“桂姐！”男子痛呼一聲：“小時候，我爹就與你爹說過，你我同歲，不如訂個娃娃親，後來雖不了了之，但我心裏真的就一直把你當做我的未婚妻子一樣對待，我倆打小一塊玩兒，我上樹給你捉知了……難道你都忘了過去那些事了？”
“我沒忘，”似乎說到這些，青山桂臉上有了笑意：“但那都是小時候的事了，陳家哥哥。”
“你……”男子一時說不出話來。
我吃完團子，有點噎著了，趕緊去找茶喝，但我不敢做聲，看看青山桂，我才慢慢挪著身子下凳子，溜到旁邊的桌子。隻見小武整個人躺在那張桌上，蹺著一條腿，在那兒晃晃的，桃三娘走過去，好像拎一隻小雞似的把小武拎起來：“那麽髒的腳還踩在我的桌子上！”
“所以你現在寧願沒名分當個外房的妾也不願跟我回去？”姓陳的男子突然暴怒地大吼：“我真是瞎眼了！居然還巴巴地來找你，我明知道、明知道的……”他雙手揮舞著，過來一把將桌上的茶碗和點心都撥到地上，然後雙拳捶著桌麵，對青山桂大聲喊道：“你不單身子髒，心也髒！所以這些日子你明知道我在找你，你都不肯出來見我一麵！你是不敢！你最後那點良知……”
“哎，青姑娘，你看我都忙糊塗了，彩餅五百盒，蓮子、百合、糯米、紅豆各十五石，織錦綾緞各二十匹、紫檀妝奩一套……還缺哪一項？”桃三娘忽然走過來，手裏拿著張寫滿字的紅紙問道。
青山桂一愣，然後答道：“豬牛羊三牲啊！”
“嗬，最要緊的我竟忘了。”桃三娘笑道：“柳府送來的那套嫁衣，姑娘可試過了？”
菱兒立刻旁邊插話道：“姑娘嫌太沉，單那頂冠子就壓得人頸子酸。”
“嗬，柳公府裏這些日子必是忙得人仰馬翻，柳公還得忙公務，真是難為他還想得這般周到。不過這嫁娶，可是人生頭件大事，柳公這些年，身邊也沒一個貼心的人，我們都道是緣分未到呢，終於有了你青姑娘……”桃三娘若無其事地絮叨著，但我想她是故意說給那男子聽的，果然那男子的臉上青一陣紅一塊。
我一口氣喝下整杯茶，小武在旁邊看來百無聊賴的樣子，我回頭再看那地上，點心、柳芽和茶碗都撒了一地，心裏覺得可惜，幸好剛剛還吃了幾個。小武打了個嗬欠，有點瞌睡狀的神情看著那男子：“說完了沒？”
半晌，那男子都沒說話，菱兒彎腰去收拾地上的碎片，輕輕歎了口氣，遠處聽見傳來了敲梆聲，桃三娘嘀咕了一句：“亥時二刻了。”
青山桂站起身：“菱兒，我們回去吧！”
青山桂從男子身邊走過時，男子才終於開口，他的嘴唇有點顫抖，啞著聲問道：“你已決定嫁他？”
青山桂點頭：“是。”
“你三日後就過門？”男子似乎還不太相信：“他究竟是何人？姓柳麽？”
“你知道又有何用？”青山桂搖搖頭，菱兒提著燈籠，兩人便走出店去。
那男子這一次倒沒有追出去，隻是站在那兒愣愣地出神。桃三娘沒理他，自顧著在櫃台裏打著算盤算賬。何大過來收拾地上的東西，我跟桃三娘說：“三娘，我走了！”
“快回去吧。”桃三娘應道。我便也不再看那男子，回了家，小武好像也跟在我後麵出來了，但一眨眼就不見了他，我推開自家院門的時候，看見我的烏龜在屋簷下角落裏伏著，手腳腦袋都已經縮進殼裏去了。
第二日我到歡香館後院裏，看見桃三娘著實忙著，數百個漂亮的紅漆盒堆在一個小屋裏，院子裏則架著幾個臨時的土灶，燒得熱氣騰騰的。
