“嚓”的一聲，一個火星燃著了，阿濁將豆大一點的小油燈舉起來定定地看了看，我順著燈點走過去，依稀看清她蹲在盡頭的牆根下，不知道在幹什麽，“我是想叫你去吃飯的，你一個人躲在這裏做什麽？”
“吃飯？”她很意外，“他們從來不讓我進廚房吃飯的。”
“但你也一起幫忙幹活啊，為什麽不讓你進去吃飯？”我也蹲下來，把帶來的鹽芋和茶蛋遞給她。
“我是烏糍姐在路邊撿回來的，隻要給我口飯吃不餓死就行了。”她憨憨地笑，我這時才注意到她身邊地上有個缺了一大塊的碗，碗裏有點飯菜，碗口還架著筷子，我好奇道：“你怎麽不吃啊？”
她似乎被我發現了什麽秘密似的不好意思：“我想請小弟弟們先吃。”看我驚訝的表情，她趕緊解釋：“這堵牆根下麵有聲音，我來這兒不久就發現了，他們在說餓……”
我被她說得頓時毛骨悚然起來，“牆根下麵哪來的小弟弟？”
“都是姐姐們的孩子啊。”阿濁笑道，忽然她做個噤聲的手勢，然後把耳朵貼到牆上聽了一會兒：“你聽，他們來了……”
“誰、誰們來了？”我雖然害怕，但又好奇，隻得學著她的樣子也把耳朵貼上去：“……哎？”還真的模糊聽到一些人聲，還有很多雜亂的腳步聲，突然腳下兩塊磚頭“格拉”幾下動了動，阿濁立刻整個人趴在地上衝那個牆根縫隙裏輕聲喊道：“老虎？……老青？”
默了默，那塊磚頭被完全推開了，裏麵伸出一個小手，有個男孩子含糊的聲音回道：“來了……”
阿濁趕緊把茶蛋遞到那手裏，手便縮了回來，阿濁又衝那個磚縫裏說道：“我這裏還有個芋頭，來拿麽？”
過了一會兒那小手又伸了過來，阿濁把芋頭也給了他。
我驚訝地看著阿濁，也俯下身過去看那磚縫，但臉都印在泥地上了也隻是黑乎乎的，什麽都看不清：“這堵牆後麵是哪裏？他們是姐姐們的孩子？哪些姐姐們？”
阿濁搖搖頭，“我隻知道這牆根下麵能聯係到他們，但那邊是哪裏我可不知道，他們說自己是這個萼樓裏的姐姐們的孩子。”
這時磚縫裏又傳來男孩子含糊的聲音：“謝謝姐姐……”後麵的就聽不清了，阿濁趴下去聽了一會兒，不時點點頭，然後回道：“好、好，我會轉告的。”待到話都說完了，她像是完成重要心事一樣鬆一大口氣，一屁股坐在地上大剌剌地拿起那個缺口碗狼吞虎咽吃起來，我好奇道：“你們剛才都說什麽了？”
“嘿嘿……老虎說今天來了個新姐姐，是好人，還叫我轉告要謝謝你。”
“哦？”我心裏還是困惑不解，“這個萼樓裏的姐姐們的孩子是什麽意思？”
“不知道呢。”阿濁無所謂地笑笑，“你都吃飽了嗎？你出來這麽久他們不找你？”
“對啊，我都忘了！”我別了她跑回廚房去，還好大家吃完飯都在那四散閑坐著，趙不二正巴結在羅娘旁邊賠笑說話，羅娘卻話不多，總黑著臉不苟言笑。趙不二正沒趣，看見我就衝我伸著懶腰道：“哎哎，交五鼓了，咱回去吧，忙了一夜我都困乏得緊了。”
於是我隨趙不二一起辭了眾人，從小廚房的偏門出去回頭羹店不提。
“大暑”民諺有一候腐草為螢、二候土潤溽暑、三候大雨時行的說法，明日就是“大暑”了，今夜院子裏果然就飛來好些螢火蟲。
