把魚斬塊，加酒和青鹽醃好，放進花芯蓬裏做出完整的一朵蓮花，這是在幾百年前就有的一道菜，叫蓮舫魚。
春轉入夏的時節，夜裏最可人的就是皓月清朗，透人脾心的涼風吹送幾片流雲，花塢院裏有人借著酒醉爬到一處高高的瓦頂上白嗓子大唱：“……楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名！”
我給他們送去滾燙的蘇雞，是把大斬雞塊裹上雞蛋麵粉，下油鍋炸香酥然後高湯煮成的；鹹蛋黃兜子，是將細切的半肥瘦豬肉加麻油炒香的鴨蛋碎一起，包入粉皮上籠蒸熟的；還有夾酥層，填了薺菜肉餡的爐烤胡餅，配上大蓋碗的青筍雞羹、蒸鴿蛋乳等，一樣樣端到桌上，喝得酒意正酣的客人望著我調侃道：“真個小蠻腰肢的桃花色好女兒。”
我不得已低身幹笑一笑就趕緊退出來，雖然對於萼樓這樣場麵和客人都司空見慣，但心裏還是不願堆笑應酬。不曾想那個客人拿著酒杯追出來，“好女兒，能飲一杯無？”
我嚇一跳，連退幾步，“不、不，我不會喝酒的！”一不當心腳下踩空就倒了過去，“劈裏啪啦”滾到門檻外三級台階下，不單提盒散了一地，腰臀磕在磚上疼得半天都爬不起來，還好走過的芸妞和蕙兒扶起我。那客人見狀也過來賠了幾句不是，芸妞就數落那客人道：“小月姑娘別看還年紀小，她可是咱萼樓頂尖兒的廚娘，你看人靦腆就欺負人，哼！摔壞了你賠得起麽？”
“我賠膏藥錢還不行麽？”那人倒真摸身上錢袋掏銀子，蕙兒手快搶過來撚出一塊足有三幾兩的銀子塞我懷裏，“這還差不多！”然後就打發那人進屋喝酒去了。
我想趕緊走，可一挪步子就覺左腳鑽心地疼痛，忍不住“唉喲”差點又摔倒，幸好蕙兒一把攙住，不耐煩地拉我坐台階上，“你傷哪兒了？”
我摸摸左腳踝，額頭痛出一圈冷汗，“好像是這，我坐一下就好。”
“人的肉身就是這麽脆弱啊。”蕙兒皺眉低聲嘀咕道，“那你今天做好春陽少爺的點心沒？”這是她最關心的，過去她和芸妞對我都正眼不看，但自從知道春陽親口說隻吃我做的點心後，這萼樓裏的惡鬼們對我明顯都客氣許多。想來不隻因為春陽是碧蘢夫人的弟弟吧，有時依稀聽到她們談論，似乎春陽如今在鬼界閻魔天殿下執役，在幽冥鬼族中想來地位不一般吧？
“還沒，不是說他子時打後才有可能回……”我話還沒說完，蕙兒就像被踩了尾巴的貓似聲音陡然提高八度，“現在都快亥時了！春陽少爺一月沒回萼樓了，難得說今夜有空閑，你不事先預備下，瞎跑來送什麽東西？”
我不敢跟她爭辯，摸著痛腳，心思眼下連走回廚房都夠嗆，春陽別回來才好……一邊強撐著身子去將地上的食盒重新摞起來，蕙兒看我這樣子更沒好氣，“磨磨蹭蹭的到什麽時候去，我帶你回去吧。”說著她就一手提起食盒一手拽起我，她的力道奇大，我忍不住求饒地痛呼：“疼、疼啊姐姐！”
這春夏之交，正是花塢一帶花木次第開放的時節，桃嘴青梨花過，幾棵李子樹也結出翠尖尖的小果，這裏縱情尋歡的男女們或眠花蔭、宿柳叢，花園裏無處不風情。
