林老板畢竟是個秀才,在士林中本有人脈,加上又有錢,以前也常常資助士子們半文會詩會什麽的,有急公好義的名聲。


    他這個班一辦,很快就在保定府中引起了小小的轟動。


    倒不是這個所謂的補習班有什麽出奇之處,其實,每逢大考,童生們的授業老師都會下意識地給學生突擊上一個月。


    關鍵是,林老板的廣告作得好啊。


    廣告語很是驚人,大意是:保定的名士雖多,可真正的名師卻難尋,若韶泰韶教諭自承第二,沒有人敢誇第一。蘇木以前是什麽人大家都清楚吧,一個呆子,可就是在韶先生座下讀了一個月書就開了竅,竟然一口氣連拿兩場第一。這次,韶先生辦這個個補習班,招收學生,別的不敢說,讓你拿一個秀才功名卻是有幾分把握的。


    我們的口號是:保證上榜,若是落選,全額退還學費。


    當然,既然有百分之百過關的保證,學費也不便宜。


    林老板也真敢開口,學費五十兩。


    ……


    “這個林老板,當真可惡!”蘇木最恨別人喊自己呆子,即便是林老板也不能原諒。


    他暗自咒罵了幾聲,決定這個月不會再給他寫一個字的稿子。


    韶泰也是大怒,連手中最喜歡的龍泉窯蓋碗茶杯也摔成了碎片:“這個姓林的端的麵目可憎,想他也是讀書人出身,又有秀才功名。滿口銅臭,一嘴荒唐!”


    蘇木隻能安慰了他半天,才平息了先生胸中的怒氣。


    ……


    “林老先生,你好好辦班就是,扯我做什麽?”蘇木上門問罪。


    “這做生意同一本好小說一樣,得有個噱頭。”


    “我就是這個好噱頭?”


    “自然,一個……恩恩。”當著蘇木的麵,林老板不好意思喊呆子,這不是指著和尚罵賊禿嗎:“隻讀了一個月就兩得兩場頭名,這已經很了不起的了。別的考生一看,哇,我可比那個蘇木的起點高多了,他在韶先生那裏隻讀了一個月書就能得第一,換成我,不比他強?”


    林老板有些愧疚:“子喬,做生意就是這樣,還請諒解。”


    蘇木苦著臉:“我承認你說得有幾分道理,可是,你這個百分之百過關的包票可有點懸。院試可不是說過就能過的,天時地利任何不論,還得有些運氣。你陣當韶先生是文曲星下凡,魁星神仙嗎?到時候,若是中不了,豈不麻煩。”


    “中不了退款就是。”


    “那還怎麽賺錢?”


    “好老師還得要好學生啊!”林老板一笑:“我不是放出風聲說韶先生教出來的學生都能上榜嗎,如今想報名來讀書的人可多了。一個班吧,能收五十個學生就算不錯的了。咱們收學生的時候好生甄別一下,專取那種有希望考中的童生不就成了。實在招不夠,令缺勿濫。別的不敢吹,這保定府的童生中哪些人有可能中,那些些人中不了,我這心裏有數。”


    蘇木鬆了一口氣:“這個辦法好。”


