不好意思，字數爆棚，番外明天還有一章……
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勸走魂不守舍的楚千帆，楚長老向樓定石道：“族中我可一力擔保。太子，不知你要怎樣才相信我們的誠意？”
方才他開口勸說楚千帆時樓定石便知道他定是答應了，此刻得到證實，心中仍是一陣高興，忙道：“楚長老是明白人，孤也不是愛拐彎抹角的，直說吧，若要朝延放心，無非派官兵進駐這裏，或是虛設地方官，但貴族中需有人入朝為質。”說到入朝為質四字時，他心中一動，有什麽念頭一閃而過。
楚長老道：“隻要太子保證於我族人無犯，我族自當信守盟約。”又道：“這麽多年，我族曾主勸進犯過誰來？”
樓定石不覺有些羞愧，還是說道：“孤早已說過，匹夫無罪，懷璧其罪。貴族中以異術傳聞於世，難保有別有用心之人想方設法。否則五年前——總之，此番盟約，貴族名義上歸為我華方一郡，內裏仍可照舊行事，不過每年按三十之一交些稅賦罷了——若遇天災，朝延還有補助。隻是方才孤說的兩個法子，楚長老還請選一個，不特是讓孤放心，更重要的是讓父皇相信，貴族是全意歸順。”
楚長老默然良久，道：“我族中除我被稱一聲長老外，其餘人人平等，並無甚分別。這人質想來是要個能約束住眾人的，若我說我族中對誰都視之手足，不相離棄，依中原人的想法，卻是不會相信的。太子，便由我與你一同去帝都吧。”
未等樓定石發話，門外忽然走進來一個人，說道：“爹爹，女兒是下一任長老，亦算是有身份的。這人質，便讓女兒去做好了。”正是楚姑娘。
楚長老道：“小孩子家，懂得什麽？快退下！”
“爹爹。”她仍是一貫淡漠的語調，似是事不關己般說道：“您隻我一個女兒，舍不得亦是理所當然。但若爹爹走了，誰壓得住族人浮動的心思？還得由爹爹與他們講明白，大勢如此，以卵擊石不若順之以勢。”
楚長老歎道：“你於靈力修為方麵甚有天賦，不用幾年就夠格接任長老一職，到時族人誰不服氣呢？”
“爹爹，當日娘親與您說的話，您都忘了麽？”
楚長老久久不語。
“‘莫要管我，凡事以族人為重’。爹爹，您當年為救娘親而大耗靈力，一夜白頭，卻仍是不能扭轉天命，欲侍不顧一切再試時，是娘親勸住您，以大局為重。”她說著，忽然跪到楚長老麵前：“望爹爹以大局為重，切莫將我這個女兒再放在心上。”
一旁樓定石幹咳一聲，道：“也是可以回來的……”不用搞得像生離死別一樣。說話間他不自覺放軟了聲音，與方才威嚴十足、侃侃而談的模樣不知差了多少。
楚姑娘不再說話，隻將一雙宛如湖水般深邃的眼睛望定楚長老，雖然麵無表情，但任誰都能體會到她的堅持。
良久，楚長老長歎一聲：“隻是苦了你……”一語未畢，聲音已然哽咽。
楚姑娘忽然向他跪下，身子伏在地上，一動不動，許久，方低聲道：“女兒自此不能再侍奉爹爹左右，好在尚有人可以托付。日後還望爹爹多多保重，勿以我為念。”
楚長老閉目，無聲地點頭。
樓定石早別開頭不願再看。往日裏他隻需做出決策，並不用直麵據此執行所帶來的事情。眼見一對父女因自己而要生生分離，一個少女因自己而要遠離故土，他心中說不出是什麽滋味。方才成功的喜悅逐漸消失，隻是想，到得帝都後，我一定不會讓她受半分委屈，畢竟，她是……她是……
“太子。”在樓定石走神之間，楚姑娘不知何時已起身站到他麵前。