我由蕙兒攙著一隻胳膊走，明知道她是個女鬼，所以走在黑暗夜路裏反倒不覺得害怕了，隻是有些驚訝她的身上並不如以為的冰涼，一襲玉帶係住鵝黃的披風，衣襟裏藏著的香囊散發出陣陣香氣，耳垂一對紅寶墜子隨著步伐輕輕搖動，那張雖是畫皮的臉頰，側麵眉目描繪精致，目光神情專注著前方，從前隻道她脾性刁鑽潑辣，不曾想還挺熱心的……斜刺裏一團黑影如離弦箭般“咻”地從石墩後麵竄出來，來不及看清又遁入一棵樹後麵，唬得我和蕙兒都驚叫出聲，我依稀看著像是隻大狗，怕它會撲過來，一後退卻觸動腳的傷處，頓時疼得“唉喲”差點又跌倒，蕙兒咬牙狠聲：“什麽東西？滾出來！”
“嗚嗚嗚……”樹後傳出細碎的嗚咽，不像是狗發出的，但尖尖細細也不是人聲。
蕙兒伸著鼻子在空氣裏嗅了嗅，立刻捂住鼻子，“哪來的騷屁玩意兒？敢來萼樓撒野？出來！”
樹後鬼鬼祟祟地伸出一個三角小頭，上麵有雙熒光寒射的小眼睛朝這邊張望，定了定，才飄出個陰陽怪氣的聲音問道：“這裏果真是萼樓沒有錯？”
“是，你做甚的？”芸妞叉腰喝道。
三角頭四肢著地的身子從樹影裏走出，卻是一隻黃鼠狼，它走出幾步，抬起的前爪迅速變作人手，黃毛蛻變為一身舊色葛袍，三角頭化作一張小鼻子小眼睛的人臉，朝我們作一作揖，用一口外地口音說道：“小可從山西雲中三頭死逆煞鬼將軍處來，有一封書信交予萼樓的餓鬼夫人。”
“找碧蘢夫人的？”芸妞有點疑惑，“還未聽說過夫人與山西雲中的什麽鬼將軍有交往，既然是信使，幹嗎做賊似的？”
“外間兵荒馬亂的，小可這些日子可遭老罪，又不識得路徑，萼樓真實在難找，先是隨一些客商來到此地，聽說逛青樓，便跟來了，也不知道是也不是？”那黃鼠狼嘀嘀咕咕地，隨帶發幾句牢騷，忽然豎起鼻子指著我手裏的提盒道：“那裏盛的有雞？”
我連忙擺手，“原本盛的雞，現在是空的。”
“哎呦！我快餓死了、餓死了！三千裏路趕到這啊，半月來沒吃過半隻雞……”那黃鼠狼說話就在地上打起滾來，那模樣像個路邊死乞白賴的無賴。
蕙兒也有點糊塗了，“你是走的人間路？不懂一些遁地術麽？或者從靈界找捷徑也能快許多啊？什麽都不通還當什麽信使？”
黃鼠狼聽完愣了愣，還是執拗地問：“真沒有雞了？一隻？不，給半隻也好？”
我和蕙兒不禁相視一眼，都覺得這黃鼠狼十分古怪，她想了想，“這樣吧，你隨我去見碧蘢夫人，至於雞麽……”她指著我道：“她回廚房給你準備一隻，等信帶到了就給你雞吃，如何？”
“那敢情好咧！”黃鼠狼吸溜一下鼻子，蕙兒便讓我自己提著食盒回去，她帶黃鼠狼去鴛鴦館見碧蘢夫人。
一瘸一拐著傷腳，我還是認真做起點心。兩道甜食是涼的廣寒糕和熱的櫻桃蜜煎豆腐，雖然春夏之交沒有生藕上市，但我拿出舊年存的紅藕粉，與冰糖加水煮滾到粉色微稠，再放入一大勺桂花糖醬拌勻離火，用這桂花藕糖水衝調一定分量的荸薺碎和米糕粉，然後拿出蒸糕盆將盆內抹油，倒入糕漿上鍋蒸熟，扣出來的桂花藕糕呈淡紅色、略透明，隻待冷卻後切小方塊，澆上紅糖稀，擺盤便好看了。而櫻桃蜜煎則是前一日我用偏酸的櫻桃去核，加蔗漿煮成紅綢狀的，然後澆上剛點鹵凝固的熱豆腐便是。
