官道邊的楊樹因長年風塵撲染，早沾上一層厚厚的黃灰，看不出本來顏色。經過幾場雨，也隻褪去一層，於灰蒙之中偶然透出一點深綠。樹下雜草叢生，亦是灰塵滿麵，經年不退。加上周遭泛著深灰色的石壁，冷硬險峭，令人看後便心生厭棄。
聞得遠處馬蹄聲聲，不多時，便有一行人出現在山壁轉角處。當先一人錦衣玉冠，麵容俊秀，一雙桃花眼顧盼多情，任誰家的女兒都會為他輕輕一瞥而火燒雲頰，一直紅到脖子裏。
那錦衣青年放緩馬步，打量著四周景物，長歎一聲，道：“不意千州竟還有如此荒涼的地方。”轉頭向身後一名勁裝佩劍的青年說道：“你覺怎麽樣？”
“小王爺，說是去收租的，怎麽都走到這邊來了？”青年原本端正的臉現在一片苦相：“您都出來好幾天了，還是快回去吧！不然回頭勇伯又要找我練槍了。”
錦衣青年哼了一聲，道：“小高你這麽大一個人，是用來當擺設的不成？練個槍就怕成這樣。勇伯也是為你好，見你是可造之材，好心指點，你怎麽不見他找為練槍？”
聽到錦衣青年這一番“何不食肉糜”的不知民間疾苦百姓冷寒的話語，饒是已做了他多年護衛，小高依然止不住臉色發青：“小王爺，您當真沒見過勇伯是如何‘好心指點’我的麽？”
錦衣青年見他臉色不愉，假裝沒聽到，改變話題，道：“小高，我餓了，還有多久才到有吃的地方？”
“……快馬約得一個多時辰。”
“啊？現在都午時啦！再走一個多時辰，我豈不是要餓暈了？”錦衣青年慘叫道。
“要不是您昨日說什麽要秉燭夜遊的，今早也不會這麽晚才上路。”
“……小高。”
“屬下在。”
“我怎麽聽你這話像是在幸災樂禍啊？”錦衣青年摸著下巴上並不存在的胡須，若有所思地說道。
小高正色道：“屬下一片忠心，日月昭昭，請小王爺明鑒。”
錦衣青年盯著他看了一會兒，自己先覺得無趣起來：“罷了，趕路要緊，我還餓著呢。”說著回頭向餘下那幾名侍衛大聲道：“你們幾個也給本王跑快些！別拖了後腿！否則到時就別吃飯！”說罷自己先打馬而去，幾名侍衛大聲應著“是”，也縱馬加鞭緊緊跟上去。
煙塵翻滾，伴隨一陣急促的馬蹄聲之後，方才那幾人漸漸去得遠了，這條少有人跡的道路再次重歸於寂。
******************
自駕車趕路果然比每日裏跑來跑去找車搭要舒坦得多，加之老李又是個認得路的，知道哪條跟好走哪條路有什麽問題，行程便快上許多。
這天他們一行四人終於趕到落腳的地方時，天已經全黑了。好在客棧中尚有空房。
大半的客棧都是既兼飯館，又兼住宿之用。依宋曉往日的經驗，這時正該是吃飯吃到一半的時候，各家館子裏都是談話聲、吆喝聲，還有猜拳行令聲，熱鬧無比。今日投宿的這家店大堂中卻格外冷清。於是夥計上菜時，她忍不住多了一句嘴：“小哥兒，你們這兒人挺少的啊。”
那夥計將菜放下，毛巾甩到肩上，道：“可不是麽，城裏頭昨日起開的冬來會，大夥兒都去湊熱鬧了，玩得高興就在親戚家住下，省得明天再跑一趟。”
“東來會？”宋曉好奇地問道：“誰東來了？”
這一問夥計便來了精神，反正現在也沒其他客人，索性在一旁坐下，說道：“客官您從外頭來，可聽說過昆陽這個地方？”
宋曉看看老李頭，老人家一貫的少話，這會兒正低著頭扒飯；又看看李同，這小子手裏捧著湯碗吹著，耳朵豎著聽故事，倒是兩不耽誤，但看他眼中的好奇，大約也是不知道這昆陽是個什麽掌故；再看楚越人，慢條斯理地剔著魚刺，絲毫沒有解說的興趣。
宋曉隻好說：“不知道。”
小夥計這下更來勁兒了：“客官您是打別的地方來的吧？隻要是寧州人，就沒有不知道這地名兒的。有名啊，這幾十年來，每到這個時節，昆陽城中人都快擠破頭了，都是打別處趕來的。在寧州，誰沒來過幾次昆陽趕過這份熱鬧？”
“哦？究竟是什麽熱鬧讓人都往這兒趕？”宋曉催促道：“小哥兒就別賣關子了，快些說出來，也讓我們長長見識。”