看著近在咫尺的如玉容顏眼中尚未褪去的潮紅，樓定石心中又是愧疚又是憐惜，道：“楚姑娘不必憂慮，日後我定護你周全。”
“多謝太子。太子，我名喚楚錦繁，即日便與您一道入帝都。此去我定當謹守本份，不做讓太子為難之事。隻望太子莫要忘記今日之約，保我一族平安。”
樓定石道：“楚姑娘放心，我已向楚長老保證過，隻要日後不生變故，貴族自然安居樂業。”
楚錦繁低聲道：“多謝太子。”又向楚長老道：“爹爹，事不宜遲，稍後您便向族中宣布這個決定吧。”
楚長老依然沒有說話，隻是沉默地點頭。
*****************
樓定石回到下榻處，向眾人道：“事已辦妥，明日便可離開此地。”
眾侍衛心懸的大石終於徹底放下，郭寒亦恢複往日的無賴樣，半開玩笑地恭喜樓定石，要他說說怎麽擺平這樁事的。
樓定石道：“楚姑娘隨行入朝為質，回帝都後朝中再發布公函，於此處設立官衙，令楚氏人自立官員，依華方律管轄。”
郭寒顯然隻聽到前麵一句：“楚姑娘？”他小心翼翼地確認：“是這幾日的那位楚姑娘？”
得到樓定石肯定的示意後，這個當日麵對詭異情況依然能指揮有度的侍衛小頭頭顯得非常不淡定：“這這這——楚氏不是說不與外族通婚麽？！”
樓定石皺眉道：“她是入朝為質，何來成親之說？”
“入朝為質不就是和親麽？”郭寒脫口而出。
“啪！”眾人循聲看去，卻見謝朝暉正俯身拾著什麽東西，感覺到眾人的眼光，他回以歉意一笑：“一時失手。”
郭寒不理會這邊動靜，徑自追問著：“殿下，是和親吧？”
樓定石喝道：“說什麽胡話！沒得汙了人家姑娘清譽！”見郭寒還待再問，忙道：“明日就要走了，快去收拾行李！”
諸事既定，雖然中途有些波折，但結果如意。晚上樓定石躺在床上，嗅著樓下飄進的淡淡花香，反而睡不著了。
白日郭寒的話引動了他的某個念頭，或者說，那念頭一直都在，隻是他不願去想，而郭寒一番話，讓他不得不正視這個念頭。
如果自己提出這個要求……那那冰雪容顏的女子來說，算是一種汙辱吧？畢竟這時候說出這種事，無異於要挾。要挾……那自己幹脆惡劣一點，直接說“若你不嫁我，我立時揮兵雲夢”好了。
黑暗中，樓定石悄悄苦笑。少年時一心建功立業，弱冠後一心學習政事，以待將來施展宏圖抱負，從未將兒女私情略縈心上。許多年來隻有一位正妻，聽到旁人恭唯自己深情專一時，不免失笑。
如今這算什麽？還是說，一生之中，誰都會有那麽一個人，她未出現時，你隻覺****二字說來虛妄可笑；待她一出現，往昔讀過的晚唐詞宋時句霎時便鮮活起來，這時你才發現，原來那些心情，前人早已寫下，可直到你親身經曆一回，你才能體會這詩寫得真是好，然而還有未盡之處。那種寤寐思服輾轉反側的心思，那種瞻前顧後的躊躇不前，隻有當你真的將誰放在心中，你才能得知個中滋味。
思緒飄浮半晌，樓定石回過神，想起方才都在想些什麽，不覺搖頭失笑。
自己何時變得如此畏首畏尾了？思前慮後可不是自己的風格，若真放不下，拿就拿到手中吧！
決心一定，樓定石心中輕快不少。原來早就在等待這個決定了麽？曾有的不安，無措，顧慮……統統消散，現在心中隻有一個清晰的目標。
雖然於此道自己完全是個新手，但他是樓定石，他下定決心的事，便一定要完成得漂亮。
心事既去，樓定石很快便沉入夢鄉。夢裏，一道纖細的身影坐在竹筏上，木葉吹出清亮的歌曲，在水上遠遠飄散，她的腳浸在水裏，偶爾踢起一串水珠，在陽光下濺起一串七彩的珠玉，美不勝收。
