“爹,您別睡,您千萬別睡。”


    病房之內傳來蘇鷹之子蘇明哲的哭嚎聲。


    趙子彥立刻衝進病房,他給蘇鷹號脈,發現脈搏已經細若遊絲。


    他又翻開蘇鷹的眼瞼,發現他的瞳孔已經散大。


    趙子彥搖了搖頭,他從病房中走出來,無奈的匯報道:“陛下,袁國公已經病落膏肓。


    臣已經無力救治,現在可以用虎狼之藥,讓袁國公稍微清醒片刻。


    但袁國公的身體已經虛不受補,這劑補藥下去,他的身體會直接垮掉。”


    皇帝蘇河知道蘇鷹已經無藥可救,現在可沒有透析,糖尿病導致的腎損傷,這個時代根本無法救治。


    他立刻吩咐道:“暫時讓袁國公清醒片刻,他應該還有一些事情需要交代。”


    趙子彥院長立刻熬煮大補藥,直接用食管灌到蘇鷹的胃裏。


    等待許久,袁國公蘇鷹劇烈的咳嗽起來。


    他先是疼的哼哼兩聲,隨後看到皇帝蘇河在病床邊上,他立刻起身想要行禮。


    皇帝蘇河製止袁國公蘇鷹,安慰道:“你現在病重,就不用行禮。


    現在是回光返照時間,有什麽事情需要交代,別耽擱了。”


    袁國公蘇鷹聽到皇帝蘇河這樣說,他的神情反而輕鬆下來。


    他病重這麽長時間,已經提前做好死亡的準備。


    “陛下,臣的家事早已經交代好,兒孫自有兒孫福,也不需要做特別的安排。”


    “臣當年跟隨陛下反抗暴明,南征北戰不敢懈怠,這才略有名氣,以卑鄙之身成為國公之位。”


    袁國公蘇鷹說到這裏,他神采飛揚,但隨後神色就落寞下去。


    他用低沉的聲音說道:“臣不思報國,辜負陛下的信任,又沒有做好長兄的責任。


    羨慕蘇熊、蘇虎,偶有怨對之言,終釀成大錯。


    臣以罪民之身,在西北立下寸許之功,再次得到陛下的賞識,得以恢複國公之位。


    但臣父前年已去世,現在臣娘親與弟,依舊在偏遠之地服刑。


    他們都已知錯,臣知道他們的罪行難赦,懇請陛下免去他們的苦役。”


    皇帝蘇河看著蘇鷹,這是真正有本領的人。


    他被貶去圖木府,在大雪封山時,帶人搶通道路,及時支援困守在唐努烏梁海的皇家陸軍。


    蘇鷹因為這個功績,得到皇帝蘇河的允許,在前線帶罪立功。


    最終通過軍功免罪的方式,免去自己的罪行,恢複了國公之位。


    蘇燕、蘇雀等人,他們就沒有這個機會,現在流放東瀛等海外行省。


    皇帝蘇河看著蘇鷹期待的目光,他經過這段時間,氣也已經消了。


    “這個請求,朕答應下來。


    讓朕赦免他們,朕不可能答應,這個條件朕可以答應。”


    袁國公蘇鷹臉上露出笑容,他最後把二子蘇明哲叫到身前。


    “你長兄身體孱弱,國公府就交在你手中。


    你今後做人要安穩,不要急功近利。


    爵位傳到你手中,接下來就是減等繼承。


    但你也不要因為這件事情亂了方寸。


    國公還是侯爵,對於咱們家來說都不重要。


    你們安安穩穩的活著,我才能感到欣慰。”


    袁國公蘇鷹說完這句話,他隻感覺到天旋地轉,他的一生好像走馬觀花一般,浮現在眼前。


    青少年時的窮苦,根本不知道白麵饅頭的味道,小麥麩皮碾碎食用。


    青年時跟隨蘇河奮起一搏反抗暴明。


    起義的隊伍發展壯大,他的笑容一日比一日燦爛。


    壯年時成為國公,帝國頂級權貴。


    他卻不知足,總想和其他人比一比,最後誤入歧途。


    醒悟之後再次崛起,卻每每活在悔恨中,經常暴飲暴食,導致身體愈加肥胖。


    即將死亡時,他依然感到人生有許多遺憾,他還沒有活夠。


    趙子彥院長看到袁國公已經沒有心跳呼吸,他的瞳孔也已經散大。


    趙子彥直接確診道:“陛下,袁國公已經病逝。”


    皇帝蘇河久久都沒有說話,一起打天下的老兄弟,有一位已經病故,這對他造成了很大衝擊。


    他都已經忘記,這個時代的情況。


    人生七十古來稀,嬰幼兒病亡率能達到百分之一以上。


    在這個時代,有太多的疾病,能讓人在青壯年時就去世。


    皇帝蘇河感到有人輕輕推他的後背,他看到是皇後王文君在提醒。


    這才吩咐道:“通知宗人府,按照國公禮節送葬。”


