直到半個多世紀後，對於從共和國赤道方麵軍司令官一職退休的阿史那哲倫上將來說，那一天的情景就如發生在昨日一般鮮活生動。
“那是個晴朗的日子。和往常一樣，藍得透亮的天，綠得鮮嫩的草，天就像一口大鍋子蓋在草原上。”已是古稀的老人在馬六甲城的別墅裏對幾個孫輩和重孫輩述說著改變他命運的那個情景。
“太爺爺你講錯了。天不是蓋在地上，幼兒園的老師說，我們看到的天，是散射了太陽光的大氣層。”
阿史那哲倫拍拍最小也是最聰明的重孫的腦袋：“嗯，是啊。可太爺爺年輕那會兒大家都以為地是平的。天圓地方嘛。這幾十年變化太大了，你可別笑話太爺爺那時候是個大老粗。”
“小烈你別打岔，讓爺爺繼續說。”
“嵐哥你聽過很多次了，自然不覺得稀奇，我隻是第一次聽嘛。”話音剛落，便被阿史那嵐輕輕鑿了個爆栗。
“說過多少次了，我是你叔！”阿史那嵐恐嚇道，“再不改口，下次不帶你去坐滑翔翼了。我已經到了法定年齡。你要想單飛還得等五年呢。”
“是……嵐，嵐叔……對不起，太爺爺，請您繼續講吧。那一天怎麽樣了？”
“啊，好好。那一天……剛才說到哪兒了？哦，對，那一天，天氣非常好。大清早，我就約上耶律宏、仆固德潤，打算像以往幾天那樣一起去看遼東軍修整高台……”
阿史那哲倫聽著落地窗外的海濤，視線的焦點延伸，又延伸，穿過屋子，穿過浩瀚太平洋，一直落到五十四年前的初秋草原。
——————————————————————————
三匹如同一個模子裏出來的粟色波斯馬上，三個衣著華貴的少年正談笑風生。
“德潤，聽說你被封為車騎將軍了？”
仆固德潤做了個鬼臉，嘻笑道：“老一套，頂爹爹的缺，當個閑差。十五歲的車騎將軍能幹什麽？”
“總好過我這個‘那顏’。”耶律宏把“那顏”兩個字咬得特別重，“你至少還有個吐穀渾可以回，我們隻能被人當狗使喚。打仗總得衝在前麵，分戰利品又得等蘇合人拿夠了，才能撿些他們挑剩的！”
“所以嘛。要我說，不管那個天可汗是什麽樣，跟著他至少不會比跟著蘇合人更糟糕。”
“噓，說話小心！”阿史那哲倫警覺地看了看四周，見沒有異樣才繼續說道，“這當口，人心浮動得很。若是會盟出了岔子，蘇合人不敢動黑狼王，還對付不了我們？”
三個十五歲的少年都不作聲了。默默騎著馬，沿著湖邊慢慢溜達。
隻是過了一會兒，仆固德潤便耐不住開口問道：“對了，宏，你有沒有聽說什麽風聲？”
“風聲？什麽風聲？”
“你裝傻？”仆固德潤上下打量他兩眼，轉頭問阿史那哲倫，“哲倫，你哥哥是跟著也速該大汗西征的萬戶，你有沒有聽他提起過什麽？”
“沒有。”三個人中最老實的突厥族少年搖搖頭，“我哥已經好多年沒讓人給家裏帶話了。怎麽了？”
“嗯……我也隻是聽說。你們聽過便算。記著，隻是聽說……那個，有傳聞說，也速該大汗病重，西征中的蘇合大軍雖然即將打贏波斯，卻也隨時可能分裂。似乎是有些人歸順了真主，不願再打下去了。但堅持要西征的不同意。”
耶律宏不置可否地哼了一聲，策馬快跑幾步，和兩人拉開距離。
仆固德潤不高興了：“我都說是傳聞而已。你不信便不信，何必這樣！昔日聲名赫赫的契丹人什麽時候變得比野兔還膽小。”
耶律宏身子一震，勒停馬，怒視著仆固德潤：“你有種再說一遍！”
仆固德潤見他已經將手放在了刀柄上，語氣不由得軟了下來：“我是說……我是說，此時也就我們三個人。何必見外，有什麽話不能講的。哲倫，你說對不對？”
“啊？我？嗯……宏，德潤也是好意。再說，大家也是因為不滿蘇合人才來這邊的。德潤，你剛才那句也太過了，給宏認個錯吧。”
“算了。我不該對好朋友發火。”耶律宏搖搖頭，“德潤說的沒錯。契丹人是膽小了。被蘇合人擊敗一次之後便再也沒獲勝過，直到現在成為昔日敵人的鷹犬。”
“宏……”
“說起來也有意思。”耶律宏把不快重新埋回心裏，笑道，“你，阿史那哲倫，是突厥王族後裔，昔日和回鶻是死敵。你，仆固德潤，是吐穀渾的王族，回鶻人，曾和我們契丹打了不少仗。我呢，耶律宏，祖上也統治過這片草原，當時還對抗過你們突厥和回鶻的聯軍。可現在我們這三個人居然成了好朋友。”
另兩個少年愣了愣，三人一齊大笑起來。一時間，千年恩怨如過眼雲煙。
“這三個小家夥還笑得出來。要是在戰場上，他們就是有十條命都已經沒了。”遠處拿著望遠鏡哨戒的遊騎兵上士不屑地撇撇嘴。眼前的草原雖然平滑如湖麵，但三個少年所在的地方已經是遼東軍外層警戒圈。他們身邊一裏內至少潛伏著五六個遊騎兵。
親自來前線視察的王九郎白了他一眼。
“別笑話人家。你自己一年前是個什麽鳥樣？看見沒，小家夥們散步歸散步，架勢可沒鬆懈過。那個契丹小子隨時都能拔刀；吐穀渾人那張弓已經上了弦，箭囊掛的位置也是伸手可及。還有個小子觀察形勢相當仔細，往我們弟兄藏身之處看去的次數挺頻繁。”
“他發現了我們的遊騎？”
“不。隻能說是感覺到了。你也知道，上過戰場的人往往不用看也知道哪兒躲著人。大軍一起行動時氣息雜亂，我們遊騎倒不容易被發現。像這種人少的時候反而最危險。”
“今天事關重大，出不得紕漏。還是放他們過去？”
“放。這是師長特別關照的。他讓我仔細盯著幾個小家夥。”王九郎頓了頓，還是解釋了一下，“小家夥們似乎是突厥、契丹、回鶻三大族的高官子弟。照師長的說法，他們的父輩收編過來也得慢慢架空，以後真正能派得上用處的還是少年郎。”
遊騎兵上士是漢人，對這種拉攏異族的做法並不感興趣，但師長的命令就得不折不扣執行。他嘬起嘴唇，發出一串活靈活現的鳥叫聲。
“怎麽我們每次到了這兒都有沙雀叫起來？”仆固德潤仍是嬉皮笑臉的樣子，不知不覺間已把弓抓在手裏，“要真有，我去射下來給兩位兄弟下酒。”
三人中經曆最豐富，儼然是老大角色的耶律宏一皺眉，低聲喝道：“別惹禍。大家心照不宣。”
阿史那哲倫向某個一直讓他很在意的方向點點頭。當先領著三人往高台方向慢慢走去。
