不過……現在店裏沒別的客人，隻有他們幾個人喝來喝去的要到幾時？我自己覺得實在無趣，而且天氣冷，還是索性回家去算了。
直至這夜晚上，天氣無比陰沉，風止歇了，雪也沒有下，我和爹娘都早早上床去睡下。我卻睜著眼睛看著窗戶。
窗外不知是什麽，照得蒙蒙一層亮，難道是月光？
我怎麽也睡不著。
打更的聲音遠遠飄來，仿佛是一更天了。
我爬起身去茅廁。
隔著我家的矮牆，歡香館門口一雙紅燈籠懸在那裏，紋絲兒不動。
突然，一陣急促的腳步聲。
不知是鬼使神差還是怎麽，我眼睜睜看見白天裏那個薛婆子的幹兒子，在我家牆外鬼鬼祟祟地跑過去。
我揉了揉眼睛，確定自己不是睡迷糊了眼花。
夜色裏像是有白雪的反光，我的的確確看清了，正是那個身形高大魁梧的男人。他從我家門前過，徑直朝歡香館走去。
我雖然年紀小，不過也能隱隱約約猜到這是怎麽回事了。
但我心裏一時間不知道是要替桃三娘擔心，還是要為這男人害怕好……來不及多想，我也輕手輕腳推門出去，地麵上薄薄的積雪踩著居然軟綿綿的，不會發出一點聲音。我不敢走快了，隻是死死盯著那男人的背影。
更意料之外的事發生了，我看見側門那裏，薛婆子一人站在暗處，看見大個子，才走出來兩步，她仿佛是從那門裏出來的。我愈加疑惑，怎麽薛婆子這個時候還會在歡香館？
看他們竊竊私語了幾句，薛婆子就躡手躡腳地打開那道側門，帶他進去了。
歡香館在夜色裏靜穆的門麵，襯上那一對燈籠，就像一隻伏地肅然的神獸。我心裏遲疑了一下，打了個寒戰，可實在冷得不得了，顧不得那麽多，唯有趕緊跟過去。
我走到側門邊，發現門是虛掩的，裏麵透出一絲光線。
我把雙手放到嘴巴嗬熱氣暖一暖，便去輕輕扒開門。
何大、何二、李二估計已經睡下了，院子裏靜悄悄的，磨台上放著一盞風燈。我從牆的拐角裏偷看，沒有半個人影。
恐怕薛婆子和那男人到樓上去了……我知道樓上平素隻有桃三娘一人獨自住著，他們二人究竟包藏著什麽禍心？
我心裏跳得咚咚直響，寒意也忘了，反而額頭一陣冒汗。
得馬上到樓上去，萬一薛婆子和那男人有個歹意，起碼我還能喊一聲何大他們。
空氣裏洋溢一股濃重的酒氣，我盡量放輕腳步，轉到樓梯口去，果然看見薛婆子和那男人摸著樓梯扶手正在往上走。樓梯似乎不大結實，他們每走一步，都會發出一下低啞到幾乎難辨的呻吟聲。
那男人似乎還有所忌憚，走了幾步，就停下，回頭悄聲問薛婆子：“幹娘……你確定她真喝醉了？那幾個跑堂和廚子……”
薛婆子不耐煩地擺手道：“我的陳大爺啊，那幾個早灌飽黃湯回去睡啦！老身袖子裏帶的十幾塊手帕子都濕透，這麽冷的天，我喝一杯就吐一口，一塊塊手帕子扔到地上都成冰坨啦！別說她……”
那男人厭煩薛婆子的囉唆，也就做手勢讓她閉嘴，自己繼續往上摸去。
我在底下聽見了這些話，如果說何大他們都喝醉了，那豈不是我叫他們也不管用？想到這兒，我不由得更加害怕，下意識往身周圍看看，恰看見樓梯旁邊的醃菜壇子上有一塊壓蓋的石頭，我就連忙拿在手裏。
忽然在此時，仿佛就在這幢房子的簷頂上，不知是動物還是別的什麽，發出一聲低沉而震懾的獸吼——什麽東西在叫？比我聽過的老牛或者大馬的聲音還要大，我甚至感到就連腳下的地麵，都傳來一陣顫抖。我的心就像被猛地提到半空，手裏的石頭一下子滑了出來，掉在地上。
“呀！什麽聲音？”薛婆子在樓梯中央驚了一踉蹌，差點滑了一跤，石塊落地的聲音引來她和那男人回頭，已經看見我了。
我掉頭就跑，耳後聽見那男人叫：“快抓住她……”
而薛婆子第一反應必定也是要下樓來抓我了，據說這些老婆子把手往小孩子頭上一拍，小孩子就會一聲不吭地暈掉……會被她抓走賣掉的！好可怕！
