等到身邊人都走光,正德皇帝這才牽著母親的手,道:“娘,這道中旨的確是兒子發出去的。你想啊,這長蘆鹽司如此要緊,現在朝廷裏到處都要用錢,得找些將這個人選給定下來。如今,長蘆虧空如此巨大,得找一個得力之人主持。因此,兒子這才乾綱獨斷,越過內閣直接給揚州推官吳世奇下了聖旨。”


    張太後問:“揚州推官在長蘆鹽司一案中是立下了不小的功勞,陛下此舉可是酬功?”


    正德皇帝點了點:“朕是有這麽個意思。”


    張太後怒道:“陛下以前也是在內閣的三位師傅那裏讀了多年書的,豈不聞爵以賞功,職以任能的道理?臣子們立了功勞,可加銜,可封建,可賞些東西,但若是用官職來酬勞,卻不合規矩。一個小小的推官就因為立了功勞就能提拔到封疆大吏的位置上,若是封疆大吏或者六部尚書立功了呢,那是賞無可賞了。陛下,你好生糊塗啊!不,這不是糊塗,是純粹的胡鬧,傳了出去,豈不讓大臣們笑話。還有半年陛下就要親政,如此一來,天子威嚴不存,百官不敬,你日後又如何君臨天下?”


    說到這裏,張太後已經痛心疾首了。


    正德還是笑嘻嘻的模樣,“太後你是真的錯怪兒子了,娘你真以為這是兒子的亂命。這個吳世奇之所以受到朕的重用,卻是有道理的。”


    “什麽道理?”張太後一呆:“這人哀家也找吏部的人問過,也就是一舉人功名。後來之所有做到揚州推官,那是經了首輔劉健的推薦。此人雖然品性不錯,是個道德君子。可身患怪疾,不通俗物,卻也不是什麽不得了的人才?”


    正德收起了笑容,神情變得嚴肅起來:“道理很簡單,吳世奇乃是蘇木未來的嶽父。”


    “什麽!”張太後霍一聲站起來,厲聲道:“蘇木的嶽父,胡鬧,陛下好生胡鬧!他做到長蘆鹽司轉運使,就因為蘇木是你的身邊最最親近之人嗎?蘇木此人隻懂得一味討陛下,當年在先帝麵前也說過要做弄臣之類的荒誕之語。陛下你近佞臣遠君子,豈不讓有誌君子齒冷?”


    對於蘇木,張太後和女兒太康公主一樣,雖然愛極了他所著的《紅樓夢》,卻並不喜歡原作者。所謂:你吃一個雞蛋覺得滋味不錯,並不等於就應該喜歡下蛋那支母雞。


    說起這人,因為寫了這本書,竟然使得太康公主離家出走。派他去滄州尋訪吧,帶回來的消息不外是:已經有眉目了,可還需時間。


    這簡直就是推委之詞。


    他在滄州若是細心查訪公主下落還好,雖然沒能在短時間內將太康迎回宮來,至少說明他在認真辦事。


    可現在卻好,他一去滄州,滄州長蘆鹽司就出了這麽一件大事。而該死的蘇木還直接參與進去,成為其中最重要的目擊證人之人。


    如果朝廷要辦此案,作為重要的人證,必然會傳蘇木回京佐證。


    表麵上看來,蘇木隻是恰逢其會。可對於蘇木的鬼名堂,張太後一向都抱以極大的警惕,世界上哪裏有這麽巧的事情,要說這案不是他故意翻出來,張太後還真不相信。


    為了回京,這個蘇木竟然同哀家玩起了明修棧道,暗渡陳倉庫,絕對不可原諒。


    張太後什麽人物,自從垂簾聽政之後,身上政治才能突然蘇醒過來。加上又有著女性特有的細膩,如何看不穿蘇木的的門道。


    想回京,哼哼,好說,先將太康找到再說,哀家卻不上你這個當。


    正德見母親是真的生氣,忙又將張太後扶著坐下,用手輕輕地拍著她的手背,安慰了半天,才道:“太後,你真以為兒子是看在蘇木的和朕的情分上,這才讓那吳世奇做滄州長蘆轉運使的,太後你也太小看朕了。沒錯,這事傳出去真真是驚世駭俗。不過,天子有時候也得行快意之事。朕用吳世奇,其實用的就是他背後的蘇木,用他來給咱們解決難題的。”


    “咱們”二字叫張太後留了意,所謂“咱們”自然指的是皇家而不是江山涉及,否則為什麽不說“用他來給朝廷解決難題的。”


    “陛下可有苦衷?”太後忙問。


    正德苦笑:“長蘆鹽司那兩百萬兩虧空中,至少有一百五十萬兩是朕挪借了?”


    “啊!”張太後又要站起來,卻被正德皇帝強自拉住了。


    張太後心中一陣沒由來的恐慌,壓住心中的慌亂,低聲喝問:“陛下,那麽多銀子可用到什麽地方去了?”


    在往常,正德皇帝因為年紀還小,整日都呆在宮中讀書,也不過問政事。這麽多銀子,就算要用船裝,也得好幾條官船,卻不想,皇帝在不聲不響中卻花掉了這麽多錢。


    若是被大臣們知道,也不知道會鬧成什麽樣子。


    千秋之後,一個“昏君”的評論是跑不掉的。


    正德小聲說:“太後你忘記了,先帝大行事起倉促,當時的內庫是什麽情形?”


    張太後突然明白過來,白著臉顫聲問:“那錢可是用在替先帝治喪上麵?”


    的確,正如正德皇帝所說,弘治帝在位時力行節約,食不過五味,衣不過三襲。宮中的開支也是壓縮到不能再壓縮的地步,不少太監和宮女身上都穿著有補丁的衣服。


    他再位十多年,不治私產。駕崩時,皇家內庫中隻剩十多萬兩白銀。


    正德點點頭:“太後,先帝在位時,孝陵吉壤修修停停,先後十多年。就因為不肯糜費財力,到先帝駕崩時,才修了不到一半。要想入土為安,尚需百萬,不得已,隻得叫鹽司先解送一百五十萬過來應急。”


    “萬歲啊萬歲,你好糊塗,就算先帝的喪事費用不足,叫戶部想想法子不成嗎,非得要挪借長蘆鹽司的庫銀子。如今,這麽大一件案子***,皇家的顏麵何存,先帝泉下有知,不知道要痛心成什麽樣子?”

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