說是高台，其實也不過十多米高，是個底邊五十米見方，頂上十米見方的平頂土台。有些類似墨西哥的金字塔。總共隻有一萬多立方的工程量對於五千名職業軍人來說隻用了三天便大功告成。剩下的時間裏，李雪鱗總是拉著幾個作為親衛的遊騎兵在那上麵不知鼓搗些什麽。
大夏朝作為宮殿地基或皇陵封土的台子有的是比這更大更雄偉的。但在這一望無際的草原上，從四五裏之外便能看到地平線上那處不自然的隆起。
“那是什麽？”到了離高台一裏多處，仆固德潤一愣。
平日裏圍著高台忙碌的黑衣軍人都在軍營裏集結。一個又一個騎兵方陣成形後從營門魚貫而出，在高台東西兩側站定。如果從天上看去，高台像是長出了不祥的黑色翅膀。遼東軍騎兵們行動時沒有人說話，肅穆的氣氛甚至連遠處的三個少年都感覺得到。
“這就是黑狼王的軍隊！”耶律宏倒抽一口冷氣，“我從未見過這般整齊劃一的軍陣。蘇合人沒有，波斯人也沒有。”
“我們吐穀渾也沒有。”仆固德潤老老實實承認道。
一個黑衣騎兵遠遠跑來，在離三人一箭地時停下，舉起雙手示意沒帶武器。見耶律宏他們收起了刀弓，敬個軍禮，用漢語朗聲道：“來的可是契丹族的那顏耶律宏，回鶻族的車騎將軍仆固德潤，突厥族的阿史那哲倫？”
耶律宏隻覺得頭皮一緊。他們來到這兒不過才十多天時間，要說和遼東軍正式見麵，也不過是跟著帶隊的長者來拜會過一次。沒想到這個神通廣大的黑狼王居然已經調查出了他們的底細，甚至連三人懂漢語都知道。問題是出在那次宴會，或者是之後進出諸胡營地的遼東軍聯絡人員，抑或是那黑狼王真有未卜先知的本事？
見對方至少沒有表現出明顯的惡意，耶律宏在馬上還了禮，不卑不亢地答道：“正是。不知這位大人有何指教？”
對麵的騎兵笑了，黝黑的臉上露出整齊的白牙齒：“指教不敢當。我們師長，也就是你們所說的黑狼王，請三位先到貴賓席等候觀禮。過會兒等三位的同伴來了，會盟便正式開始。對了，我是二旅四團團長韓世烈，不是什麽大人。你們可以叫我韓團長或者韓中校。”
“韓團長，我們隻是來散散步，待會兒便和其他族人一同前來拜會。可否就此別過？”
“那顏別擔心，你們那兒已經有人去通知了。再說師長也不是扣幾位做人質。話說回來，我們真要有這個心思，也不用等到今天。你們留意到了沙雀叫，自然明白是什麽意思。”
見耶律宏心思有些動搖，韓世烈繼續說道：“三位每天都來，想必是對我軍有些好奇。正好我們師長也想趁著會盟開始前的這段時間和你們聊聊。三位公子可否移步，到軍中一敘？”
耶律宏看看兩位同伴。阿史那哲倫緩緩點了點頭，仆固德潤遲疑了片刻，也頷首同意。
“既如此，便請韓團長帶路。有勞！”
“不客氣，請！”
李雪鱗在土台的南麵搭了個臨時指揮所，其實也就是個塗成綠色的大帳篷。裏邊除了一張用三塊羊皮拚成的大型軍用地圖，一副木板桌和凳子，便隻剩掛在架子上的黑甲大劍。
三位少年的目光首先便被那風格奇特洗練的裝備吸引。雖然劍甲都被擦洗過，仍是在帳門便聞到了鮮血凝結變質後留下的淡淡的腥臭。
“行軍中一切從簡。委屈你們席地而坐吧。”穿著黑色皮質夏季軍裝，肩上釘著三顆金星的李雪鱗聽到動靜，轉身笑道。
——————————————————————————
“太爺爺，黑狼王長什麽樣，教科書上的插圖是不是畫的就是他？”
“笨！別說教科書上有，爺爺書房裏也掛著他的像，自己不會去看麽。”
“每幅畫像都有差別，嵐叔你就知道他一定長這樣？”
“不許和長輩頂嘴！”
阿史那哲倫咳嗽一聲，兩個小家夥立刻停止了習慣性的爭吵。
“外麵的畫像，大抵也不差，至少是形似了。”老人沉默了一會兒，“但是他身上的霸氣、傲氣和銳氣，卻是再高明的畫家都無從落筆。當他站在你麵前時，感覺便像那柄入鞘的大劍，森然不可侵。對了，還有那雙眼睛。我從未見過有誰的眼神能如此深不見底。
“當時我還年輕，沒覺得如何。但現在回想起來，那雙眼睛實在太特別了，真要形容，便像是一個看透了世事的旁觀者的眼神。或者說像看戲劇一樣看著這個世界……哎，我這都說了什麽，你們就當爺爺老糊塗了罷。”
“太爺爺，你那時被他嚇住了？”
“沒有。我們剛和他見麵時，眼前出現的隻是一個魁偉聰穎的兄長一般人物。很親和，一點都沒架子，說話也不故弄玄虛，非常實在。說實話，有一陣子我們甚至還懷疑，他是不是黑狼王派來試探我們的替身。”
——————————————————————————
三人的懷疑並不持久。這個黑狼王看似不像傳說中那麽凶殘，但也僅僅是看似。那種統禦大軍之人自然而然會具備的霸氣在他身上尤其強烈，而霸氣之下還隱藏著某些更危險的東西。當然，這並不是說李雪鱗對三人展示的友好不真誠。
李雪鱗溫和地笑了笑：“我早就想和你們聊聊了。不好意思，最近這幾天都不得空。會盟開始還有一個多小時，你們應該有不少問題要問我，是不是？我這兒別無長物，話題是要多少有多少。你就是耶律宏吧？契丹人？”
耶律宏點點頭。契丹在草原上隻用了二十多年便走到鼎盛，與大夏朝打了近百年的仗。但同樣勃興的蘇合人取代了他們的位置。不但取代，還將這些昔日的主人當作軍事消耗品投入最殘酷的戰場。比起亡國之時，現在契丹全族人口隻有原來的三分之一都不到。蘇合既然沒有南下中原，熟習漢人文化的契丹貴族便毫無利用價值。一個純粹的軍事帝國不需要將軍以外的管理者。殘存的契丹人縱然有著複國的願望，在蘇合軍隊的眼皮底下也不敢輕舉妄動，但就這麽一步步滾向整個種族消亡的末路又實在心有不甘。
“還有你，吐穀渾的年輕將軍。你們能持國至今相當難得。”
仆固德潤驕傲地行了個禮。吐穀渾本是鮮卑慕容族所建，開國於青海湖附近。吐蕃興起時國家一度被滅，殘存的吐穀渾人遠走天山，和高昌回鶻一同再建了故國。後因王位爭奪，正統吐穀渾王室後繼無人，仆固氏統治了這個漢化得相當徹底的國家。數百年間因吐蕃、契丹、蘇合，以及中原王朝的輪番進襲，吐穀渾疆界已是麵目全非，全靠著一支精兵仍在苦苦支撐。不過夾在強權間的小國或是獨立抗爭直至覆滅，或是被“盟友”並吞，無論哪種結局都隻是早晚間。
“阿史那哲倫，突厥王族的後裔？沒想到還能遇到已經西遷的故人。”