羅娘今晚宰了幾隻鵝鴨雞兔，分別做幾種熬肉和熏肉，趙不二則負責切肚絲、燒鱔絲，還有腰腎雜碎湯，是給各院的大人們滋補的，但因是暑氣最盛的時節，所以最主要的還是做槐花涼水麵和甘菊冷淘麵。
錢塘這附近一帶槐樹不多，所以那幾筐槐花據說是國舅老爺讓人從北地摘好後火速快馬送來的，蕊黃粉白的極好看。
烏糍姐帶著幾個人揉麵切細麵條，煮熟後就放入冰塊涼水裏浸漂，然後鮮槐花加鹽裹麵蒸熟，再拌入雞油炸的香蕈，椒鹽水酒醃漬的生青蝦肉、油醋汁、香油炒的萵筍脆絲、蔥芯碎等，以備吃時配那涼水麵條的；還有甘菊冷淘麵則是把錢塘本地有名的白菊花瓣汁和麵，配以蟹粉海參段或藕梢糟魚塊，擺放精致漂亮地呈去各院。
風露人間的飯食現在都依例由我送去，我一個人拿不了太多，便求阿晉跟我一道去，兩樣麵食，還有趙不二做的鴨血瓤糯團、烏糍姐做的蛤蜊油餅等小菜點心就裝了兩大提盒子，我和阿晉都小心費力地慢慢走，還好這幾日已經把萼樓裏大概的路徑摸熟了，順著流溪回廊走下去，看到長石鋪的台階上去就是。
阿晉來萼樓做事的日子隻三個多月，其實並不比我長許多，為人嘴巴有些輕佻但做事麻利，心眼又很好，廚房裏誰有什麽需要幫忙的他都會主動過來沒有二話的；這會兒走著路，他嘴皮也不閑著：“你知道住在花塢那個國舅吧？嘁！什麽國舅啊？你知道？大明朝已經完了！他哪個姑姑親姨是皇貴妃也沒用！再說他哪有什麽親戚是當皇妃的？”
我好笑道：“你聽誰說的？”
阿晉壞笑一下，“花塢的蕙姐姐說的唄，那國舅是個嘴裏吃著、手裏攥著、眼裏還得看著的老色鬼！花校書不在眼前一刻鍾他就往蕙姐姐、芸姐姐她們房裏鑽。我常去蕙姐姐那送東西，她沒事的時候也愛關起門來單獨留我喝兩盅……”
“呸！呸！”我聽不下去了就啐他，“你瞎編的吧！他再糊塗也不會說自己不是真國舅啊？”
“他有次喝醉了時說的，他有個表妹是新入宮不久的選侍，按說有機會親近龍顏吧，可沒幾天這皇帝老兒就遭難啦！他們家因為有官路門道做生意，所以錢多得是，逃到南邊來仍舊能過他的好日子……”這時兩個人迎麵走過，阿晉立刻壓低了聲音，我沒當他說的是真事，聽過也就罷了。
“景蕭索，危樓獨立麵晴空。動悲秋……”嫋嫋的歌聲如水一般傳來，我的腳步不由地慢了：“可惜當年……落花流水忽西東……”
“是雪鵷嶼的梅夫先生在唱柳三變的詞《雪梅香》。”阿晉也聽得一臉神往。
我有點驚訝：“你懂那唱詞？”
“咳！這有什麽，我雖然沒讀過書，但校書們唱的曲兒我從小就聽過不少。”他不無得意地說著，這時我倆已走到回廊盡頭，路旁一棵大半藏在夜影裏的桂樹蔭裏忽然閃出一人，“你們來得真慢。”
我和阿晉都嚇了一跳，把燈籠舉起定定照一下，看那細挑兒高個身段、穿一襲綠地纏枝金茶花披甲、手中執一把紈扇半遮著臉的女子，原來就是風露人間的雲香！
她似乎正因促狹嚇到我們而高興得“嗤嗤”笑，阿晉向來與各院的姐姐關係洽好，便靠過去：“雲姐姐，你竟躲在樹後麵嚇人！”
那雲香不笑了，卻仍用扇子擋著臉把身子往樹蔭裏退了退：“今晚有貴客來閣中與我們風校書消夏，茶過三巡隻等吃麵，小月，你還不快走著兩步，再晚點挨罵了。”