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勸走魂不守舍的楚千帆，楚長老向樓定石道：“族中我可一力擔保。太子，不知你要怎樣才相信我們的誠意？”
方才他開口勸說楚千帆時樓定石便知道他定是答應了，此刻得到證實，心中仍是一陣高興，忙道：“楚長老是明白人，孤也不是愛拐彎抹角的，直說吧，若要朝延放心，無非派官兵進駐這裏，或是虛設地方官，但貴族中需有人入朝為質。”說到入朝為質四字時，他心中一動，有什麽念頭一閃而過。
楚長老道：“隻要太子保證於我族人無犯，我族自當信守盟約。”又道：“這麽多年，我族曾主勸進犯過誰來？”
樓定石不覺有些羞愧，還是說道：“孤早已說過，匹夫無罪，懷璧其罪。貴族中以異術傳聞於世，難保有別有用心之人想方設法。否則五年前——總之，此番盟約，貴族名義上歸為我華方一郡，內裏仍可照舊行事，不過每年按三十之一交些稅賦罷了——若遇天災，朝延還有補助。隻是方才孤說的兩個法子，楚長老還請選一個，不特是讓孤放心，更重要的是讓父皇相信，貴族是全意歸順。”
楚長老默然良久，道：“我族中除我被稱一聲長老外，其餘人人平等，並無甚分別。這人質想來是要個能約束住眾人的，若我說我族中對誰都視之手足，不相離棄，依中原人的想法，卻是不會相信的。太子，便由我與你一同去帝都吧。”
未等樓定石發話，門外忽然走進來一個人，說道：“爹爹，女兒是下一任長老，亦算是有身份的。這人質，便讓女兒去做好了。”正是楚姑娘。
楚長老道：“小孩子家，懂得什麽？快退下！”
“爹爹。”她仍是一貫淡漠的語調，似是事不關己般說道：“您隻我一個女兒，舍不得亦是理所當然。但若爹爹走了，誰壓得住族人浮動的心思？還得由爹爹與他們講明白，大勢如此，以卵擊石不若順之以勢。”
楚長老歎道：“你於靈力修為方麵甚有天賦，不用幾年就夠格接任長老一職，到時族人誰不服氣呢？”
“爹爹，當日娘親與您說的話，您都忘了麽？”
楚長老久久不語。
“‘莫要管我，凡事以族人為重’。爹爹，您當年為救娘親而大耗靈力，一夜白頭，卻仍是不能扭轉天命，欲侍不顧一切再試時，是娘親勸住您，以大局為重。”她說著，忽然跪到楚長老麵前：“望爹爹以大局為重，切莫將我這個女兒再放在心上。”
一旁樓定石幹咳一聲，道：“也是可以回來的……”不用搞得像生離死別一樣。說話間他不自覺放軟了聲音，與方才威嚴十足、侃侃而談的模樣不知差了多少。
楚姑娘不再說話，隻將一雙宛如湖水般深邃的眼睛望定楚長老，雖然麵無表情，但任誰都能體會到她的堅持。
良久，楚長老長歎一聲：“隻是苦了你……”一語未畢，聲音已然哽咽。
楚姑娘忽然向他跪下，身子伏在地上，一動不動，許久，方低聲道：“女兒自此不能再侍奉爹爹左右，好在尚有人可以托付。日後還望爹爹多多保重，勿以我為念。”
楚長老閉目，無聲地點頭。
樓定石早別開頭不願再看。往日裏他隻需做出決策，並不用直麵據此執行所帶來的事情。眼見一對父女因自己而要生生分離，一個少女因自己而要遠離故土，他心中說不出是什麽滋味。方才成功的喜悅逐漸消失，隻是想，到得帝都後，我一定不會讓她受半分委屈，畢竟，她是……她是……
“太子。”在樓定石走神之間，楚姑娘不知何時已起身站到他麵前。
看著近在咫尺的如玉容顏眼中尚未褪去的潮紅，樓定石心中又是愧疚又是憐惜，道：“楚姑娘不必憂慮，日後我定護你周全。”