我慌不擇路，冷不防一頭狠狠地撞在一個人身上，頓時眼冒金星，抬頭一看：“何大！”
何大雖然身上一股酒氣，但仍一如往常板著臉不說話，目光直盯著前方。我回頭看那追來的薛婆子，她也是駭然一怔站住腳，但是隨即咧嘴一笑：“何、何大，出來上茅房嗎？”她剛說到這，後頭就聽見那男人三步並作兩步，幾乎是摔下樓來，口裏怪叫：“有……有鬼！”
“有鬼？”薛婆子趕忙轉身去扶那男人，接著卻看見桃三娘笑吟吟從樓上走下來了，同樣是穿著那一身幹淨整潔的白底紅邊的棉襖，一絲兒不亂。
“三、三娘？”薛婆子訕訕地擠出一點笑，“你……”
桃三娘的神情就同她白日裏待客一般的柔和，沒有異樣，看見我就怪道：“都幾更天了？桃月你犯什麽淘氣？快回家去睡覺吧？天氣冷得很。”
我站在那裏，的確手腳都凍得瑟瑟直抖，但是我看看薛婆子和那男人似乎抖得比我還厲害。這時何二和李二也無聲無息地出現在院子角落裏，桃三娘見我不動：“何大，快送她回去。”
我隻記得我整個人被何大一把抱起來，最後看到一眼桃三娘，就昏昏沉沉地不知怎麽睡著了……
第二日，天已大亮才醒來，便是在自己家床上，爹娘已經起身幹活，倒沒有叫我。
我揉揉眼睛，起來呆坐一會兒，才逐一想起昨晚的情景，趕忙披衣跑到屋外，朝歡香館方向望去，還是與平時一樣平靜的嫋嫋炊煙。我懷裏還揣著昨晚的驚嚇，但不敢聲張，急忙回去做好早飯，伺候爹娘吃完才出門，跑到歡香館門前，那何大在低頭掃著門檻前一塊地，沒有看我。我又轉到側門去，竟意外地發現，馬廄裏居然拴著兩頭驢子！
我傻站在那好一會兒，兩頭驢子……一頭個頭矮小一些的，是已經皮肉褶皺了的老驢子，這種驢子恐怕也拉不動磨；而另一頭倒是身強體壯，高大結實。
正好桃三娘抱著一把幹稻草走出來，一看見我就笑道：“桃月兒？這麽早！”
我點點頭，卻說不出話來。
“你快看看我這兩匹驢子！終於可以不用自個兒推磨了。”桃三娘一邊把稻草均勻放進食槽裏，一邊笑著說道。
我倒吸了一口涼氣。
鎮上風風雨雨地鬧了一陣，失蹤了個人——自然是薛婆子，官府明察暗訪了好多日，也絲毫找不到任何頭緒，漸漸也就淡化了。
可惜歡香館極少自己磨豆子做豆腐菜，做糕餅的麵粉也是菜市買現成的，兩匹驢子養在馬廄裏，時間一長還費不少糧食。而且這兩頭驢的脾性還十分不好，一旦有生人走近，它們就會拚命大喊大叫，或者用嘴去咬人的衣服。別人越是躲開它們，它們就越是暴躁，不停用蹄子刨地，甚至用力去踹馬廄裏的柱子。
不多久桃三娘嫌著實累贅，過了除夕年節，就把其中一頭老的送到鎮上的生藥鋪子去了。
有一次因為幫母親送活計，路過那家生藥鋪時，還看見薛婆子的兒子在店裏。他娘不見了，他看來倒也不怎麽在意，聽聞他酗酒和賭錢，有時也曾把藥鋪裏的藥材偷出去變賣，他師傅不止一次趕他走，也未果……
起初我也茫然不知道桃三娘打的什麽算盤，又過了好些時日，我走過歡香館門口，卻看見掛著一些菜譜的牌子裏，醒目地多了一塊新的菜牌子——阿膠肉！
我走進店裏，正是客人如潮的時間，每個人桌上都有一大碗晶瑩酥香的肉塊。
我看見有客人點菜，桃三娘都會熱情地推薦他們吃一碗補身益氣血的阿膠燉肉。有人說：“桃三娘，那頭驢子殺了怪可惜的，能賣好幾十兩銀子呢，你這賣肉能賺回多少本兒來？”
桃三娘笑道：“我隻希望諸位客官在我這小店都吃飽吃好。這阿膠啊，都是先前那頭老驢子送去生藥鋪子，讓他們幫忙找的師傅，以最上乘手法熬製的阿膠，這是我對諸位客官的好意啊。大家隻要心領了，那對我來說，可就不止那幾十兩銀子了！”
我眼盯著那每個人桌上一碗碗驢肉……反想到，她被送到藥鋪，在她自己兒子眼前都不能相認，還生生就剝皮熬膠了；而那男人的肉，則如此讓世人瓜分食之……實在不由得我不膽寒。
