趙老頭把一車炭盡數送到了林府。
“娘子，你買這麽炭做什麽？屋裏還有炭呢！”
陳婆子一邊搬一邊心疼得要死，她是窮怕了，一丁點東西都精打細算，能自己動手絕不舍得使銀子。
“為了燒一些炭火，你每天跑那麽遠拾柴，陳媽媽，你身子骨也老了，萬一扭著腳傷了胳膊，到時候費的錢可比一車炭要多，你想想值當嗎？”
也一起搬炭，自己動手自足習慣了，她氣力不如陳婆子，但也不是四體不勤。
“你現在是嘴巧了，我說不過你。”陳婆子感慨道，“我到現在還跟做夢似的，怎麽就突然考上童生，連師爺都來送錢呢？娘子，你以後真要去考什麽科舉啊？”
“我是這麽想的，隻要能恢複自由之身，咱們離了林府，往後活得自在就成，至於科舉考試倒在其次，我又沒指望著去做官。”
隻有在陳婆子母子二人麵前，梅雪嫣才無需防備和偽裝，他們是可信之人，梅雪嫣的心事打算都可以跟他們講。
原本是迫不得已隻能考童生來求生，現下沒那麽緊迫了，她隻盤算著如何擺脫林府，眼下沒有好主意，看來還是得去考個秀才或者舉人，才能徹底自主。
“離開林府？”
陳婆子有些茫然地問道：“姑娘在林府長大，以後是要嫁給三郎做闊太太的，咱們以前雖然被沈氏壓迫，可現在不同了，等三郎回來，你們就要成親，為何還要離開林府？”
緣由？
梅雪嫣也沒有緣由，大約是待在林府不自在吧，何況林三郎是什麽人她都不知道，怎麽能輕易托付終身？
或許在陳婆子和外人眼裏，嫁到林府已經是最好的姻緣，享盡榮華富貴，隻需要相夫教子孝順長輩，窩在閨房裏做個好妻子好媳婦。
但她眼界開闊了，知道什麽是兩情相悅，什麽是相濡以沫，什麽是一心一意，就再也不期待做個府裏頭的妾室姨娘，她的意中人必定是要忠心不二的，哪怕家境比不上林府，身份不如林三郎尊貴。
“我不想嫁給林三郎。”
梅雪嫣不求陳婆子理解，但也說出自己的心意。
“陳媽媽，這婚事本就不是我情願的，嫁入林府看似風光，可大戶人家人多手雜，你看林府家門衰敗，隻有三房和四姑娘，四姑娘在繡樓沒回來，大房和林三郎不在臨安縣，光二房就勾心鬥角容不下人了，萬一全回來還不得亂成一鍋粥？”
陳婆子想了想，這家宅大院，哪家不是鬥來鬥去的，當然要為自己爭一爭，不過嫣娘勢單力薄，有畏縮之心也能理解。
“你說得也是，別的女人有娘家撐腰，你一個人就跟一塊肉落到一群狼中間一樣。隻是要自立恐怕有些難，沒有銀子，夫人那邊不會鬆口的。”
童養媳連性命都是夫家的，哪有什麽資格說退婚？
說起娘家，梅雪嫣沒什麽印象，她打有記憶起就在林府的小院裏。
“陳媽媽，你是我奶娘，你知道我娘舅是哪家嗎？為何我從未聽你說起過？”
陳婆子眼神閃爍，露出一些恐懼，差點連木炭都沒抱住。
“嫣娘，你也大了，按說我應該告訴你。”陳婆子有些慌亂地說道，“可是我也不太清楚，我見著你時，你還隻半歲，摟在懷裏瘦得跟小貓一樣，我是林府的家奴，隻知道你是夫人抱回來的，恰好我產下君生，夫人就讓我養著你。”
“你也沒見過我爹娘？”
“沒……沒有。”