“多謝太子。太子，我名喚楚錦繁，即日便與您一道入帝都。此去我定當謹守本份，不做讓太子為難之事。隻望太子莫要忘記今日之約，保我一族平安。”
樓定石道：“楚姑娘放心，我已向楚長老保證過，隻要日後不生變故，貴族自然安居樂業。”
楚錦繁低聲道：“多謝太子。”又向楚長老道：“爹爹，事不宜遲，稍後您便向族中宣布這個決定吧。”
楚長老依然沒有說話，隻是沉默地點頭。
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樓定石回到下榻處，向眾人道：“事已辦妥，明日便可離開此地。”
眾侍衛心懸的大石終於徹底放下，郭寒亦恢複往日的無賴樣，半開玩笑地恭喜樓定石，要他說說怎麽擺平這樁事的。
樓定石道：“楚姑娘隨行入朝為質，回帝都後朝中再發布公函，於此處設立官衙，令楚氏人自立官員，依華方律管轄。”
郭寒顯然隻聽到前麵一句：“楚姑娘？”他小心翼翼地確認：“是這幾日的那位楚姑娘？”
得到樓定石肯定的示意後，這個當日麵對詭異情況依然能指揮有度的侍衛小頭頭顯得非常不淡定：“這這這——楚氏不是說不與外族通婚麽？！”
樓定石皺眉道：“她是入朝為質，何來成親之說？”
“入朝為質不就是和親麽？”郭寒脫口而出。
“啪！”眾人循聲看去，卻見謝朝暉正俯身拾著什麽東西，感覺到眾人的眼光，他回以歉意一笑：“一時失手。”
郭寒不理會這邊動靜，徑自追問著：“殿下，是和親吧？”
樓定石喝道：“說什麽胡話！沒得汙了人家姑娘清譽！”見郭寒還待再問，忙道：“明日就要走了，快去收拾行李！”
諸事既定，雖然中途有些波折，但結果如意。晚上樓定石躺在床上，嗅著樓下飄進的淡淡花香，反而睡不著了。
白日郭寒的話引動了他的某個念頭，或者說，那念頭一直都在，隻是他不願去想，而郭寒一番話，讓他不得不正視這個念頭。
如果自己提出這個要求……那那冰雪容顏的女子來說，算是一種汙辱吧？畢竟這時候說出這種事，無異於要挾。要挾……那自己幹脆惡劣一點，直接說“若你不嫁我，我立時揮兵雲夢”好了。
黑暗中，樓定石悄悄苦笑。少年時一心建功立業，弱冠後一心學習政事，以待將來施展宏圖抱負，從未將兒女私情略縈心上。許多年來隻有一位正妻，聽到旁人恭唯自己深情專一時，不免失笑。
如今這算什麽？還是說，一生之中，誰都會有那麽一個人，她未出現時，你隻覺****二字說來虛妄可笑；待她一出現，往昔讀過的晚唐詞宋時句霎時便鮮活起來，這時你才發現，原來那些心情，前人早已寫下，可直到你親身經曆一回，你才能體會這詩寫得真是好，然而還有未盡之處。那種寤寐思服輾轉反側的心思，那種瞻前顧後的躊躇不前，隻有當你真的將誰放在心中，你才能得知個中滋味。
思緒飄浮半晌，樓定石回過神，想起方才都在想些什麽，不覺搖頭失笑。
自己何時變得如此畏首畏尾了？思前慮後可不是自己的風格，若真放不下，拿就拿到手中吧！
決心一定，樓定石心中輕快不少。原來早就在等待這個決定了麽？曾有的不安，無措，顧慮……統統消散，現在心中隻有一個清晰的目標。
雖然於此道自己完全是個新手，但他是樓定石，他下定決心的事，便一定要完成得漂亮。
心事既去，樓定石很快便沉入夢鄉。夢裏，一道纖細的身影坐在竹筏上，木葉吹出清亮的歌曲，在水上遠遠飄散，她的腳浸在水裏，偶爾踢起一串水珠，在陽光下濺起一串七彩的珠玉，美不勝收。