見到自家公子就要被趕出考場,小蝶“啊!”一聲,手中的考籃落到地上。


    胡瑩也驚得忘記哭泣。


    “你是蘇木?”卻不想柳知府的神色微微一緩:“可是那個一夜東風人萬裏的蘇木蘇子喬?”


    蘇木:“學生正是蘇木,惶恐。”


    柳知府恩一聲,又緩緩道:“這詩不錯,人都說我們保定出了個蘇東風。今日你擾亂考場,按律該趕出考場去。不過,你是本府新晉的才子,若不放你進去,隻恐你不服。”


    蘇木聽知府這話,知道考官有意放自己一馬,心中一鬆。看來,自己那首詩已經為自己獲取了一定的名聲,而名聲這種東西乃是混跡士林所必不可少的。隻要名氣夠大,你就算再倒黴,也能騙吃騙喝混一輩子。


    所以,在穿越小說中,主角都會在第一時間剽竊幾首千古名句,為自己奠定基礎。


    看來,自己上次抄這首詩是抄對了。


    “大人,此事學生另有隱情,還請大老爺恕罪。”


    “什麽隱情?”


    蘇木有為難,這事真說出口,還真有些丟麵子:“府台大人,因為事關長輩,為尊者諱,不便訴之於大庭廣眾。”


    就有一個考生叫道:“不就是要被人捉去當上門女婿,你跑了,女方的苦主追過來了嗎,我們都知道啊!倒是一件風流雅事。”


    明朝讀書人地位極高,即便是沒有功名的考生,在考官麵前也不怯場。


    其他人都小聲笑起來。


    柳知府也不覺宛兒,然後板起臉:“既如此,本府就不問了,進考場去吧!不過,你今天擾亂考場,本府等下閱卷時自然會對你格外嚴格,但凡有一點差錯,決不錄用。你不是保定童生中的第一才子嗎?好,這次你的卷子若是得了第一也就罷了,否則,明年再來。”


    就一臉寒霜地揮了一下衣袖。


    “啊!”其他考生都小聲驚叫,不能拿第一就要落榜,這條件也太苛刻了。


    蘇木心中一緊,心中叫了一聲:糟糕,誰他媽說我是童生中的第一才子,可把爹給坑苦了!


    他今天被兩個女人追到考場上來,若不是因為寫了那首詩,有些小名氣,肯定會被趕出考場。可即便如此,還是惹得知府大大地不快。


    童子試的前兩場很不正規,考生能不能中,完全是看考官的心情。他若要你中,就算文章寫得狗屁不通,也能榜上有名。他不叫你中,你就算是蘇軾再生,也是無用。


    而且,地方官三年一任。聽人說柳知府是今年剛當任的,還有三年任期。


    而蘇木的文言文寫作也不過是剛入門,別說有了知府的格外關注。就算沒今天這事,憑真本事去考,蘇木也沒有信心一定能過這關。


    “得第一,可能嗎?”


    知府他若是有意為難自己,可以想象,在未來三年中,自己根本就沒有獲取功名的可能。


    腦袋裏頓時大了一圈,可能進考場已是運氣,蘇木隻能謝了一聲,提著考籃匆匆進去。


    經過這一鬧,外麵排隊的考生的情緒也鬆弛下來,很快,清苑縣的考生都進了場,然後是雄州。


    兩女退到外麵。


    小蝶憤怒地盯著胡瑩,眼睛裏仿佛要噴出火來。終於忍不住徹底爆發:“賤人,少爺這是若是不中,皆拜你所賜!你看看,你看看,今天來了多少考生,我家少爺雖然讀書了得,可這第一卻不是說拿就拿的!”


    她激動地指著前麵黑壓壓的人潮。


    胡瑩心中苦澀,也說不出話來,隻嚶嚶地哭著:“我今天來這裏就是為告訴子喬爹爹不要他入贅了,讓他好生考。怎知道,現在卻變成這樣?”


    “哭哭哭,你就知道哭,賤人就是矯情!”罵著罵著,小蝶也哭了起來。


    等哭完,再次抬頭,胡小姐也不知道去了什麽地方。


    小蝶冷笑一聲,心道:“今天可是少爺的大日子,這個賤人以前一心要攀少爺這根高枝,這才死纏不放。如今見少爺上榜無望,沒有了前程,假惺惺地哭上幾句,就走了。果然是賤人,若你對少爺真的死心塌地,就該在這裏等著少爺出考場。少爺,你一定要拿第一啊!”