那餅名為神仙富貴餅，做法不難，就是把數十斤生脂肥肉切小骰子大的方塊，入鍋裏小火熬出油來，待油氣和油色微焦香，再倒出來晾涼些，就用這油和麵，用餅模子壓出一個個圓來，上麵再用紅紙印上桃花或牡丹的花紋，火上放一淺底的寬口大砂鍋，砂鍋裏鋪草柴灰，灰上再鋪紙一層，便把瓶均勻放紙上，待那灶裏的熱氣慢慢將餅烘熟。
桃三娘說，這種餅要裝二百盒，得做兩千個。另外，何大和何二在廚房裏和麵，他們做的是豆沙饅頭，據說也要裝一百盒。
快到午間了，還有客人會來吃飯呢，我趕緊幫桃三娘去洗菜，想起昨晚那個男子，便問桃三娘，後來他怎麽樣了？桃三娘笑了笑，神色之間有點諱莫如深：“你們都走了以後他還在我這兒又喝了酒，喝完才走的，不知道上哪兒去了。”
我把韭菜、蓬蒿、筍子都洗好切好，再去燒飯，直忙到晌午飯時過去了，才得以歇一口氣。桃三娘拉我坐下喝茶，正吃著飯，就看見那姓陳的男子從外麵走進來。
“嗬，陳小哥，請坐。”桃三娘對他招呼道。
那男子看來蓬頭垢麵，身上的衣服還是昨天那樣，濕了又幹了，皺皺巴巴的，還有一股黴味，臉也凹進去了，眼眶深陷，像是跑了不少地方。
那人渴壞了，什麽也不說，先拿起杯子連灌進幾杯，才籲了口氣：“老板娘，隨便炒個什麽菜，有熱飯給我盛兩碗，快。”
“好。”桃三娘轉身到後麵去，出來時手裏拿著個剛烘好的神仙富貴餅給我：“嚐嚐味道。”
不知道是不是餅上印的紅花和紅字刺激到那男子了，他一眼看見這餅，就大踏步走到我們桌前，指著我手裏的餅：“老板娘，你昨晚說的話，都是真的？”
桃三娘還疑惑道：“什麽？”
“就是說做喜餅的事！”男子大聲道。
“噢，你說那事，當然真啊！我一大早忙活到現在，才做出這八百個，還差得遠呢！”桃三娘懊惱地搖搖頭。
“那姓柳的……到底是什麽人？”男子一把抓住桃三娘的手臂，凶巴巴地問：“我跑遍了城裏，也打聽不到哪家官家是姓柳的！你說，他是誰？”
“喲，客人，你太無禮了。”桃三娘低頭看看自己的手臂，男子才有點自知理虧地鬆手。
桃三娘嘴角泛起一絲冷笑：“客官，您就這麽在意青姑娘？”
“當然！她與我青梅竹馬從小長大……”男子的話說到一半，又住了口，接著煩躁地一甩手：“這個不關你的事！你隻告訴我，那姓柳的究竟是什麽人？我看你應該很清楚。”
“嗬，客官，我又為何要告訴您呢？”桃三娘坐下來，在自己杯裏倒上茶，好整以暇。
“我、我給你銀子！”男子伸手到腰間摸錢袋，果然取出個“嘩嘩”作響的錢袋，往桌上一丟：“你說！”
桃三娘覷了一眼：“難道青姑娘隻值這麽一點？”
“什麽一點？”那男子頓時暴怒了：“這些銀子足夠買下你這家店了！別廢話，姓柳的住哪兒？”
桃三娘“哈哈”大笑，用小指挑起那個錢袋，然後當著男子的麵打開，然後把整個袋子一翻過來，“劈裏啪啦”一把小石子兒和沙子灑了一桌，桃三娘冷笑道：“客人，這就是能買下我店的銀子？您未免太小氣了吧？”
男子立刻傻了，怔在那兒，半天沒回過神來，這時何大已經端著炒好的菜和熱飯出來：“客人，請問坐哪兒吃？”
那人才如夢初醒，指著桃三娘大吼：“你、你、你使的什麽障眼法……”
桃三娘笑道：“客人，先吃飯吧，菜要涼了。”
那人卻用一種陌生而戒備的目光盯著桃三娘，桃三娘依舊笑吟吟的：“怎麽？”
那人一咬牙，眼眶卻忽然掉下一顆淚來：“不管怎麽樣，桂姐是我這輩子唯一想娶的女人！我是真的想與她在一起，這麽多年了，這個心意沒有變過……你們為什麽都阻撓我？為什麽不讓我和她在一起？”他越說越傷心，終於跌坐在身後一張凳子上。
