“梅案首出來了。”
薛芳連忙站起來，整理手中的稿紙，她方才沒在意許多，隻沉浸在故事中去，才發覺順序被翻亂了，好在頁腳有數字，收拾平整之後，才放回原位。
“我方才見你把稿紙落在這裏，好似是一則小說，好奇看了一會兒，梅案首見諒。”
“無妨，我寫出來就是供大家一笑的，不是什麽須隱藏的東西。”
薛芳拉著梅雪嫣的手，興致昂揚說道：“梅姑娘，你這故事頂精彩的，我讀書不多，可看過的故事不少，沒一個寫得有你的這般勾魂攝魄的，大白天的我竟是被嚇出冷汗來，姑娘書中寫的蘭若寺是在哪個地方？我怎沒聽說過？”
薛芳為人熱情又爽直，見梅雪嫣也是易於打交道的，沒有讀書人的傲氣，於是稱呼也熱絡起來。
“多謝夫人讚賞，蘭若寺是杜撰的，沒有這個地方。”
梅雪嫣笑著，寧采臣剛到蘭若寺的劇情，鬼怪陰森，的確是怕人。
小說畢竟在文人眼裏頭，比較低俗，都是當故事聽著，所以除了民間的說書人，很少有人寫這東西，誌怪小說就更少了，梅雪嫣寫得繪聲繪色，沒讀過這些的人，讀起來自然有些恐怖。
尤其是他們深信神仙鬼怪的，不像現代人，看多了驚悚電影，也就見怪不怪了。
薛芳拍了拍胸脯，有些驚魂未定。
“那好那好，要是有這麽個鬼地方，還不把人嚇死。”
薛芳的相公在一旁等了老半天，臉上露出不耐煩的神色。
“夫人，咱們走吧，家裏頭一堆破事呢。”
薛芳遲疑了一下，對梅雪嫣說道：“這是我相公，崔先成，我們已經準備把書坊賣掉，盡管萬分不願賣給馬家，可除了他們，臨安縣已經沒人再敢接手書坊了。”
崔先成皺起眉頭來，小聲道：“夫人，咱們家的事怎對外人說？”
薛芳輕輕錘了一下他的手臂，崔先成無奈卻識相地閉嘴了，倆夫妻還算恩愛，看起來像是打情罵俏。
“姑娘不要介意，家醜不宜外傳，不過我和姑娘有緣，沒什麽不可說的。姑娘，你這則小說我還沒看完，如果姑娘時間不急，能否借我……我實在是太喜歡了！”
崔先成不滿意，薛芳平日為人熱情又精明，明知道家裏爛攤子要收拾，過幾日便離開臨安縣了，何苦還來欠人情？崔先成隻想擦幹屁股趕緊走了。
“夫人要是喜歡就拿去吧。”
薛芳在外頭等了這麽久，至少是個講信義的，梅雪嫣相信能和馮秋墨做朋友的，不至於拿了她的稿紙不還。
薛芳很高興，收起稿紙來說道：“多謝姑娘，過幾日看完了，我一定物歸原主。”
崔先成拉了一把自己媳婦兒，悶悶地說道：“夫人，咱們家那麽多廢書，隨便你看多久，你何苦向人家梅姑娘討要，真是……”
“你少管閑事！”
薛芳嬌嗔一聲說道：“那些說書人寫的，跟梅姑娘的相比就是破爛，汙了我的眼睛，雲泥之別你懂不懂……梅姑娘，你別理他，就會瞎摻和！”
“得得得，我摻和。”
崔先成甩了甩袖子，負著手生悶氣。
梅雪嫣打量了一下他，既有讀書人的書卷氣，又有點生意人的機敏，可在薛芳麵前，老實巴交的，看來是個怕老婆的。
“姑娘，我們家離這不遠，就在八字胡同往裏走，就能看到‘成芳書坊’的招牌，你趕明兒有空了，來我家玩，書坊裏屯了一些舊書，你要是喜歡隨你挑，一定要來啊。”
“夫人盛情，我一定去的，書坊裏頭可有以前的《詩報》？”