陳婆子支支吾吾說道：“府裏頭沒幾個知道你是從哪來的，起初有幾個老人還知道一些，後來被夫人辭了。也有丫頭膽子大打聽你的身世，被夫人知道了，大怒之下把那幾個背後議論的丫頭賣到了窯子了，後來也就沒人敢提了。”
梅雪嫣有些恍惚，將這些零碎的事情串到一起，她好似抓住了一根繩索，可無法拾階而上。
“這麽說來，我不是被爹娘賣到林府的？”
哪有將個小女嬰賣去做童養媳的？除非這家人是窮得糠都吃不上了，可就算他們想賣，林府也不是什麽人都要的。
“不太清楚……”陳婆子急忙說道，“你暫時可千萬別打探，夫人好像很忌諱這件事。”
梅雪嫣點點頭，不管娘家如何，也沒多少感情，和陳婆子相依為命這麽多年，心裏頭已經把她當作至親，前世今生，她都沒能把握親情，現在定當加倍珍惜。
“走一步看一步吧，現在要緊的是尋個賺錢的法子，為咱們以後安身立命做準備。咱們做繡工也不是長久之計，錢不多，還累壞眼睛。”
梅雪嫣輕鬆地笑了笑，那些虛浮的事情她不過分看重，過好今日才是正道。
“老婆子不中用咯，隻知道做這些體力活。”
陳婆子湊到耳邊來細聲道，“還是嫣娘你厲害，剩下的十幾兩要是省著點，夠咱花兩年咯，以後我也幫不到什麽忙，君生腦子笨了點，但人實誠，以後你有什麽事讓他搭把手，兩個人商量著總好一些。”
“對了，君生不在書鋪做學徒了。”
“啊？”陳婆子驚道，“你說這孩子怎麽不安分？鋪子裏當差做得好好的……不行，下回他來我得說他！”
“要我說不做也好，君生也已經是童生了，他雖然是林府的家生子，可按官府的律例，考上功名的人自動脫離奴籍，君生現在以學業為重，將來功成名就還比書鋪學徒差？咱們少跟林府瓜葛，以後脫身要容易得多。”
陳婆子有些臆怔，她一輩子在林府當奴，自己的兒子能成為良民，她已經很高興欣慰了，可真離了林府，她真不知道要去做什麽。
“你們有打算就好，不用太顧念我，老婆子也沒幾年好活的了。”
“哪裏的話？君生昨天還說以後當了大官，要您享清福呢，也請一堆丫頭婆子伺候你。”
梅雪嫣撿著可心的話說，陳婆子隻樂嗬，嘴裏說著她哪裏有那好命喲。
木炭搬完了，小院外來了一個丫鬟，是夫人身邊伺候的，叫金芍，年紀比紅芷他們大上好幾歲，伺候夫人許多年了。
“梅姑娘，夫人說，晚膳已經好了，讓我叫你去她屋裏用膳。”
夫人調教的丫頭，說話和和氣氣，舉止有分寸。
“讓我去？”
梅雪嫣覺得詭異，夫人的規矩大，府裏原本是分餐製，後來削減用度之後，隻開了一個廚房，但是膳食都是有講究的，中午各房按規格取用，晚膳去夫人屋裏，表示家宅和睦子孫孝順。
林二郎不在府裏，通常隻有沈氏有資格去夫人屋裏用膳，四姑娘和沈氏的兒子回府了，才會熱鬧一些。
遑論梅雪嫣這個童養媳，就是妾室都沒這地位。
“是了，梅姑娘快去吧，不要讓夫人等久了。”
金芍把梅雪嫣領到夫人房裏就忙去了，梅雪嫣隻一個人站在屋裏頭，四處張望，桌上倒是已經陳列了許多菜品，正熱乎著，等了一會兒才有人進屋。
“你怎麽在這兒？！”
沈氏的柳眉蹙起，她手裏頭牽著小孩，身後跟著的是林二郎。
“哥嫂好。”
梅雪嫣不愛和他們打交道，隻做好自己的本分先行禮。