自從被這個世界的唐王朝趕出草原，人數眾多的突厥族便一邊向西流浪，一邊內鬥不止。走得最遠的一支已經越過烏拉爾山，而阿史那哲倫的部族在鹹海附近定居了下來，直至被蘇合人征服，卷入了和波斯帝國的戰爭。為了穩定突厥將領，哲倫這些家眷被送往東方當作人質。隻是機緣巧合碰上了耶律宏。兩個沒落的王族後裔加上一個不安分的吐穀渾貴族，三人小集團一見如故，經常瞞著大人偷跑到一起打獵遊玩。
“對了，還沒自我介紹。我叫李雪鱗，這支軍隊的統帥。也被蘇合人稱為黑狼王，並且即將成為草原民族的共主，天可汗。我，邀請你們觀禮，在最近的距離見證這曆史性的一刻。”
“天可汗？”仆固德潤想如往常一樣給個不在乎的笑容，肌肉卻有些不聽使喚。最後定型成譏笑的表情：
“那麽，可汗，請容我這無知的人問一句——您憑什麽讓大家決定值得跟隨？不錯，您有驕人的戰績，但蘇合人集中全力的進攻任誰也無法抵擋，無論是您還是我們這些配角。退一萬步，就算我們跟從了您，又擊敗了蘇合，我們能得到什麽？”
李雪鱗不假思索地剽竊了一句名言：“跟隨我，便有溫暖的土地。跟隨我，便有輝煌的勝利。跟隨我，便有你們難以想象的財富。你們失去的是枷鎖，得到的是整個世界！”
一直沉默著的耶律宏開口了：“可汗，你是夏人。”
“曾經是，將來也是。”
“你要侵略自己的故國？”
“不。我會帶著你們到大夏。但不是作為侵略者，而是作為帝國的劍與盾，一個偉大文明的守護者。”
“那您承諾的溫暖土地就是一句空話。”
“不。我會給今天的追隨者快馬跑一個月才能到盡頭的廣袤土地。那兒溫暖濕潤，氣候宜人，而且長時間沒有遭遇外敵，積累了足夠龐大的財富——這就是我的允諾，價值一千萬平方公裏的允諾。”
李雪鱗說得斬釘截鐵，耶律宏聽得一愣。
難道真有這麽個地方？他心中嘀咕。
隨著李雪鱗的解釋，一個宏大得難以正視的計劃向他們掀起了一角。
——————————————————————————
阿史那嵐察覺到老人今天說的比之以往增加了不少內容，有些更是第一次聽聞。
“他從那時就已經決定西征！天哪，隻有一萬人，在草原上朝不保夕居然還敢動這個念頭！”從帝國到共和國，這個傳奇至今仍是少年們的夢想，阿史那嵐也不例外。
阿史那哲倫閉上眼睛，過了一會兒才繼續說道：“我用了半生的時間來回憶。他之後的舉動，無論是建立大海軍，還是組建海軍陸戰隊，改革行政機構，甚至包括現在被批判的輿論控製，一切都圍繞著這個目標，但直到大軍從怛邏斯出發前卻極少有人看出來。最後，他成功了。而自封天可汗便是這一係列步驟的起點。”
“……那……耶律爺爺和仆固爺爺都相信了？嗯，當然信了，不然也不會幫他這個忙。”
阿史那哲倫搖搖頭：“他自始自終都沒有要求我們在會盟時做什麽。哪怕一個暗示都沒有。”
——————————————————————————
巳時初刻是約定的時間。之前的一個時辰，遼東軍每隔一刻鍾便用號角催促各族動身。會盟開始前半個時辰，號角改成了戰鼓。隆隆鼓聲傳達出再明白不過的意思——誰敢無視召集，便要準備與遼東軍兵戎相見。
三位少年坐在高台北側唯一一排椅子上。這便是李雪鱗所說“貴賓席”，專門為各族中的首腦人物準備。那些因幾個小祖宗下落不明而急得跳腳的長輩在落座前已是好一通說教。見遼東軍留客除了話家常並未有其他舉動，放心之餘也對這支奇特的軍隊多了幾分好感。
抱著不同心態前來的隊伍總共包括了回鶻、契丹、突厥三大族和十多個小族。若是按姓氏劃分部落更是數也數不清。此刻在台下聚集的人群已經超過了三千，而他們的背後是超過五十萬的人口，比遼東軍現在的家底多了十倍都不止。
巳時初刻，鼓聲戛然而止，一時間，草原上安靜得可怕。
“你看這些士卒，騎著馬在原地待了有一個時辰，隊形居然絲毫未亂。”耶律宏對仆固德潤低聲道。幾個離他們近的人聽到了，觀察片刻後臉上現出憂色。
又是一陣鼓聲響起。但這次有悠長的號角聲伴奏，鼓點愈加顯出雄健的節律。
“喝！喝！喝！”五千遼東軍隨著鼓點，舉著手中的兵刃，發出響遏行雲的呼喝。
大白天的，高台四角卻擺上了燒得正旺的火盆。激烈的氧化反應讓空氣扭曲波動，從台下看去，逐漸現身的李雪鱗和踏風便蒙上了一層虛幻的色彩。
“黑狼王。”
“他就是黑狼王！”
帶著敬畏和好奇，不同的語言重複著同一個意思。李雪鱗全身披掛了那套黑色重甲，舉手投足間煞氣逼人，看起來就像是來自於另一個世界的鬼神。罩上了馬甲的踏風和他渾然一體，台頂上好似出現了一個半人半馬的鋼鐵怪獸。
“草原的兒子們，感謝你們前來。我——向你們致敬！”李雪鱗鼓足中氣，聲音遠遠傳開，在空曠的天地間回蕩。他抽出大劍，舉在身前行了個最莊重的軍禮。隨著中將師長的動作，五千遼東軍也舉刀行禮。整齊劃一的場麵蔚為壯觀。
“原來這是他們行禮的方式，真是怪嚇人的。”至少有一半的諸胡悄悄放開刀柄，擦了把冷汗。
“今天我們聚在這裏，是為了見證一個偉大的時刻！從這一刻起，萬裏草原將出現一個聲音，存在一股力量。追隨著他的部族能夠享有財富、自由、廣闊的土地。違逆他的人必會被刀劍收割生命，化為腐土！我希望——”李雪鱗深吸一口氣，吼出那撼動了一個時代的話語，“我希望，各位代表部族前來的貴賓能推舉我為草原的共主——帶領你們得到榮耀、勝利和繁榮的天可汗！”
擔任翻譯的遼東軍士兵向諸胡複述了李雪鱗的話。雖然早有準備，但誰也沒想到提議會盟的人居然說出如此霸道的話來，絲毫沒有商量餘地，隻有服從和拒絕兩個選擇。
“我不服！”用契丹語喊出的不和諧音打破了繃得緊緊的沉默。近萬雙眼睛齊刷刷盯在冒刺的人身上。隻見一個膘肥體壯的大漢提著個鐵蒺藜，排開人群站在高台前，指著李雪鱗罵道：“兀那南狗，明明是夏人，居然敢稱天可汗！我是迭烈的阿魯烏，報上名號是讓你死個明白！”
阿魯烏的出現沒有引起騷動，無論是諸胡還是遼東軍，包括李雪鱗，隻是在心裏暗道了一聲：“果然準備了砸場子的。”