“都有，不過是舊刊，最新的隻有馬家的書坊才有刊印……別叫夫人了，叫我芳姐就成。”
梅雪嫣連連點頭，薛芳都自報家門了，顯然是誠心邀她去玩，而不是客氣幾句，她甚少交朋友，至今也不過和陳君生要好而已，薛芳的爽快讓人親近，她很樂意結交。
至於書坊，她肯定是要去的，她有許多書要買，書坊的價格比書鋪的便宜許多，何況成芳書坊清倉，她又能省錢，又能和薛芳結個善緣，何樂而不為呢？
學堂每逢月中，便會有一次考校。
整個縣學堂的學子都會有排等，秀才、童生和學童的名次都會被張貼在告示欄上，這關乎到教課夫子的聲明，所以大家都格外重視。
“沈子文，你的經義甲中，破題立意都精準無措，不過結尾處，若有升華就更好了，總體來說不錯，我教的學生中你的評等最高，就是整個童生之中，你也排到了前五，嗯，別的童生比你們多學幾年，難得！”
“多謝周夫子。”
沈子文領了自己的考卷，不由嘴角上揚，考卷上麵有評改，便於學子們查漏補缺。
“梅雪嫣！丁下！”
周佐仁都懶得評價了，鐵著臉將考卷往地上一扔，鼻子裏哼了一聲。
“寫的什麽東西？”周佐仁喝道，“此次考校，你的評等全縣學堂倒數第一，案首有什麽用？不過是走運而已，真正進了縣學堂，真才實學才是正道，就算抄來一個案首，遲早也要原形畢露。”
梅雪嫣沒有說話，拾起自己的考卷，上麵沒有點評，隻有赫然“丁下”兩個字，丁下已經是最差的評等了。
“真是丟人，也不知道哪來的臉皮在學堂待下去！”
周夫子斜眼看她，一般童生被夫子這般嗬斥，已經愧疚得失聲痛哭了，這梅雪嫣沒臉沒皮，鎮定自若地收起考卷，根本沒把他的話放在心上。
“梅雪嫣，你若再這樣自誤下去，幹脆早些退學好了，成天琢磨那幾句詩有什麽用？縣試最主要的是看經義，到時候你可別說是我的學生！老夫的臉都被你丟盡了！”
梅雪嫣沒再理會周佐仁的聒噪，還有半月便是縣試，馮院君對她的經義沒什麽可挑剔的，就是字上麵尚有缺陷，她進步雖快，可底子太差，所以比那些早早就開始練字的秀才來說，還差了一些。
“嫣娘。”陳君生過來安慰道，“周夫子是故意難為你，你的經義我看了幾篇，比我寫得好多了，要不，你去跟馮院君說說，換一個夫子，別叫他耽誤你了。”
梅雪嫣搖搖頭，輕笑道：“沒關係，不用勞煩馮院君費心。”
夫子教課時講的那些，她都爛熟於心了，去哪個課堂都一樣，何必去叨嘮馮秋墨煩心？
陳君生憂心忡忡地歎息一聲，卻見沈子文討厭的人走過來，拿著自己的考卷，放到梅雪嫣麵前。
“梅案首，你是我們這屆童生之首，你看，能不能幫我修改一下我的經義，夫子說我結尾太匆忙，梅案首才高八鬥，想必能指教一二。”
案首排名倒數第一，配合沈子文的虛心請教，聽起來諷刺意味十足。
“沈子文，你滾開些！”陳君生惱怒地說道，“小人得誌。”
“啊呀，君生，我隻不過是來請教梅案首，關你什麽事？請梅案首不吝賜教……我現在就去看榜，梅案首要不要一同前去？哈哈哈！”
沈子文奚落幾句，在眾童生的擁護下走了，他和林府攀得上親戚，現在又得周夫子看重，迎合的人自然不少。
陳君生氣得牙癢癢，可他學問家世都不如沈子文，隻能空氣惱。
