正德三年,五月二十,歲逢午馬,正是大比之年。


    距離秋闈還有四個多月,但離考試報名還有十天不到。


    “謝小官殺人了!”


    一大早,一聲驚人的叫聲就在陝西鳳翔府扶風縣城裏響起,然後,就好象插了翅膀,瞬間傳播到縣城的每一條大街小巷。


    實際上,陝西一地民風剽悍,縣城裏每年出幾條人命案子也不是什麽不得了的大事。


    陝西一地在大明朝的政治中地位特殊,乃是三邊所在,國防的第一線。北方的寧夏、延安、榆林直接麵對北方韃靼人的攻勢。從北宋開始到現在,幾百年過去了,戰爭就好象沒停息過。五年一大打,三年一小大。當地的百姓和草原民族,一碰了頭,三句話沒說對,亮刀子一命相搏也是常事。


    後人以為,漢人讀書讀迂了,都如綿羊一樣懦弱。其實,這不過是訛傳。漢人,尤其是讀書人,講究的是君子仗劍行天下。


    治國平天下,不但要依靠王道,霸道也是少不了的。


    也因為地出前線,陝西一地曆來就是出強軍的地方。北宋的西軍,更是當年一等一的野戰集團。後來,隨著西軍的覆滅,北宋王朝也走到了盡頭。可以說,整個北宋的國家安全都是由陝西人以一己之力撐起來了。


    到了明朝,陝西一省中,又一半一上的青年壯丁從軍,是軍戶最多的行省,即便是山西也不能與之相比。


    正因為經過幾百年不間歇的戰爭,陝西男兒骨子裏都有一股子血性。遇到事情,講究的是以牙還牙,以血還血,絕不妥協。


    這也是後來李自成在陝西起家的根本,到了現代,老毛跟是依托陝北一地,逐漸發展,十年間驅除日寇,席卷天下。後來,又經過六十年的發展,將一個共和國打造成全球gdp第二。


    可以說,從北宋開始,陝西人就深刻地影響到了整個中國曆史。


    所以,不過是一件殺人案子而已,並不值得扶風人大驚小怪。


    之所以如此轟動,那是因為殺人者是個有功名的少年秀才。


    “殺人了,哪個謝小官?”又有人問。


    “還有哪個謝小官,西門賣肉的那個謝秀才啊!”


    “原來是秀才屠戶啊,那就難怪了?”


    “謝小官看起來年紀雖然小,可性子卻是極其梗直的,又急公好義,遇到不平之事,多半就伸手相助。哎,他這次殺了人,也不知道會怎麽判決,如此人物,卻陷進一樁案子裏,倒是可惜。”


    大家都聚在街上,交頭接耳地議論起來。


    這個時候,旁邊一個大約四十來歲的書生冷笑道:“君子當溫潤如玉,遇到事情當以德服人。謝自然謝君服好勇鬥狠,身上又有哪一點像是讀書人,出事是遲早的。再說,他不顧自己讀書人的身份,要去行了屠宰賤業,真真是丟了我縣讀書人的臉。這次殺了人,倒也不好。至少要被革除功名流放三千裏,倒是一件正人心,正風紀的好事。我縣讀書種子,聽到這個消息,無不拍手稱快!”


    聲音說得激揚,語氣中卻帶著一絲幸災樂禍。


    說話這人姓黃,名東,也是扶風縣的秀才,素來和大家所談論的謝小官不和。


    聽到他陰陽怪氣地說出這一番話來,眾人都是不服。


    別人敬他是個有功名的讀書人,還情自忍了。可旁邊一個賣燒餅的婆子卻是不服,也不懼他是個秀才,破口罵道:“黃秀才你這話說得好沒道理,什麽以得服人,若遇到事一味退縮,還叫男人嗎?說他操持賤業去殺豬羊,人家憑自己勞力吃飯,一不偷二不搶,又有什麽好丟人的。哪比得上黃秀才你,都四十歲了,窮得連飯都吃不上了。整日間隻知道到處打秋風,這十年年來,別說是我們扶風,就連整個鳳翔府也被黃相公你給吃遍了,真真好大麵子啊!”