    她顧不得陽春三月的清晨還冷,將一條手帕鋪在石台階上,跪在那裏,雙手合十,默默念叨:老天爺,你可憐我家少爺,讓他恢複神智,變成了一個正常人,我小蝶感謝你的大恩大德。若你願意,就讓少爺高中第一吧!小蝶願意折壽十年……不,二十年……就算是立即死了,也願意。


    月光灑在她身上,如水一般慢慢波動。


    天邊隱約有一絲陽光微曦。


    考生們都已經進了場,貢院的門也關上了,剛才還喧嘩熱鬧的小廣場寂靜無聲,隻風夾帶著潮濕的清風吹來。


    隻片刻,小蝶就渾身冰涼,卻咬牙默默忍受:這是老天爺對我的考驗,少爺大概已經開始答卷了吧?


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    其實,小蝶卻是誤會胡瑩了。


    被小蝶一通痛罵之後,胡瑩心喪若死。又是悲痛,又是後悔。後悔自己不該過來找蘇木,就為了帶這麽一句話,或者內心中想的就是最後再看上他一眼。悲痛的是,自己的出現竟然給蘇木添了這麽大一個麻煩。


    第一名,第一名是那麽好得的嗎?


    今天來的考試沒有兩千也有一千,要想在這麽多人中拔得頭籌,可能嗎?


    一旦子喬落榜,也不知道該如何恨我胡瑩?


    在來之前,胡瑩就知道自己以後再看不到蘇木了,“從此蕭郎是路人”雖然悲慘,可心中還是有些念想,還能回憶起那個壞笑著的青年那一聲喊:“美女”,如此,今後無論如何,這日子總歸能過下去。


    可沒想到,從現在開始,自己卻與蘇木變成了仇人。是的,仇人,對讀書人來說,還有什麽比毀到人家的前程更大的冤仇?


    父親幹過一次,而自己不小心又做了一回。


    往日的那一絲一毫的情分,好象也隨著這清晨的冷風吹落無行。


    胡瑩隻感覺自己身上再提不起半點力氣,整個人如同行屍走肉一般,也不知道怎麽地就回到了家。


    胡家客棧的大門還開著,裏麵空空蕩蕩很是怕人。


    父親正站在院子裏,呆呆看天,手中還捏著一把剪刀,手心中有鮮血一點一點落下,滴到石板地上。


    已經好大一灘,紅豔豔觸目驚心。


    這是胡瑩先前自殺時用的,在聽到爹爹和胡進學的對話之後,她就用剪刀指著自己的喉嚨,淒然走過來,逼父親不許去蘇家提親,也免得毀了蘇木。


    在爭搶中,胡瑩一不小心用剪刀把胡百戶的手腕劃破了,到現在血還沒有止住,大約是傷著了動脈。


    此刻,胡百戶一張臉白得沒有一絲血色。


    見胡瑩回來,搖晃了一下身體:“瑩兒,爹知道你喜歡那小子,爹隻有你這麽一個女兒,自然要盼著你開開心心過上一輩子。你就算是要天上的月亮,爹也要替你摘下來。可沒想,爹卻做錯了事。爹已經想通了,就算我強迫那小子入贅咱們胡家,他被我毀了,心中自然會怨恨到你身上。你這輩子也不會有開心日子過,既然如此,又何必呢,何必呢?”


    聲音逐漸微弱下去,身體一晃,撲通一聲倒在地上。


    “爹,爹,爹你怎麽了!”胡瑩大叫一聲撲到胡百戶身上,哇一聲大哭:“娘,快出來,大個子哥哥,快來啊,來人啊!”


    “死鬼,不中用的東西。”一個高大的婦人從內院跑出來,一把將胡百戶扶起。


    來的人正是胡百戶的娘子,她看了胡百戶的手腕一眼:“瑩兒別擔心,你爹傷了動脈,失血過多,止了血,養幾日就好,死不了。”


    軍戶人家一旦國家有事,都要披甲上陣殺敵,自然知道該如何治傷。


    好半天才將胡百戶的血止住,又熬了一碗雞湯灌進去,半天,胡順才醒過來。


    看著淚眼模糊的女兒,他歎息一聲:“瑩兒,忘記那個蘇木吧。爹看得明白,這小子不是池中之物,不是咱們籠絡得住的,日後,爹爹再跟你尋一個好人家。也不求有個女婿養老送終,隻要你嫁得順心風光就好。”


    “爹,女兒一輩子都留在你身邊,不嫁人。”


    胡順心中一緊:瑩兒是對那小子死心塌地了,若讓她去嫁其他人,以她剛烈的性子,隻怕立即就會……可是,可是……


    “不行,女兒就是我胡順的心頭肉,她若不開心,老子就不開心,這事,絕對不能就這麽完了。既然女兒喜歡那小子,必須要想個法子。不過,用強逼隻怕不行,該如何是好呢?”


    心中頓時亂成一團,一陣虛弱感襲來,胡順頭一歪,又暈厥過去。


    “爹爹,爹爹,不要死,不要死……”朦朧中,胡瑩的哭叫聲越來越模糊,終至再聽不到。


    胡百戶這一倒,三日之後才起床,醒來之後,事情又變成另外一種模樣。

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