梅雪嫣看他氣急敗壞的樣子，失笑道：“君生，你跟他計較作什麽？今年的縣試你要報名嗎？”
陳君生低頭說道：“我不行，我經義學得很差，原本想碰碰運氣的，想來還是算了，取巧不如刻苦。”
梅雪嫣也深以為然，便沒有勸他。
路過縣學堂告示榜時，不少學子圍在那兒，三張榜單，榜首自然是最搶眼的，秀才榜第一仍然是不可動搖的馬錦騏，童生第一是四年前的一位老童生，學童則高高低低不穩定。
沈子文也排到了前五，此時他站在告示榜旁侃侃而談，見梅雪嫣路過，大聲招呼，讓更多人看見梅雪嫣，自然少不了議論紛紛。
“我還以為這次考校梅案首會是第一呢，畢竟她是此屆童生案首呢。”
“那可說不準，鄉試不能完全判斷一個人的水準，現在見了真章！”
沈子文聽了說道：“快別這麽說，許是梅案首經義沒有學好而已……”
“就算沒學好，那也不至於倒數第一，我聽說周夫子對她在縣學堂的表現十分不滿呢，據說她上課居然睡著了！沈兄，有沒有這回事？”
沈子文欲蓋彌彰地支吾道：“你們聽誰說的……梅案首很用功，在課堂上有些困倦也屬正常。”
“什麽用功，明明是妄自尊大，女人果然是目光短淺，哪能跟我們男子相比？”
“泯然眾人矣，真是可歎……”
褒貶不一，對梅雪嫣的流言已經超過了秀才第一的馬錦騏，前後相差可謂是一落千丈，讓人忍不住猜測，歎息的歎息，幸災樂禍的也不少。
“梅姑娘！”
順著聲音一看，卻是宋傑曦，不過他雖穿著孺衫綸巾，也沒有一絲讀書人的作風，連綸巾都戴得不倫不類，孺衫也歪著，胸前一顆扣子沒扣上。
薛芳連忙站起來，整理手中的稿紙，她方才沒在意許多，隻沉浸在故事中去，才發覺順序被翻亂了，好在頁腳有數字，收拾平整之後，才放回原位。
“我方才見你把稿紙落在這裏，好似是一則小說，好奇看了一會兒，梅案首見諒。”
“無妨，我寫出來就是供大家一笑的，不是什麽須隱藏的東西。”
薛芳拉著梅雪嫣的手，興致昂揚說道：“梅姑娘，你這故事頂精彩的，我讀書不多，可看過的故事不少，沒一個寫得有你的這般勾魂攝魄的，大白天的我竟是被嚇出冷汗來，姑娘書中寫的蘭若寺是在哪個地方？我怎沒聽說過？”
薛芳為人熱情又爽直，見梅雪嫣也是易於打交道的，沒有讀書人的傲氣，於是稱呼也熱絡起來。
“多謝夫人讚賞，蘭若寺是杜撰的，沒有這個地方。”
梅雪嫣笑著，寧采臣剛到蘭若寺的劇情，鬼怪陰森，的確是怕人。
小說畢竟在文人眼裏頭，比較低俗，都是當故事聽著，所以除了民間的說書人，很少有人寫這東西，誌怪小說就更少了，梅雪嫣寫得繪聲繪色，沒讀過這些的人，讀起來自然有些恐怖。
尤其是他們深信神仙鬼怪的，不像現代人，看多了驚悚電影，也就見怪不怪了。
薛芳拍了拍胸脯，有些驚魂未定。
“那好那好，要是有這麽個鬼地方，還不把人嚇死。”
薛芳的相公在一旁等了老半天，臉上露出不耐煩的神色。
“夫人，咱們走吧，家裏頭一堆破事呢。”
薛芳遲疑了一下，對梅雪嫣說道：“這是我相公，崔先成，我們已經準備把書坊賣掉，盡管萬分不願賣給馬家，可除了他們，臨安縣已經沒人再敢接手書坊了。”