小夥計清了清嗓子，道：“客官可知道一種鳥？大小比家養鴿子略大上一些，多是渾身雪白，也有灰羽的，喜歡揀靠水的地方住著，又喜歡在水裏撲騰。”
“會飛麽？”
“當然會飛！不然每年這時節它們怎麽過來昆陽的？”
“過來昆陽？”
“是啊。”小夥計語氣洋洋自得，“這群鳥兒每年過了重陽便陸陸續續飛到昆陽住著——方才我說過它們喜歡近水住著吧？那水也不是一般鳥籠子裏拿來給鳥洗澡的隻有一茶杯的水，卻是昆陽城裏一個占了三四十畝地的湖，湖心有塊地兒。那些鳥晚上便飛到地上睡覺，白日便到湖中覓食，在湖麵上遊來遊去。”
李同聽得入神，插嘴道：“在水裏遊來遊去又會飛？那不是會飛的鴨子麽？”
小夥計這下不高興了：“小客官，你是沒見過才說出這種話來。它長得可一點兒也不像鴨子。若論外形，長得像鴿子多些，但它那張嘴，竟是像染了胭脂一樣的紅色，遠遠望著，一團雪白裏的一點紅，好看得很，哪裏是鴨子能比的？”
“它們是從哪裏飛來的？”宋曉問道。
“這個……”小夥計撓撓頭：“誰也說不清楚。以前也有好事人在它們回去時騎馬跟著，但一般跟了三四日便失了蹤跡，最長的也不過跟了八九日，便因為沒有路，隻能折頭回來。”
“嗯。”宋曉心想，沒有現代那些小型化的追蹤設備，要查明候鳥的蹤跡的確是很困難的。又問道：“它們重陽來，什麽時候走？”
“春天過了一半的時候。”
看來是看中昆陽氣候來越冬的候鳥羅。“每年來幾隻呢？”
“幾千隻吧。哎呀，客官，你是沒見著那場麵，那湖入了秋便顯得冷冷的，可這鳥一來，越聚越多，最多時鋪天蓋地幾乎連那湖都住不下。人在地下看著，它也不害怕，在你頭上轉啊轉的，還會來吃你投的食。”小夥計說著，陶醉不已：“你說它們怎麽有這靈性呢？一年又一年，竟都找得到這裏。”
“大約是它們喜歡這裏吧。”這倒是一個很浪漫的解釋，不過，真相似乎是關於一種刻在基因中的本能記憶？宋曉偏頭想了想，決定不再去思考科普方麵的問題，繼續問道：“那它們來時就辦東來會？這鳥叫什麽？”
“一般都叫它冬來客，十幾年前有個讀書人說什麽不雅，又給起了個‘丹唇雪’，不過都是他們作詩讀書的人在叫，咱一般小百姓，還是叫它冬來客。”
“東來客？它是東邊來的？”
“是冬——冬天的冬，意思就是冬天來的客人。”
“嗬嗬，音都一樣，我想岔了。”宋曉還想繼續問，卻有一隻手舀起一勺菜放到她麵前的碗中。
宋曉轉頭看去，卻是楚越人。
見她看過來，楚越人道：“飯菜快冷了，吃完再說。”
“哦。”宋曉低頭扒了一口飯，心中卻還掂記著沒問完的話。恰巧李同已飛快解決了肚子問題，纏著小夥計問個不住，剛好都是宋曉想問的，宋曉便樂得一邊吃飯一邊聽。
隻聽李同問道：“冬來會又有什麽熱鬧，讓人都急著往那兒趕？”
“冬來會麽，就是趁冬來客來得差不多，在入冬之前大夥兒熱鬧一下唄。平日裏少見的好吃好玩的，這會上都有。那熱鬧勁兒，快趕上上元節燈會時了。”
李同聽得兩眼放光，連忙追問道：“都有什麽好吃好玩的？”
“好吃的多了去了，油雞縱、雜果酒、泡梨、雕梅……寧州這邊各地特產又多，平日想吃有些還真找不著。可這會一開，各處小商小販們便都帶著當地吃貨趕過來，在翠湖邊——就是冬來客住的那湖——搭起一街的棚子，保你從街頭吃到街尾不重樣！”
李同聽得口水都快滴下來了：“那——那好玩兒的呢？”
小夥計掰著指頭數道：“各家班子們輪番的唱花燈、雜耍、套圈兒……可多了去了。”
“這會開幾天呢？”
“五日。今天剛是第一天，還有四天。”小夥計說著，歎息道：“可惜我這兩日當班，隻能趕最後一天的場了。”
“爹~~”李同撲到老李頭身旁，滿臉期待祈望之色：“明兒咱們歇一天，去趕趕這會好不好？”
老李頭不說話，隻衝宋曉微微抬了一下頭，李同又轉身衝到宋曉邊，一雙眼睛吧嗒吧嗒看著宋曉：“宋姐姐~~”
