徐傑安急匆匆趕到禦書房，草草行過禮，附在樓定石耳邊低聲稟報，遞上一封信。
樓定石與鄭傳雲君臣二人正一道商議事宜，見徐傑安進來，樓定石便止住話頭側耳聽他稟報事務。
鄭傳雲見徐傑安此舉，偷眼看去，見樓定石已拆開那封信看起來，神色卻如方才一般，並未有什麽變化。他重新低下頭，心中猜測這究竟是什麽消息，於方才皇上吩咐下的事有無幹係……他素來是個膽大果敢的人，深諳富貴險中求之理。他入仕之前便將本朝開朝來各項旨令逐條細細琢磨過，心中篤定，皇上向五族下手隻是遲早的事。一旦入朝為官，不是投靠皇上，便是投靠五族。他一番思量之下，覺得五族在朝中勢力不小，自己一個小地方被舉薦上去的平民，與這幫貴族們大約不會有什麽很愉快的合作前途。而當時樓定石登基已有十載，看他行事手段，可稱賢明。自己若是親皇派，日後或許還可列於忠臣傳中，博個美名。
打定主意，他入朝後並未像旁人那樣親近五族，著意討好，而是有意無意間露出對樓定石的敬仰忠心之意。果然，樓定石很快心領神會，在幾番考較後，鄭傳音便儼然是親皇派中的重要人物。十餘年來，頗辦過幾件事，頗出過不少力，頂上烏紗亦升得頗快。
鄭傳音自忖經過這些年來，皇上的心思自己已能摸得十有八九的準，每道旨意下來都細細推敲，極力辦得妥當。前些日子他受命於朝上彈劾淮安王，當時接到命令卻百思不得其解。直到那日皇上宣布由謝流塵來擔這差使，他才悟到幾分。然而他還是不明白，皇上究竟要借個淮安王這個驕縱的小王爺來給五族什麽打擊？
說起來，這幾日皇上隱隱有幾分煩燥，且越來越明顯。朝堂之上若有人有異議，單是那威嚴的目光就足教人汗流浹背，就連投向葉浩然等人的目光之中，也帶了不自覺的淩厲。究竟是什麽事讓皇上生出如此怒火？難道那邊的事進行得不順利？
對於樓定石所布下的局，鄭傳音隻知由他吩咐自己去做的部分，其餘隻能靠蛛絲螞跡悄悄猜測。他也不去刻意打聽。知道得太多有時反而不是信任，而會壞事。自己隻要辦好交與的差使就好，其他的，心中大致有數就行。
樓定石深知鄭傳音為人，亦很欣賞他的識時務與一貫的事不關己不開口，早已將其視作心腹，否則徐傑安也不會當著他的麵稟報事物。但樓定石仍不願這人知道得太多，迅速看完信，便向鄭傳音揮手道：“方才那件事，卿且去辦來。”
鄭傳音察言觀色，躬身道：“是。皇上，請恕微臣先行告退。”
“去吧。”
“謝皇上。”
待鄭傳音退出書房，樓定石才向徐傑安道：“此信是直接交到你手中？”
徐傑安道：“是。郭大人著心腹快馬趕入帝都，將此信交與老樸，再由老仆麵呈與陛下。”
樓定石暗自沉吟，半晌，又聽徐傑安道：“陛下，那人還等著陛下旨意。若是久了，恐有不便……”
他揮揮手，徐傑安便識趣地閉上嘴，不再說話。
樓定石亦知此事當要速決，而依預定的局勢，是毫無疑問的，該著郭旗即刻由寧州趕到千州，安排下一場局。
但這是預定計劃。刻下雖然一切如預想般進行，卻有一件事是脫節的。正是這件事，讓樓定石束手束腳，瞻前顧後。
他閉上雙眼，耳邊又響起連日來林江每日兩次的奏報。
“啟稟皇上，已入寧州地界，已令諸人加緊察訪。”
“回皇上，尚未有公主下落。”
“請皇上恕微臣無能。”
…………
眼前又浮現靈兒滿麵通紅，聲音幾乎細不可聞：“父皇，兒臣……兒臣中意的是……是謝家公子。”
還有斂愁而笑的：“兒臣很好，父皇莫要再掛心。”
以及從未有過的渴望，摟住自己撒嬌的：“父皇~~您便準了兒臣走這一遭吧！”
…………