輪到熱點，我便做那生熟蝦雜菜卷，先用掐出的菜汁和麵，煎出攤薄的翠色麵餅，生大蝦治淨頭殼和背線，洗淨壓幹，放鹽和蔥白、花椒、水酒醃製，另打出蛋清調芡粉呈稀瀝青漿狀，拿出一半蝦肉放入上漿，然後抓一把炒過的核桃肉與蝦肉輕輕下熱油裏，待蝦肉泡至剛剛紅熟便撈起，然後把那醃漬生蝦肉與熟蝦肉分別盛在細白瓷的敞口碗中，旁邊小方碟配切細的水蔥、芝麻鹽、拌紫芽薑絲、醬萵苣、糖燒麵筋、醃山茄兒等小菜調味做卷餅的佐料，這幾樣再在一個大盤子上碼放整齊即可。
做完第兩道，我看看滴漏，已經過去一個時辰了，還不見有人來傳話要上點心，勉強可以歇口氣吧，但天冷加上腳疼，人覺得頭也開始發昏起來，眼前不時迸幾星白花，真有點撐不住了。
烏糍姐在一邊似乎看出我不對勁，便過來道：“小月，還要做羹湯麽？方才我這燒的幹貝冬瓜湯有多，要不給你盛一蓋盅，你這個樣子還來回折騰做什麽？那春陽少爺嘴就那麽叼，究竟是不是你做的他能一口就嚐出來？嘁！我才不信，我這回燒得很夠火候。”
我心裏感激烏糍姐的好意，但以春陽口味的刁鑽，恐怕還真是能吃出來的，而且既然他都說過隻吃我做的，我還有何偷懶的道理？便搖搖頭，“算了，萬一怪罪下來，連累姐姐更不好，今日采辦好像進了幾樣活魚？是養在流水那邊的木槽裏？我去挑一尾起肉做圓子。”
我從柴堆裏找出一根長木棍暫作為拐杖，點一盞小燈，趁人不注意在懷裏揣一個肉饅頭，便往院外一角的水源走去。夜深了，這時不知王八寶是不是躲在水槽邊？它最近都沒做出什麽特別的動靜，偶爾會變回甲魚的原形溜到廚房偷東西吃，或者待在有水的地方發呆，問它什麽它也不愛搭理，隻說要等什麽時機。
循著路徑左彎右拐，距離流水槽還有七八丈遠，就聽見前麵有“窸窸窣窣”的說話聲，我愣了愣立刻放慢腳步，說話聲調很奇怪，但其中一個能聽清是王八寶，我又往前走了幾步，拐杖杵到石子兒上，發出清脆的聲響，才把那對話打斷了，感覺是王八寶往這邊張望，然後看見是我，才放高聲道：“小丫頭，原來是你啊！”
“是，你在跟誰說話呢？”我見它沒什麽異樣，才放心走過去。
“哦？你的腳怎麽了？”一隻甲魚慢悠悠地從木槽上探出頭來，“難得來一回，也不給帶點吃的？我這正有客人呢！”正是王八寶。
“客人？你哪來的客人？”我奇道，一邊從懷裏拿出那個饅頭放在水槽邊沿上，“喏，還熱的。”
“鯉娘，出來吧，是這裏廚房做事的小姑娘。”王八寶朝水裏招呼道，我更好奇，湊近了拿燈照看，隻見水下浮出一條金鱗燦燦的大鯉魚，不由驚呼：“嚇！好大！”
“嘿！鯉娘是今天下午剛被買來的，那捕魚的不曉得，居然把那條河裏的魚祖宗給撈上來了。”王八寶嘖嘖嘴，我借著燈光一徑朝那鯉魚端詳，不曾想它忽然就惱了，口出人言罵道：“小姑娘真沒禮貌，拿燈照甚？”說時將身子一轉，尾巴掃起一串水花，恰好都濺在我臉上，唬得我“哎呀”一聲後退，腳下疼又使不上勁，整個人失去重心就跌坐在地上。
王八寶甲魚自顧自地用嘴叼起肉饅頭，咬了一大口然後把剩下的放到水麵上：“這裏頭有肉，鯉娘，應該對你的胃口。”