“噢？真的如此麽？”桃三娘的臉上顯露出一絲別有用心的笑意。
“當然！”男子帶著哭腔吼道。
“那你到保揚河邊找一下好了。”桃三娘不經意地說了這麽一句。
“保揚河？……”那男子想了想：“保揚河……”
何大在一旁仍端著托盤，又問了一句：“客人，請問坐哪兒吃？”
男子回頭看了他一眼，躊躇了一下，卻悶不作聲就忽然轉頭往外走了。
我詫異地看著他的背影：“三娘……就這麽告訴他了？柳公家在保揚河畔麽？”但我腦子裏想了半天：“保揚河畔有住著那樣人家嗎？”
桃三娘乜斜著眼看我：“你覺得柳公府上是什麽光景？”
我搖搖頭：“不知道。”不經意間，我的目光落到方才那錢袋裏掉出來的沙石上，卻更加驚異地發現，那地上、桌上明明都是些散碎銀子和銅錢，我驚得目瞪口呆：“這……”
桃三娘卻接口道：“與他開個玩笑罷了……既然給了我銀子，所以我得告訴他柳公的住處不是？”
我有點無言以對，桃三娘讓我吃的那個餅，沒什麽甜味，咬起來也有點硬，隻是有一股濃鬱的油香。桃三娘說這樣做的餅沒餡，因此不是特別好吃的，但能放得久些，做完這個再做些好吃的芝麻酥皮和玫瑰酥糖。
到了晚間，菱兒獨自來了店裏，跟我說花轎來接的時候，讓我和小武去幫忙，隻需要跟著花轎在門口接上新娘，然後到柳府去走一路，到了府上大門口，等新娘下轎就行了。
我不曉得該不該答應好，但桃三娘卻幫著一口應承了，我思來想去覺得奇怪，才問桃三娘道：“那小武，我並不知道他是哪家的男孩，好生少見的，一時又不知從哪裏冒出來。”
桃三娘抿嘴笑，隻說：“遲些你就知道了。”
之後那個姓陳的男子再也沒有露麵，我幫著桃三娘做餅，足足忙了兩日，也就忘記了。
戌時黃昏，天色將黑未黑，下著細碎的小雨。
有兩個形貌修飾得幹淨整齊的婆子到了歡香館後院，分別拉著我和小武到小房間裏打扮，小武竟也不搗蛋了，出奇地安靜配合。
婆子向桃三娘要了洗米水，給我洗了頭，換上一身湖水綠色的漂亮衣裳，待頭發幹了以後，又給我梳了丫髻，綁上緞帶，別上幾顆白珠花，把我額前的劉海兒撩起來，把我的眉毛剃掉一部分，然後在我的臉上均勻地塗上白粉，用眉筆再細細地把眉毛描了一遍，之後略微在嘴上抹上一點唇紅……我對著鏡子大氣不敢出，任她擺布，待收拾齊整，我幾乎對著鏡子都認不出自己來，婆子拉著我出去見桃三娘，她拉著我“嘖嘖”稱讚不已。
小武比我先收拾好的，他好不自在地站在院子裏，身上也穿著和我差不多的衣服，那一頭亂發也被梳平了，用緞帶綁了一個髻，他看見我，便吐舌做了個鬼臉。
帶水的夜色就像一塊幕帳，鼻子裏聞到的都是濕涼。
街道很安靜，沒有路過的行人，連貓狗也不叫了，我和小武隨著那婆子走到那幢宅子門前，才看見一對高高的大紅燈籠掛著，上麵兩個喜字分外惹眼。
好幾個梳妝打扮好的婆子和丫鬟在門裏出出入入，看見我們，便歡喜地拍手道：“好好，金童玉女來了。”
一個婆子帶我們進去，我第一次走進這間屋子，院子不算大，新植著幾排矮小的桂樹，小樓裏燈火通明，門首的紅帳子分外醒目。聽她們說，青姑娘已經梳扮好，在房裏等著轎子了，菱兒走下來看見我們，便給我和小武手裏塞了鬆子糖。
坐了大約半個時辰，有人喊：“轎子來了。”
接著就聽見屋外遠處隱隱傳來喜樂之聲，但是一時又好似並不真切，這邊婆子便跑上樓去通知，不一會兒菱兒便扶著蒙了蓋頭的新娘子小心翼翼走下來，我和小武的任務就是跟在新娘子身後走，把她送上轎子後，再隨轎子跟在轎子兩邊走。