“哦，好！”我趕緊答應著走，不曾想雲香卻叫住阿晉：“你先站住，把食盒交給小月先拿上去，我那邊幾人還在趕做玉麵丸，急著缺味引子，你來幫忙做一副好了。”
阿晉看看我，其實我曉得他能有這樣差事心裏早樂開了，隻是礙於幫我提食盒，我雖為難但不好逆雲香的意思，空出一手：“給我吧，就這幾步台階而已。”
阿晉把食盒給我，又把燈籠把柄別在食盒的把手裏，不忘叮囑兩句：“好生走路，到了上麵就喊人接過去。”
我一一應了，他隨雲香走另一條路，我繼續拾級而上；敞軒外早有人迎候著接過東西，我站在那裏歇下腳的當兒，一陣風挾著大捧茉莉花清冽的香味便撲麵而來，我不禁用力吸了吸鼻子，旁邊年紀和我相仿的小玉香小聲道：“香吧？今天來的客人白日裏特地包下近郊所有花農田裏的茉莉，叫織娘把鮮茉莉花串成四大張簾子，這會兒將風露軒四麵都懸掛起來，不論東南西北風輕輕一吹，都香得什麽似的。”
看我驚歎不已，她嘖嘖嘴：“這算什麽？我們風校書的雅趣高貴且刁鑽是出名了，越這樣那些人越願意來圍著她花銀子，還打趣說古有褒姒笑聽裂帛，今有風娘喜畫煮酒。”說罷，她趕忙著自己手頭的事去了，我想起來了風露人間這麽多回，還沒有正麵見過風校書長什麽模樣呢，現如今外麵世道混亂糟糟不成個道理，萼樓裏倒這麽一派歌舞榮華升平的景象。一邊這麽胡思亂想著，我一邊往回走，阿晉幫忙捶藥，肯定得要一些時間，我還是自己先回去了。
“咣……梆梆”遠處悠忽傳來打更人的敲梆聲，進入丁夜四更了。
我正拿著海碗淘洗燕窩，這是待會要加入冰糖在瓷罐子裏，隔水用極小的火燉下的，得一直燉到明晚。“阿旺，你去瞧瞧阿晉回來沒有？真不知道死哪去了？他明明曉得明晚的消夏節宴要做很多準備，還跑出去躲懶？”這是趙不二第三次叫阿旺出去看了，他在做夏凍雞、釀藕，他負責的十幾道涼菜，大多都得在五更前做好然後下放到井沿裏冷浸著，時間緊迫，他急得兩眼都要冒火星了。
這也怪萼樓的規矩，因為是入夜才開的營生，所以最遲到五更天時這裏各院便熄燈打烊了，從裏到外大小一道道門庭都上鎖緊閉起來，我們在廚房做事的人這時也必須從偏院小門出去各回各處。
“你叫阿旺到門外看有什麽用呢？小月說他是被風露人間的雲香叫去的，你不如叫阿旺去那找他一趟。”烏糍姐說完又“噗嗤”一笑，“去了這麽久，那小子回來時估計腿兒也軟了，還得你給他做碗補湯吧？”
一眾人拿這話打趣，阿旺卻不肯去叫阿晉，趙不二自己一個人更不願去，一邊罵阿晉一邊趕著做完手頭的事，五更敲正時與我一道回頭羹店不提。
黃昏日落時，順著桃柳蔭裏的湖畔走，遠近明暗的水麵蒲間有好些螢火蟲在飛轉，想來便是我滿腳踩爛的草莖所化生？
趙不二步子很快，他仍憤憤地記著昨晚的事，“待會看見阿晉那小子必定要敲他的頭殼！今晚罰他洗完所有鍋碗才準吃飯，還有搬西瓜……各院的西瓜都由他搬去！”
突然一陣“劈裏啪啦”，豆大的雨點毫無征兆地照我們一頭潑灑了下來，趙不二一手擋頭撒丫子就跑，我跟在後麵跑了幾步，前麵就是河溝石橋了，過橋就能看見萼樓前麵的蕉樹和瓜田，我剛踏上石橋的一階石磚腳底就一滑，險些撲倒在上麵，還好一手撐住，頭朝下之際望見了橋底，原本那不寬的河溝都長滿了雜長的草葦而已，我低頭的一瞬間卻瞥見草葦根底下似乎有一些眼光轉動：“嚇！”