我在地上半天爬不起來，小燈也熄了，用手摸到腳踝，才發現傷處已經隆起腫脹的鼓包，忍不住倒抽一口冷氣，“哎……好疼！”
“誒？你怎麽了？”王八寶聽見我呼疼又探出頭來。
“剛、剛在花塢那邊崴到腳了，好疼。”我倒抽口冷氣答道。
王八寶眨巴眨巴眼，“那你還跑來這裏做什麽？”
“來找……”我正想說來捉魚回去做菜，但話到喉嚨就停住了，那條鯉魚想來便是廚房采辦買回的魚吧，誰知居然是會說人話的魚精？我一時語塞，自認倒黴搖搖頭，“也沒什麽事。”
王八寶已猜到我的來意，複回頭對那鯉魚聳聳下巴，“鯉娘，她是來捉魚的，你既然吃了她的饅頭，就幫她把那條呆草魚趕上來吧。”
“哦？”那鯉魚又“嘩啦”一下躍出水麵，對我細看了幾眼，然後我就聽見它尾巴一掃，一根軟趴趴的東西掉到我腳邊，“腳傷的地方先用這個捆住，多少會好點。”
“啊？捆住哪兒？”我摸到是又濕又涼的草繩，正奇怪著，王八寶就接口道：“鯉娘是幫你治傷呢。”
“噢？”我半信半疑地將濕草繩綁在腳踝上，一股出奇溫和的涼意頓時滲入皮肉，疼痛果真減少許多，我找回那根木杖撐著慢慢爬起身，有點不好意思，“謝謝了啊。”
那條鯉魚不置可否又轉回水底去了，我愣了愣，它隨即“嘩啦”一下露出頭，“接著！”
“嚇？”我還沒反應過來，一團黑影就從水裏彈飛起來，帶著一股水花就落入我懷裏，我驚得差點就丟到地上，定睛看卻是條鮮活大草魚，把我身上濺濕了不打緊，又奮力掙脫蹦到地上“啪啪”地甩尾。
王八寶提高了一些聲調道：“你快拿上回去吧！還有……”它頓了頓，我覺得它語氣有異樣：“外麵似乎太亂了，有很多不好的東西也趁機溜進這裏來，那個餓鬼小子回來也不一定擺得平，你自己當心。”
我心裏“咯噔”一下，正想問它是怎麽回事，那鯉魚就極不耐煩，“你快走、快走！別礙著咱聊天。”
“哦、哦！”我挺怕那鯉魚又朝我潑水，趕緊拾起地上的草魚回廚房去了。
我這一晚上可算是接連的倒黴；先是被客人調戲而摔倒崴腳，接著又被一條鯉魚精潑兩遍冷水，然後瘸腿抱著濕漉漉、腥唧唧的大活魚回廚房，衣服濕透不算，還滿身都是魚腥氣，晚風吹得人身上冷颼颼，隻好蜷到灶頭邊烤衣服。
烏糍姐見我這副模樣，便叫阿濁去我屋裏幫拿來換洗的外衣，又給我舀水洗臉和手，我道感激不盡，突就見芸妞從外麵急火火地跑進來，進門就衝我嚷：“蕙兒呢？剛才蕙兒不是跟你在一道？她怎就不見了？”
“嚇？”我愣在那裏，“我、我不知道啊？”
“你剛崴到腳，蕙兒好心送你回來，可我等到一壇酒都喝完了，再派人出來各處找過卻還是不見，她還能去哪兒？”芸妞是真急了，帶著酒氣臉紅脖子粗地過來一把拽住我的手。烏糍姐她們連忙過來拉住她，“芸姑娘，我們真沒見蕙姑娘來過。”
我恍惚曾聽誰說過，這蕙兒和芸妞二人生前是相好的異姓姐妹，芸妞生前的親爹好賭，便將她賣給人家抵債，後來她被夫家欺淩毒打，蕙兒聽說後就離家跑去找她，二人夜裏逃走到野外卻遇到野狗群被咬死的，所以二人枉死後的魂魄仍靈愫相依，現在看芸妞這麽著急的樣子，莫非她真感覺到蕙兒出什麽事了？