門外的儀仗除了抬轎子的轎夫，還有一二十人，他們都穿著大紅的衣裳，打著大紅喜字的燈籠，緩緩一路走來，靜悄悄的，轎子前走的兩個人，各提一個冒著嫋嫋紫煙的銅香爐，有一股奇特的焚香氣。
我不敢說話，隻是望望旁邊的小武，小武也看了看我，他的神情遠不像我這樣緊張，兩個機靈的眼睛對我眨巴幾下。
新娘子上了轎，我們便隨著儀仗一路走。
儀仗走得慢，我跟隨在這一行隊裏，感到腳下步子輕飄飄的，似乎鞋底壓根踩不到硬實的地麵，走著倒也不費力氣，兩隻腳動動就隻是做個樣子罷了。轉過幾條街巷，我認得路，這是去江都城的北邊，保揚河的方向，我忽然想起那天桃三娘告訴那姓陳的男子，讓他去保揚河找柳府，不知他找到沒？
保揚河畔沿岸燈影綽約，一路看去，那二人合抱般粗的樹身上都用彩紗紮著，樹枝上吊著燈，方才走過城裏時是那樣寂寥，可到這兒卻如一下子換了天地一般，頓時都熱鬧起來；看那水麵上，飄著好多花草編製的籃子，籃裏載著點燃的紅燭，又有三五艘雕鏤精致的花船，船上坐著或站著幾個正在撥弦吹奏的紅裙黃衣女子，還有一些穿著金色、銀色衣裳，個子十分矮小的頑童，在岸邊拿著點燃的焰火追逐，五顏六色的香煙火屑照紅了整條河麵。
我抬頭望望天，那一彎淡淡的新月有一半都沒在烏絲雲裏了，小雨細細密密像無數針尖落下來，我身上卻也不濕，看著周圍的景致，真恍惚是到了仙境。再看前方遠處，倚著水畔有一座石牌坊，隻是上麵的字我不認得，待走得近些，聽見有人說：“保揚河柳君府到。”
一行儀仗便在牌坊下站住了，早有兩行仆人恭立著，我朝牌坊門裏張望，仿佛看見一幢巍然的亭台樓閣，一條長長的石階上正走來幾個人，為首的就是一身作了新郎官打扮的柳公。
有人喊道：“新郎迎新娘下轎！”
“我沒忘，”似乎說到這些，青山桂臉上有了笑意：“但那都是小時候的事了，陳家哥哥。”
“你……”男子一時說不出話來。
我吃完團子，有點噎著了，趕緊去找茶喝，但我不敢做聲，看看青山桂，我才慢慢挪著身子下凳子，溜到旁邊的桌子。隻見小武整個人躺在那張桌上，蹺著一條腿，在那兒晃晃的，桃三娘走過去，好像拎一隻小雞似的把小武拎起來：“那麽髒的腳還踩在我的桌子上！”
“所以你現在寧願沒名分當個外房的妾也不願跟我回去？”姓陳的男子突然暴怒地大吼：“我真是瞎眼了！居然還巴巴地來找你，我明知道、明知道的……”他雙手揮舞著，過來一把將桌上的茶碗和點心都撥到地上，然後雙拳捶著桌麵，對青山桂大聲喊道：“你不單身子髒，心也髒！所以這些日子你明知道我在找你，你都不肯出來見我一麵！你是不敢！你最後那點良知……”
“哎，青姑娘，你看我都忙糊塗了，彩餅五百盒，蓮子、百合、糯米、紅豆各十五石，織錦綾緞各二十匹、紫檀妝奩一套……還缺哪一項？”桃三娘忽然走過來，手裏拿著張寫滿字的紅紙問道。
青山桂一愣，然後答道：“豬牛羊三牲啊！”
“嗬，最要緊的我竟忘了。”桃三娘笑道：“柳府送來的那套嫁衣，姑娘可試過了？”
菱兒立刻旁邊插話道：“姑娘嫌太沉，單那頂冠子就壓得人頸子酸。”
“嗬，柳公府裏這些日子必是忙得人仰馬翻，柳公還得忙公務，真是難為他還想得這般周到。不過這嫁娶，可是人生頭件大事，柳公這些年，身邊也沒一個貼心的人，我們都道是緣分未到呢，終於有了你青姑娘……”桃三娘若無其事地絮叨著，但我想她是故意說給那男子聽的，果然那男子的臉上青一陣紅一塊。