    皇帝蘇河與皇後王文君,他們衝著蘇鷹的遺體鞠了一躬,送別蘇鷹安息。


    隨後就離開病房,把這裏留給蘇鷹的家人。


    ………………………………


    袁國公蘇鷹病故的消息,飛快在京城擴散。


    坊間有許多傳聞,有人信誓旦旦的說,這是皇帝在清除異己,打擊開國的勳貴。


    官場中人聽到這個消息,他們直接嘲諷傳播消息的人,這完全是無稽之談。


    帝國真正的開國勳貴,那些掌握實權,名望又極高的勳貴。


    他們直接被陛下分封出去,前往海外成為國主,自己作威作福。


    其餘的人,哪怕是當朝首相或是大都督。


    他們都能輕鬆被皇帝處理,前任首相魏時鳴一句怨言都不敢說,直接就下台。


    這已經向官場眾人展示皇帝獨一無二的權威。


    袁國公蘇鷹之前管理軍法部,他被流放之時,軍法部經曆了大換血。


    蘇鷹再次回到京城,他隻是一個閑散的國公。


    皇帝蘇河偶爾遇到難題,會召集勳貴共同討論,隻有在那時,他們這些國公才有建言的機會。


    無權無勢的國公,皇帝不可能針對。


    更何況蘇鷹的身體情況,所有人都看在眼中。


    將近三百斤的大胖子,這實所罕見。


    蘇鷹又體弱多病,長時間坐輪椅活動,一副命不久矣的病弱模樣。


    他的病故,眾人一點都不稀奇。


    但蘇鷹的身份特殊,身上有沒有明顯的派係標簽。


    他的葬禮,皇帝與皇後一定會到場。


    他們這些京城的官員,哪怕是無法擠進追悼會,也必須前往隨份子。


    ………………………………


    皇後王文君少見的離開皇宮,前往大皇子蘇蜀的府邸。


    大皇子蘇蜀看到皇後王文君到來,他驚喜萬分,又有些惶恐。


    “母後,您多長時間沒有出宮,因為兒臣的事情出宮。


    母後有什麽吩咐,直接叫兒臣前往宮中。”


    皇後王文君沒有說話,立刻走進書房之中。


    她讓自己的心腹在書房外站崗,連蘇蜀的妻子都不讓接近書房。


    大皇子蘇蜀看到這個陣勢,他直接被驚到了。


    他走進書房中,立刻變得緊張兮兮,連忙詢問道:“母後,你有什麽重要事情,讓兒臣去辦。”


    皇後王文君低聲說道:“今日母後過來,隻為了告訴你一件事。


    這幾天你父皇的情緒不對,你要做好準備。”


    大皇子蘇蜀沒有聽明白,不解的詢問道:“母後,究竟是什麽準備。”


    皇後王文君怒罵道:“平時挺機靈的人,關鍵時刻怎麽變蠢了。


    還有什麽準備,當太子的準備。


    袁國公蘇鷹病亡的事情,對你父皇刺激很大。


    他已經意識到,自己漸漸步入老年,有立儲的想法。


    現在皇宮之中,隻有三個接近成年的皇子。


    二皇子蘇雷身寬體胖,有蘇鷹的前車之鑒,你父皇肯定會慎重考慮。


    三皇子蘇雷因為出生的原因,他肯定不適合成為太子。”


    大皇子蘇蜀聽到母後這樣說,他立刻驚喜的站起身。


    “母後,真的嗎?這是真的嗎?”


    大皇子蘇蜀麵露驚喜之色,從他小時候,母後就一直灌輸他一定要當太子。


    隻有這樣,母後與姐姐和弟弟妹妹,才會過得安穩。


    大皇子蘇蜀一直把成為帝國儲君,當做自己的人生目標,時刻以帝國儲君的行事作風要求自己。


    現在多年的心願一朝達成,他心中立刻被驚喜所填滿。


    皇後王文君看到大皇子蘇蜀有些放浪形骸。


    他立刻端起桌上的茶杯,一杯微涼的茶水,直接潑到大皇子蘇蜀臉上。


    皇後王文君板著臉訓斥道:“蜀兒,你冷靜下來了嗎?現在還不是開心的時候,一切沒有塵埃落定,那就始終有著變數。”