李雪鱗既預料到了這種情況，自然處變不驚。大劍一指莽漢，森然道：“我允許你挑戰。上來！”
阿魯烏幾步爬到台頂。十米見方說小不小，但擠了兩人一馬仍顯得局促。契丹人和李雪鱗離得近了，這才猛然驚覺對方並不是個隻會說大話的樣子貨。淩厲的殺氣不加掩飾地從黑甲下湧出，但二十多斤重的大劍卻沒有一絲晃動，劍尖始終指著他。這是最麻煩的對手，兼具了冷靜的判斷力和致敵於死命的狠辣。
“你的遺言？”李雪鱗冷靜地挑逗著他。
阿魯烏顯然聽得懂漢語。已經漲的通紅的臉更是變得像要滴出血來。大吼一聲，擺了個架勢，鐵蒺藜被舉過了肩，隨時準備借著幾十斤的鐵塊下落時的力道給對手致命一擊。
李雪鱗下馬，單手握著大劍，毫不在意地向阿魯烏走去。
“糟糕！這阿魯烏號稱迭烈第一勇士，不但力大無比，經驗也十分豐富！糟糕，糟糕！再走兩步的話無論如何都逃不過他的鐵蒺藜。”
“宏，你在為黑狼王擔心？”
“我擔心他做什麽！”耶律宏推開仆固德潤湊過來的臉，沒好氣地說道：“不過他要是被阿魯烏殺了，這些黑衣騎兵非和我們拚命不可。大家各自為戰，在這兒的又不是個個都能打仗，對上他們肯定遭殃。”
“嘿嘿，這可未必。”仆固德潤神秘莫測地笑笑，不再多說一句。
阿魯烏有些迷惑。黑甲武士像是完全沒有看到他手中的凶器，就這麽漫不經心地走過來。大劍也很隨意地拎在身側。這人剛才的舉止明顯是上過戰場的，怎會如此沒有防備。
稍一分神，敵人已經踏進了他的攻擊範圍。阿魯烏大吼一聲，鐵蒺藜挾著勁風直奔李雪鱗耳側。這一下哪怕隻是擦著，也足以讓人半個腦袋像被石頭砸爛的雞蛋般慘不忍睹。
阿魯烏從來不講究什麽招式，夠快、夠狠，自然就能一擊必殺。李雪鱗就算想逃，在他縱躍之時鐵蒺藜早已咬上了筋骨。
但李雪鱗絲毫沒有要躲避的意思。就在阿魯烏出手的同時，他以右腳為支點轉了半圈，同時右手大劍自下往上畫了個半圓。
“漂亮！好！”
看到高台上血濺三尺，諸胡都忍不住喝彩。李雪鱗剛才靠轉身爭取到的這零點零幾秒時間便決定了兩個人的生死。大劍將阿魯烏的胳膊斬斷。在手臂將斷未斷之際被劍勢拉扯的鐵蒺藜拐了個彎，重重砸在阿魯烏的腹部。手指形狀的突起穿透肌肉紮入肚子裏，將一側的腸胃砸得稀爛。
李雪鱗不給阿魯烏回過神的機會。借著轉身的餘力，大劍又自上而下畫了個半圓，直接砍在契丹人的腰間。鐵骨相碰的“喀嚓”聲聽起來格外刺耳。
不等阿魯烏倒地，剛被拔出的大劍又在空中畫出一道帶著血色的弧光。一顆怒目圓睜的腦袋骨碌碌滾下土台，引得人群中一陣慌亂。屍體頸中仍在噴濺的鮮血滴落在李雪鱗的黑甲上，高台變成了吞噬血肉的祭壇。
李雪鱗頂著劍甲百來斤的分量，拚力騎上踏風，再次繼續被打斷的發言。隻是這次，他的語調冰冷徹骨，足以讓剛才見識了他手段的人打哆嗦。
“我是誰？我——是黑狼王！是草原舊秩序的毀滅者，新秩序的創造者！是將榮耀給予我的追隨者，將死亡撒播給敵人的審判者！我的劍，是死者之國的門扉；我的軍隊，是收割靈魂的利刃！我——是吞噬天地的黑狼王！我問你們，草原上的健兒啊。你們是願意舉著我的盾，還是麵對我的劍鋒？”
諸胡鴉雀無聲。這是足以決定一族命運的回答，李雪鱗卻要逼著他們當場做下承諾。
“那是怎麽回事？”有個抬頭望天，整理著思緒的突厥武士突然臉色煞白，指著李雪鱗。
在黑狼王身後，行至中天的太陽邊緣出現了一小塊黑影。
像是按下了開關，積攢已久的恐懼瞬間爆發了。***教、佛教、以及土著信仰中神靈的名字被數千人同時呼喊。諸胡都跪在地上，有些人涕淚橫流地向著篤信的神明禱告，希望能結束這堪比噩夢的時刻。
禱告自然不會有結果。太陽邊緣的黑影逐漸吞沒了光明。所有的馬兒都驚恐地嘶叫起來，想要把人甩在地上。遼東軍的騎手們在忙亂中仍然按照預先布置，一齊發出狼嚎般的長嘯，直聽得人人失色，人群中的躁動卻在達到鼎沸時瞬間冷卻了下來，絕望、恐懼就像這猶如新月之夜的黑暗，籠罩在高台四周。
“我能吞噬光明，也可以還你們一個白晝。”披掛黑甲的李雪鱗在火盆明滅不定的光線下，說不出的詭異和**，“現在——向我祈求，向我效忠。發誓服從我，追隨我！我——是權力與榮耀！我——是勝利與征服！我是毀滅者，是建設者，是主宰者！我——是你們的天可汗！”
“這，這是怎麽回事？難道真是他……”阿史那哲倫聲音打著顫，牢牢抓著耶律宏的袖子。
“日蝕而已。”耶律宏拍拍他的肩，“聽說掌管曆法的欽天監就能推算。”
“沒那麽簡單。”仆固德潤少有地板著臉說道，“我們從大夏得到的曆法中，別說沒有標注日蝕，聽說就算能推測出日期，發生在哪兒，何時發生也沒個準，斷然不會如今天這樣巧。”
在難捱的寂靜中，耶律宏問道：“怎麽辦，幹不幹？”
這回仆固德潤毫不猶豫地點了頭。阿史那哲倫看了眼高台上的李雪鱗。立刻像被馬蜂蜇了，不住地上下擺著腦袋。
“好，今日便豁出去了，我們三人共同進退！”耶律宏捶了他們一拳。三人咬咬牙，在一片驚愕的目光中走到高台下跪倒，大聲道：“我等願奉天可汗號令，今生永不敢棄！有違此誓，立遭橫死！”
三人話音甫落，被遮沒的太陽居然露出了一線光芒。諸胡像是被人抽一耳光打醒了，手忙腳亂地跪在地上，用各自的語言一遍遍重複著同一句誓言：
“我等願奉天可汗號令，今生永不敢棄！有違此誓，立遭橫死！”
“我等願奉天可汗號令，今生永不敢棄！有違此誓，立遭橫死！”
這句誓言就如再次鋪灑向大地的陽光，在短時間內席卷了大半個草原。
注：
1、本小說是架空，一些設定，如吐穀渾的曆史和真實世界有出入，請百度後腦內轉換。
2、契丹和回鶻漢化比較徹底，所以名字接近漢人。而西突厥則不是。設定中，西突厥受***教影響會比較大。
3、阿史那哲倫老年時，方麵軍就類似於現在的軍區。共和國共有京畿、東北、西北、東南、西南、赤道、高加索、埃及這八個方麵軍，作用請自行想象。
4、這章之後終於能回到戰爭了。哦耶。《紅雪》比預計的要長，《黑城》可能要六月才開始連載。另，下周複習迎考。盡量更新，但如果沒更新也希望大家諒解。