直至這夜晚上，天氣無比陰沉，風止歇了，雪也沒有下，我和爹娘都早早上床去睡下。我卻睜著眼睛看著窗戶。
窗外不知是什麽，照得蒙蒙一層亮，難道是月光？
我怎麽也睡不著。
打更的聲音遠遠飄來，仿佛是一更天了。
我爬起身去茅廁。
隔著我家的矮牆，歡香館門口一雙紅燈籠懸在那裏，紋絲兒不動。
突然，一陣急促的腳步聲。
不知是鬼使神差還是怎麽，我眼睜睜看見白天裏那個薛婆子的幹兒子，在我家牆外鬼鬼祟祟地跑過去。
我揉了揉眼睛，確定自己不是睡迷糊了眼花。
夜色裏像是有白雪的反光，我的的確確看清了，正是那個身形高大魁梧的男人。他從我家門前過，徑直朝歡香館走去。
我雖然年紀小，不過也能隱隱約約猜到這是怎麽回事了。
但我心裏一時間不知道是要替桃三娘擔心，還是要為這男人害怕好……來不及多想，我也輕手輕腳推門出去，地麵上薄薄的積雪踩著居然軟綿綿的，不會發出一點聲音。我不敢走快了，隻是死死盯著那男人的背影。
更意料之外的事發生了，我看見側門那裏，薛婆子一人站在暗處，看見大個子，才走出來兩步，她仿佛是從那門裏出來的。我愈加疑惑，怎麽薛婆子這個時候還會在歡香館？
看他們竊竊私語了幾句，薛婆子就躡手躡腳地打開那道側門，帶他進去了。
歡香館在夜色裏靜穆的門麵，襯上那一對燈籠，就像一隻伏地肅然的神獸。我心裏遲疑了一下，打了個寒戰，可實在冷得不得了，顧不得那麽多，唯有趕緊跟過去。
我走到側門邊，發現門是虛掩的，裏麵透出一絲光線。
我把雙手放到嘴巴嗬熱氣暖一暖，便去輕輕扒開門。
何大、何二、李二估計已經睡下了，院子裏靜悄悄的，磨台上放著一盞風燈。我從牆的拐角裏偷看，沒有半個人影。
恐怕薛婆子和那男人到樓上去了……我知道樓上平素隻有桃三娘一人獨自住著，他們二人究竟包藏著什麽禍心？
我心裏跳得咚咚直響，寒意也忘了，反而額頭一陣冒汗。
得馬上到樓上去，萬一薛婆子和那男人有個歹意，起碼我還能喊一聲何大他們。
空氣裏洋溢一股濃重的酒氣，我盡量放輕腳步，轉到樓梯口去，果然看見薛婆子和那男人摸著樓梯扶手正在往上走。樓梯似乎不大結實，他們每走一步，都會發出一下低啞到幾乎難辨的呻吟聲。
那男人似乎還有所忌憚，走了幾步，就停下，回頭悄聲問薛婆子：“幹娘……你確定她真喝醉了？那幾個跑堂和廚子……”
薛婆子不耐煩地擺手道：“我的陳大爺啊，那幾個早灌飽黃湯回去睡啦！老身袖子裏帶的十幾塊手帕子都濕透，這麽冷的天，我喝一杯就吐一口，一塊塊手帕子扔到地上都成冰坨啦！別說她……”
那男人厭煩薛婆子的囉唆，也就做手勢讓她閉嘴，自己繼續往上摸去。
我在底下聽見了這些話，如果說何大他們都喝醉了，那豈不是我叫他們也不管用？想到這兒，我不由得更加害怕，下意識往身周圍看看，恰看見樓梯旁邊的醃菜壇子上有一塊壓蓋的石頭，我就連忙拿在手裏。
忽然在此時，仿佛就在這幢房子的簷頂上，不知是動物還是別的什麽，發出一聲低沉而震懾的獸吼——什麽東西在叫？比我聽過的老牛或者大馬的聲音還要大，我甚至感到就連腳下的地麵，都傳來一陣顫抖。我的心就像被猛地提到半空，手裏的石頭一下子滑了出來，掉在地上。
“呀！什麽聲音？”薛婆子在樓梯中央驚了一踉蹌，差點滑了一跤，石塊落地的聲音引來她和那男人回頭，已經看見我了。
我掉頭就跑，耳後聽見那男人叫：“快抓住她……”
而薛婆子第一反應必定也是要下樓來抓我了，據說這些老婆子把手往小孩子頭上一拍，小孩子就會一聲不吭地暈掉……會被她抓走賣掉的！好可怕！
我慌不擇路，冷不防一頭狠狠地撞在一個人身上，頓時眼冒金星，抬頭一看：“何大！”
