攔還不確切。那是生命的收割機,會移動的死亡線。在這黑夜,弓箭根本沒有用武之地,馬刀也隻能留在混亂的肉搏時用,騎槍就成了殺傷力最大、攻擊距離最遠的武器。


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    這支向西北方向進攻的蘇合人用五分鍾時間和兩千多具屍體的代價弄明白了一件事:敵人為這場夜戰做了充分的準備,而且人數也不少於這僅剩的三千多人。求戰的狂熱讓位於求生的理智後,這些蘇合人做出了他們今晚最整齊的一個戰術動作——後轉,拚命跑。


    戲劇化的一幕出現了:原本應當攔下李鐵膽的蘇合人現在成了國防軍的前鋒,在幾乎完好無損的兩個旅驅趕下向自己的大營衝去。


    通**聽到西北方的馬蹄聲轉向這邊來時,就知道事情要糟。攔截敵軍的戰鬥不可能這麽快結束;如果沒碰上,這些人也該在天明才回來。而現在僅僅過了一盞茶的工夫。


    簡單的答案連他那簡單的邏輯都能毫不費力地推導出來。通**臉色鐵青,對剛剛整起隊形的一個萬人隊吼道:“寶音,帶著你的人馬去把他們攔下!決不能讓敵人衝進大營!敵軍人沒我們多,一定要給我撐到天明!”


    當這個萬人隊被派出去,通**現在能直接指揮的部隊隻剩下一開始七萬人的半數都不到。而東北方的戰事如何,誰也無法透過黑夜看個清楚。但至少有一點值得欣慰——他們沒像西北方敗得那麽快。


    黃楊的兩個旅因為要繞到正南方,時間耽擱了一些。但是就在離敵人大營不到一裏地時,裏麵衝出了兩支規模都不小的蘇合軍隊。一向東南,一向西南奔去。無論哪一支都離他太近了,被發現隻是早晚的事。


    黃楊轉念極快。見沒有避開敵人的可能,立刻命令傳令兵用銅喇叭吹起高亢的進攻信號。


    當這段與上甘嶺、長津湖邊一模一樣的節奏響起時,兩隊蘇合人都愣了一下,立刻又明白過來,同時殺向這邊。


    與阻擊李鐵膽的那個萬夫長一樣,他們也看到了黑夜中不可思議的景象,唯一不同隻在於這些人因為昨天偵騎的提醒以及剛才的號聲,立刻判斷出自己麵對的是什麽。隻胡亂放了幾箭,蘇合人的血肉之軀狠狠撞上了國防軍的鐵槍頭。


    蘇合人的前兩排隊伍在幾秒鍾內同時消失,而國防軍的前排也響起幾聲悶哼,有人栽倒在地。


    “莫救!兵貴神速!”黃楊攔住想下令救人的契丹族副師長,寒著臉道,“當此時,唯有直取敵酋首級!號手聽令——吹進攻號,不許停,直到我等突襲得手!”


    嘹亮的銅號再一次響了起來。蘇合士兵們卻覺得這又是黑狼王的某種妖術。那些隱藏在夜色中的騎兵突然加速。不但加速,還舍棄掉不能行動的同伴,以標準的錐形突擊陣向他們衝來。錐頭部位這次罕見地沒有用重甲騎兵。從錐頭到錐尾,從將軍到士兵,二師這兩個旅清一色騎槍,像一顆正鑽過牛油的子彈,將剛剛匯合到一起的兩支蘇合軍隊再次切開。頭部穿過攔截線後,逐漸增大的尾部就像騎槍上深深的血槽,將蘇合人之間的斷層分得更開一點,迸出更多鮮血。如果這兩支萬餘人的隊伍是在台上打得你死我活的拳手,那國防軍剛才那一下就類似於用格鬥爪將對手開了膛。不僅開膛,還徹底腰斬。


    黃楊被夾在隊伍正中間穿過阻擊線後,不用看也知道蘇合人的陣形和他們的戰術企圖已經被粉碎,構不成多大威脅了。而全速推進的這兩個旅不用他下命令,自動將外層消耗了騎槍的部隊替換到中央和隊尾,一道圍繞著尖錐的絕對死亡線再次形成。