我趕緊站直了身，再仔細看時，橋底下黑黢黢的，天色已經因為暴雨而完全陰暗下來，什麽都看不清。是錯覺麽？橋下那光景似乎哪裏感覺很熟悉……我已經被雨澆得落湯雞一樣，心裏又害怕，連滾帶爬地跑回廚房，甫衝進門，卻發現廚房裏所有人的目光都齊刷刷轉到我身上，我心裏“咯噔”一下子，顧不得頭發還滴著水，站在那不敢動：“怎、怎麽了？”
阿晉就這麽不見了！
自我昨晚與阿晉去風露人間送東西分開後，廚房裏的人就再也沒見他回來過。阿旺正打算去風露人間找雲香問問，想來她們也不會把阿晉留在閣中一整天。
我連忙道：“我跟你一起去？”
烏糍姐皺眉阻止道：“阿晉的事還不是第一要緊的，本來今夜要各院齊聚院中大荷花池邊飲消暑宴，這會兒突然下雨，一時也不能停的模樣，你不如去鴛鴦館請示碧蘢夫人的意思。阿旺自己去風露人間就是了。”
廊廡間數盞照明的擎枝琉璃燈被夾著雨水的穿堂風吹得火光搖曳，即刻就會熄滅似的奄奄一息；蓮花池中平素亮紅的絹紗船燈也被雨水打滅，池中砌作蓮花形態的戲台上，樂伎生旦們也不知躲到哪裏避雨去了，原本喧囂迷離醉畫般的萼樓，因為這場突如其來的大雨一時間黯淡得沒了活氣。
我一個人打著燈籠尋摸到碧蘢夫人所住的鴛鴦館，走進院子裏，也不見平時在門首接應的小丫頭，且房門緊閉，屋裏燈火通明，有女子的身影在燈前走來走去，像是仍在梳妝打扮。
我知道萼樓的大小規矩，到各院沒有通傳丫頭幫忙遞話，我是不好直接過去敲門的，便站在廊簷下等著，這鴛鴦館的庭院不大，隻有七八步的長寬，雨水打在屋簷垂下的木蓮藤蔓，翠色的葉子發出輕微悅耳的叮咚聲。
我為了避雨，把身子往裏麵靠些，卻無意中聽到裏麵碧蘢夫人的聲音：“這回做玉麵丸竟那麽費事，耽誤這幾日，差點就……”聲音小了下去，聽不清說的什麽，然後接著是露哥的聲音：“今晚下的這場雨，把各處的燈都吹滅了……各院校書還有丫頭們隻好待在各自屋裏……”穿堂風“咻咻”地時而掠過我的耳朵，聲音又聽不清了——
“嘿！什麽人在那偷聽！”突然腦後一個尖利的聲音大叫一聲，我嚇得全身一顫猛回頭，是鴛鴦館的通傳丫頭阿魚，她蓬著半邊頭，一隻手捂著額角和散發，一隻手凶狠狠地戳著我繼續大叫：“夫人，夫人！有人在外麵偷聽！”
“我，我沒有偷聽！”我急得連忙分辯：“我隻是進來屋簷底下避雨，剛才，剛才又找不見你，我真的沒偷聽！”
房門這時打開了，露哥匆忙出來，看見我狼狽的模樣，似乎微微舒了一口氣，便朝屋裏回道：“夫人，是廚房新來的小月姑娘。”
阿魚咬牙切齒道：“我就進屋畫幾筆眉毛，她趁我不在瞅空不聲不響這麽溜進來，肯定不知懷著什麽心呢！”
露哥卻走去一手拍在她肩上：“誰叫你進去畫眉毛的？這個時辰來請示夫人事情的人自然會多。”
阿魚不服氣：“今日大暑嘛！熱氣把臉皮都蒸糊了……”露哥更用力拍她一下：“臉髒了洗！妝糊了就畫！還頂嘴！”