5、謝謝yogomove等長期以來的支持，本書絕不會TJ，再慢再忙也要完本。
“那是個晴朗的日子。和往常一樣，藍得透亮的天，綠得鮮嫩的草，天就像一口大鍋子蓋在草原上。”已是古稀的老人在馬六甲城的別墅裏對幾個孫輩和重孫輩述說著改變他命運的那個情景。
“太爺爺你講錯了。天不是蓋在地上，幼兒園的老師說，我們看到的天，是散射了太陽光的大氣層。”
阿史那哲倫拍拍最小也是最聰明的重孫的腦袋：“嗯，是啊。可太爺爺年輕那會兒大家都以為地是平的。天圓地方嘛。這幾十年變化太大了，你可別笑話太爺爺那時候是個大老粗。”
“小烈你別打岔，讓爺爺繼續說。”
“嵐哥你聽過很多次了，自然不覺得稀奇，我隻是第一次聽嘛。”話音剛落，便被阿史那嵐輕輕鑿了個爆栗。
“說過多少次了，我是你叔！”阿史那嵐恐嚇道，“再不改口，下次不帶你去坐滑翔翼了。我已經到了法定年齡。你要想單飛還得等五年呢。”
“是……嵐，嵐叔……對不起，太爺爺，請您繼續講吧。那一天怎麽樣了？”
“啊，好好。那一天……剛才說到哪兒了？哦，對，那一天，天氣非常好。大清早，我就約上耶律宏、仆固德潤，打算像以往幾天那樣一起去看遼東軍修整高台……”
阿史那哲倫聽著落地窗外的海濤，視線的焦點延伸，又延伸，穿過屋子，穿過浩瀚太平洋，一直落到五十四年前的初秋草原。
——————————————————————————
三匹如同一個模子裏出來的粟色波斯馬上，三個衣著華貴的少年正談笑風生。
“德潤，聽說你被封為車騎將軍了？”
仆固德潤做了個鬼臉，嘻笑道：“老一套，頂爹爹的缺，當個閑差。十五歲的車騎將軍能幹什麽？”
“總好過我這個‘那顏’。”耶律宏把“那顏”兩個字咬得特別重，“你至少還有個吐穀渾可以回，我們隻能被人當狗使喚。打仗總得衝在前麵，分戰利品又得等蘇合人拿夠了，才能撿些他們挑剩的！”
“所以嘛。要我說，不管那個天可汗是什麽樣，跟著他至少不會比跟著蘇合人更糟糕。”
“噓，說話小心！”阿史那哲倫警覺地看了看四周，見沒有異樣才繼續說道，“這當口，人心浮動得很。若是會盟出了岔子，蘇合人不敢動黑狼王，還對付不了我們？”
三個十五歲的少年都不作聲了。默默騎著馬，沿著湖邊慢慢溜達。
隻是過了一會兒，仆固德潤便耐不住開口問道：“對了，宏，你有沒有聽說什麽風聲？”
“風聲？什麽風聲？”
“你裝傻？”仆固德潤上下打量他兩眼，轉頭問阿史那哲倫，“哲倫，你哥哥是跟著也速該大汗西征的萬戶，你有沒有聽他提起過什麽？”
“沒有。”三個人中最老實的突厥族少年搖搖頭，“我哥已經好多年沒讓人給家裏帶話了。怎麽了？”
“嗯……我也隻是聽說。你們聽過便算。記著，隻是聽說……那個，有傳聞說，也速該大汗病重，西征中的蘇合大軍雖然即將打贏波斯，卻也隨時可能分裂。似乎是有些人歸順了真主，不願再打下去了。但堅持要西征的不同意。”
耶律宏不置可否地哼了一聲，策馬快跑幾步，和兩人拉開距離。
仆固德潤不高興了：“我都說是傳聞而已。你不信便不信，何必這樣！昔日聲名赫赫的契丹人什麽時候變得比野兔還膽小。”
耶律宏身子一震，勒停馬，怒視著仆固德潤：“你有種再說一遍！”
仆固德潤見他已經將手放在了刀柄上，語氣不由得軟了下來：“我是說……我是說，此時也就我們三個人。何必見外，有什麽話不能講的。哲倫，你說對不對？”
“啊？我？嗯……宏，德潤也是好意。再說，大家也是因為不滿蘇合人才來這邊的。德潤，你剛才那句也太過了，給宏認個錯吧。”
“算了。我不該對好朋友發火。”耶律宏搖搖頭，“德潤說的沒錯。契丹人是膽小了。被蘇合人擊敗一次之後便再也沒獲勝過，直到現在成為昔日敵人的鷹犬。”
“宏……”
“說起來也有意思。”耶律宏把不快重新埋回心裏，笑道，“你，阿史那哲倫，是突厥王族後裔，昔日和回鶻是死敵。你，仆固德潤，是吐穀渾的王族，回鶻人，曾和我們契丹打了不少仗。我呢，耶律宏，祖上也統治過這片草原，當時還對抗過你們突厥和回鶻的聯軍。可現在我們這三個人居然成了好朋友。”
另兩個少年愣了愣，三人一齊大笑起來。一時間，千年恩怨如過眼雲煙。
“這三個小家夥還笑得出來。要是在戰場上，他們就是有十條命都已經沒了。”遠處拿著望遠鏡哨戒的遊騎兵上士不屑地撇撇嘴。眼前的草原雖然平滑如湖麵，但三個少年所在的地方已經是遼東軍外層警戒圈。他們身邊一裏內至少潛伏著五六個遊騎兵。
親自來前線視察的王九郎白了他一眼。
“別笑話人家。你自己一年前是個什麽鳥樣？看見沒，小家夥們散步歸散步，架勢可沒鬆懈過。那個契丹小子隨時都能拔刀；吐穀渾人那張弓已經上了弦，箭囊掛的位置也是伸手可及。還有個小子觀察形勢相當仔細，往我們弟兄藏身之處看去的次數挺頻繁。”
“他發現了我們的遊騎？”
“不。隻能說是感覺到了。你也知道，上過戰場的人往往不用看也知道哪兒躲著人。大軍一起行動時氣息雜亂，我們遊騎倒不容易被發現。像這種人少的時候反而最危險。”
“今天事關重大，出不得紕漏。還是放他們過去？”
“放。這是師長特別關照的。他讓我仔細盯著幾個小家夥。”王九郎頓了頓，還是解釋了一下，“小家夥們似乎是突厥、契丹、回鶻三大族的高官子弟。照師長的說法，他們的父輩收編過來也得慢慢架空，以後真正能派得上用處的還是少年郎。”
遊騎兵上士是漢人，對這種拉攏異族的做法並不感興趣，但師長的命令就得不折不扣執行。他嘬起嘴唇，發出一串活靈活現的鳥叫聲。
“怎麽我們每次到了這兒都有沙雀叫起來？”仆固德潤仍是嬉皮笑臉的樣子，不知不覺間已把弓抓在手裏，“要真有，我去射下來給兩位兄弟下酒。”
三人中經曆最豐富，儼然是老大角色的耶律宏一皺眉，低聲喝道：“別惹禍。大家心照不宣。”
阿史那哲倫向某個一直讓他很在意的方向點點頭。當先領著三人往高台方向慢慢走去。
說是高台，其實也不過十多米高，是個底邊五十米見方，頂上十米見方的平頂土台。有些類似墨西哥的金字塔。總共隻有一萬多立方的工程量對於五千名職業軍人來說隻用了三天便大功告成。剩下的時間裏，李雪鱗總是拉著幾個作為親衛的遊騎兵在那上麵不知鼓搗些什麽。