“是弟媳啊，幹站著做什麽？夫人沒來就先坐一會嘛。”
林二郎笑得很熱情，還給梅雪嫣挪了張椅子，梅雪嫣笑著避開了他的好意，正瞅見沈氏滿臉不悅地看著自己。
“喲，什麽弟媳這麽要緊？不知道的還以為你們才是夫妻呢，林榮昌，你正妻在這兒，你這是獻的哪門子的殷勤？”
沈氏以往不在林二郎麵前爭風吃醋，但一見梅雪嫣她就忍不住，尤其是林二郎對她別有用心，她就更忍不下這口氣。
林二郎訕然，趕緊又把椅子挪過去請沈氏坐。
沈氏看了氣不打一出來，這算哪門子事？一腳踢飛了椅子。
“人家是堂堂的童生，連縣令大人都要嘉獎呢！正眼都不會瞧你，你熱臉貼什麽冷屁股，現在把她不要的東西給我，林二郎，你眼裏還有沒有我？！”
“你說你動不動就咋咋呼呼的！”林二郎也惱，瞪著眼說道，“怎麽著都不能如你的意！”
沈氏見他還敢頂嘴，哭嗓著用帕子去拭淚。
“瞧見沒有，你就一心向著這個小賤人吧，這日子沒法過了！”
沈氏拉過兒子來，抱著兒子哭了幾聲。
“嘉寶，你爹都快不要我們了，都是這個壞女人害的，你瞧好了，以後咱們娘倆都要被她趕出家門的，你爹被這個狐狸精迷了心，你可要向著娘啊！”
小孩穿著錦衣袍，戴了個貂皮小氈帽，胸前掛著金鎖，胖乎乎的，正是林二郎和沈氏的兒子林嘉寶。
林嘉寶才六七歲，隻聽信父母的話，對梅雪嫣露出仇恨的目光，沈氏一拾攛，他衝過去，抬起腳往梅雪嫣身上踹。
梅雪嫣早不木訥呆傻了，哪裏會被一個小孩踹到？她也不想跟這房人計較，隻躲過去就罷了。
林嘉寶衝得快，抬腳落空便站不穩了，摔在地上。
“娘子，你買這麽炭做什麽？屋裏還有炭呢！”
陳婆子一邊搬一邊心疼得要死，她是窮怕了，一丁點東西都精打細算，能自己動手絕不舍得使銀子。
“為了燒一些炭火，你每天跑那麽遠拾柴，陳媽媽，你身子骨也老了，萬一扭著腳傷了胳膊，到時候費的錢可比一車炭要多，你想想值當嗎？”
也一起搬炭，自己動手自足習慣了，她氣力不如陳婆子，但也不是四體不勤。
“你現在是嘴巧了，我說不過你。”陳婆子感慨道，“我到現在還跟做夢似的，怎麽就突然考上童生，連師爺都來送錢呢？娘子，你以後真要去考什麽科舉啊？”
“我是這麽想的，隻要能恢複自由之身，咱們離了林府，往後活得自在就成，至於科舉考試倒在其次，我又沒指望著去做官。”
隻有在陳婆子母子二人麵前，梅雪嫣才無需防備和偽裝，他們是可信之人，梅雪嫣的心事打算都可以跟他們講。
原本是迫不得已隻能考童生來求生，現下沒那麽緊迫了，她隻盤算著如何擺脫林府，眼下沒有好主意，看來還是得去考個秀才或者舉人，才能徹底自主。
“離開林府？”
陳婆子有些茫然地問道：“姑娘在林府長大，以後是要嫁給三郎做闊太太的，咱們以前雖然被沈氏壓迫，可現在不同了，等三郎回來，你們就要成親，為何還要離開林府？”
緣由？
梅雪嫣也沒有緣由，大約是待在林府不自在吧，何況林三郎是什麽人她都不知道，怎麽能輕易托付終身？
或許在陳婆子和外人眼裏，嫁到林府已經是最好的姻緣，享盡榮華富貴，隻需要相夫教子孝順長輩，窩在閨房裏做個好妻子好媳婦。