阿魚捂著臉進去了，露哥這才轉過來，臉上掛著慣常的笑向我道：“小月姑娘，來找夫人有什麽事？”
“吃飯？”她很意外，“他們從來不讓我進廚房吃飯的。”
“但你也一起幫忙幹活啊，為什麽不讓你進去吃飯？”我也蹲下來，把帶來的鹽芋和茶蛋遞給她。
“我是烏糍姐在路邊撿回來的，隻要給我口飯吃不餓死就行了。”她憨憨地笑，我這時才注意到她身邊地上有個缺了一大塊的碗，碗裏有點飯菜，碗口還架著筷子，我好奇道：“你怎麽不吃啊？”
她似乎被我發現了什麽秘密似的不好意思：“我想請小弟弟們先吃。”看我驚訝的表情，她趕緊解釋：“這堵牆根下麵有聲音，我來這兒不久就發現了，他們在說餓……”
我被她說得頓時毛骨悚然起來，“牆根下麵哪來的小弟弟？”
“都是姐姐們的孩子啊。”阿濁笑道，忽然她做個噤聲的手勢，然後把耳朵貼到牆上聽了一會兒：“你聽，他們來了……”
“誰、誰們來了？”我雖然害怕，但又好奇，隻得學著她的樣子也把耳朵貼上去：“……哎？”還真的模糊聽到一些人聲，還有很多雜亂的腳步聲，突然腳下兩塊磚頭“格拉”幾下動了動，阿濁立刻整個人趴在地上衝那個牆根縫隙裏輕聲喊道：“老虎？……老青？”
默了默，那塊磚頭被完全推開了，裏麵伸出一個小手，有個男孩子含糊的聲音回道：“來了……”
阿濁趕緊把茶蛋遞到那手裏，手便縮了回來，阿濁又衝那個磚縫裏說道：“我這裏還有個芋頭，來拿麽？”
過了一會兒那小手又伸了過來，阿濁把芋頭也給了他。
我驚訝地看著阿濁，也俯下身過去看那磚縫，但臉都印在泥地上了也隻是黑乎乎的，什麽都看不清：“這堵牆後麵是哪裏？他們是姐姐們的孩子？哪些姐姐們？”
阿濁搖搖頭，“我隻知道這牆根下麵能聯係到他們，但那邊是哪裏我可不知道，他們說自己是這個萼樓裏的姐姐們的孩子。”
這時磚縫裏又傳來男孩子含糊的聲音：“謝謝姐姐……”後麵的就聽不清了，阿濁趴下去聽了一會兒，不時點點頭，然後回道：“好、好，我會轉告的。”待到話都說完了，她像是完成重要心事一樣鬆一大口氣，一屁股坐在地上大剌剌地拿起那個缺口碗狼吞虎咽吃起來，我好奇道：“你們剛才都說什麽了？”
“嘿嘿……老虎說今天來了個新姐姐，是好人，還叫我轉告要謝謝你。”
“哦？”我心裏還是困惑不解，“這個萼樓裏的姐姐們的孩子是什麽意思？”
“不知道呢。”阿濁無所謂地笑笑，“你都吃飽了嗎？你出來這麽久他們不找你？”
“對啊，我都忘了！”我別了她跑回廚房去，還好大家吃完飯都在那四散閑坐著，趙不二正巴結在羅娘旁邊賠笑說話，羅娘卻話不多，總黑著臉不苟言笑。趙不二正沒趣，看見我就衝我伸著懶腰道：“哎哎，交五鼓了，咱回去吧，忙了一夜我都困乏得緊了。”
於是我隨趙不二一起辭了眾人，從小廚房的偏門出去回頭羹店不提。
“大暑”民諺有一候腐草為螢、二候土潤溽暑、三候大雨時行的說法，明日就是“大暑”了，今夜院子裏果然就飛來好些螢火蟲。
羅娘今晚宰了幾隻鵝鴨雞兔，分別做幾種熬肉和熏肉，趙不二則負責切肚絲、燒鱔絲，還有腰腎雜碎湯，是給各院的大人們滋補的，但因是暑氣最盛的時節，所以最主要的還是做槐花涼水麵和甘菊冷淘麵。