    大皇子蘇蜀被一杯茶水,澆的透心涼。


    他知道自己剛才的表現,讓母後失望了。


    皇後王文君看到大皇子蘇蜀已經知道錯誤。


    她語重心長的說道:“蜀兒,你記住,在沒有真正登上皇位,任何時候都不值得慶祝。


    現在你隻是最佳的選擇,你的做法,一旦讓你父皇感到失望。


    以你父皇做事的態度,他寧可等待其餘皇子長大成人,從中篩選出合適的儲君,也不會考慮你這個被淘汰的人。”


    大皇子蘇蜀聽到皇後王文君的話,他仿佛進入到大雪紛飛的冬天,從頭到腳涼的徹底。


    他清晰的認識到,父皇的選擇很多,他想要成功,必須要脫穎而出,並一直保持著優秀。


    ………………………………


    皇帝蘇河嘴裏叼著一根煙,乾清宮已經煙霧繚繞。


    他為了活得久一些,平時根本不抽煙。


    隻有在心中焦慮時,這才點起一根煙。


    他從醫院回來之後,立刻調動朱雀衛和玄武衛,緊急調查宗室的情況。


    他希望蘇鷹的情況是個例,或是從蘇鷹母親身上遺傳,而不是父係遺傳。


    如果是父係遺傳,男孩子隻要是親生,誰都跑不了。


    最終的調查結果不太樂觀,但也不算悲觀。


    蘇家的孩子,無論是男女,較常人都比較容易發胖。


    很多宗室的人,因為肥胖導致心腦血管出現問題。


    糖尿病出現的概率不高。


    蘇家這種情況算不上是遺傳病,隻能算上是易胖體質。


    但這對於皇室來說,是屬於很危險的體質。


    如果生在窮人家,溫飽都勉強,這種體質能讓人有著頑強的生命。


    但這種體質的人,出現在皇室與勳貴之中,那就一點好處都沒有。


    富裕的家庭,能讓人攝入到大量食物,導致身體快速發胖。


    肥胖卻能影響身體的變化,導致很多疾病出現。


    這樣皇帝蘇河選擇儲君,必須選擇意誌力極強的人。


    隻有這樣的人,才能保證控製飲食和鍛煉,不讓自己因為肥胖而接受。


    這件事情,還不是皇帝蘇河最焦慮的事情。


    他讓太醫做一次詳細的身體檢查,了解他的身體情況。


    他幼年時期因為家中沒有糧食,經常性的挨餓。


    青年時期帶領軍隊爬山涉水,冬季時就著雪水啃硬饅頭,這都是時常發生的事。


    幼年與青年的經曆,給他這具身體帶來了很多暗傷。


    太醫都建議皇帝蘇河多休息,最好不要繼續長時間工作和熬夜。


    他身體之前出現一些小症狀,都被他自己直接忽視。


    現在想來,這就是身體在提醒。


    皇帝蘇河知道自己身體已經不像他所想的那樣健康。


    他就要考慮,自己真的出現什麽事情。


    突發疾病去世或是中風,帝國必須要有人能直接頂替,承擔起皇帝的職責。


    儲君之位空懸許久,皇帝蘇河已經下定決心,他要立儲。


    帝國先確立儲君穩定人心,也能讓皇帝蘇河出現突發情況,有人可以直接替代。


    哪怕是儲君表現的不合格,隻要他還繼續掌權,那也有很多方法更換儲君。


    ………………………………


    袁國公蘇鷹的追悼會,辦的很鄭重。


    袁國公府用這種方式,向外界展示,袁國公府還沒有失寵。


    誰都不能欺負他們孤兒寡母。


    皇帝蘇河與皇後王文君,一身黑色衣裝,出席了追悼會。


    祖廟總廟專門派人主持葬禮,他們把袁國公的骨灰迎入祖廟,供奉在開國英烈閣之中。


    追悼會最後一個禮節,所有人給蘇鷹的遺像敬香,送別蘇鷹最後一程。


    先是前來悼念的賓客敬香,隨後是袁國公蘇鷹的家人,皇帝蘇河作為身份最珍貴的人,他最後一個敬香。


    皇帝蘇河點燃手中的香燭,他走到袁國公蘇鷹遺像前,把香燭插入青銅香爐中。


    他感慨的說道:“蘇鷹兄,我們這代人都老了,我來送為兄最後一程。”


    皇帝蘇河鞠了一躬,完成了禮節。


    哀樂吹起,袁國公的家人,抬著袁國公的骨灰,前往祖廟英烈閣之中。


    參與追悼會的很多官員,他們的腦袋嗡嗡響,一直在回味著皇帝蘇河的話。


    皇帝蘇河親口承認他已經逐漸衰老,這是不同尋常的信號。


    有的官員心想,皇帝蘇河這是要學習漢武帝、唐玄宗還有明朝的嘉靖皇帝,想要修仙或是煉製長生不老丹。


    一些心思玲瓏的官員,他們想到帝國儲君之位空懸。

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