我一口氣喝下整杯茶，小武在旁邊看來百無聊賴的樣子，我回頭再看那地上，點心、柳芽和茶碗都撒了一地，心裏覺得可惜，幸好剛剛還吃了幾個。小武打了個嗬欠，有點瞌睡狀的神情看著那男子：“說完了沒？”
半晌，那男子都沒說話，菱兒彎腰去收拾地上的碎片，輕輕歎了口氣，遠處聽見傳來了敲梆聲，桃三娘嘀咕了一句：“亥時二刻了。”
青山桂站起身：“菱兒，我們回去吧！”
青山桂從男子身邊走過時，男子才終於開口，他的嘴唇有點顫抖，啞著聲問道：“你已決定嫁他？”
青山桂點頭：“是。”
“你三日後就過門？”男子似乎還不太相信：“他究竟是何人？姓柳麽？”
“你知道又有何用？”青山桂搖搖頭，菱兒提著燈籠，兩人便走出店去。
那男子這一次倒沒有追出去，隻是站在那兒愣愣地出神。桃三娘沒理他，自顧著在櫃台裏打著算盤算賬。何大過來收拾地上的東西，我跟桃三娘說：“三娘，我走了！”
“快回去吧。”桃三娘應道。我便也不再看那男子，回了家，小武好像也跟在我後麵出來了，但一眨眼就不見了他，我推開自家院門的時候，看見我的烏龜在屋簷下角落裏伏著，手腳腦袋都已經縮進殼裏去了。
第二日我到歡香館後院裏，看見桃三娘著實忙著，數百個漂亮的紅漆盒堆在一個小屋裏，院子裏則架著幾個臨時的土灶，燒得熱氣騰騰的。
那餅名為神仙富貴餅，做法不難，就是把數十斤生脂肥肉切小骰子大的方塊，入鍋裏小火熬出油來，待油氣和油色微焦香，再倒出來晾涼些，就用這油和麵，用餅模子壓出一個個圓來，上麵再用紅紙印上桃花或牡丹的花紋，火上放一淺底的寬口大砂鍋，砂鍋裏鋪草柴灰，灰上再鋪紙一層，便把瓶均勻放紙上，待那灶裏的熱氣慢慢將餅烘熟。
桃三娘說，這種餅要裝二百盒，得做兩千個。另外，何大和何二在廚房裏和麵，他們做的是豆沙饅頭，據說也要裝一百盒。
快到午間了，還有客人會來吃飯呢，我趕緊幫桃三娘去洗菜，想起昨晚那個男子，便問桃三娘，後來他怎麽樣了？桃三娘笑了笑，神色之間有點諱莫如深：“你們都走了以後他還在我這兒又喝了酒，喝完才走的，不知道上哪兒去了。”
我把韭菜、蓬蒿、筍子都洗好切好，再去燒飯，直忙到晌午飯時過去了，才得以歇一口氣。桃三娘拉我坐下喝茶，正吃著飯，就看見那姓陳的男子從外麵走進來。
“嗬，陳小哥，請坐。”桃三娘對他招呼道。
那男子看來蓬頭垢麵，身上的衣服還是昨天那樣，濕了又幹了，皺皺巴巴的，還有一股黴味，臉也凹進去了，眼眶深陷，像是跑了不少地方。
那人渴壞了，什麽也不說，先拿起杯子連灌進幾杯，才籲了口氣：“老板娘，隨便炒個什麽菜，有熱飯給我盛兩碗，快。”
“好。”桃三娘轉身到後麵去，出來時手裏拿著個剛烘好的神仙富貴餅給我：“嚐嚐味道。”
不知道是不是餅上印的紅花和紅字刺激到那男子了，他一眼看見這餅，就大踏步走到我們桌前，指著我手裏的餅：“老板娘，你昨晚說的話，都是真的？”
桃三娘還疑惑道：“什麽？”
“就是說做喜餅的事！”男子大聲道。
“噢，你說那事，當然真啊！我一大早忙活到現在，才做出這八百個，還差得遠呢！”桃三娘懊惱地搖搖頭。
“那姓柳的……到底是什麽人？”男子一把抓住桃三娘的手臂，凶巴巴地問：“我跑遍了城裏，也打聽不到哪家官家是姓柳的！你說，他是誰？”
“喲，客人，你太無禮了。”桃三娘低頭看看自己的手臂，男子才有點自知理虧地鬆手。