春轉入夏的時節，夜裏最可人的就是皓月清朗，透人脾心的涼風吹送幾片流雲，花塢院裏有人借著酒醉爬到一處高高的瓦頂上白嗓子大唱：“……楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名！”
我給他們送去滾燙的蘇雞，是把大斬雞塊裹上雞蛋麵粉，下油鍋炸香酥然後高湯煮成的；鹹蛋黃兜子，是將細切的半肥瘦豬肉加麻油炒香的鴨蛋碎一起，包入粉皮上籠蒸熟的；還有夾酥層，填了薺菜肉餡的爐烤胡餅，配上大蓋碗的青筍雞羹、蒸鴿蛋乳等，一樣樣端到桌上，喝得酒意正酣的客人望著我調侃道：“真個小蠻腰肢的桃花色好女兒。”
我不得已低身幹笑一笑就趕緊退出來，雖然對於萼樓這樣場麵和客人都司空見慣，但心裏還是不願堆笑應酬。不曾想那個客人拿著酒杯追出來，“好女兒，能飲一杯無？”
我嚇一跳，連退幾步，“不、不，我不會喝酒的！”一不當心腳下踩空就倒了過去，“劈裏啪啦”滾到門檻外三級台階下，不單提盒散了一地，腰臀磕在磚上疼得半天都爬不起來，還好走過的芸妞和蕙兒扶起我。那客人見狀也過來賠了幾句不是，芸妞就數落那客人道：“小月姑娘別看還年紀小，她可是咱萼樓頂尖兒的廚娘，你看人靦腆就欺負人，哼！摔壞了你賠得起麽？”
“我賠膏藥錢還不行麽？”那人倒真摸身上錢袋掏銀子，蕙兒手快搶過來撚出一塊足有三幾兩的銀子塞我懷裏，“這還差不多！”然後就打發那人進屋喝酒去了。
我想趕緊走，可一挪步子就覺左腳鑽心地疼痛，忍不住“唉喲”差點又摔倒，幸好蕙兒一把攙住，不耐煩地拉我坐台階上，“你傷哪兒了？”
我摸摸左腳踝，額頭痛出一圈冷汗，“好像是這，我坐一下就好。”
“人的肉身就是這麽脆弱啊。”蕙兒皺眉低聲嘀咕道，“那你今天做好春陽少爺的點心沒？”這是她最關心的，過去她和芸妞對我都正眼不看，但自從知道春陽親口說隻吃我做的點心後，這萼樓裏的惡鬼們對我明顯都客氣許多。想來不隻因為春陽是碧蘢夫人的弟弟吧，有時依稀聽到她們談論，似乎春陽如今在鬼界閻魔天殿下執役，在幽冥鬼族中想來地位不一般吧？
“還沒，不是說他子時打後才有可能回……”我話還沒說完，蕙兒就像被踩了尾巴的貓似聲音陡然提高八度，“現在都快亥時了！春陽少爺一月沒回萼樓了，難得說今夜有空閑，你不事先預備下，瞎跑來送什麽東西？”
我不敢跟她爭辯，摸著痛腳，心思眼下連走回廚房都夠嗆，春陽別回來才好……一邊強撐著身子去將地上的食盒重新摞起來，蕙兒看我這樣子更沒好氣，“磨磨蹭蹭的到什麽時候去，我帶你回去吧。”說著她就一手提起食盒一手拽起我，她的力道奇大，我忍不住求饒地痛呼：“疼、疼啊姐姐！”
這春夏之交，正是花塢一帶花木次第開放的時節，桃嘴青梨花過，幾棵李子樹也結出翠尖尖的小果，這裏縱情尋歡的男女們或眠花蔭、宿柳叢，花園裏無處不風情。