大夏朝作為宮殿地基或皇陵封土的台子有的是比這更大更雄偉的。但在這一望無際的草原上，從四五裏之外便能看到地平線上那處不自然的隆起。
“那是什麽？”到了離高台一裏多處，仆固德潤一愣。
平日裏圍著高台忙碌的黑衣軍人都在軍營裏集結。一個又一個騎兵方陣成形後從營門魚貫而出，在高台東西兩側站定。如果從天上看去，高台像是長出了不祥的黑色翅膀。遼東軍騎兵們行動時沒有人說話，肅穆的氣氛甚至連遠處的三個少年都感覺得到。
“這就是黑狼王的軍隊！”耶律宏倒抽一口冷氣，“我從未見過這般整齊劃一的軍陣。蘇合人沒有，波斯人也沒有。”
“我們吐穀渾也沒有。”仆固德潤老老實實承認道。
一個黑衣騎兵遠遠跑來，在離三人一箭地時停下，舉起雙手示意沒帶武器。見耶律宏他們收起了刀弓，敬個軍禮，用漢語朗聲道：“來的可是契丹族的那顏耶律宏，回鶻族的車騎將軍仆固德潤，突厥族的阿史那哲倫？”
耶律宏隻覺得頭皮一緊。他們來到這兒不過才十多天時間，要說和遼東軍正式見麵，也不過是跟著帶隊的長者來拜會過一次。沒想到這個神通廣大的黑狼王居然已經調查出了他們的底細，甚至連三人懂漢語都知道。問題是出在那次宴會，或者是之後進出諸胡營地的遼東軍聯絡人員，抑或是那黑狼王真有未卜先知的本事？
見對方至少沒有表現出明顯的惡意，耶律宏在馬上還了禮，不卑不亢地答道：“正是。不知這位大人有何指教？”
對麵的騎兵笑了，黝黑的臉上露出整齊的白牙齒：“指教不敢當。我們師長，也就是你們所說的黑狼王，請三位先到貴賓席等候觀禮。過會兒等三位的同伴來了，會盟便正式開始。對了，我是二旅四團團長韓世烈，不是什麽大人。你們可以叫我韓團長或者韓中校。”
“韓團長，我們隻是來散散步，待會兒便和其他族人一同前來拜會。可否就此別過？”
“那顏別擔心，你們那兒已經有人去通知了。再說師長也不是扣幾位做人質。話說回來，我們真要有這個心思，也不用等到今天。你們留意到了沙雀叫，自然明白是什麽意思。”
見耶律宏心思有些動搖，韓世烈繼續說道：“三位每天都來，想必是對我軍有些好奇。正好我們師長也想趁著會盟開始前的這段時間和你們聊聊。三位公子可否移步，到軍中一敘？”
耶律宏看看兩位同伴。阿史那哲倫緩緩點了點頭，仆固德潤遲疑了片刻，也頷首同意。
“既如此，便請韓團長帶路。有勞！”
“不客氣，請！”
李雪鱗在土台的南麵搭了個臨時指揮所，其實也就是個塗成綠色的大帳篷。裏邊除了一張用三塊羊皮拚成的大型軍用地圖，一副木板桌和凳子，便隻剩掛在架子上的黑甲大劍。
三位少年的目光首先便被那風格奇特洗練的裝備吸引。雖然劍甲都被擦洗過，仍是在帳門便聞到了鮮血凝結變質後留下的淡淡的腥臭。
“行軍中一切從簡。委屈你們席地而坐吧。”穿著黑色皮質夏季軍裝，肩上釘著三顆金星的李雪鱗聽到動靜，轉身笑道。
——————————————————————————
“太爺爺，黑狼王長什麽樣，教科書上的插圖是不是畫的就是他？”
“笨！別說教科書上有，爺爺書房裏也掛著他的像，自己不會去看麽。”
“每幅畫像都有差別，嵐叔你就知道他一定長這樣？”
“不許和長輩頂嘴！”
阿史那哲倫咳嗽一聲，兩個小家夥立刻停止了習慣性的爭吵。
“外麵的畫像，大抵也不差，至少是形似了。”老人沉默了一會兒，“但是他身上的霸氣、傲氣和銳氣，卻是再高明的畫家都無從落筆。當他站在你麵前時，感覺便像那柄入鞘的大劍，森然不可侵。對了，還有那雙眼睛。我從未見過有誰的眼神能如此深不見底。
“當時我還年輕，沒覺得如何。但現在回想起來，那雙眼睛實在太特別了，真要形容，便像是一個看透了世事的旁觀者的眼神。或者說像看戲劇一樣看著這個世界……哎，我這都說了什麽，你們就當爺爺老糊塗了罷。”
“太爺爺，你那時被他嚇住了？”
“沒有。我們剛和他見麵時，眼前出現的隻是一個魁偉聰穎的兄長一般人物。很親和，一點都沒架子，說話也不故弄玄虛，非常實在。說實話，有一陣子我們甚至還懷疑，他是不是黑狼王派來試探我們的替身。”
——————————————————————————
三人的懷疑並不持久。這個黑狼王看似不像傳說中那麽凶殘，但也僅僅是看似。那種統禦大軍之人自然而然會具備的霸氣在他身上尤其強烈，而霸氣之下還隱藏著某些更危險的東西。當然，這並不是說李雪鱗對三人展示的友好不真誠。
李雪鱗溫和地笑了笑：“我早就想和你們聊聊了。不好意思，最近這幾天都不得空。會盟開始還有一個多小時，你們應該有不少問題要問我，是不是？我這兒別無長物，話題是要多少有多少。你就是耶律宏吧？契丹人？”
耶律宏點點頭。契丹在草原上隻用了二十多年便走到鼎盛，與大夏朝打了近百年的仗。但同樣勃興的蘇合人取代了他們的位置。不但取代，還將這些昔日的主人當作軍事消耗品投入最殘酷的戰場。比起亡國之時，現在契丹全族人口隻有原來的三分之一都不到。蘇合既然沒有南下中原，熟習漢人文化的契丹貴族便毫無利用價值。一個純粹的軍事帝國不需要將軍以外的管理者。殘存的契丹人縱然有著複國的願望，在蘇合軍隊的眼皮底下也不敢輕舉妄動，但就這麽一步步滾向整個種族消亡的末路又實在心有不甘。
“還有你，吐穀渾的年輕將軍。你們能持國至今相當難得。”
仆固德潤驕傲地行了個禮。吐穀渾本是鮮卑慕容族所建，開國於青海湖附近。吐蕃興起時國家一度被滅，殘存的吐穀渾人遠走天山，和高昌回鶻一同再建了故國。後因王位爭奪，正統吐穀渾王室後繼無人，仆固氏統治了這個漢化得相當徹底的國家。數百年間因吐蕃、契丹、蘇合，以及中原王朝的輪番進襲，吐穀渾疆界已是麵目全非，全靠著一支精兵仍在苦苦支撐。不過夾在強權間的小國或是獨立抗爭直至覆滅，或是被“盟友”並吞，無論哪種結局都隻是早晚間。
“阿史那哲倫，突厥王族的後裔？沒想到還能遇到已經西遷的故人。”