樓定石睜開眼睛，沉聲道：“你著那人回去告訴郭旗，著他依計到千州，繼續行事！”說罷便轉過身去。
徐傑安低聲應道：“是。”心中一凜，不敢再看樓定石臉色，躬身退出房外依言行事。
樓定石獨自立在書房中，不知不覺間，一雙手緊緊攥成了拳，指甲深深陷入掌心之中。他卻如毫無痛覺一般，越握越緊。
良久，他閉上眼，掩去痛苦之色，輕聲道：“阿錦……靈兒……”
*******************
王硯之走到父親院子外，問過門前小廝，知父親今日已經回來，便向父親屋中走去。
王鍾閣雖是侍妾成群，卻喜一人獨寢，並立下規矩，道內室不得入他院中，連正妻也不得入內。
外人有說王鍾閣小心謹慎；有說他無能，連姬妾也不能管教。種種說法，王鍾閣也風聞過一些，也不辯解，也不譏諷，隻繼續搜羅他的金石，無事自己打譜，看不出是在意還是不在意。
事實上，連王硯之也不明白，自己這位父親，一生在意的究竟是什麽。若說他在意那堆金石，他卻可以因某人讚一聲好，便將剛到手的飛燕小印贈予那人；若說他平日對謝朝暉冷嘲熱諷，該是與謝家不和，一旦有什麽事，對謝家的關心卻一點不比對自家的少。
一言蔽之，王鍾閣的心思，連每日蒙受他教誨的嫡子都摸不透。
王硯之走到房中，向王鍾閣行禮，道：“父親安好。”
“嗯。”王鍾閣隨口應著，眼睛正看著麵前正在爐上將沸未沸的茶水，全神貫注。
王硯之在下首坐下，嗅著那一縷茶香，靜待王鍾閣取杯，斟茶，嗅，聞，品。一套做完後才想起他來，便又取隻杯子倒上一杯茶，道：“你也嚐嚐。”
王硯之上前接過，湊近一嗅，那香味濃鬱地帶著熱氣撲鼻而來，較之方才空中彌漫的淡淡味道更加令人心懷舒暢。淺淺抿一口，微微的苦，回味卻是極甘。王硯之舉杯喝下小半盞，道：“父親的手藝還是這麽好。”
“今日突然想喝六安茶，怕他們糟蹋了這若溪水，便自己動手了。”說著，王鍾閣話鋒一轉，道：“這幾****同流塵仍有書信來往？”
“是。昨日收到韶飛的信說，今日便可到千州。”
王鍾閣點點頭，道：“殿上那位，這些日子來臉色可很不好啊。”說著輕笑道：“他那位千金倒能幹得很，飛羽營幾乎全打發出去了，卻總是找不到可靠的消息。”屈指一算，道：“流塵已走了近二十日，那公主隻比他晚上一天。小硯，你說她會去哪裏？”
王硯之道：“兒子還是以為，這是那位的手筆。”
“這麽說，是你沒看見他的臉色罷了。有時朝堂之中對上他的眼神，幾乎沒噴出火來，大約他疑心是我們之中誰出的手了。”王鍾閣搖搖頭，道：“他也不想想，這節骨眼上，我們敢下這麽一招麽？”
王硯之蹙眉道：“韶飛亦說外麵大張旗鼓，鬧得沸沸揚揚……這真不是那位故布疑陣？”
“他舍不得。”王鍾閣低頭抿一口茶，似是想起往事，露出緬懷的神色：“他怎麽舍得呢？那可是他和她的女兒。”語氣中不自覺帶上幾分感慨與明顯的暖昧，令聽者心領神會。
這些舊事王硯之並未聽他說過，不免好奇：“父親，他為什麽舍不得？”
王鍾閣道：“上一輩的舊事，也沒多大相幹。”話雖如此，終於還是忍不住，道：“謝家那個陰陽怪氣故做清高的，當年若不是他鬧那一出，你姑姑也不會那麽早就去了！”
這件事王硯之倒是知道的，自己的姑姑，父親的小妹，嫁與謝朝暉兩年生下謝流塵土後，便因產後體弱而亡。往日王鍾閣對謝朝暉多有冷嘲熱諷，王硯之隻道是因著姑姑早死，對謝家不滿——但思及謝朝暉自夫人去世後再未娶妻，甚至也不納妾，他覺得謝家家主做到這份上已是極其難得，甚至暗中也想過父親太過狷介——不想照今日聽得的這句話，卻似是另有隱情？