我由蕙兒攙著一隻胳膊走，明知道她是個女鬼，所以走在黑暗夜路裏反倒不覺得害怕了，隻是有些驚訝她的身上並不如以為的冰涼，一襲玉帶係住鵝黃的披風，衣襟裏藏著的香囊散發出陣陣香氣，耳垂一對紅寶墜子隨著步伐輕輕搖動，那張雖是畫皮的臉頰，側麵眉目描繪精致，目光神情專注著前方，從前隻道她脾性刁鑽潑辣，不曾想還挺熱心的……斜刺裏一團黑影如離弦箭般“咻”地從石墩後麵竄出來，來不及看清又遁入一棵樹後麵，唬得我和蕙兒都驚叫出聲，我依稀看著像是隻大狗，怕它會撲過來，一後退卻觸動腳的傷處，頓時疼得“唉喲”差點又跌倒，蕙兒咬牙狠聲：“什麽東西？滾出來！”
“嗚嗚嗚……”樹後傳出細碎的嗚咽，不像是狗發出的，但尖尖細細也不是人聲。
蕙兒伸著鼻子在空氣裏嗅了嗅，立刻捂住鼻子，“哪來的騷屁玩意兒？敢來萼樓撒野？出來！”
樹後鬼鬼祟祟地伸出一個三角小頭，上麵有雙熒光寒射的小眼睛朝這邊張望，定了定，才飄出個陰陽怪氣的聲音問道：“這裏果真是萼樓沒有錯？”
“是，你做甚的？”芸妞叉腰喝道。
三角頭四肢著地的身子從樹影裏走出，卻是一隻黃鼠狼，它走出幾步，抬起的前爪迅速變作人手，黃毛蛻變為一身舊色葛袍，三角頭化作一張小鼻子小眼睛的人臉，朝我們作一作揖，用一口外地口音說道：“小可從山西雲中三頭死逆煞鬼將軍處來，有一封書信交予萼樓的餓鬼夫人。”
“找碧蘢夫人的？”芸妞有點疑惑，“還未聽說過夫人與山西雲中的什麽鬼將軍有交往，既然是信使，幹嗎做賊似的？”
“外間兵荒馬亂的，小可這些日子可遭老罪，又不識得路徑，萼樓真實在難找，先是隨一些客商來到此地，聽說逛青樓，便跟來了，也不知道是也不是？”那黃鼠狼嘀嘀咕咕地，隨帶發幾句牢騷，忽然豎起鼻子指著我手裏的提盒道：“那裏盛的有雞？”
我連忙擺手，“原本盛的雞，現在是空的。”
“哎呦！我快餓死了、餓死了！三千裏路趕到這啊，半月來沒吃過半隻雞……”那黃鼠狼說話就在地上打起滾來，那模樣像個路邊死乞白賴的無賴。
蕙兒也有點糊塗了，“你是走的人間路？不懂一些遁地術麽？或者從靈界找捷徑也能快許多啊？什麽都不通還當什麽信使？”
黃鼠狼聽完愣了愣，還是執拗地問：“真沒有雞了？一隻？不，給半隻也好？”
我和蕙兒不禁相視一眼，都覺得這黃鼠狼十分古怪，她想了想，“這樣吧，你隨我去見碧蘢夫人，至於雞麽……”她指著我道：“她回廚房給你準備一隻，等信帶到了就給你雞吃，如何？”
“那敢情好咧！”黃鼠狼吸溜一下鼻子，蕙兒便讓我自己提著食盒回去，她帶黃鼠狼去鴛鴦館見碧蘢夫人。
一瘸一拐著傷腳，我還是認真做起點心。兩道甜食是涼的廣寒糕和熱的櫻桃蜜煎豆腐，雖然春夏之交沒有生藕上市，但我拿出舊年存的紅藕粉，與冰糖加水煮滾到粉色微稠，再放入一大勺桂花糖醬拌勻離火，用這桂花藕糖水衝調一定分量的荸薺碎和米糕粉，然後拿出蒸糕盆將盆內抹油，倒入糕漿上鍋蒸熟，扣出來的桂花藕糕呈淡紅色、略透明，隻待冷卻後切小方塊，澆上紅糖稀，擺盤便好看了。而櫻桃蜜煎則是前一日我用偏酸的櫻桃去核，加蔗漿煮成紅綢狀的，然後澆上剛點鹵凝固的熱豆腐便是。