“好啊。”宋曉微笑道：“明日咱們便去好好玩一天。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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那錦衣青年放緩馬步，打量著四周景物，長歎一聲，道：“不意千州竟還有如此荒涼的地方。”轉頭向身後一名勁裝佩劍的青年說道：“你覺怎麽樣？”
“小王爺，說是去收租的，怎麽都走到這邊來了？”青年原本端正的臉現在一片苦相：“您都出來好幾天了，還是快回去吧！不然回頭勇伯又要找我練槍了。”
錦衣青年哼了一聲，道：“小高你這麽大一個人，是用來當擺設的不成？練個槍就怕成這樣。勇伯也是為你好，見你是可造之材，好心指點，你怎麽不見他找為練槍？”
聽到錦衣青年這一番“何不食肉糜”的不知民間疾苦百姓冷寒的話語，饒是已做了他多年護衛，小高依然止不住臉色發青：“小王爺，您當真沒見過勇伯是如何‘好心指點’我的麽？”
錦衣青年見他臉色不愉，假裝沒聽到，改變話題，道：“小高，我餓了，還有多久才到有吃的地方？”
“……快馬約得一個多時辰。”
“啊？現在都午時啦！再走一個多時辰，我豈不是要餓暈了？”錦衣青年慘叫道。
“要不是您昨日說什麽要秉燭夜遊的，今早也不會這麽晚才上路。”
“……小高。”
“屬下在。”
“我怎麽聽你這話像是在幸災樂禍啊？”錦衣青年摸著下巴上並不存在的胡須，若有所思地說道。
小高正色道：“屬下一片忠心，日月昭昭，請小王爺明鑒。”
錦衣青年盯著他看了一會兒，自己先覺得無趣起來：“罷了，趕路要緊，我還餓著呢。”說著回頭向餘下那幾名侍衛大聲道：“你們幾個也給本王跑快些！別拖了後腿！否則到時就別吃飯！”說罷自己先打馬而去，幾名侍衛大聲應著“是”，也縱馬加鞭緊緊跟上去。
煙塵翻滾，伴隨一陣急促的馬蹄聲之後，方才那幾人漸漸去得遠了，這條少有人跡的道路再次重歸於寂。
******************
自駕車趕路果然比每日裏跑來跑去找車搭要舒坦得多，加之老李又是個認得路的，知道哪條跟好走哪條路有什麽問題，行程便快上許多。
這天他們一行四人終於趕到落腳的地方時，天已經全黑了。好在客棧中尚有空房。
大半的客棧都是既兼飯館，又兼住宿之用。依宋曉往日的經驗，這時正該是吃飯吃到一半的時候，各家館子裏都是談話聲、吆喝聲，還有猜拳行令聲，熱鬧無比。今日投宿的這家店大堂中卻格外冷清。於是夥計上菜時，她忍不住多了一句嘴：“小哥兒，你們這兒人挺少的啊。”
那夥計將菜放下，毛巾甩到肩上，道：“可不是麽，城裏頭昨日起開的冬來會，大夥兒都去湊熱鬧了，玩得高興就在親戚家住下，省得明天再跑一趟。”
“東來會？”宋曉好奇地問道：“誰東來了？”
這一問夥計便來了精神，反正現在也沒其他客人，索性在一旁坐下，說道：“客官您從外頭來，可聽說過昆陽這個地方？”
宋曉看看老李頭，老人家一貫的少話，這會兒正低著頭扒飯；又看看李同，這小子手裏捧著湯碗吹著，耳朵豎著聽故事，倒是兩不耽誤，但看他眼中的好奇，大約也是不知道這昆陽是個什麽掌故；再看楚越人，慢條斯理地剔著魚刺，絲毫沒有解說的興趣。
宋曉隻好說：“不知道。”
小夥計這下更來勁兒了：“客官您是打別的地方來的吧？隻要是寧州人，就沒有不知道這地名兒的。有名啊，這幾十年來，每到這個時節，昆陽城中人都快擠破頭了，都是打別處趕來的。在寧州，誰沒來過幾次昆陽趕過這份熱鬧？”
“哦？究竟是什麽熱鬧讓人都往這兒趕？”宋曉催促道：“小哥兒就別賣關子了，快些說出來，也讓我們長長見識。”
小夥計清了清嗓子，道：“客官可知道一種鳥？大小比家養鴿子略大上一些，多是渾身雪白，也有灰羽的，喜歡揀靠水的地方住著，又喜歡在水裏撲騰。”