桃三娘嘴角泛起一絲冷笑：“客官，您就這麽在意青姑娘？”
“當然！她與我青梅竹馬從小長大……”男子的話說到一半，又住了口，接著煩躁地一甩手：“這個不關你的事！你隻告訴我，那姓柳的究竟是什麽人？我看你應該很清楚。”
“嗬，客官，我又為何要告訴您呢？”桃三娘坐下來，在自己杯裏倒上茶，好整以暇。
“我、我給你銀子！”男子伸手到腰間摸錢袋，果然取出個“嘩嘩”作響的錢袋，往桌上一丟：“你說！”
桃三娘覷了一眼：“難道青姑娘隻值這麽一點？”
“什麽一點？”那男子頓時暴怒了：“這些銀子足夠買下你這家店了！別廢話，姓柳的住哪兒？”
桃三娘“哈哈”大笑，用小指挑起那個錢袋，然後當著男子的麵打開，然後把整個袋子一翻過來，“劈裏啪啦”一把小石子兒和沙子灑了一桌，桃三娘冷笑道：“客人，這就是能買下我店的銀子？您未免太小氣了吧？”
男子立刻傻了，怔在那兒，半天沒回過神來，這時何大已經端著炒好的菜和熱飯出來：“客人，請問坐哪兒吃？”
那人才如夢初醒，指著桃三娘大吼：“你、你、你使的什麽障眼法……”
桃三娘笑道：“客人，先吃飯吧，菜要涼了。”
那人卻用一種陌生而戒備的目光盯著桃三娘，桃三娘依舊笑吟吟的：“怎麽？”
那人一咬牙，眼眶卻忽然掉下一顆淚來：“不管怎麽樣，桂姐是我這輩子唯一想娶的女人！我是真的想與她在一起，這麽多年了，這個心意沒有變過……你們為什麽都阻撓我？為什麽不讓我和她在一起？”他越說越傷心，終於跌坐在身後一張凳子上。
“噢？真的如此麽？”桃三娘的臉上顯露出一絲別有用心的笑意。
“當然！”男子帶著哭腔吼道。
“那你到保揚河邊找一下好了。”桃三娘不經意地說了這麽一句。
“保揚河？……”那男子想了想：“保揚河……”
何大在一旁仍端著托盤，又問了一句：“客人，請問坐哪兒吃？”
男子回頭看了他一眼，躊躇了一下，卻悶不作聲就忽然轉頭往外走了。
我詫異地看著他的背影：“三娘……就這麽告訴他了？柳公家在保揚河畔麽？”但我腦子裏想了半天：“保揚河畔有住著那樣人家嗎？”
桃三娘乜斜著眼看我：“你覺得柳公府上是什麽光景？”
我搖搖頭：“不知道。”不經意間，我的目光落到方才那錢袋裏掉出來的沙石上，卻更加驚異地發現，那地上、桌上明明都是些散碎銀子和銅錢，我驚得目瞪口呆：“這……”
桃三娘卻接口道：“與他開個玩笑罷了……既然給了我銀子，所以我得告訴他柳公的住處不是？”
我有點無言以對，桃三娘讓我吃的那個餅，沒什麽甜味，咬起來也有點硬，隻是有一股濃鬱的油香。桃三娘說這樣做的餅沒餡，因此不是特別好吃的，但能放得久些，做完這個再做些好吃的芝麻酥皮和玫瑰酥糖。
到了晚間，菱兒獨自來了店裏，跟我說花轎來接的時候，讓我和小武去幫忙，隻需要跟著花轎在門口接上新娘，然後到柳府去走一路，到了府上大門口，等新娘下轎就行了。
我不曉得該不該答應好，但桃三娘卻幫著一口應承了，我思來想去覺得奇怪，才問桃三娘道：“那小武，我並不知道他是哪家的男孩，好生少見的，一時又不知從哪裏冒出來。”
桃三娘抿嘴笑，隻說：“遲些你就知道了。”
之後那個姓陳的男子再也沒有露麵，我幫著桃三娘做餅，足足忙了兩日，也就忘記了。
戌時黃昏，天色將黑未黑，下著細碎的小雨。
有兩個形貌修飾得幹淨整齊的婆子到了歡香館後院，分別拉著我和小武到小房間裏打扮，小武竟也不搗蛋了，出奇地安靜配合。