何大雖然身上一股酒氣，但仍一如往常板著臉不說話，目光直盯著前方。我回頭看那追來的薛婆子，她也是駭然一怔站住腳，但是隨即咧嘴一笑：“何、何大，出來上茅房嗎？”她剛說到這，後頭就聽見那男人三步並作兩步，幾乎是摔下樓來，口裏怪叫：“有……有鬼！”
“有鬼？”薛婆子趕忙轉身去扶那男人，接著卻看見桃三娘笑吟吟從樓上走下來了，同樣是穿著那一身幹淨整潔的白底紅邊的棉襖，一絲兒不亂。
“三、三娘？”薛婆子訕訕地擠出一點笑，“你……”
桃三娘的神情就同她白日裏待客一般的柔和，沒有異樣，看見我就怪道：“都幾更天了？桃月你犯什麽淘氣？快回家去睡覺吧？天氣冷得很。”
我站在那裏，的確手腳都凍得瑟瑟直抖，但是我看看薛婆子和那男人似乎抖得比我還厲害。這時何二和李二也無聲無息地出現在院子角落裏，桃三娘見我不動：“何大，快送她回去。”
我隻記得我整個人被何大一把抱起來，最後看到一眼桃三娘，就昏昏沉沉地不知怎麽睡著了……
第二日，天已大亮才醒來，便是在自己家床上，爹娘已經起身幹活，倒沒有叫我。
我揉揉眼睛，起來呆坐一會兒，才逐一想起昨晚的情景，趕忙披衣跑到屋外，朝歡香館方向望去，還是與平時一樣平靜的嫋嫋炊煙。我懷裏還揣著昨晚的驚嚇，但不敢聲張，急忙回去做好早飯，伺候爹娘吃完才出門，跑到歡香館門前，那何大在低頭掃著門檻前一塊地，沒有看我。我又轉到側門去，竟意外地發現，馬廄裏居然拴著兩頭驢子！
我傻站在那好一會兒，兩頭驢子……一頭個頭矮小一些的，是已經皮肉褶皺了的老驢子，這種驢子恐怕也拉不動磨；而另一頭倒是身強體壯，高大結實。
正好桃三娘抱著一把幹稻草走出來，一看見我就笑道：“桃月兒？這麽早！”
我點點頭，卻說不出話來。
“你快看看我這兩匹驢子！終於可以不用自個兒推磨了。”桃三娘一邊把稻草均勻放進食槽裏，一邊笑著說道。
我倒吸了一口涼氣。
鎮上風風雨雨地鬧了一陣，失蹤了個人——自然是薛婆子，官府明察暗訪了好多日，也絲毫找不到任何頭緒，漸漸也就淡化了。
可惜歡香館極少自己磨豆子做豆腐菜，做糕餅的麵粉也是菜市買現成的，兩匹驢子養在馬廄裏，時間一長還費不少糧食。而且這兩頭驢的脾性還十分不好，一旦有生人走近，它們就會拚命大喊大叫，或者用嘴去咬人的衣服。別人越是躲開它們，它們就越是暴躁，不停用蹄子刨地，甚至用力去踹馬廄裏的柱子。
不多久桃三娘嫌著實累贅，過了除夕年節，就把其中一頭老的送到鎮上的生藥鋪子去了。
有一次因為幫母親送活計，路過那家生藥鋪時，還看見薛婆子的兒子在店裏。他娘不見了，他看來倒也不怎麽在意，聽聞他酗酒和賭錢，有時也曾把藥鋪裏的藥材偷出去變賣，他師傅不止一次趕他走，也未果……
起初我也茫然不知道桃三娘打的什麽算盤，又過了好些時日，我走過歡香館門口，卻看見掛著一些菜譜的牌子裏，醒目地多了一塊新的菜牌子——阿膠肉！
我走進店裏，正是客人如潮的時間，每個人桌上都有一大碗晶瑩酥香的肉塊。
我看見有客人點菜，桃三娘都會熱情地推薦他們吃一碗補身益氣血的阿膠燉肉。有人說：“桃三娘，那頭驢子殺了怪可惜的，能賣好幾十兩銀子呢，你這賣肉能賺回多少本兒來？”
桃三娘笑道：“我隻希望諸位客官在我這小店都吃飽吃好。這阿膠啊，都是先前那頭老驢子送去生藥鋪子，讓他們幫忙找的師傅，以最上乘手法熬製的阿膠，這是我對諸位客官的好意啊。大家隻要心領了，那對我來說，可就不止那幾十兩銀子了！”
我眼盯著那每個人桌上一碗碗驢肉……反想到，她被送到藥鋪，在她自己兒子眼前都不能相認，還生生就剝皮熬膠了；而那男人的肉，則如此讓世人瓜分食之……實在不由得我不膽寒。