自從被這個世界的唐王朝趕出草原，人數眾多的突厥族便一邊向西流浪，一邊內鬥不止。走得最遠的一支已經越過烏拉爾山，而阿史那哲倫的部族在鹹海附近定居了下來，直至被蘇合人征服，卷入了和波斯帝國的戰爭。為了穩定突厥將領，哲倫這些家眷被送往東方當作人質。隻是機緣巧合碰上了耶律宏。兩個沒落的王族後裔加上一個不安分的吐穀渾貴族，三人小集團一見如故，經常瞞著大人偷跑到一起打獵遊玩。
“對了，還沒自我介紹。我叫李雪鱗，這支軍隊的統帥。也被蘇合人稱為黑狼王，並且即將成為草原民族的共主，天可汗。我，邀請你們觀禮，在最近的距離見證這曆史性的一刻。”
“天可汗？”仆固德潤想如往常一樣給個不在乎的笑容，肌肉卻有些不聽使喚。最後定型成譏笑的表情：
“那麽，可汗，請容我這無知的人問一句——您憑什麽讓大家決定值得跟隨？不錯，您有驕人的戰績，但蘇合人集中全力的進攻任誰也無法抵擋，無論是您還是我們這些配角。退一萬步，就算我們跟從了您，又擊敗了蘇合，我們能得到什麽？”
李雪鱗不假思索地剽竊了一句名言：“跟隨我，便有溫暖的土地。跟隨我，便有輝煌的勝利。跟隨我，便有你們難以想象的財富。你們失去的是枷鎖，得到的是整個世界！”
一直沉默著的耶律宏開口了：“可汗，你是夏人。”
“曾經是，將來也是。”
“你要侵略自己的故國？”
“不。我會帶著你們到大夏。但不是作為侵略者，而是作為帝國的劍與盾，一個偉大文明的守護者。”
“那您承諾的溫暖土地就是一句空話。”
“不。我會給今天的追隨者快馬跑一個月才能到盡頭的廣袤土地。那兒溫暖濕潤，氣候宜人，而且長時間沒有遭遇外敵，積累了足夠龐大的財富——這就是我的允諾，價值一千萬平方公裏的允諾。”
李雪鱗說得斬釘截鐵，耶律宏聽得一愣。
難道真有這麽個地方？他心中嘀咕。
隨著李雪鱗的解釋，一個宏大得難以正視的計劃向他們掀起了一角。
——————————————————————————
阿史那嵐察覺到老人今天說的比之以往增加了不少內容，有些更是第一次聽聞。
“他從那時就已經決定西征！天哪，隻有一萬人，在草原上朝不保夕居然還敢動這個念頭！”從帝國到共和國，這個傳奇至今仍是少年們的夢想，阿史那嵐也不例外。
阿史那哲倫閉上眼睛，過了一會兒才繼續說道：“我用了半生的時間來回憶。他之後的舉動，無論是建立大海軍，還是組建海軍陸戰隊，改革行政機構，甚至包括現在被批判的輿論控製，一切都圍繞著這個目標，但直到大軍從怛邏斯出發前卻極少有人看出來。最後，他成功了。而自封天可汗便是這一係列步驟的起點。”
“……那……耶律爺爺和仆固爺爺都相信了？嗯，當然信了，不然也不會幫他這個忙。”
阿史那哲倫搖搖頭：“他自始自終都沒有要求我們在會盟時做什麽。哪怕一個暗示都沒有。”
——————————————————————————
巳時初刻是約定的時間。之前的一個時辰，遼東軍每隔一刻鍾便用號角催促各族動身。會盟開始前半個時辰，號角改成了戰鼓。隆隆鼓聲傳達出再明白不過的意思——誰敢無視召集，便要準備與遼東軍兵戎相見。
三位少年坐在高台北側唯一一排椅子上。這便是李雪鱗所說“貴賓席”，專門為各族中的首腦人物準備。那些因幾個小祖宗下落不明而急得跳腳的長輩在落座前已是好一通說教。見遼東軍留客除了話家常並未有其他舉動，放心之餘也對這支奇特的軍隊多了幾分好感。
抱著不同心態前來的隊伍總共包括了回鶻、契丹、突厥三大族和十多個小族。若是按姓氏劃分部落更是數也數不清。此刻在台下聚集的人群已經超過了三千，而他們的背後是超過五十萬的人口，比遼東軍現在的家底多了十倍都不止。
巳時初刻，鼓聲戛然而止，一時間，草原上安靜得可怕。
“你看這些士卒，騎著馬在原地待了有一個時辰，隊形居然絲毫未亂。”耶律宏對仆固德潤低聲道。幾個離他們近的人聽到了，觀察片刻後臉上現出憂色。
又是一陣鼓聲響起。但這次有悠長的號角聲伴奏，鼓點愈加顯出雄健的節律。
“喝！喝！喝！”五千遼東軍隨著鼓點，舉著手中的兵刃，發出響遏行雲的呼喝。
大白天的，高台四角卻擺上了燒得正旺的火盆。激烈的氧化反應讓空氣扭曲波動，從台下看去，逐漸現身的李雪鱗和踏風便蒙上了一層虛幻的色彩。
“黑狼王。”
“他就是黑狼王！”
帶著敬畏和好奇，不同的語言重複著同一個意思。李雪鱗全身披掛了那套黑色重甲，舉手投足間煞氣逼人，看起來就像是來自於另一個世界的鬼神。罩上了馬甲的踏風和他渾然一體，台頂上好似出現了一個半人半馬的鋼鐵怪獸。
“草原的兒子們，感謝你們前來。我——向你們致敬！”李雪鱗鼓足中氣，聲音遠遠傳開，在空曠的天地間回蕩。他抽出大劍，舉在身前行了個最莊重的軍禮。隨著中將師長的動作，五千遼東軍也舉刀行禮。整齊劃一的場麵蔚為壯觀。
“原來這是他們行禮的方式，真是怪嚇人的。”至少有一半的諸胡悄悄放開刀柄，擦了把冷汗。
“今天我們聚在這裏，是為了見證一個偉大的時刻！從這一刻起，萬裏草原將出現一個聲音，存在一股力量。追隨著他的部族能夠享有財富、自由、廣闊的土地。違逆他的人必會被刀劍收割生命，化為腐土！我希望——”李雪鱗深吸一口氣，吼出那撼動了一個時代的話語，“我希望，各位代表部族前來的貴賓能推舉我為草原的共主——帶領你們得到榮耀、勝利和繁榮的天可汗！”
擔任翻譯的遼東軍士兵向諸胡複述了李雪鱗的話。雖然早有準備，但誰也沒想到提議會盟的人居然說出如此霸道的話來，絲毫沒有商量餘地，隻有服從和拒絕兩個選擇。
“我不服！”用契丹語喊出的不和諧音打破了繃得緊緊的沉默。近萬雙眼睛齊刷刷盯在冒刺的人身上。隻見一個膘肥體壯的大漢提著個鐵蒺藜，排開人群站在高台前，指著李雪鱗罵道：“兀那南狗，明明是夏人，居然敢稱天可汗！我是迭烈的阿魯烏，報上名號是讓你死個明白！”
阿魯烏的出現沒有引起騷動，無論是諸胡還是遼東軍，包括李雪鱗，隻是在心裏暗道了一聲：“果然準備了砸場子的。”
李雪鱗既預料到了這種情況，自然處變不驚。大劍一指莽漢，森然道：“我允許你挑戰。上來！”