    這話一說出口,別人想笑,又不敢笑。


    確實,這個黃秀才最近幾年也實在有些不象話。一心想科舉當官,可讀書卻不成,考了一輩子,也隻得了秀才功名。不但如此,家中的祖產也被他變賣一空。


    俗話說,窮則思變。


    可這個黃秀才不當不思變,思振作,反學起別人要當山人。整日遊走在富貴人家,靠著幾首歪詩騙吃騙喝,純粹就是一個高級乞丐。


    哪比得上人家謝小官。


    說起這個殺了人的謝小官,倒是扶風縣的一個奇人。


    謝小官姓謝名自然,字君服。


    此人年方十六,本是一個富戶人家,家中也有上百畝水田。可惜他爹在謝小官兩歲的時候去世。


    謝自然的父親一去世,母親就病倒了,在床上一躺就是十年。


    為了替母親治病,謝自然耗盡了家產。


    在上前年,埋葬了母親之後,謝自然家已是徒四壁。


    一般人若是遇到這種情形,早就頹喪下去了。


    可這個謝自然卻是個人物,一咬牙,帶著僅餘的二兩銀子和人合夥同韃靼人做起了牛羊生意。四年下來,竟然發達了,積累了不小的家業。不但將以前賣出去的土地全部贖了回來,還在城中置了一處新宅子,家務比起他父親在世的時候還要興旺些。


    聽說,當年跑韃靼的時候,這個謝自然是和人家動過刀子的,還殺過人。


    這事聽起來的確是比較傳奇,可是,更傳奇的是。謝自然從小讀書,學業非常不錯。父親死後,因為家境貧寒,就停了下來。後來,靠著經商,重振家業之後。謝小官突然想起要讀書了,他一邊做邊貿,一邊四出求學。隻四年時間,就以區區十六歲年紀拿到了秀才功名。


    讀過他詩文的人,都會拍案叫絕:“好一個謝君服,真真是字字珠璣,來日當不可限量也!”


    陝西一地,尤其是關中平原地區曆來就是出人才的地方。


    但今更是出了李夢陽和康海兩個大才子,詩壇七子,陝西就占了兩個,叫人忍不住心中驚歎。


    現在,少年一輩中,謝自然又是初露頭角。可以想象,再過上幾年,一旦他中了舉人,又是一個少年名士。


    縣學中的年老夫子對於謝小官這個得意徒弟也是非常滿意,從來都不吝在別人麵前誇獎自己的學生:“李公在前,君服在後,鳶飛鴛起!”


    所謂李公,指的就是李夢陽。


    年老夫子竟然拿謝自然和李夢陽相比,這已經是相當高的評價了。


    謝自然在科場上成就,以及文才,自然當得起這個讚揚。


    問題是,商人本是賤業。你謝自然得了秀才功名,也算是讀書種子了,你的一言一行代表著咱們扶風讀書人的臉麵。


    可你這家夥做事卻邪得緊,不但整日在外麵販豬販羊,和下裏巴人吃酒耍錢。高興起來,甚至還係著油膩膩的圍裙親自站在案板錢叫賣,連讀書人的體統得不要了。


    君子愛財,取之有道。不是不可以做生意,畢竟讀書科舉是一件大費錢財之事。一般人得了功名之後,都會退隱幕後,僅僅掛個名而已。


    你謝自然卻好,好親自出麵叫賣了?


    這也是整個扶風縣讀書人不待見他的緣故,更大原因是,年老夫子非常看重謝小官這個學生,甚至還放出話來,說等到自己女兒成年,就嫁給謝自然為妻。


    此事自然引起了所有讀書人強烈的嫉妒,怎麽什麽好事都被這鳥人給遇上了。


    做生意,生意好得不得了;去讀書,隻四年就拿到秀才功名,今年還有很大可能中個舉人;現在,就連年老夫子也要將女兒嫁過去。


    據說,年老父在朝中還是有背景的,在陝西官場上也能說上話。有他的關係在,一旦做了年家女婿,無論是科舉還是將來的仕途上都有莫名大好處。


    以謝自然的本事,未來還不紅得耀花了人的眼睛?


    老天怎麽這麽不公平?


    還有天理嗎?


    一想到自己蹉跎四十載,如今卻隻是個窮困潦倒的秀才,黃東就嫉妒得眼珠子發綠。今日聽人說謝自然殺了人,忍不住幸災樂禍起來。


    剛才這個婆子一通罵,直將黃東說得抬不起頭來。


    頓時惱羞成怒,嗬斥道:“賤人,你不就是貪那謝自然平日間將剩的油脂碎肉白送於你嗎?今日竟敢對本秀才無禮,再廢話,捉你去見官,掌嘴二十,打不死你這個老乞婆!”


    見黃秀才發怒,那婆子才想起讀書相公的特權,到時候真給自己幾記耳光,卻也隻能平白吃了這個啞巴虧。


    隻得屈辱地閉上了嘴,心中卻在不住念佛:阿彌陀佛,保佑謝小官平安度過這個劫難。好人有好報,好人有好報!


    正在這個時候,突然間,前麵湧來好多人。


    一群小屁孩跑在最前頭,大聲叫著:“殺人的屠戶秀才過來了,殺人的屠戶秀才過來了!”


    一刹那,整個街道沸騰起來,所有人都朝前湧去。


    就連黃東等人也忍不住朝前走出一步,定睛看去。


    就看到一群衙役押著好幾人走來,最前頭縮了一個十五六歲的少年書生,不是謝自然謝君服又是誰?

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