錢塘這附近一帶槐樹不多，所以那幾筐槐花據說是國舅老爺讓人從北地摘好後火速快馬送來的，蕊黃粉白的極好看。
烏糍姐帶著幾個人揉麵切細麵條，煮熟後就放入冰塊涼水裏浸漂，然後鮮槐花加鹽裹麵蒸熟，再拌入雞油炸的香蕈，椒鹽水酒醃漬的生青蝦肉、油醋汁、香油炒的萵筍脆絲、蔥芯碎等，以備吃時配那涼水麵條的；還有甘菊冷淘麵則是把錢塘本地有名的白菊花瓣汁和麵，配以蟹粉海參段或藕梢糟魚塊，擺放精致漂亮地呈去各院。
風露人間的飯食現在都依例由我送去，我一個人拿不了太多，便求阿晉跟我一道去，兩樣麵食，還有趙不二做的鴨血瓤糯團、烏糍姐做的蛤蜊油餅等小菜點心就裝了兩大提盒子，我和阿晉都小心費力地慢慢走，還好這幾日已經把萼樓裏大概的路徑摸熟了，順著流溪回廊走下去，看到長石鋪的台階上去就是。
阿晉來萼樓做事的日子隻三個多月，其實並不比我長許多，為人嘴巴有些輕佻但做事麻利，心眼又很好，廚房裏誰有什麽需要幫忙的他都會主動過來沒有二話的；這會兒走著路，他嘴皮也不閑著：“你知道住在花塢那個國舅吧？嘁！什麽國舅啊？你知道？大明朝已經完了！他哪個姑姑親姨是皇貴妃也沒用！再說他哪有什麽親戚是當皇妃的？”
我好笑道：“你聽誰說的？”
阿晉壞笑一下，“花塢的蕙姐姐說的唄，那國舅是個嘴裏吃著、手裏攥著、眼裏還得看著的老色鬼！花校書不在眼前一刻鍾他就往蕙姐姐、芸姐姐她們房裏鑽。我常去蕙姐姐那送東西，她沒事的時候也愛關起門來單獨留我喝兩盅……”
“呸！呸！”我聽不下去了就啐他，“你瞎編的吧！他再糊塗也不會說自己不是真國舅啊？”
“他有次喝醉了時說的，他有個表妹是新入宮不久的選侍，按說有機會親近龍顏吧，可沒幾天這皇帝老兒就遭難啦！他們家因為有官路門道做生意，所以錢多得是，逃到南邊來仍舊能過他的好日子……”這時兩個人迎麵走過，阿晉立刻壓低了聲音，我沒當他說的是真事，聽過也就罷了。
“景蕭索，危樓獨立麵晴空。動悲秋……”嫋嫋的歌聲如水一般傳來，我的腳步不由地慢了：“可惜當年……落花流水忽西東……”
“是雪鵷嶼的梅夫先生在唱柳三變的詞《雪梅香》。”阿晉也聽得一臉神往。
我有點驚訝：“你懂那唱詞？”
“咳！這有什麽，我雖然沒讀過書，但校書們唱的曲兒我從小就聽過不少。”他不無得意地說著，這時我倆已走到回廊盡頭，路旁一棵大半藏在夜影裏的桂樹蔭裏忽然閃出一人，“你們來得真慢。”
我和阿晉都嚇了一跳，把燈籠舉起定定照一下，看那細挑兒高個身段、穿一襲綠地纏枝金茶花披甲、手中執一把紈扇半遮著臉的女子，原來就是風露人間的雲香！
她似乎正因促狹嚇到我們而高興得“嗤嗤”笑，阿晉向來與各院的姐姐關係洽好，便靠過去：“雲姐姐，你竟躲在樹後麵嚇人！”
那雲香不笑了，卻仍用扇子擋著臉把身子往樹蔭裏退了退：“今晚有貴客來閣中與我們風校書消夏，茶過三巡隻等吃麵，小月，你還不快走著兩步，再晚點挨罵了。”
“哦，好！”我趕緊答應著走，不曾想雲香卻叫住阿晉：“你先站住，把食盒交給小月先拿上去，我那邊幾人還在趕做玉麵丸，急著缺味引子，你來幫忙做一副好了。”