阿魯烏幾步爬到台頂。十米見方說小不小，但擠了兩人一馬仍顯得局促。契丹人和李雪鱗離得近了，這才猛然驚覺對方並不是個隻會說大話的樣子貨。淩厲的殺氣不加掩飾地從黑甲下湧出，但二十多斤重的大劍卻沒有一絲晃動，劍尖始終指著他。這是最麻煩的對手，兼具了冷靜的判斷力和致敵於死命的狠辣。
“你的遺言？”李雪鱗冷靜地挑逗著他。
阿魯烏顯然聽得懂漢語。已經漲的通紅的臉更是變得像要滴出血來。大吼一聲，擺了個架勢，鐵蒺藜被舉過了肩，隨時準備借著幾十斤的鐵塊下落時的力道給對手致命一擊。
李雪鱗下馬，單手握著大劍，毫不在意地向阿魯烏走去。
“糟糕！這阿魯烏號稱迭烈第一勇士，不但力大無比，經驗也十分豐富！糟糕，糟糕！再走兩步的話無論如何都逃不過他的鐵蒺藜。”
“宏，你在為黑狼王擔心？”
“我擔心他做什麽！”耶律宏推開仆固德潤湊過來的臉，沒好氣地說道：“不過他要是被阿魯烏殺了，這些黑衣騎兵非和我們拚命不可。大家各自為戰，在這兒的又不是個個都能打仗，對上他們肯定遭殃。”
“嘿嘿，這可未必。”仆固德潤神秘莫測地笑笑，不再多說一句。
阿魯烏有些迷惑。黑甲武士像是完全沒有看到他手中的凶器，就這麽漫不經心地走過來。大劍也很隨意地拎在身側。這人剛才的舉止明顯是上過戰場的，怎會如此沒有防備。
稍一分神，敵人已經踏進了他的攻擊範圍。阿魯烏大吼一聲，鐵蒺藜挾著勁風直奔李雪鱗耳側。這一下哪怕隻是擦著，也足以讓人半個腦袋像被石頭砸爛的雞蛋般慘不忍睹。
阿魯烏從來不講究什麽招式，夠快、夠狠，自然就能一擊必殺。李雪鱗就算想逃，在他縱躍之時鐵蒺藜早已咬上了筋骨。
但李雪鱗絲毫沒有要躲避的意思。就在阿魯烏出手的同時，他以右腳為支點轉了半圈，同時右手大劍自下往上畫了個半圓。
“漂亮！好！”
看到高台上血濺三尺，諸胡都忍不住喝彩。李雪鱗剛才靠轉身爭取到的這零點零幾秒時間便決定了兩個人的生死。大劍將阿魯烏的胳膊斬斷。在手臂將斷未斷之際被劍勢拉扯的鐵蒺藜拐了個彎，重重砸在阿魯烏的腹部。手指形狀的突起穿透肌肉紮入肚子裏，將一側的腸胃砸得稀爛。
李雪鱗不給阿魯烏回過神的機會。借著轉身的餘力，大劍又自上而下畫了個半圓，直接砍在契丹人的腰間。鐵骨相碰的“喀嚓”聲聽起來格外刺耳。
不等阿魯烏倒地，剛被拔出的大劍又在空中畫出一道帶著血色的弧光。一顆怒目圓睜的腦袋骨碌碌滾下土台，引得人群中一陣慌亂。屍體頸中仍在噴濺的鮮血滴落在李雪鱗的黑甲上，高台變成了吞噬血肉的祭壇。
李雪鱗頂著劍甲百來斤的分量，拚力騎上踏風，再次繼續被打斷的發言。隻是這次，他的語調冰冷徹骨，足以讓剛才見識了他手段的人打哆嗦。
“我是誰？我——是黑狼王！是草原舊秩序的毀滅者，新秩序的創造者！是將榮耀給予我的追隨者，將死亡撒播給敵人的審判者！我的劍，是死者之國的門扉；我的軍隊，是收割靈魂的利刃！我——是吞噬天地的黑狼王！我問你們，草原上的健兒啊。你們是願意舉著我的盾，還是麵對我的劍鋒？”
諸胡鴉雀無聲。這是足以決定一族命運的回答，李雪鱗卻要逼著他們當場做下承諾。
“那是怎麽回事？”有個抬頭望天，整理著思緒的突厥武士突然臉色煞白，指著李雪鱗。
在黑狼王身後，行至中天的太陽邊緣出現了一小塊黑影。
像是按下了開關，積攢已久的恐懼瞬間爆發了。***教、佛教、以及土著信仰中神靈的名字被數千人同時呼喊。諸胡都跪在地上，有些人涕淚橫流地向著篤信的神明禱告，希望能結束這堪比噩夢的時刻。
禱告自然不會有結果。太陽邊緣的黑影逐漸吞沒了光明。所有的馬兒都驚恐地嘶叫起來，想要把人甩在地上。遼東軍的騎手們在忙亂中仍然按照預先布置，一齊發出狼嚎般的長嘯，直聽得人人失色，人群中的躁動卻在達到鼎沸時瞬間冷卻了下來，絕望、恐懼就像這猶如新月之夜的黑暗，籠罩在高台四周。
“我能吞噬光明，也可以還你們一個白晝。”披掛黑甲的李雪鱗在火盆明滅不定的光線下，說不出的詭異和**，“現在——向我祈求，向我效忠。發誓服從我，追隨我！我——是權力與榮耀！我——是勝利與征服！我是毀滅者，是建設者，是主宰者！我——是你們的天可汗！”
“這，這是怎麽回事？難道真是他……”阿史那哲倫聲音打著顫，牢牢抓著耶律宏的袖子。
“日蝕而已。”耶律宏拍拍他的肩，“聽說掌管曆法的欽天監就能推算。”
“沒那麽簡單。”仆固德潤少有地板著臉說道，“我們從大夏得到的曆法中，別說沒有標注日蝕，聽說就算能推測出日期，發生在哪兒，何時發生也沒個準，斷然不會如今天這樣巧。”
在難捱的寂靜中，耶律宏問道：“怎麽辦，幹不幹？”
這回仆固德潤毫不猶豫地點了頭。阿史那哲倫看了眼高台上的李雪鱗。立刻像被馬蜂蜇了，不住地上下擺著腦袋。
“好，今日便豁出去了，我們三人共同進退！”耶律宏捶了他們一拳。三人咬咬牙，在一片驚愕的目光中走到高台下跪倒，大聲道：“我等願奉天可汗號令，今生永不敢棄！有違此誓，立遭橫死！”
三人話音甫落，被遮沒的太陽居然露出了一線光芒。諸胡像是被人抽一耳光打醒了，手忙腳亂地跪在地上，用各自的語言一遍遍重複著同一句誓言：
“我等願奉天可汗號令，今生永不敢棄！有違此誓，立遭橫死！”
“我等願奉天可汗號令，今生永不敢棄！有違此誓，立遭橫死！”
這句誓言就如再次鋪灑向大地的陽光，在短時間內席卷了大半個草原。
注：
1、本小說是架空，一些設定，如吐穀渾的曆史和真實世界有出入，請百度後腦內轉換。
2、契丹和回鶻漢化比較徹底，所以名字接近漢人。而西突厥則不是。設定中，西突厥受***教影響會比較大。
3、阿史那哲倫老年時，方麵軍就類似於現在的軍區。共和國共有京畿、東北、西北、東南、西南、赤道、高加索、埃及這八個方麵軍，作用請自行想象。
4、這章之後終於能回到戰爭了。哦耶。《紅雪》比預計的要長，《黑城》可能要六月才開始連載。另，下周複習迎考。盡量更新，但如果沒更新也希望大家諒解。
5、謝謝yogomove等長期以來的支持，本書絕不會TJ，再慢再忙也要完本。