但她眼界開闊了，知道什麽是兩情相悅，什麽是相濡以沫，什麽是一心一意，就再也不期待做個府裏頭的妾室姨娘，她的意中人必定是要忠心不二的，哪怕家境比不上林府，身份不如林三郎尊貴。
“我不想嫁給林三郎。”
梅雪嫣不求陳婆子理解，但也說出自己的心意。
“陳媽媽，這婚事本就不是我情願的，嫁入林府看似風光，可大戶人家人多手雜，你看林府家門衰敗，隻有三房和四姑娘，四姑娘在繡樓沒回來，大房和林三郎不在臨安縣，光二房就勾心鬥角容不下人了，萬一全回來還不得亂成一鍋粥？”
陳婆子想了想，這家宅大院，哪家不是鬥來鬥去的，當然要為自己爭一爭，不過嫣娘勢單力薄，有畏縮之心也能理解。
“你說得也是，別的女人有娘家撐腰，你一個人就跟一塊肉落到一群狼中間一樣。隻是要自立恐怕有些難，沒有銀子，夫人那邊不會鬆口的。”
童養媳連性命都是夫家的，哪有什麽資格說退婚？
說起娘家，梅雪嫣沒什麽印象，她打有記憶起就在林府的小院裏。
“陳媽媽，你是我奶娘，你知道我娘舅是哪家嗎？為何我從未聽你說起過？”
陳婆子眼神閃爍，露出一些恐懼，差點連木炭都沒抱住。
“嫣娘，你也大了，按說我應該告訴你。”陳婆子有些慌亂地說道，“可是我也不太清楚，我見著你時，你還隻半歲，摟在懷裏瘦得跟小貓一樣，我是林府的家奴，隻知道你是夫人抱回來的，恰好我產下君生，夫人就讓我養著你。”
“你也沒見過我爹娘？”
“沒……沒有。”
陳婆子支支吾吾說道：“府裏頭沒幾個知道你是從哪來的，起初有幾個老人還知道一些，後來被夫人辭了。也有丫頭膽子大打聽你的身世，被夫人知道了，大怒之下把那幾個背後議論的丫頭賣到了窯子了，後來也就沒人敢提了。”
梅雪嫣有些恍惚，將這些零碎的事情串到一起，她好似抓住了一根繩索，可無法拾階而上。
“這麽說來，我不是被爹娘賣到林府的？”
哪有將個小女嬰賣去做童養媳的？除非這家人是窮得糠都吃不上了，可就算他們想賣，林府也不是什麽人都要的。
“不太清楚……”陳婆子急忙說道，“你暫時可千萬別打探，夫人好像很忌諱這件事。”
梅雪嫣點點頭，不管娘家如何，也沒多少感情，和陳婆子相依為命這麽多年，心裏頭已經把她當作至親，前世今生，她都沒能把握親情，現在定當加倍珍惜。
“走一步看一步吧，現在要緊的是尋個賺錢的法子，為咱們以後安身立命做準備。咱們做繡工也不是長久之計，錢不多，還累壞眼睛。”
梅雪嫣輕鬆地笑了笑，那些虛浮的事情她不過分看重，過好今日才是正道。
“老婆子不中用咯，隻知道做這些體力活。”
陳婆子湊到耳邊來細聲道，“還是嫣娘你厲害，剩下的十幾兩要是省著點，夠咱花兩年咯，以後我也幫不到什麽忙，君生腦子笨了點，但人實誠，以後你有什麽事讓他搭把手，兩個人商量著總好一些。”
“對了，君生不在書鋪做學徒了。”
“啊？”陳婆子驚道，“你說這孩子怎麽不安分？鋪子裏當差做得好好的……不行，下回他來我得說他！”
“要我說不做也好，君生也已經是童生了，他雖然是林府的家生子，可按官府的律例，考上功名的人自動脫離奴籍，君生現在以學業為重，將來功成名就還比書鋪學徒差？咱們少跟林府瓜葛，以後脫身要容易得多。”