婆子向桃三娘要了洗米水，給我洗了頭，換上一身湖水綠色的漂亮衣裳，待頭發幹了以後，又給我梳了丫髻，綁上緞帶，別上幾顆白珠花，把我額前的劉海兒撩起來，把我的眉毛剃掉一部分，然後在我的臉上均勻地塗上白粉，用眉筆再細細地把眉毛描了一遍，之後略微在嘴上抹上一點唇紅……我對著鏡子大氣不敢出，任她擺布，待收拾齊整，我幾乎對著鏡子都認不出自己來，婆子拉著我出去見桃三娘，她拉著我“嘖嘖”稱讚不已。
小武比我先收拾好的，他好不自在地站在院子裏，身上也穿著和我差不多的衣服，那一頭亂發也被梳平了，用緞帶綁了一個髻，他看見我，便吐舌做了個鬼臉。
帶水的夜色就像一塊幕帳，鼻子裏聞到的都是濕涼。
街道很安靜，沒有路過的行人，連貓狗也不叫了，我和小武隨著那婆子走到那幢宅子門前，才看見一對高高的大紅燈籠掛著，上麵兩個喜字分外惹眼。
好幾個梳妝打扮好的婆子和丫鬟在門裏出出入入，看見我們，便歡喜地拍手道：“好好，金童玉女來了。”
一個婆子帶我們進去，我第一次走進這間屋子，院子不算大，新植著幾排矮小的桂樹，小樓裏燈火通明，門首的紅帳子分外醒目。聽她們說，青姑娘已經梳扮好，在房裏等著轎子了，菱兒走下來看見我們，便給我和小武手裏塞了鬆子糖。
坐了大約半個時辰，有人喊：“轎子來了。”
接著就聽見屋外遠處隱隱傳來喜樂之聲，但是一時又好似並不真切，這邊婆子便跑上樓去通知，不一會兒菱兒便扶著蒙了蓋頭的新娘子小心翼翼走下來，我和小武的任務就是跟在新娘子身後走，把她送上轎子後，再隨轎子跟在轎子兩邊走。
門外的儀仗除了抬轎子的轎夫，還有一二十人，他們都穿著大紅的衣裳，打著大紅喜字的燈籠，緩緩一路走來，靜悄悄的，轎子前走的兩個人，各提一個冒著嫋嫋紫煙的銅香爐，有一股奇特的焚香氣。
我不敢說話，隻是望望旁邊的小武，小武也看了看我，他的神情遠不像我這樣緊張，兩個機靈的眼睛對我眨巴幾下。
新娘子上了轎，我們便隨著儀仗一路走。
儀仗走得慢，我跟隨在這一行隊裏，感到腳下步子輕飄飄的，似乎鞋底壓根踩不到硬實的地麵，走著倒也不費力氣，兩隻腳動動就隻是做個樣子罷了。轉過幾條街巷，我認得路，這是去江都城的北邊，保揚河的方向，我忽然想起那天桃三娘告訴那姓陳的男子，讓他去保揚河找柳府，不知他找到沒？
保揚河畔沿岸燈影綽約，一路看去，那二人合抱般粗的樹身上都用彩紗紮著，樹枝上吊著燈，方才走過城裏時是那樣寂寥，可到這兒卻如一下子換了天地一般，頓時都熱鬧起來；看那水麵上，飄著好多花草編製的籃子，籃裏載著點燃的紅燭，又有三五艘雕鏤精致的花船，船上坐著或站著幾個正在撥弦吹奏的紅裙黃衣女子，還有一些穿著金色、銀色衣裳，個子十分矮小的頑童，在岸邊拿著點燃的焰火追逐，五顏六色的香煙火屑照紅了整條河麵。
我抬頭望望天，那一彎淡淡的新月有一半都沒在烏絲雲裏了，小雨細細密密像無數針尖落下來，我身上卻也不濕，看著周圍的景致，真恍惚是到了仙境。再看前方遠處，倚著水畔有一座石牌坊，隻是上麵的字我不認得，待走得近些，聽見有人說：“保揚河柳君府到。”
一行儀仗便在牌坊下站住了，早有兩行仆人恭立著，我朝牌坊門裏張望，仿佛看見一幢巍然的亭台樓閣，一條長長的石階上正走來幾個人，為首的就是一身作了新郎官打扮的柳公。
有人喊道：“新郎迎新娘下轎！”