阿晉看看我，其實我曉得他能有這樣差事心裏早樂開了，隻是礙於幫我提食盒，我雖為難但不好逆雲香的意思，空出一手：“給我吧，就這幾步台階而已。”
阿晉把食盒給我，又把燈籠把柄別在食盒的把手裏，不忘叮囑兩句：“好生走路，到了上麵就喊人接過去。”
我一一應了，他隨雲香走另一條路，我繼續拾級而上；敞軒外早有人迎候著接過東西，我站在那裏歇下腳的當兒，一陣風挾著大捧茉莉花清冽的香味便撲麵而來，我不禁用力吸了吸鼻子，旁邊年紀和我相仿的小玉香小聲道：“香吧？今天來的客人白日裏特地包下近郊所有花農田裏的茉莉，叫織娘把鮮茉莉花串成四大張簾子，這會兒將風露軒四麵都懸掛起來，不論東南西北風輕輕一吹，都香得什麽似的。”
看我驚歎不已，她嘖嘖嘴：“這算什麽？我們風校書的雅趣高貴且刁鑽是出名了，越這樣那些人越願意來圍著她花銀子，還打趣說古有褒姒笑聽裂帛，今有風娘喜畫煮酒。”說罷，她趕忙著自己手頭的事去了，我想起來了風露人間這麽多回，還沒有正麵見過風校書長什麽模樣呢，現如今外麵世道混亂糟糟不成個道理，萼樓裏倒這麽一派歌舞榮華升平的景象。一邊這麽胡思亂想著，我一邊往回走，阿晉幫忙捶藥，肯定得要一些時間，我還是自己先回去了。
“咣……梆梆”遠處悠忽傳來打更人的敲梆聲，進入丁夜四更了。
我正拿著海碗淘洗燕窩，這是待會要加入冰糖在瓷罐子裏，隔水用極小的火燉下的，得一直燉到明晚。“阿旺，你去瞧瞧阿晉回來沒有？真不知道死哪去了？他明明曉得明晚的消夏節宴要做很多準備，還跑出去躲懶？”這是趙不二第三次叫阿旺出去看了，他在做夏凍雞、釀藕，他負責的十幾道涼菜，大多都得在五更前做好然後下放到井沿裏冷浸著，時間緊迫，他急得兩眼都要冒火星了。
這也怪萼樓的規矩，因為是入夜才開的營生，所以最遲到五更天時這裏各院便熄燈打烊了，從裏到外大小一道道門庭都上鎖緊閉起來，我們在廚房做事的人這時也必須從偏院小門出去各回各處。
“你叫阿旺到門外看有什麽用呢？小月說他是被風露人間的雲香叫去的，你不如叫阿旺去那找他一趟。”烏糍姐說完又“噗嗤”一笑，“去了這麽久，那小子回來時估計腿兒也軟了，還得你給他做碗補湯吧？”
一眾人拿這話打趣，阿旺卻不肯去叫阿晉，趙不二自己一個人更不願去，一邊罵阿晉一邊趕著做完手頭的事，五更敲正時與我一道回頭羹店不提。
黃昏日落時，順著桃柳蔭裏的湖畔走，遠近明暗的水麵蒲間有好些螢火蟲在飛轉，想來便是我滿腳踩爛的草莖所化生？
趙不二步子很快，他仍憤憤地記著昨晚的事，“待會看見阿晉那小子必定要敲他的頭殼！今晚罰他洗完所有鍋碗才準吃飯，還有搬西瓜……各院的西瓜都由他搬去！”
突然一陣“劈裏啪啦”，豆大的雨點毫無征兆地照我們一頭潑灑了下來，趙不二一手擋頭撒丫子就跑，我跟在後麵跑了幾步，前麵就是河溝石橋了，過橋就能看見萼樓前麵的蕉樹和瓜田，我剛踏上石橋的一階石磚腳底就一滑，險些撲倒在上麵，還好一手撐住，頭朝下之際望見了橋底，原本那不寬的河溝都長滿了雜長的草葦而已，我低頭的一瞬間卻瞥見草葦根底下似乎有一些眼光轉動：“嚇！”