輪到熱點，我便做那生熟蝦雜菜卷，先用掐出的菜汁和麵，煎出攤薄的翠色麵餅，生大蝦治淨頭殼和背線，洗淨壓幹，放鹽和蔥白、花椒、水酒醃製，另打出蛋清調芡粉呈稀瀝青漿狀，拿出一半蝦肉放入上漿，然後抓一把炒過的核桃肉與蝦肉輕輕下熱油裏，待蝦肉泡至剛剛紅熟便撈起，然後把那醃漬生蝦肉與熟蝦肉分別盛在細白瓷的敞口碗中，旁邊小方碟配切細的水蔥、芝麻鹽、拌紫芽薑絲、醬萵苣、糖燒麵筋、醃山茄兒等小菜調味做卷餅的佐料，這幾樣再在一個大盤子上碼放整齊即可。
做完第兩道，我看看滴漏，已經過去一個時辰了，還不見有人來傳話要上點心，勉強可以歇口氣吧，但天冷加上腳疼，人覺得頭也開始發昏起來，眼前不時迸幾星白花，真有點撐不住了。
烏糍姐在一邊似乎看出我不對勁，便過來道：“小月，還要做羹湯麽？方才我這燒的幹貝冬瓜湯有多，要不給你盛一蓋盅，你這個樣子還來回折騰做什麽？那春陽少爺嘴就那麽叼，究竟是不是你做的他能一口就嚐出來？嘁！我才不信，我這回燒得很夠火候。”
我心裏感激烏糍姐的好意，但以春陽口味的刁鑽，恐怕還真是能吃出來的，而且既然他都說過隻吃我做的，我還有何偷懶的道理？便搖搖頭，“算了，萬一怪罪下來，連累姐姐更不好，今日采辦好像進了幾樣活魚？是養在流水那邊的木槽裏？我去挑一尾起肉做圓子。”
我從柴堆裏找出一根長木棍暫作為拐杖，點一盞小燈，趁人不注意在懷裏揣一個肉饅頭，便往院外一角的水源走去。夜深了，這時不知王八寶是不是躲在水槽邊？它最近都沒做出什麽特別的動靜，偶爾會變回甲魚的原形溜到廚房偷東西吃，或者待在有水的地方發呆，問它什麽它也不愛搭理，隻說要等什麽時機。
循著路徑左彎右拐，距離流水槽還有七八丈遠，就聽見前麵有“窸窸窣窣”的說話聲，我愣了愣立刻放慢腳步，說話聲調很奇怪，但其中一個能聽清是王八寶，我又往前走了幾步，拐杖杵到石子兒上，發出清脆的聲響，才把那對話打斷了，感覺是王八寶往這邊張望，然後看見是我，才放高聲道：“小丫頭，原來是你啊！”
“是，你在跟誰說話呢？”我見它沒什麽異樣，才放心走過去。
“哦？你的腳怎麽了？”一隻甲魚慢悠悠地從木槽上探出頭來，“難得來一回，也不給帶點吃的？我這正有客人呢！”正是王八寶。
“客人？你哪來的客人？”我奇道，一邊從懷裏拿出那個饅頭放在水槽邊沿上，“喏，還熱的。”
“鯉娘，出來吧，是這裏廚房做事的小姑娘。”王八寶朝水裏招呼道，我更好奇，湊近了拿燈照看，隻見水下浮出一條金鱗燦燦的大鯉魚，不由驚呼：“嚇！好大！”
“嘿！鯉娘是今天下午剛被買來的，那捕魚的不曉得，居然把那條河裏的魚祖宗給撈上來了。”王八寶嘖嘖嘴，我借著燈光一徑朝那鯉魚端詳，不曾想它忽然就惱了，口出人言罵道：“小姑娘真沒禮貌，拿燈照甚？”說時將身子一轉，尾巴掃起一串水花，恰好都濺在我臉上，唬得我“哎呀”一聲後退，腳下疼又使不上勁，整個人失去重心就跌坐在地上。
王八寶甲魚自顧自地用嘴叼起肉饅頭，咬了一大口然後把剩下的放到水麵上：“這裏頭有肉，鯉娘，應該對你的胃口。”