崔先成皺起眉頭來，小聲道：“夫人，咱們家的事怎對外人說？”
薛芳輕輕錘了一下他的手臂，崔先成無奈卻識相地閉嘴了，倆夫妻還算恩愛，看起來像是打情罵俏。
“姑娘不要介意，家醜不宜外傳，不過我和姑娘有緣，沒什麽不可說的。姑娘，你這則小說我還沒看完，如果姑娘時間不急，能否借我……我實在是太喜歡了！”
崔先成不滿意，薛芳平日為人熱情又精明，明知道家裏爛攤子要收拾，過幾日便離開臨安縣了，何苦還來欠人情？崔先成隻想擦幹屁股趕緊走了。
“夫人要是喜歡就拿去吧。”
薛芳在外頭等了這麽久，至少是個講信義的，梅雪嫣相信能和馮秋墨做朋友的，不至於拿了她的稿紙不還。
薛芳很高興，收起稿紙來說道：“多謝姑娘，過幾日看完了，我一定物歸原主。”
崔先成拉了一把自己媳婦兒，悶悶地說道：“夫人，咱們家那麽多廢書，隨便你看多久，你何苦向人家梅姑娘討要，真是……”
“你少管閑事！”
薛芳嬌嗔一聲說道：“那些說書人寫的，跟梅姑娘的相比就是破爛，汙了我的眼睛，雲泥之別你懂不懂……梅姑娘，你別理他，就會瞎摻和！”
“得得得，我摻和。”
崔先成甩了甩袖子，負著手生悶氣。
梅雪嫣打量了一下他，既有讀書人的書卷氣，又有點生意人的機敏，可在薛芳麵前，老實巴交的，看來是個怕老婆的。
“姑娘，我們家離這不遠，就在八字胡同往裏走，就能看到‘成芳書坊’的招牌，你趕明兒有空了，來我家玩，書坊裏屯了一些舊書，你要是喜歡隨你挑，一定要來啊。”
“夫人盛情，我一定去的，書坊裏頭可有以前的《詩報》？”
“都有，不過是舊刊，最新的隻有馬家的書坊才有刊印……別叫夫人了，叫我芳姐就成。”
梅雪嫣連連點頭，薛芳都自報家門了，顯然是誠心邀她去玩，而不是客氣幾句，她甚少交朋友，至今也不過和陳君生要好而已，薛芳的爽快讓人親近，她很樂意結交。
至於書坊，她肯定是要去的，她有許多書要買，書坊的價格比書鋪的便宜許多，何況成芳書坊清倉，她又能省錢，又能和薛芳結個善緣，何樂而不為呢？
學堂每逢月中，便會有一次考校。
整個縣學堂的學子都會有排等，秀才、童生和學童的名次都會被張貼在告示欄上，這關乎到教課夫子的聲明，所以大家都格外重視。
“沈子文，你的經義甲中，破題立意都精準無措，不過結尾處，若有升華就更好了，總體來說不錯，我教的學生中你的評等最高，就是整個童生之中，你也排到了前五，嗯，別的童生比你們多學幾年，難得！”
“多謝周夫子。”
沈子文領了自己的考卷，不由嘴角上揚，考卷上麵有評改，便於學子們查漏補缺。
“梅雪嫣！丁下！”
周佐仁都懶得評價了，鐵著臉將考卷往地上一扔，鼻子裏哼了一聲。
“寫的什麽東西？”周佐仁喝道，“此次考校，你的評等全縣學堂倒數第一，案首有什麽用？不過是走運而已，真正進了縣學堂，真才實學才是正道，就算抄來一個案首，遲早也要原形畢露。”
梅雪嫣沒有說話，拾起自己的考卷，上麵沒有點評，隻有赫然“丁下”兩個字，丁下已經是最差的評等了。
“真是丟人，也不知道哪來的臉皮在學堂待下去！”
周夫子斜眼看她，一般童生被夫子這般嗬斥，已經愧疚得失聲痛哭了，這梅雪嫣沒臉沒皮，鎮定自若地收起考卷，根本沒把他的話放在心上。