陳婆子有些臆怔，她一輩子在林府當奴，自己的兒子能成為良民，她已經很高興欣慰了，可真離了林府，她真不知道要去做什麽。
“你們有打算就好，不用太顧念我，老婆子也沒幾年好活的了。”
“哪裏的話？君生昨天還說以後當了大官，要您享清福呢，也請一堆丫頭婆子伺候你。”
梅雪嫣撿著可心的話說，陳婆子隻樂嗬，嘴裏說著她哪裏有那好命喲。
木炭搬完了，小院外來了一個丫鬟，是夫人身邊伺候的，叫金芍，年紀比紅芷他們大上好幾歲，伺候夫人許多年了。
“梅姑娘，夫人說，晚膳已經好了，讓我叫你去她屋裏用膳。”
夫人調教的丫頭，說話和和氣氣，舉止有分寸。
“讓我去？”
梅雪嫣覺得詭異，夫人的規矩大，府裏原本是分餐製，後來削減用度之後，隻開了一個廚房，但是膳食都是有講究的，中午各房按規格取用，晚膳去夫人屋裏，表示家宅和睦子孫孝順。
林二郎不在府裏，通常隻有沈氏有資格去夫人屋裏用膳，四姑娘和沈氏的兒子回府了，才會熱鬧一些。
遑論梅雪嫣這個童養媳，就是妾室都沒這地位。
“是了，梅姑娘快去吧，不要讓夫人等久了。”
金芍把梅雪嫣領到夫人房裏就忙去了，梅雪嫣隻一個人站在屋裏頭，四處張望，桌上倒是已經陳列了許多菜品，正熱乎著，等了一會兒才有人進屋。
“你怎麽在這兒？！”
沈氏的柳眉蹙起，她手裏頭牽著小孩，身後跟著的是林二郎。
“哥嫂好。”
梅雪嫣不愛和他們打交道，隻做好自己的本分先行禮。
“是弟媳啊，幹站著做什麽？夫人沒來就先坐一會嘛。”
林二郎笑得很熱情，還給梅雪嫣挪了張椅子，梅雪嫣笑著避開了他的好意，正瞅見沈氏滿臉不悅地看著自己。
“喲，什麽弟媳這麽要緊？不知道的還以為你們才是夫妻呢，林榮昌，你正妻在這兒，你這是獻的哪門子的殷勤？”
沈氏以往不在林二郎麵前爭風吃醋，但一見梅雪嫣她就忍不住，尤其是林二郎對她別有用心，她就更忍不下這口氣。
林二郎訕然，趕緊又把椅子挪過去請沈氏坐。
沈氏看了氣不打一出來，這算哪門子事？一腳踢飛了椅子。
“人家是堂堂的童生，連縣令大人都要嘉獎呢！正眼都不會瞧你，你熱臉貼什麽冷屁股，現在把她不要的東西給我，林二郎，你眼裏還有沒有我？！”
“你說你動不動就咋咋呼呼的！”林二郎也惱，瞪著眼說道，“怎麽著都不能如你的意！”
沈氏見他還敢頂嘴，哭嗓著用帕子去拭淚。
“瞧見沒有，你就一心向著這個小賤人吧，這日子沒法過了！”
沈氏拉過兒子來，抱著兒子哭了幾聲。
“嘉寶，你爹都快不要我們了，都是這個壞女人害的，你瞧好了，以後咱們娘倆都要被她趕出家門的，你爹被這個狐狸精迷了心，你可要向著娘啊！”
小孩穿著錦衣袍，戴了個貂皮小氈帽，胸前掛著金鎖，胖乎乎的，正是林二郎和沈氏的兒子林嘉寶。
林嘉寶才六七歲，隻聽信父母的話，對梅雪嫣露出仇恨的目光，沈氏一拾攛，他衝過去，抬起腳往梅雪嫣身上踹。
梅雪嫣早不木訥呆傻了，哪裏會被一個小孩踹到？她也不想跟這房人計較，隻躲過去就罷了。
林嘉寶衝得快，抬腳落空便站不穩了，摔在地上。