我在地上半天爬不起來，小燈也熄了，用手摸到腳踝，才發現傷處已經隆起腫脹的鼓包，忍不住倒抽一口冷氣，“哎……好疼！”
“誒？你怎麽了？”王八寶聽見我呼疼又探出頭來。
“剛、剛在花塢那邊崴到腳了，好疼。”我倒抽口冷氣答道。
王八寶眨巴眨巴眼，“那你還跑來這裏做什麽？”
“來找……”我正想說來捉魚回去做菜，但話到喉嚨就停住了，那條鯉魚想來便是廚房采辦買回的魚吧，誰知居然是會說人話的魚精？我一時語塞，自認倒黴搖搖頭，“也沒什麽事。”
王八寶已猜到我的來意，複回頭對那鯉魚聳聳下巴，“鯉娘，她是來捉魚的，你既然吃了她的饅頭，就幫她把那條呆草魚趕上來吧。”
“哦？”那鯉魚又“嘩啦”一下躍出水麵，對我細看了幾眼，然後我就聽見它尾巴一掃，一根軟趴趴的東西掉到我腳邊，“腳傷的地方先用這個捆住，多少會好點。”
“啊？捆住哪兒？”我摸到是又濕又涼的草繩，正奇怪著，王八寶就接口道：“鯉娘是幫你治傷呢。”
“噢？”我半信半疑地將濕草繩綁在腳踝上，一股出奇溫和的涼意頓時滲入皮肉，疼痛果真減少許多，我找回那根木杖撐著慢慢爬起身，有點不好意思，“謝謝了啊。”
那條鯉魚不置可否又轉回水底去了，我愣了愣，它隨即“嘩啦”一下露出頭，“接著！”
“嚇？”我還沒反應過來，一團黑影就從水裏彈飛起來，帶著一股水花就落入我懷裏，我驚得差點就丟到地上，定睛看卻是條鮮活大草魚，把我身上濺濕了不打緊，又奮力掙脫蹦到地上“啪啪”地甩尾。
王八寶提高了一些聲調道：“你快拿上回去吧！還有……”它頓了頓，我覺得它語氣有異樣：“外麵似乎太亂了，有很多不好的東西也趁機溜進這裏來，那個餓鬼小子回來也不一定擺得平，你自己當心。”
我心裏“咯噔”一下，正想問它是怎麽回事，那鯉魚就極不耐煩，“你快走、快走！別礙著咱聊天。”
“哦、哦！”我挺怕那鯉魚又朝我潑水，趕緊拾起地上的草魚回廚房去了。
我這一晚上可算是接連的倒黴；先是被客人調戲而摔倒崴腳，接著又被一條鯉魚精潑兩遍冷水，然後瘸腿抱著濕漉漉、腥唧唧的大活魚回廚房，衣服濕透不算，還滿身都是魚腥氣，晚風吹得人身上冷颼颼，隻好蜷到灶頭邊烤衣服。
烏糍姐見我這副模樣，便叫阿濁去我屋裏幫拿來換洗的外衣，又給我舀水洗臉和手，我道感激不盡，突就見芸妞從外麵急火火地跑進來，進門就衝我嚷：“蕙兒呢？剛才蕙兒不是跟你在一道？她怎就不見了？”
“嚇？”我愣在那裏，“我、我不知道啊？”
“你剛崴到腳，蕙兒好心送你回來，可我等到一壇酒都喝完了，再派人出來各處找過卻還是不見，她還能去哪兒？”芸妞是真急了，帶著酒氣臉紅脖子粗地過來一把拽住我的手。烏糍姐她們連忙過來拉住她，“芸姑娘，我們真沒見蕙姑娘來過。”
我恍惚曾聽誰說過，這蕙兒和芸妞二人生前是相好的異姓姐妹，芸妞生前的親爹好賭，便將她賣給人家抵債，後來她被夫家欺淩毒打，蕙兒聽說後就離家跑去找她，二人夜裏逃走到野外卻遇到野狗群被咬死的，所以二人枉死後的魂魄仍靈愫相依，現在看芸妞這麽著急的樣子，莫非她真感覺到蕙兒出什麽事了？