“梅雪嫣，你若再這樣自誤下去，幹脆早些退學好了，成天琢磨那幾句詩有什麽用？縣試最主要的是看經義，到時候你可別說是我的學生！老夫的臉都被你丟盡了！”
梅雪嫣沒再理會周佐仁的聒噪，還有半月便是縣試，馮院君對她的經義沒什麽可挑剔的，就是字上麵尚有缺陷，她進步雖快，可底子太差，所以比那些早早就開始練字的秀才來說，還差了一些。
“嫣娘。”陳君生過來安慰道，“周夫子是故意難為你，你的經義我看了幾篇，比我寫得好多了，要不，你去跟馮院君說說，換一個夫子，別叫他耽誤你了。”
梅雪嫣搖搖頭，輕笑道：“沒關係，不用勞煩馮院君費心。”
夫子教課時講的那些，她都爛熟於心了，去哪個課堂都一樣，何必去叨嘮馮秋墨煩心？
陳君生憂心忡忡地歎息一聲，卻見沈子文討厭的人走過來，拿著自己的考卷，放到梅雪嫣麵前。
“梅案首，你是我們這屆童生之首，你看，能不能幫我修改一下我的經義，夫子說我結尾太匆忙，梅案首才高八鬥，想必能指教一二。”
案首排名倒數第一，配合沈子文的虛心請教，聽起來諷刺意味十足。
“沈子文，你滾開些！”陳君生惱怒地說道，“小人得誌。”
“啊呀，君生，我隻不過是來請教梅案首，關你什麽事？請梅案首不吝賜教……我現在就去看榜，梅案首要不要一同前去？哈哈哈！”
沈子文奚落幾句，在眾童生的擁護下走了，他和林府攀得上親戚，現在又得周夫子看重，迎合的人自然不少。
陳君生氣得牙癢癢，可他學問家世都不如沈子文，隻能空氣惱。
梅雪嫣看他氣急敗壞的樣子，失笑道：“君生，你跟他計較作什麽？今年的縣試你要報名嗎？”
陳君生低頭說道：“我不行，我經義學得很差，原本想碰碰運氣的，想來還是算了，取巧不如刻苦。”
梅雪嫣也深以為然，便沒有勸他。
路過縣學堂告示榜時，不少學子圍在那兒，三張榜單，榜首自然是最搶眼的，秀才榜第一仍然是不可動搖的馬錦騏，童生第一是四年前的一位老童生，學童則高高低低不穩定。
沈子文也排到了前五，此時他站在告示榜旁侃侃而談，見梅雪嫣路過，大聲招呼，讓更多人看見梅雪嫣，自然少不了議論紛紛。
“我還以為這次考校梅案首會是第一呢，畢竟她是此屆童生案首呢。”
“那可說不準，鄉試不能完全判斷一個人的水準，現在見了真章！”
沈子文聽了說道：“快別這麽說，許是梅案首經義沒有學好而已……”
“就算沒學好，那也不至於倒數第一，我聽說周夫子對她在縣學堂的表現十分不滿呢，據說她上課居然睡著了！沈兄，有沒有這回事？”
沈子文欲蓋彌彰地支吾道：“你們聽誰說的……梅案首很用功，在課堂上有些困倦也屬正常。”
“什麽用功，明明是妄自尊大，女人果然是目光短淺，哪能跟我們男子相比？”
“泯然眾人矣，真是可歎……”
褒貶不一，對梅雪嫣的流言已經超過了秀才第一的馬錦騏，前後相差可謂是一落千丈，讓人忍不住猜測，歎息的歎息，幸災樂禍的也不少。
“梅姑娘！”
順著聲音一看，卻是宋傑曦，不過他雖穿著孺衫綸巾，也沒有一絲讀書人的作風，連綸巾都戴得不倫不類，孺衫也歪著，胸前一顆扣子沒扣上。