    通**這時才發覺自己犯了個要命的錯誤——為了讓蘇合士兵們上馬迎擊,他熄滅了太多火堆。但敵人進攻的速度遠遠超過預期,這邊部隊集結的速度卻遠遠低於預期。結果是空有三萬多大軍,竟讓敵人占據了速度優勢,同時又沒有阻止他們襲來的手段。


    黑夜大大縮短了留給通**的預警時間。既是因為敵人更加隱蔽,也是因為己方無謂的混亂。自願參加阻擊的絕大多數都是視力正常的士兵,夜盲症的惡果在留下的人中尤為嚴重,這也是亂象遲遲不能平息的原因。


    按照通**一貫經驗,即使再菜鳥的部隊,一盞茶工夫也足夠整理出個模樣了。可惜現在別說一盞茶,兩盞、三盞,茶水都喝飽了,仍是軍官找不到士兵,士兵找不到方向的局麵。而敵人的槍尖已經穿透了營地周圍的黑暗。


    “變為橫隊,衝散敵人!”見敵營已在不遠處,從結合部穿透了兩支蘇合軍團的黃楊幾乎是對著號手的耳朵吼道。


    銅喇叭的高頻音再次響起,穿透了低沉的馬蹄聲,將命令準確無誤地傳達下去。錐形的突擊陣立刻有了變化。錐尖部位的士兵放慢速度,錐尾則向兩側散開,原本成直角的兩邊提上速度慢慢放平。雖然還不是嚴格意義上的橫隊,但衝到蘇合大營最外圍時兩個旅已經是一個扁長的鈍角三角形。正麵寬度五百人,近兩公裏。


    當張彪對兩個師長下令,誰先衝到敵人麵前就擺出橫隊時,這個明顯違反常識的決定震驚了眾人。


    以弱勢兵力衝擊敵軍,哪怕對方是速度沒有提上來的騎兵,也應當以密集隊形穿透,反複多次以達到驅散敵人的目的。這還是建立在能夠不被堵在半路的前提下。


    但是沒有人提出質疑。張彪曾指揮李鐵膽部執行逐步後撤的命令,也曾在大興安嶺指揮過黃楊部。兩位一線指揮官知道這個在大夏身居高位的將軍著實有些貨色。至少用兵的老練程度全軍極少有人比得上。包括軍長本人在內。


    張彪話一出口,這才意識到李雪鱗為了將他推上前台,居然提前幾個月就開始做了鋪墊。雖然明知李雪鱗看不見,仍不由得向那個比他小十歲的年輕人投去欽佩的目光。


    黃楊相信張彪,僅次於他相信軍長。因此沒有動“發揮主觀能動性”的念頭,心裏再發虛也老老實實地照著副軍長的命令做了。但在接敵的一刻,他還是忍不住別過頭去。橫掃,聽起來很威風,麵對數量占優的敵軍等於是在拚消耗。


    黃楊心疼地設定了一個傷亡底線——四千人。大多數軍隊傷亡超過兩成就有可能崩潰。如果一仗下來傷亡四成,這支部隊將有很長時間恢複不了戰鬥力。


    駐紮七萬蘇合大軍的營地,在黃楊這個方向足有四公裏寬。小塊空地上有百人規模的蘇合軍隊,多一點的可以有幾千,但能夠隨時聽命的萬人機動部隊直至此時仍未集結起來。這是個好兆頭,至少黃楊不擔心自己的這兩個旅會遭現世報,被人也攔腰截斷。


    如果麵對的是中原軍隊的營地,借張彪一百個李雪鱗的膽子也不敢讓大軍直接撲進去,這和找死沒什麽區別。但蘇合人實在對陣地防禦沒有概念。草原上缺乏工具和材料,大軍機動性強,在一個地方駐紮的時間短,這也讓陷坑、鹿角、拒馬槍、絆馬索這些簡單的工事顯得費效比極低。


    黑暗,又是黑暗。稀疏的火堆隱藏了黃楊的陣形,每一股蘇合人隻看得到排成橫隊衝來的一小群騎兵——更確切的說,是騎在馬上的模糊影子。迷彩服不規則的色塊在不均勻的光線下徹底破壞了視覺對輪廓的分辨。先前大家摸黑打時還不覺得,現在借著火光,蘇合人驚恐地發現他們心中最古老、最恐怖的噩夢成真了——


    傳說中,黑狼王將率領妖魔吞噬草原,讓一切重歸黑暗。


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