我趕緊站直了身，再仔細看時，橋底下黑黢黢的，天色已經因為暴雨而完全陰暗下來，什麽都看不清。是錯覺麽？橋下那光景似乎哪裏感覺很熟悉……我已經被雨澆得落湯雞一樣，心裏又害怕，連滾帶爬地跑回廚房，甫衝進門，卻發現廚房裏所有人的目光都齊刷刷轉到我身上，我心裏“咯噔”一下子，顧不得頭發還滴著水，站在那不敢動：“怎、怎麽了？”
阿晉就這麽不見了！
自我昨晚與阿晉去風露人間送東西分開後，廚房裏的人就再也沒見他回來過。阿旺正打算去風露人間找雲香問問，想來她們也不會把阿晉留在閣中一整天。
我連忙道：“我跟你一起去？”
烏糍姐皺眉阻止道：“阿晉的事還不是第一要緊的，本來今夜要各院齊聚院中大荷花池邊飲消暑宴，這會兒突然下雨，一時也不能停的模樣，你不如去鴛鴦館請示碧蘢夫人的意思。阿旺自己去風露人間就是了。”
廊廡間數盞照明的擎枝琉璃燈被夾著雨水的穿堂風吹得火光搖曳，即刻就會熄滅似的奄奄一息；蓮花池中平素亮紅的絹紗船燈也被雨水打滅，池中砌作蓮花形態的戲台上，樂伎生旦們也不知躲到哪裏避雨去了，原本喧囂迷離醉畫般的萼樓，因為這場突如其來的大雨一時間黯淡得沒了活氣。
我一個人打著燈籠尋摸到碧蘢夫人所住的鴛鴦館，走進院子裏，也不見平時在門首接應的小丫頭，且房門緊閉，屋裏燈火通明，有女子的身影在燈前走來走去，像是仍在梳妝打扮。
我知道萼樓的大小規矩，到各院沒有通傳丫頭幫忙遞話，我是不好直接過去敲門的，便站在廊簷下等著，這鴛鴦館的庭院不大，隻有七八步的長寬，雨水打在屋簷垂下的木蓮藤蔓，翠色的葉子發出輕微悅耳的叮咚聲。
我為了避雨，把身子往裏麵靠些，卻無意中聽到裏麵碧蘢夫人的聲音：“這回做玉麵丸竟那麽費事，耽誤這幾日，差點就……”聲音小了下去，聽不清說的什麽，然後接著是露哥的聲音：“今晚下的這場雨，把各處的燈都吹滅了……各院校書還有丫頭們隻好待在各自屋裏……”穿堂風“咻咻”地時而掠過我的耳朵，聲音又聽不清了——
“嘿！什麽人在那偷聽！”突然腦後一個尖利的聲音大叫一聲，我嚇得全身一顫猛回頭，是鴛鴦館的通傳丫頭阿魚，她蓬著半邊頭，一隻手捂著額角和散發，一隻手凶狠狠地戳著我繼續大叫：“夫人，夫人！有人在外麵偷聽！”
“我，我沒有偷聽！”我急得連忙分辯：“我隻是進來屋簷底下避雨，剛才，剛才又找不見你，我真的沒偷聽！”
房門這時打開了，露哥匆忙出來，看見我狼狽的模樣，似乎微微舒了一口氣，便朝屋裏回道：“夫人，是廚房新來的小月姑娘。”
阿魚咬牙切齒道：“我就進屋畫幾筆眉毛，她趁我不在瞅空不聲不響這麽溜進來，肯定不知懷著什麽心呢！”
露哥卻走去一手拍在她肩上：“誰叫你進去畫眉毛的？這個時辰來請示夫人事情的人自然會多。”
阿魚不服氣：“今日大暑嘛！熱氣把臉皮都蒸糊了……”露哥更用力拍她一下：“臉髒了洗！妝糊了就畫！還頂嘴！”
阿魚捂著臉進去了，露哥這才轉過來，臉上掛著慣常的笑向我道：“小月姑娘，來找夫人有什麽事？”