當下他還想問得更清楚些，卻聽王鍾閣道：“此事是意外，亦是牽製的轉機，那位上次向葉家動手未果，這次大約是想撿謝家來下手。雖不知他打的什麽算盤，這事一來，他拿不準公主是否在我們手中，行事定當收斂幾分，大概也會像上次一樣，不了了之吧。”
王硯之收回心思，道：“兒子隻盼，莫要是他故布疑陣便好。”
王鍾閣失笑道：“你行事總是瞻前顧後。需知小心謹慎是好事，但若是太過。卻一樣是件害處。”
“……”
“流塵那孩子卻又太過狂放，若你們倆能勻一勻倒好。”
王硯之道：“我已囑咐韶飛不可大意。”
“有什麽事，你都告訴他。現在雖然有轉機，卻仍不可大意。”
“兒子省得。”
王鍾閣又道：“其實你去更妥當些。外麵不知會遇上什麽，你處事較流塵冷靜細致，當察他所不察之處。”
這下輪到王硯之失笑了：“我可不是附馬。”
“其實當初我亦有意讓你尚金枝公主。”
王硯之從未料到父親有過這番念頭，不由道：“可當日您在那位麵前，是說了韶飛不少好話的。”
王鍾閣冷哼道：“若不是看韶飛他老子孤伶無靠的，我怎會將這高枝讓與他棲？”
“可是，公主是……”
“是什麽？”
“她母親是蠻夷。”餘下的話不用王硯之說，王鍾閣自然明白。想起五族中一貫的門第血緣之見，王鍾閣笑道：“這我倒是忘了——雖然這位金枝公主我沒見過，她母親錦貴妃當年的風華，我卻還記得清清楚楚。”說著，他神色變得悠遠，語氣變得懷念不已：“若你也見過她，你根本不會想到什麽蠻夷血緣，你隻會打心中覺得，此生有幸，竟能得見如此佳人。”
王硯之看父親一臉緬懷之色，忍不住道：“她真有那麽美？”
“美倒在其次。她的氣質，是誰也比不上的。我有時想，是不是楚氏人都是這樣出塵脫俗，想去他們所居之地親眼看一看。卻因為後來平亂，楚氏人幾乎全流落在外，便不曾起行。說來真是一樁憾事，而錦貴妃也去了這麽多年，當真是天妒紅顏。”
王硯之聽著他的話，腦中不由自主浮現那日在茶館中，金枝素手扶額的畫麵，心道，女兒如此，母親亦當是美人。難怪父親多年後還記憶猶新，不勝感慨。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
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打定主意，他入朝後並未像旁人那樣親近五族，著意討好，而是有意無意間露出對樓定石的敬仰忠心之意。果然，樓定石很快心領神會，在幾番考較後，鄭傳音便儼然是親皇派中的重要人物。十餘年來，頗辦過幾件事，頗出過不少力，頂上烏紗亦升得頗快。
鄭傳音自忖經過這些年來，皇上的心思自己已能摸得十有八九的準，每道旨意下來都細細推敲，極力辦得妥當。前些日子他受命於朝上彈劾淮安王，當時接到命令卻百思不得其解。直到那日皇上宣布由謝流塵來擔這差使，他才悟到幾分。然而他還是不明白，皇上究竟要借個淮安王這個驕縱的小王爺來給五族什麽打擊？
說起來，這幾日皇上隱隱有幾分煩燥，且越來越明顯。朝堂之上若有人有異議，單是那威嚴的目光就足教人汗流浹背，就連投向葉浩然等人的目光之中，也帶了不自覺的淩厲。究竟是什麽事讓皇上生出如此怒火？難道那邊的事進行得不順利？
對於樓定石所布下的局，鄭傳音隻知由他吩咐自己去做的部分，其餘隻能靠蛛絲螞跡悄悄猜測。他也不去刻意打聽。知道得太多有時反而不是信任，而會壞事。自己隻要辦好交與的差使就好，其他的，心中大致有數就行。