    ……


    有蘇木這個現成例子在,宣傳效果出奇的好。


    如此一來,不但蘇木從前是個呆傻之人的名聲更加響亮,就連韶先生也被籠罩上了一層神秘麵紗,仿佛他身上有一種奇怪的魔力,隻要在他門上轉上一圈,就天生代著幸運光環。


    讀書人,子不語怪力亂神,可天意這種東西還是相信的,否則鄉試中榜的時候,官府也不會在給舉人們的宴會上派人跳魁星舞感謝上蒼。


    而明朝的宗教係統也亂,土地城隍三清佛祖都拜。


    一般人也形成了見神就拜,禮多神不怪的習慣。


    在韶先生這裏掛個名字也不錯啊,至少是個心理安慰。


    很快,來報名的人就突破兩百。


    不過,為了保證質量,也免得將來無效退款時退得精神崩潰。林老板經過綜合考慮,隻招收了四十個考生,得銀兩千多兩。


    “這四十來個學生可都是咱們保定府沒得功名的讀書人中的精華啊,沒個人都是所在縣份的人尖子。按照本次章試的錄取率來算,搞不好全都會榜上有名。”林老板如是說。


    這次章試,保定府邸十幾個縣份一共有兩千多人報名,錄取一百五十,錄取率百分之八左右,算起來,難度不大。


    作為一個準商人,林老板喜歡計算概率。


    “不過,馬有失蹄,還得留上一手。”林老板說:“這會得的學費,咱們先預留一部分出來備用,免得到時候要退款。”


    “韶先生那份就不用了,將來實在碰到要退款的情形,就又我那份裏出。”蘇木說。


    林老板看了蘇木一眼,麵上帶著一絲佩服,“子喬真君子,也不枉韶先生看重一場。”


    這次補習班的學費,各人都有將近六百兩收入,蘇木那份依舊先寄存在書坊。


    而韶先生那裏,則派了一個挑夫,將兩大筐一千兩白銀送了過去。


    韶先生一看到這麽多錢,一身都顫了起來,接連失眠兩日,到第三天才算恢複正常,將其中五百兩寄回老家之後,其他部分都用在縣學的日常開銷上。


    到第四日,這才麵前恢複鎮靜,開始教書。


    聽到這個消息,蘇木心中頗不以為然。縣學那是政府機構,一個政府連日常的教育經費都不能保證,那是製度上出了問題,憑什麽要私人掏腰包。


    這個韶先生的人格固然偉大,可這麽做,又管得什麽用?


    不管怎麽說,蘇木現在總算有就近向韶先生請教的機會。


    而且,同胡家學堂裏的學生水準參差不齊不一樣,這裏可都是保定年輕一輩中的精英,韶先生的課程度也高,隻幾日下來,蘇木感覺自己所學到的東西比起以前一個月還多。


    當然,這個學堂因為弄出的動靜實在太大,已經在保定城中引起了小小的轟動。


    每到韶先生講課的時候,總會有不少讀書人打扮的窮書生跑過來探頭探腦地偷聽。


    韶先生有教無類,也不驅趕,弄到最後,來聽旁聽的人是越來越多。


    最後,蘇木實在忍無可忍,讓派夥計過來驅趕。


    韶先生心中大為不快,同林老板吵了一場。


    林老板有些經受不住,對蘇木說,我算是明白了,子喬你是見韶先生手頭窘迫,要借這個機會為恩師謀些福利,可是,你讓我這麽做觸怒韶先生不說,也得罪其他讀書人啊!


    蘇木解釋說,人人都能不花錢來旁聽,對交了學費的考生公平嗎?再說,人人過關之說本就是騙人的,這個道理說穿了也就那麽回事。別人來聽幾天課之後,覺得並不像傳聞中那麽了不起,一琢磨過來,你林先生的名聲可就是壞掉了。


    林老板一攤手,說我的名聲有壞下去的趨勢,人都說我是見錢眼看,連士林中的情誼都不要了。


    如此,林老板也小小的出了一點名。


    對於蘇木這個策劃,林老板佩服到五體投地。雖說賺得錢不多,可基本是無本生意,而且得錢快,不像出書,先要印刷,還得壓貨,很是麻煩。


    感覺做了這麽多年生意,這次是最省心的一次。


    而且,這次半補習班,招收的都是保定年輕士子中的精英,這四十來人中將來可都是保定的縉紳階層,出幾個舉人,甚至進士都有可能。


    蘇木與他們有同窗之誼,將來這人脈可就厲害了,一舉數得,厲害,厲害!


    隻不過,林老板卻不知道,蘇木並不覺得自己就會一輩子呆在保定這一片小小的天地。


    天氣一日熱如一日,北地的蒼穹,碧藍如洗。天空海闊,外麵的世界很精彩!

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