“會飛麽？”
“當然會飛！不然每年這時節它們怎麽過來昆陽的？”
“過來昆陽？”
“是啊。”小夥計語氣洋洋自得，“這群鳥兒每年過了重陽便陸陸續續飛到昆陽住著——方才我說過它們喜歡近水住著吧？那水也不是一般鳥籠子裏拿來給鳥洗澡的隻有一茶杯的水，卻是昆陽城裏一個占了三四十畝地的湖，湖心有塊地兒。那些鳥晚上便飛到地上睡覺，白日便到湖中覓食，在湖麵上遊來遊去。”
李同聽得入神，插嘴道：“在水裏遊來遊去又會飛？那不是會飛的鴨子麽？”
小夥計這下不高興了：“小客官，你是沒見過才說出這種話來。它長得可一點兒也不像鴨子。若論外形，長得像鴿子多些，但它那張嘴，竟是像染了胭脂一樣的紅色，遠遠望著，一團雪白裏的一點紅，好看得很，哪裏是鴨子能比的？”
“它們是從哪裏飛來的？”宋曉問道。
“這個……”小夥計撓撓頭：“誰也說不清楚。以前也有好事人在它們回去時騎馬跟著，但一般跟了三四日便失了蹤跡，最長的也不過跟了八九日，便因為沒有路，隻能折頭回來。”
“嗯。”宋曉心想，沒有現代那些小型化的追蹤設備，要查明候鳥的蹤跡的確是很困難的。又問道：“它們重陽來，什麽時候走？”
“春天過了一半的時候。”
看來是看中昆陽氣候來越冬的候鳥羅。“每年來幾隻呢？”
“幾千隻吧。哎呀，客官，你是沒見著那場麵，那湖入了秋便顯得冷冷的，可這鳥一來，越聚越多，最多時鋪天蓋地幾乎連那湖都住不下。人在地下看著，它也不害怕，在你頭上轉啊轉的，還會來吃你投的食。”小夥計說著，陶醉不已：“你說它們怎麽有這靈性呢？一年又一年，竟都找得到這裏。”
“大約是它們喜歡這裏吧。”這倒是一個很浪漫的解釋，不過，真相似乎是關於一種刻在基因中的本能記憶？宋曉偏頭想了想，決定不再去思考科普方麵的問題，繼續問道：“那它們來時就辦東來會？這鳥叫什麽？”
“一般都叫它冬來客，十幾年前有個讀書人說什麽不雅，又給起了個‘丹唇雪’，不過都是他們作詩讀書的人在叫，咱一般小百姓，還是叫它冬來客。”
“東來客？它是東邊來的？”
“是冬——冬天的冬，意思就是冬天來的客人。”
“嗬嗬，音都一樣，我想岔了。”宋曉還想繼續問，卻有一隻手舀起一勺菜放到她麵前的碗中。
宋曉轉頭看去，卻是楚越人。
見她看過來，楚越人道：“飯菜快冷了，吃完再說。”
“哦。”宋曉低頭扒了一口飯，心中卻還掂記著沒問完的話。恰巧李同已飛快解決了肚子問題，纏著小夥計問個不住，剛好都是宋曉想問的，宋曉便樂得一邊吃飯一邊聽。
隻聽李同問道：“冬來會又有什麽熱鬧，讓人都急著往那兒趕？”
“冬來會麽，就是趁冬來客來得差不多，在入冬之前大夥兒熱鬧一下唄。平日裏少見的好吃好玩的，這會上都有。那熱鬧勁兒，快趕上上元節燈會時了。”
李同聽得兩眼放光，連忙追問道：“都有什麽好吃好玩的？”
“好吃的多了去了，油雞縱、雜果酒、泡梨、雕梅……寧州這邊各地特產又多，平日想吃有些還真找不著。可這會一開，各處小商小販們便都帶著當地吃貨趕過來，在翠湖邊——就是冬來客住的那湖——搭起一街的棚子，保你從街頭吃到街尾不重樣！”
李同聽得口水都快滴下來了：“那——那好玩兒的呢？”
小夥計掰著指頭數道：“各家班子們輪番的唱花燈、雜耍、套圈兒……可多了去了。”
“這會開幾天呢？”
“五日。今天剛是第一天，還有四天。”小夥計說著，歎息道：“可惜我這兩日當班，隻能趕最後一天的場了。”
“爹~~”李同撲到老李頭身旁，滿臉期待祈望之色：“明兒咱們歇一天，去趕趕這會好不好？”
老李頭不說話，隻衝宋曉微微抬了一下頭，李同又轉身衝到宋曉邊，一雙眼睛吧嗒吧嗒看著宋曉：“宋姐姐~~”
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