樓定石深知鄭傳音為人，亦很欣賞他的識時務與一貫的事不關己不開口，早已將其視作心腹，否則徐傑安也不會當著他的麵稟報事物。但樓定石仍不願這人知道得太多，迅速看完信，便向鄭傳音揮手道：“方才那件事，卿且去辦來。”
鄭傳音察言觀色，躬身道：“是。皇上，請恕微臣先行告退。”
“去吧。”
“謝皇上。”
待鄭傳音退出書房，樓定石才向徐傑安道：“此信是直接交到你手中？”
徐傑安道：“是。郭大人著心腹快馬趕入帝都，將此信交與老樸，再由老仆麵呈與陛下。”
樓定石暗自沉吟，半晌，又聽徐傑安道：“陛下，那人還等著陛下旨意。若是久了，恐有不便……”
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但這是預定計劃。刻下雖然一切如預想般進行，卻有一件事是脫節的。正是這件事，讓樓定石束手束腳，瞻前顧後。
他閉上雙眼，耳邊又響起連日來林江每日兩次的奏報。
“啟稟皇上，已入寧州地界，已令諸人加緊察訪。”
“回皇上，尚未有公主下落。”
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徐傑安低聲應道：“是。”心中一凜，不敢再看樓定石臉色，躬身退出房外依言行事。
樓定石獨自立在書房中，不知不覺間，一雙手緊緊攥成了拳，指甲深深陷入掌心之中。他卻如毫無痛覺一般，越握越緊。
良久，他閉上眼，掩去痛苦之色，輕聲道：“阿錦……靈兒……”
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王硯之走到父親院子外，問過門前小廝，知父親今日已經回來，便向父親屋中走去。
王鍾閣雖是侍妾成群，卻喜一人獨寢，並立下規矩，道內室不得入他院中，連正妻也不得入內。
外人有說王鍾閣小心謹慎；有說他無能，連姬妾也不能管教。種種說法，王鍾閣也風聞過一些，也不辯解，也不譏諷，隻繼續搜羅他的金石，無事自己打譜，看不出是在意還是不在意。
事實上，連王硯之也不明白，自己這位父親，一生在意的究竟是什麽。若說他在意那堆金石，他卻可以因某人讚一聲好，便將剛到手的飛燕小印贈予那人；若說他平日對謝朝暉冷嘲熱諷，該是與謝家不和，一旦有什麽事，對謝家的關心卻一點不比對自家的少。
一言蔽之，王鍾閣的心思，連每日蒙受他教誨的嫡子都摸不透。
王硯之走到房中，向王鍾閣行禮，道：“父親安好。”
“嗯。”王鍾閣隨口應著，眼睛正看著麵前正在爐上將沸未沸的茶水，全神貫注。
王硯之在下首坐下，嗅著那一縷茶香，靜待王鍾閣取杯，斟茶，嗅，聞，品。一套做完後才想起他來，便又取隻杯子倒上一杯茶，道：“你也嚐嚐。”
王硯之上前接過，湊近一嗅，那香味濃鬱地帶著熱氣撲鼻而來，較之方才空中彌漫的淡淡味道更加令人心懷舒暢。淺淺抿一口，微微的苦，回味卻是極甘。王硯之舉杯喝下小半盞，道：“父親的手藝還是這麽好。”
“今日突然想喝六安茶，怕他們糟蹋了這若溪水，便自己動手了。”說著，王鍾閣話鋒一轉，道：“這幾****同流塵仍有書信來往？”
“是。昨日收到韶飛的信說，今日便可到千州。”
王鍾閣點點頭，道：“殿上那位，這些日子來臉色可很不好啊。”說著輕笑道：“他那位千金倒能幹得很，飛羽營幾乎全打發出去了，卻總是找不到可靠的消息。”屈指一算，道：“流塵已走了近二十日，那公主隻比他晚上一天。小硯，你說她會去哪裏？”
王硯之道：“兒子還是以為，這是那位的手筆。”
“這麽說，是你沒看見他的臉色罷了。有時朝堂之中對上他的眼神，幾乎沒噴出火來，大約他疑心是我們之中誰出的手了。”王鍾閣搖搖頭，道：“他也不想想，這節骨眼上，我們敢下這麽一招麽？”
王硯之蹙眉道：“韶飛亦說外麵大張旗鼓，鬧得沸沸揚揚……這真不是那位故布疑陣？”
“他舍不得。”王鍾閣低頭抿一口茶，似是想起往事，露出緬懷的神色：“他怎麽舍得呢？那可是他和她的女兒。”語氣中不自覺帶上幾分感慨與明顯的暖昧，令聽者心領神會。
這些舊事王硯之並未聽他說過，不免好奇：“父親，他為什麽舍不得？”
王鍾閣道：“上一輩的舊事，也沒多大相幹。”話雖如此，終於還是忍不住，道：“謝家那個陰陽怪氣故做清高的，當年若不是他鬧那一出，你姑姑也不會那麽早就去了！”
這件事王硯之倒是知道的，自己的姑姑，父親的小妹，嫁與謝朝暉兩年生下謝流塵土後，便因產後體弱而亡。往日王鍾閣對謝朝暉多有冷嘲熱諷，王硯之隻道是因著姑姑早死，對謝家不滿——但思及謝朝暉自夫人去世後再未娶妻，甚至也不納妾，他覺得謝家家主做到這份上已是極其難得，甚至暗中也想過父親太過狷介——不想照今日聽得的這句話，卻似是另有隱情？
當下他還想問得更清楚些，卻聽王鍾閣道：“此事是意外，亦是牽製的轉機，那位上次向葉家動手未果，這次大約是想撿謝家來下手。雖不知他打的什麽算盤，這事一來，他拿不準公主是否在我們手中，行事定當收斂幾分，大概也會像上次一樣，不了了之吧。”
王硯之收回心思，道：“兒子隻盼，莫要是他故布疑陣便好。”
王鍾閣失笑道：“你行事總是瞻前顧後。需知小心謹慎是好事，但若是太過。卻一樣是件害處。”
“……”
“流塵那孩子卻又太過狂放，若你們倆能勻一勻倒好。”
王硯之道：“我已囑咐韶飛不可大意。”
“有什麽事，你都告訴他。現在雖然有轉機，卻仍不可大意。”
“兒子省得。”
王鍾閣又道：“其實你去更妥當些。外麵不知會遇上什麽，你處事較流塵冷靜細致，當察他所不察之處。”
這下輪到王硯之失笑了：“我可不是附馬。”
“其實當初我亦有意讓你尚金枝公主。”
王硯之從未料到父親有過這番念頭，不由道：“可當日您在那位麵前，是說了韶飛不少好話的。”
王鍾閣冷哼道：“若不是看韶飛他老子孤伶無靠的，我怎會將這高枝讓與他棲？”
“可是，公主是……”
“是什麽？”
“她母親是蠻夷。”餘下的話不用王硯之說，王鍾閣自然明白。想起五族中一貫的門第血緣之見，王鍾閣笑道：“這我倒是忘了——雖然這位金枝公主我沒見過，她母親錦貴妃當年的風華，我卻還記得清清楚楚。”說著，他神色變得悠遠，語氣變得懷念不已：“若你也見過她，你根本不會想到什麽蠻夷血緣，你隻會打心中覺得，此生有幸，竟能得見如此佳人。”
王硯之看父親一臉緬懷之色，忍不住道：“她真有那麽美？”
“美倒在其次。她的氣質，是誰也比不上的。我有時想，是不是楚氏人都是這樣出塵脫俗，想去他們所居之地親眼看一看。卻因為後來平亂，楚氏人幾乎全流落在外，便不曾起行。說來真是一樁憾事，而錦貴妃也去了這麽多年，當真是天妒紅顏。”
王硯之聽著他的話，腦中不由自主浮現那日在茶館中，金枝素手扶額的畫麵，心道，女兒如此，母親亦當是美人。難怪父親多年後還記憶猶新，不勝感慨。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！